Лестница из канализационного коллектора выводила в небольшую постройку, внутри которой сильно пахло нечистотами и мочой — похоже, она служила местной алкашне и торчкам туалетом и местом, где можно ширнуться или бухануть. Лучи фонарей выхватили из темноты пустые бутылки, шприцы, какие-то тряпки. На стенах похабные надписи, рисунки и граффити. Через дверь, висящую на боку, видно какие-то заросли, через которые пробивался слабый свет.
Смит пихнул ногой дверь, и она, скрипнув по асфальту, открылась. Бетонная постройка, из которой они вышли, находилась посреди небольшого клочка зелени, в окружении высотных домов непрезентабельного вида, по которым точно определить своё местонахождение было совершенно невозможно. Дома явно жилые, но, судя по состоянию, это определённо были трущобы. Ясно было одно — Жека со Смитом сейчас находились где-то посередине квартала между аэропортом и заливом Ист-Ривер. Отсюда хорошо было слышно, как гудит аэропорт, и в то же время слышались теплоходные гудки от судов, проходящих по заливу.
— Дерьмово выглядим, братишка… — усмехнулся Смит. — Да и воняем не лучше. Надо где-то разжиться чистой одеждой. Естественно, в аэропорт нам сейчас дороги нет.
— А это возможно ночью? — недоверчиво спросил Жека.
В родном Н-ске магазины, торгующие одеждой, по ночам отродясь не работали. Даже никому в голову бы не пришло открыть магазин ночью, не говоря уж про то, чтоб ходить ночами в магазин. Родной сибирский город в это время был пуст и тёмен. В Германии тоже навряд ли бы удалось ночью прибарахлиться, если исключить праздничные даты и новогодние распродажи.
— В Нью-Йорке ночью всё можно, — заверил Смит, и добавил: — Нам нужна другая одежда. Мы не можем в гостиницу заявиться в униформе, которую разыскивает полиция.
Для того чтобы разжиться одеждой, нужно было сначала выйти из трущоб, хотя бы на более-менее центральную улицу, а это было сложно, так как приходилось идти наугад, ориентируясь лишь на звуки проезжавших примерно в ста метрах автомобилей. Это было трудно, учитывая тёмное время суток и незнакомую местность. Часть окружающих домов были старыми, нежилыми и уже, похоже, приготовлены к сносу. Обитали тут, определённо, всякого рода отбросы. Во дворах часто встречались подозрительные компании негров, похожие на уличные банды, или замершие в прострации торчки, сидевшие прямо на земле, прислонившись спинами к обшарпанным стенам.
Жека со Смитом шли осторожно, держа пистолеты наготове. Попетляв по дворам, среди многоэтажных домов с заваленными мусором проходами и проездами, услышали впереди, за углом очередной многоэтажки, какие-то голоса. Смит дал знак рукой остановиться. В его взгляде чувствовалась тревога.
— Латиносы, — тихо сказал Смит и слегка подтолкнул Жеку в обратном направлении. — Отходим.
Очевидно, что он не хотел лишний раз связываться с местными отморозками — это не входило в их задачу. Сейчас только оторвались от преследователей, и надо было рвать когти как можно дальше — наверняка через час спецназ тут оцепит всю округу, догадавшись, каким путём ушли вооружённые преступники из аэропорта.
Но отойти не успели. Едва Смит и Жека сделали пару шагов в обратном направлении, как быстрым лёгким шагом за угол забежал низкорослый чувак в мешковатых штанах и длинной, чуть не до колен, белой майке-алкоголичке с нарисованной цифрой 47. На голове его одновременно были надеты бандана и бейсболка, а на шее болталось множество цепочек и всяких финтифлюшек. Латинос на ходу расстёгивал ширинку, собираясь поссать, но когда увидел Смита, пятящегося назад, сильно удивился. Естественно, если ты наркоторговец и в двух метрах от себя заметил полицейских, можно сильно удивиться. В темноте чувак спутал униформу частной компании, которая была на Смите, с полицейской и сразу же заверещал по-испански:
— Тут копы! Кто-то навёл сраных копов! Санчес, это ты их навёл, гондон штопаный! Валите его, братья!
Но мало того, что чувак заверещал во весь голос, он ведь ещё и выхватил ствол, спрятанный под олимпийкой. Вот этого ни Смит, ни Жека уже стерпеть не могли!
