Русалочка и Волшебная Звезда

Глава одиннадцатая КРАХ ВЛАДЫЧИЦЫ БЕЗДНЫ

Бедняга Умкапок чудом сумел выбраться из смерча. В один из множества взлетов троллю удалось разглядеть гладь океана и бриг Тазара.

– Стой, проклятый смерч, уймись! – закричал Умкапок, разумеется, абсолютно не веря в то, что грозная стихия послушается его.

Но неожиданно всё стихло, и Умкапок стремительно полетел вниз. Сам того не подозревая, он изобрёл заклинание, которое способно было остановить смерч, но это, к сожалению, не смогло уберечь его от громкого и довольно болезненного падения.

Но боль и позор тут же забылись, лишь только Умкапок услышал речи Тазара и Русалочки, которые, к счастью, уже выбрались из этого проклятого трюма.

– Так-так, всё-таки старик оказался большим упрямцем, – радостно потирая костлявые ручонки, прошептал тролль. – Вот здорово! Русалочка осталась ни с чем! Видит бог, я не понимаю, отчего моя повелительница так боится, что мудрецы соберутся вместе. Этого уже не случится никогда. Звезда погибнет и её можно будет взять голыми руками, потому что защищать красавицу больше некому.

Тролль едва удержался, чтобы не разразиться хохотом. Он-то всё ещё был уверен, что его присутствие осталось незамеченным, а потому посчитал, что пока следует вести себя поскромнее.

Умкапок видел, что Русалочка, явно чем- то очень расстроенная, вновь отправилась в Фолиандрию, а мудрец так и остался сидеть на палубе своего брига. Это означало только одно – можно отправляться в Бездну и порадовать свою повелительницу. Он больше не стал терять времени, и, завернувшись в свой чёрный плащ, исчез.

Тазар, который зорко следил за водой из- за своей большой книги, заметив, что над водой поднялось и сразу исчезло в воздухе небольшое облачко сероватого дыма, хитро улыбнулся.

Владычица Бездны чувствовала себя очень неважно. Она не могла понять, откуда взялось это ощущение страха и безысходности, ведь всё, казалось, шло своим чередом – Звезда умирала, а значит, фолиандрцы не смогут получать даже той жалкой порции воздуха, которую она когда-то им давала» Стало быть, скоро она завладеет Волшебной Звездой и станет самой могущественной злой колдуньей, которых только видел свет.

Но страх и чувство близкой опасности всё же не оставляли её ни на минуту.

– Госпожа! – вдруг услышала она знакомый зов.

Посреди зала стоял мокрый и бледный Умкапок, на его лбу красовалась здоровенная шишка.

– Как ты смел сюда явиться в таком мерзком виде! – не зная, на чём сорвать свою злость, Владычица Бездны по привычке набросилась на тролля, которому, сказать по чести, и так уже досталось не мало.

– О, Владычица Бездны, я выполнял твоё поручение, – стуча зубами от холода проговорил Умкапок.

– Знаю, – огрызнулась колдунья. – Может быть, ты мне скажешь, куда подевались эти бездельники, которые должны были расправиться с наглыми фолиандрцами.

– Я не знаю, госпожа, но лучше бы они не попадались вам больше на глаза, – честно ответил тролль.

– Это ещё почему? Быстро выкладывай, что они там натворили?!

– Они-то ничего не натворили, а вот с ними случилась прескверная штука.

– Ах, не тяни! Не могли же они, в конце концов, превратиться в морских звёзд! – с досадой поморщилась Владычица Бездны.

– Именно это с ними и произошло, – тролль удивлённо покосился на Владычицу Бездны, затем на рассыпанный по всему полу грязный песок. Наконец, полностью убедившись, что песчаного зеркала больше не существует, он лишь пожал плечами, силясь понять, как его хозяйке удалось попасть в самую точку.

– Да что это ты такое болтаешь? – взвизгнула Владычица Бездны.

Тролль рассказал ей всё, что происходило в Фолиандрии нынешней ночью: то, как было посрамлено воинство Владычицы Бездны.

– Морские звезды и окуни, какая гадость! – воскликнула Владычица Бездны в гневе.

– Но это еще не всё, госпожа! Я принёс тебе и более радостные вести, – загадочно и очень значительно проговорил тролль.

– Не тяни, а то я просто лопну от злости!

– Волшебная Звезда больше не даёт людям воздуха! – радостно сообщил тролль.

