Русалочка и Волшебная Звезда

Глава последняя ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

Когда прекратились последние толчки, а остров встал на своё прежнее место, все как- то разом заговорили, принялись обниматься от радости, щипать друг дружку, чтобы убедиться, что всё это вовсе не сон, пусть даже самый прекрасный на свете, а самая настоящая, самая замечательная явь.

Но, как это ни странно, на всём острове нашлось-таки два существа, которые чувствовали себя не слишком уютно. Конечно же, это были конёк и Русалочка. Друзья позабыли вовремя спрыгнуть в воду, и теперь они просто лежали на песке посреди площади у Светлого дворца.

Первым это заметил Соло, который поспешил поблагодарить Русалочку за то чудо, которое свершилось только благодаря её доброте, догадливости и решительности. Вслед за ним все поспешили к своей спасительнице. На этот раз впереди всех семенил Ойя.

– Так, я знаю что нужно делать! – кричал он. – Посреди площади мы выроем бассейн, тогда Русалочка и конёк будут чувствовать себя очень даже уютно. Все быстрее за работу, – тут же начал руководить он.

– Подождите, великий мудрец, – остановила его счастливая Русалочка. – Я знаю, как сделать ещё лучше. Бассейн, конечно, хорошо, но будет лучше, если вы отнесёте меня и конька на берег. Все же океан – это наша родная стихия.

– Тогда позволь это сделать мне, – обратился к Русалочке Бодд.

– И мне! – подхватил Соло и аккуратно взял на руки конька, который сначала немножко неловко себя почувствовал, а потом очень даже возгордился тем, что его носит на руках сын самого короля Бодда.

– Вот видишь, – тихонечко пискнул он на ушко мальчику, – теперь и ты меня спасаешь.

Процессия, которую возглавлял Бодд со смущённой Русалочкой на руках, двинулась к океану.

И Русалочка, и конёк, гораздо увереннее почувствовали себя, когда оказались в воде. Все фолиандрцы расселись тут же, на жёлтом прибрежном песке. Им никак не хотелось верить в то, что скоро придётся расставаться.

– А теперь скажи, как тебе удалось догадаться, что следует отпустить Волшебную Звезду на волю? – спросил Бодд.

– Не знаю, – честно призналась Русалочка. – Мне всё время казалось, что Звезда пытается нам что-то сказать, и вдруг я её поняла.

– Да, Русалочка очень смышленая, – важно кивнул конёк, чем вызвал добрый смех фолиандрцев.

– Ты тоже молодец, – решил похвалить конька Ойя, – честно говоря, мы бы с тобой вдвоём таких дел натворили!

– Это точно, – рассмеялась Русалочка, а вслед за ней и все жители острова.

– А отчего Тазар появился так поздно, что ещё немного, и мы никогда не увидели бы солнца? – без укоризны спросил Бодд, обращаясь сразу к Русалочке и к Тазару.

– Позволь мне, великий Бодд, всё тебе объяснить, – поклонился Тазар королю Фолиандрии. – Нам непременно нужно было перехитрить Умкапока и Владычицу Бездны. А она как раз, так же как и я, знала, что три посоха, окрещённые вместе, закроют за ней врата Бездны навечно. Чтобы всё это устроить, нужно было не только собраться всем троим, но и заставить её выбраться на свет божий. Вот для этого мы и разыграли всю эту сценку. Умкапок успокоил свою госпожу, и та без опасений сама попалась в ловушку.

– Я же вам ничего не говорила, оттого что боялась ваших радостных взглядов: они могли бы запросто спугнуть хитрющую колдунью, и тогда все наши усилия пошли бы прахом.

– Единственное, чего я никак не могу понять, – признался Ойя, – это как ты догадалась собрать нас вместе.

– Вы не поверите, но об этом мне тоже сказала Звезда, правда, на своём, очень тихом и не всем понятном языке.

– Ну я же говорил, что она очень смышлёная Русалочка, – решил опять вставить реплику морской конёк. Что и говорить, он был очень горд своей подружкой.

– А теперь нам пора прощаться, с грустью в голосе сказала Русалочка. – Меня уже давным-давно ищут в Морском царстве.

– Но как же ты туда доберёшься? – спросил Бодд. – Ведь к нам тебя забросил смерч, вызванный Умкапоком.

– Да, это был не лучший способ передвижения, – буркнул конёк.

– Я об этом как-то не подумала, – растерянно отвечала Русалочка.

– Смотрите, Звезда! – крикнул Соло, указывая пальчиком на небо. – Похоже, она опять тебе что-то говорит.

– Может быть, она сумеет показать нам дорогу?

В ответ Звезда ярко моргнула.

– Чудеса да и только! – сказал Ойя.

– Ну что же будем прощаться, – пожала плечами Русалочка. – Меня и правда заждались.

– Вот, возьми это на память, – Соло снял со своей шеи и одел на Русалочкину кулончик, который стал уже совсем ненужным. – И ещё, мальчик едва заметно шмыгнул носиком, отгоняя слёзы, – если будешь в наших краях, непременно приплывай.

– Не грусти, малыш, я обязательно тебя проведаю, – подмигнула ему Русалочка. – Нет, мы приплывем вместе с коньком и устроим настоящие морские каникулы.

– Спасибо тебе, Русалочка, – выступил вперед Бодд. – Мы будем ждать тебя и станем помнить твои уроки.

– О чём это вы говорите, король Бодд? – искренне удивилась Русалочка.

– О доброте, девочка, о доброте! Но торопись! Звезда зовет тебя.

И в самом деле, Звезда призывно мигала и двигалась куда-то на восток. Русалочка ещё немного поплавала вдоль берега, стараясь запомнить лицо каждого фолиандрца, несколько раз помахала им рукой, и, подождав, пока конёк распрощается с Ойей, поплыла туда, куда звала её Волшебная Звезда.

Они долго качались на волнах, пока вдали не показались мраморные скалы. Пора было сказать «прощай!» и Волшебной Звезде. Солнце близилось к закату, и теперь Звезда ярко сияла на небе. Цвет у неё был совсем волшебный, не такой, как у остальных звёздочек, белый или бледно-голубой. Волшебная Звезда была нежно-розовой, ну точь-в- точь как утренние облака.

– Ну что? Наперегонки? – предложил конёк.

– Хорошо, но только домой, – попросила Русалочка, которая чувствовала себя счастливой, но чуточку уставшей.

– Договорились! – крикнул конёк и юркнул в воду.

Во дворце морского царя, как и следовало ожидать, вот уже вторые сутки был страшный переполох. Все искали Русалочку, и очень, очень сильно волновались. Русалочке тут же были прощены все обиды и провинности, а морской царь назначил вкусную награду тому, кто первым отыщет пропажу.

Но Русалочка появилась сама, тихая, немножко усталая и со светящимися от счастья глазами. Ох, как целовала её бабушка, как ласкали сёстры! А сам Морской царь пообещал никогда больше её не ругать за чрезмерную доброту и такую непонятную любовь к людям, лишь бы она никогда больше не терялась.

Ближе к ночи бабушка пришла к Русалочке в комнату, чтобы рассказать любимой непутёвой внучке сказку. Правда, сказка показалась засыпающей Русалочке немножко странной, а может быть, это была вовсе и не сказка? Русалочка слышала сквозь сон, как бабушка тихим и ласковым голосом говорила:

– Ах, дорогая, это так хорошо, что ты любишь землю, небо и людей...