Рисунок, начертанный маятником (СИ)

Глава 2

— Дэнжерс! — Норск приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь.

В комнате было темно. Рыкс немного помедлил, всматриваясь в сумрак помещения и внюхиваясь в его запахи, а потом осторожно скользнул внутрь. Не проходя в комнату, замер на пороге. Маленькое худое тело рыкса застыло в напряжении. Он в любую минуту был готов выскочить наружу. Выпуклые черные глаза пытались разглядеть кого-нибудь в темноте.

Он еще раз позвал, только чуть тише:

— Дэнжерс! У меня есть для тебя информация! Мне кажется, очень важная… Сколько ты дашь за нее?

Тишина, висевшая в комнате, действовала на рыкса угнетающе. По крайней мере, намного хуже, чем шум в баре Лодта. Норск осторожно дотронулся до двери рукой и почувствовал, как его острые коготки скользнули по твердому пластику. Рыкс прерывисто вздохнул и теперь уже не сказал, а прошептал:

— Дэнжерс-с-с…

Громкий сварливый голос заставил рыкса испуганно вздрогнуть:

— Что тебе нужно, Норск? Опять пришел отвлекать меня по пустякам?

Узнав говорившего, мужчина перестал бояться и облегченно выдохнул. Однако, все же не удержался и обиженно произнес:

— Зачем ты пугаешь меня? Я пришел не просто так, как ты выражаешься, а по важному делу. У меня есть для тебя сведения, и хотелось бы узнать, сколько ты сможешь за них заплатить…

— Выкладывай, что разнюхал… Я сам решу, стоит ли та чепуха, которую ты выдаешь за важную информацию денег или нет.

Рыкс в нерешительности топтался на месте, но жажда денег пересилила осторожность, и он тихо заговорил:

— Тебя ищут.

— Кто?

— Люди. Двое. Мужчина и девушка.

Из кромешной темноты послышалось невнятное сопение:

— Опиши девушку.

— Невысокая. Для человека, конечно. Длинные, оттенка смолы волнистые волосы. Большие цвета сапфира глаза.

Норск задумчиво поскреб себя по шее и добавил:

— Из одежды — темно-синий комбинезон с белой эмблемой на груди и летные ботинки. На форме нет знаков отличия.

— Хм. А мужчина?

Рыкс напряг память, старательно вспоминая, и задумчиво произнес:

— Вагкх. Одет в точности, как женщина — комбинезон и ботинки. Это он расспрашивал о тебе. Мне он показался опасным… Очень опасным.

Из глубины комнаты раздался нервный смех, который неожиданно резко оборвался:

— Внешность бывает очень обманчивой, Норск. Если бы ты знал эту женщину так же, как я…

— Ты бы знал, что она всегда добивается того, чего хочет. Здравствуй, Дэнжерс! Почему у тебя так темно? Ты от кого-то скрываешься? — Как гром среди ясного неба прозвучал мелодичный женский голос.

В комнате вспыхнул ослепительно яркий свет, и потрясенный рыкс увидел, что в углу, в большом синем кресле сидит Дэнжерс собственной персоной. Его фасеточные глаза на длинных антеннах чуть покачивались над головой, в то время как руки с почти человеческими пальцами вцепились в металлические подлокотники, ярко-зеленая шерсть стояла дыбом. В дверном проеме стояли два человека: мужчина и девушка. Те самые, которых Норск видел в «Чулке Венеры». На их лицах были иронические улыбки

Мужчина, опираясь на дверной откос и продолжая улыбаться, слегка прищурился и произнес:

— Ты не говорила, что он такой милый и пушистый… Правда, окрас слишком яркий, какой-то излишне ядовитый.

— Осторожнее. Не попади в сети его обаяния. Его сущность полностью соответствует имени. «Дэнжерс» — означает «опасный». Тот такой и есть.

Мелодичный голос женщины и слова, которые она произнесла, излечили футурянина от странного остолбенения. Он аккуратно сполз с кресла и медленно направился к дверям. Зеленая шерстка опала и больше не торчала во все стороны. Дэнжерс теперь напоминал мягкую детскую игрушку, которую нестерпимо хотелось погладить.