Смит выстрелил в чувака и попал ему в грудь, отчего тот обмяк. Жека, предполагая начинающуюся стрельбу, отпрыгнул в сторону противоположного здания и спрятался в его тени, за мусорным баком, чтобы не мешать Смиту и прикрывать его со стороны здания. Однако, стрелять не пришлось. Латинос, которого грохнул Смит, нечаянно оказал ему и Жеке огромную услугу — из-за его паники и воплей, между конкурирующими местными бандами, собравшимися на сходняк, развернулась самая настоящая битва с мордобоем и стрельбой.
Из-за угла донеслись дикие вопли и звуки драки. И тут же раздались выстрелы. У латиносов началась драка со стрельбой, причём было слышно, что в ней участвует довольно большое количество бандитов. Выстрелы из пистолетов грохотали непрерывно.
Через несколько минут стрельба стихла, и Жека осторожно выглянул за угол. Там стояло четыре машины с горящими фарами, вокруг которых лежало несколько тел. Один из бандитов, здоровый амбал в широких джинсах, цветной рубахе и бандане на голове, пытался встать, держась за раненую руку, но Жека подошёл и выстрелил ему в голову.
— Повезло нам, — усмехнулся Смит. — Даже стрелять не пришлось. Почти. Садись в машину. Нужно убираться отсюда.
Но убираться было уже поздно! Где-то в городе, ещё вдалеке, но с каждой секундой всё ближе, звучали полицейские сирены. Кто-то из местных жителей вызвал копов, услышав стрельбу около жилого дома.
— Давай, садись вот в эту! — Смит показал на огромную легковую машину, стоящую с заведённым двигателем и мощно играющей аудиосистемой, изрыгающей рэп. На вид машина была старинная и очень дорогая. Она была выкрашена в чёрный цвет с металлическим оттенком, через который как будто пробивались языки красного пламени. Настоящая большая американская легковушка-купе! И это была не какая-то старая развалюха, а оттюнингованная тачка для уличных гонок. Для стритрейсинга!
— Ни фига себе сарай! — удивился Жека, садясь в кожаное сиденье машины. — Смотри, тут всё светится: и колёса и под днищем, и под сиденьями есть подсветка!
— Это «Шевроле Импала», — усмехнулся Смит. — Своего рода легенда. Прокачали её неплохо для уличных гонок. Ладно… Надо валить отсюда — копы близко. Нам надо держаться направления на юг, к аэропорту. Но будем держать нос по ветру.
— А не проще что-нибудь незаметное взять? Так затеряться можно, — предположил Жека, оглядывая стоявшие легковушки. Однако среди тачек бандитов не было ничего незаметного. Все они были оттюнингованы, да ещё и с агрессивным раскрасом, который видно за милю.
— Что есть, то и есть, братишка… — усмехнулся Смит. — На этой можно не плохо оторваться, если насядут копы.
Смит был прав. Затеряться можно днём, когда автотранспорта на дорогах много, а сейчас, к 3 часам ночи, движение заметно ослабло, и любая машина могла привлечь внимание.
Смит поехал по замусоренному узкому проезду, ведущему к большой, ярко освещённой улице, находившейся в паре сотен метров, когда звук полицейских сирен резко усилился, и в проезд, визжа тормозами в полицейском повороте с заносом, резко влетела мигающая синей люстрой чёрно-белая полицейская машина с надписью «NYPD», за ней другая, третья. Они быстро проехали мимо медленно едущей «Импалы» к месту побоища. Копы в машинах внимательно вглядывались в лица Жеки и Смита. Но останавливать не стали, увидев, что внутри находятся то ли охранники, то ли электрики. Очевидно, что копы пока ещё не разобрались в оперативной обстановке и действовали по инструкции. А инструкция говорила, что сначала нужно попасть к месту преступления и заниматься арестом преступников и оказанием первой помощи пострадавшим.
Однако были и другие, те, что ехали следом и не спеша осматривали округу. Очевидно, что с ними связались по рации и попросили досмотреть пассажиров «Шевроле Импала», едущих от места преступления. Эта, последняя полицейская машина, полностью перегородила проезд, и копы по громкоговорителю что-то сказали.
— Говорят, надо остановиться у обочины, заглушить двигатель, бросить ключи на землю, выйти из машины и лечь на землю, положив руки на затылок, — усмехнулся Смит.
— Они чё, охерели? — удивился Жека.
