Ружемант 2

Глава 10

Ключ, скрип замочной скважины. Неприветливая мгла трусливо разбежалась от щелчка выключателя.

Желтый искусственный свет. Корзина с фруктами на кухне видна из коридора. Причудливые картины на стенах.

Кэл жила не на широкую ногу, но нужды не знала.

— Запасная квартира, — словно извиняясь за беспорядок, буркнула она. — Горничные сюда не ходят.

Кивнул, ничего не ответил. После видения все еще мутило в голове. Помню лишь то, что пришел в себя на скамейке. Рядом девчонки. Ждал, что Кэл начнет спрашивать о том, что видел, но ей было все равно.

Ее интересовала лишь активированная Алмазная пуля. Проверил ее Ириской — та подтвердила: руж-волны на месте.

Мицугу протянула руки, браслеты наручников были ей не по нраву. Агент магической безопасности усмехнулась, погрозила пальцем.

— О нет, дорогуша! Как только ключики щелкнут, ты выскочишь в открытое окно.

Посмотрел на белую пластиковую раму. От нее до Мицугу был с десяток метров. Она, конечно, проворная, но чтобы настолько? Но мнению Кэлис доверял, у той бы точно получилась.

Мицугу цокнула языком, но ничего не сказала. Вспомнилось, как час назад она предлагала купить всю себя за еду, одежду и крышу над головой, а ведь ей всего восемнадцать. Чувствовал подвох и даже догадывался, в чем он укрылся.

Ириска говорила, что Мицугу не оставляла попыток морфировать: хотела сделать запястья тоньше, но ничего не выходило. Свобода с этими браслетами на руках для нее теряла смысл.

— Ужин, — яблоко с рук Кэл угодило прямо в ладони девчонки. Я лишних вопросов задавать не стал. — Ляжешь спать на полу у батареи.

Пара других наручников явилась из шкафа.

— Это обязательно?

— Если не хочешь, чтоб она сбежала раньше. Поговорим?

Кивнула на соседнюю комнату, приковав несчастную к сточным трубам.

Мицугу казалась само смирение, но обиду затаила. Меньше всего ей хотелось променять одну тюрьму на другую.

Вышел, Кэлис захлопнула дверь. Я сложил руки на груди, привалился к шкафу спиной.

— Не убежит?

— Не насмешничай, — раздраженно отозвалась безопасница. — Девчонкой я скидывала такие наручники, взламывая откусанным ногтем. В ее талантах сомневаюсь, но жизнь научила осторожности.

— К слову, о ее талантах…

Кэл отвечать не спешила. Смотрела на просвет стекляшку кулона. Довольная, как слон.

— Оттащишь теперь в свою берлогу? Запрешь под тысячей замков?

Покачала головой в ответ.

— Для этого есть банки и надежные хранилища. Люди вроде Макмамбетова…

Улыбнулась, подходя ближе. Закинула руки на плечи, стремясь заключить в объятия. Потянула за собой. Скрывать своего влечения ко мне не собиралась. Не стал ее огорчать, включился в игру. Не самое худшее окончание вечера.

— Лучше расскажи, что ты там увидел?

— Как обычно. Кусочек памяти. Последней.

— Молчуньи?

— Ее оружия.

Кэл опустила взгляд, коснулась ладонью торса. Ей нравились кубики пресса на плоском животе.

— Ты же ружемант. Наверное, оно естественно…

— Что думаешь о Мицугу?

Она отстранилась от меня, прежде чем ответить. Скинула через голову рубаху. Обтягивающий костюм, подчеркивающий красоту ее фигуры, мягким шелком полетел на пол.

Кэл выдохнула.

— А что я могу думать о ней? Расскажи, Максимка. Знаешь, что мне нравится в мужчинах помимо крепких тел? Крепкий ум.

Я потянулся к ней, коснулся руками упругой ткани лифа. Застежки вредностью всего мира не желали поддаваться. Ладонь юркнула в нежность розовых трусиков.

— Она лжет.

