Рисуя смерть

Глава 11

Утро Грега не задалось.

Сперва ему снился долгий, мучительный, крайне реальный сон о том, что он проснулся, но никак не может встать. Он почему-то рвется с постели, рычит, причем рык тонет в липкой, запредельной тишине, сразу же стихая, он стонет, но даже сдвинуться не может, ни на дюйм. А встать нужно, почему-то это очень важно, но он даже причину вспомнить не может – голову туманит и ведет, словно он славно перебрал вчерашним вечером.

«Только я же не пью…»

Пахнет странно, раздражая ноздри, и нужно все же вырваться из постели, но…

Он рвал жилы, он тянулся так, что на коже вспухали синюшные гематомы, он пытался, пытался и пытался. И снова падала голова на подушку. И снова закрывались глаза, чтобы столь реальный сон повторился. Он не мог сдвинуться, хотя легкое одеяло никогда не было для него преградой.

Когда он все же смог вынырнуть из повторяющегося кошмара, голова просто раскалывалась от боли. В доме царила невероятная тишина. Такого быть не должно – дыхание Терри он слышал и из своей комнаты, а сейчас ничего, словно в доме никого нет, но так не может быть – Терри обещала быть осторожной. Она не из тех, кто нарушает инструкции… В воздухе витал незнакомый, раздражающий нос запах, похожий на тот, что преследовал во сне. Грег чихнул и… То, что было после, он помнил с трудом. Дикая, алая, пульсирующая в голове ярость, заставляющая сердце бешено биться, завладела им, подчиняя тело. Он, так и не успев встать с кровати, обернулся, когтями разрывая простыни вместе с матрацами, и рванул на знакомый запах. Запах, вьющийся прочь из дома. А ведь обладателю запаха не раз говорили не покидать дом!!! Сейчас обладатель запаха был неважен. Важно было то, что его надо догнать, несмотря ни на что, и вернуть. И наказать! Зубы довольно клацнули, когда он представил, как дернет её за холку, подчиняя себе, как подомнет, заставляя подчиняться, как заставит слушаться и уважать!

И где-то вдалеке билась мысль: «Я же волк! Я никогда не трону самку!». Только ярости, клокочущей в груди, было все равно. Он найдет самку и заставит подчиниться себе, а все, что встанет у него на пути, он просто уничтожит.

Он буквально летел за запахом, когти скрежетали, разрывая все, что попадалось на пути. Никаких препятствий! Никаких остановок! Только вперед, чтобы разорвать в клочья ту, что посмела ослушаться его.

Из глотки вырвался рык – никто не смеет уходить от него! Никто не уйдет от вставшего на след оборотня!

«Я волк!» – тщетно в нем металась память.

Откуда-то сбоку напрыгнула странно белоголовая фигура, он хотел ударить, но последний момент голова просто взорвалась от осознания простой мысли: «Я человек!», и лапа прошла мимо доверчиво подставленной шеи. Белоголовый что-то начал быстро говорить, но он уже продолжал бег – запах еще вел его. Запах… Знакомый запах… Так пах кто-то близкий. Так пахла… Идиотская память! Он не помнил, кто так пах…

Лапы чуть не подогнулись, когда он неудачно перемахнул какую-то движущуюся и отчаянно мешающуюся преграду, хорошо, что рядом вновь оказался белоголовый. Он поддержал и вновь спросил:

– Терри?

Грег дернулся вновь, вспоминая: дом, улыбчивая девушка в очках, обещание защищать…

Белоголо… Майкл, его сослуживец, вновь спросил:

– Ты идешь по следу Терри?

Грег взвыл в небеса и понесся дальше – точно, Терри! Терри, которую выкрали из его дома!

***

Через четверть часа все были в кабинете Мортимера Райли. Ждали только его.

