Руны законов Сварога

Руна четырнадцатая. Утверждение закона

Упыри налетели воющей и ревущей плотной толпой и сразу бросились на мосты. С нашей стороны в них полетели кувшины с жар-смолой и пылающие стрелы, а следом и наши с Окунем заклинания. У меня ломило спину и шумело в голове, иногда в животе появлялась весьма болезненная резь. В целом, у меня ещё были силы, но я ведь вовсе не полностью восстановилась после сражения с упырями-волотами в том лесу… А вот Окунь, кажется, чувствовал себя значительно лучше, что было удивительно.

Один из двух через Иванку мостов всё-таки уже пылал и довольно ясно, но мы не учли упорства упырей и еретника. Безобразные создания грудами своих тел навалились на огонь. Сгорая заживо они собственными телами прокладывали дорогу остальным соплеменникам. Нас было слишком мало, и чувство страха — я чувствовала и замечала это — вгрызалось в душу каждого. Исключением были только Окунь, Святослав и четверо богатырей-клятвенников.

Первый вообще колдовал, без устали, не переставая и как будто не замечал, что его летящие камни и обломки скал лишь немного задерживают упырей, которых на противоположном берегу становилось всё больше. Второй и вовсе зачем-то разделся по пояс, а затем развернул меч остриём к себе и под мой судорожный вздох медленно разрезал свой живот.

Я бросилась к Святославу, решив, что ему наверняка понадобится моя помощь, но меня отвлекли действия богатырей-клятвеников. Те вдруг подняли мечи и выкрикнули единым грозным хором.

— Отдаю свою Волю, посвящаю свою Душу и приношу Веру — тебе, Сварог-Творец! Яви же благодать и силу свою, сравнимую с моим подношением тебе!

В те же секунды, на противоположном берегу появились знакомые мне гигантские всадники, сотканные из золотисто-белого света. Я услышала раскатистое ржание их коней, лязг доспехов и яростные крики, от которых слегка дрогнулась земля под ногами и скалы вокруг нас.

Гиганты из магических или божественных золотых звёзд, что ясно мерцали в ночи, спешились и двинулись навстречу упырям. Те, к моему удивлению, целыми сворами бросались в убийственные атаки и сгорали от прикосновения к золотому свету.

А четверо титанов из сияющего света синхронно размахнулись и ударили мощными молотами аккурат по толпам упырей. Раздались четыре мощнейших взрыва, вспышки золотого света быстро разрослись на месте ударов исполинских молотов. В ярких вздувающихся полусферах слепящего света с воем и криками сгорали сотни упырей.

Все отвернулись, жмуря глаза. Смотреть на это зрелище было невыносимо. Отвернувшись, однако, я даже сквозь сомкнутые веки и пальцы рук частично видела ослепительный ясный свет и чувствовало приятное тепло, будто весеннее солнышко грело.

Когда я осмелилась вновь посмотреть на противоположный берег, там была выжженная земля и сотни пылающих, тлеющих останков, что исходили слабым извивающимся дымком. Из-за реки теперь несло гарью и смрадом сгоревшей плоти, а небо над нами всё ещё не обрело полностью и вновь все оттенки ночи.

Вдалеке, на одном из невысоких снежных холмов, я увидела четырнадцать отдельно стоящих фигур. И благодаря многочисленным источникам света в виде сгорающих и на этот раз окончательно мёртвых упырей, я смогла увидеть его — мужчину в чёрной распахнутой шубе. И фигуры в серых рясах, что стояли по обе стороны от него.

В тот же миг воплощённые тринадцать злых дел еретника сорвались с места и обратившись потоками чёрного дыма стремительно ринулись к нам. Никто не оказался к этому готов, минуло всего секунд десять или пятнадцать, а эти тринадцать тварей уже оказались возле реки.

Они застыли на берегу, зашипели на реку, в которой уже лежало заговорённое серебро. Оба моста уже ярко пылали, исходя горьким дымом и снопами искр, но вот брод… Я крикнула Окуню, попыталась успеть упредить манёвр помощников еретника, но мы опоздали. Справа от нас, прямо на месте брода вьюга, наверняка подчиняясь колдовству еретника, стремительно намела высокие сугробы, что слились в ледово-снежный мост. И тринадцать духов свершившегося рукотворного зла ринулись к нам.

Им навстречу бросились богатыри-клятвенники, Окунь швырнул в тварей несколько заклинаний, и ледовый мост треснул, помешав остальным, пяти духам злых дел добраться до нас. Но сам волхв— заклинатель вдруг тяжело охнул и, схватившись за посох обеими подрагивающими руками, припал на колено. Я сперва было подумала, что у старца резко закончились силы, а затем увидела, как его ольховый посох и само тело Окуня оплетают скользящие багрово-чёрные дымчатые фигуры. У них чётко просматривались сияющие багровым светом глаза и злобные пасти. Чем-то они напоминали каких-то жутких угрей или мурен.

Я тут же поспешила помочь Окуню и выставить хоть какую-то защиту для себя, а затем вновь бросилась к Святославу. Тот стоял на коленях, на луже крови, что растекалась под ним на снегу и держал над головой меч.