– Ну, об этом-то я догадывалась, – буркнула злая колдунья.

– И ещё, – несколько разочарованно добавил тролль, – все три мудреца никогда не соберутся в Фолиандрии.

– Вот это новость так новость! – лицо Владычицы Бездны тут же изменилось, и маленькие чёрные змейки спрятали свои головки. – Ты это знаешь наверняка?

– Да, госпожа, я всё видел собственными глазами. Русалочке удалось уговорить мямлю Фингуса, а вот с Тазаром у неё вышла осечка. Ах, любо-дорого было глядеть, как упрямый мудрец хорохорился и спроваживал девчонку, а она даже плакала, взывая к его добрым чувствам, – решил для большей убедительности приврать Умкапок.

– Опять эта скверная девчонка! – разозлилась пуще прежнего Владычица Бездны. – И отчего это она всегда сует нос, куда не следует?!

– Не тревожьтесь, госпожа, на этот раз ей не удалось то, что она задумала, – попробовал успокоить разбушевавшуюся колдунью тролль.

– Девчонка и так доставила мне немало хлопот и переживаний, – проворчала Владычица Бездны, не меняя тона.

– А что мы будем делать сейчас, – несмело поинтересовался Умкапок?

– Пора положить конец этой затянувшейся истории, – решительно проговорила Владычица Бездны, и в глазах её вновь засуетились маленькие чёрные змейки. – В Фолиандрию!

Русалочка тем временем что было духу неслась в Фолиандрию. Впереди была масса дел, а главное, близилась долгожданная, счастливая развязка. Теперь она была полностью в этом уверена.

Занятая своими мыслями, она не заметила, как впереди показались знакомые крыши фолиандрских домов. Вот только освещены они теперь были не так ярко, как прежде. Свет Волшебной Звезды ослабел настолько, что если бы Русалочка не чувствовала себя в воде так уверенно, а глаза её не так хорошо видели в сумраке глубин, то она наверняка проплыла бы мимо, а потом долго блуждала в поисках ставшей ей уже почти родной Фолиандрии.

Конечно же, Русалочка сразу бросилась к Светлому дворцу, где фолиандрцы ждали добрых вестей. Первым навстречу Русалочке выскочил морской конёк. Русалочка вынуждена была признаться, что никогда не видела своего в общем-то незлобливого приятеля таким разгневанным.

– Что случилось? – принялась она тут же расспрашивать конька. – И почему ты не приплыл мне навстречу?

– Как хорошо, что ты вернулась! – обрадовался конёк. – Знаешь, я больше никогда в жизни не стану иметь дела ни с какими мудрецами и волшебниками.

– Но что произошло, объяснишь ты мне наконец?

– Они опять поссорились, – ответил конёк. – Даже едва не подрались. Сейчас все только и заняты тем, что пытаются их снова помирить. Я, например, уже испробовал все способы.

– Например, накричал на каждого в отдельности. А потом на обоих сразу, – хорошо зная вспыльчивый характер своего приятеля, предположила Русалочка.

– И вовсе нет, – обиделся конёк. – Я был предельно вежлив, а стоило, наверное, и покричать. Погоди, да ты, кажется, тоже не поладила с Тазаром, – конёк вдруг заметил, что Русалочка приплыла одна.

– Всё не так просто, – уклончиво ответила Русалочка. – Идём сперва разберёмся с этими двумя, а потом я все объясню.

– Идём, но только, знаешь, мне немножко страшновато, – признался конёк. – Со Звездой совсем худо, а тут ещё эти сварливые мудрецы.

– Если не ошибаюсь, ты считал Ойю своим другом, а теперь он вдруг стал сварливым, – пожурила конька Русалочка.

– Ну, знаешь, тут даже у самого терпеливого в мире конька не хватит терпения.

– Ладно, поплыли, – улыбнулась Русалочка и проскользнула в Светлый дворец.

Картина, которую она там застала, была и грустная, и смешная одновременно. Русалочка взглянула на бедняжку Звезду, и в её глазах появились слёзы – конёк был прав, со Звездою было совсем худо. Все же остальное выглядело довольно забавно.

В разных углах большого зала сидели Ойя и Фингус, а все люди, разделившись на две почти равные группы стояли вокруг них и что-то наперебой им втолковывали. Мудрецы сидели с хмурыми лицами, и, казалось, ни на что не реагировали.

