Ружемант 2

Глава 25

Донимал Ириску.

Как так вышло, что город наш, русский, но она не знает, где какая улица? Не знаю, может ли испытывать ИИ стыд, но Ириска отчаянно краснела и извинялась.

Развалины домов будили подозрения. Страх шептал, говорил, что за каждым углом здесь торчит по беспилотнику. Что в Царенате сидят не дураки, и если гражданских даже не пускают в эту разрушенную часть города, то что мешало заминировать ее от непрошеных гостей.

Я вслушивался в каждый шорох. Тихий щелчок может стать роковым — оторвет, сломает ноги взрывом…

Шел перебежками от одного обломка к другому. Велел Ириске сообщать о каждом подозрительном мудаке, что посмеет здесь появиться. Если только не свои. Для всех остальных у меня куча свинцовых приветов.

Вратоград когда-то был красивым городом. Скамейки, выкорчеванные из земли билборды. Огромная литера «М» с заваленным туннелем.

В парке тухла вода, не иначе, от недавнего дождя. Исковерканные скульптуры калеками войны взирали на былое величие с тоской и печалью. Можно было понять.

Ириска не сразу, но осторожно поинтересовалась, есть ли у меня план. Не желаю ли я поддаться сплошному глупому порыву и сунуть голову в самое пекло просто так?

Десять хорошо вооруженных бойцов, четыре дроида с резиновыми пулями… Восемь бойцов, три дрона с резиновыми пулями: два тела остались лежать немым напоминанием, неподалеку чадили обломки механоида.

Сверился с точкой — не так уж и далеко. На девчат могли напасть раньше, чем они добрались до пункта встречи? Или они отступали?

Хотел бы я, чтобы места сражений источали руж-волны, прямо как артефакты Восьми — читать судьбу своих подопечных было бы проще.

Сейчас сложно, но не невозможно.

На стене чуть дальше россыпь отметин — дробовик Влады дал залп. Сейрас пряталась за обломками — выдают пистолетные гильзы. Ната подстрелила обоих бойцов, зайдя со спины — след ее ботинок, тридцать шестой размер. Молодец, девчонка!

А вот дальше все пошло не так гладко.

Железный фонарный столб повален, будто срезан. Гладкие, расплющенные края — били из чего-то крупнокалиберного. Отметина в асфальте напоминала маленькую воронку.

Шарики резиновых пуль — первой подстрелили тоже Нату. Оказалась как на ладони.

Чуть дальше клок камуфляжной ткани — Влада вжалась в стену, но второй беспилотник настиг ее с фланга — тяжелый, трехпалый отпечаток посреди дорожной пыли. Повезло, что ветер не стер его

Брызги крови на стене, нож в траве. Сухой. Клок шерсти чуть дальше — кто-то из этих карсиров решился напасть на волчицу. Поплатился рваными ранами за глупую смелость.

Волчицу не ранили, лишь обстреляли резиновыми пулями. Лена держалась под их градом долго — отстрелянные детали от шагохода, масляные брызги — огрызалась из винтовки.

Последней взяли Сейрас. Два дроида.

На лестничном пролете то, что я принял за каменные развалины, оказалось еще одним беспилотником. Как бы ни звалась магия остроухой, она заставила дроида развалиться на части, едва он успел сделать несколько шагов.

Тащили их по земле без церемоний, злые за гибель товарищей карсиры хотели бы отделать оглушенных девчат. Или попасть в когорту военных преступников Ю-7.

Фелиция оказалась строга к подчиненным, не позволила. Женская солидарность? Я так не думал.

Я перескочил сквозь раму битого окна, вновь оказался на улице.

Отметины шин на грязи — неправильно припаркованные грузовики забуксовали. Черт.

Если так, то девчата угодили в мясорубку Царената. Жалеть поздно, каждая из них знала, на что шла. Словно противореча, не выходили из головы слова Бейки: думаешь, хоть кто-нибудь из них правда украл на год, да хоть на неделю пребывания здесь?

Как и тогда, отвечать было нечего.

В воздухе витал стойкий запах бензина, словно уехали недавно. Или одна из машин тихо урчала двигателем неподалеку. Ириска заметила транспорт первой.

Тщетно надеялся услышать голоса. Никто не переговаривался.

