Рубежник

Глава 11

Первым желанием было не открывать. А, что? Мало ли ходит непонятных людей по квартирам. К примеру, я читал где-то, что есть определенный вид домушников. Они втыкают в дверные щели рекламные листовки. Ну, или печатают такие, которые можно повесить на ручки. Да что далеко ходить, на ту же доставку еды. А потом смотрят, если листовки долгое время не убирают, значит, хозяев нет. В отпуск уехали или просто не живут — уже не так важно. Главное, что когда вернутся, их будет ждать очень неприятный сюрприз.

Хотя понятно, что по ту сторону двери находился никакой не домушник. И даже не очередной сотрудник «газовой службы», который станет впаривать ненужное оборудование. Я с одним таким недавно чуть не подрался. Так настойчиво ломился в мою квартиру, словно он здесь прописан, а не я.

В общем, это были не мошенники. Потому что звонили долго и уверенно. Так, будто имели на подобное полное право. И знали, что я дома. Пытаться прикинуться ветошью точно не получится.

Я скользнул к коридору, порылся в рюкзаке и нож сам улегся в руку. А я вновь ощутил приятную тяжесть от него. И на душе стало чуть спокойнее. После поглядел в глазок и увидел лишь прядь светлых волос. Уже хорошо. Я не помнил ни одного фильма про наемного убийцу со светлыми волосами.

Я потихонечку открыл дверь, держа нож наготове. Нервы были напряжены настолько, что ломанись незнакомец на меня тут бы в его организме увеличился процент железа. Правда, тревога оказалась ложной. Гостя, точнее гостью, я знал. И даже облегченно выдохнул. Но, как выяснилось, слишком рано.

— Живой! — будто бы даже слегка разочарованно констатировала Зоя.

Она стояла, уперев рука в бока и нервно притоптывая ногой. Не женщина — валькирия. Разве что летучего коня не смогла в подъезд завести, поэтому оставила снаружи. Кстати, интересно, а летучие кони существуют? Пегасы там всякие. Не о том сейчас думаю.

На пороге стоял практически разъяренный зверь. Ладно, уже не стоял.

Зоя без всякого приглашения вошла в квартиру. Ну да, она же не вампир, чтобы спрашивать. Кстати, я про кровососов у беса ничего не узнавал. Они вообще существуют? И правда ли просят разрешения войти? Блин, да что у меня в голове сегодня за лирические отступления весь день?

Я лишь улыбнулся, пропуская Зою, а сам другой рукой нащупал торчащую из стены железную вешалку и положил нож туда. Поверх накинутых бейсболок. Будем надеяться, что не упадет.

— Матвей, ты форменная свинья. Позвонил вчера, потом пропал. Я всю ночь звонила. Вдруг случилось что. Чего молчишь, скажи что-нибудь!

— Хрю.

— Еще и паясничаешь, гад!

Зоя сжала кулаки и всем своим видом иллюстрировала, что выступает за декриминализацию домашнего насилия. Причем, конкретно здесь и сейчас. Не то, чтобы в честной схватке я бы ей проиграл. Но мне бы очень не хотелось доводить все до мордобоя с женщиной. Мне вообще не особо нравилось, когда меня били по лицу. Вне зависимости от пола.

— Ладно, ладно, извини, я виноват, — торопливо начал я. — У меня вчера полетел датчик холостого хода. Я пока провозился с машиной, пока пришел домой…

Что самое главное во вранье? Напористость и немного деталей. Желательно таких, о которых собеседник не знает. Блюда смешать и подать горячим, чтобы твой визави не успел опомниться. Правда, существует пара «но». К примеру, непереносимость блюда или то, что гурман знает все его ингредиенты. Мне «повезло» со вторым вариантом.

— А что там, обороты плавают или просто глохнет? — заинтересованно спросил Зоя с таким видом, что готова прямо сейчас пойти и чинить авто.

— Это… того самое… глохнет.

— Может там просто дроссельную заслонку почистить надо. Или прокладку под ней поменять. Это же ресторанная машина. А если ресторанная, значит ничья. Никто за ней и не следит толком. Ты где ее оставил?

— В сервисе одном. Там, у знакомого.

— Сразу бы так и сказал. Знаешь в чем главная проблема мужчин и женщин?

При этих словах она подошла совсем близко. Злость Зои улетучилась. Причем, очень быстро. Вместо этого она провела пальцем по моей футболке. От груди почти до самого живота. И именно там у меня все сжалось.

Нет, а что сделаешь? Я же не железный. А тут красивая девушка у меня дома. Будто сел играть в карты, а тебе сразу выпали все козыри.

