Рисунок, начертанный маятником (СИ)

Глава 6

Дэнжерс тихо скулил в темном углу комнаты, а Комда стояла у окна, не обращая внимания на его жалобы и стенания. Она думала, точнее, вспоминала. Мир андрасов так сильно напоминал ей другой мир, в котором она когда-то жила. Мир, который опалил ее душу и оставил на пальце кольцо. Она взглянула на руку и сжала ее в кулак. Кольцо было абсолютно черным не только из-за присутствия демонов. Это её темная сущность оживала в столь знакомой и привычной для нее обстановке. Ей хотелось остаться здесь, среди андрасов, хотя она знала, что за этим последует.

Футурянин устал страдать в своем темном углу. Он выбрался из него и направился к Комде. Женщина продолжала смотреть в узкое окно, больше напоминающее щель. Дэнжерс дотронулся до ее обнаженной ноги. Она никак не отреагировала. Тогда он чуть-чуть покарябал ее своими коготками. Женщина отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Футурянин не выдержал:

— Комда! Да посмотри же ты на меня!

Она опустила вниз глаза:

— Что случилось, Дэнжерс?

— Ты разве не видишь, что мне плохо? Я изранен. Меня избили. У меня вырвали столько шерсти…

— Твое состояние улучшится, если я скажу, что недавно сама хотела убить тебя?

Дэнжерс с неожиданным проворством отпрыгнул в сторону. Его глаза с ужасом уставились на женщину. Он простоял так несколько минут, вглядываясь в ее лицо, а потом облегченно вздохнул:

— Ты шутишь…

Комда не стала разубеждать его. Она отошла от окна и направилась в дальний угол комнаты. Над морем уже посветлело, а она так и не сомкнула глаз. Андрасы спали на огромных круглых кроватях, чем-то напоминающих гнезда. Белье и теплые одеяла им были не нужны. Они любили холод. Но для Комды было сделано исключение. Астарот приказал дать ей теплое одеяло. Женщина забралась в кровать, завернулась в него и закрыла глаза. Дэнжерс залез следом за ней, немного посопел, устраиваясь поудобнее, прижался к ней и затих.

Комда пыталась уснуть, но ей не удавалось. Она вспоминала горящие ненавистью глаза Лиллит. Ей казалось, что она все еще ощущает на своем теле прикосновения Астарота. Её преследовали глаза множества демонов, смотрящих на нее из сумрачной темноты зала. Постепенно ей удалось избавиться от этих воспоминаний, но им на смену пришли другие. Они кружили и кружили в своем нескончаемом хороводе. Образы сменяли друг друга, мешая ей расслабиться.

Комда повернулась и легла на спину. Дэнжерс недовольно засопел и придвинулся к ней ближе. Она обняла его рукой и прижала к себе. Она устала, а он был таким теплым и пушистым… Женщина погладила его и услышала урчание. Она грустно усмехнулась и погладила его еще раз. Он снова довольно заурчал. «Сегодня у него был тяжелый день. Его били, пугали, а он спит, как ни в чем не бывало»! Внезапно ей стало хорошо. Покой, о котором она так долго мечтала, наконец, пришел. Она прижала к себе Дэнжерса и уснула.

***

Астарот сидел на огромном обсидиановом троне. Одна его рука лежала на гладком как стекло подлокотнике, а другая подпирала голову. Глубокая вертикальная морщина прорезала лоб, а черные как смоль волосы свесились вперед и упали на грудь. Обычно глупые человеческие эмоции лишь забавляли его. Но сегодня он испытывал нечто похожее. То, чему обычно не придавал значения. Волнение и беспокойство. Это тяготило андраса и мешало ему уснуть. Скоро должно было взойти солнце, а он все еще размышлял, грезя где-то в нереальном, смутном мире, воспоминания о котором давно уже стерлись из его памяти.

Это состояние было связано с появлением странной женщины. Он размышлял: «Как она назвала себя? Комда? Это имя ничего мне не говорит. Я не помню, чтобы что-то слышал о женщине с таким именем, но, мне кажется, я уже встречал ее. Когда-то очень давно. Так давно, что я уже и сам об этом позабыл. Её глаза всколыхнули во мне воспоминания, словно камень, брошенный в спокойный омут. В ней так много странного и непонятного. Такого, что так просто не объяснишь. Начать с того, что она не испугалась меня. Конечно, это можно объяснить обычной женской глупостью. Пусть так. Но когда я заговорил с ней о крови с целью испугать и вызвать замешательство, она отреагировала не так, как я рассчитывал. Клянусь: она действительно пробовала кровь и знает ее вкус! Дальше. Я решил прочитать ее мысли. Обычно мне достаточно приложить минимальное усилие… Она не позволила мне сделать это и даже ответила. Сильно и жестко. Ни один человек не способен на это! Последней каплей стало происшествие с Лиллит. Когда она попросила меня помочь ей, я посчитал это глупостью и пустым страхом, но события, которые последовали за этим, показали, что я ошибался».