Грег, уже успевший одеться у себя в кабинете, не в силах после погони успокоиться, нервно ходил по помещению. Его крылья периодически нервно хлопали. Перья летели во все стороны. Случившееся не выходило у него из головы – никогда до этого он не терял над собой контроль. Даже его первый оборот после укуса бешеного оборотня прошел почти легко, если не считать дикой боли, когда кости впервые перестраивались. Даже тогда, с трудом проглатывая рвущийся из груди крик, он не терял над собой контроль. Он помнил кто он, он помнил, кто рядом с ним – Алекс. Алекс, который его забрал из больницы и опекал до сих пор. И именно сейчас, когда было чертовски важно сохранять ясность мыслей, он потерял контроль. И Терри. Он потерял Терри.

Алекс, подпирая собой стену, поймал Грега за руку и заставил встать рядом:

– Еще раз, чем пахла та гадость?

Грег, старательно закрывая глаза, чтобы вспомнить, честно признался:

– Я не могу описать тебе запах, Алекс. Что-то резкое, как нашатырь, от чего чихать хотелось постоянно… Что-то очень медицинское…

Алекс пристально посмотрел на него и криво улыбнулся, жалея:

– Расслабься. Расскажи еще раз про свой сон.

Грег вздохнул и вновь мягко повторил все то, что уже рассказал:

– Я пытался проснуться и не мог. Меня словно спеленали чем-то или привязали к кровати, но ничего не было. Абсолютно. И на сонный паралич это не походило.

Алекс сурово спросил:

– Свет в комнате был?

– Был. Уже светило из окна.

– Значит, были и тени, – пробурчал Алекс, заставляя Майкла, сидевшего за столом, вскидываться и прислушиваться к их разговору. Впрочем, Алекс замолчал, о чем-то крепко задумавшись.

Майкл попытался встать, но Стефани, местный врач, шикнула на него, продолжая бинтовать плечо – он где-то во время погони умудрился поймать пулю, к счастью, железную:

– Сиди, герой! И скажи спасибо, что не тащу в больничное крыло.

– Спасибо! – совершенно серьезно поблагодарил тот. Майкл всегда был вежлив и немногословен.

Стефани закрепила бинт лейкопластырем и вздохнула:

– Заживет быстрее, чем заметишь. – она протянула ему рубашку, которую Майкл тут же натянул на себя. Стефани села рядом, наводя порядок на столе и убирая антисептик и перевязочный материал в сумку. Было видно, что Стеф нервничала, словно уже знала, что их всех ждет.

Мэри смирно сидела на стуле, ничего не понимая и прижимая к себе кота – Эшли мотал хвостом, но терпел.

Лис нервно стучал пальцами по столу – он не понимал, почему погоню отозвали.

Штиль молчал, сверля столешницу своими алыми глазами.

И только Граф был островком спокойствия. Впрочем, этот вампир всегда был таким – не отрешенным, а, скорее, равнодушным. Его мало что могло волновать в этом мире, кроме, пожалуй, газет и новостей в них содержащихся.

Наконец, дверь кабинета открылась и вошел непривычно взволнованный, если не сказать, взбешенный Райли. Глаза полностью затянуло алым, вены на лице набухли, становясь черными. Пальцы заканчивались когтями. Только костюм оставался как всегда идеален.

Райли спешно прошел через весь кабинет, кивком здороваясь со всеми, потом сел в свое кресло и тоже, по примеру Штиля, уперся глазами в столешницу, то ли успокаиваясь, то ли собираясь с силами.

Алекс, не отличавшийся терпением, кашлянул, напоминая о себе.

Райли резко выпрямился и обвел всех алым взглядом:

– Для начала напоминаю всем – мы закон. Помните?

Алекс тут же мрачно заметил – за Грега он весь Альбион был готов по камешкам разобрать:

– Если вы о пробежке Грега через весь центр, то я беру всю вину на себя – не проконтролировал его.

Райли нахмурился и сурово сказал:

– Я не об этом. Когда будете выслушивать новости, помните – мы закон. Были, есть и будем. Мы работаем сообща, чтобы сделать Лондон самой безопасной столицей мира.

