Рыцари без страха, но не без упрека

ЭХ, ВЫ, РЫЦАРИ!

С помощью Димки и Верблюжонова Вася быстро развернулся и в два счёта возродил бывшую Лабрадорскую империю с двумя её королевствами Коретта и Сабаккио. Ничего нового, как сказал про него Влад, Вася придумать, конечно, не смог. Зато он сумел так повернуть, так переиначить старое, что от старого и в помине ничего не осталось. Теперь не Влад, а он, Вася, был единственный полновластный управитель тайной своей империи, а канцлерами у него служили расторопный Димка и вездесущий Верблюжонов – преданные его глаза и уши.

Сначала по старой привычке Вася разрешал себя звать просто Васей, но когда кто-то в шутку назвал его Тираном, это имя ему пришлось по душе, и с тех пор он называл себя не иначе как Тираном Васей, не вникая в смысл этого слова.

Прежде чем назначить Димку и Верблюжонова канцлерами, Вася подверг их серьёзным испытаниям. Однажды он пригласил их к себе домой и целый час допрашивал их, кто они такие, что за люди и вообще – что знают о жизни. Битый час Димка с Верблюжоновым, вытаращив глаза, уверяли его, и довольно правдиво, что никто они не такие, а просто обыкновенные люди и, кроме русского, математики, пения, рисования и физкультуры, ничего не знают о жизни, а если про Лабрадорскую империю говорить, то такой вообще никогда не было.

– Вот так всегда и отвечайте, если начнут вас допытывать! – похвалил их довольный Вася.

Он поставил Димку и Верблюжонова перед собой на колени и потребовал с них теперь новую и страшную клятву молчания. Клятва, действительно, была такая страшная, что Димка и Верблюжонов закрыли глаза от страха и дрожащими голосами стали как попугаи повторять за Васей:

– Никто и никогда не узнает от нас ничего-преничего. А если мы когда-нибудь кому-нибудь в чём-нибудь проболтаемся, то пусть в ту же самую минуту рухнет нам на голову потолок, если мы будем сидеть в комнате, и свалится на голову кирпич, если мы будем идти по улице.

Возрождённая к новой жизни бывшая Лабрадорская империя началась не с красочного праздника первой карты, не с весёлого и шумного шествия рыцарей под гром кастрюль и поварёшек – она началась с законов суровых и мрачных.

Первый закон придумал Вася. Первый Закон гласил: «ЕСЛИ КТО-НИБУДЬ ПРОБОЛТАЕТСЯ КОМУ-НИБУДЬ НАСЧЁТ ВСЕОПСА, ТОМУ, ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ХАНА!»

Закон имени Верблюжонова был такой: «ГОНИ ПЯТАК НА ВСЕОПСА И ПРОВАЛИВАЙ!»

Димкин Закон утверждал: «САМЫЙ ГЛАВНЫЙ У НАС – ВАСЯ, ПОТОМ – МЫ, А ПОТОМ – СУП С КОТОМ».

Геошка, Пантя и другие мальчишки из первого «б» радостно откликнулись на Васин призыв возродить к новой жизни забытую игру. О Владе с Андрюшкой особого разговора не было: подразумевалось как бы само собой, что они тоже играют. Но играют они не так, как раньше, а издали, в игру не вмешиваясь. Так, во всяком случае, объяснил Верблюжонов, когда Геошка заинтересовался, почему не видно Влада с Андрюшкой. Но потом, когда получился суп не с котом, а с каким зверем – неизвестно (вернее, известно, но пока рано ещё об этом говорить), Верблюжонов бешено от своих слов стал отпираться: «Не говорил, и всё!»

Но это будет потом, а пока что Геошка, Пантя, Алик и другие мальчишки из первого «б» снова сделались рыцарями Коретты. И снова они были Рыцарями без Страха и Упрёка: ничего и никого не боялись. Правда, им очень не нравилось то, что Вася назначил к ним канцлером Верблюжонова. Это им настолько не понравилось, что стали они роптать и бесстрашно изгонять его из Коретты. Прогоняли они ненавистного Верблюжонова до тех самых пор, пока однажды не явился в Коретту Вася.

