Ружемант 2

Глава 8

Мотоцикл ревел, как уральский дьявол. Силами инженеров несчастного загнали в двигатель, и тот не оставлял попыток вырваться на свободу. Ветер бил в лицо, не хватало шлема. Вспоминалось детство: «Планета-5», широкая спина брата, ощущение полета и невероятной свободы.

В сумочке Кэлиссы притаился тонкий, облегающий костюм. Вместо платья — свитер толстого плетения. Легкие штаны на ногах, подчеркивающие изящность фигуры.

Слабый щелчок по затылку — и заколка, поддерживающая волосы, тут же вытянулась, обратившись подобием шлема. Высокие технологии во все поля…

Решил, что удивляться буду потом, послушно сел сзади. Держал за талию под массивной грудью — Кэл была бы не против, возьмись я чуть выше.

— Бал только завтра.

Сам не знаю, зачем говорю очевидное.

— Едем за Алмазной пулей? Сейчас?

Покачала головой. Черт же меня дернул ответить ей, что люблю приключения! Видел же, как она лыбится довольной, сытой кошкой. Теперь кошке приспичило поиграть.

Что это? Поездка по ночному городу? Отвезет меня в притон, продаст интересующимся людям? Голова разрывалась от обилия догадок.

— Хочу посмотреть на тебя в деле.

— Стреляю метко и промеж глаз. Могу прямо сейчас.

Услышал смех сквозь толщь искусственного шлема. Ширма, имитация, заглушка на случай ретивого ДПСника, а не шлем…

Остановились в какой-то глуши.

На всякий случай проверил, как работают заклинания. И ружеклятье, и фамильная реликвия отозвались сразу же. А вот ярость ружеманта через Ириску сообщила, что неплохо было бы пополнить шкалу. Тогда ж, на мосту, у меня вышло как-то и без шкалы! Получить ответ на эту загадку прямо сейчас я даже не рассчитывал.

— Что мы тут делаем?

Шептать не посчитал нужным, не в шпионском фильме. Да ее мотоцикл мгновением назад рычал так, что разбудил полгорода. Пообещал себе, что на обратном пути посоветую ей прикупить нормальный глушитель…

— Просто. Просто ты, просто я, просто старый особняк рода Ульяновых.

— Ульяновых?

Знавал я одного такого, лысого и с бородкой. Интер-реснейший был человек для своего времени.

— Когда-то он чуть не привел Империю к развалу. Хотел освободить народ из-под гнета буржуазии и аристократических верхов, но потерпел крах. Черни нечего было противопоставить магической мощи благородных родов.

Говорила о последнем с гордостью, будто лично принимала в том участие.

Поймал себя на мысли, что был бы не прочь взглянуть на магическую версию в СССР, но не повезло. Как-нибудь в другой раз.

— Красивый дом. Поехали назад?

— А ты шутник, Максимка! — задорно захохотала. — Но нельзя. Мы здесь по делу.

— Ты так и не удосужилась объяснить, что конкретно я активировал в этом твоем бриллианте. И к чему все это нужно?

Девчонка натурально пожала плечами.

— Кто знает? Ходят разные слухи. Восемь активированных предметов должны сложиться в единое целое и тогда… что-то. Я любопытна, хочу увидеть это что-то своими глазами.

Звучало как бред, но я уже привык.

— А причем здесь ружеманты? Восемь девиц, удержавшие заставу, решили прикопать приданое?

Усмехнулся, если у Восьми и были сокровища, то видели они их на тот момент в патронах, воде и хорошем бронежилете. Не то, что обычно закапывают подальше от чужих глаз.

Кэл позволила себе проигнорировать вопрос, я тут же перешел к следующему.

— И давно ты этим занимаешься? Алмазная пуля — тоже один из предметов?

— Возможно, да, возможно, нет. Никогда не угадаешь, Максимка.

— С кольцом у тебя получилось.

— С кольцом я знала, а вот по поводу всего остального… Спасибо за наводку на парк, кстати…

Прикусил язык. В следующий раз отчаянней буду держать его за зубами.

— Тоже были видения? Как ты умудрился не разломать статую?

