Русское дворянство

Императоры

История российского императорского титула — это история территориального расширения Российского государства и превращения его из Древней Руси и средневековой Московии в могучую Российскую империю.

Петр I после победы в Северной войне над Швецией принял титул императора, Александр I стал называться великим князем Финляндским, царем Польским и Грузинским, при императоре Александре II Россия расширила свою территорию на Кавказе и в Средней Азии, что выразилось в соответствующих прибавлениях к императорскому титулу.

С перечисления императорского титула начинались практически все документы в Российской империи. Сам императорский титул в России был трех видов: краткий, сокращенный и полный. Применение разновидности титула зависело от важности документа.

К началу царствования императора Николая II полный императорский титул был следующим: «Божею поспешествующей милостью, Мы, Николай II, Император и Самодержец Всероссийский, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский; Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Польский, Царь Сибирский, Царь Херсона Таврического, Царь Грузинский; Государь Псковский и Великий Князь Смоленский, Литовский, Волынский, Подольский и Финляндский; Князь Эстляндский, Лифляндский, Курляндский и Семигальский, Самогитский, Бслостокский, Карельский, Тверской, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных; Государь и Великий Князь Новгорода низовские земли, Черниговский, Рязанский, Полоцкий, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Удорский, Обдорский, Кондийский, Витебский, Мстиславский и всея северные страны Повелитель; и Государь Иверский, Картлийский и Кабардинские земли и области Армянские; Черкасских и Горских князей и иных наследный Государь и Обладатель; Государь Туркестанский; Наследник Норвежский; Герцог Шлезвиг-Гольштинский, Сторнмарнский, Дитмарсенский и Ольденбургский и прочая, и прочая, и прочая».

Слово «император» происходит от латинского «повелитель» и обозначает титул монарха — главы государства.

Первым Российским императором стал Петр I (1672–1725), сын царя Алексея Михайловича от второго брака с Натальей Кирилловной Нарышкиной.

22 октября 1721 года во время праздничных торжеств по случаю заключения Ништадтского мира и окончания Северной войны со Швецией (в годовщину освобождения Москвы от интервенции в 1612 году) архиепископ Новгородский и вице-президент святейшего Синода Феофан Прокопович произнес проповедь, в которой описал все знаменитые дела царя, за которые он достоин называться Отцом Отечества, Императором и Великим. Выступавший следом от имени Сената канцлер Гавриил Иванович Головкин сказал речь: «Вашего царского величества славные и мужественные воинские и политические дела, чрез которые токмо единый вашими неусыпными трудами и руковождением мы, ваши верные подданные, из тьмы неведения на театр славы всего света и, тако реши, из небытия в бытие произведены и в общество политических народов присовокуплены: и того ради како мы возможем за то и за настоящее исходатайствование толь славного и полезного мира по достоинству возблагодарити? Однако ж да не явимся тщи в зазор всему свету, дерзаем мы именем всего Всероссийского государства подданных вашего величества всех чинов народа всеподданнейше молита, да благоволите от нас в знак малого нашего признания толиких отеческих нам и всему нашему отечеству показанных благодеяний титул Отца Отечества, Петра Великого, Императора Всероссийского принята. Виват, виват, виват Петр Великий, Отец Отечества, Император Всероссийский». Сенаторы три раза прокричали «виват», за ними повторил этот крик весь народ, стоявший внутри и вне церкви; раздались колокольный звон, звуки труб, литавр и барабанов, пушечная и ружейная стрельба. Это знаменательное историческое событие произошло в Троицком соборе Санкт-Петербурга в присутствии высшего дворянства, чиновничества, духовенства и генералитета. Россия стала империей.

С этого времени Петра I и его преемников на русском троне во всех официальных документах именовали императорами, хотя, по традиции, в обиходе по-прежнему использовался и царский титул.

Императорский титул ставил русского государя в равное положение с единственным тогда в Европе императором Священной Римской империи германской нации, что вызвало поначалу протест многих европейских держав. При Венском дворе говорили, что если признать императорский титул царя, то и король английский потребует того же, а потом и другие, у которых несколько королевств, будут искать того же; таким образом императорское отличие уничтожится. Первенство должно остаться за цесарем Священной Римской империи.

Несмотря на это, новый титул в том же году признала Венеция, спустя год — Швеция, Голландия и Пруссия, затем, довольно продолжительное время спустя, Турция (1739), Англия и Римская империя (1742), еще позднее Франция, Испания и Польша. Не раз предшественникам Петра и ему самому указывали на титул императора Восточного; но Петр отверг эту ветхость и принял титул императора Всероссийского; родная страна не была отлучена от славы царя своего, впервые было оказано уважение к народности.

5 февраля 1722 года Петр I обнародовал уникальный в истории России документ — «Устав о наследии престола», узаконивший право самодержца назначать наследниками престола по своему усмотрению. Требовалось «клятвенное обещание» от всех подданных Российской империи в признании ими того, кого изберет сам государь.