Полуголый, окровавленный, с мечом в руках он зарычал на уже знакомом, но по-прежнему непонятном языке. Святослав поднялся, и вокруг его тела тут же заметались вихри, с проблесками изумрудного света и тёмно-янтарных вспышек. Я была рядом и могла видеть, как на теле рычащего от боли Ставра проступали новые чешуйки.

Острые, крупные и яркие они взрезали человеческую кожу и неумолимо лезли на свет, и кровь от мелких ранок сливалась с кровью из живота Святослава. Крови у ног Ставра стало больше. Я сжала рукояти ножей и начертала в воздухе руны исцеляющего заклятия, но неведомая сила отшвырнула меня, с таким могуществом, что я буквально перевернулась через голову и очень больно ударилась коленями о лёд.

Приподнявшись на дрожащих руках, я увидела, как клятвенники и четверо живых ратников из гарнизона «Аннушки» сражаются с кошмарными духами злых дел, а затем моё внимание привлекли вихри вокруг Святослава. Они в один сплелись в какие-то странные и одинаковые фигуры, напоминающие вытянутые искаженные ромбы. Но уже через мгновение до меня дошло, что именно я вижу перед собой…

— Крылья, — прошептала я слабым голосом.

Да. Снежные порывы метели сформировали широкие чудовищные крылья, слишком уж сильно напоминающие крылья на телах кошмарных огнедышащих змиев.

А на реке внезапно появилась ладья — угольно чёрная, громадная, окутанная изумрудно-желтым заревом и тусклыми искрами. Украшенная черепами чудовищ, их скелетами и когтями, она несла на носу деревянную фигуру, что изображала голову уродливого создания, с широкими ноздрями и оскаленной вытянутой пастью. Но более всего бросались в глаза сотни жемчужин на верхней части деревянной головы. Эти жемчужины изображали множество глаз, над которыми были приподняты уродливые, длинные и сморщенные… веки.

— Вий… — шепнула я едва слышно. — Бог Ужаса и Кошмара в царстве Нави…

В тот же миг пятеро духов свершенного зла еретника, что по вине Окуня не смогли перейти по ледовому мосту, заверещали в ужасе — тонко и противно — они бросились было прочь, но тайная могущественная сила подхватила их затянула на борт чёрной ладьи с головой Вия, где они и исчезли. А вскоре и сама ладья, словно морок, растаяла среди вихрей метели и зимних ветров.

Издали, с холмов на другом берегу, до нас долетел пронзительный низкий и гневный крик. Еретник досадовал об утрате почти половины своей свиты. Но восемь духов зла ещё были живы, ещё нападали на воинов гарнизона и отчаянно сражающихся богатырей. А на противоположном берегу к реке и броду мчались новые полчища упырей.

— Да откуда же вас столько!.. — выдохнула я, чувствуя, что теряю надежду.

Я старалась не паниковать, но не могла понять, как нам теперь выжить, как быть! Опомниться меня заставило сдавленное рычание Ставра, который вдруг согнулся и левой рукой — в правой сжимая меч — с силой зажал разрезанный живот. Ойкнув, я тут же бросилась к Святославу.

— Я помогу! — предупредила я.

— Не нужно… — помотал головой Ставр и добавил. — Возможно… мне… не стоит… оставаться живым…

— Ты бредишь или что⁈ — воскликнула я.

Он взглянул на меня исподлобья, сквозь пряди взмокших тёмно-русых волос. И я вздрогнула, вновь отчётливо и ясно видя в глазах этого мужчины пламя Погранстены.

— Ты что ещё поняла, кто я?.. — нервно сглотнув, спросил Ставр.

— Трудно было не понять, — фыркнула я. — Но ты другой, не чета своему отцу.

— Почём тебе знать, что я не притворяюсь? — печально усмехнулся Святослав.

— Ни почём, — просто ответила я.

— Тогда зачем тебе помогать мне? — он мотнул головой в сторону сражающихся ратников и богатырей. — Лучше им ступай, помоги им — они за тебя замолвят перед Вышебором и Кресибором. Авось одну ведьму героическую великий князь с большим успехом пощадит, нежели ведьму и… проклятого сына Вия.

Да, в словах Святослава была важная истина. Но я никуда не ушла. Встала на колени рядом со Ставром и поднесла ладони к его животу.

— Убери руку. Мне неудобно лечить твою рану.

— Звеня…

Он впервые назвал меня так и, наверное, в первый раз в моей жизни от звука такой формы моего имени мне захотелось улыбнуться, несмотря на всё происходящее.

— Не нужно… Мне правда лучше сдохнуть, — выдохнув, с трудом проговорил Святослав.

— Нельзя тебе умирать, — я решительно покачала головой.

— Отчего же?

Я пристально взглянула в его глаза, судорожно сглотнула и яростно прошептала:

— Ты обещал мне путешествие. Забыл?

Он грустно усмехнулся.

— А ты правда со мной поедешь?

Я посмотрела ему в глаза.

