Рыбная ловля в пижаме

Клара ЯРУНКОВА НА СТАРТЕ

Перевод Г. Дунды

Бегуны выстроились у стартовой черты, и судья скомандовал: «Приготовились!»

Спортсмены привстали, выгнув спины и опираясь руками о тартановое покрытие.

— Одну минуточку, извините. — обратился к судье бегун с номером один на майке и выпрямился. — Вы обратили внимание на руки?

— Какие руки? — недовольно спросил судья.

— На черте. — показал бегун — Одни опираются всеми пальцами, другие — ладонью, третьи едва касаются покрытия. Я хотел бы знать, какой способ самый правильный Я желаю стартовать по всем правилам.

— Руки не имеют значения, — с раздражением ответил мужчина со стартовым пистолетом. — Главное — не переступать черту ногой.

— Благодарю вас. — Бегун с единицей на спине снова присел.

— Приготовились! — объявил судья.

— Извините. — Первый номер поднял голову. — Выбегать надо левой ногой или правой?

— Какой хотите.

— Большое спасибо, но я хочу знать, что гласят правила.

— «Любой ногой!» — они гласят! Вас это устраивает? — гаркнул судья. Остальные бегуны зачертыхались.

— Сомневаюсь, — заспорил первый номер. — Правила обычно предусматривают равные шансы для всех. Поэтому вряд ли допустим разнобой с толчковыми ногами. Если каждый начнет отталкиваться, чем ему захочется, то эдак, знаете

Он сделал многозначительную мину и замолк. В это время атлет номер четыре потерял терпение, выпрямился и сплюнул на футбольное поле. Остальные бегуны тоже распрямились и стали орать:

— Ты хоть когда-нибудь бегал, бестолочь?

— Торчим здесь из-за него одного, все мышцы занемели!

— И где только выкопали такого?

— Ваше возмущение мне понятно, — презрительно усмехнулся номер один — Вы боитесь конкуренции. Но тут уж ничего не поделаешь. Я собираюсь выиграть этот забег. Поэтому для меня важно соблюсти все правила. Чтобы вы потом не обжаловали результат.

И он стал на старт в позу готовности. Судье с трудом удалось уговорить остальных спортсменов вернуться на беговую дорожку.

— Приготовились! Внимание!

Прозвучал выстрел. Все бегуны стремительно рванулись с места. Кроме номера первого. Он неподвижно лежал на тартане, зажав уши ладонями. Наконец он приподнял голову и, глядя на судью с испепеляющей укоризной, произнес:

— Что же вы не предупредили, что выстрелите?! Я хотел вас спросить, зачем вы держите этот пистолет, но не успел. У нас в Журчаловке у тренера нет такого пугача, и мы стартуем по свистку. А ведь я чемпион Журчаловки, поэтому меня и послали на районные состязания. Что же я теперь скажу своим ребятам? Как я им все это объясню?..

Он всхлипнул, поднялся и сокрушенно стал стряхивать с трусиков крошки тартана.