Рисуя смерть

Глава 8

Дом Грега Терри понравился – хороший, тихий район, просторный дом, оформленный, как любила Терри, в минималистическом стиле. Теплое дерево на стенах, коричневые тона в мебели и, главное, никакого запаха затхлости или ароматических палочек, как бывает в старых домах, где хозяева вечно борются с сыростью. Первый этаж представлял из себя единое пространство, с объединенными кухней, столовой, гостиной и даже кусочек кабинета затесался – рабочий стол в окружении полок с множеством книг. Причем книги не были подобраны по цвету корешков, как это принято в богатых домах, и это радовало – значит, Грег их покупал по своему вкусу и действительно читает. Второй этаж, куда вела прочная, солидная лестница, был традиционен – несколько отдельных спален и совершенно пустой холл.

Грег ей выделил спальню в задней половине дома с видом на парк и большим панорамным окном – то ли просто угадал, то ли как-то понял её предпочтения – для работы Терри требовалось много света. Очень много света. В комнате была большая кровать неожиданно с балдахином, камин, телевизор на стене и самое главное – большой стол для работы, как раз у окна. Пока Грег терпеливо таскал из машины коробки с вещами, купленными для Терри Смитами, она увлеченно обживалась за столом – достала скетчбуки из своей сумки и принялась их раскладывать, готовясь к работе. Пальцы просто чесались от желания рисовать, от желания все исправить, ведь тогда она вновь обретет свободу.

Грег замер на пороге с очередной коробкой в руках и пристально посмотрел в спину увлеченной Терри, которая раскладывала на столе альбомы в одном лишь ей известном порядке, – скопившиеся на полу коробки с одеждой, выбранной Кэсси, Терри совсем не заинтересовали. Грег понятливо улыбнулся – в этом была вся Терри. Наверное, жить в доме с прислугой ей было легко – всегда кто-то напомнит о еде и позаботится о порядке, но сможет ли она жить в одиночестве? Сможет она сама позаботиться о себе? Тот еще вопрос.

Поставив возле стола коробку с ноутбуком и принадлежностями для рисования, Грег занялся гардеробной комнатой, раскладывая вещи по полкам и развешивая немногочисленные платья и толстовки. Упаковки с провокационным нижним бельем он закинул на полку, старательно не рассматривая. Кэсси была хорошая женщина, но она не понимала одного – Терри не одна из них, ей незнакомы обычаи оборотней и прочих нелюдей, так что ожидать от неё ответной любви нельзя. Он и так испортил все, что мог в их нарождающихся отношениях. Все же полицейские инструкции не на пустом месте пишутся, и плевать на них, как привык это делать Алекс, чревато. Если бы Грег сразу все объяснил Терри еще тогда в галерее, то, может, и не было того неудачного свидания под дождем и обвинений в недостойном поведении.

Терри поправила шторы, чтобы они не загораживали вид на парк и небольшое озеро, и принялась расставлять по подставкам карандаши, линеры, маркеры, ручки... Кажется, Алекс попытался скупить полмагазина для рисования, если не больше. Многое из купленного может никогда и не пригодиться – рисовать в цвете Терри любила на планшете. Цифровая акварель дивно послушная и предсказуемая, в отличие от реальной. Отец возмущался иногда, что “диджитал никогда не победит традишку”, но бумагу можно продать только через галереи или уличные торговые ряды, а диджитал границ не знает. Хотя больше всего Терри все же любила комиксовый стиль рисования и простой карандаш с бумагой. Жаль, что в ближайшее время он ей противопоказан – пока не поймет, как избежать ошибок. Вспомнить того же Грега – она совершенно не собиралась влюблять его в себя. Пока её ждут портреты и работа над ошибками её семьи.

Терри обернулась на Грега – ей не давала покоя фраза, брошенная Алексом о Райли. Фраза о том, что вампира не убить ядом. Терри оперлась спиной на стол и принялась рассматривать, как он хозяйственно развешивал по плечикам лонгсливы и футболки. Та самая с «Миссис Вульф» оказалась в самом дальнем углу. Хорошо, что Грег понимает – это не про них.

– Грег, можно вопрос?

– Конечно, – улыбнулся парень, раскладывая в гардеробной вещи из последней коробки – теперь это были джинсы.