Отвечать не стал. Насмешничает — ну и пусть.

— Все артефакты подобного толка в Москве?

— Почему же? Было бы глупо. На самом деле, я не знаю, где они. Кольцо досталось по наследству, все остальное — попытки поймать удачу за хвост.

— Неудачные?

— Я скупила столько всего, связанного с Восемью, что и не перечислишь. Что-то резонировало, что-то нет…

— Как же ты поняла, что кольцо…

— Самая дорогая ей вещь. Не с ее слов, конечно, сам понимаешь, только по рассказам. Но про Восемь, как таковых, мы почти ничего не знаем. Что любили, кого…

— Другие потомки?

— Как-то так вышло, что осталась только я. Раз в год на День Красоты городская администрация присылает мне букет с открыткой, но и все.

— Твоя-то в этом всем какая цель? Богатство, слава, известность? Стать-как-Лара-Крофт?

Шлем вновь обратился заколкой, Кэл недоуменно подняла бровь.

— Хочу возродить их историю и легенду. Согласись, если есть что-то от них, способное собраться в единое целое и… и…

Она не знала, что дальше. Будто никогда и не пыталась думать столь масштабно. Разозлилась то ли на саму себя, то ли на меня за неудобство вопросов. Взгляд острых глаз мазнул по мне гневом, я повержено поднял руки.

— Ладно, ладно, принцесса. Память… Все-таки, зачем мы здесь? Ульянов, как мне кажется, жил задолго до самой истории Восьми.

Успокоилась, выдохнула. Кивнула в ответ.

— Он — да. А вот его потомки… Поначалу их выставили из Верхнего Города. Домашний арест, наблюдение службами — никто не желал давать возможности ни на месть, ни на реванш. Кто-то подсказал им вложить деньги в ценности и предметы роскоши. Глупость, но они как будто не читали заповедей своего же отца.

Я присмотрелся к особняку. Вероятный отец народов жил небогато, хотя назвать имение маленьким не поворачивался язык. Выглядел заброшенным.

— Это будет кража со взломом или вторжение?

Кэлисса усмехнулась, но дала понять: попадемся — ее корочки нас не спасут. Каждый будет сам за себя. К чему мне вообще рисковать? Она погрозила пальцем, словно прочитав мои мысли.

— Разве тебе не интересно самому? Прошлое ружемантов? Возможность открыть новую страницу в истории, перевернуть представление о себе с ног на голову? Войти в историю!

Ее одухотворенностью можно было засеять поле.

— Я чаще слышал о тех, кто в нее влип.

— Откуда в тебе столько скепсиса, Потапов? Мне казалось, ты готов нырнуть с головой в любое сумасбродство…

— Обычно наоборот — сумасбродство меня нагоняет, — выдохнул, вытер взмокшие руки о штанины. — Ладно. Дом жилой?

Глупо спрашивать. Находится в жилом районе, свет внутри не горит, но особняк не выглядит разворованным.

Кэлисса не стала отвечать.

— Через окно на втором этаже.

— Почему не через парадный вход?

— Дом хоть наполовину и заброшен, но под охранными системами. Остатки рода Ульяновых надеются когда-нибудь восстановить доброе имя, состояние, власть. У тебя же вот получилось.

— У меня и особняка своего нет. Двушка в спальном районе.

Кэл ловка. Уцепилась за сточную трубу. Женственная фигурка стрелой взмыла на второй этаж. Пошел следом. Ржавые коммуникации пачкали руки, натужно скрипели под моим весом. Неприятный сквозняк ночного ветра бил по лицу, откуда он вообще здесь взялся?

Кэл шла по стеночке — мягкие шаги. Охнула, когда под ногой провалилась лепнина карниза. Я успел поймать ее за руку, не дал упасть. Затащил девчонку назад. Поблагодарила не словом, но взглядом.

— Что может быть внутри?

Этот вопрос следовало задать раньше. Кэл теперь полна неуверенности.

— А что там должно быть? Охранные системы, не больше. Собак нет — некому их кормить, да и не на что. Знаешь, сколько приходится платить за сам дом?

Тут уже был не уверен я, отвечать не стал.

