Вниз, в подполье, вела крутая деревянная лестница со скрипучими ступеньками. Смит первый шагнул в провал, из которого пахло подвальными «ароматами» — кошками, мышами, гнилыми овощами, трухлявым деревом и ещё всякой дрянью, которая бывает в подвале жилого дома. Жеке был знаком подобный запах — точно так же пахло в подполе у деда, когда Жека приезжал к нему за картошкой и лазил в подпол. Здесь запах стоял такой же, но определённо к нему примешивался другой, куда как более зловещий запах. И он напоминал запах гниющих человеческих останков.
Спускаться в подвал всегда сулило некоторую опасность — ведь существовал шанс, что ты из него не выйдешь. Например, если кто-то закроет и заблокирует выход. Оставалось надеяться, что этого не случится…
Жека спустился вслед за Смитом и огляделся, отсвечивая фонарём в разные стороны. Они спустились в узкую каморку, очертаниями и масштабом точь-в-точь повторявшую ту, которая находилась сверху. Здесь, в нижней подвальной каморке, стояли топчан, застеленный затхлым старым одеялом, покрытым плесенью, и небольшой стол. К грубо оштукатуренной стене стене крепко прибито большое распятие из чёрного полированного дерева. Больше здесь ничего не было. В каморку вела дверь, сделанная из толстых деревянных досок, забранных толстым кованным железом. На двери был большой железный засов и маленькое смотровое окно. Конструкция смотрелась достаточно старой, вот только ни какой приют для беглых рабов она не походила — скорее, на тюрьму.
— Похоже на какую-то тюрьму, — заметил Смит и шагнул за дверь, поводя фонарём из стороны в сторону. — Такое явление, как частные тайные тюрьмы, существовало в старые времена. Смотри! Тут есть какой-то чёртов коридор.
Жека вышел вслед за Смитом за дверь и тоже осмотрелся. Определённо, под всем зданием был глубокий подвал, высотой не менее двух с половиной метров. То место, куда они вышли, представляло собой длинный коридор, идущий вдоль всего здания. В правом крыле было слышно, как гудят какие-то механизмы, возможно, насосы водоснабжения и вентиляции. В левом крыле не слышно ничего.
— Откуда эти черти пришли? — тихо спросил Жека.
— Не знаю, — пожал плечами наёмник. — Откуда угодно. Пойдём… Туда.
Смит помолчал потом показал влево, где не было слышно гула машин.
Коридор довольно широк и шёл прямо по крылу, без поворотов и закоулков. По бокам его находились точно такие же тюремные двери с засовами и смотровыми окошками, похожие на ту дверь, из которой они вышли. Смит толкнул одну дверь и чуть не вскрикнул, отпрянув и тут же зажав нос — на топчане лежал смердящий труп человека. Уже даже не труп, а скелет, одетый в затхлые джинсы и рубаху. Тело было привязано к топчану за руки и ноги. На стене висело точно такое же распятие, как и в той конуре, где они были в первый раз. И от всего этого сильно воняло трупным запахом.
— Точно, тюрьма! — заметил Жека. — Причём с билетом в один конец.
— Не, братишка… — недобро усмехнулся Смит. — Это не тюрьма, а могила. Из тюрьмы можно выйти рано или поздно. А отсюда нет. Его тут сразу привязали с расчётом, что он помрёт тут.
— И кто это сделал? — недоумённо спросил Жека. — Неужели эти сектанты?
— Похоже на то, — помолчав, сказал Смит. — Больше некому. Наверное, тут они приучали к своей вере, но кого-то не приучили, и что-то пошло не так.
— Надо выбираться отсюда! — решительно сказал Жека. — Иначе будут проблемы или от копов, или от этих поехавших мутантов.
— Да, — согласился Смит. — Но надо сначала посмотреть это место до конца. Вдруг кто-то есть живой.
Однако живых никого не было. Почти в каждой комнатёнке были привязанные к кроватям трупы людей, женщины и мужчины. Некоторые трупы лежали очень давно. Так давно, что успели истлеть до скелетов. Другие были относительно новые, на которые только-только напал налёт тления. От этих трупный запах был особенно сильный.
