Русалочка и Волшебная Звезда

Глава девятая НА ПУТИ К ПОБЕДЕ

Русалочка и морской конёк вот уже битый час в предрассветных сумерках бороздили вокруг Ойиного островка, но место где жил Фингус, им пока не удалось обнаружить.

– Может быть, старик опять всё перепутал, – предположил конёк.

– Не знаю, – пожала плечами Русалочка. – И к чайкам опять обращаться немножко боязно.

– Да уж, не хотелось бы, к тому же, эти сони в такой час обычно спят, а если даже и просыпаются, то бывают так голодны, что...

– Но как же мы тогда отыщем убежище Фингуса? – прервала рассуждения приятеля Русалочка.

– Да, тут уж поневоле пожалеешь, что он не такой крикун, как мой друг Чокнутый Ойя. – Едва морской конёк успел договорить, как предрассветное тёмное небо разрезала яркая полоса молнии.

– Этого ещё не хватало, – проворчал конёк. – Знаешь, морская вода мне больше по душе, чем та, что льётся с неба. – Он уже готов был нырнуть вниз, но Русалочка быстро схватила его за хвостик.

– Подожди, тебе не показалась эта молния немножко странной?

– Нет, – не раздумывая, ответил конёк, и хотел было уже повторить свой трюк с нырянием, но Русалочка цепко держала его за хвост и вовсе не собиралась отпускать.

– Смотри! – в этот момент полыхнула ещё одна молния, и теперь можно было ясно разглядеть, что она рождается где-то в океане. – По-моему, это кто-то забавляется.

– Тебя сегодня уже не раз хвалили за смелость и бесстрашие, – пискнул конёк, пытаясь освободить хвостик, – так что можно разок и испугаться, тем более случай подходящий.

– Да погоди ты, непоседа, – рассердилась Русалочка. – Неужели ты не понимаешь, что никто из морских обитателей на это не способен, разве что электрический скат, но он живёт на самом дне, да и такая штука ему не по плечу.

– Что ты хочешь этим сказать? – уже не так сердито спросил конёк.

– Только то, что Фингус, хоть и не криклив, но все же фигура очень заметная.

– Подожди, – всё еще пытался удержать Русалочку конёк, которому очень не хотелось связываться с такой заметной фигурой, – а вдруг это козни Владычицы Бездны?

– Нет, – твёрдо возразила Русалочка. – И ты сейчас убедишься, что я не ошиблась. Позабыв разжать пальцы, чтобы выпустить морского конька, Русалочка быстро понеслась по волнам в ту сторону, откуда били в небо молнии.

В том, что Русалочка не ошиблась, а так же в том, что Фингус действительно фигура видная, коньку пришлось убедиться, едва они подплыли к острову, такому же маленькому, как у Ойи, но ещё более скудно обставленному. Хозяин даже не потрудился построить себе домик, а может быть, у него под рукой просто не было нужных материалов? Деревьев на острове тоже не было, не было праздничных гирлянд и чайников с оторванным дном. Был только мудрец, которого в Фолиандрии все привыкли называть Фингус- мямля.

Фингус-мямля был очень высоким седым стариком с короткой жёсткой бородёнкой и отсутствующим грустным взглядом больших голубых глаз. Он, как и Чокнутый Ойя, тоже был похож на мальчишку, но очень грустного и одинокого.

Фингус-мямля давно позабыл, что такое спать. Он совсем не видел снов, а потому просто отказался ложиться спать, ведь теперь это занятие стало таким неинтересным. И теперь ночами, особенно в предутренний час, он очень скучал и забавлялся тем, что высекал своим волшебным посохом молнии из камней, разбросанных по острову, а также придумывал сны, один другого интереснее. Но, к сожалению, Фингус был просто уверен, что эти сны никогда ему не приснятся, и оттого грустил ещё больше.

– Здравствуйте, великий Фингус! – вежливо склонила головку Русалочка, едва они подплыли к острову. Она решила, что терять время на то, чтобы долго присматриваться и раздумывать, у них нет.