— Если ты пообещаешь оставить мысли о смерти — обязательно. А теперь убери руку, пожалуйста.

Чуть помешкав, Святослав повиновался, а я тут же зашептала заклятие, глядя на рану Ставра.

«Неужто без этого было никак нельзя⁈ — со страхом и переживаниями сердито подумала я. — Распахал так распахал!.. Того и гляди кишки наружу вылезут»

Рана и вправду была ужасной. Странно было, как Святослав вообще мог стоять на ногах. Однако длинный и глубокий порез, кровь из которого обильно сползала по животу и брюкам мужчины, постепенно заживал под воздействием моей магии.

Но едва я залечила рану Ставра, как со стороны боя раздался чей-то предупреждающий крик, а затем, я увидела, как сразу трое духов зла еретника вновь обратились чёрным дымом и буквально ворвались в тело одного из воинов. Впрочем, они тут же выбрались обратно, и двое из них сгорели словно промасленные тряпки в огне, а вместе с ними опал и венок на голове воина — оберег исполнил свою роль.

— Назад!!! — истошно закричала я тому воину. — Уходи!!!

Но похоже никто меня даже не услышал. Венок-оберег, наполненный любовью матери или жены этого воина, уничтожил двух духов сотворённого зла, но третий вновь вселился в тело ратника, и того вдруг резко с хрустом согнуло пополам.

В следующий миг тело ратника начало быстро меняться. Двое богатырей-клятвенников были ранены и обессиленные лежали на снегу, окутанные чёрным дымом, сквозь которые пробивались робкие лучи света. А двое других — Суроженин и его напарник — отбивались от прочих духов злых дел еретника.

Поражённый злом ратник закричал, голос его изменился, начал дрожать. С воина сорвались и рухнули в снег доспехи, а его тело начало пульсировать и разбухать на глазах, точно дрожжи.

За несколько секунд некогда молодой и вполне симпатичный мужчина превратился в бугрящуюся наростами уродливую тушу. Он разросся вширь и высоту, став вчетверо шире любого человека и выше раза в три. На руках, груди и шеи — которые ещё можно было различить — вздулись чёрно-зелёные вены, по бугрящейся коже пробежали чёрные символы, а прямо между округлых плеч, над грудью обернувшегося монстром ратника вытянулись сразу несколько уродливых сжатых узких голов, следом показались обтянутые кожей рёбра и плечи. Дюжина более мелких, отвратительных и беззубых продолговатых голов, с тонкими шеями и костлявыми грудными клетками, с выпирающими рёбрами, торчали между плеч отвратительной громоздкой исполнской туши.

Выжившие воители попятились от неведомой многоголовой твари, в которую превратился их соратник. Я услышала, как выругался Коцел да и сама готова была высказать все скверные слова, которые знала. А отвратного вида тварь раскрыла пасти дюжины голов и извергла шипящий багрово-чёрный пар.

На моих глазах один из богатырей, тот самый гневный, заорал попятился, тряся головой, но его лицо буквально расплавилось, расплывшись гадкой массой покрасневшей обожжённой плоти. А сам клятвенник замертво рухнул рядом с Суроженином.

Словно одной ужасающей твари было мало, ещё один ратник, чей венок также опал после сожжения двух тварей, тоже оказался поражён одним из оставшихся из трёх духов зла. И с ним произошло то же самое, что с первой жертвой духов зла — его тело разбухло, надулось и обратилось в чудовищное подобие человека, лишенного головы и шеи. У новоявленного безымянного чудовища над широкой мясистой и бугристой грудью высунулись багровые верёвки, на концах которых, в петлях, болтались уродливые воющие тела. У них из разинутых пастей извергался чёрно-серый прах. Размахивая иссохшими и кричащими телами в петлях, монстр шагнул к ближайшему ратнику. Тот зазевался, и к нему на помощь бросился Коцел.

Я тоже рванулась помогать, но было поздно.

Второе чудище поднесло качающиеся в петлях монструозные безжизненные тела к Кочебору и обдало десятника струями густого праха. Коцел, кашляя, одной рукой отмахивался мечом, а второй тащил за ворот обессиленного ратника.

Я была уже рядом. Выкрикнув заклятие, я отпустила ножи, и те шустро начертили в воздухе несколько рун. Минуло мгновение, и ноги обоих чудищ провалились в глубокие ямы, из которых они не могли быстро выбраться.

Обе твари взвыли от боли, и уродливые головы вновь извергли пар и прах.

— Звенислава! — позвал меня Суроженин. — Это… ЭТО, ТВОЮ МАТЬ, ЗА МРАЗИ ТАКИЕ?!!

— Жертвы еретника! — коротко ответила я. — Они приняли форму Мщения.

— Мщения⁈ Кому мстить собрались⁈ Нам⁈

— Сейчас им всё равно кому мстить — их души пленил еретник и наполнил ненавистью ко всему живому, — я уже была на коленях рядом с лежащим в снегу кашляющим Коцелом и держала в руках его голову.