Смит дошёл до самого конца коридора и увидел дверь справа от коридора, которая отличалась от тех, что попадались до этого. Она была современной, пластиковой. Смит толкнул её и зажмурил глаза от яркого света, лившегося изнутри.
Внутри находилась довольно просторная комната, вся отделанная белой керамической плиткой. К одной из стен прикреплён громадный деревянный крест в виде буквы Х, к которому большими гвоздями был прибит обнажённый мужчина. По-видимому, человека истязали, и истязали жестоко — на окровавленной голове, с которой сняли скальп, была туго затянута колючая проволока, похожая на терновый венец. На истерзанном теле кровавились множество ран и порезов. Половые органы удалены и лежали на полу. Человек определённо был мёртв. Напротив него на треногах стояли две видеокамеры, направленные на обнажённое тело. Рядом, на металлическом столике, лежали разнообразные пыточные инструменты: пилы, молотки, клещи, ножи, шила и прочие инструменты для разрезания и вырывания живой плоти.
— Да эти сектанты ещё более отмороженные, чем я думал, — удивился Смит. — Эй, а тут что? Что там?
В углу комнаты располагался большой металлический стол, напоминавший столы, на которых хирурги делают свои операции. На столе что-то лежало, накрытое белой простынёй, через которую проступили большие пятна крови. Жека подумал, что ничего хорошего там нет. Но всё равно подошёл и откинул покрывало.
На столе лежала привязанная к нему обнажённая мёртвая женщина. Над ней истязатели тоже поработали с большим усердием. Пальцы рук и ног вырваны, глаза выколоты, груди и половые органы отрезаны.
— Я такое только в Мексике и Колумбии видел, при расправах наркокартелей, — признался Смит. — Эти ублюдки реально поехали головой. Они не только насильно к своей дерьмовой вере приобщали, но, похоже, и снафф снимали тут на продажу извращенцам. Грохнуть бы всех их.
— Всё, пора валить, — решительно сказал Жека. — Иначе ещё хрен знает сколько их тут набежит. Может, они весь город под себя подмяли, и полицию тоже.
Однако было уже поздно — в том конце коридора, откуда только что пришли, послышались чьи-то грубые голоса. Похоже, погоня пришла из их комнаты, которую сектанты каким-то образом открыли. Наверное, у менеджера был ключ от всех дверей. Это плохо. В комнате Жека со Смитом оставили деньги и документы. Была надежда, что сектантам сейчас не до них, но в любом случае придётся прорываться именно в том направлении.
Напарники оглядели помещение. На стене висели разнообразные пыточные орудия. Чего тут только не было: кнуты с колючими шариками на концах, мачете, громадные тяжёлые ножи для рубки мяса, похожие на топорики.
— Мило! — сказал Смит и взял мачете. — Неплохая вещица в умелых руках.
Жека взял большой топор для рубки мяса. Но пока всё же заткнул его за ремень — на первое время решил ограничиться пистолетом. Впрочем, Смит поступил так же.
Судя по звукам, к ним приближались несколько человек. Шли они неспешно — по пути открывали двери и внимательно осматривали камеры. явно икали Жеку и Смита.
— Брат Дженкинс, когда приедет шериф? — спросил неожиданно знакомый тонкий голос. — Очевидно, что еретики ещё здесь. И притом вооружены.
— Я не знаю, когда приедет брат Тодд, — недовольно ответил низкий грубый голос. — Мы позвонили ему в тот момент, когда он спал. Пока он оденется, пока приедет… Пройдёт довольно много времени. И за это время отец Маршалл может задуматься, всё ли правильно мы сделали, чтобы остановить еретиков. Ты же знаешь, брат Дэвис, что будет в таком случае. В таком случае ты и сам легко можешь оказаться в одной из этих комнат.
— Но я только… — знакомый голос не успел продолжить, как Смит с дробовиком резко вышел из комнаты и выстрелил прямо в живот здоровенного мужика в джинсовом комбинезоне и широкополой шляпе, с ружьём в руках, стоявшего в коридоре. Жека в этот же миг тоже выскочил из комнаты и занял позицию спина к спине со Смитом — вполне могла быть возможна атака с другой стороны коридора.