К её удивлению, мудрец только грустно взглянул на Русалочку и опять ударил по камню. Яркая молния змейкой взлетела вверх и погасла где-то высоко в небе.

– Смотри, он даже разговаривать с тобой не хочет, – наконец вырвавшись на волю, укоризненно проговорил конёк.

– Здравствуйте, Фингус, один из великих мудрецов Фолиандрии, – чуточку громче повторила Русалочка, но ответом ей опять был грустный взгляд, в котором не было ни искры интереса.

– Может быть, это вовсе не он? – удивлённо проговорил конёк.

– Ах, да я это, я, – услышали они усталый голос с капризными нотками.

– Как здорово, что мы вас нашли, – обрадовалась Русалочка, – ведь мы приплыли за вами, – объяснила она, увидев, что Фингус смотрит на неё немножко удивлённо.

– Это вовсе не здорово, – уныло проговорил он, и искорки интереса в его глазах, едва вспыхнув, тут же погасли.

– Но почему? – Русалочка никак не ожидала такого поворота событий.

– Потому, что вы сбили меня с мысли, – неохотно объяснил Фингус.

– С чего мы его сбили? – переспросил конёк, подозрительно глядя на странного мудреца.

– Кто это такой? – Фингус недовольно посмотрел на конька.

– Это мой приятель, – быстро ответила Русалочка. – Скажите, а о чем вы думали? – с надеждой спросила она.

– Вам это действительно интересно? – недоверчиво посмотрел на неё Фингус.

– Вовсе даже не... – начал было обиженный таким бесцеремонным отношением к собственной персоне конёк, но Русалочка тут же зажала ему рот.

– Очень интересно, сударь, – поспешила кивнуть она. – К тому же, я надеюсь, что вы думаете о том же, что и я, – честно добавила Русалочка.

– Вот как? – удивлённо вскинул бровь Фингус. – Это было бы занятно! Но боюсь, что ты ошибаешься. Мои мысли витают далеко отсюда, – от этих слов сердце Русалочки часто забилось, – в мире снов, – мечтательно произнес Фингус.

– В мире снов? – не поверила своим ушам Русалочка. Она-то надеялась, что Фингус, помня своё обещание, данное когда-то фолиандрцам, думает о том, как всем спастись от проклятия Владычицы Бездны.

– Да, сейчас я как раз думал, что лучше увидеть во сне – лазоревые облака или светло-голубые.

– Нежно-розовые, – тут же подхватила Русалочка, вспомнив утро минувшего дня.

– Знаешь, кажется ты права, – заинтересованно посмотрел на Русалочку Фингус. Теперь его глаза не казались такими грустными. – А скажи-ка, как должны выглядеть цветы?

– Очень просто, – удивилась вопросу Русалочка, – зелёные стебли и листья, а бутоны жёлтые и ярко-алые.

– Очень красиво, даже прищурился от удовольствия Фингус. – Послушай, а может быть, ты знаешь, как вообще можно уснуть, когда совсем не спится.

– Для этого просто нужно закрыть глаза и считать морских коньков, вот таких, как он, – она показала на своего приятеля.

– В самом деле? – недоверчиво посмотрел на неё Фингус. – И сны будут?

– Ну, конечно, и самые разные, нужно только захотеть и подумать о чём-нибудь очень приятном.

– Я должен немедленно попробовать. Ты не могла бы попросить своего приятеля подплыть поближе, а то я не могу его как следует разглядеть, – обратился к Русалочке Фингус.

– Что вы, великий мудрец, – только теперь Русалочка поняла, к чему были все эти странные вопросы. – Сейчас не время спать, нам нужно торопиться!

– Ну куда торопиться, – заныл Фингус, – когда я только что узнал верный способ уснуть и увидеть свои любимые сны. Ты, я надеюсь, меня не обманула?

– Ну как вы могли подумать, – с упреком посмотрела на странного мудреца Русалочка.

– Вот и молодец, а теперь не мешай мне, пожалуйста, – успокоился Фингус.

– Это просто ни на что не похоже, – буркнул конёк. – Он, чего доброго, сейчас завалится спать, а Фолиандрии из-за этого погибать, что ли?!

