Русское дворянство

Введение

С древнейших времен в Русском государстве служилое сословие являлось привилегированным. Выходцы из древних княжеских дружин, ратники засечных и пограничных линий; потомки великих князей и мелкие однодворцы, сами обрабатывающие землю и с оружием в руках отстаивающие ее; выходцы из кочевых народов и правнуки немецких рыцарей и греческих вельмож — все они составили с течением времени высший класс общества — дворянство.

В дворянстве всегда сосредотачивались самые лучшие, передовые силы государства и общества. Дворяне не только на протяжении столетий занимали руководящие должности в армии, государственном аппарате, на дипломатической службе, но и подняли на небывалую высоту русскую литературу, музыкальную и театральную культуру; среди русских художников и скульпторов немалый процент составляли представители именно дворянского сословия, дворянами были многие известные первопроходцы, мореплаватели и географы, чьи имена навсегда остались на картах мира. Представители дворянства внесли неоценимый вклад в русскую науку — медицину, историю, филологию, математику, физику и др.

Любая сторона жизни русского общества была непосредственно связана с дворянским сословием. Иван Бунин писал: «…а декабристы, а знаменитый Московский университет 30—40-х годов, завоеватели и колонизаторы Кавказа, все эти западники и славянофилы, деятели «эпохи великих реформ», «кающийся дворянин», первые народовольцы, Государственная дума? А редакторы знаменитых журналов? А весь цвет русской литературы? А ее герои? Ни одна страна в мире не дала такого дворянства».

Можно сказать, что еще с допетровской Руси служилые чины Московского государства составляли основу государственного аппарата, являлись платформой, на которую опиралась великокняжеская и царская власть. Боярство и дворянство, заседая в государевой Думе, было высшим советом и правительством, руководившим от имени царя страной.

Переворот во всех отраслях жизни произвели в России реформы Петра I. Коснулись они и отношений в дворянстве. Петровская Табель о рангах уравняла в правах все придворные и служилые чины и позволила мелкому провинциальному дворянству не знатностью рода, а только верной службой царю и государству подниматься по служебной лестнице.

В дополнение к единственному, существовавшему до конца XVII века, княжескому титулу добавились титулы графа и барона. В Табели указывалось на существование в Российском государстве князей, графов и баронов.

Если княжеским титулом издревле пользовались потомки Рюрика, Гедимина и некоторых других знатных родов, то первые графы заслужили титул лишь с начала XVIII века, когда Петр I стал жаловать графским достоинством своих приближенных. В XVIII веке графский титул расценивался как не менее, а иногда и более почетный, чем княжеский.

Что касается титула барона, то с начала XVIII века в состав Русского государства вошли земли, где этим титулом пользовалось местное дворянство, а получение баронского титула в России было столь же редким, как и пожалование графского достоинства.

С течением времени, когда императорская фамилия породнилась со многими владетельными домами Западной Европы, в Российской империи стали появляться царские родственники, имевшие титулы принцев и герцогов.

Окончательно титулы как для императорской семьи, так и для подданных сложились при императоре Павле I, просуществовав без особых изменений более столетия, до 1917 года.

После Октябрьской революции потомки многих дворянских семей, официально утратив все титулы и привилегии, тем не менее сохранили память о своих предках, верно служивших России на протяжении веков.

Эта книга посвящена русскому дворянству, его титулам; наградам и отличиям, в том числе и царской, впоследствии императорской фамилии.