Окно. Кэл прицепила себя страховочным тросом к раме, выдохнула, успокоилась.

Поясная сумка тотчас же поделилась набором инструментов. Инструктор, бывший домушник, обучал нас работать с отмычками. Но даже он бы подивился мастерству Кэлиссы, справившейся за пару мгновений.

Я вздрогнул, когда очертания окна вспыхнули зеленым, но тут же погасли — девчонка коснулась холодного стекла чародейским символом. Заклинание-ловушка сработать не успело.

— А что…

— Если бы не успела среагировать? Скорее всего, мы бы умерли.

— Ничего себе здесь охранные системы…

Кэл пожала плечами.

— В домушники чаще всего записываются безродные и чернь. Их смерть мало кого будет волновать.

— Чтоб ты знала, еще недавно я был гражданином девятого класса…

— И тебя отправили в заградотряд лишь за то, что посмел сопротивляться. Ты почти с самого рождения так живешь, должен был привыкнуть.

Крыть было нечем…

Внутрь вошли тихо, шаги скрывал мягкий ворс ковра.

— Разуйся, — тут же велела она мне, сменив обувку на балетные тапочки. Жаль, что для меня ничего подобного не припасла.

Буду ходить в носках.

Дом Ульяновых изнутри выглядел не лучше, чем снаружи. Отделка под старое дерево. Попытка в роскошь выглядела так, будто потомки отца народов отчаянно гнались за изменчивой модой. И всякий раз отставали на шаг.

Протянул руку к лежавшей на туалетном столике расческе. Лунный свет выхватил необычную форму рукояти в виде обнаженной русалки.

— Не трогай, — властно заявила Кэл. Поспешила объясниться: — Может, Ульяновы и бедны, и оставили здесь немало добра, но воров они не любят. Ловушки могут быть повсюду.

— Ты же агент службы магической безопасности. Что мешало тебе прийти сюда днем? С ордером и официально?

— Бюрократия. Чем я объясню начальству свое желание покопаться в чужом грязном белье? Подозрениями к благородному роду?

— Они же пали на самое дно, сама сказала.

— Еще не повод. Да и про Воронину ты слышал…

Сразу же вспомнилась вампир-великанша — покровительница младших родов. Вот, значит, чем она промышляет?

— Ей будет чем надавить и раздавить.

— Это уж точно. Такими-то боеголовками спереди…

Удалось вызвать на лице Кэл улыбку.

Спокойно миновали два пролета комнат. Продавленные полы скрипели под нашим весом. Кэлисса то и дело останавливалась, вслушиваясь в тишину.

— Что конкретно мы ищем?

— Алмазную пулю.

Я озадаченно вскинул бровь, но переспрашивать не стал.

— Ульяновы купили ее у какого-то старика, тот — у кого-то еще. Тяжелые времена заставляли закладывать людей все, что могли посчитать ценным.

— А с чего ты взяла, что оная, кхм, пуля имеет отношение к Восьми?

Я заинтересовался набором висевшего на стене старинного оружия. Ириска была рада подсказать, что оно уже давно не в рабочем состоянии. Имеет ценность лишь как декорация и даже «оружейный лекарь» не в состоянии поставить ствол на ноги. А мне казалось, что слышу звуки былых битв, шрамами царапин лежащие на древке приклада.

— У Молчуньи было подобное колье. Подарок то ли отца, то ли брата. С подточенным кончиком: она царапала на своем пулемете по линии за каждый десяток убитых.

— Ого.

— Ага, — Кэл отозвалась в тон мне. — К Ульяновым оно попало с подточенным кончиком. И инициалами Молчуньи на золоте гильзы. Невесть что, но дает повод задуматься.

Согласно кивнул в ответ.

— Если Ульяновы страдают от безденежья, почему они не продадут эту самую висюльку? И зачем бросили здесь?

— Будь реалистом, Максимка, таких колье десятки тысяч по всему миру. С инициалами и без. Нет никаких доказательств, что оно принадлежало Молчунье. Но даже с историей — кто ее купит?