— А что ты хотел? — ответил Смит. — Они всегда так делают. Недалеко совершено тяжкое преступление со стрельбой, сейчас будут тормозить всех подозрительных. А мы подозрительные, потому что едем как раз с того направления. Придётся немного пошалить — в гостиницу мы не можем вернуться с копами на хвосте. Ты пристегнулся? Держись! И пригни голову — сейчас в нас будут стрелять без предупреждения.
Пока Смит говорил, полицейские вышли из машины и встали перед ней, широко расставив ноги и вытянув вперёд руки, сжимая в них пистолеты.
Смит резко нажал на педаль газа. Машина утробно взревела и тут же с визгом шин и пробуксовкой тронулась с места, оставляя клубы чёрного дыма от горящих покрышек. Миновать полицейскую машину, заблокировавшую выезд, по дороге было невозможно, для этого Смиту пришлось выруливать на тротуар. Бордюры на нём были небольшой высоты — всего сантиметров пять, поэтому «Импала» лишь слегка подпрыгнула, когда с визгом шин промчалась мимо полицейской машины. Естественно, полицейские открыли стрельбу — Жека почувствовал, как пули барабанят по корпусу машины. Посыпались задние стёкла. Но тачка уже набрала скорость и быстро миновала участок обстрела.
Виляя, Смит выехал на дорогу, выровнял машину и припустил влево по освещённой широкой улице между пылающих огнями и рекламами многоэтажек, то и дело обгоняя едва плетущиеся тихоходные корыта. Он поехал в сторону Бруклина и Манхэттена! Совсем в другом направлении! Даже Жека это просёк!
— Мне кажется, мы едем немного в другом направлении, — неуверенно сказал Жека.
— Всё верно! — кивнул головой Смит, внимательно глядя на дорогу. — Мы не можем вернуться в гостиницу прямо сейчас, с копами на хвосте и в этой пропахшей говном униформе. Людей в этой форме ищут по всему Квинсу. Возможно, копы уже нанесли визит в ту контору, где мы её взяли и где оставили двоих связанных задохликов. Плюс ещё добавились те, что сейчас висят у нас на хвосте. Нам нужно где-то привести себя в порядок, переодеться и вернуться в гостиницу как добропорядочным гражданам. Честно признаюсь, нам там делать нечего — единственное: документы и деньги лежат. Если бы не это, я бы уже сейчас припустил в какой-нибудь мотель на окраине и там отлежался пару дней, попутно изучив видеокассеты.
Это всё прекрасно, но минусом было то, что на хвосте, метрах в двухстах, завывающая полицейская машина, к которой чуть позже присоединилась другая. Попетляв по Бруклину, Смит резко повернул вправо, заехал в тоннель, идущий под широкой автотрассой на бетонных опорах, потом описал большой круг вправо с подъёмом вверх, освещая фарами высокие бетонные отбойники, разрисованные граффити, и выехал на полосу разгона широкой трассы, ведущей на громадный ярко освещённый мост, прокинутый через протоку шириной около километра, посреди которой находился длинный остров, застроенный высокими домами. Мост шёл прямо над домами острова. По протоке проплывало несколько больших и малых судов, освещавших яркими фарами тёмную воду. За протокой и островом высились светящиеся разноцветными огнями небоскрёбы Манхеттена.
— Мост Куинсборо, — кивнул головой Смит. — Это остров Рузвельта. На той стороне Манхеттен, 59-я улица. Там быстро затаримся одеждой и будем действовать по обстоятельствам. Одно волнует — лишь бы мост не перекрыли.
Вдалеке, впереди, на улице между небоскрёбами, показались мигающими красными и зелёными огнями люстр полицейские машины. Ещё немного, и они полностью заблокируют выезд с моста! Смит нажал на педаль газа, машина взвыла двигателем и прибавила ход. Панель тачки замигала разными цветами, как цветомузыка!
Полицейские не успели среагировать — они только начали разворачиваться для перекрытия моста и ждали, когда проедут все машины с Квинса. Смит на бешеной скорости, минимум в 150 километров, пролетел мимо полицейских машин. Жека в зеркале заднего вида увидел, что они сразу же стали разворачиваться, чтобы вступить в погоню. Смит доехал до первого перекрёстка на 59 улице, резко затормозил и повернул вправо, прямо на красный! Тачек на улице было много, но он каким-то волшебным чудом обходил их, бешено крутя руль из стороны в сторону.