Парень, которого оттащил Коцел был жив. Тоже кашлял, правда, аки чахоточный, но был жив, а вот Кочебор… Глаза его закатились, а дыхание стало слабым и хриплым. Пульс и вовсе едва прощупывался.

Суроженин вознёс молитвы Сварогу и бросился к тварям, которые пытались выбраться изо льда, однако те не подпустили его к тебе. На другом берегу упыри падали в воды Иванки и тут же замирали на веки. Но постепенно из их тел образовывалась растущая горка, которая вскоре могла стать новым импровизированным мостом…

Но тут, к счастью, опомнился Окунь. Он выпрямился, собрался с силами и выкрикнул несколько заклятий. С неба как будто бы стремительно, друг за другом сорвались несколько звёзд. Росчерками света они врезались в груду тел упырей, отчего та немедленно развалилась.

Суроженин, со сверкающим светом Благодати на мече, всё-таки сразил одно из многоголовых чудовищ Мщения, но никак не мог справиться с другим. А я же пыталась помочь Коцелу. Но ничего не выходило.

— Его поразил про́клятый прах, — рядом со мной присел Ставр. — Его душа ещё борется, но она вот-вот отойдёт в Навь.

Я замотала головой. На глазах в который появились слёзы слабости и горечи.

— Не должно такому случится! Не сегодня! Не сейчас…

Я поперхнулась и трудом промолвила:

— Это несправедливо!..

— Почему же? — удивился Ставр. — Он не единственный, кто может здесь погибнуть…

— Но Коцел сегодня только что фактически вернул сына, а вместе с ним родных внуков. Он только-только свою семью по частям собрал!.. — всхлипнув ответила я. — Разве это правильно, чтобы люди только помирились, только перестали держать злость друг на друга и обрели мир, а тут один из них умер⁈ Коцел обязательно должен выжить! Должен вернуться домой… Хотя бы сегодня!.. Ему нельзя сейчас уходить… Нельзя…

Разумеется, мне было жаль абсолютно всех погибших людей, но Коцела Кочебора было бы жаль особенно сильно. Хотя я понимала насколько, наверное, глупо и бессвязно прозвучали мои слова. Должно быть это вообще странно переживать за чужое счастье.

Что ж, у таких людей, кто так мыслит, должно быть есть семья и всегда была. У них живы родители, братья с сёстрами и другие родственники, а потому я могула бы только порадоваться за таких обывателей. А я всё это — семью и счастье — потеряла очень давно. Задолго до того, как оказалась выброшена на улицу, а после, совершенно случайно, подобрана добросердечной Арысью Михайловной.

Когда оказываешься одна перед лицом безразличного мира, живущего своей жизнью и не обращающего никакого внимания на голодную замёрзающую девчонку, что пытается согреться у стен кузницы, начинаешь по-другому смотреть на семью и семейные ценности. В какой-то миг приходит осознание, что дороже этого не может быть никакое злато, а семья и семейная любовь, узы и благополучие — главное богатство.

Я видела страдания Коцела, переживания Азиты и знала о душевных муках Вышебора, а потому была уверенна, что они все заслужили вновь обрести и на этот раз сохранить свою большую счастливую семью. Если бы я могла, я бы помогла и другим ратникам остаться в живых, чтобы и их семьи не знали горя утраты… Но это уже было невозможно.

— Есть один способ удержать Коцела в Яви, — Ставр со вздохом коснулся лба Кочебора. — Но тебе он не понравится.

Я подняла заплаканные глаза на Святослава.

— Если т-ты знаешь, что нужно д-делать… Просто скажи — я всё сделаю!

Мой дрожащий голос звучал с каким-то лихорадочным самозабвенным отчаянием. Ставр слегка пожал плечами.

— Отправиться в Навь и не дать Коцелу уйти в неё полностью, иначе потом его будет уже не вернуть.

— Как это сделать?!! Как помочь Коцелу вернуться⁈ — я шмыгнула носом и оглянулась на Суроженина, который вместе с Окунем пытался добить вторую тварь, с верёвками, на которых болтались изуродованные висельники.

— Для начала, — Ставр снял протянул мне тёплый плащ одного из погибших богатырей. — Тебе придётся раздеться. В Навь нельзя войти в одежде из Яви.

Я с растерянностью посмотрела в глаза Святослава, убеждаясь, что он не шутит, а затем, чуть помешкав, взялась за застёжку своего плаща. Я старалась не думать о том, как это будет выглядеть, как и кто будут на меня глазеть и о прочем, неприятном. Сейчас главное — вытащить Коцела. Если цена за это несколько минут позора и стыда или простуда — я переживу. По сравнению со всем случившимся и происходящим сейчас, переживания из-за того, что мне придётся предстать голышом перед Святославом и, вероятно, перед взглядами других мужчин, вообще казались не слишком важными. Я пребывала в некоем потрясении и, отчасти, в отстранённой прострации, а все мысли были сосредоточены только на том, чтобы спасти Кочебора.

— Ты правда готова на это? — Ставр, кажется, и сам был удивлён, наблюдая за мной.

— Ну ты ведь не сможешь сам туда отправиться?