Петр I был женат дважды. В 1689 году молодого Петра его мать, царица Наталья Кирилловна Нарышкина, женила на Евдокии Лопухиной, от которой у царя было трое детей, двое из которых скончались в младенческом возрасте, а царевич Алексей по приговору Сената летом 1718 года казнен (или умер в Петропавловской крепости), незадолго перед этим отрекшись от своих прав на престол. Царица Евдокия еще раньше была сослана в монастырь, где приняла монашество под именем Елены.

Вторая супруга Петра Марта Скавронская, в православии Екатерина Алексеевна, родила царю девятерых детей, из которых только две дочери Анна и Елизавета достигли совершеннолетия и пережили отца. Сама Екатерина была объявлена царицей только 6 марта 1711 года, имея уже от Петра детей, а брак был оформлен лишь 19 февраля 1712 года. Провозглашена императрицей 23 декабря 1721 года, спустя два месяца после коронации супруга, а коронована Петром 7 мая 1724 года.

Умирая, Петр I не оставил завещания и не дал никаких указаний по поводу своего преемника на российском престоле. Почти одновременно с известием о кончине императора в Петербурге узнали о восшествии на престол императрицы Екатерины. В манифесте от Синода, Сената и генералитета говорилось: «О наследствии престола российского не токмо единым его императорского величества, блаженной и вечнодостойной памяти манифестом февраля 5 дня прошлого, 1722 года в народе объявлено, но и присягою подтвердили все чины государства Российского, да быть наследником тому, кто по воле императорской будет избран. А понеже в 1724 году удостоил короною и помазанием любезнейшую свою супругу, великую государыню нашу императрицу Екатерину Алексеевну, за ее к Российскому государству * мужественные труды, как о том довольно объявлено в народе печатным указом прошлого, 1723 года ноября 15 числа; того для св. Синод и высокоправительствующий Сенат и генералитет согласно приказали: во всенародное известие объявить печатными листами, дабы все как духовного, так воинского и гражданского всякого чина и достоинства люди о том ведали и ей, всспресветлейшей, державнейшей великой государыне императрице Екатерине Алексеевне, самодержице всероссийской, верно служили». Коронование Екатерины было выставлено как назначение ее наследницей престола по закону от 5 февраля 1722 года.

Решающее значение в возведении Екатерины на престол сыграла гвардия, и с этого момента начинается борьба за императорский трон различных партий, выдвигавших на престол кандидатов, которые шмели хоть небольшие права на корону. Недаром XVIII век вошел в русскую историю как век дворцовых переворотов.

Екатерина I — самодержавная императрица с 28 января 1725 года. Правившая страной чуть более двух лет при помощи тех же людей, что окружали и Петра, Екатерина в политические и государственные дела не вникала и предоставила их решение небольшой группе высокопоставленных чиновников во главе с А. Д. Меншиковым. Перед смертью она оставила завещание в пользу внука Петра I, сына царевича Алексея и принцессы Шарлотты Христины Софьи Брауншвейг-Вольфенбюттельской, малолетнего великого князя Петра Алексеевича, ставшего с 7 мая 1727 года императором Петром II (1715–1730). Он короновался в Москве 25 февраля 1728 года в Успенском соборе Московского Кремля. Спустя два года, в январе 1730-го, молодой император неожиданного скончался, не дожив до своего пятнадцатилетия, и с его смертью пресеклась мужская линия династии Романовых.

Петровский «Указ о наследии престола» позволял занять трон любому члену династии Романовых, независимо от старшинства, но только по усмотрению императора. Если император не объявлял наследника, как это и случилось с Петром II, то данную функцию брал на себя Верховный тайный совет.

Член Верховного тайного совета князь Дмитрий Михайлович Голицын объявил, что дом Петра I пресекся, и справедливость требует перейти к старшей линии царя Иоанна Алексеевича в лице герцогини Курляндской Анны. «Верховники» оговорили ряд условий (кондиций), по которым самодержавие должно быть ограничено, однако спустя всего месяц после принятия Анной престола «кондиции» были расторгнуты и восстановлена самодержавная власть.

Анна Иоанновна — самодержавная императрица с 25 февраля 1730 года, короновалась 28 апреля того же года, когда ей шел уже 38-й год.

После прихода к власти Анны Иоанновны Верховный тайный совет был уничтожен, его члены лишены занимаемых ими постов и репрессированы. Вместо Верховного тайного совета был учрежден Кабинет министров, во многом напоминавший прежний орган. В 1730-х годах в противовес некоторым положительным тенденциям во внутренней и внешней политике (восстановление значения Сената, попытки составить новое уложение, улучшить состояние армии и флота) отрицательные явления сказывались намного сильнее: расстройство административной системы; непригодность лиц, которым были доверены важные функции в правительстве; олигархические устремления кабинет-министров и произвол фаворитов императрицы; резкое усиление функций карательного аппарата и ужесточение преследования недовольных. Для карательных целей была учреждена в марте 1731 года Канцелярия тайных розыскных дел.