Озби с трудом подавил в себе такое желание.

— Добро пожаловать, Комда! Я так рад тебя видеть!

— Я уже успела это заметить. Поэтому ты и сидишь в темноте, верно? — с ехидством ответила женщина, приподнимая левую бровь.

Дэнжерс засопел и продолжил самым ласковым тоном, на который только был способен:

— Слышал, ты искала меня. Зачем я тебе понадобился? Ты всегда так занята, Комда, но смогла найти время для меня… Для такого ничтожного…

— Хватит! Я искала тебя чтобы вернуть одну вещь. Ты умолял меня сохранить ее, а теперь прячешься. Наверное, она тебе не так уж и нужна…

Футурянин вздрогнул.

— Я и не надеялся, что ты помнишь о моей просьбе… Эта вещь с тобой?

Озби нахмурил лоб и заметил, что голос Дэнжерса сразу же изменился и из заискивающего стал деловым. Его глаза раздвинулись в разные стороны, как вершины рогатки, и теперь, один из них смотрел на Озби, а другой на Комду.

— Да. Он со мной. Но я не отдам его тебе, пока ты не скажешь, что это такое.

Глаза Денджерса так широко разъехались в разные стороны, что казалось, еще чуть-чуть, и они оторвутся от головы. У футурян это выражало крайнюю степень удивления.

— Так ты не открывала его?

— У меня не было времени. А если быть честной — я забыла о нем, и вспомнила только несколько дней назад.

Дэнжерс в предвкушении хрюкнул и радостно потер ладошки. Он собрался что-то ответить Комде, как вдруг окаменел и холодно произнес:

— В комнате есть посторонние. Уходи, Норск. Я не буду платить тебе за твою, якобы «важную» информацию. Ты был не слишком расторопен, и она устарела, едва успела слететь с твоего языка. К тому же, ты привел за собой «хвост»!

Черные глаза рыкса неторопливо скользнули с лица Дэнжерса на лицо Комды. Он пристально вглядывался в нее, словно навсегда записывая образ маленькой черноволосой женщины в свою память, после чего спешно засеменил к дверям. Лишь на пороге маленький шпион обернулся и с опаской взглянул на Озби. Пристальный взгляд вагкха заставил рыкса стремительно покинуть комнату. Он исчез в одно мгновение. Настолько быстро, как будто его здесь никогда и не было.

Тут уж Дэнжерс показал себя во всей красе — встрепенулся, распушил свою ярко-зеленую шерсть и бросился к Комде. Футурянин схватил ее за руку и прижался к ней шевелящимися как у краба челюстями — мандибулами. Женщина осторожно высвободила руку и посмотрела на Озби. Мужчина с интересом наблюдал за происходящем. Его рука поднялась и осторожно дотронулась до Дэнжерса, перебирая пальцами шелковистую шерстку. Тот в ответ сердито фыркнул и отскочил в сторону.

— Простите, не смог удержаться… — начал было Озби, нисколько не сожалея о содеянном.

— Я вам не кошка!

— А что это, кошка? Или… кто?

— Вы, молодой человек, как я вижу, совершенно безграмотны! — Раздраженно пропыхтел тот, от чего зеленая шерсть хаотично всколыхнулась.

— Дэнжерс, не нужно так возмущаться. Ты сильно переигрываешь, — вмешалась в разговор Комда. — Откуда ему знать о кошках, если они вымерли еще задолго до его рождения? Остынь и вернись. Позволь Озби потрогать тебя.

— Вот еще!

— Не спорь, Дэнжерс. Или ты боишься? — Поинтересовалась она.

— И ничего не боюсь! Но это не значит… Не значит, что я собираюсь позволять себя гладить всяким… там…

— Дэнжерс! — прикрикнула на него Комда.

— Ну, хорошо. Хорошо… — зеленый футурянин заставил себя дать задний ход и милостиво разрешил Озби погладить себя.

Пушистик стоял и сердито посапывал, хотя напарник Комды чувствовал, что его прикосновения доставляют Дэнжерсу удовольствие. Наконец, вагкх убрал руку и Дэнжерс с видом мученика, исполнившего свой долг, повернулся к женщине и озвучил не дающую покоя мысль:

— Где прибор, о котором мы говорили?