Выстрел Смита проделал громадную дыру в животе здоровенного сектанта, и оттуда сразу же повалились кишки на пол вокзала. Толстый с грохотом свалился прямо в свои же кишки. За упавшим здоровяком стоял давешний менеджер. О! Вот почему голос показался знакомым.
— Не надо! — успел воскликнуть менеджер, но Смит уже передёрнул затвор и всадил заряд крупно дроби ему в голову, наполовину разнеся её вдребезги — расстояние было от силы пять метров.
— Поздно, сынок, — усмехнулся Смит, снова передёргивая затвор. — Велком прямо в ад!
Были ещё двое человек, одетых в резиновые сапоги, фартуки и тоже с ружьями. Однако ружьями они не успели воспользоваться — где сектантам было тягаться с профессиональным наёмником и убийцей. Пока они поднимали ружья, пытаясь сориентироваться в разразившемся бардаке, Смит выстрелил сначала в одного, потом в другого, пробив резиновые фартуки насквозь. Сектанты, не успев вскрикнуть, повалились на пол.
— Пошли обратно! — мотнул стволом дробовика Смитт. — Всё. Уходим отсюда.
Смит собрал ружья, повесил себе через плечо и осторожно пошёл обратно в сторону комнаты, в которой был выход, постоянно мониторя ситуацию и водя стволом дробовика из стороны в сторону. Жека с пистолетом наизготовку отправился за ним.
Единственное, что могло представлять опасность сейчас, это то, что кто-то в тайной комнате прикроет вход в подвал, например, затащив на него тяжёлую мебель. Или даже мёртвое тело. Ведь это был наиболее напрашивающийся вариант развития событий, самый действенный способ заблокировать неприятеля в подвале. Однако, похоже, на данное время все причастные к творящемуся беспределу были ликвидированы — предпринять какие-либо действия пока было некому. Но в то же время менеджер говорил о каком-то шерифе. Неужели у них свой шериф-сектант? В любом случае сюда мог приехать кто-то ещё. Жека представил толпу озверевших реднеков в комбинезонах, широкополых шляпах, с цепами, вилами и топорами в руках. На весь город патронов могло и не хватить…
Версия о том, что к сектантам-маньякам может приехать подкрепление, оказалась верной. Когда Жека со Смитом собрали свои вещи и Смит открыл дверь, чтобы выйти в коридор, в ней раздался низкий, хриплый голос:
— Всем оставаться на местах! Сохраняйте спокойствие! Здесь проводится полицейская операция! Пожалуйста, зайдите в свои номера! Полиция будет поэтапно проверять ваши документы. Полиция…
Голос шерифа приближался, и следовало действовать быстро, поэтому Смит вышел в коридор и выстрелил в шерифа, здорового толстопузого мужика в песочной форме, в шляпе и с шестиконечной звездой на кителе. Мужик покачнулся, но устоял — на нём был бронежилет. Смит, видя свою ошибку — поспешил, выстрелил не глядя, опомнился и тут же выстрелил шерифу в голову. Шляпа вместе с частью черепа отлетела в сторону, и шериф, как мешок с говном, рухнул на пол, выплеснув мозги из черепушки. В гостиничных номерах раздались испуганные крики постояльцев. Следовало сваливать оттуда. Смит подошёл и забрал у шерифа пистолет с забавными обоймами. Пока ковырялся, показал Жеке рукой, чтоб проверил вестибюль — шериф мог приехать не один.
Жека в это время, закинув на плечо сумку с вещами и выставив руку с пистолетом вперёд, осторожно пошёл в сторону вестибюля. Дойдя до угла, замер. Опустившись на колени, резко упал вбок, вывалившись из-за угла. Этим-то и поймал второго копа, здоровенного розовощёкого молодца, стоявшего у входа и державшего пистолет двумя руками перед собой. На нём тоже был надет бронежилет, поэтому Жека выстрелил ему в лицо. Расстояние было метров десять. Попал, как в тире, в глаз. Пуля прошла навылет, перемешав мозг в кашу.
— Надо валить отсюда, пока эти дерьмаки не набежали сюда, как тараканы, — заявил Смит, вышедший в вестибюль. — Надо собрать оружие. У них в машине должны быть дробовики с патронами, а если повезёт, то и штурмовые винтовки.