– Что это такое, знаете? – тихо спросил Вася, показывая рыцарям здоровенный свой кулачище.

– Кулак это, – так же тихо ответили ему хором рыцари.

– Значит, знаете, – продолжал Вася тихо. – Так что, если кто из вас теперь не послушается моего канцлера Верблюжонова, тот, выходит, идёт против меня, а про Андрюшку с Владом здесь вообще и говорить нечего. Они тоже будут против вас. Хотите, чтобы они были против?

– Нет, против не хотим!

– Тогда слушайтесь Верба – мою правую руку, моё правое ухо и мой правый глаз.

– А может, неправый? – тихо спросил шутки ради Коля.

– Что?! Кто посмел?! – загремел Вася и, словно опомнившись, снова перешёл на тихий голос: – Шутки в сторону!

После такого рыцарям Коретты стало не до шуток.

Теперь каждый день на большой перемене подбегал к ним с полным правом Верблюжонов и спрашивал у каждого:

– На ВСЕОПСА сегодня гонишь? Смотри у меня!

И рыцари из Коретты молча и сосредоточенно «гнали на ВСЕОПСА», как будто делали какое великое дело. Близко-близко они подходили к Верблюжонову и в узкую щель кармана его брюк опускали каждый свой пятак. Если кто-нибудь из них почему-то мешкал, Верблюжонов шумел, называя нерасторопного рыцаря жмотом. Прослыть жмотом среди рыцарей считалось самым постыдным делом. Некоторые, чтобы никогда не прослыть жмотами, опускали даже по два-три пятака.

Эти собранные пятаки в скором времени должны были пойти в дело, а именно: на строительство невиданной, неслыханной доселе башни ВСЕОПСА. По словам осведомлённого в строительстве Димки (как тут не вспомнить пирамиду сыщиков), башня ВСЕОПСА переплюнет по высоте Исаакиевский собор, а с ним в придачу и телебашню. Она станет самой высокой точкой в городе. На этой самой высокой точке разместятся около пятидесяти стульев, и можно будет, взобравшись на эти стулья, смотреть на город вниз. По проекту Димки предполагалось, что в самом центре башни снизу вверх будет проходить труба и в трубу будет вставлен шест со многими тысячами воздушных шаров. Кому надоест сидеть наверху, тот преспокойно сможет отвязать несколько шаров и отправиться на них путешествовать по воздуху. Именно эти воздушные прогулки на воздушных шарах помутили светлые умы таких заслуженных рыцарей, как Чау-Ничау, Бобр, Егоза и другие.

Каждый день на большой перемене Димка с Верблюжоновым подбегали к Васе и тихо-незаметно заправляли его пятаками.

– Ну как, тяжело? – радостные, спрашивали они своего тихо стоявшего в углу Тирана, у которого карманы брюк тяжело провисали до колен. – Сегодня все до одного опустили, никто не зажмотничал. Скоро строительство? Когда начнём? – спрашивали они деловито. – Все до одного интересуются, житья уже нет.

– Скоро, – не моргнув глазом отвечал им Тихий Тиран Вася, тихо стоявший в тихом углу в тяжёлых брюках. – Так и передавайте всем до единого, кто интересуется: скоро.

Но шли дни, бежали недели, летели месяцы, а со строительством башни ВСЕОПСА дело затягивалось. Сначала оно затягивалось, потому что никак не могли найти под башню подходящего места, затем – подходящих материалов. Место всё же нашли – то же самое место, где когда-то стоял их «Вальс», – а вот с материалами было по-прежнему трудновато. Встал вопрос, из чего строить. А и правда – из чего?

Рыцарь Бобр, как самый опытный из них строитель, предложил строить башню из кирпича. Правда, весь его строительный опыт упирался в «Вальс», который он, кстати, тоже не строил, а всего-навсего ремонтировал. Но ремонт ведь тоже нешуточное дело! Недаром про ремонт квартиры говорят, что он страшнее трёх пожаров.

