Русские богатыри

Полкан

Богатырь-кентавр с телом наполовину человеческим, наполовину лошадиным. Обладает исполинской силой и скоростью. Перемещается прыжками — «семь вёрст за один скок». Вооружён огромным мечом, дубиной, но может использовать в качестве оружия и просто выдранный с корнем дуб.

Полкан — персонаж сказок о Бове Королевиче. Поначалу он выступает как его враг и противник. Но Бова его победил и сохранил ему жизнь, после чего Полкан стал его верным другом и союзником. В итоге Полкан помог Бове победить целое войско. Он практически неуязвим в бою, но погиб, защищая жену и детей Бовы ото львов.

Полкан фигурирует и в былинах. В некоторых сюжетах он замещает Идолище Поганое, но также упоминается в числе «сильных богатырей» князя Владимира и вместе с Ильёй Муромцем и Добрыней на волшебном Соколе-корабле изгоняет турков из моря Хвалынского (в старину так называли Каспийское море).

В Древней Греции получеловека-полуконя называли кентавром. В мифах кентавры не только воинственны, но и мудры. Например, кентавр Хирон — учитель многих героев. На Руси первые изображения кентавров появились ещё в древнейшие времена, однако наибольшее распространение они получили в XIV–XV веках. Их можно увидеть даже на монетах русских князей. Кентавр, вооружённый мечом, есть на монетах XIV–XV веков. В XVI–XVII веках кентавров изображают на поясных пряжках и накладках, а с XVII века — на лубочных картинках, а также в виде глиняных игрушек. Иногда Полкана рисуют с пёсьей головой.