Что касается вопроса о наследовании власти, то бездетная императрица сначала провозгласила наследницей престола свою племянницу, дочь старшей сестры Екатерины Анну Леопольдовну, а после ее свадьбы с герцогом Антоном Ульрихом Брауншвейг-Люненбургским и рождения у них сына Иоанна своего новорожденного внучатого племянника. Наследник престола появился на свет как раз вовремя, через два месяца императрица умерла. За день-до своей кончины она назначила регентом герцога Бирона. 18 октября 1740 года, на другой день после смерти Анны, маленького Ивана перевезли с большой торжественностью в Зимний дворец, а уже 8 ноября гвардейцы, возглавляемые фельдмаршалом Минихом, арестовали Бирона и отстранили его от власти. Регентшей была объявлена Анна Леопольдовна.

Иоанн VI (1740–1764) — император с 17 октября 1740 года по ноябрь 1741-го. Лишен престола дочерью Петра I цесаревной Елизаветой Петровной, совершившей 24 ноября 1741 года новый государственный переворот. Дочь Петра Великого с преображенцами арестовала Брауншвейгскую династию, Остермана и их немногочисленных сторонников. Царствование Иоанна VI закончилось.

Свергнутый император провел в заключении, сначала в Холмогорах, а затем в Шлиссельбургской крепости, в одиночной камере, свыше 20 лет. В ночь с 4 на 5 июля 1764 года (уже в царствование Екатерины II) он был убит охраной во время попытки поручика Смоленского пехотного полка Василия Яковлевича Мировича освободить узника и вновь провозгласить его императором.

Свергнувшая Ивана VI цесаревна Елизавета, дочь Петра Великого и Екатерины I, при помощи гвардейцев заняла отцовский престол. В перевороте участвовали будущие вершители политики России — братья Шуваловы, братья Разумовские, камер-юнкер Михаил Воронцов. Утром на следующий день после переворота Елизавета подписала манифест о своем восшествии на престол. Манифест же от 28 ноября напоминал о порядке престолонаследия, в котором указывалось, что российский престол должен был перейти к дочери Петра Великого уже по смерти Петра II, последнего мужского представителя династии Романовых.

Елизавета была коронована 25 апреля 1742 года. Став императрицей, она щедро наградила всех участников переворота. Гренадерская рота Преображенского полка получила название Лейб-кампании, а все солдаты, не имевшие дворянского звания, получили дворянство. Офицеры роты были приравнены к генеральским чинам. Сама императрица стала капитаном Лейб-кампании. Активные участники переворота, Разумовские и Шуваловы, впоследствии получили графский титул и стали кавалерами ордена св. Андрея Первозванного.

Чтобы укрепить свой престол, Елизавета вызвала в Санкт-Петербург своего племянника, сына сестры Анны, Карла Петра Ульриха, герцога Гольштинского, являвшегося по матери внуком Петра I. Провозглашенный наследником престола 7 ноября 1742 года, он стал именоваться великим князем Петром Федоровичем. Его права на престол подтверждались еще завещанием Екатерины I, по которому престол должен был достаться сыну Анны Петровны и герцога Гольштинского в случае бездетной кончины императора Петра II.

Официально политика Елизаветы Петровны, как было объявлено, должна была основываться на продолжении деяний Петра I. Это следует и из указа от 12 декабря 1741 года, в котором сказано: «Правление внутренних всякого звания государственных дел иметь на основании, учиненном указами Петра Великого». С другой стороны, в 1740-х годах в законах, изданных в то время, трудно найти свежие идеи, позволяющие утверждать о целенаправленности и оригинальности политики правительства. Конечно, время царствования Елизаветы не было временем застоя, оно стало подготовительным периодом к будущему царствованию Екатерины II. Процесс европеизации страны стал необратимым, что в немалой степени было обусловлено признанием Елизаветой величия свершившейся в начале XVIII века перемены и ее осознанным желанием продолжать начатое Петром дело.

С кончиной императрицы на престол восходит ее племянник Петр III (1728–1762), который стал родоначальником Гольштейн-Готторпской линии династии Романовых, правившей Российской империей до 1917 года. Елизавета женила своего племянника на принцессе Софье Фредерике Августе Ангальт-Цербстской. Свадьба состоялась 21 августа 1745 года. Принцесса, приняв православие, стала именоваться Екатериной Алексеевной. Мать невесты приходилась двоюродной сестрой отцу жениха. Таким образом, жених с невестой приходились друг другу троюродными братом и сестрой.

В период краткого правления Петра III были изданы законы, объективно подготовленные всем предшествующим развитием страны (о вольности дворянства, секуляризации монастырских земель, упразднении Тайной канцелярии, роспуске Лейб-кампании и некоторые другие).