В мозгу кипела мысль о том, что ловушка. Для дурачков-простачков вроде меня.

— Следят?

Ириска покачала головой, но тут же поправилась: глушилок поблизости нет, но у данного отряда могут быть более продвинутые нейрочипы. Модуль «Хамелеон» мурлыкал, словно намекая, что не я один здесь такой хитрый…

Машина на другой улице. Джип, большие грязные колеса — не то китайское чудо, что было у нас. Три шасси, четырехприводный монстр. Над кузовом окладистый плоский горб.

«Сеньор Шпага» — обозвала Ириска. Далекий потомок того, на чем прикатил Вит Скарлуччи. В кузове не горб, а зенитно-ракетный комплекс. Фырчал приглушенным двигателем.

Я заглянул в кабину через окно, рисковать и лезть внутрь не стал. Пусто. Если водитель и здесь, то хорошо прячется.

Чувство опасности кружилось вокруг диким зверем. Интуиция послала сигнал и, больше ни о чем не думая, я повалился на землю. Покатился по земле, стрелять вслепую не стал. Беспорядочный огонь лишь выдаст меня.

Тишина. Ничего не случилось, наземь медленно оседала поднятая пыль.

Успокаиваться было рано: привык доверять интуиции. Спрятался за огромным, едва ли мне не по пояс, колесом.

Осмотрелся. Сам бы я засел в здании напротив у окна. Или на крыше небольшого магазинчика — с него можно достать даже за машиной.

Передо мной лишь не разрушенная ни снарядами, ни временем кирпичная стена. Вспомнил про срубленный фонарный столб. Мысли сложились в одну: если у этой собаки тепловизор, способный пробиться сквозь защиту «хамелеона», он способен выстрелить и через стену.

Почти чуял дух ружейного пороха, где-то внутри жило чувство, что на меня смотрят сквозь прицел прямо сейчас и ждут, ждут, ждут… На третьем этаже, у перегородки.

Стрелял наудачу — влупил непрерывной по стене.

Старый кирпич посыпался крошевом. В ответ прилетело сразу же. Сквозь стену с внутренней стороны глухо ухнуло, разнося кладку вдребезги. Винтовочный выстрел вгрызся в землю, срикошетил на автомобиль. Тот лишь качнулся, отрыгнул исковерканную свинцовую плошку в сторону.

Я нырнул под машину, пополз, спеша вылезти с другой стороны. Машина скрипнула рессорами, приняв груз чужого тела. Прямо передо мной выскочила девчонка.

Отчаянный пинок пришелся в лицо. Нос на месте, но перед глазами красная пелена. От боли брызнули слезы.

Меня выволокли за шкирку, словно щенка. Болевой захват мигом лишил винтовки, кулак врезался под дых, заставил потерять дыхание. Будто игрушечного, швырнули наземь. Ириска предупредила раньше, чем услышал. Стальные убийцы зашуршали сервомоторами в надежде оглушить.

«Буяна» призвал, стреляя по проявляющемуся перед глазами силуэту. Шагоход вздрогнул, его броня мигом проелась особенностью фамильного оружия. Схватив четыре попадания, механоид рухнул, словно подкошенный.

Его собрат оказался шустрее. Злые осы резиновых пуль захлестнули непрерывным потоком боли. Жалили в руки, плечи, голову и живот.

Уже через мгновение я утратил волю к сопротивлению. Ее величество боль на скакуне страданий мчалась по мне, что по ипподрому.

Лишь утихло, я попытался встать. Сознание было при мне.

— Какой настырный, только поглядите! — женский, возмущенный голос.

Не иначе, сама Фелиция пришла.

Развернуться и выстрелить ей в лицо? Лучше варианта не придумать!

По руке словно молотом ударило. Фамильная реликвия рухнула наземь, тут же растворилась.

Я взвыл.

— Хочешь еще резиной? Это мы мигом, но во что ты превратишься, дорогуша?

Не отвечал. Говорить с врагом можно только на языке ответного огня. Вторую руку обожгло болью за миг до того, как пришла мысль призвать револьвер.

Да чем она лупит? Через мгновение стало понятно, чем.

Щелчок хлыста по земле оставил тяжкий, тянущийся след. Предупредила:

— Следующий будет по тебе. Прямо по сочным ягодицам. Унялся? Не сопротивляйся.