Фолиандрцы, которые старались не терять присутствия духа, с надеждой бросились к Русалочке, предоставив несговорчивых мудрецов самим себе, отчего те, очевидно, перестали себя чувствовать такими уж важными персонами.

Когда улеглась первая радость, вызванная тем, что Русалочка опять вернулась, все наперебой стали спрашивать, что же теперь им делать дальше. Мудрецы не желают знать друг друга, Тазар не вернулся, а Волшебная Звезда погибает.

– Она больше не даёт нам воздуха, – сказал Бодд, – а того, что ещё остался в наших кулончиках хватит лишь на несколько часов.

– Я думаю, этого будет достаточно, – уверила фолиандрцев Русалочка. – Простите меня, я пока не могу сказать вам всего, что хотела бы, но верьте, скоро ваши мучения закончатся.

– Ты говоришь правду? – Соло, которому становилось дышать всё труднее, подошёл к Русалочке и взял её за руку.

– Да, – глядя прямо ему в глаза, сказала Русалочка.

– Но ведь ты приплыла одна, а нужно собрать всех мудрецов вместе?

Русалочке очень хотелось все рассказать мальчику и этим его успокоить, но она почувствовала, что может этим все испортить.

– Верь мне, всё будет хорошо, – только и сказала она. – А теперь, – глаза её засветились озорным огоньком, – идём-ка помирим этих ворчунов.

Ойя и Фингус по-прежнему сидели каждый в своём углу и сердито глядели друг на друга.

– Ну-ка, уважаемые мудрецы, отвечайте, что вас на этот раз поссорило, – звонко зазвучал Русалочкин голосок под сводами дворца.

Но ответом ей было угрюмое молчание. За мудрецов ответил сам король Бодд.

– Видишь ли, милая Русалочка, по-моему, они опять повздорили из-за того, что каждый предлагал свой собственный способ спасения Фолиандрии. Они так отвыкли друг от друга, что тут же поссорились.

– Да, одиночество никому не идёт на пользу, – покачала головой Русалочка. – Но, великий Ойя, вы уже показали себя таким героем, что могли бы умнее отнестись к Фингусу, – укоризненно проговорила она.

– Я бы и отнесся, – буркнул из своего угла Ойя, – но ведь он не хочет понимать, что у меня уже есть опыт и спорит со всяким моим предложением.

– И буду спорить, потому что все твои предложения – вздор и глупость, – промямлил из своего угла Фингус. – Вы слыхали, что придумал этот чокнутый? Он вздумал обмерить весь остров, потом посчитать всех людей, сложить эти два числа, потом поделить их надвое, и вроде бы, получится число, обозначающее, сколько раз нужно стукнуть посохом по сосуду с Волшебной Звездой!

– Великий Ойя, это правда? – Русалочка, едва сдерживая смех, посмотрела на мудреца.

– Да, – как ни в чём не бывало ответил Ойя. – Я ведь думаю, ищу, экспериментирую.

– Что ты делаешь? – спросил конёк.

– Пробую разные штуки, – огрызнулся Ойя.

– Ну и что же дальше?

– А то, что мямля почти со мной согласился, вот только он хотел делить не на два, а на три, – охотно объяснил Ойя. – Ну где это видано – на три? – возмутился он, глядя на Фингуса.

– Очень даже хорошее число, – ответил из своего угла Фингус, который тоже всем своим видом показывал, что готов отстаивать свою точку зрения.

– А я сказал, на два! – закричал Ойя.

– Нет, на три! – не уступал Фингус.

– Перестаньте! – воскликнула Русалочка. – Бедные мудрецы, они и в самом деле одичали от одиночества. – Милый Фингус, замечательный Ойя, всё, что вы придумали, несомненно очень здорово, но лучше, если решением этой задачи вы займетесь потом, когда Фолиандрия вновь станет островом, а не кусочком морского дна, как сейчас. Ваши споры сейчас только мешают, ведь только в дружбе и только вместе вы сумеете одолеть Владычицу Бездны. Что бы вы не придумали, ни от чего не будет толку, если вам придется действовать в одиночку, – Русалочке никогда не приходилось произносить такой долгой речи, поэтому под конец она совсем растерялась и беспомощно посмотрела на мудрецов.

Было заметно, что эти слова Русалочки очень пристыдили бедных одичавших мудрецов, но сделать первый шаг каждому из них было пока не под силу.