Терри осторожно, то ли спрашивая, то ли утверждая, сказала:

– Для Райли яд был неопасен.

– Это так. – подтвердил Грег, пробегаясь глазами по полкам и закрывая гардеробную комнату. Он встал у стены, опираясь рукой на каминную полку. – Вампиров убивает серебро и осиновый кол, но не яд. Что-то еще?

Терри, боясь, что её предположения распадутся, как карточный домик, все равно заставила себя спросить:

– А насколько было опасно для тебя падение?

Грег задумчиво пожал плечами, прислоняясь к двери гардеробной:

– Может, неделю полежал бы в гипсе, не больше.

Терри прищурилась:

– То есть тебя можно было не спасать?

– Терри... – мягко сказал Грег. – Оборотней убивают серебром. Общеизвестный факт. Но я очень благодарен тебе за крылья – неделя в гипсе для оборотня, привыкшего к движению, это ад.

Она кивнула своим мыслям – смутные надежды, отринутые Алексом, начали обретать прочное основание.

– А Алекс? Как убивают фейри?

– О... Это интересный вопрос... – Грег нахмурился, вспоминая все способы – мало ли для чего это понадобилось Терри. – Холодное железо прямо в сердце. Почти гарантированная смерть. Хотя некоторые выживают. Четырёхлистный клевер под язык. Если проглотит – умрет. Можно затащить на святую землю и облить святой водой. Еще можно свести с ума... Больше ничего в голову не приходит. Только зачем тебе это?

Терри победно улыбнулась:

– То есть, он бы не утонул?

Грег развеял её надежды:

– Утонул бы.

– Но ты не сказал, что фейри можно утопить… – Терри даже руками себя обняла от разрушенных надежд. Она все же надеялась, что для отца еще не все потеряно.

Грег снова улыбнулся:

– Правильно – рано или поздно его бы вытащили, и он дальше пошел разбираться с бандитами, дико кашляя.

– То есть мой отец не собирался вас убивать. – констатировала Терри.

Грег как можно мягче сказал:

– К сожалению, это спорно. Мистер Уильямс не знал, кто мы. Случайность, что выбранная им смерть оказалась нелетальной для нас. Вот такой оксюморон. – Он вздохнул и тут же добавил: – прости, Терри... Это не твоя вина и не твой выбор. Ты молодец, что не поддалась дару. Мистер Уильямс не смог...

Она кивнула, ничего не говоря, резко развернулась и вновь занялась наведением порядка на столе.

Грег подошел ближе, вставая у окна и заглядывая Терри в глаза:

– Я понимаю, тебе тяжело все это принять... Ты выросла в мире, где о магии не говорили, но ты очень хорошо держишься, честное слово. Знай, я тут, рядом – если что-то нужно, обращайся смело. Я пойму все, любой твой вопрос, любое твое сомнение. Хорошо?

Она попыталась напомнить, что невиновность её отца он принять не может, но потом решила, что это лишнее. И вновь лишь кивнула. Грег молча смотрел на неё, словно чего-то ожидая. Она подняла на него глаза:

– Что-то еще?

– Я хотел напомнить... – он взлохматил себе волосы – такой сложной ему показалась сложившаяся ситуация. – Я хотел напомнить, что пока дело не расследовано, пока все виновные не оказались за решеткой, тебе нельзя звонить домой или пытаться как-то еще связаться с родными. Почта, социальные сети или другие привычные ресурсы для тебя под запретом. Я надеюсь на твое понимание и благоразумность, Терри. Это очень опасно, понимаешь?

– Все равно у меня нет доступа в инфонет, – сухо напомнила она.

Грег пододвинул к себе её ноутбук и включил его:

– У меня дома вай-фай. Инфонет медленный, но есть. Я введу тебе пароль на ноутбуке и на телефоне. Я понимаю, что тебе для работы понадобятся референсы или как там у вас называется в рисовании...

– Мне понадобится доступ к платной программе для рисования.

Грег покладисто сказал:

– Я оплачу – это не проблема.

– Это... Мило... – слова давались Терри тяжело, все же она не привыкла зависеть от чужого расположения и чужих денег. – Я, правда, ценю, Грег. Я верну все деньги сразу же, как только смогу.

– Это лишнее.

– Вот уж нет! – горячно сказала Терри.