Я еще подумал, как хорошо, что успел помыться. Потому что объяснить Зое, почему от меня пахнет женскими духами точно бы не смог.

И тут благим матом заорал с кухни кот. Точнее, Григорий, который солировал в образе домашнего животного. Жалко, я в классике плохо разбираюсь. Это «Май наступил» или «Мне отрезали бубенцы»?

А после до меня дошло. Дело не в том, что Григорий всеми фибрами своей души выступал против моей личной жизни. Он предупреждал! И совсем не о том, что с Зоей нельзя связываться, потому что она похожа на самку богомола. Кстати, вообще непохожа.

— Картошка! — со скоростью реактивного катера ретировался я из коридора.

Можно было бы свалить все на мою везучесть, но тут действительно сам виноват. Кинулся читать дневник старухи, даже конфорку не выключил. Потому теперь от картошки шел дым, хотя и картошкой подобное назвать было сложно. Я торопливо открыл форточку, а в кухню, оглядывая нехитрый интерьер, вошла Зоя.

— Так в чем там главная проблема мужчин и женщин? — спросил я.

Сам уже понял, что момент окончательно испорчен. Не видел ни одного фильма, где главный герой сжигает картошку, после чего пара занимается жгучим сексом прямо на кухонном столе. Да и Зоя сейчас больше занята кашлянием.

— Что не разговаривают друг с другом ртом, — сказала девушка, уткнув нос в сгиб локтя. — Иногда, даже если уверен в ответе процентов на девяносто, то лучше все равно озвучить вопрос.

— Возьму на вооружение. Ты есть хочешь?

— Я знаю, что уголь активно используют для очистки организма. Но вроде как активированный, а не корнеплодный.

— Ты слишком плохого обо мне мнения. Такого я даже врагу не отдам. У меня тут рядом «узбечка» одна.

— Знакомая, что ли?

— Кафешка. Вот там дают такой плов, что ты ум отъешь.

— Плов? — с сомнением переспросила Зоя.

Теперь уже и я задумался над своим предложением. Да уж, ляпнул. Она стройна, как осиночка. Наверное, за каждой калорией следит. Это в моем проклятом организме все сгорает без остатка. К тому же, Зоя сама намекала, чтобы я ее в ресторан пригласил. А не странное заведение, полное выходцев из дружественной южной республики.

— Ну ладно, — наконец выдавила она. — Там хотя бы гарью не пахнет, наверное. Веди.

Я пропустил Зою вперед, а сам схватил рюкзак и спрятал в него свой нож. С ним всяко будет спокойнее.

Оказалось, что Зоя приехала на машине. Ее «Солярис» я знал довольно хорошо, вон еще на капоте небольшая вмятина. Но машина не пригодилась. Та самая кафеха находилась всего в двух домах от меня.

Как она появилась — непонятно. Как я ее обнаружил — еще непонятнее. Просто в один день проходил мимо и почувствовал умопомрачительный запах лепешек из тандыра. А когда зашел внутрь, оказалось, что они делают и люля, и шашлык, и восхитительный плов по-фергански.

Любовь к еде у меня проснулась после армии. До нее я мог лениво ковырять пельмени или смотреть, как суп выливается из ложки обратно в тарелку. Срочная воинская служба научила кушать всегда, как представляется такая возможность. И если бы не восхитительный метаболизм, то меня бы точно разнесло на гражданке.

А позже я научился любить кушать вкусно. Конечно, с моим уровнем экономии не всегда удавалось поесть вне дома. Но скоро пришло понимание, что в пафосных и дорогих кафешках, куда я иногда попадал, часто бывает невкусно. А в простых и незамысловатых местах могут быть блюда, достойные всех мишленовских звезд.

Еще позже я научился готовить хорошо сам. К примеру, что может быть легче, чем разделать селедку, нарезать лук и замариновать в литровой банке на полдня? А к ней наварить молодой картошки, накрошить туда чесночка, мелко порубить зелень и кинуть кусочек сливочного масла.

Что плохо — «немножко» такой еды не съешь. Я обжирался до состояния «сейчас упаду в обморок» или «привет, панкреатит».

Зато пришел к выводу, что «хорошо» и «недорого» не всегда находятся в разных плоскостях. К примеру, моя узбечка вполне замечательно существовала без вывески. А внутри редко свободные места были. О чем это говорит? То-то и оно.

Хотя мне сдавалось, что вывески не было еще по одной причине. Сколько раз я тут был, но никогда не замечал терминала. Оплата только наличкой, даже без переводов. Меня терзали смутные сомнения, что это тоже неспроста.