– О чём говорит твой приятель? Кажется, ты назвала его коньком? – недовольно покосился Фингус на морского конька.

– Он говорит о том, что пока вы будете видеть свои сны, Фолиандрия погибнет, и вам придётся всю жизнь себя за это корить. А ведь хорошие сны приходят только к тем людям, у которых спокойно на душе. – Русалочка почувствовала, что она начинает терять терпение.

– Погоди-ка, а откуда ты знаешь о Фолиандрии, – казалось, что Фингус только сейчас начал понимать, о чём с ним говорят. – И кто ты такая, хотел бы я знать.

– Да я вам битый час толкую о том, что нужно поскорее отправляться в Фолиандрию, но вы, похоже, готовы говорить только о снах. – И Русалочка вот уже в который раз за этот долгий-долгий день принялась рассказывать о том, что произошло за это время в затонувшем королевстве.

– Но я не могу, – горестно всплеснул руками Фингус. – Я до сих пор не придумал, что же надо делать. Все самые мудрые мысли приходили ко мне во сне, – быстро-быстро заговорил Фингус, – а я вот уже несколько десятков лет не могу заснуть. Все время мучаюсь, пробую сотни разных способов, а вот уснуть не могу, – пожаловался он.

– И все же, великий Фингус, нам нужно плыть в Фолиандрию, – повторила Русалочка. – Не знаю, в силах ли я вам это объяснить, а главное, у меня на это совсем нет времени, но ваше присутствие и сила вашего волшебного посоха сейчас могут всем помочь. Сейчас или никогда, – обречённо повторила Русалочка.

– Ах, право, я не знаю, так ли это, – уныло протянул Фингус-мямля. – Я уже давно не верю в силу своего посоха и мудрость моей головы.

– Но в вас верят фолиандрцы! – воскликнула Русалочка. – Верят в вас и ждут.

– А как же остальные мудрецы? Чокнутый Ойя и Тазар, они тоже там?

– Ойя за годы изгнания ещё больше поумнел, он уже показал, на что способен один мудрец. Что же вы сможете сделать, если будете втроём! – старалась убедить Фингуса- мямлю Русалочка.

– Ах, право, не слишком мне верится в то, что Ойя сделал много полезного, – сказал Фингус. – Он всегда был таким неспокойным, таким нелепым.

– Что это он такое говорит о моём друге? – опять не выдержал конёк.

– Тише, – взмолилась Русалочка, – ты можешь всё испортить.

– Ты говоришь, нас должно быть трое? – к счастью, Фингус совсем не обратил внимания на недовольный тон морского конька.

– Да, – кивнула Русалочка.

– Ничего не получится, – вздохнул Фингус.

– Вы отказываетесь плыть в Фолиандрию? – ужаснулась Русалочка.

– Нет, делать нечего, я-то поплыву, а вот Тазар ни за что не согласится.

– Я постараюсь его уговорить, – Русалочка была так рада, что ей удалось справиться с Фингусом-мямлей, смысл прозвища которого она сейчас понимала вполне, что она окончательно поверила в удачу.

– Ничего у тебя не выйдет, – вяло промямлил Фингус.

– Вы мне только скажите, как его отыскать, а всё остальное – это уже моя забота.

– А что его искать? – пожал плечами Фингус. – Видишь кончики мачт на горизонте?

Первые лучи солнца разогнали сумрак, и на горизонте, там, куда показывал Фингус, можно было разглядеть верхушки мачт и парусов какого-то большого корабля.

– Неужели Тазар не сдержал обещания и теперь находится в обществе каких-то людей? – удивилась Русалочка.

– Что ты, мы, мудрецы, никогда на это не пойдём, – возмутился Фингус. Впервые Русалочка заметила, что Фингус не всегда бывает мямлей. – Это затонувший пиратский бриг. Тазар умудрился подлатать его, поднять со дна океана и теперь живёт там, словно на острове, только остров этот никогда не остаётся на одном месте.

– Если он так благороден, как вы говорите, то он просто не сможет отказаться отказать в помощи жителям Фолиандрии, – уверенно сказала Русалочка.