Грег тут же мягко согласился:

– Как скажешь!

Вот он всегда такой: деликатный, легкий в общении, даже послушный! Почему тогда он так поступил в своем расследовании. Так… Неправильно.

Он продолжил:

– Только постарайся меня понять и услышать – не пытайся связаться с родственниками. Пожалуйста. Это очень серьезно.

Терри кивнула и протянула Грегу свой телефон, чтобы он ввел пароль:

– Я все равно не помню их телефонные номера. – Она соврала. Один четырехзначный номер телефона (по нему даже звонить не надо было, надо было лишь сбросить код, чтобы за ней приехали хоть на край света) она знала наизусть – Ба настояла. Она никогда не экономила на безопасности, потому Терри была согласна с Грегом – кто-то в семье оказался предателем. Ещё бы понять – кто. Хотелось верить, что это не отец и не Ба.

Грег, занимаясь телефоном Терри, качнул в сторону ноутбука:

– Ищи нужную программу, я сейчас же и оплачу.

Терри сглотнула:

– Да, конечно. Чем раньше я начну, тем быстрее остановим смерть... – она принялась искать через поисковик нужный сайт с программой.

Грег терпеливо ждал.

Если не считать её глупой выходки с рисовкой его влюбленности, то такого парня было жалко упускать – красивый, сильный, уверенный в себе и при этом мягкий и невероятно спокойный. Ему шел как деловой костюм, так и домашняя одежда – сейчас он был одет в серую футболку и джинсы. А еще, подозревала Терри, он должен совершенно сногсшибательно смотреться без одежды. Ему даже сушка не нужна, чтобы подчеркивать рельеф мышц. А еще... Эти совершенно безумные белые крылья... Пальцы у Терри даже зазудели от желания нарисовать Грега. В ду́ше. Обнаженным. С крыльями, как у мокрой курицы – только это остановило буйную фантазию Терри, возвращая мысль в работе. Мокрые птичьи крылья красоты не добавляют никому, даже Грегу. Терри прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Грег лишь вопросительно приподнял бровь, но спрашивать причину вырвавшегося из Терри смешка не стал.

Она нашла нужный сайт и тут же отошла прочь – находиться рядом с Грегом было сложно. Она отчаянно хотела рисовать. А, может, даже и чуть больше... Это же надо было так испортить их начинающиеся отношения.

Грег присел за стол и принялся не по-человечески быстро по памяти вводить нужные цифры. И только сейчас Терри вспомнила, что он не просто Грег, он еще и оборотень. Тот, кто питается людьми. Тоже общеизвестный факт.

***

Весь оставшийся день Терри увлеченно рисовала, когда раздался звонок в дверь. Где-то внизу был Грег, так что она не стала отвлекаться от рисунка, пытаясь быстрее разобраться с ним. Да и какие к ней могут прийти гости? Никто не знает, где она, но потом в дверь спальни постучал Грег:

– Терри... К тебе пришел давний знакомый...

Сердце Терри ухнуло в пятки – почему-то первым в голову пришел отец. Потом она поняла, что это просто невозможно – в его невиновность не верил даже Грег. Она сделала сохранение рисунка и отложила в сторону стилос – она рисовала в диджитале. Когда у тебя тридцать с гаком почти одинаковых огнестрелов, проще воспользоваться цифровыми заготовками, чуть меняя их для каждой конкретной картины.

Она отключила планшет:

– Я сейчас, Грег... – Почему-то ничего хорошего от встречи с каким-то знакомым она не ожидала. Ей в голову-то никто не приходил, кого мог бы одобрить Алекс, допуская до неё.

– Это Терн, – подсказал спускающийся первым Грег.

Терри нахмурилась – никого с таким странным именем или фамилией она не знала. Может, какой-то знакомый Ба? Или Отца… Больше ничего не приходило в голову, пока она задумчиво спускалась по лестнице на первый этаж, разглядывая зону кухни, где сейчас был Алекс с незнако... Терри охнула от неожиданности.