— Увы, — он слабо улыбнулся. — Я могу только открывать врата в Навь, а мне самому туда пути нет…

Он позволил себе кривоватую ухмылку и добавил с какой-то странной печалью:

— Больше нет.

— Хорошо, — быстро ответила я, продолжая раздеваться. — Только отвернись.

— Ты думаешь, что сможешь меня удивить своими прелестями? — усмехнулся он.

— Я не собираюсь проверять удивишься ты или нет, — шмыгнув носом ответила я. — Но щеголять перед тобой в чём мать родила — мне неприятно. Будь добр, проявив понимание, уважение и такт.

Я строго и требовательно посмотрела на него и молча выхватила плащ из рук мужчины, а Ставр хмыкнул, но всё же закрыл глаза.

Вскоре я скинула кольчужную рубашку, шлем и одежду. На мне не осталось ничего, и холод мгновенно сковал моё тело, скользнул по обнажённой коже, морозным касанием облизал плечи, бёдра, а затем обжёг босые ноги, которыми я стояла на снегу, взобрался по голенищам и коленам, обхватил за талию и накрыл груди, пощипывая гладкую кожу. Мороз вёл себя, как оголодавший ненасытный любовник, заждавшийся плотских утех. Но в отличии от настоящего любовника — из плоти и крови — касание холода не доставляли никакого удовольствия. Я только ёжилась и стучала зубами.

— Г-г-готово, — проговорила я, отчаянно кутаясь с плащ. — Ты не мог бы снять с Коцела веночек? Мне он понадобится в Яви.

— Я же сказал, что вещи из нашего мира туда не попадут, — Ставр окинул меня любопытным взглядом и, как будто, пытался увидеть меня через плащ.

— Ты сказал про одежду, это раз. А, во-вторых, венок заколдованный. Полагаю, Навь должна его пропустить. Хотя бы на время.

— Попробуй, — вздохнул Ставр и приблизился ко мне.

Он всё ещё был обнажён по пояс и от него, даже на расстоянии исходило тепло — согревающее, живительное и желанное. Ставр друг притянул меня к себе.

— Ты что⁈ — охнула я сдавленно.

— Расслабься, колдунья, — чуть насмешливо произнёс Святослав. — Ты собралась в Навь, так будь готова ничему не удивляться и не возмущаться.

— Что это ты задумал?.. — с запоздалым подозрением спросила я.

Но Ставр вдруг сорвал с меня плащ и раскрыл за моей спиной, я вскрикнула, закрывая руками груди, а этот нахал бесцеремонно прижал меня к себе. Да так, что я потеряла равновесие и упёрлась ладонями в широкую мужскую грудь. Наши взгляды встретились, я пару раз коротко взволнованно вздохнула, а мой третий вздох Ставр вдруг поймал глубоким долгим поцелуем.

В тот же миг мир закружился, вспыхнул изумрудным сиянием, утонул в янтарном свечении, а затем я упала во что-то мягкое, тёплое и вязкое, быстро-быстро как будто… не падая, но уплывая куда-то вдаль.

— Очнись! Звенислава! — грозный и властный голос Ставра заставил меня открыть глаза.

И первое, что я увидел над собой — это было серое бесцветное небо со странными желтовато-зелёными разводами. Я медленно села и увидела, что сижу на белом тёплом песке, а кругом расплывается полупрозрачная дымчатая мгла.

— Вставай! — приказал Ставр. — У тебя не так много времени.

Я посмотрел на венок Коцела, который всё ещё сжимала в руках. Лепестки некоторых цветочков уже начали увядать. Вот для этого, в частности, мне и понадобился венок — чтобы время в Нави не сумело меня обмануть. Ежели я не вернусь вовремя в Явь, быть мне навеки бесплотным призраком и бродить по пустошам Мира мёртвых в Нави до конца времён.

Песок, кстати, оказался лишь пеплом. Ступать по нему приходилось босиком, что вызывало неприятные ощущения, как будто я шла по скопищам насекомых!

— Святослав, — позвала я, оглядывая мглу, что окружала меня со всех сторон. — Ты здесь?

— Здесь. Не трать время попусту, вспомни значимые события, которые ты переживала вместе с Коцелом.

— Ну это будет нетрудно, — пробормотала я.

— Конечно, — легко согласился голос Ставра. — Трудно будет потом, когда ты его найдёшь.

— Это ты о чём?

— Увидишь. Давай, вспоминай…

— Хорошо. Можно вопрос? — с неожиданной робостью спросила я.

— Давай.

— Ты же там накрыл меня снова плащом?

— Закутал аки дитя и держу на руках, — вздохнул Ставр.

— Я серьёзно…

— Я тоже! — чуть повысил голос Святослав. — Давай, действуй!

Несколько раз вздохнув, я подумала о битве с волотами-упырями и о серьёзном разговоре с Коцелом. Удивительно, но белёсая мгла тут же начала расступаться передо мной, словно открывая путь или как будто поддаваясь какой-то неизвестной силе.

— Звенисла-а-ва… — позвал вдруг такой знакомый и родной голос.