Сегодня было немноголюдно, всего половина зала занята. Столов тут девять, плюс большая мягкая зона в углу в виде диванов, где обычно пьет чай хозяин с гостями. Кстати, тот и сейчас был там. А рядом с ним много южных ребят., которые мне почему-то не понравились. Не понял почему. Узбеки и узбеки.

Я никогда не был националистом. И не плакал по поводу «приехали и всю работу забрали». Если ты не готов пахать за определенную зарплату, то будешь искать вакансию получше. А на твою придут другие люди. Чистый капитализм, как бы его не ругали. Тот самый, из разряда «волка ноги кормят».

Вот что мешало мне устроиться куда-нибудь в офис на тридцать пять тысяч, чтобы задница была в тепле? И постоянно плакаться, что денег нет? Да ничего. Я просто решил, что это не мой вариант. Потому бегал в доставке, шабашил с Костяном и откладывал. Пока мое везение в очередной раз не выкидывало веселый фортель, обнуляя накопления.

— Здесь точно безопасно? — спросила Зоя.

Вот раньше я никогда подобный вопрос бы не задал. Ну да, кафешка, большая часть посетителей которой выходцы из стран Средней Азии. Потому что здесь еда дешевая, вкусная и та, к которой они привыкли. Только за одним столом сидят трое местных пацанов. Судя по всему, студенты. Эти тоже всегда находят, где вкусно и дешево. Сам таким был, знаю.

— Вполне, — ответил я.

Сам заказал два плова, половину лепешки и маленький чайник чая. И за все отдал пятьсот двадцать рублей. А после повел Зою к дальнему столику.

И теперь с каждой секундой чувствовал, что это действительно было плохой идеей. Нет, посетители не особо обращали на нас внимание. Так, кое-кто глянул и снова опустил глаза в тарелку. Но вот я спиной чувствовал недобрый взгляд со стороны хозяйского столика. Даже не спиной — хистом.

Смотрели явно не на меня, на спутницу. Зоя как назло надела легкое платье. Всегда ходила в брючном костюме или джинсах, а сегодня приоделась. Я посадил ее так, чтобы она находилась спиной к «зрителям». А сам сел лицом.

Хотя все эти рассуждения из разряда — изнасиловали, потому что сама на них два раза посмотрела. Она же не виновата, что красивая.

Странно это и очень нехорошо. Один из гостей плотоядно улыбается. А хозяин рядом белее полотна. Что-то не похоже это на дружественные посиделки. Я ерзал на стуле и еле справлялся с желанием, чтобы достать нож. Нельзя! Нельзя!

Вот и обычно говорливый парнишка официант оказался мрачнее тучи. Подал наш заказ, махнул черной гривой и убежал в подсобку.

— Ни фига порция! — переключилась на еду Зоя.

Я выдавил из себя улыбку, стараясь абстрагироваться. Да, кормили тут так, будто ставили целью разорить кафешку. Порции слоновьи. Да еще к плову подавали небольшой салат из капусты.

— Это что такое? — не унималась Зоя.

— Нут вроде.

— Обалденно.

Меня даже на мгновение отпустило. Девушка попробовала первую ложку аккуратно. А уже после начала работать рукой почти как экскаваторный ковш. Я ее понимал. Первый раз всегда так.

— Ты лепешку еще попробуй.

— Я обычно не ем хлеб, — ответила она. — Лишние калории.

Но все же кусочек отщипнула. А затем откусила так, словно перед ней был свадебный каравай и сейчас решали, кто станет главным дома. В этом конкурсе девушка выигрывала с явным отрывом.

К моему удивлению, справилась с пловом Зоя быстрее меня. С другой стороны, я хоть и был голоден, но не столько ел, сколько наблюдал за обстановкой. Зря. Надо было быстрее расправляться с пловом и валить отсюда. Но не успели.

Что надвигается беда я понял сразу, как только тот наглый поднялся на ноги. Оказался он старше меня, может чуть за тридцать, плотный, с небольшим животиком и серебряной фиксой.

Я как раз наливал чай и слушал Зоины восторги относительно обеда. Хотя краем глаза смотрел за обстановкой.

Незнакомец подошел вплотную к нашему столику, засунул руки в штаны и стал беззастенчиво пялиться на девушку. Молча, без всяких слов. Правда, его масляные глазки явно торопливо раздевали Зою. А еще я почувствовал запах алкоголя. Ого, вон оно что, у них там в пиалах водочка. Странно, раньше хозяин здесь крепче чая ничего не наливал.