Астарот вздохнул и откинулся на спинку трона. Его глаза были открыты и горели во мраке ночи как два раскаленных угля Он продолжал размышлять. Картина произошедшего медленно прокручивалась в его памяти. Он видел, как Лиллит поднимается по ступенькам трона, чтобы занять свое место возле него. У нее было на это право. Последние годы они были близки. Она поднималась с улыбкой на лице, а Комда, прижимаясь к нему, просила: «Защити меня, повелитель! Эта женщина жаждет меня убить!» Это было забавно. Он даже позволил себе усмехнуться над ее глупыми страхами.

И вот тогда и произошло то, чего он не ожидал. Лиллит взмахнула рукой, целясь Комде в горло. Этот жест был настолько быстрым, что даже он не успел среагировать. А Комда успела. Она соскользнула с его колен и спряталась за троном. Все это заняло долю секунды. Удар Лиллит пришелся по его груди. Как раз по тому месту, где за мгновение до этого находилась голова женщины.

Астарот опустил лицо и посмотрел на грудь. Там «красовались» три огромные царапины. Следы когтей Лиллит. Теперь они уже перестали кровоточить, но в тот момент кровь брызнула из них густым черным фонтаном. Удар был нанесен с такой силой, что оторвал бы Комде голову, если бы она не успела каким-то невероятным предугадать его и спастись.

Демон вспомнил, что тогда этот удар просто взбесил его. В ответ он отбросил Лиллит. Причем так сильно, что та отлетела в другой угол зала, врезалась в стену и долго не могла подняться. Андрасы, которые находились в зале, были ошеломлены всем происходящим. Он видел это по их лицам. Он так же помнил лицо Комды. Оно было абсолютно спокойным. Словно она видела все это тысячи раз. Она не была испугана или взволнована. Пока Лиллит лежала, она вышла из-за трона и потребовала у Саргатанаса ткань и воду, чтобы остановить кровь, текущую по его груди. Его генерал без возражений подчинился смертной женщине. Он принес полотенце, и она умелыми движениями обработала его рану и остановила кровь. Боль сразу же утихла, и рана стала затягиваться. Тогда, полный ненависти и злобы, он не обратил на это внимания. Сейчас, спокойно размышляя, Астарот добавил это в копилку ее «странностей». К тому же его непреодолимо тянуло к этой женщине. Ему хотелось видеть ее. Ему хотелось ласкать ее. Он уже жалел, что позволил ей уйти в одну из комнат дворца. Надо было оставить ее здесь, спать на полу, подле его трона…

Демон, не поворачивая головы, произнес:

— Саргатанас! Что делает эта женщина?

И тут же получил ответ:

— Она спит, мой повелитель. Сначала долго стояла возле окна. Наверное, о чем-то размышляла. А теперь спит. Прижала к себе мохнатую зеленую тварь и уснула.

— Её выдержке и спокойствию можно только позавидовать. Ты когда-нибудь встречал что-либо подобное?

— Нет, повелитель. Среди смертных не встречал.

— Ты читаешь в душах людей. Знаешь их самые сокровенные мысли. О чем думает она?

Последовавшее за этим молчание удивило Астарота. Он повернул голову и посмотрел на своего генерала. Тот согнулся под его горящим взглядом и тихо ответил:

— Простите меня. Я виноват. — Он медленно опустился на колени. — Я не смог проникнуть в ее мысли. Я понимаю, что это звучит невероятно, но это так.

Спустя несколько секунд, так тихо, что Астарот с трудом расслышал, Саргатанас добавил:

— Эта женщина странная, повелитель… Вы посмеетесь надо мной, но мне кажется, что она блокирует мои попытки. Причем делает так специально. Она не хочет, чтобы кто-то прочел ее мысли.

— Ты ни в чем не виноват. Мне тоже не удалось прочесть ее мысли.

— Вам?!

Вопрос генерала вывел повелителя андрасов из состояния задумчивости. Он встал.

— Я поговорю с ней завтра и все выясню. Она не сможет ничего утаить от меня, если только она действительно та, за кого себя выдает. Если она обыкновенная смертная женщина.

