Рыцарь Особого Назначения

Глава 9

Церковь. Вера в бога прошла с нами через все века. И с нами же эта вера шагнула и в виртуальный мир. С религией связано множество историй и вопросов. Чего стоит только сказ про Попа. Или взять инквизицию. Сколько умных людей она отправила на костры. Наверное, это воспоминание из истории и вызвало неприязнь данного типа персонажа.

Но главное не это. Главное то, что церковь построена и можно нанимать прелатов. Это, на мой взгляд, уникальный юнит. Он и при армии свое веское слово скажет и в мирное время может помочь с благословениями крестьянам. Наверное, разрабы очень многое на него завязали, если этот топовый юнит рыцарского замка стоит так дорого. Полторы тысячи золотых. Это стоимость найма. Отложенные еще вчера монеты, исчезли. Можно было, конечно, нанять аколитов и одного из них повысить, но слишком уж дорого выходит. А мне ведь еще и этих ассасинов нанимать и не факт, что золота хватит на все мои, то есть наши, задумки. На утренней планерке, казначей как–то смог убедить Демьяна о строительстве без оплаты на этой неделе. Да, там золотых–то сэкономлено будет чуть больше пары тысяч. Но, как выразился Виллер, медяк серебрушку хранит. Что же может он и прав. Демьян похвалился сделанной полосой препятствий и оба десятника уже загнали туда своих подчиненных. И как добавил староста, так весело крестьянам еще не было. Столько заковыристых выражений, до этого момента, никто в замке не слышал. Особенно отличился мечник оседлавший бревно. И да, я оказался прав. Моя задумка давала прибавку в пять процентов к тем десяти, что имело ристалище. А плюс пятнадцать процентов это уже не мало.

Обговорив все текущие вопросы, я с отрядом отправился в недолгий поход. На этот раз решили осмотреть старую башню и прилегающие места. Капитан с управляющим клятвенно заверили, что присмотрят за порядком. В этот раз к нам попросились и пара людей из бывших гвардейцев сэра Мэтью. Ну как бывших? Они и на самом деле имели класс гвардейца. Да и сэр Берг, пусть и нехотя, но поддержал идею о телохранителях. Опытные воины имели двадцать пятый уровень и охрану моей жизни обеспечить, лучше них, никто не сможет. Вот так я и обзавелся няньками. Хотя может это и к лучшему. Жизнь–то у меня одна и риск получить травмы, несовместимые с этой самой жизнью, очень велик. Пришлось так же, раскошелиться и на лошадей. А каждая не менее трехсот золотых стоит. Десять лошадей и казна опять пуста.

Но отправиться в поход нам было не суждено. Помешали торговцы. Точнее, подбежавший слуга сообщил, что прибыл купеческий караван. Тут уж сам Единый велел пойти встречать и поинтересоваться, что же хорошего пришло с караваном. На полпути к рынку встретился артефактор и протянул тонкую бечевку.

— Что это, мастер Амир?

— Тут ваши крестьяне вчера принесли волосы, милорд. Вот я и подумал. Чего без дела сидеть. Вот тетиву сделал, жаль на вторую не хватило. Да и мастерскую еще не поставили. Но мне кажется, что и так неплохо получилось.

— Я понял вас, мастер.

Вот любит он поболтать. И сделать с этим ничего нельзя. Обрывать на каждом слове? Обидеться может ведь. Вот и приходится выслушивать.

А тетива получилась не неплохая, а просто отличная. Помимо устойчивости к влаге, эта веревка имела шанс в 50% наделить каждую стрелу дополнительным уроном водной магии, а также +5% к точности стрельбы. И это все сделано на коленке! Без всяких инструментов в виде стенда артефактора! Что же он будет творить, имея готовую мастерскую? И моя фантазия тут же начала подкидывать сцены с кольцами молний и метеоритными дождями. Помотав головой, разгоняя видения, я снова обратился к Мастеру.

— Это даже лучше, чем неплохо, мастер Амир. Это очень хорошо. Я даже знаю, кто будет рад подобной вещи. Но там торговцы прибыли. Не желаете пройтись к ним. Может, что интересное попадется. Да и ваш опыт позволит отличить хлам, что могут выдать за хорошую вещь.

Артефактор лишь слегка поклонился, признавая похвалу и тут же пристроился чуть сзади. Правильно отец говорил: доброе слово и скотине приятно. А тут разумный человек, пусть и прописанный в коде программы. Еще бы казначея прихватить и будет полный порядок. Но глянув через интерфейс обнаружил, что казначей уже на рынке. И когда только успел?

— Здравствуйте, господин Виллер! Вы уже здесь. Это радует.

— Приветствую, милорд, я как раз и посылал за вами.

Вот оно как. Надо с Лоренцо поговорить, чтобы вставил пистон слугам. Так и до халатности не долго. Сегодня не сообщили полную информацию, а завтра вообще забудут поручение выполнить.

— Пойдемте, господа, посмотрим с чем пожаловали купцы.