— Продолжай, — мягким шепотом потребовала Кэл.

— Если бы она в самом деле представляла интерес, как эксперимент рушинников, ты бы приволокла ее не сюда. Отделение стало бы ей крышей над головой на эту ночь.

— Мне нравится. И ход твоих мыслей, и то, что напряглось в твоих штанах. Это для меня?

Игриво засмеялась. Была пьяна тем, что случилось ночью. Страх сгинул, оставив после себя лишь сладкий дурман воодушевления. Кэл удовлетворенно выдохнула, когда я помог ей освободиться от белья. Жаждала продолжения.

— Она обычная замарашка, Максимка. Которая ничего не знает, умеет лишь самую малость. Подумай сам. Маг? Рушинники знают, кого выводят в своих лабораториях. Наверняка позаботились о безопасности. Усыпляющий газ, вживленная под кожу татуировка, отметки… Способов тысячи.

— Почему же тогда хотели ее устранить? Целый тяжеловооруженный отряд за одной лишь девчонкой…

— Которая провалила бегство у первого же боевика. Нет, Максимка, не слушай ее вранья. Эти ребята ехали убивать ружеманта, вернувшегося с войны. Того, кто способен уничтожить Вита Скарлуччи. Или искалечить. Захоти они достать узкоглазую замарашку, подожгли бы дом сразу же, до стрельбы. К чему поиски той, кого легче выкурить?

— А я…

— А ты нужен был им живым. Совпадение, Максимка.

— Значит, с девчонкой все? Получила бирюльку — и больше она тебе ни к чему?

Кэл лишь пожала плечами.

— Кто знает, кто знает… Мне она неинтересна, а вот отдел по незаконной миграции будет писать от счастья. Давай сделаем так. Я дам тебе два дня, за которые она должна исчезнуть из города навсегда и больше никогда в своей маленькой ничтожной жизни не попадаться мне на глаза.

Помолчал, не зная, как воспринимать такую щедрость.

— В конце концов, сегодняшнее приключение должно принести тебе хоть какие-то дивиденды.

А нет, щедростью тут и не пахло…

— Чего же ты ждешь? — Кэлисса пихнула меня в плечи. — Особого приглашения?

Опрокинул ее на просторную двуспальную кровать. Широко раздвинув ноги, Кэл ждала, что будет дальше. Хотела показать себя во всей красе, пока я скидывал одежку с себя.

— А номер? Та абракадабра?

— Всего лишь ширма. Абракадабра, как ты высказался. Она находчивая девочка, Максимка, сложно ли придумать?

Крыть и в самом деле было нечем. Повержено развел руками, оставшись без ничего.

— И потом, она всего лишь метаморф третьего уровня. — проворковала Кэл, принимая меня в свои объятия. — Знаешь, сколько я перевидала таких, как она? А знаешь, чего не видела прежде? Такого «хобота», как у тебя…

18+ сцена — https://author.today/reader/294409/2779239

Мицугу ела как не в себя: макароны исчезали с тарелки едва ли не быстрее, чем Инна подкладывала. Кошкодевочка бросала на меня один взгляд за другим — не слишком ли расточительно? Привыкла к скаредности и запасливости, не желала просто так переводить еду. Мало ли на улицах беспризорниц, всех теперь кормить? Девчонка в ответ лишь шмыгала носом, смешно утирала нос кулачком.

Я же читал свежие новости. Журналисты впали в экстаз от восторга. Этой ночью выпал шанс проехаться по всем и сразу! Полиция, медики, службы госбезопасности. Не будь цензуры, прилетело бы и самому императору.

Рушинники наносят ответный удар!

Бесконечная череда комментариев, ни одного упоминания меня или Кэлиссы — все, как она и обещала. Ждал, что позвонит, но, схватив резонирующую руж-волнами Алмазную пулю, она скрылась.