Я замерла, с моих губ сорвался короткий судорожный вздох.

— Не вздумай оборачиваться! — закричал Ставр. — Это морок! Обернёшься — станешь частью Нави! Не смей!..

— Звенислава, умница моя… — продолжал меня звать голос моей наставницы. — Ну обернись, иди ко мне! Мне нужна твоя помощь!

Я сжала кулаки, выпрямилась и, сохраняя смелость, ступила дальше.

А тот, кто насылал морок изменил тактику и теперь за моей спиной звучали другие голоса:

— За гнусное и богомерзкое предательство Сварога и Веры в Силу его, за попрание власти и оскорбление божественной власти великого князя Ярослава Реворовича…

Голоса звучали грозным мужским хором.

— Семья бывшего богатыря Вольги Купалова Святославовича, жены и всей семьи его…

Я застыла на месте, не в силах ступить дальше. Теперь сквозь грозные голоса я слышала крики толпы, лай собак и даже гигантские бурлящие котлы. Мои губы и руки задрожали. Страх и глубокая горечь пронзили грудь, ядом пролились в душу, заставили меня прижать руки ко рту.

— … Приговариваются сим великокняжеским велением к утоплению в кипятке!!! — взревел басовитый безжалостный гремящий голос.

Эти слова произнёс тот самый жестокий голос, что преследовал меня в давнишних детских снах, вместе с кошмарами из далёкого жуткого прошлого.

— Будь ты проклят, князь!!! — взревел голос отца.

А затем я услышала его ругательства, проклятия и рычания — отца опустили в кипяток первым. Следом был мать. Никто из моих родителей не плакал, не молил о пощаде, никто не плакал, но потом очередь дошла до моих двух братьев и старших сестёр.

Я закрыла глаза, с силой, до боли, прижимая ладони ко рту. Я отлично знала, что сейчас услышу — то, что пыталась забыть все последние годы. Мгла Нави пронзилась дикими криками боли. Голоса моих братьев, Благояра и Беловода срывались на хрип и захлёбывались от боли, что сжирала заживо их связанные тела. Потом настал черёд сестёр — Зоряны и Людмилы. Я бесшумно зарыдала, когда услышала разрывающий душу вой немыслимой предсмертной боли сестёр, чьи ноги как раз сейчас опускали в кипяток княжеские палачи.

Я замотала головой, глотая слёзы и не в силах больше слушать крики мучений, с которыми умирали в страданиях мои родители, братики и сестрёнки. Я не могла это слушать…

— Обернись, — прошипел голос из Мглы. — Обернись и увидишь их — батюшку и матушку своих, Благояра и Беловода. Обернись, посмотри, они все здесь. Целёхонькие и счастливые, как в самый лучший день своей жизни… И сестрички твои здесь, Звенислава. Ты обернись, коль не веришь. Взгляни только одним глазком — не пожалеешь. Они ведь ждут тебя! Так ждут!..

Я с тяжестью судорожно вздохнула и покачала головой.

«Это лишь прошлое, это всё случилось давно… слишком давно… Мои родители, сёстры и братья — давно мертвы, — уверенно и с ожесточением подумала я. — Я пережила боль их утраты, я уже справилась с этим, уже смогла научиться жить без них… Я потеряла собственную семью, но, если выйдет, сейчас сохраню хотя бы семью Коцела!»

И с этими мыслями я направилась в перёд. В этот миг, что-то щекотное легонько коснулось сначала моей левой, а затем и правой щеки. Я вновь остановилась и позвала:

— Святослав!..

— Да?

— Я чувствую прикосновение…

— Прости, — с долей вины и с внезапным сочувствием произнёс в ответ мужчина. — Это я…

— Что ты сделал? — тихо спросила я.

— Ты плакала — я только вытер твои слёзы, — негромко ответил Ставр.

— Благодарю.

— Не за что. Поторопись. Время идёт.

Я бросила взгляд на венок в моих рука — он завял уже почти на четверть — и поспешила вперёд.

Мгла расступалась передо мной. Голоса моих близких и других значимых для меня людей звучали уже со всех сторон. Подлость созданий Нави дошла до того, что они даже оборачивались то моей мамой, то отцом, то вообще Арысью Михайловной.

Я шла вперёд, «одетая» лишь в расплывающийся густой дым, которым тлел мир мёртвых. Под моими ногами хрустели трухлявые старые кости, усыпанные жарким пеплом. Я ойкнула и скривилась, почувствовав, что порезала ноги. Подняв правую ногу, я заметила кровавый след на пепле и осколках костей, но моя кровь тут же впиталась в этот самый пепел и в поломанные кости. Земля мёртвых жадно, за секунды, впитывала кровь живых.

— Внимание! — предупредил меня голос Ставра.

Я подняла взгляд и увидела Коцела.

— Убедись, что это действительно Коцел, — напомнил Святослав.

Я кивнула и позвала:

— Коцел! Коцел! Как звать любимого сына твоего⁈

— Вышебор, — был немедленный ответ.

— Это не он, — тут же бросил Ставр.