Чтобы привлечь на свою сторону дворянство, Петр издаст Закон о вольности дворянства в виде «Манифеста о даровании вольности и свободы всему российскому дворянству», по которому все подданные империи, имевшие дворянский титул, могли служить как по военной, так и по гражданской части без ограничения в сроках службы, как это было при Анне Иоанновне (25 лет), и тем более не пожизненно, как установил Петр I. Манифест был издан 18 февраля 1762 года, и в нем говорилось, что «при Петре Великом и его преемниках нужно было принуждать дворян служить и учиться, отчего произошла большая польза, истреблено нерадение к пользе общей, невежество; знание и прилежание к службе умножили искусных и храбрых генералов, также людей, сведущих в гражданских и политических делах, благородные мысли вкоренили в сердцах патриотов беспредельную верность и любовь к государю и великое усердие к службе; И потому Мы не находим той необходимости в принуждении к службе, которое до сих пор потребно было».

Этот указ на короткий срок привлек к императору симпатии дворянства, но его пропрусская линия, шедшая вразрез с интересами государства, вновь оттолкнула от Петра III широкие слои высшего класса.

Петр III стремился заменить влияние одних вельмож на других: первые места в правительстве он отвел своим родственникам по отцу — гольштинским принцам. Оттеснив на второй план русскую гвардию, Петр окружил себя гольштинцами, в верности которых он не сомневался. Посягнув на церковные обряды, он дал повод для возбуждения против себя более широкого, уже национального чувства. То же самое — в области военной и придворной.

Не ладилась и личная жизнь императора, между Петром и Екатериной нарастала отчужденность. Сближению семейной пары не помогло даже рождение в 1754 году наследника, великого князя Павла (по некоторым данным, сын Екатерины от Салтыкова). Боясь за судьбу государства и династии, императрица Елизавета даже планировала передать престол малолетнему Павлу, минуя его отца, а Екатерину, как умную и популярную в гвардии и дворянских кругах женщину, назначить регентшей при Павле до его совершеннолетия.

Став императором, Петр III даже вынашивал планы ареста Екатерины, развода с ней и женитьбы на фаворитке Елизавете Воронцовой. Однако гвардия, став на сторону Екатерины и арестовав Петра III, решила судьбу престола в пользу его супруги.

Фридрих II, разговаривая впоследствии с графом Сегюром, который ехал посланником от Французского двора в Петербург, так отзывался о событиях 28–29 июня: «По справедливости, императрице Екатерине нельзя приписать ни чести, ни преступления этой революции: она была молода, слаба, одинока, она была иностранка, накануне развода, заточения. Орловы сделали все; княгиня Дашкова была только хвастливою мухою в повозке. Екатерина не могла еще ничем управлять; она бросилась в объятья тех, которые хотели ее спасти. Их заговор был безрассуден и плохо составлен; отсутствие мужества в Петре III, несмотря на советы храброго Миниха, погубило его: он позволил свергнуть себя с престола, как ребенок, которого отсылают спать».

Петр III написал жене, что оставляет ей Российское государство и просит разрешения уехать в свое родовое Гольштинское герцогство. В ответ Екатерина прислала ему текст отречения. В нем говорилось: «В краткое время правительства моего самодержавного Российским государством самым делом узнал я тягость и бремя, силам моим несогласное, чтоб мне не токмо самодержавно, но и каким бы то ни было образом правительство владеть Российским государством, почему и восчувствовал я внутреннюю оного перемену, наклоняющую к падению его целости и к приобретению себе чрез то бесславия; того ради помыслив, я сам себе беспрестанно и непринужденно чрез сие объявляю не только всему Российскому государству, но и целому свету торжественно, что я от правительства Российским государством на весь век-мой отрицаюся, не желая ни самодержавным, ни же иным каким-либо образом правительства на всю жизнь мою в Российском государстве владеть, ни же оного когда-либо помощь себе искать, в чем клятву мою чистосердечную перед Богом и всецелым светом приноше нелицемерно. Все сие написал и подписал собственной рукой». Петр III подписал отречение.

Синод также был враждебно настроен к Петру III, о чем ясно свидетельствует поведение Новгородского архиепископа Дмитрия, который сразу же по прибытии Екатерины в Петербург, 28 июня, провозгласил ее на церковной службе в Казанском соборе самодержавной императрицей Всероссийской. Что касается Сената, то он, как и Синод, заседал 28 июня в Зимнем дворце, охраняемом со всех сторон гвардейцами, то есть фактически под стражей, и его решения нельзя считать вполне добровольными.

После подписания отречения Петр III в качестве пленника был доставлен из Ораниенбаума в Петергоф, а оттуда в Ропшу, где через несколько дней (6 июля) был убит (по-видимому, Алексеем Орловым), удержавшись на российском престоле всего полгода.