Ощутил себя на месте недавнего пленника.

Девчонка обошла по кругу, ругалась на незнакомом языке. Недовольно защипала ссадина красной полосой на плече. Резкий дух медикаментов назойливо лез в нос.

Меня держали на прицеле. Все трое. Сложив хлыст, Фелиция приторочила его к поясу. Пистолет — почти брат-близнец «Буяна» — смотрел мне в грудь.

— Сядь.

Повиновался, но с трудом. Все тело ломило от боли. Бедные мои девчата, как же скверно им без меня пришлось.

На языке сидели пустые обвинения, разбитые губы мешали говорить. Оставалось лишь озлобленно смотреть на победительницу.

— Спиной к машине, руки на виду. Руки на виду, сказала! — в доказательство серьезности своих намерений выстрелила мне промеж ног.

Промахнулась лишь на пару сантиметров.

— Покладистый мальчик. Документы есть?

— В правом кармане брюк.

— Доставай. Сама не полезу.

Выдохнул — фокус не удался. Сделай она пару шагов ближе, и я обхватил бы ее ногами за шею не хуже змеи. Она тоже знала про этот захват.

Черный прямоугольник полетел к ее ногам. Поднимать не торопилась. По зрачкам пробежала искра — за нее читал ИИ-ассистент.

— Сержант Максим Потапов. Какая встреча. Я ждала вас иначе и при иных обстоятельствах. И в рассказах Бейки ты был больше.

Фелиция медленно вышагивала передо мной, на краткий миг доверив дроидам.

Если сейчас использовать забытый впопыхах пулеед — ментальных сил должно было хватить…

Не хватит, покачала головой Ириска. Не только особенность «Буяна» может наносить ментальный урон.

Буду знать: нет лучше оружия против мага, чем резиновая пуля!

— Ты один? С тобой должна быть еще девчонка. Как только мы уедем, я запрошу артудар в этот сектор. Думаешь, бедная девочка переживет?

На миг представил, что из рыжеволосой, полной радости жизни Белки делают безжизненного шава. Швыряют на потеху остальным в колизей, заправляют ее душой очередного механоида. И отправляют штурмовать стены ее же собственной родной части.

Лучше смерть.

Хотел покачать головой, заметил, что сил хватит на призыв последней реликвии. Откуда? Ведь только что было по нулям!

Ириска недоуменно пожала плечами. Ухмыльнулся, раз уж делу венец, то уйду красиво.

Она успела широко раскрыть глаза от испуга, оторвалась на миг от размышлений. Шагоход выстрелил градом резиновых пуль, но пара попаданий в ноги укротила его пыл. Добил выстрелом в коробку. Прошитый насквозь, искря проводами, несчастный упал.

Хлыст несся навстречу, желая выбить пистолет. Выставил перед собой левую руку. Словно тарзанка, жгучая плеть намоталась, схватил ее сквозь боль.

Рывок — и Фелиция упала к моим ногам, глухо охнув.

Моя очередь. Бросился на нее, навалился всем телом. Ее маленькое, хрупкое телосложение не выдержало. Услышал хруст, отчаянно надеясь, что костей.

Придавленная моим телом, Фелиция возилась, словно навозный жук. Не выйдет, девочка! Вот теперь ты в моей власти.

С трудом сдерживая залихватский смешок, не дал провернуть захват, в ответ зажал ее руку в болевой.

Инициатива целиком и полностью за мной, хотелось воздать предательнице и сломать паршивке руку, но не спешил. Всегда успеется.

— Куда вы их отвезли? Слышишь, дрянь, куда? — моему шипению мог позавидовать костер.

— Пусти!

Она сдалась не сразу, будто не осознавая, что ситуация в корне поменялась. Я тяжко дышал, собирал в себе последние силы. Может, магической энергии хватит на что-то еще?

Кстати пришелся пистолет, выпавший из ее рук. Ствол к ее виску — и вот уже Фелиция самая послушная девочка в мире. Дышала неровно, но не сопротивлялась.

Ириска читала ее подноготную — сто сорок восьмой уровень, класс —???

Ладно, сама расскажет, если понадобится. Судя по цифрам, неудивительно, что она вытянула меня из-под машины, словно мешок картошки. Но сейчас я на коне.