— Да, я поняла, — согласилась я.

Разумеется, как и у всякого любящего отца Коцела не было любимых сыновей или дочерей. Отцу, как и матери, положено одинаково любить всех своих детей.

Я направилась дальше. Справа от меня, прямо из дыма, выплыла фигура высокого бравого молодого ратника. Он был в доспехах, при мече, с щитом, но без шлема. На лице его замерла противоестественная улыбка.

А вот голос парня зазвучал напротив, с обвинением, печалью и гневом:

— За что, Звенислава⁈ По что ты обрекла меня на смерть⁈ Знаешь ли ты, что со мной сделали улишицы⁈ Знаешь ли, как рвали они на части моё тело? Известно ли тебе, каково — когда кровожадные твари сжирают тебя заживо и ещё дерутся за куски твоей растерзанной плоти⁈

Я нервно сглотнула, стараясь не смотреть на Милко, сына Лодочника.

— Что не глядишь на меня, Звенислава? — изуродованное тело погибшего парня двинулось параллельно со мной, ступая неподалёку.

Он шёл вровень со мной, но не приближался.

— Небось стыдно тебе? А? Мучает тебя совесть за то, как поступила со мной⁈ — спрашивал Милко.

— Не отвечай ему, — предупредил Ставр.

— Я помню, — буркнула я.

Нельзя было говорить с мертвецами. Во всяком случае, в Нави.

А Милко продолжал допытываться:

— А что ты солгала Коцелу и другим? Как оправдала моё убийство⁈ А? Какая же ты паскуда, Звенислава! Такая же дрянь, как твои родители! Вот бы и тебя сварили в кипятке! Уж я с удовольствием посмотрю на твои мучения!..

Я сцепила зубы, нервно сглотнула, но промолчала. А вскоре впереди я увидела ещё одного Коцела. Десятник стоял во мгле и крутился по сторонам.

— Коцел! — позвала я. — Кто твой любимый сын?

— Чегось? — раздражённо переспросил отец Вышебора. — Нет у меня детей любимых! Всех ценю и люблю!.. А ты кто такая⁈ Откуда говоришь со мной⁈

Я облегчённо вздохнула. Нашла. Я нашла отца Вышебора, мужа Солохи и деда Власа и Коцела. Нашла.

— Умница, — протянул голос Ставра. — Теперь веди его назад.

— Коцел! Слушай меня, Коцел! — позвала я. — Ступай по лепесткам, да по тропинке из цветов. Ступая за мыслями о жене своей и о детях своих.

Я начала пятиться — поворачиваться даже сейчас было нельзя — и рвать по одному лепестку с ещё живых цветков в венке.

— Ступай, Коцел. Следуй по цветам и вспоминай, Коцел. Как улыбается твоя Солоха, когда ты ей ласковые слова на ухо шепчешь. Вспоминай, Коцел, как тебе радуется младшенькая дочурка твоя. Пусть твой разум посетят думы о Вышиборе и внуках твоих — Власе и Коцеле. Вспомни, что ты ещё ни разу не держал их на руках. Давай же Коцел… Ступай, родной.

Я сглотнула слёзы волнения и продолжила сыпать лепестки на мёртвую землю. А Кочебор медленно, неуверенно, но всё-таки ступал за мной, аккурат по нежным светлым лепесткам полевых цветов. И моё сердце ожило от надежды.

Новый хруст под левой ногой в который раз заставил меня скривиться от боли. Я чувствовала, что мои ноги сильно изрезаны острыми поломанными костями мертвецов, но нельзя было оборачиваться, нельзя смотреть за спину, я должна вернуться в Явь, вместе с Коцелом, так же, как зашла в Навь.

Цветы в венке заканчивались, а путь через Навь уже казался мне бесконечным.

«Да где же выход то⁈ — подумала я. — Ведь уже должен быть…»

— Почти… — прошептал мягко Ставр. — Ещё немного…

Я посмотрела вниз, на венок. У меня оставался последний не завядший цветочек. Я сорвала первый лепесток, второй. Ступила дальше, зашипела от боли и сорвала третий, лепесточек. Вот на пепел упал четвёртый лепесток, затем пятый, шестой… И вот руках единственный — седьмой. Я собралась с духом и опустила его.

В тот же миг я рухнула назад и меня потянуло куда-то вверх. Как будто невидимый вихрь утянул меня ввысь, прочь от мёртвой земли, засыпанной пеплом и костями усопших.

Я очнулась в объятиях Ставра. Святослав увидел, что я открыла глаза, облегчённо коротко вздохнул и сильнее прижал меня к себе.

— Ты слишком долго не открывала глаза, — произнёс он, и его кадык чуть дёрнулся.

— Ты беспокоился за меня? — улыбнулась я. — Не скрою — приятно… Что там с Коцелом?

— Нормально всё со мной, — прохрипел откуда-то слева Кочебор.

Я чуть приподнялась на руках Ставра и хотела было встать, но быстро вспомнила, что кроме алого плаща с меховым воротником на мне сейчас ничего нет.