Купцы еще раскладывали свои товары на прилавках рынка, а уже несколько крестьян с Фролом во главе присматривали и оценивали будущие покупки. Мы же втроем направились к главе каравана. По совету казначея, так будет проще узнать о том, что везут торговцы. А если повезёт, то и полным списком товаров можно разжиться. Уж лорду в этой малости не откажут. Отказали. Хоть и в вежливой форме, но отказали. Лишь перечислили несколько артефактов, не вызвавших интереса ни у казначея, ни у артефактора. Даже у меня возникло понимание, что кольцо с прибавкой +2 силы, пятьсот золотых не стоит. Да и «кулон удачи» за который попросили полторы тысячи, вызвал лишь холод и оторопь. Остальные товары тоже были из категории мелочи и разное. Ни одного щита, меча или достойного доспеха. Ничего.

— Скажите, уважаемый купец, а что не так со списком? Или имеете какие–то запрещенные товары?

— Нет, милорд, просто имеется товар уже заказанный моей гильдией и мне было поставлено задание о доставке его в тайне и строгой секретности.

Ну теперь ясно, что ничего не ясно. Какое я имею отношение к его тайне?

— Хм! Хотите совет, господин…

— Стокус, господин. Купец третьей категории, купеческой гильдии города Астамена.

— Так вот, господин Стокус, когда будете подъезжать к городу, где вы передадите заказ, оставьте товар за городом. Желательно в укромном месте. Возможно вас просто хотят подвинуть или вообще лишить места в гильдии.

— Э–э–эм. Почему, господин?

— Все просто, Стокус. Когда просят о чем–то тайном, жди подставы. Редко бывает, что подобные тайные дела заканчиваются хорошо.

— Я не о том, господин Венд. Почему вы решили поделиться советом?

— Ну тут тоже есть свой интерес. Если вы добрались до этого места, вы уже знаете маршрут и значит вы снова можете приехать сюда. А это, я надеюсь, новые товары и деньги. Если вы пропадете, то мне от этого не будет выгоды.

Так разговорившись с купцом, я узнал, что можно сделать и предварительный заказ. Естественно с предоплатой определенной суммы. Денег у нас в наличии не было, так что заказы делать рано. Из остальных вещей ничего не приглянулось, так что каждый остался при своих. Так же узнали где, приблизительно, находится этот город Астамен. В двух неделях пути по реке на восток. Купец хотел отправиться на юг через пару дней, но мы его честно предупредили, что туда лучше не соваться и обойти стороной старый тракт.

Три часа! Три часа нам понадобилось, чтобы просто поговорить с купцами каравана. И только сейчас мы смогли выдвинуться с отрядом в поход. Сегодня должны построиться кельи ассасинов. Выбор места определен еще на первой неделе, в подвалах замка. Есть такая функция у премиума аккаунтов. И я рассчитывал вернуться в замок, как раз к окончанию постройки. Поэтому цель определена была давно. Развалины башни и ее окрестности, недалеко от форта орков. Вот тоже заноза в одном месте. Разгар тот еще бык, а Слава рассчитывает его завалить. Надо как–то его образумить, ведь там по характеристикам трехкратный перевес, не говоря уж об боевом опыте. Почему–то я уверен, что этому зеленому изначально прописано мастерство боя.

Так за, не очень веселыми, размышлениями мы добрались до развалин башни. Для чего служило это сооружение теперь не понятно. Целым остался лишь первый этаж, да часть второго. Ну и подвал разрушить не смогли. Все остальное, верхние этажи башни и прилегающие к основному зданию строения, были разрушены. Даже примерно определить, что чем было, не имело возможности. Сваленные в кучу блоки камня и разбитой древесины. Однако загадку назначения башни, разрешил сэр Берг.

— Третий оплот егерей. — и видя мой вопросительный взгляд, пояснил. — Раньше на территории баронства, милорд, находилось семь подобных оплотов. Что с ними стало теперь, неизвестно. Может быть стоят еще, а может, как и этот, разрушены.

~ Вам доступно задание «Судьба оплотов» Узнайте, что стало с оплотами егерей. Награда: опыт, вариативно. Найдено количество оплотов: 1/7. Принять: Да/Нет. Штраф: нет. ~

И что тут скажешь? Конечно принять. Опыт никогда лишним не будет, а учитывая, что в дальнейшем получать уровень будет гораздо сложнее, начнёшь ценить каждую каплю опыта. Хорошо, что за смерть тут опыта не лишают, а то вообще было бы очень грустно.

— Ладно. Давайте проверим это место. Отец Патрик, начинайте накладывать благословения. Марк, ты впереди. Нужно проверить тут все.

Прелат начал свои молитвы. Вот чем нравятся эти юниты, это массовые благословения. Получив пару благ, Марк скрылся в развалинах. Следом отправились рыцари, как самые бронированные бойцы. Поскорее бы мастерскую отстроить и толкового инженера нанять. Лишь бы золота хватило. Эх! Опять золото. Не зря про него говорили — проклятый металл. Все, соберись! А то раскиснешь полностью. Весь отряд в башню попасть не мог просто физически, поэтому сэр Берг разделил отряд на две части. Самая малая, состоящая из самого рыцаря, Патрика, Освальда и рыцарей отправилась изучать останки башни. Я же с оставшейся частью отряда остался ждать на улице. Да и десятники не дремали. Мечников с егерями оставили в охранении, а пехотинцы принялись разбирать завалы, оставшиеся от зданий.