Убитого Петра III погребли не в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга, где хоронили всех русских императоров, а на кладбище Александро-Невской лавры. Его сын Павел I, вступив на престол, приказал перезахоронить отца в Петропавловском соборе. Вместе с женой и детьми он лично присутствовал на церемонии коронования и перезахоронения останков бывшего императора. Петра III похоронили вместе с женой Екатериной II, свергшей его с престола.

Екатерина II Алексеевна — самодержавная императрица с 28 июня 1762 года, короновалась 22 сентября того же года. Время правления Екатерины II — это целая эпоха в истории Российского государства: победоносные войны с Турцией, венцом которых стало присоединение Крыма и Северного Причерноморья; развитие науки и культуры, промышленности и торговли; усовершенствование системы управления империей. Конечно, при ней усилилось крепостное право и подавлялись крестьянские восстания, но в этом она мало отличалась от Петра Великого. Для дворянства этот период стал «золотым веком», а немецкая принцесса, имевшая самые призрачные права на российский престол — «матушкой-государыней». При Екатерине дворянство все более становится привилегированным классом, а Жалованные грамоты дворянству и городам стали новыми мерами по укреплению самодержавной власти. Дворяне освобождались от налогов и телесных наказаний, значительные права получили дворянские собрания. Более чем в два раза было увеличено число губерний, соответственно возрастал и допуск во власть дворянства. Связанные ранее длительной многолетней службой, они получили право свободного выхода в отставку. Исключение составляли лишь офицеры, служившие в армии во время войны. Новые порядки удовлетворяли аристократию, гвардию, армию, чиновничество и дворянство вообще. Одним из немногих, кто противостоял политике Екатерины II, был ее собственный сын, великий князь Павел. Лишенный матерью законного права на престол после смерти отца, он надеялся, что, хотя бы достигнув совершеннолетия, сам займет императорский трон. Однако Павел стал императором только после смерти Екатерины, будучи уже зрелым человеком.

Екатерина II, видя противодействие сына всем своим начинаниям, еще в 1787 году решила передать престол своему старшему внуку Александру, минуя Павла, а в 1794 году ознакомила с этим планом своих наиболее доверенных сановников. В сентябре 1796 года, незадолго до своей кончины, Екатерина II вновь говорила с Александром о своем решении и начала составлять об этом манифест. Намерение Екатерины не стало для Павла тайной. Павел узнал об этом от самого сына. Уверяя отца в своем нежелании принять престол, он в присутствии А. А. Аракчеева принес Павлу присягу как императору и еще при жизни Екатерины называл его «императорским величеством».

Павел I (1754–1801) — император с 6 ноября 1796 года, короновался 5 апреля 1797 года.

Став императором, Павел I приступил к исполнению государственного устройства, в частности, снова ограничил вольности дворянства, затруднив уход в отставку с государственной службы, ввел новые правила оказания чести особе императора (дворяне обязаны были при встрече с царем вставать на одно колено и целовать ему руку), введены были и телесные наказания для дворян. Недовольных политикой императора отправляли в отставку или ссылали. Среди таких людей оказался и фельдмаршал А. В. Суворов. Некоторые же известные военные были заключены в крепости, не имея за собой никакой вины. В Петропавловской крепости оказался и М. И. Платов.

Почти столетие российские императоры еще по петровскому «Уставу о наследии престола» сами назначали себе наследника. Закон этот был утвержден Петром 1 5 февраля 1722 года, подтвержден императрицей Анной Иоанновной 17 декабря 1731 года и Петром III 25 декабря 1761 года.

Вплоть до царствования Павла I не существовало законоположения об Императорском доме, и только Павел утвердил такое положение в день своей коронации, 5 апреля 1797 года, хотя частично оно было составлено еще в бытность Павла наследником престола, в 1788 году.

По указам и манифестам предшественников на престол вступали Петр II (по завещанию Екатерины I), Иоанн VI Антонович (по распоряжению Анны Иоанновны), Петр III (по манифесту Елизаветы Петровны) и сам Павел, которому принесли присягу как наследнику престола в день вступления на престол его матери Екатерины II.

Павел I издал Акт о престолонаследии, по которому впредь исключалось появление женщин на российском престоле, а трон переходил от отца к старшему сыну. Если же у императора не было сыновей, то к следующему по старшинству брату. Впоследствии' этот акт вошел в Свод законов Российской империи.

Павел I был женат дважды. Первой его женой стала принцесса Гссссн-Дармштадтская Вильгельмина Луиза, в православии Наталья Алексеевна, умершая при родах в 1776 году. Вторая супруга — принцесса Вюртембергская Софья Доротея Августа Луиза (Мария Федоровна) — родила императору десятерых детей, двое из которых, Александр и Николай, впоследствии стали российскими самодержцами.