— Так это какой-то прибор? — недоверчиво поинтересовалась Комда.

— А ты что думала? Оружие?

— Зная тебя, я могла предположить все, что угодно, — на этих словах футурянин дернулся. — Да не волнуйся ты так. Он здесь, — она отошла к двери и легонько толкнула, открывая ее.

Только чувство собственного достоинства не позволило Дэнжерсу спрятаться под креслом. В комнату вошел высокий мускулистый мужчина с рыжими кудрявыми волосами, собранными в хвост на затылке. В руках он держал плоский и небольшой по размеру кейс. Глаза Дэнжерса часто заморгали, совершили нервное вращение, а потом внезапно повисли, будто завядшие цветы.

Комда сделала вид, что ничего не заметила и продолжила, как ни в чем не бывало:

— Гдаш, будь добр, познакомься, — хозяин прибора, который ты держишь в руке — Дэнжерс.

Вошедший мужчина искренне изумился.

— Этот зеленый пушистик?

Мужчина протянул руку, собираясь также, как Озби, погладить странное существо, однако, не успел. Дэнжерс выхватил у него из руки кейс и стремительно отбежал в самый дальний угол комнаты. Возмущенно сопя, он бережно положил его на пол и открыл. В тот же момент, Комда подошла и остановилась напротив Дэнжерса. Девушка внимательно наблюдала, как тот «колдует» над прибором. Стоило блестящей каплевидной крышке скользнуть в сторону, она разочарованно пробормотала:

— Портативный портоформатор…

— Я не слышу в твоем голосе должного восхищения! Да это просто сокровище! Это мое счастливое будущее и обеспеченная старость! — Патетически воскликнул футурянин, поглаживая руками возвращенную ему вещь.

— Дэнжерс…

— Ты, Комда, ничего не понимаешь! Ты, конечно, Хранитель, и все такое… Но неужели тебе никогда не хотелось пожить в свое удовольствие?

— Почему же… Хотелось. И даже очень часто. Но я не понимаю, какое отношение к моим желаниям имеет этот портоформатор? — Искренне удивилась она.

Возбужденно посапывая, Дэнжерс начал говорить:

— Я собираюсь открыть корпорацию, специализирующуюся на путешествиях! Представь, ты платишь деньги и отправляешься в неведомый мир! Любой сможет сделать это! И не нужно тратить время на длительные космические перелеты. Можно будет путешествовать даже всей семьей!

Комда оборвала его, возмутившись:

— Остановись! Подумай, что ты говоришь? Это ведь очень опасно! Портал может открыться в такой мир, где никто еще не был с вытекающими отсюда последствиями!

— Комда, ты, как всегда, излишне осторожничаешь. Неужели ты будешь утверждать, что сама никогда не пользовалось портоперемещениями?

— Я — другое дело. К тому же я никогда не делала это для развлечения, а только тогда, когда меня к этому вынуждали обстоятельства. И мне часто приходилось потом просто «уносить ноги».

Дэнжерс фыркнул и снова уставился в прибор. Его глаза свесились вниз и теперь напоминали усы насекомого. Было видно, что он если и слышал слова Комды, то не обратил на них никакого внимания. Под его маленькими зелеными пальчиками прибор оживал. Загорались все новые лампочки. Датчики начали попискивать, как стая голодных комаров. Озби подошел и встал рядом с Комдой. Его рука осторожно сжала ее локоть:

— Что происходит? Ты нервничаешь. Я чувствую это.

— Дэнжерс активировал прибор и теперь формирует портал.

— Это опасно?

— Еще как. Ты не представляешь, как я жалею, что решила вернуть ему портоформатор. Если бы знала, что за вещь он попросил меня сохранить, никогда не стала бы этого делать. Но остановить его сейчас не могу. Придется подождать несколько минут, пока не откроется портал.

Озби кивнул и так же, как Комда, стал наблюдать за действиями Денжерса. Гудение прибора усиливалось. Теперь оно уже напоминало не тихий комариный писк, а, скорее, высокий непрерывный вой. И тут из прибора вылетели тонкие лучи света. Они расчертили стену комнаты на идеально ровные квадраты. Границы квадратов немного померцали и стали расплываться. Свет, образовавший их, растекался, заполняя всю фигуру.