***

Утром Астарот сам, без слуг и стражников появился на пороге комнаты Комды. Он повернул ключ в замке и широко распахнул дверь. Женщина стояла около окна, а зеленая тварь прыгала около ее ног и что-то верещала. Увидев его, тварь взвизгнула, метнулась сначала в один угол, затем в другой, а потом забилась в третий и притихла. Комда с улыбкой наблюдала за ним. Затем она подняла глаза на Астарота и тихо сказала:

— Он очень боится тебя, повелитель!

— А ты?

— Ты хочешь, чтобы я тоже металась из одного угла в другой?

Демон усмехнулся, но про себя отметил: «Она так и не ответила на мой вопрос». Он обратил внимание на то, что женщина стоит, завернувшись в одеяло, и спросил:

— Ты мерзнешь?

— Нет. Просто у нас не принято ходить голыми. Для меня это непривычно.

— Тогда пришло время подыскать тебе одежду. Пойдем со мной.

Он хотел дотронуться до нее и даже протянул руку, но остановился и убрал ее. Вместо этого еще раз повторил:

— Пойдем, — и вышел из комнаты. Женщина бросила взгляд на Дэнжерса и пошла следом за Астаротом.

Они шли по огромному, вырубленному в скале замку. Комда особенно не присматривалась к обстановке. Демоны обычно селились в таких темных, прохладных и просторных местах. Этот замок не был исключением. Она скользила равнодушным взглядом по высоким мраморным колоннам и по черному мозаичному полу. Она видела все это не раз. Удивлял ее, пожалуй, только сам Астарот. Она чувствовала, что со вчерашнего вечера он изменился. От демонов можно было ожидать чего угодно, и это его долгое молчание с каждым шагом все больше настораживало ее. Наконец, андрас остановился около огромной двери.

— У тебя в доме очень скромные гардеробные!

Он усмехнулся, показывая, что понял и оценил ее шутку и открыл дверь. Чего здесь только не было! Но все было разбросано, везде был беспорядок. Ткани и одежда валялись на полу или на широких каменных креслах. Сундуки с украшениями были открыты. Блеск камней с трудом пробивался сквозь пыль… От свечей, которые когда-то здесь горели, остались лишь извилистые обрубки огарков…

— Не часто ты приходишь сюда, повелитель…

— Последний раз был несколько сотен лет назад. Ты права. Помещение нуждается в уборке. Если тебя не смущает весь этот беспорядок, ты можешь выбрать себе здесь что-нибудь по душе. Все, что пожелаешь, Комда!

Он взмахнул рукой и свечи разом вспыхнули.

Женщина медленно шла по комнате, приподнимая и разглядывая одежду. Она выбрала одно из платьев, приложила его к себе, а потом вопрошающе посмотрела на Астарота.

— Бери. Я же сказал, ты можешь взять все, что захочешь!

— Тогда, если ты не возражаешь, я переоденусь прямо здесь.

Демон пожал плечами, словно говоря «как хочешь». Она быстро скинула с себя одеяло и надела платье. Оно было черным и полупрозрачным. Корсаж украшали кружева. Платье было очень коротким, но с этим нужно было смириться. Женщины-демоны не носили длинных одежд. Комда откинула назад волосы и посмотрела на Астарота:

— Как я выгляжу?

— Прекрасно. Правда, без одежды ты мне нравилась больше. Но в твоем наряде кое-чего не хватает.

Он оценивающе посмотрел на нее.

— Если позволишь, я исправлю этот недостаток.

Астарот подошел к одному из сундуков и приподнял крышку. Комда увидела, что сундук пуст. Но она ошиблась. Демон наклонился и достал из него небольшую шкатулку. Она была из такого же черного обсидиана, что и трон. Астарот открыл ее. В ней оказались украшения. Не такие, что повсюду лежали в этой комнате. Это были одни из самых изысканных вещей, которые она когда-либо видела. Повелитель андрасов протянул шкатулку женщине.

— Выбери себе украшения.

— Это слишком щедрый подарок.

— Я не делаю слишком щедрых подарков. Эти украшения достойны тебя. Выбирай!

Все еще сомневаясь, она запустила в шкатулку руку и достала серьги. Они были сделаны в форме длинной капли и состояли из крупного, темно-синего сапфира в окружении бриллиантов.

— Удачный выбор. Эти серьги очень подходят к твоим глазам. Они такого же цвета! Выбирай еще!