— Ну?

— Их увезли в карцер временного содержания.

— Кто-нибудь из них ранен, убит? Клянусь, я переломаю тебе все, что можно и нельзя, а после вскрою черепушку и вытащу имплант. Брошу еще живую крысам на поживу, если будешь молчать.

Состояние с умеренно-спокойного тут же скакнуло до взволнованного. У несчастной заплетался язык.

— Никто не убит! Ранены чуть-чуть, только оглушили. Да слезь же ты с меня, дай объяснить!

— Из тебя неплохая сидушка, так что нет. Будем теперь играть по моим правилам. Коды доступа к твоему импланту, — она замешкалась на мое требование, потому чуть надавил на курок. Смертельный щелчок быстро заставил ее подчиниться. — Ириска, проверь отправленные пакеты данных. Среди них есть запросы о подмоге, хоть что-нибудь?

ИИ-ассистент лишь развела руками — то ли Фелиция переоценила свои силы, то ли я чего-то не знаю. Значит, послушаем нашу говорунью.

Поднялся, было тяжко. Распластанная по земле девчонка была не лучше, но я рывком поставил ее на колени, заставил прижаться лбом к грязному колесу.

— Руки на виду. Есть у тебя сказка на ночь? Если мне понравится — переживешь сегодняшнюю ночь.

Она вмиг поняла, чего мне нужно.

— Я спящий агент Бейки. Соня Чекарина. Второе урожденное имя — Фелиция. Из Царената. Ты позволишь мне все объяснить?

— Шевели языком, не руками.

Она судорожно сглотнула, продолжила.

— Мне была поставлена задача встретить вас, снарядить, обеспечить всем для диверсий. Карты, деньги, оружие, прикрытие…

— Провалилась ты во всем. Когда завербована Царенатом? Что еще из данных успела слить?

— Н-ничего!

— За ложь я буду отстреливать по пальцу. Начиная со следующей…

Она сглотнула, но протестующе покачала головой.

— Это правда! Да слушай же ты! Вы неслись по городу, разрывая небеса трассерами разрывных. За вами гнался «Шмель» — что мне было делать? Я и так подставилась, когда приказала сторожевым башням прекратить огонь по машине.

— И ты решила сдать всех с потрохами?

Снова противилась, вот-вот заплачет.

— Все не так! Явись вы тихо и мирно, как было обговорено, мы бы спокойно встретились и прошли в город. Вместо этого вы устроили световое шоу: вас даже за стенами слышали! Мне пришлось… — она выдохнула, позволила себе секунду передышки, — пришлось брать отряд. Для захвата в плен и ликвидации, понимаешь?

— Красивая ложь, но нет. Не понимаю.

— Если бы я вышла за ворота одна, меня бы раскрыли. А так… так мне удалось протащить часть твоего отряда в город.

— Как пленниц, да? Что там с ними сделают, в твоем карцере?

— Н-ничего. Назавтра все, кто участвовал в операции, попросту бы исчезли.

Я вытер вспотевшую ладонь о штаны. Фелиция же вымокла от пота насквозь.

— Как все просто! У тебя волшебная палочка? Сим-салабим и… пух⁉

— Здесь… здесь действует подполье, понимаешь? В некоторых захваченных городах есть ячейки.

— Посланный за нами отряд, к слову, не собирался обстреливать нас резиновыми горошинами. Там был боец, разодетый как танк, а один с тяжелым пулеметом.

Она ответила не сразу. Будто искала самой себе оправдание.

— Их послала не я. Приказ сверху. Отрядила тех, кто не имел боевого опыта. Понадеялась, что если ты вполовину так хорош, как пела Бейка, то справишься.

— Она «пела» тебе не зря. Что еще расскажешь?

— Позволишь встать? На коленях неудобно.

— Перетопчешься. Итак?

Вздохнула, но продолжила:

— А что еще ты хочешь от меня услышать? Рассказала, как есть. Знай лишь одно: прикончишь меня — и твоим девочкам конец. Я могу их вытащить из карцера, устроить подставную «смерть». Тебе же придется разнести ради этого полгорода, но добьешься ли того, чего хочешь?

