Рыцари без страха, но не без упрека

ПРИ ЧЕМ ТУТ ШМЕЛЕВА?

Рита теперь и вправду всё время приглядывалась к Владу. И в этом были виноваты только мальчишки из первого «б». Да что тут говорить про тех мальчишек, если даже её собственный брат Димка бредил им день и ночь!

Заставили, заставили её эти мальчишки взглянуть на Влада по-новому. И вот когда с величайшим трудом она наконец поддалась их влиянию и однажды взглянула на него их круглыми от восторга глазами, то прямо-таки не поверила теперь своим глазам: это был, оказывается, совсем-совсем другой человек! Такого человека она никогда и не знала и даже не видела, во всяком случае, у них в классе учился СОВСЕМ ДРУГОЙ ВЛАД ВОЛГИН или…

И вот над этим «или» Рита задумалась всерьёз. Она думала, думала и думала и в конце концов додумалась до того… а не примкнуть ли и ей тоже к этому весёлому содружеству изобретателей. Но как очень скоро выяснилось, к её огорчению, девочек туда не принимали. Ну а если всё-таки попросить Влада? А вот просить Рита как раз и не хотела, не привыкла она мальчишек просить: как же, у них допросишься! И потом, ей хотелось другого. Она хотела, чтобы Влад сам предложил ей для начала посетить яхту «Вальс» – ту самую яхту, где мальчишки теперь дневали и если не ночевали, то не по своей доброй воле.

Однако Влад ничего ей такого не предлагал и даже не предложил для начала посетить ту самую яхту «Вальс» – ему и в голову такое прийти не могло. Пришлось ей тогда самой взяться за дело.

Несколько раз Рита в гордом одиночестве отправлялась на пустынное поле в конце улицы, где кончались последние дома, и как будто бы случайно каждый раз попадала именно туда, где мальчишки латали дыры на яхте и красили её. Однажды она подошла к «Вальсу» настолько близко, что не заметить её и не пригласить на яхту было бы просто невежливо. Увидев «Вальс» вблизи, она не удержалась от восхищения и воскликнула:

– Ах какой красивый корабль! Интересно: откуда он взялся здесь на суше?

Мальчишки дружно повысовывали головы из каюты, удивлённо и молча посмотрели на неё, но никто не пригласил её на яхту и совсем не обрадовался, что она пришла, и даже собственный её брат Димка не помахал ей приветственно рукой. Только юнга Бобриков, перегнувшись через борт, не очень-то вежливо её поправил:

– Какой-такой корабль? Никакой-такой и не корабль. А к вашему сведению, парусно-моторное судно! Разбираться надо.

И всё. И больше ничего не дождалась она от них. Было грустно. Было так грустно, как никогда не было раньше.

Что-то изменилось в Рите с того дня, однако она старалась делать вид, что с ней ничего такого не произошло, но Вася каким-то непонятным образом первый заметил перемену в её отношении к ним.

– Шмелёва, тебе не надоело на нас таращиться? – спросил он её однажды, когда проходил мимо парты, на которой она сидела. – Мы тебе что-нибудь должны?

– Ничего я не таращусь, не выдумывай, – ответила она и отвернулась от него.

– Вася, зря радуешься, – вдруг вмешался Андрюшка, – не на тебя ведь она таращится. На меня или на Влада. Верно, Шмелёва? Угадал? А у тебя ведь, Вася, смотри, пятки дырявые. Ну кому интересно на них смотреть?

– Сам ты дырявый! Отзынь по-хорошему, пока динозавр во мне не проснулся! – Вася чуть не задохнулся от такого предательского удара в спину. – А пятки у меня в норме.

– Ну вот, – продолжал дурачиться Андрюшка как ни в чём не бывало, – вот и шуток вдобавок не понимаешь… А кому нужны такие примитивы на двух ногах?

Рита испугалась: ещё немного – и Андрюшка доберётся до неё. Попадаться на язык к Андрюшке было страшно, тем более весь класс уже притих и ждал, что будет дальше. Её спас звонок, а после урока к ней подсел Серёжа.

– Рита, – сказал он ей, – девочки меня замучали вопросами: почему ты к ним больше не приходишь?

– Я очень занята. У меня дела: я же председатель совета отряда, ты забыл? Бери себе в помощь теперь кого хочешь. Ты главный шеф.

– Что за дела? Я решил, что мы с тобой будем работать, в первом «б», а ты взяла и увильнула.

– Я не увильнула. Просто я думаю.

– О чём же ты думаешь? – засмеялся Серёжа. – Интересно: и до чего же ты додумалась?

– Помнишь, ты всё время спрашивал и я тоже спрашивала тебя и себя: в чём тут секрет? В чём секрет власти Влада над первоклассниками? Так вот, Серёженька, секрет, оказывается, в нас с тобой. И больше ни в ком.