Через несколько мгновений на стене появился прямоугольник. Он горел ровным белым светом. Гдаш, который до этого стоял в центре комнаты, решительно направился к порталу. Комда приоткрыла рот, собираясь остановить его, но Гдаш дотронулся до «двери». Та вспыхнула настолько ярко, что люди отшатнулись и зажмурили глаза. Когда Озби и Комда смогли вновь открыть их, они увидели Гдаша, наполовину «провалившего» в дверь. Он делал судорожные попытки вырваться из затягивающего его портала, хватая руками воздух. Озби, не раздумывая, схватил его за руку. Комда крикнула:

— Стой!

Её голос звенел, отражаясь от стен комнаты, но было уже поздно. Озби начало затягивать в портал следом за Гдашем. Скоро большая часть тела мужчины была уже там. Через секунду он полностью исчез. Голос Комды зазвучал холодно и резко:

— Дэнжерс, не вздумай закрыть портал!

Она согнула правую руку в локте и поднесла ее к лицу. Несколькими нажатиями женщина активировала серебристый браслет на запястье. Он мгновенно трансформировался. В центре его появился небольшой жидкокристаллический экран. Комда произнесла:

— Мстив, у нас проблемы. Пусть твои люди оцепят дом, а сам спустись ко мне.

Женщина опустила руку и посмотрела на Дэнжерса. Посмотрела так, что тот съежился, пытаясь спрятаться за крышку открытого прибора. Мстив появился быстро и совершенно беззвучно. Только слабое дуновение воздуха из открывшейся двери известило о появлении разведчика.

— Комда?

— Я буду говорить кратко. Дэнжерс, — она кивнула головой в сторону футурянина, — открыл портал. Гдаш проявил излишнее любопытство, и его туда затянуло. Озби пытался помочь, и тоже исчез в портале. Мне придется отправиться за ними. Ты останешься здесь, в этой комнате и будешь охранять портоформатор. Разведчик ответил холодно, констатируя факт:

— Я не умею обращаться с этой вещью.

— Комда, я могу помочь ему! — Один глаз Дэнжерса высунулся из-за прибора и заискивающе взглянул на женщину.

— Нет. Ты отправишься со мной. Ты ведь хотел открыть корпорацию по портальным перемещениям? Вот и прекрасно. Первым опробуешь свою идею на практике. Ответь-ка мне еще на один вопрос…

— Что, ты хочешь спросить? — Испуганно пискнул футурянин.

— Ты знаешь, куда открыл порт?

— Нет, — глаз Дэнжерса несколько раз моргнул и спрятался за прибором.

— Я так и думала! Мстив! — она повернулась к разведчику. — Вызови моего помощника. Энди умеет обращаться с портоформаторами. Скажешь, что портал надо открывать каждые двенадцать часов. Я установлю на своем браслете такой временной цикл. Надеюсь, что удача будет на нашей стороне, и мы скоро вернемся. Если нет, то действуйте по обстановке.

Комда говорила, одновременно нажимая кнопки на браслете, чтобы установить нужный временной цикл. Разведчик равнодушно скользнул взглядом на испуганному Дэнжерсу и поднял глаза на женщину. Его ответ прозвучал кратко, в духе Мстива:

— Я понял ваш приказ, капитан.

Комда подозрительно взглянула на вагкха. За последнее время она хорошо изучила его, и такой вежливый ответ насторожил ее. Но у нее уже не было времени разбираться в своих ощущениях. Каждая минута, проведенная здесь, все больше отдаляла ее от Гдаша и Озби. Она хорошо знала, к чему это может привести, поэтому торопилась. По пути она наклонилась и схватила Дэнжерса за пушистую зеленую лапу. Не обращая внимания на его вопли и попытки вырваться, она добралась до портала и дотронулась до него рукой. «Дверь» вспыхнула. Мстив закрыл рукой глаза. Сквозь пальцы разведчик увидел, как Комда обернулась и посмотрела на него. Глаза женщины были огромными и печальными.