К началу XIX века антагонизм между императором и дворянством, особенно его верхушкой, достиг своей критической точки. Возникший заговор ставил своей целью отречение от престола Павла I в пользу его сына Александра, как этого хотела еще Екатерина II. Явившись в ночь с 11 на 12 марта 1801 года в императорскую спальню в Михайловском замке, заговорщики, среди которых было немало известных деятелей еще екатерининской эпохи, потребовали отречения царя, а когда тот категорически отказался, убили его, задушив офицерским шарфом. Павел повторил судьбу отца, императора Петра III, погибнув насильственной смертью от рук заговорщиков. Несмотря на все недостатки этого царствования, система, заложенная Павлом I (политическая, военная и гражданская), продолжила свое развитие при последующих правлениях.

Первыми словами цесаревича Александра, знавшего о заговоре и ставшего новым российским императором, были: «Теперь все будет как при бабушке», — продолжателем политики которой он себя видел.

Александр I (1777–1825) — император с 12 марта 1801 года, короновался 15 сентября. Восстановил Жалованные грамоты дворянству, отмененные Павлом, дворянские выборные корпоративные органы, освободил дворян от телесных наказаний, многих вернул на государственную службу.

Боясь повторить судьбу отца, Александр I всю жизнь заигрывал с дворянством, идя ему на всевозможные уступки. Воспитанный Екатериной, новый царь хорошо представлял себе, что империя нуждается в реформах. Была проведена реформа управления, образованы министерства, единовластно управляемые министрами. Они образовывали Кабинет министров, председатель которого лично докладывал царю важнейшие государственные вопросы. В близких к императору кругах обсуждались вопросы отмены крепостного права и введения конституции, однако это вызвало резкое недовольство дворянства, и реформы были свернуты.

Эпоха Александра I ознаменована войнами с наполеоновской Францией. Россия, вступавшая в различные антифранцузскис коалиции с Австрией, Пруссией и Англией, тем не менее терпела поражения, и Александр был вынужден подписать с Наполеоном Тильзитский мир, противопоставив этим себя интересам крупного дворянства. Складывалось положение, схожее с последним периодом жизни Павла I, когда в Санкт-Петербурге открыто говорили об убийстве императора. В связи с этим император был вынужден постепенно отойти от условий Тильзитского мира, параграфы которого также мало соблюдались и Наполеоном. В 1812 году началась Отечественная война, ставшая венцом царствования Александра. Освобождение России и последовавшие за ней походы русской армии полностью изменили карчу Европы. Были восстановлены многие прежние режимы и династии, в том числе и королевская монархия во Франции. 14 сентября 1815 года тремя государями, российским, австрийским и прусским, был подписан акт так называемого Священного союза. Вступившие в союз монархи согласились: «Как в управлении собственными подданными, так и в политических отношениях к другим правительствам руководствоваться заповедями св. Евангелия, которые, не ограничиваясь приложением своим к одной частной жизни, должны непосредственно управлять волею царей и водительствовать их деяниями как единственное средство, утверждающее человеческие постановления и вознаграждающее их несовершенство». Это стало программой России на многие годы.

После победоносной войны царь даровал Польше конституцию и отменил крепостное право в Прибалтике, готовились проекты всеобщей отмены крепостной системы, однако постепенно либеральные идеи сменились реакционными, и к концу царствования Александра среди дворян (особенно офицеров) существовало уже несколько тайных обществ, ставивших своей целью ограничение монархии или провозглашение республики.

В царствование Александра I был создан Государственный совет, куда входили все действующие министры, некоторые ушедшие в отставку министры и губернаторы, высокопоставленные чиновники. Часть членов Государственного совета выбиралась по губерниям из местного дворянства.

Еще в 1793 году, когда Александру не исполнилось и 16 лет, Екатерина II женила его на 14-летней Баден-Баденской принцессе Луизе Августе, нареченной в православии Елизаветой Алексеевной. У Александра I было две дочери, умершие в младенческом возрасте.

Согласно закону о престолонаследии, после смерти (Александра I, не имевшего потомков, наследником престола становился следующий по возрасту брат Константин, но цесаревич в 1820 году развелся со своей супругой великой княгиней Анной Федоровной, и по этому случаю к закону о престолонаследии было издано дополнительное постановление: если член императорской фамилии вступит в брак с особой не из царского дома, то он не может передать своей супруге права членов императорской фамилии и дети от этого брака не могут быть наследниками престола.

Цесаревич после своего развода женился на графине Грудзинской и вследствие этого брака счел нужным отказаться от своих прав на русский престол (1822). Тогда император приказал составить манифест (16 августа 1823 г.), в котором объявлял о добровольном отречении цесаревича и о том, что наследником престола должен быть великий князь Николай. Манифест был положен для хранения в Успенский собор Москвы; три других экземпляра хранились в Синоде, Государственном совете и Сенате, чтобы в случае кончины императора они были обнародованы.

Александр I скончался в Таганроге.