– Как это в нас с тобой, – не понял Серёжа, – если он касается Волгина?

– А так. Ведь скажи: разве не привыкли мы к тому, что хуже Влада, Андрюшки и Васи в нашем классе ребят нет? Привыкли. А ведь это, Серёжа, неправильно.

– Всегда было правильно, а сейчас вдруг неправильно, смешно!

– И всегда было неправильно, а сейчас тем более. Надо было приглядеться к ним сразу как следует. Неужели ты не видишь, как они изменились? И без нашей помощи, представь себе. Сами. Вернее, малыши на них повлияли. Влада, Андрея и Васю просто не узнать теперь.

– Ну и что? Нас всех теперь не узнать. Представь себе, мы все изменились, по сравнению с нашим первым классом.

– Да я сейчас говорю не о нас, а о них. Неужели ты думаешь, что два первых класса, целых восемьдесят человек, в них ошибаются?

– А неужели ты думаешь, что четвёртый класс, целых сорок человек, в них ошибается?

– Мы их оцениваем по старой привычке. Как всегда, не ждём от них ничего хорошего. А у первоклассников этой старой привычки нет.

– Ну сама подумай: мы и первоклассники! Кто из нас умней? По-моему, смешно нас даже сравнивать, Рита.

– А мне, Серёжа, уже не смешно. Ну скажи: зачем нам тянуть первый «б» в разные стороны? Давай объединимся с Владом, и вся наша с ним, в общем-то, глупая борьба кончится. Ну что мы хотим доказать? И главное, кому?

Но Серёжа её не дослушал.

– Я?! Объединяться с Волгиным?! – воскликнул он возмущённо. – Рита, у меня ответственное поручение. Сама меня утвердила на совете отряда. И объединяться с какими-то самозванцами я не буду. Кто их туда звал, кто назначил?

– Раз ты не хочешь, тогда я одна объединюсь.

– Да хоть сейчас! – вырвалось в запальчивости у Серёжи, который, однако, не поверил в такую возможность. Рита и Волгин с его компанией – это же просто смешно!

Но ему стало совсем не до смеха, когда Рита тут же встала и направилась в ту сторону, где на последней парте сидели Влад с Андрюшкой, а перед ними Вася.

– Влад, давайте у первоклассников работать вместе, – сказала она Владу. – Правда, Серёжа пока не хочет, но я его скоро уговорю. Вот увидите! – Рита замолчала, чтобы перевести дыхание.

Это было так неожиданно и всё же похоже на Шмелёву – иначе бы они не голосовали за неё руками и ногами, – что Влад растерялся, не знал, что ответить.

– Влад, не вздумай сказать ей «да»! – не растерялся зато Вася. – Она сговорилась с Катамараном. Видишь, как он сюда косится. Они хотят нас по-хитрому побороть, ослабить изнутри. Нашу дружбу хотят подкосить. У них политика ох и хитрая, я насквозь их вижу. Так что нечего, Шмелёва, нечего к нам подкатываться. Проваливай отсюда.

Влад при этих словах опомнился.

– Вася, не шуми. Катамаранов не такой человек, чтобы хитрить. А если Рита сама это предложила, то мы ей, конечно, ответим: давай вместе. Мы только рады будем, верно, Андрюха?

– Страшно как рады! – насмешливо воскликнул Андрюшка. – Всю жизнь только об этом и мечтали.

– Тогда выбирайте: я или Шмелёва! – сказал решительно Вася.

Никто не ожидал такого поворота дела, даже сам Вася не ожидал, но, когда у него это вырвалось, он подумал, что сказал именно то, что надо. Как же он удивился, однако, когда Андрюшка весело ему ответил:

– А вдруг мы выберем Шмелёву? Правда, Влад?

Влад, смутившись, не ответил ничего, он только переглянулся с Ритой.

– Ага, – закричал тогда Вася, перехвативший их взгляд, – теперь-то мне совсем ясно-понятно, при чём тут Шмелёва. Она ПРИ ТОМ! Эх, Влад, она же всё развалит, как ты не понимаешь? Если мне не верите, тогда спросите у Бобра. Он вам подтвердит. Он все морские обычаи наизусть знает. Женщина на корабле…

Вася помчался в первый «б». Скоро он вернулся вместе с Борей. И Боря при всех четвероклассниках, не стесняясь, подтвердил пророческие Васины слова и тоже не одобрил решение Влада. Никто не одобрил его решение, кроме Андрюшки, и даже Димка Шмелёв, родной брат Риты, и тот его не одобрил.

– Ну теперь что будет! – ужаснувшись, сказал Димка Верблюжонову. – Будет теперь дело, увидишь. Рита нам всё перевернёт, она такая, я же её знаю. Мы сами себя теперь не узнаем.