Алекс только фыркнул, услышав девиз Альба-ядра – Райли опустился до прописных истин. Суперинтендант в упор посмотрел на него, но замечание делать не стал, лишь продолжил:

– А теперь к новостям... Сложите свои документы на стол. Служебное оружие тоже. Майкл, Грег, Алекс, это прежде всего вас касается.

Лис понятливо сказал, кладя свое удостоверение на стол:

– А, опять переорганизация... И куда нас теперь пинают?

Райли прищурился:

– Лис, молчи...

Он дождался, когда пистолеты детективов окажутся на столе, и продолжил:

– Сегодня днем денонсирован договор о дружбе и сотрудничестве с Благим двором.

– Что?! – не поняли его все и загалдели, тут же задавая кучу вопросов о своем будущем. Алекс хмыкнул – он уже знал, к чему все идет.

Райли перекрыл общий гомон:

– Тихо! Денонсация произошла в одностороннем порядке – Королева Лета за век так и не появилась в Альбионе для подписания нового договора о сотрудничестве.

Алекс хмуро заметил:

– Этому есть очевидная причина – две войны, о чем королевская власть Альбиона была заранее уведомлена.

Райли сел, устало потирая подбородок:

– Современная королевская власть считает, что фейри в Альбионе не место. Они все отныне попадают под статью о нелегальных мигрантах.

– И что это значит? – вскинулся Грег.

Райли тихо ответил:

– Это значит, что фейри дается неделя, чтобы вернуться к себе под Холмы. Иначе с ними будут обращаться, как с нелегалами.

Алекс криво улыбнулся:

– Даже с теми, у кого есть гражданство Альбиона?

– Даже с теми, Охотник. – подтвердил Райли. – Тебя лишат гражданства. Отныне ты и твоя семья не имеют права находиться в Альбионе.

Лис пробормотал:

– Хотел бы я посмотреть, как они будут избавляться от брауни и прочей мелочи, которой не счесть числа.

Штиль рассмеялся:

– Я бы посмотрел, как они будут воды очищать от селки, русалок, мерроу и асраи. Вот это будет интересно.

Алекс грубо процедил:

– Бомбометание в местах для рыболовства и плавания. Это прогонит всех с мелководья, только и всего.

Штиль выругался, приняв слова Охотника за чистую правду:

– Кракена на них нет...

Алекс же продолжил задавать вопросы:

– Что будет с Хранителем детей? Он же хранит человеческих детей.

Райли напомнил:

– Рядом есть Эйре. Терн может вернуться на родину, только и всего. Так... С участью фейри все ясно?

Ответом была тишина.

– Тогда переходим к следующей части. Вампирам отказано в праве на существование. Официально мне не сообщили об этом – я же вампир... Но друзья предупредили меня – сегодня ночью начнется зачистка Хайгейта. Всем вампирам настоятельно рекомендую покинуть Альбион. Сегодня же.

Граф привычно промолчал – Атосом его прозвали не зря.

Алекс посмотрел на Грега:

– А оборотни? Что ждет их?

Райли не стал раскрывать участь оборотней, он лишь сказал:

– А оборотни могут уйти с тобой под Холмы.

– У меня нет Холма, сэр, – напомнил Охотник.

– Тогда... – Райли постарел лет на десять, если сразу не на сотню. – Надеюсь, Терн захватит вас с собой – у него-то Холм остался. Я лично попрошу его об этом.

– Яяяясно... То есть Грег тут двадцать лет горбатился на ниве закона, а его... что…? В серебряный ошейник закуют? Или...

– Ликвидируют, – оборвал полет мысли Алекса Райли.

Мэри еще сильнее прижала к себе Эшли – участь оборотней ей не понравилась:

– А ведьмы? Что их ждет?