Второй брат Александра Николай I (1796–1855) провозглашен императором 14 декабря 1825 года, короновался в Москве 22 августа 1826 года и как царь Польский — в Варшаве 12 мая 1829 года.

Правление нового императора началось с восстания декабристов, что впоследствии отразилось на всем его царствовании. Наибольшую известность приобрело Третье отделение (тайная полиция), причем ее начальник был одновременно и шефом корпуса жандармов. Была введена цензура на все печатные издания. В 1831 году подавлено восстание в Польше, в 1849-м — в Венгрии.

Лучшие стремления императора, о которых он не раз говорил и сам: «Мы не имеем, не можем иметь другого

желания, как видеть Отечество наше на самой высшей степени счастья и славы, Провидением ему предназначенной», — таю и не были осуществлены. Конец царствования Николая I был омрачен поражением в Крымской войне. Перед кончиной император начал осознавать всю ошибочность ведомой им политики, приведшей к отсталости России и отбросившей ее в политическом и экономическом плане на несколько десятилетий назад.

Николай I был женат на принцессе Прусской Фредерике Вильгельмине, в православии нареченной Александрой Федоровной, и имел от нее семерых детей, в том числе четверых сыновей — Александра, Константина, Николая и Михаила, названных в том же порядке, что и сыновья Павла I. После кончины императора его старший сын Александр и занял родительский престол.

Александр II (1818–1881) — император с 18 февраля 1855 года, короновался 26 августа 1856 года.

Александр принял престол в тяжелейший момент русской истории, когда для всех было очевидно, что Россия обречена на поражение в Крымской войне. Первые годы царствования стали для него суровой школой политического воспитания. Именно тогда он в полной мере ощутил все накопившееся в обществе недовольство и всю горечь жестокой и справедливой критики. В марте 1856 года Россия заключила Парижский мирный договор, и с этого момента началось возрождение России. В 1860—1870-х годах были проведены судебная, военная, земская, городская и другие реформы, важнейшей из которых стала отмена крепостного права, высочайший манифест об этом был подписан 19 февраля 1861 года.

Одной из главных вех этого царствования стада объявленная 12 апреля 1877 года война с Турцией, Проходившая под лозунгом освобождения славян от османского ига. К руководству армией император привлек своих братьев. Великий князь Константин Николаевич был произведен в генерал-адмиралы, и ему поручалось создание нового военного флота; великий князь Николай был назначен командующим войсками на европейском театре военных действий, а великий князь Михаил командовал Закавказским фронтом. После победного окончания войны Николай и Михаил были произведены в генерал-фельдмаршалы и последними в русской истории получили орден св. Георгия 1-й степени.

К этому времени относится и расширение владений Российской империи на юго-востоке. Были покорены Хивинское и Кокандское ханства, Бухарский эмират, завершилось многолетнее противоборство в Чечне и Дагестане.

Незадолго до смерти императора обсуждался и вопрос либеральной перестройки государства, ведущей постепенно к конституционной монархии, однако 1 марта 1881 года царь погиб от рук террористов-революционеров, так и не успев завершить все свои начинания. В историю России Александр II вошел как царь-освободитель.

Александр II был женат на принцессе Гессен-Дармштадтской Максимилиане Вильгельмине Августе Софии Марии, с которой будущий император познакомился во время путешествия по Европе в 1838 году. В православной вере ее нарекли Марией Александровной. У царской четы было восемь детей, из которых шестеро сыновей.

После кончины супруги в 1880 году Александр II морганатическим браком женился на княжне Екатерине Михайловне Долгоруковой, от которой еще до брака имел троих детей. После венчания его супруга получила титул светлейшей княгини Юрьевской. Их сын Георгий и дочери Ольга и Екатерина унаследовали фамилию и титул матери.

Наследник престола великий князь Александр Александрович был в императорской семье вторым сыном. Наследовать престол готовился его старший брат Николай, скончавшийся 12 апреля 1865 года, когда Александру шел уже 21-й год. После смерти брата Александр был объявлен наследником-цесаревичем, получив вместе с новым титулом и руку невесты брата, дочери короля Дании Христиана IX, принцессы Марии Софии Фредерики Дагмары, принявшей после крещения имя Марии Федоровны. Свадьба состоялась в 1866 году.

Александр III (1845–1894) — император со 2 марта 1881 года, короновался 15 мая 1883 года.

После трагической гибели отца Александр остановил дальнейшее расширение реформ. Был отменен и проект конституции, ушли в отставку почти все министры предыдущего правительства. Император издал манифест, подтверждавший и утверждавший самодержавную власть.

В нем говорилось: «Посреди великой Нашей скорби голос Божий повелевает Нам стать бодро на дело Правления, в уповании на Божественный промысел с верою в силу и истину Самодержавной власти, которую Мы признаны утверждать и охранять для блага народного от всяких на нее поползновений».