— Извините, но вы нам мешаете обедать, — сказал я.

Незнакомец нехотя перевел свой взгляд на меня. Словно он рассматривал в «Русском музее» картины Айвазовского, а рядом кто-то громко испортил воздух. Хотя о чем я? Этот тип, наверное, думает, что айвазовский это то, куда ставят цветы. Только очень красивое.

Пьяный что-то сказал, вот только я ничего не понял. Внезапно выяснилось, у меня слабые способности в подгруппе тюркских языков. И именно в узбекском. Незнакомец скоро понял свою оплошность и тут же сказал уже на русском, с заметным акцентом.

— Ты зачем мне грубишь?

Нет, можно было и дальше пытаться продолжать этот бессмысленный диалог, надеясь, что он приведет к чему-то конструктивному. Вот только именно сейчас хист бушевал. Нечто внутри меня кричало, что этот дядька несет опасность. Более того, против воли мой взгляд остановился на его правой руке. Незнакомец продолжал держать ее в кармане.

В моей голове столкнулись две жизненные парадигмы. С детства бабушка говорила, что можно лишь отвечать на агрессию. А никак не являться ее инициатором.

В армии инструктор рукопашного боя заявлял противоположное. Что если чувствуешь угрозу — бей на упреждение. Иначе на твоей могиле напишут: «Он умер хорошим пацаном и был во всем прав. Просто не фартануло».

Когнитивный диссонанс решился быстро и легко. Наверное, в том числе благодаря хисту. Образ инструктора Сидоркина, крепкого лысого мужика, вытеснил крохотную бабулю. И я ударил. Быстро, почти без размаха.

Пьяный толстячок упал на пол. Повезло, что аккурат между столов. В последний момент он попытался предотвратить свое инспектирование линолеума, поэтому успел вытащить руки из штанов. А еще из кармана вывалился небольшой нож, звякнув о ножку столика.

На мгновение все вокруг будто застыло. Зоя, испуганно поднявшая к лицу руки. Посетители, отодвигающиеся от прохода. Вскакивающие с мест товарищи поверженного героя.

Замерло так, что я успел все осмотреть, запомнить и проанализировать. А следом время пошло своим привычным чередом. Хотя, если быть точнее, полетело чересчур быстро.

Я едва успевал соображать, что происходит. Тут отскочил, там двинул кулаком, кого-то ударил ногой в грудь, другого перекинул через бедро и добил на полу, чтобы не брыкался.

А потом как-то все закончилось. Я стоял в кафешке посреди четверых поверженных противников. Те, кстати, находились в разной степени помятости, но трое в сознании. Последний, которого я добил ударом в скулу, спал и видел сны.

Еще я заметил, что один стол все-таки сломал. Когда перебрасывал противника через бедро. Все, Мотя, попал. С эмоциональной точки зрения — герой. С позиции уголовного кодекса — полный отморозок. Устроил драку, разрушил мебель, помял добропорядочных людей.

Наверное, нормальный человек попытался бы договориться. Меня же такая злость взяла за всю ту несправедливость. Ведь мы же ничего не сделали! Просто хотели поесть. Я подошел к зачинщику потасовки, который тянулся к ножу. Наступил на холодняк ногой и приподнял за волосы голову обидчика.

— Чтобы через секунду тебя и твоих мерзавцев здесь не было.

И само собой, вложил хист. Сгорел сарай, гори и хата. Теперь терять точно нечего.

Не знаю, что южанин прочитал в моих глазах. По ощущениям, он увидел там приказ на депортацию. Потому что необычайно быстро поднялся, шустро говоря что-то на своем, и стал тянуть бесчувственного к выходу. Тут же его подхватил еще один товарищ. И в довольно короткий срок пьяные дебоширы покинули кафешку. Все, что я успел сделать, лишь крикнуть: «Чтобы я вас больше не видел здесь».

Слабо, конечно. Супергерои всегда говорят что-то оригинальное и смешное. Но так и я в подобной роли выступаю впервые. Попрактикуюсь, будет что-то вроде: «Это был твой последний плов здесь» или «Кати свою лепешку к другому тандыру». Хотя нет, все не то. Надо будет репетировать.

А вот потом уже пришло осознание произошедшего. Особенно, когда хозяин поднялся, крикнул что-то на своем высыпавшим ребятам с кухни и двинулся к нам.

Ну все, сейчас будет вторая серия.

— Спасибо тебе, брат, спасибо!

От неожиданности я даже позволил этому крохотному человеку взять меня за плечи и потрясти. И только потом произнес:

— Я думал, что это ваши друзья.