Вспомнил, как притащил Мицугу домой, как долго звонил в дверь, чувствуя, как волнение съедает изнутри. Чуть не выбил ее ногой, Инна открыла мгновением раньше. Долго расспрашивал ее, не приходил ли кто? Не искал? Хотел позвонить СанСанычу, но что я ему скажу? Рушинники открыли на меня охоту? Слишком много вопросов, а ответы… Ответы все никак не покончат с завтраком.

Надо будет озаботиться покупкой нового жилья. Защитой. Может, правда забрать с собой Инку на фронт? Как будто Бейка всесильна настолько, чтобы защитить от террористической угрозы… Прикусил язык.

Попрошу помощи и убежища для кошкодевочки сегодня у Вербицких. Или уже тогда завтра пойду на поклон к Ворониной. Сдается мне, что кровопийца не откажет. Макмамбетову я доверял больше остальных, но кто знает, на что он способен ради денег? Рисковать не хотелось.

— Мяу, хозяин? — Инна потянула меня за руку. Мицугу виделась ей конкуренткой из-за выбранного облика.

Кошкодевочка, только ушки нежно-белого, почти молочного окраса. Точно такой же хвост с парой рыжих пятен.

— Не бойся. Слышала, что случилось вчера?

Она замялась, прежде чем покачать головой. Была занята другими делами: кормила, отмывала и перевязывала раненого меня. На руке несколько широких полос ссадин — когда только успел? Сейчас на руке красовался эластичный, заново наложенный бинт. Окажись Инка в части Бейки, могла бы помогать Владе…

— Тогда вчера для тебя ничего не случилось. А наша гостья… ответы.

— Мы не пойдем на бал Вербицких, мяу? — разочарование в голосе. Потряс головой, возмущаясь, как это не пойдем, когда пойдем?

Хотя я сам предпочел бы просто проваляться в постели. Ночь с Кэлиссой вышла не столь радужной, как мне хотелось. Хоть и с ярким концом.

Мицугу неохотно подняла взор. Уроженка Синьилая, метаморф, живое оружие. Не так уж и далеко она ускакала от меня. Довольно отставила опустевшую тарелку в сторону. Тянуть кота за хвост я не стал. Сразу перешел к делу.

— Значит, ты осведомлена о планах рушинников?

Она отрицательно потрясла головой. Ответила так в прошлый раз, глупо было ждать иного результата сейчас.

— Почему сбежала? Не хотела быть оружием?

— Я уже говорила почему.

Сканировал ее Ириской. ИИ отчаянно раз за разом выдавала один и тот же результат: маг, метаморф. Девочка, третий уровень… Даже у Инки побольше наберется, такое себе оружие.

Мицугу не отвечала, сверлила взглядом, словно разъяренная тигрица. Она с благодарностью примет пищу и кров, но издевательств терпеть не намерена.

Выдохнул, давая ей возможность понять, что не давлю.

— Ну, допустим. Сбежала, потому что не могла больше вытерпеть опытов над собой. Но представь, как это звучит?

Она склонила голову набок.

— Девочка-подросток третьего уровня вырывается из застенков лаборатории…

— Я — маг! — перебила она.

Покачал головой в ответ.

— И это ровным счетом ничего не оправдывает. Ты умеешь менять форму в рамках размеров своего тела. Эльф, орчанка, сейчас решила копировать Инку…

Последняя, услыхав свое имя, вспыхнула румянцем.

— Но я видел магов покрепче тебя. Они отличались высоким уровнем, рвали танки, словно бумагу, могли обратиться в комету. И все равно на них можно было наложить ограничения. Низвергнуть с трона могущества в мусорку ничтожества.

С каждым моим словом Мицугу теряла уверенность, опуская взгляд ниже и ниже.

— Как после этого звучишь ты? Приходишь с заявлением: я — маг! Верьте, что всемогуща! Могу копировать чужие способности, — выдохнул, немного успокоился. — Знаешь, почему Кэлисса не обратила на тебя внимания? Не придала твоей истории значения? Легко отпустила со мной?

Карты на стол, скрывать больше нечего.

— Она увидела в тебе обычную врушку.