На улице перед гостиницей стояла старая полицейская чёрно-белая машина со звездой шерифа на передних дверях, распахнутых настежь. Красно-синяя люстра освещала всполохами всю местность, дома и деревья. На счастье, ближайшие дома были одноэтажные, весьма непрезентабельного вида, и даже нежилого вида, и в окнах у них было темно, а вот в некоторых окнах отеля горел свет — разбуженные воплями и стрельбой постояльцы, естественно, проснулись и, страдая выяснить, что происходит, в первую очередь прильнули к окнам, через которые было видно мигание люстры полицейской машины.
Жека нажал на кнопку, открывающую багажник полицейской машины, надеясь поживиться чем-нибудь стоящим, но нет, не свезло — автоматов в багажнике не было. Смиту повезло больше — он знал, что искать. Смит забрал полицейские дробовики, висевшие в держателях на боковых стойках, и запасные патроны, спрятанные в подлокотнике.
— Вроде всё… — Смит ещё раз внимательно оглядел разграбленную полицейскую машину. — Сейчас точно надо валить отсюда.
Жека сел в машину, подождал, пока Смит сложит трофеи в багажник, сядет рядом, и тогда уже завёл двигатель.
— Ты так и хотел разжиться орудием? — усмехнулся Жека.
— Примерно так, — согласился Смит. — Ну, ещё был вариант отобрать стволы у гангстеров или у мафии. У них есть хорошие редкие штучки, которых у копов может и не быть. Ладно. Поехали. За сегодня нам нужно добраться до столицы штата Род-Айленд, славного старинного города Провиденса, который так любили Говард Лавкрафт и Эдгар По.
Жека вырулил с парковки у гостиницы на небольшой проезд, с которого через сотню метров выехал на основную трассу, ведущую вдоль берега океана. Время приближалось к утру, небо светлело. С востока шло утро. Уже стало видно тёмно-бирюзовую поверхность океана — настало то чудесное время, когда ещё и не ночь, но ещё и не утро.
Прошедшие сутки выдались сумбурными и богатыми на стрельбу и всякое дерьмо. Отдохнуть толком так и не удалось. Жека стал ощущать небольшую усталость, да и Смит выглядел аналогично.
— Так и не удалось нам отдохнуть, — сказал он, зевнув.
— Да у вас… — покачал головой Жека, крепко держась за руль и покачав головой. — У вас тут какой-то хер поймёшь… Зверинец. Тут человеку без оружия никуда не поехать. Что это за гостиницы, где то какие-то поехавшие мексиканцы, то вообще маньяки-сектанты?
— Это Америка, братишка, тут надо ухо востро держать… Очень много народу пропадает на дорогах… — согласился Смит. — А насчёт путешествий… Те, кто часто ездят знают, где можно безопасно остановиться. Нет проблем. У нас такое дерьмо получилось, что мы из Нью-Йорка чешем, только пятками сверкают, и просто нет времени остановиться и присмотреть нормальное заведение. Да и вообще… Если бы всё нормально срослось, мы за день бы до Провиденса доехали, без всяких остановок и ночёвок хрен знает где.
— Что за город этот Провиденс? — поинтересовался Жека.
— Старинный, — пожал плечами Смит. — Небольшой, но богатый. Море всякого богатого отребья, от сектантов до мафиози. Так уже повелось, что сюда мормоны, квакеры, амиши и ещё бог весть какое дерьмо стекалось со всей Европы. Так и живут тут. Отсюда пошла колонизация Америки.
— Что делать будем, когда приедем?
— В Америке существует контора под названием DMV, — пояснил Смит. — Департамент транспортных средств. Это государственное учреждение, которое занимается регистрацией транспортных средств. И сдачей на водительское удостоверение, само собой. Она работает на уровне штата, поэтому мы и едем сюда. Приехав на место, осмотримся и… Надо решить вопрос, как проникнуть туда и посмотреть, кому выданы эти номера. А дальше искать этих людей.
Проникнуть в контору DMV. Вот только легче ли это будет, чем пробраться в аэропорт…