Ей приветственно помахал седой парень из её детства. Тот самый психотерапевт, которого нанимал отец после её истерики в студии. Забавно – за десять прошедших лет он не изменился ни капли, даже украшения в прическу были вплетены все те же – серебряные листики терна. И его предпочтения в одежде остались теми же – драные джинсы, белая легкая футболка и босые ноги. Терри сглотнула – воспоминания словно прорвали плотину, хлынув диким потоком:

– Антарктиду, я вижу, вы еще не прошли... – сказала она вместо приветствия и тут же рванула обратно в комнату – спешно рисовать. Где сейчас был тот самый рисунок с драконом, портящим героям подвиги, она не знала. И вспомнить бы точно, что еще она тогда рисовала – почему-то память к неё приходила выборочно.

***

Терн, стоя у огромного островного стола, вопросительно перевел взгляд на напрягшихся Грега с Алексом:

– Что-то не так?..

Первым ответил Грег:

– Она побежала за скетчбуком.

Алекс с кривой улыбкой добавил:

– Тебе повезет, если тебе нарисуют в подружки девушку. Могут и твоим Тенедаром осчастливить. Это Терри. Она непредсказуема.

Он открыл холодильник и принялся загружать в него коробки с едой, которые принес с собой в большой сумке:

– Грег, не косись. Это Кэсси настояла. Сказала, что Терри девочка домашняя, и она у тебя помрет на сэндвичах и пончиках. Так что тут куча полезной и всякой вычурной пищи. Кэсси оторвалась по полной и прошлась по всем заведениям, которые я браковал как пафосные, глупые, дорогие и “рыбка моя, как ты можешь есть рыбу?!”.

– Аааалекс, – мягко сказал Грег, – тебя жизнь ничему не учит?

Блондин фыркнул, ставя последнюю коробку на полку и закрывая холодильник:

– Меня учит Кэсси. Она каааак зашипит на меня, напоминая: “Я тюлееееень!”, что сразу вспоминаешь, что девочка опасна и может за себя постоять. И не переживай. Покупая пафосную и прочую еду, себя она не обделила. У нас запасы еды больше ровно в четыре раза. Кэсси не возразишь, что не любишь рыбу – все равно заставит.

Терн качнул головой:

– Я не откажусь, если меня угостят рыбой.

Алекс вопросительно выгнул бровь:

– Это что…?

Хранитель детей не остался в долгу, гордо отвечая вопросом на вопрос:

– А на что это похоже?

Алекс подался к Терну, опираясь на стол, разделявший их:

– На наглое набивание в гости. Без веской причины.

Терн пожал плечами:

– Как скажешь. Мы с Дарри воспользуемся твоим приглашением и погостим у вас с Кэсси недельки две, а то и месяц.

Алекс сложил руки на груди:

– Эй, это что за…? – он замер, подбирая приличный вариант ответа – все же в доме была Терри. – …наглость? Я не нуждаюсь в надзоре, присмотре или еще в чем-то.

Терн внезапно доверительно сказал:

– Я Хранитель детей. Только твоих детей я не слышу. Я хочу быть рядом, чтобы предотвратить беду. Я знаю, ты сам в состоянии справиться со многим, но ты должен ходить на службу и защищать Терри. Ты позаботишься о ней, а я позабочусь о твоей семье.

– И все равно, не понимаю. – опешил Алекс. – Это чисто человеческое дело по запретной магии, не более того.

Терн тихо сказал:

– Только Терри не говори... Её глазами смотрит Бездна.

Бездна – это была старая-престарая ши, давно сгинувшая и ставшая лишь страшной легендой. Мало кто знал, что легенда о фейри, воплотившей в себе самое страшное – смерть всех сказочных существ, правдива.

– …и чертополох! – выдал Алекс. ”Чертополох” – было единственным приличным словом в его тираде.

Грег нахмурился:

– Мы думали, что её глазами смотрит человеческая Смерть.

Терн твердо сказал:

– Вот и придерживайтесь дальше для Терри данной версии. Не надо волновать её Бездной.

– Вот... Черт... – Алекс взъерошил свой ежик на голове. – Черт... И как её вообще можно остановить?! Как можно остановить саму смерть нашего мира?

– Об этом уже десять лет заботится Лучик. И дальше будет заботиться. Ваше дело – найти тех, кто стоит за Уильямсами и их активной деятельностью. Моё и Дарри дело – защитить ваших родных.

На втором этаже раздались шаги, и Алекс цыкнул:

– Так, о Бездне не слова.

Грег подтвердил кивком. Терн поднял глаза вверх и промолчал.