Вспомнил все то, что втолковывала мне Кэл, пока я отчаянно боролся с ее лифом.

Мицугу виновато прижала ушки к голове.

— Я всего лишь хочу правды, малыш. Давай я начну, ты продолжишь. По-новому, без вранья.

Она едва заметно кивнула.

— Ты — подросток с улиц. Провела на них всю жизнь, сколько себя помнишь. Девятый класс гражданина? Или ниже?

Не ответила, отвела взгляд. Значит, последнее.

— Воровство, разбой. Тебя кто-то покрывал в полиции?

Задумалась на миг, протестующе затрясла головой. Снова врет, но эту маленькую ложь простим.

— Что делают с воровками в Синьилае?

Будь здесь Ната, ответила бы сразу. Ириска манила взор уже заготовленными по случаю вопроса ссылками. Отмахнулся от них. Мицугу сжалась, словно надеясь стать меньше. Шмыгнула носом.

— За бродяжничество — смертная казнь. А что…

Я коснулся ее губ указательным пальцем, предотвратил грядущий взрыв эмоций. Мицугу неохотно, но успокоилась. Подняла на меня взор.

— Смертная казнь. А ты страшно, до одури хочешь жить, правда? — вопрос риторический. — И потому получила предложение, от которого сложно отказаться. Другая страна, новые документы, может быть, новое имя. Что еще тебе обещали?

— Новую жизнь.

Не соврали. Жизнь у Мицугу в самом деле заиграла свежими красками.

— Как ты узнал? Это тоже эта… Горкова рассказала?

— Горшкова, — поправил ее я, — и нет, догадался сам. А вот в то, что искали не меня, а тебя, уже не поверил. Слишком складно ты оказываешься там, где ищут. Тебя пытаются поймать, но не стреляют в спину. Особняк дербанят разрывами, но ни одного завалящего гранатомета в руках нападавших. Я стреляю в голову схватившего тебя великана, и тот падает, пронзенный… в туловище. Не сходится?

Кивнула, соглашаясь.

— Потому я хочу услышать от тебя правду. Я бы предположил, что ты ружемант.

Она открыла рот, желая возразить, пришлось опять остановить ее. Девчонка обиженно фыркнула.

— Зачем тебе нужна была Алмазная пуля? Откуда ты вообще знала, как зовется эта вещица?

— Это всего лишь украшение…

— И потому ты хватаешь в руки именно то, которое могут прочесть исключительно ружеманты? Когда ты достала его, оно уже резонировало руж-волнами.

Она пожевала губами, тяжко выдохнула.

— Я метаморф. Таких, как я немного, возможно, именно потому на меня обратили внимание рушинники. Тогда мне не показалось странным, что они тратят кучу денег и средств, чтобы переправить беспризорную девчонку через границу. Вооруженная охрана, документы, путешествия в казематах кораблей. Не помню, сколько мы провели на воде. Неделю? Месяц? Год? Все смешалось в единую тошнотворную морскую болезнь.

Представил, и на миг мне самому стало дурно.

— Когда сошли на берег, не верила своему счастью. Сказка, так не бывает! Но оказалось, что у этого была своя цена. Рушинники. Я была четырнадцатилетней девчонкой, никогда про них не слышала. Сказали, что хотят счастья всем таким же, как я. Поверить было легко, там умели убеждать…

Качнул головой, кто бы сомневался! В этом, видать, террористы в любом мире преуспеют. Вспомнилась из прошлого пойманная девчонка-шахидка…

— Дальше, — потребовал от Мицугу. Та приняла чашку чая из рук Инны. Кошкодевочку впечатлила жуткая история.

Или напугала…

— А потом были лаборатории. Все изменилось почти в одночасье. Улыбчивые, общительные люди исчезли, остались ученые. Мне обещали, что смогу вернуться к первым, если буду послушной и позволю сделать с собой кое-что. В самом деле им было неважно, позволю ли. Сделали бы все равно.

— И что же это за великое таинство?

Мицугу посмотрела на меня исподлобья. Выдохнул, словно извиняясь.