С сентября 1881 года вступило в действие «Положение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия». На территориях, объявленных на «исключительном положении», вводились чрезвычайные меры, а генерал-губернаторам и градоначальникам давались особые полномочия. Административные высылки без суда, военные суды, закрытые судебные процессы — все эти исключительные меры, к которым теперь имели право прибегать местные власти, стали, по сути, нормой российской действительности.

С другой стороны, Александр III стал единственным в русской истории императором, за время правления которого Россия не участвовала ни в одной войне. В народе Александр III был назван миротворцем.

У Александра III было шестеро детей, старший из которых, великий князь Николай Александрович, после смерти родителя занял императорский престол.

Николай II (1868–1918) — император с 21 октября 1894 года по 2 марта 1917 года; короновался 14 мая 1895 года.

20 октября 1894 года, за два часа до смерти, император Александр III вызвал к себе наследника и потребовал немедленно подписать манифест к наследию империи о восшествии на престол.

Еще в первых своих речах новый император недвусмысленно дал понять, что устои самодержавия останутся незыблемы. Так, в речи от 17 января 1895 года Николай II сказал: «Пусть же все знают, что Я, посвящая все силы благу народному, буду охранять начала самодержавия так же твердо и неуклонно, как охранял его мой покойный незабвенный родитель». Эти принципы Николай II и отстаивал до самого конца.

Уже будучи императором, Николай женился на принцессе Гессен-Дармштадтской Алисе (ее полное имя — Луиза Виктория Алиса Елена Бригитта Беатриса, в православии — Александра Федоровна). Она приходилась жениху троюродной сестрой (как и в случае с Петром III и Екатериной II), поэтому родители наследника были против этого брака, и лишь у умирающего Александра III Николай выпросил благословение на брак. Мать же Николая II, вдовствующая императрица Мария Федоровна, до конца своих дней отрицательно относилась к выбору сына.

У императора было четыре дочери и сын Алексей, с детства страдающий неизлечимой болезнью. Алексей родился в 1904 году, до этого же момента наследником престола считался младший брат Николая Михаил.

В период царствования Николая II Россия участвовала в двух войнах — с Японией (1904–1905) и в Первой мировой (1914–1918). Обе войны для России закончились революциями, а последняя — и крушением Российской империи.

Понимая сложившееся положение в стране, в 23 часа 30 минут 2 (15) марта 1917 года Николай II подписал манифест об отречении. В нем говорилось: «В эти решительные дни в жизни России почли Мы долгом совести облегчить народу Нашему тесное единение и сплочение всех сил народных Для скорейшего достижения победы и, в согласии с Государственной думой, признали Мы за благо отречься от Престола Государства Российского и сложить с Себя Верховную власть. Не желая расставаться с любимым Сыном Нашим, Мы передаем наследие Наше Брату Нашему, Великому князю Михаилу Александровичу, и благославляем его на вступление на престол Государства Российского».

В посланной в этот же день телеграмме Николай II обращается к брату Михаилу: «Его императорскому величеству Михаилу Второму», однако уже на следующий день Михаил заявил, что «При настоящих условиях я не считаю возможным принять престол. Предоставляю окончательное решение Учредительному собранию». Передав все полномочия Учредительному собранию, Михаил тем самым как бы поставил точку в истории Российской империи.

После революции судьба императорской семьи сложилась трагически. В ночь с 16 на 17 июля 1918 года вся семья Николая II была казнена, месяцем ранее, 13 июня, был убит и Михаил. Погибло еще несколько великих князей и князей императорской крови, и лишь немногим удалось вырваться из России и эмигрировать.

В соответствии с законом о престолонаследии, утвержденным еще Павлом I, существовала строгая очередность среди наследников русского престола. Если у монарха не было потомков, то престол переходил к следующему по старшинству брату и его детям. Женщины могли быть только соправительницами при своих малолетних сыновьях. Совершеннолетие устанавливалось в 16 лет. Существовали и еще некоторые ограничения, по которым тот или иной претендент мог или не мог занять российский престол. Так, к примеру, к моменту рождения наследника оба родителя должны быть в православной вере, их брак должен быть династическим, то есть с членом любой ветви иностранной правящей династии. Все наследники дома Романовых должны были получить разрешение на брак у самого императора.

После гибели императора Николая II, цесаревича Алексея и великого князя Михаила Александровича по законам Российской империи главой Императорского дома должен был стать великий князь Кирилл Владимирович, двоюродный брат Николая II, но только в 1922 году он объявляет себя блюстителем престола, а принимает титул императора под именем Кирилла I спустя два года после этого — 31 августа 1924 года. В тот же день его сын Владимир был провозглашен великим князем и наследником-цесаревичем. Этот акт был принят почти всеми великими князьями, находившимися в эмиграции. После кончины отца в 1938 году Владимир Кириллович сохранил титул великого князя, но императорское звание уже не принял, хотя остался главой Российского императорского дома. Владимир Кириллович скончался 21 апреля 1992 года.