Суперинтендант напомнил:

– У тебя же есть семья в Новом Свете? Вот и езжай, проведай их. Эшли заодно проветришь. Лис, не косись так – вернешься домой в страну Кленовых листьев, только и всего. Они пока о денонсации договора не заявляли. Еще вопросы? Если вопросов нет – тогда... Спасибо за службу, господа и дамы. Мне было приятно работать с вами. Собирайте свои вещи и покидайте Альбион ближайшими рейсами – я полагаю, что в аэропортах, портах и туннелях под Альбионским каналом скоро начнутся проверки покидающих.

Алекс фыркнул:

– Простите, а кто будет сохранять покой в Альбионе вместо нас?

– Вместо нас учреждено Национальное антимагическое агентство под кураторством Парламентского комитета по разведке и безопасности. Руководит агентством некто Уилл Эванс.

– Хххххолмы и чертополох... Вот тварь!

Грег нахмурился:

– И как это он смог провернуть?

Райли скривился, но все же ответил:

– Он собрал все наши грешки за этот век. От Дикой охоты до, думаю, твоей сегодняшней пробежки, которую видел почти весь центр Лондона. Мне все наши ошибки перечислять? Убийства детей в пансионе “Рябина” в Эшберри. Костолом в Лондоне. Сеятель бед в Альбе... И Уильямсы, конечно же... Уильямсы, которых мы проморгали... Сколько лет нас грозились сократить или закрыть? Вот и... Дождались – создано новое подразделение в составе разведки. Будем надеяться, что военным повезет больше на ниве правопорядка, чем нам.

Райли устало встал и напомнил:

– Господа и дамы, у вас слишком мало времени для спасения своих жизней.

Майкл спокойно переложил глок из-за пояса джинсов в опустевшую наплечную кобуру:

– Это не служебный, сэр. Куплен на собственные деньги. И я никуда не уйду из Альбиона – это моя родина, хоть Альбион и не был ласков с Корнуоллом, захватывая его. Я к особняку Уильямсов. Кажется, пришло время честно поговорить с миссис Уильямс – лично я считаю, что их семейство перешло красную линию. Мою личную, сэр, – он посмотрел на Райли.

Тот лишь напомнил:

– Ты знаешь, где меня найти. – Он кинул в общую кучу удостоверений и свои документы. Уже в спину покидающим кабинет он сказал, – не забудьте расписаться в приказе об увольнении у Ривза! И...

Его взгляд остановился на медленно встающей со стула Стефани:

– Фейт, у вас есть план действий?

Она улыбнулась:

– За меня не стоит беспокоиться – я стопроцентный человек. У меня есть несколько предложений от клиник – без работы я не останусь.

– Будьте осторожны, Фейт. Такие дела, как с этим Агентством, настолько быстро не проворачиваются.

Грег, так же не спешивший покинуть кабинет, нахмурился:

– Думаете, без магии здесь не обошлось?

Райли нахмурился:

– Нельзя сбрасывать со счета принадлежность Эванса, пусть и косвенно, к семейству Уильямс. А то, что умеет проворачивать мисс Тереза Уильямс, мы в курсе.

Алекс, закрывший дверь кабинета, когда его покинул Штиль, напомнил:

– У Хелли Эванс дара нет. – он старательно подпер дверь своей спиной, чтобы никто лишний не ввалил. – Отношения с семьей она не поддерживала, хотя Терри упоминала, что Питер Уильямс после рождения внука...

– Стой-стой-стой! – вмешалась Мэри, так же оставшаяся в кабинете. – У Хелли сын? То есть мальчик?

Алекс кивнул и тут же приземлил её:

– Мэри, ему всего четыре года. Вряд ли он злой гений этой аферы.

Ведьма вздохнула:

– Солнце моё, ты хоть знаешь, с какого возраста человеческим детям дают карандаши и учат рисовать?

Алекс обиделся:

– Да хоть с шести месяцев – Алистер, сын Хелли, не в силах нарисовать все происходящее.