— Они обнулили мой уровень.

Звучало как бред, но кто его знает. Послал Ириске мысленный запрос, та лишь развела руками. Это против правил мироздания и устоявшейся внутренней системы?

Похоже на вранье, да вот не сходится. У девчонки всего третий уровень, у первоклашек бывает больше. А эта выживала с самого рождения на просторах Синьилая. Или там уровни по-другому начисляются?

Ириска про это ничего не знала.

— Зачем?

Азиатская гостья повела плечами.

— Они переформировали мой врожденный дар в иную ипостась.

— Все еще ни о чем не говорит.

Она задумалась лишь на миг.

— Я могу копировать чужие способности.

Звучало уже интересней. Если правда, то девочка мне досталась необычная.

— Принимая форму других людей, я копирую и часть их умений. Не в полную силу, лишь имитационно. Но…

Она выложила передо мной ладонь. Та забурлила, словно кипящее варево. Увеличилась, принимая неестественную форму, обрастая шерстью. Кошачья лапа, мягкие подушечки. Желтые, подточенные когти.

Бросил взгляд на Инну — та ведь сотворила что-то похожее на мосту. Кошкодевочка молча смотрела на собственные руки.

— Или так, — Мицугу шмыгнула носом. Вскинула руку. Мироздание откликнулось, Ириска ахнула — не признать ружеклятье первого уровня было невозможно.

Любопытно. И многое объясняет.

— Откуда у тебя последние способности? Как ты их копируешь?

Мицугу почесала затылок, пожала плечами. Выходит, сама не в курсе.

— Последние от ружеманта, как ты и спрашивал. Рушинники отчаянно хотели, чтобы я смогла скопировать ружеманта. Заставляли читать про них книги, историю…

— Алмазная пуля, — напомнил я. Она кивнула.

— Как раз собиралась о ней. Я… не могу объяснить. Она как будто тянула меня, звала к себе. Наверное, этого рушинники и хотели добиться.

— Были видения, сны?

Уже спрашивал, но она ведь тогда не ответила. Затрясла головой.

— Нет, точно нет. Почувствовала… разочарование, когда нашла, и больше ничего. Обиду, желание плакать. А потом услышала, как в дом пробрались вы и эта… эта.

Кэл точно пришлась ей не по нраву.

— Знаешь, как они тебя нашли?

— По нейрочипу. Но я избавилась от него сразу же, как пришла в себя.

— Избавилась? — мне на миг стало неуютно. Бросил взгляд ей на затылок — ни единого шрама. Мицугу просто кивнула.

— Да. Как только нашла Алмазную пулю, пришла в себя. Вспомнила о нем и морфировала. Сумела выплюнуть. Через рот.

Неприязненно сглотнула — не то, что ей хотелось бы вспоминать. Понимаю.

Сходилось: имей они возможность знать, где девчонка точно, не стали бы осматривать под кроватями и столами.

— А сбежала как?

Мицугу поежилась.

— Скопировала некоторые способности магов, каких смогла. Мне кажется, я могу ловить заклинания, присваивать их. Запоминать. Наверное, для этого меня и привозили на мост после случившегося.

Завеса тайн приоткрывалось, а легче не становилось. Разве что тяжелей…

— Они перевозили меня под вечер в новое убежище. А я услышала зов той штуки. Он не умолкал ни на мгновение, просил отыскать. Вот я и…

Будь у меня такая способность, закончили бы раньше. Прищурился, а ведь если девчонка не лжет, она может обнаруживать артефакты Восьми! Может, этого и хотели рушинники?

Не отпуск, а сплошная головная боль. Начал ощущать, что страшно скучаю по взрывным сферам с «Драконами».

— Сдадите меня властям?

Облизнул губы. На одну Мицугу у знающих людей можно было выменять арсенал легендарок для части Бейки. Но я привык видеть чуть дальше своего носа.

— Нет. Я дам тебе все, что обещал.

Встал, утер лоб рукой. Дозвониться бы сейчас до Бейки…