— Шайтаны это, а не друзья, — отмахнулся хозяин. — Мне стыдно, что мой народ родил таких нахлебников и лентяев. Мы приехали сюда, печем хлеб, делаем плов, чтобы люди кушали. А они приехали, сказали, что будут нас защищать. От кого защищать, скажи? Мы честные люди.

От этой тирады я немного опешил. Так эти незадачливые мужички пытались быть рэкетирами? Они откуда приехали? Из двухтысячного?

— Я тут стол вам сломал.

— Починим, — отмахнулся хозяин. — Я тебя знаю, ты всегда плов ешь. Теперь каждый день приходи, и тебя, и твою жену будем бесплатно кормить!

— Она не жена, — единственное, что смог вымолвить я.

Отвязаться от Тахира, который еще пять раз поблагодарил меня и дал с собой несколько лепешек и пахлаву, чтобы «девушка кушала, а то совсем худой», удалось только минут через пять.

Мы выскочили на улицу и сразу отправились обратно к машине. Я, кстати, предполагал, что обидчики могут перегруппироваться и вновь нанести визит вежливости. Но тех и след простыл. Все-таки хист на чужан действовал мощно.

— Офигеть, я такое впервые видела. Ну, чтобы так близко. Ты как вообще все это смог? — наконец отмерла Зоя. Словно из анабиоза вышла.

— Да не знаю, как-то само так получилось

— Парень в бронированном костюме, кто ты без него? — с усмешкой поглядела на меня девушка.

— Доставщик, великий кулинар, просто хороший человек, — ответил я ей в тон. А про себя прибавил: — «еще и рубежник».

До моего двора и машины Зои мы дошли молча, каждый занятый своими мыслями. В глазах девушки читалось искреннее восхищение. Тогда как я был раздосадован. Моей жизни угрожает ни разу не иллюзорная опасность, а что делаю я? Разбираюсь с пьяными в кафешке с помощью хиста.

Подумал, а мог бы сделать все это так, чисто на рефлексах? Какая-никакая боевая подготовка у меня есть. Вот только едва бы я понял, что у того мерзавца в кармане нож. И вместо восхищения Зоя бы сейчас с ужасом глядела на остывающий труп.

Да и выбора у меня никакого не было. Хист включился сам собой. Словно кто рубильник нажал. А остальное было делом техники. Интересно, теперь так каждый раз будет?

— Ладно, спасибо за незабываемое утро, — сказала Зоя. — Хотя уже день. Не забудь забрать рабочую машину из сервиса.

— Да, прямо сейчас съезжу.

— До скорого.

Зоя улыбнулась и чмокнула меня в щеку. Да еще подождала, словно надеясь на ответную реакцию. Нет, не будь я лопухом, так бы ответил ей. Но сейчас мои мысли были далеко от девушки и возможных отношений. Потому на этом мы и распрощались.

Я помахал рукой, и машина выехала из двора. И уже собрался пойти домой, когда завибрировал телефон. Вот почему я не слышал звонок Зои, каким-то образом отключил звук. На дисплее красовалось знакомое имя: «Костян».

— Денег нет, — ответил я.

— Уже потратил, что ли? — искренне удивился друг.

— Да это я так, шучу. Чего хотел?

— Я что, не могу уже поинтересоваться, как у тебя дела?

— Если хочешь, то обычно я встречаю тебя у подъезда с пивом. Я сейчас здесь, а тебя и пива нет.

— Умыл. Я хотел сказать, что сегодня я, ты и несколько благородных донов идем в баню.

— Костян, а можно не надо? Мне как-то не до бани.

— Если бы у тебя не случалась периодическая амнезия, я бы даже обиделся.

— Обиженные в другом вагоне едут и ложками дырявыми едят, — напомнил я другу.

— Молодец. Ученик превзошел учителя. Теперь можешь разучиваться третье сочинения по фене. А если серьезно, у меня вообще-то праздник в пятницу.

— Блин! — наконец вспомнил я. Но тут же попытался найти лазейку: — Но ведь сегодня не пятница.

— Твоя наблюдательность не знает границ. Молодец, возьми с полки пирожок. У меня два дня выходных, а в пятницу заказ. Поэтому мы сегодня пьянствуем.

— Вроде как заранее не справляют, — сделал последнюю попытку я.

— Это для суеверных, — с интонацией знатока сообщил Костян. — В общем, заезжаю вечером. Будь побрит, в хорошем настроении и готов к непотребствам.

И отключился. А я в очередной раз тяжело вздохнул. Вот как найти золотую середину между своей новой рубежной жизнью и старой — человеческой?