Майкл дипломатично заметил:

– Меня учили рисовать лет с шести. Я держал кисть, а мама водила моей рукой, помогая выводить ровные линии.

– Вот именно! – всплеснула руками Мэри. – Меня учили так же. Я держала карандаш, а мама помогала рисовать... А еще я прибегала к ней: “Мама, что мне нарисовать?!”. И она придумывала...

– Ххххххолмы и чертополох... – Алекс прищурился, – неужели... Вот твари же!

Райли согласно кивнул:

– Жизнеспособная теория. Только, Охотник, пока нет доказательств...

Тот хмыкнул:

– Я помню. Уильямсы обожают сутяжничать. На Греге висит обвинение в недостойном ведении расследования, на мне – прикрытие общественно-опасного существа. – Для недоумевающей Стеф, Алекс пояснил: – это о Греге. Закон от 1779 года о запрете оборотней еще не отменен, хотя уже доказано, что оборотни разумны. Отдел вообще обвинен во взломе, краже и черт еще знает в чем. Я буду осторожен с Эвансом.

Майкл в свою очередь тоже подтвердил:

– Я поговорю с миссис Уильямс крайне аккуратно, шеф.

Райли скривился:

– Я вам больше не начальство. Так что... Главное – спасайте Терри и постарайтесь убраться вовремя. Если нужна помощь – где меня найти, вы знаете... Алекс... Не сорвись, хорошо?

Фейри старательно безмятежно сказал:

– Мортимер, мне еще детей и Кэсси увозить в безопасное место. Так что я само спокойствие. Я сейчас к дому Грега – буду искать тепло Терри и по нему пойду за ней. Грег со мной. – он повернулся к Клыку: – будь осторожен, Майкл. Мне-то неделю дают, чтобы убраться отсюда, а тебе до этой ночи.

Тот пожал плечами:

– Мне не привыкать жить нелегально. Прорвусь.

Мэри вздохнула:

– Жаль, что я ничем не могу вам помочь. Знайте, мой дом всегда рад вас принять. Эш, – она посмотрела на рыжего кота, нагло сидевшего на столе, – у тебя идеи есть?

Тот с укоризной в голосе сказал:

– Есть, конечно. Сейчас пойду – поговорю с котами, обитающими возле домов Уильямс и Эванс. Кто-то да что-то и видел. – он посмотрел на Грега: – мы найдем Терри, не беспокойся.

Тот грустно улыбнулся:

– Спасибо за помощь, жаль, что вам всем приходится расхлебывать мои ошибки.

Райли посмотрел на него в упор:

– Грег, ты мне можешь объяснить, какого... – он скривился, – черта... ты вообще устроил погоню через весь город? Крылья тебе Терри для чего рисовала!?

– Сэр... – Грег взъерошил свои волосы и все же признался, – я ничего не помню. Только свои попытки проснуться, странный запах в спальне, а потом... Потом уже Клык догнал меня на улице. Если бы Майк не присоединился к погоне, я не знаю, что бы натворил в доме Уильямсов. Я... – он максимально честно сказал, – я до сих пор хочу их съесть. Особенно Терри, почему-то.

– Что ж, выдержка у тебя железная. – хмыкнул Алекс, – но... Фу! Уильямсов есть нельзя. И, Грег, фу – это команда. Понял?

Райли скинул с себя пиджак и небрежно бросил его на стол:

– Так, тряхну-ка я стариной – я с вами до дома Грега. Внезапное помутнение разума вне полнолуния стоит расследовать отдельно. Так, дамы и господа... Все в курсе, что стоит делать. Встретимся у Мэри. Удачи!

Мэри вздохнула – быть ведьмой оказалось неинтересно. Пока мужчины отправляются на приключения, ей остается одно – ждать и готовить чай. Или…

Она поспешно вышла из кабинета:

– Господа, я с вами. И это не обсуждается!