– Вообще-то, она не так уж не права, – промямлил Фингус.

– Да, Русалочка знает, о чем говорит, – согласился Ойя, но они всё ещё продолжали стоять каждый в своём углу.

– Ну же, Ойя, – подбодрил своего друга конек. – Сделай первый шаг.

– Нет уж, – с достоинством возразил Фингус, – первый шаг будет за мной.

– Нет, за мной, – выступил вперёд Ойя.

– Я бы попросил, – повысил голос Фингус.

– И я бы попросил, – не остался в долгу Ойя.

– Стойте, – воскликнула Русалочка. – Вы так опять непременно поссоритесь. Нужно торопиться, так что поскорее пожмите друг другу руки и будем готовиться к последней встрече с Владычицей Бездны.

– С Владычицей Бездны? – не веря своим ушам, в один голос переспросили Фингус и Ойя.

– Да, – кивнула Русалочка. – С минуты на минуту она будет здесь, и нам всем нужно быть к этому готовыми. Вы помните, как в прошлый раз нам удалось не поддаться её заклинаниям?

– Нужно только не бояться её, и тогда Владычица Бездны нам не страшна, – сказал малыш Соло.

– Тогда скорее наружу, и там я объясню, что следует делать.

Когда все фолиандрцы собрались возле Светлого дворца, Русалочка попросила помирившихся Ойю и Фингуса стать рядом и скрестить волшебные посохи. Те не стали перечить и задавать ненужных вопросов, а молча вышли на самую середину и, следуя просьбе Русалочки, скрестили волшебные посохи.

В этот момент на небольшой площадке перед дворцом заклубилось облачко сероватого дыма и перед фолиандрцами предстала Владычица Бездны, из складки плаща которой выглядывал, корча злобные рожи, тролль Умкапок.

На этот раз Владычица Бездны постаралась нагнать как можно больше страху на несчастных людей. Ростом она была едва ли не выше Светлого дворца, глаза её метали молнии, от неё исходил ледяной холод.

Сейчас по сравнению с ней даже самый высокий и могучий фолиандрец – а таких было не мало – казался совсем маленьким ребёнком.

«Да, такую не укутаешь в сети, а если даже укутаешь, то сможешь остановить совсем ненадолго», – подумал каждый.

Однако несмотря на то, что вид у Владычицы Бездны был очень грозный, все помнили, что лишь бесстрашием можно победить колдунью и справиться с её чарами.

– Все собрались, это просто замечательно! – разразилась колдунья ужасным, заставившим всколыхнуться воду хохотом. – Ну что, самый упрямый в мире народ, может быть, хотя бы сейчас вы одумаетесь и отдадите мне Волшебную Звезду, а я, так уж и быть, подниму ваш несчастный остров на поверхность.

– Мы не верим тебе, – крикнул король Бодд. – Ни тебе, ни твоему лживому приспешнику Умкапоку.

– Ну и правильно делаете! – разразилась новым приступом смеха Владычица Бездны. Умкапок, не высовываясь далеко из складок её огромного чёрного плаща, тоже угодливо тоненько захихикал. – Тогда я могу предложить вам другую сделку.

– Ни одна из сделок, совершенных с тобой, ещё никому не делала чести! – воскликнул гордый Бодд.

– Но это очень хорошая сделка, очень выгодная для вас в вашем плачевном положении, – издевательским тоном продолжала Владычица Бездны. – Вот послушайте, вы мне отдаете Звезду, а я сделаю вашу смерть не такой мучительной.

– Папа, мне страшно, – дрожащим голоском проговорил Соло.

– Не бойся, малыш, – крепко сжал его ручонку Бодд. – Ты же знаешь, бесстрашие – это пока наше единственное, но самое верное оружие против злой колдуньи.

– Что это ты там говоришь, Бодд? Учить мальчишку уже поздно, ведь всем вам осталось жить всего-то несколько часов, – зло прокаркала сверху Владычица Бездны. – А это ещё кто такие? – она опустила своё ставшее неестественно огромным лицо вниз и с ехидным прищуром уставилась на мудрецов.

Ойя и Фингус держались молодцом и ни на минуту не размыкали скрещенные посохи.

– Да это же знаменитые мудрецы! Ну а вам-то чего не сиделось у себя на островках – тепло, уютно, а главное – столько воздуха, что никакой Звезды не нужно. Так нет же, послушали глупую девчонку, вот теперь и погибайте вместе со всеми – туда вам и дорога. Ну а с тобой, моя дорогая, – пристально посмотрела она на Русалочку, – у меня свои, особые счёты. Столько хлопот мне ещё никто не доставлял, и ты, уверяю тебя, будешь последней.

