Рыцари без страха, но не без упрека

ТИХИЙ ТИРАН ВАСЯ

Тихим Тираном Вася стал не сразу, не за один день. Он долго шёл тем же путём, что и Влад с Андрюшкой, пока однажды не свернул куда-то совсем-совсем в сторону. Просто НЕ В ТУ СТОРОНУ повернул, вот и всё. А как только один раз повернул не туда, так постепенно незаметно для себя самого очутился там, где живут и незаметно вырастают из некоторых обычных людей необычные Тихие Тираны.

Когда Вася с Андрюшкой и Владом дружил, ему и в голову никогда бы не пришло, что с ним может случиться такое. Вернее, в голову ему приходило всякое, и даже не один раз. Ну как тут не вспомнить хотя бы самое начало Лабрадорской империи, когда именно он, Вася, предложил Владу и Андрюшке господствовать над малышами. Так что если говорить правду, то в Васиной голове совсем нередко проносились НЕ ТЕ МЫСЛИ. Но пока с ним рядом были Андрюшка и Влад, НЕ ТЕ МЫСЛИ проносились и уносились прочь. А если (случалось и такое) НЕ ТЕ МЫСЛИ застревали в Васиной голове, то друзья быстро с ними расправлялись: так их высмеивали, что они тут же и пропадали бесследно. Замечательные друзья у него были, вот поэтому ему и жаль было их терять.

А всё-таки пришлось с друзьями распрощаться из-за Шмелёвой. Раз они выбрали вместо него Шмелёву, он стал открыто им вредить. На доске писал всякие глупости, записки подбрасывал: «Рита плюс Влад чему равно?» Или: «Антонов – круглый… умник». Рита на это очень обижалась, Влад, конечно, ноль внимания, зато Андрюшка от ярости прямо зубами щёлкал. За какую-нибудь неделю бывшие друзья превратились в непримиримых врагов. Война началась между ними. Куда там Коретта против Сабаккио! Там война шла между благородными рыцарями, а здесь воевали Андрюшка с Васей. Влад в эту войну не вмешивался. Для него человек, писавший такие записки, просто уже переставал существовать на свете. И ещё как раз в это время в школу приехали тренеры. Влада вместе с пятью счастливчиками пригласили заниматься фехтованием.

Если в своём классе Вася томился теперь в гордом злосчастном одиночестве, то на переменах его всегда окружали мальчишки из первого «а». Самыми близкими его приятелями стали Димка и Верблюжонов. С ними ему было легко.

Однажды Димка прибежал к нему радостный и с ходу крикнул:

– Вась, а Вась, а я знаю, как ты ко мне относишься!

– Ну и как? – удивился Вася, который и сам толком не знал, как он относится к Димке. Вроде бы неплохо он к нему относился и относился бы в сто раз лучше, если бы Шмелёва не была Димкиной сестрой.

– Ты меня уважаешь! Уважаешь ты меня? – выпалил счастливый Димка.

– Уважаю, – неуверенно подтвердил Вася. – Ну и что тут такого? Откуда ты взял, что я тебя уважаю?

Димка хотел было радостно крикнуть, что это Рита ему сказала, но тут налетел на них Верблюжонов.

– Димка, пусть Вася нам лучше скажет, что в том письме, которое он разорвал в клочья, написано было?

– А вы откуда знаете про то письмо? И что я его разорвал? – спросил Василий удивлённо. Этот разговор явно пришёлся ему не по вкусу. – Про то письмо знали только три человека… да ещё я. Они вас, что ли, ко мне подослали?

– Нет, что ты! – легко соврал Верблюжонов, который почувствовал Васино недовольство. – Очень надо нам их слушать. Мы, Вася, слушаемся только тебя одного. Ты для нас аф… аф… Димас, как это?

– Авторитет, – щегольнул Димка трудным словом, которое он слышал дома на каждом шагу. Бабушка любила это слово.

– Ага, вот именно! – подтвердил Верблюжонов, которому не терпелось узнать, что было написано на тех клочках.

– Ну раз так, тогда расскажу, – ответил довольный Вася. Никогда он ещё не был ни для кого авторитетом.

Коротко он рассказал, что было написано в том письме, однако адрес Буланова не назвал.

– Ого! – сказал Димка, который уже знал полписьма. – Может, ему помощь наша нужна, раз у него осколки в груди? Давайте пойдём к нему и спросим?

– Помощь ваша нужна сейчас мне, – строго осёк его Вася. – Во-первых, что я вам сказал – это наша с вами тайна. Дайте клятву, что ни слова никому… а к нему, к этому человеку, мы с вами обязательно пойдём.

Верблюжонов поклялся сразу, а Димка сначала тяжело вздохнул и только потом поклялся, что никому никогда ничего не расскажет. Пусть его даже огнём пытают или там мечом. И опять тяжело вздохнул.

– А во-вторых, – продолжал Вася серьёзно, – раз уж мы скреплены клятвой, ваши враги – мои враги, а мои – ваши.