— Ну вот ты, например…

Она обиженно фыркнула. Я удержался от вопроса, что она будет делать в обратном случае? Цацка не уникальная. Не по всему же миру прыгать в поисках. Да и эта штука попросту могла потеряться…

Глянул на свою спутницу новыми глазами. Почувствовал, что сглупил, пойдя у нее на поводу — что, если это чей-то заказ? Говорил же мне Макмамбетов, что благодарности в мире аристократии не существует. Только желание вогнать в долги…

Поздно жалеть о собственной глупости.

— Чуешь что-нибудь?

Она спрашивала на полном серьезе. Где искать бирюльку? У нее не было мыслей. Неужели взяла меня лишь по этой причине?

— А если ее здесь нет?

— Она здесь, — отчаянно и сквозь зубы проскрипела Кэл. Упрямства ей точно было не занимать.

— А откуда на этой «пуле» инициалы? Ты же сама сказала: никто не помнит их имен. И…

— Тихо! — она зашипела так, что я мигом заткнулся.

Приказал Ириске то, что следовало бы сделать, едва оказались внутри особняка. ИИ-ассистент унеслась сканировать неприветливое окружение и вернулась с новостью.

Мы здесь не одни…

По лицу Кэл бежал пот едва ли не с куриное яйцо, иных взломщиков, кроме нас, она не признавала.

Я вжался в стену у дверного проема, велел Ириске вернуться. Кэл раздирало любопытство — хотела быть на моем месте. Безоружны. Супер-взломщица не думала, что за добычу придется бороться. Наши нежданные коллеги прошли сквозь парадный вход. Четверо, вооружены, неплохо оснащены, но действуют тихо.

— Кто?

— Рушинники, — сглотнув, ответил я. Ириска нарисовала тот же символ, что видели у солдат на мосту, сомнений не оставалось.

— Плохо. Черт, плохо-плохо-плохо!

Она впала в истерику, из которой тотчас же вынырнула, схватила меня за руку.

— Надо уходить. Тем же путем, что пришли.

Согласен. Ружеклятий у меня на этих молодцов хватит, но лезть в драку из-за чужого желания поймать призрака за хвост…

— Что они здесь делают? Это же террористы.

Кэл пожала плечами — их присутствие здесь для нее самой стало сюрпризом.

— Есть в доме Ульяновых что-то, что может их привлечь?

Кэлиса задумалась лишь на мгновение, прежде чем вновь перевела на меня взгляд.

— Если только лично ты, Макс.

Кажется, едва став новым аристократом, весьма преуспел в наживании опасных врагов. А я ведь здесь даже не неделю…

Догадка Кэл с каждым мгновением становилась все правдивей. Рушинники обыскивали одну комнату за другой спешным взглядом.

На тех, кто ищет конкретную вещицу, они походили меньше всего. Ириска следила за ними по моему приказу. Стволы пистолет-пулеметов проверяли углы, столы, заглядывали под кровати.

По их мнению, я должен был прятаться там?

— Уходим! — Кэл потащила меня за рукав.

Я встрепенулся: Ириска увидала невесть откуда взявшегося рушинника. Тот настороженно вошел в коридор. Впору было выругаться. ИИ обозначила шапку на его голове как боевой интерфейс. В подробности вдаваться не стала, но я чувствовал, есть там и тепловое, и ночное зрение…

Шустро нырнули с Кэл за угол. Рукой придержал, случайно ухватил за грудь. Девчонка нашла в себе сил не пискнуть. Попали, как кур в ощип!

Что им надо? Схватить меня? Расстрелять? Вспомнил про Инку. Если через нее захотели отомстить мне, никогда ж себе этого не прощу!

Кэл держалась на грани истерики, не зная, что делать дальше. Зато я знал. Еще пара шагов — и я метну в поганца ружеклятье. Подхватил вазу, попробовал в руке — как снаряд сойдет. Попасть бы прямо в голову…

С хлопком распахнулась дверь в коридоре, заставила вздрогнуть. Рушинник завопил, маленькая, юркая тень вырвалась из соседней комнаты. Тяжеловооруженный боевик метнулся за ней следом.

Удача оказалась на его стороне: невесть откуда взявшаяся беглянка споткнулась, а он рухнул на нее всей тяжестью. Кубарем выкатились прямо перед нами…