Но Русалочка смело и открыто смотрела в глаза Владычицы Бездны. Бедняжка очень волновалась, она всё время посматривала вверх, словно ища там кого-то, но старалась делать это так, чтобы Владычица Бездны не замечала этих взглядов.

– Кто тут ещё остался? Ах, конёк, и ты тут, приятель, – колдунья отыскала взглядом морского конька. – Мало я, видно, тебя пугала, что ты ввязался в эту глупую и давно проигранную игру.

Владычица Бездны ещё раз оглядела всех собравшихся перед Светлым дворцом.

– Ну вот, пожалуй, и всё. А теперь я в последний раз спрашиваю, отдадите вы мне Волшебную Звезду, или я немедленно превращу всех вас в ледышки?

Но в этот момент произошло, пожалуй, самое замечательное и неожиданное для фолиандрцев событие: прямо на голову Владычице Бездны свалился самый мудрый из всех мудрецов Фолиандрии Тазар. В руках он крепко держал свою книгу – она-то и послужила таким великолепным грузилом.

От неожиданности Владычица Бездны покачнулась, и мудрец ловко соскользнул по её плащу прямо на землю.

– Это ещё что за штуки! – разъярённо выкрикнула Владычица Бездны, с которой никогда ещё не случалось ничего подобного.

– Тазар вернулся! – закричала Русалочка. – Ну же, скорее, – подзадорила она старика.

Тазар ловко и быстро подбежал к мудрецам, которые от удивления приоткрыли рты и чуточку присели на своих стареньких ножках, однако так и не разжали окрещённых посохов. Он быстро пристроил свой посох так, что получилась не то звёздочка, не то снежинка. И тут стали происходить совершенно невероятные вещи.

Владычица Бездны вдруг стала уменьшаться и уменьшаться, пока не стала ростом с обыкновенного человека, и троллю теперь негде было спрятаться. Следом за этим удивительным превращением песок посреди площадки, как раз там, где стояла Владычица Бездны, стал оседать, образуя огромную песчаную впадину, потихоньку втягивающую Владычицу Бездны и тролля Умкапока вместе с ней.

– Что это, – вопила колдунья, стараясь выбраться из песчаной воронки, – я не хочу быть навек заточённой в Бездне, я не хочу, там скучно.

Тролль же просто верещал дурным голосом и тоже изо всех сил старался выбраться наружу.

– Глядите, получилось! – кричала Русалочка, уже понимая, что теперь Владычица Бездны получит по заслугам. – Смотрите, мудрецы справились со злой колдуньей, которая принесла вам столько бед, – радовалась она, и, приглашая растерянных людей радоваться вместе с нею, хватала их за руки, переплывая от одного к другому.

Русалочка так обрадовалась, что уже совсем не обращала внимания на Владычицу Бездны, глаза которой в один момент злобно сверкнули, в последний раз показав фолиандрцам чёрных змеек. Она отчаянно дёрнулась и схватила Русалочку за хвост. В это время песчаная воронка завертелась ещё сильнее.

– Теперь мне не придется одной скучать в мрачной Бездне, у меня будет славненькая игрушка, – прошипела злая колдунья, цепко держа когтистой рукой хвост бедняжки Русалочки.

– Нет! – первым сумел сбросить с себя оковы оцепенения Соло. Он бросился к Русалочке и схватил её за руку. Малыш до того расхрабрился, что силы у него прибавилось втрое.

Фолиандрцы кинулись выручать свою спасительницу, и совсем скоро Русалочка была на свободе.

Правда, злой колдунье удалось оцарапать Русалочкин хвост, но на это можно было уже просто не обращать внимания. Чуть попозже, когда всё немножко успокоилось, Соло как можно аккуратнее перевязал хвостик своим шёлковым платком с королевским вензелем.

Все были так заняты спасением Русалочки, что даже не заметили, что место, где только что была песчаная воронка, совсем разгладилось и стало твёрдым – точно таким, как было раньше.

– Трудно поверить, – восхищённо сказал Бодд. – Только что мы справились с самой Владычицей Бездны. Теперь ей никогда не удастся покинуть свои мрачные чертоги, а, значит, она никому и никогда не сможет навредить.