Так же осторожно женщина достала из шкатулки браслет и колье.

— Хватит. Иначе мне будет тяжело носить все это.

— Ты забыла про кольцо.

— Мне не нужно кольцо.

— Как я мог забыть, что у тебя уже есть одно? Странное дело, вчера оно было черным, как ночь, а сегодня такое же синее, как твои глаза. Как ты это объяснишь?

— Оно и вчера было таким, просто в темноте зала тебе почудилось, что оно черного цвета…

— Как долго ты собираешься лгать мне? Ты считаешь меня глупцом? По-твоему, я не могу отличить один цвет от другого? Посмотри мне в глаза!

Видя, что она не собирается следовать его приказу, а продолжает отводить глаза в сторону, он схватил ее за плечи и резко тряхнул.

— Я приказываю: смотри!

Её ресницы поднимались так медленно, что он устал ждать. Поэтому, когда она посмотрела на него, он впился в нее взглядом, не позволяя моргнуть.

— С этой минуты ты будешь говорить мне только правду! Кто ты такая?

Странно, но женщина продолжала сопротивляться. Она даже попыталась возразить ему:

— Я уже ответила на этот вопрос!

— Хорошо. Откуда ты здесь появилась?

— Я прошла через портал.

— Продолжаешь выдумывать небылицы? Что ты здесь делаешь?

— Я ищу своих друзей.

— Друзей, а не подруг… Значит, это мужчины. И один из них твой любовник? Что ты молчишь? Я ведь задал тебе вопрос. Отвечай!

Невероятная сила Астарота подавляла волю, лишая способности к сопротивлению. Еще немного и он вынудит ее во всем признаться… Она отрицательно покачала головой и закрыла глаза. Отвести их в сторону у нее уже не было сил. Задыхаясь под гнетом демона, она выдохнула:

— Я не буду больше отвечать на твои вопросы!

— Открой глаза!

— Нет!

Он снова тряхнул ее. Комда молчала. Тогда Астарот наклонился, отыскал ее губы и поцеловал. Она почувствовала боль от укола его клыков. Длинный раздвоенный язык скользнул в её рот и неожиданно нежно скользнул по нёбу. Это было так же мучительно, как отвечать на его вопросы. Если раньше он терзал ее душу, то теперь тело. Его руки отпустили ее плечи, но лишь на мгновенье. Для того чтобы обнять ее и прижать к своей груди. Она больше не чувствовала под ногами пол. Астарот поднял ее и держал в руках. Его огромные крылья поднялись и следом за руками обняли женщину. Из глаз Комды текли слезы, но она не отталкивала демона. Её руки бессильно висели вдоль тела. Он был огнем, и она горела в этом пламени, не в силах освободиться.

Астарот первым понял, что-то не так. Огонь желания бушевал в нем, но она изменилась. Комда больше не отвечала на его поцелуи и не реагировала на ласки. Он перестал целовать женщину и чуть ослабил хватку. Её голова тут же упала ему на плечо. Он осторожно приподнял ее рукой и повернул к себе. Лицо женщины было белым, как мел. Синие глаза, в которые он с такой жадностью вглядывался еще несколько минут назад, были закрыты. Казалось, что она внезапно уснула… Если бы не ее странная бледность… Все еще сжимая ее в своих объятьях, он повернулся к двери и крикнул:

— Саргатанас!

Демон тут же появился на пороге. Пожалуй, в другое время Астарот посмеялся бы над таким рвением своего генерала, но сейчас у него было не то настроение.

— С ней что-то случилось!

— Я вижу, повелитель. Если позволите…

Саргатанас быстро подошел и заглянул женщине в лицо. Он потрогал ее пульс и приподнял веко.

— Похоже, она умерла…

— Этого не может быть! Еще минуту назад…

— Может вы сделали что-то такое, что убило эту женщину?

— Нет!

Крик Астарота эхом отразился от стен. Саргатанас отступил на шаг и вжал голову в плечи. Повелитель андрасов еще раз заглянул Комде в лицо и повторил уже тише:

— Нет. Я не сделал ничего такого, что могло бы убить ее. Она находилась в моей власти и отвечала на мои ласки, а потом вдруг уснула… Она не мертва. Я слышу стук ее сердца. Оно бьется, только очень медленно, едва-едва…

— Мне кажется, я знаю, кто сможет нам все объяснить.

Заметив, что его слова привлекли внимание владыки, Саргатанас поспешил добавить:

— Это та зеленая тварь, что прячется в ее комнате. Она знает женщину и ответит на все наши вопросы!