Коцел сидел рядом, на подстеленном плаще и пил из деревянной фляги. Рядом с ним стояли два выживших богатыря и двое окровавленных ратников. Только Окуня нигде не было видно. Зато я увидела мёртвых монстров, в которых превратились поражённые грехами еретника тела двух воинов гарнизона «Аннушки» и… А вот тут у меня сам собой неприлично приоткрылся рот. И я такая была не одна. Дивиться было чему.

Ночь над нами растаяла и расползлась в стороны. Тьма уступила место бурному ярчайшему сиянию, что растянулось на небосводе от горизонта до горизонта. Медленно и мягко мерцая, в небесах лучисто сияли соцветием сине-бирюзовых и сиренево-розоватых оттенков гигантские узорчатые символы. Цветные лучи их света, отражаясь, сияли на блестящих сугробах и расплывались туманными бликами на поверхности шумной речки Иванки.

Весь мир перед нами и над нашими головами, все зимние просторы, от юга до севера, всюду, куда доставал взгляд, словно по великой божественной воле сиял несколькими высеченными на небе рунами. И ныне не было на другом берегу ни еретника, ни его упырей. Впрочем, от последних остались лишь какие-то странные окаменелые останки.

Я с удивлением посмотрела на Суроженина, а затем на Коцела.

— Что это?

— Тебе виднее, — ответил Суровец с усмешкой глядя мне в глаза.

— Не поняла? — чуть нахмурившись, покачала я головой.

— Окуня спросишь, — ответил Ставр и поднялся, удерживая меня на руках. — Если, конечно, вы с ним ещё раз встретитесь.

— Кстати, — Суроженин воткнул в снег рядом со Ставром знакомый мне белый ольховый посох с красивой резьбой. — Перед уходом Окунь велел передать это тебе. Сказал… Что-то вроде того, что ты найдёшь ему правильное применение.

Я непонимающего уставилась на посох и попросила Ставра опустить меня землю. Кутаясь в плащ и не обращая внимания на холод от снега, на котором я стояла босыми ногами, я взяла в руки посох.

— Поверни его, Звеня, — вдруг тихо предложил Ставр. — Взгляни, что написано на посохе…

Я послушно повернула окуневский посох и прочитала красиво вырезанные мелкие руны, что тянулись на гладкой части посоха и сверкали в лучах небесного сияния:

'Дети Рода небесного! Знайте, люди, законы Мои! Поучение слов Моих запоминайте и несите в мир! И первый закон мой новый гласит:

Почитайте друг друга, сын али дочь — Мать и Отца своих чтите, муж с женою живите в согласии, берегите и цените друг друга, без ссор и распрей, без лжи и упрёков, без зла на души. Бережно храните'

Я прочитала это послание вслух и подняла растерянный взгляд сначала на Суроженина, затем на Коцела, а потом на Ставра.

— Что это? — тихо и робко спросила я.

В ответ Святослав аккуратно, нежным касанием, убрал прядь волос с моего лица и уверенно, немного игриво и ласково проговорил:

— Очевидно же. Руны Нового закона Сварога.

— Н-наверное… — заикаясь ответила я. — Разобраться бы, что вообще происходит.

В ответ Святослав притянул меня к себе, а я не сопротивлялась, но лишь поплотнее закуталась в плащ.

— Я тебе помогу, — ласковым вкрадчивым шёпотом пообещал мне сын Вия.

Волны шумели под крыльями птицы-гамаюн. Кипел и бурлил океан, шумели ветры, а при этом с небес светило ясное солнце. Золотистые лучи небесного светила отражались от гребней морских волн и сияли вдалеке на громадном огранённом, подобно алмазу, золотисто-багровом камне.

Радана спустилась на одинокий, укрытый скалами, волнами и туманами зелёный Буян-остров. Она осторожно и плавно присела на ветку одного из вечно зелёных деревьев, в коре которого сияли самоцветы, а прожилки листьев поблёскивали золотом.

Радана взглянула на громадный Алатырь-камень, что, сужаясь, тянулся к небосводу и, казалось, упирался в сами небеса.

На его единственной ровной гладкой стороне ныне золотились письмена рун. Первые с вершины, первые в начале долгого свода будущих законов Мироздания…

Губы Раданы тронула счастливая многозначительная улыбка.

— Твой первый закон утвержден, Сварог. Десятник Коцел стараниями той юной ведьмы помирился с сыном, её же стараниями выжил и вместе с Вышебором стал Символом утверждённого закона.

Радана покачала головой.

— Обычный десятник, обычный командир гарнизона и совсем ещё юная ведьма… Ты очень рисковал Сварог-Творец.

Затем Радана вновь оценивающе взглянула на ещё пустую плоскую сторону Алатырь-камня и проговорила задумчиво, вкрадчиво и с предвкушением:

— Но… Сможет ли Звенислава утвердить остальные законы? Будут ли они такими, как ты желал и не свернёт ли юная колдунья с пути?..

Гамаюн склонила голову на бок и тихо проговорила:

— Время покажет.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ВОСПОСЛЕДУЕТ…

Больше книг на сайте — Knigoed.net