Не угрожала, просто предупреждала. Уже хорошо. Убрал ствол от ее головы — уверенность вернулась к ней на мгновение.

— Встань. В машину. Не на переднее, лезь назад. Есть наручники, трос?

— Не доверяешь? — скорчила морду, словно три лимона уже съела, а в моих руках лежал четвертый.

Отвечать не стал, попросту затолкал в машину. Фелиция послушно и без лишних движений протянула руки, когда сумел отыскать в кузове моток витой проволоки. Скривилась — проволока ее коже точно на пользу не пойдет. Ничего, потерпит.

Ириска на миг подсветила мне то, на что не сразу обратил внимание.

Да это же мой «Янтарь»!

Радость была недолгой — его словно великан жевал. На мой испытующий взгляд пленница повела плечами, мотнула головой, убирая мешающую прядь волос.

— Они знали, что среди прорвавшихся будешь ты. Велели не приходить без твоего тела. Хотела рассказать, что ты пал в бою со «Шмелем», а твоя винтовка… доказательство.

Захотелось ее ударить за испорченное оружие. Словно лишился лучшего друга только ради того, чтобы она могла оправдаться. Выпустил пар, успокоился, понял, что если она и правда на нашей стороне, ход хороший. Оружие, оказавшееся под воздействием скверны, наверняка так и выглядит…

Ключ зажигания повернулся свободно, внедорожник взревел. Управлялся на редкость легко. Большие колеса могли перемолоть любое препятствие перед собой.

— Куда едем? Город в другой стороне! — Фелиция заподозрила неладное.

— Со мной еще девчонка, как ты и сказала. Заберем ее, посмотрим, что она скажет насчет тебя. Подумаем, что делать.

— Думай быстрее! Если я не вернусь, здесь все накроют артиллерийским огнем. Думаешь, Царенат станет шутить?

Решил не спорить, смысл в ее словах был. Командующая велит отвезти пленниц в карцер временного содержания, а сама отправляется невесть зачем выслеживать их командира. Зачем? За мою голову объявлена награда? Если бы я только знал…

Из размышлений вырвал противно запищавший зуммер, чуть не спустил курок. Фелиция потянулась к устройству, но я тут же остановил.

— Дай-ка сюда. Кто звонит?

Спросил и вмиг прищурился — вызывающей значилась Бейка. Нажал на кнопку «принять».

— Чую, что у трубки рядовой Потапов, — задорный голос командующей посреди ночи во мраке показался неуместным. — Как денек, как погодка? Хорошо добрались?

Она знает, понял по голосу и насмешкам. Про засаду, про девчат, которых увезли в карцер временного содержания. Спрашивать о том, как поняла, что у трубки именно я, не имело смысла.

— Так и было задумано?

— Сбавь тон, рядовой. Так не было задумано, но мы не в настольной игре. Все меняется быстрее, чем успеваешь понять. Приходиться реагировать по обстоятельствам.

Выдохнул.

— Вы не говорили, что ваша связная работает на Царенат.

— Ты предпочел бы видеть перед собой бездомную, что выползла из-под моста и потащит вас греть руки у костра? А вместо оружия, документов и взрывчатки даст вам три корочки хлеба, пять сантиков и спичку?

Спорить с этим было сложно. Промолчал вместо ответа.

— Слушай, рядовой. Вероятно, это наш последний разговор за следующие пару-тройку недель. Доверься Фелиции, это моя девочка. В остальном — действуй по обстоятельствам, не маленький. Рассчитываю на тебя, рядовой. По особняку Скарлуччи получишь сведения позже.

— По особняку?

— Разве ты забыл? Сам спрашивал: сердце, проклятие. Это одна из задач, пункт номер девять.

Ага, те самые неназванные задачи…

— Отключаюсь, пока сигнал не засекли.

— Стойте! — вспомнил про содержимое красной папки и представительницу рода Цаесар, но было поздно: коммутатор смолк. Осталось только выдохнуть.

— Теперь-то за руль пустишь? — мрачно поинтересовалась Фелиция.

— Перетопчешься. Как связаться с Бейкой?

— Теперь уже никак. Она сама выходит на связь. Что-то важное? — в голосе послышалось участие, я махнул рукой.

Значит, в другой раз…

Всем спасибо! Ссылка на следующую книгу — https://author.today/work/307604