– А у нас сейчас нет уже врагов, – ответил на это Верблюжонов. – Я даже на Лаврушку теперь не плююсь.

– Зато у меня они есть! Мои враги – Влад, Андрюшка и…

– Как враги? – ахнул Димка. – Вы же такие друзья были!

– Были да сплыли. А всё твоя Шмелёва!

– Рита? А что она сделала?

– Дорогу нам перебежала чёрной кошкой!

– Перебежала дорогу чёрной кошкой? – переспросил испуганно Димка. – Хочешь, я попрошу её, чтобы перебежала дорогу обратно белой собакой? Тогда у вас всё опять как раньше будет!

– Не будет! – грустно сказал Вася. – Теперь не будет. Я же их знаю. Поэтому у меня с ними и война идёт. Так вы с кем? Решайте сами! Я вас не принуждаю.

Верблюжонову ответить было легче лёгкого. Ему было всё равно, с кем и за что воевать, а вот Димка растерялся.

– Я… я… – мялся Димка. – Там же моя Рита…

– Ну и что? – уговаривал его Верблюжонов. – Это ещё и лучше, ещё и веселее. Ты же будешь про врагов всё знать и нам рассказывать.

– Я Рите слово дал, что больше не буду сыщиком за ней следить и даже наблюдать!

– А ты не сыщиком следи, ты просто так, – подсказывал Верблюжонов.

– Не хочешь – не надо! – решительно сказал Вася. – Я никого не уговариваю. Дело хозяйское. Но зато и Олежка тогда не будет твоим дружком. Как, Олежка?

При этом он сурово взглянул на Верблюжонова и сплюнул. Верблюжонов не выдержал такого отношения и поддакнул:

– Ага!

– Я буду, буду! – испугался Димка. – Всё буду, что скажешь… Я же из-за Олежки поступил в первый «а». Меня Рита записала в первый «б», а я ушёл оттуда. Ради друга…

– Вот это молоток! – похвалил его Вася, заметно подобрев, и хлопнул его по плечу.

– И я молоток, и я! – воскликнул Верблюжонов, подставляя Васе своё плечо. – Мы с Димкой двое молотки! Верно, Димас?

Они обнялись и стали раскачиваться туда-сюда, и Вася грустно подумал: «Почти как мы когда-то…» В горле у него от волнения запершило, захотелось пить, он пошарил по карманам. Там было пусто. Будь сейчас с ним рядом Влад и Андрюшка, у кого-нибудь из них деньги наверняка бы нашлись.

– Медь есть? – спросил он на всякий случай. – Пить чего-то захотелось. Айда в столовую за компотом.

– У меня есть! – радостно воскликнул Верблюжонов. – На, бери. Мама дала на обеденный абонемент. Да куда он мне, этот обед! А деньги я всё равно всегда теряю.

– А у меня только пять копеек, – признался со стыдом Димка. – Я тебе завтра больше принесу, хочешь?

– Вот это друг! Давай сюда и твой пятак тоже. И пятак пригодится, – рассудительно сказал Вася и протянул руку.

Мальчишки легко расстались с деньгами. Васе это понравилось. Некоторое время он молчал, что-то сосредоточенно обдумывая, а затем неожиданно произнёс:

– И вообще, с завтрашнего дня, чтобы каждый из вас сдавал мне по пять копеек на… эту, как её, на… башню Хеопса! – брякнул он первое, что в голову ему пришло. – Строить будем. Я буду самый главный строитель.

Димка с Верблюжоновым запрыгали вокруг Васи и забросали его вопросами: а какая это башня, а кто такой этот Всеопс?

– Не Всеопс, а Хеопс! – поправил Вася. – Фараон такой древний был.

– Нет, Всеопс! – упорствовали они, давясь от смеха. – Мы у всех на Всеопса собирать будем? И у девчонок тоже?

– Нет, нет, у девчонок не надо, – предупредил их Вася. – Они за свои пять копеек повесятся. Зато мужики… народ добрый. Собирайте только с мужиков, но со всех.

– Вот здоровски! Со всех!

– Главное, чтобы всё шито-крыто и ни гу-гу!

– Ни гу-гу! – радостно закричали мальчишки и заплясали на месте. – А кто гу-гу, тому мы «сайку» дадим.

– Это вы полегче, полегче. Я драк не люблю. Тогда никакую башню не построишь. А я всё-таки главный строитель.

И, напыжившись, Вася пошагал от них прочь. Димка с Верблюжоновым остались вдвоём, мечтая о том, как начнут завтра собирать пятаки на башню Всеопса.

Такую башню на эти пятаки отгрохают – только держись!

Колька Лаврушенко наверняка с неё свалится… ух, Лаврушка!

Он всё-таки страшный трус. Никогда ему не залезть на башню Всеопса. Зато они – залезут. И оттуда на него как плюнут! Во будет потеха!