Народу и машин было много, но Смит ехал мастерски, лучше, чем ездил Жека. Повернул влево, потом вправо — углублялся в район. Его целью было сейчас запутать полицию и оторваться, уйти из пределов видимости, чтобы получить хотя бы 10 минут передышки. За это время можно много успеть. Особенно если заставить полицию понервничать.
Уйти в самом центре огромного города от погони непросто, учитывая, что улицы абсолютно прямые и просматриваются на большое расстояние. Однако Смит улучил момент, когда ни сзади, ни спереди полиции не было, свернул в какой-то малозаметный плохо освещённый проулок между двумя небоскрёбами и, опрокидывая мусорные контейнеры, проехал метров сто и тут же свернул в небольшую выемку справа на задней стороне небоскрёба, тут же заглушил двигатель и погасил фары. Выемка служила для входа в инженерную часть здания, где находились системы вентиляции и кондиционирования. Со стороны улицы эту часть небоскрёба видно не было, что могло служить защитой от преследователей.
Было слышно, как полицейские машины, завывая сиренами, проехали мимо проулка.
— Времени мало, — заявил Смит. — Сейчас они по-быстрому обыщут всю округу, потом вызовут подкрепление и несколько вертолётов, которые более детально будут обыскивать этот район, начиная с того места, где видели нас последний раз. Там работают не дураки. Максимум за полчаса эту колымагу найдут. Поэтому нам надо валить. Но валить грамотно. А теперь слушай меня… Сейчас мы снимем эти тужурки, бейсболки, и прочую хрень. Бейджи, фонари, карты доступа — всё оставляем здесь, сунем в мусорные баки.
— Оружие тоже? — удивлённо спросил Жека.
— Вообще всё, — подтвердил Смит. — И отпечатки пальцев сотрём. Нас ничего не должно связывать с тем местом, где мы сейчас были. С собой бери только деньги и сумку с кассетами. Всё, давай, приступаем.
Через пять минут, избавившись от вещей, оценили ситуацию на улице и быстро вышли из проулка. Со стороны посмотреть — два задержавшихся на работе сотрудника фирмы идут домой. У высокого парня на плече чёрная спортивная сумка, по-видимому, с вещами, а у второго, пожилого, в руках вообще ничего нет. Таких людей в городе миллионы ходят. Теперь предстояло избавиться от подозрительной одежды, что на круглосуточно живущем Манхеттене вообще не проблема…
Жека шёл по улице и чуть не открыл пасть от удивления. На часах четвёртый час ночи, а народу почти как днём. На высотках горят окна, мигают громадные разноцветные рекламы, по улице едут машины. «Они что, совсем не спят?» — подумал Жека. Похоже, что не спали.
Пройдя метров сто по улице, заполненной туристами, шатающимися в поисках приключений, Смит подошёл к небольшому магазину с надписью «Second Hand», который неприметно притулился сбоку большого здания.
— Это что, марка одежды такая? — удивлённо спросил Жека, увидев, что Смит хочет войти в этот магазин.
— Нет, братишка, это магазин слегка попользованной одежды, — улыбнулся в усы Смит. — Очень выгодно здесь покупать. Чёртовы миллионеры поносят вещь пару раз и всё, больше её носить не будут — не позволяют их правила. Иначе другие миллионеры подумают, что он нищий, раз одну и ту же одежду носит. Так что сдают её в такие магазинчик. Тут, на Манхэттене, за 10% от цены можно купить стоящие вещи, пусть и от какого-то мудака. Этим тут итальяшки в основном промышляют. Ладно, чего уж там… Пойдём оденемся, пожрём где-нибудь и поедем в гостиницу. Кажется, мы оторвались…
Сейчас действительно, найти двух человек в центре огромного города было проблематично, и можно было перевести дух. Магазин «секонд хэнд» оказался, на удивление, приличным, как и говорил Смит. Полки и вешалки завалены неплохими вещами, и Жека быстро подобрал удобные джинсы, крепкие ботинки и клетчатую ковбойскую рубаху с кожаной курткой. За всё отдал тысячу баксов. Смит по привычке оделся в джинсы, рубаху и безрукавку. Не отказал себе в удовольствии купить ковбойские ботинки и стетсоновскую шляпу.
— Меня в такой одежде будут считать деревенщиной, — усмехнулся Смит. — Ну и ладно. Я человек простой, мне не привыкать. А сейчас надо валить отсюда.
Потом поужинали в небольшой уличной забегаловке, поймали такси прямо на улице и, заплатив двадцатку, поехали в гостиницу. Операция по взятию аэропорта прошла успешно…