– Из кирпича? Да ты что, Бобр?! – ахнул Чау-Ничау. – Сколько же его надо штук?

– Спокойно! – сказал Летучий. – Я сейчас набросаю.

Летучий, он же Пантя, набросал на земле, сколько им надо штук, и цифры у него получились ошеломляющие.

– Миллион. Да и то не хватит, – сказал, ничуть не удивившись, Пантя.

Зато все остальные были просто потрясены его ответом.

– А сколько стоит один кирпич? – снова ахнул Чау-Ничау.

Тут, конечно, мнения резко разошлись: от одной копейки до ста рублей. Всех попробовал примирить рыцарь Бобр.

– Ладно. Пусть он стоит даже копейку, но кто нам продаст столько кирпичей?

Этот вопрос застал всех врасплох: а действительно, кто им продаст кирпичи?

Положение попытался спасти Чау-Ничау.

– А в газету если написать? Рассказать, зачем нам кирпичи нужны. Они там, в газете, поймут. И помогут! – радостно закричал он.

И все обрадовались. Но как назло, хорошая, светлая мысль Чау-Ничау натолкнулась на злое сопротивление Первого Закона Тихого Тирана Васи.

– Не пойдёт! – важно выкрикнул Верблюжонов, который теперь везде и всюду таскался за ними следом. Никак не могли они от него ни убежать, ни избавиться. – Отменяется твоя газета, Чау-Ничау ты несчастный! – торжествуя, воскликнул он. – Вася газет не любит.

– Тогда как же быть? – растерянно спросил их всех рыцарь Егоза.

– Над этим надо подумать. Разобраться надо, – проговорил Пантя.

Пока рыцари Коретты думали и разбирались, где достать им кирпичи, Тихий Тиран Вася между тем тонул и захлёбывался в пятаках. Пятаки у него хранились в бумажном мешке из-под картошки и теперь стали из мешка резво выползать на пол.

«Если дело и дальше так будет продолжаться, – сказал себе Вася, – то я пропал: увидят родители. А не поменять ли мне их на бумажки? И как это я раньше не догадался?»

Вася нагрузился пятаками и двинулся их менять, но ему не только отказались менять пятаки на бумажки, но ещё пригрозили, что отведут в милицию: наверно, он поработал в автобусной кассе или в автомате метро, не иначе.

– Держи вора! – крикнули Васе вдогонку. – Держи его!

Вася так наддал, что и пятаки своей тяжестью не помешали его пяткам сверкать. Испуганный, он примчался домой и целый вечер испуганно просидел дома.

А ночью ему снились пятаки. Они ходили за ним по пятам, обвивали его шею холодными тонкими руками, что-то страшное шептали ему на ухо. Утром Вася проснулся в холодном поту. Проснувшись, он решил, что надо от пятаков избавляться, а не то они его вконец погубят.

«Тратить их надо!» – решил Вася и начал их тратить. Растратить пятаки оказалось просто.

Пока он тратил НЕ СВОИ ПЯТАКИ, рыцарь Бобр разрабатывал план, как им построить башню без кирпичей. Думал, думал и додумался.

– Чтобы нам построить башню без кирпичей, – принялся он как-то на перемене объяснять другим рыцарям свою мысль, – возьмём высоковольтную вышку, отрубим от неё провода и таких вышек наставим друг на друга ну хотя бы штук сто. Вот и получится у нас башня ВСЕОПСА.

– А как же стулья наверху? Как мы поставим туда стулья? – обеспокоился рыцарь Егоза. – У вышки – острая макушка.

– А острую макушку – оттяпать! – решительно изрёк Чау-Ничау. – Нам острая макушка ни к чему.