– Как знать, – пожал плечами Фингус, – я не видел старика уже пятьдесят лет, может быть, он и вправду изменился, – загадочно произнес Фингус.

– О чём вы говорите? – пытливо взглянула на него Русалочка.

– Ах, девочка, ты должна знать, что все мы, последние мудрецы Фолиандрии, очень разные. – Фингус скользнул растерянным грустным взглядом по водной глади. – Ойя просто чокнутый, меня называют мямлей за то, что я такой капризный и медлительный, а вот Тазар...

– Что же вы замолчали?

– Тазар по праву считается самым мудрым, да и волшебной силы у него побольше, чем у меня и у Ойи, вот только он чудовищно упрямый, и если он что-то сказал, хоть сто лет назад, то от этих слов никогда уже не отступится.

– А что, если ему удалось что-то придумать как раз сейчас? – с надеждой спросила Русалочка.

В ответ Фингус-мямля только уныло пожал плечами.

– Ну что ж, – слова мудреца не изменили хорошего настроения Русалочки. – И всё-таки я поплыву.

Она достала стеклянный кулончик, один из тех, которыми запаслась заранее, едва только решила, что необходимо будет собрать всех троих мудрецов, вручила его Фингусу и подозвала к себе конька.

– Ну что, дружище, для тебя есть приятная работа, – сказала она.

– Я уже догадался, только имей в виду, как только я доставлю этого мямлю в Фолиандрию, мигом вернусь за тобой, – негромко сказал конёк, а потом добавил совсем тихонько. – Знаешь, меня мучит какое-то недоброе предчувствие.

– Брось, конёк, – решительно и весело оборвала его Русалочка. – Теперь, когда мы так приблизились к цели, больше ничто не может нам помешать.

– Вот как раз таки теперь и может, – проворчал конёк. – Впрочем, ты так упряма, что тебе, может быть, и в самом деле удастся переупрямить самого несговорчивого из мудрецов, – недовольно проговорил он.

– Торопитесь! – попросила Русалочка, отплывая от берега. – И пожелайте мне удачи при встрече с Тазаром!

– Удачи тебе! – в один голос крикнули Фингус и конёк, которые тут же и сами стали готовиться к отплытию.

Тролль Умкапок просто разрывался на части. Сейчас он предпочёл бы разорваться, как минимум, на три части, тогда одна отправилась бы вслед за Русалочкой, вторая стала бы сопровождать Фингуса и конька, а третья, которой не повезло бы больше всех, кинулась со всех ног к Владычице Бездны, чтобы поскорее рассказать ей обо всём.

Мимо ушей тролля не прошли слова повелительницы о том, что самым страшным со-бытием для неё может стать только одно – то, что все три мудреца вновь соберутся в Фолиандрии. Тролль, конечно же, не понимал, чем это может обернуться. Умкапок был хорошим исполнителем приказов Владычицы Бездны, а вот собственных умишка и изобретательности ему хватало только на мелкие пакости, да ещё на то, чтобы изругать акул.

Умкапок с ужасом вспоминал, что натворил с чудищами волшебный посох Ойи, и постоянно ловил себя на мысли, что думает о том, в кого превратился бы он, случись с ним такое несчастье. Впрочем, события разворачивались с такой стремительностью, что на пустые размышления теперь не оставалось времени даже у тролля.

Теперь следовало подумать, куда же ему отправиться.

– Попасть под горячую руку Владычицы Бездны я всегда успею, – рассудил тролль, – с Фингусом и коньком, похоже, тоже все ясно, а вот как поведёт себя Тазар? С ним-то как раз я не очень знаком, – сказал тролль, припоминая события, когда он в первый раз попал в Фолиандрию. – К тому же, в случае опасности, нужно будет их остановить, – вздохнул Умкапок, мысленно подсчитывая средства, оставшиеся у него в запасе. – Решено!

Тролль чёрной тенью, стараясь не высовываться из воды, поплыл за Русалочкой. А та уже приближалась к большому странному бригу, на самой высокой мачте которого развевался зелёный флаг со смеющейся бородатой физиономией.