– Слава нашим мудрецам! – крикнул Триан, и все люди подхватили этот благодарный клич.

А замечательная троица, которая всё ещё стояла, скрестив волшебные посохи, скромно потупила глаза. Надо же, даже сам Чокнутый Ойя не стал бахвалиться почём зря, а только смущённо склонил голову.

– А что же теперь будет с нами? – раздался голос маленького Соло.

Только теперь все заметили, что с гибелью Владычицы Бездны ничего вокруг не изменилось. Все люди сначала обратили свои взоры на мальчика, а потом посмотрели на мудрецов.

– Что же будет дальше? – спросила Тазара Русалочка.

– Я не знаю, – ответил мудрец. – В моей волшебной книге написано лишь о том, как можно справиться с Владычицей Бездны. Больше я ничего не знаю.

После этих его слов наступила ужасающая, звенящая тишина.

– Папа, значит, нам всё равно суждено погибнуть? И я никогда не увижу солнца?! – Не в силах больше держаться, мальчик уткнулся носиком в отцовские одежды.

– Великий Тазар, это правда? Вы действительно не знаете, что нужно сделать, чтобы остров вновь поднялся на поверхность? – воскликнула Русалочка.

– Единственное, что написано в моей книге и что знаю я, а также все жители Фолиандрии – это то, что нас спасёт Волшебная Звезда, – со вздохом ответил Тазар.

– Звезда! Смотрите, она опять вспыхнула! – Русалочка поторопилась в Светлый дворец.

Волшебная Звезда действительно мерцала ярче, чем прежде, но всё же этот свет даже отдалённо не напоминал того, что дарила она Фолиандрии когда-то.

– Звезда, милая Звезда! – взмолилась Русалочка. – Ну скажи, что нам делать! В тебе единственное спасение, но ты гибнешь и не можешь нам ничего сказать.

Словно в ответ на Русалочкину мольбу, Волшебная Звезда ещё раз трепетно вспыхнула, и пузырьки воздуха пришли в движение.

– Я знаю! – вдруг вскрикнула Русалочка. – Поверьте мне, я знаю, что делать, но, только, прошу вас, не пугайтесь!

С этими словами Русалочка легонько толкнула стеклянный сосуд, в котором покоилась Звезда. И надо же! Прочный сосуд, который не смог разбить Ойя, даже когда изо всех сил лупил по нему волшебным посохом, на этот раз от лёгкого движения покачнулся и полетел наземь, где рассыпался на мелкие стеклянные осколки.

Все так и ахнули, не зная, что и думать, ведь теперь их главная и самая ценная святыня потеряла свою защитную оболочку.

Но Волшебная Звезда, казалось, нисколько от этого не огорчилась. Наоборот, она затрепетала, выгнулась всеми лучиками – точь-в-точь, как обыкновенная морская звезда и, засияв новым радужным светом, взмыла ввысь.

– Смотрите, что это?! – воскликнул кто- то из фолиандрцев.

Но никто не мог ответить на этот вопрос, все стояли и, затаив дыхание, смотрели на то, как вслед за Звездой в толще воды открылся тоннель, который стал увеличиваться. Одновременно с этим люди почувствовали странные толчки, словно земля под ними собирается разверзнуться. Но было-то всё как раз наоборот – остров, десятки лет пролежавший на морском дне, уже почти превратившийся в крохотный кусочек этого безграничного дна, зашевелился и начал медленно подниматься вверх.

Люди, с трудом справившись с этим счастливым потрясением, как заворожённые смотрели вверх – туда, где терялась Волшебная Звезда, туда, где их ждал воздух, много воздуха и света, туда, где все они так долго мечтали жить весело и радостно.

Позже никто не мог сказать, сколько времени продолжалось это чудо, никто так и не смог оторвать глаз и перевести дыхание. И вот, когда, поверхность воды была уже совсем близко, все услышали голос маленького Соло:

– Папа, это и есть солнце?

– Да, малыш, – отвечал Бодд, ласково гладя мальчика по голове.

– Какое оно высокое и светлое, – пробормотал Соло.

– А ещё оно тёплое и ласковое, как ты, – улыбаясь отвечал отец.

– Но по сравнению с ним наша Звезда просто маленькая точка на небе.

– Зато силы и доброты в ней хватит на много больших солнц, впрочем, я говорю не о тебе, моё маленькое светлое солнышко.