– Это тебе надо макушку оттяпать! – закричал Верблюжонов, который только что подошёл сюда, чтобы по древнему уже обычаю спросить, кто сегодня гонит на ВСЕОПСА, и подумал, что разговор идёт про него, потому что у него и впрямь была острая макушка. – Я с тобой сейчас разберусь!

Не успел Верблюжонов разобраться с Геошкой, как Коля трахнул его кулаком по спине. Верблюжонов обиженно зафыркал, закричал:

– Вася, Вася! Наших бьют!

– Бежим прятаться! – крикнул Геошка и побежал первым. За ним помчался рыцарь Бобр, за рыцарем Бобром – рыцарь Егоза, за Егозой… так и бежали все за кем-нибудь. Последним плёлся Пантя.

Геощка примчался прятаться в раздевалку. В раздевалке было тихо и безлюдно, совсем не то что ранним утром или после уроков. У вешалки с надписью «16» медленно одевалась Оля Лебедева. Она плохо себя почувствовала, и Клавдия Львовна отпустила Олю раньше домой.

То ли она сама по себе так медленно и неторопливо одевалась, то ли ещё прислушивалась к чему-то. В гулкой тишине до рыцарей вдруг донеслось:

– И не стыдно тебе к таким маленьким лезть! Ну-ка верни, верни то, что взял у него. Я же слышала, как ты… как он…

– Кто? Кто, я, что ли, взял? А ты видела? Ты лучше у него у самого спроси, брал я или нет. Ну скажи, скажи этой дурёхе: брал я у тебя? – услышали рыцари громкий и возмущённый голос Тихого Тирана Васи.

– Бра… нет, не брал! – донёсся до них чей-то испуганный голос. И вот обладатель этого испуганного голоса выскочил из раздевалки, как заяц, и кинулся прочь. Только все его и видели.

– Ну что? – захохотал Вася. – Твоя взяла? Сейчас ты у меня заработаешь!

И не успели рыцари от страха закрыть глаза, живописно представив себе Васин кулак в работе, как грохнулась на каменный пол вешалка и вместе с вешалкой на полу очутился… да-да, сам Тихий Тиран Вася сидел на полу, заваленный сверху сугробами из шуб, шапок и пальто, и, выползая оттуда, таращился обалдело на своих рыцарей, которые видели его падение.

Испуганные рыцари испуганно перевели испуганный взгляд с повергнутого повелителя на Олю, которая осмелилась…

– Он у одного мальчика, понимаете, деньги отнимал… – тихо, как бы в своё оправдание, проговорила Оля. – А я случайно услыхала, и у меня даже руки задрожали, одеться не смогла. Представляете? Тот на вид почти как мой брат Павлик, за себя постоять не может… такого маленького роста…

Рыцари обескураженно молчали, не смея взглянуть Оле в глаза, которые так и горели возмущённо.

Тем временем Вася поднялся на ноги, поднял с пола опрокинувшуюся вешалку вместе с шубами и пальто и прошипел зло:

– Ну подожди ты у меня! Я этого тебе никогда не забуду.

– А я всегда заступалась и буду заступаться. И никто мне не помешает, даже ты. – Оля села на скамейку. У неё закружилась голова.

Рыцари стояли совершенно остолбенело, безмолвно переводя глаза с Олиного лица на Васю.

– Ну чего глазеете как бараны?! А ну брысь отсюда! – взревел Тиран.

И рыцари послушно бросились прочь.

Один только Пантя на полдороге вдруг стал сбавлять ход и в конце концов остановился на первых ступеньках лестницы как вкопанный и сказал, непонятно к кому обращаясь:

– Эх, вы, рыцари! – Некоторое время Пантя постоял на лестнице, а затем добавил: – Эх, мы, рыцари!

Потом он медленно-медленно стал подниматься, всё ещё о чём-то раздумывая, пока пробегавший мимо него Тихий Тиран Вася не залепил ему по макушке хорошенький щелбан, так что голова у Панти как следует зачесалась и даже затрещала. Тут уж он вполне определённо сказал:

– Эх, я, рыцарь! А Оля-то какая молодчина!