Через несколько минут из башни донесся заунывный и, даже какой–то, обреченный вой. А еще через несколько минут начали выходить бойцы. Последним вышел сэр Берг и направился ко мне, держа в руках небольшой сундучок.

— С призраками покончено, милорд. Вот, это Марк нашел в тайнике.

В сундучке обнаружилось семь с половиной тысяч золотых. Похоже это была когда–то зарплата воинов, что располагались в этом месте.

— Проблем не было, сэр Берг?

— Да какие проблемы, милорд. Там было то пяток призраков, прелаты их за один вздох упокоили.

А вот это уже не хорошо. Как предупреждал Саша, легкие задачки в этой игре ведут к большой беде. Знать бы ещё, откуда эта беда придет. Тут ведь, может быть, всякое. От проклятого золота до вторжения. Хотя вторжение орков так и так будет. Вот еще одна проблема. Саша усиленно пытается придумать тактику войны на два фронта, но с этим у него, как я понял, имеются проблемы.

Так и не решившись, что делать с золотом, посмотрел внимательно на сундук.

~ Радость Казначея. — 10% к оплате жалования. Вместимость 25000 золотых. Раз в неделю дает +1000 Золотых. Условие: действует только в руках казначея. ~

Эх. Где же ты был, ларчик ты мой. Надо было сразу сюда бежать. Конечно тысяча золотых много проблем не решит, но и лишней точно не будет.

Пока я осматривал добытый артефакт, пехотинцы с обозниками успели разобрать один из завалов и радостными возгласами привлекли внимание к себе. Там оказался подвал под завязку набитый оружием. Точнее не готовым оружием, а его элементами. Наконечники для стрел, десяток заготовок для легких мечей, даже пара секир нашлась. Пехотинцы, ободренные успехом, продолжили раскопки, а ко мне подошла Алина.

— Милорд, там еле заметная тропа есть, — девушка махнула рукой в сторону леса. — куда ведёт не знаю, но на ней ловушки имеются. И ловушки новые совсем.

— Тропа говоришь? Ловушки? Может гоблины поставили?

— Милорд, уж я бы смогла отличить поделку гоблинов от капкана охотников.

— Хорошо бери пару новичков из егерей и проверь, куда эта тропка ведет. Только, пожалуйста, без фанатизма.

Алина кивнула в знак согласия и махнув рукой егерям, скрылась среди деревьев. Вот тоже еще одна проблема. Вроде девчонка взялась за ум, но пару раз перехватывает ее задумчивый взгляд на себе. Как будто решала, стоит ли прикончить или еще подождать и ладно, если я ошибаюсь, а если нет?

На остальных руинах особых успехов не было. Нашли склад испорченной амуниции. Так же было найдено место кузницы. Ее определили по раскопанной, как вы уже догадались, наковальне. Ну и еще порядка двухсот золотых сумели набрать. Патрик, проверив на всякий случай, золото в ларце, заявил, что монеты обычные и ни каких проклятий на нем не было. Значит все в казну, а эту Радость отдам Виллеру. Пусть, гм, порадуется. О! А вот и разведка вернулась!

— Милорд, мы проверили тропу! Там… Там шахта и хутор стоит не далеко.

Они чего, назад бежали что ли? Вон дышат как загнанные.

— Отдышись, мы никуда не торопимся. Что за шахта? Кто ее охраняет? И где хутор?

Сам в это время уже просматривал карту. Хотя уже и затянулось все разведанное пеленой войны, но и последнее, что видели егеря показывало. Шахта действительно была и, судя по сухим деревьям вокруг, это либо ртуть, либо сера. Вспомнив карту, что показал Саша, в этой области была сера. Сама она мне на фиг не сдалась, но как продукт продажи, очень даже ничего. Сейчас любому усилению буду рад.

— Сэр Берг, через десять минут выдвигаемся. Егеря хутор нашли, проверим, кто там живет и возвращаемся в замок.

Рыцарь кивком головы дал понять, что услышал и направился отдавать распоряжения.

Жители Лесного хутора встретили нас настороженно. Поселок так и назывался «Лесной хутор». Устроили тут все очень хитро. Частокол не стали устанавливать, вместо этого поселение окружали густые заросли колючего кустарника, вымахавшего выше головы. Снаружи казавшиеся маленькие и неприметные дома, изнутри были просторные и светлые. И как их только егеря заметили. Проходя по единственной улице, я смог насчитать с десяток домиков. Хотя и не полностью уверен, что это были все дома. Ухоженный палисадник с плодовыми деревьями, скрывал каждый такой домик.

Староста представился как Джон Клайм. Глядя на него, сразу представляется настоящий кузнец, но нет. Лесоруб, как он сам представился, в третьем поколении. И остается лишь надеяться, что его выбрали старостой не только за его габариты. Когда Джон пригласил к себе в дом, ничем не отличающийся от других, и мы смогли его разговорить, то оказалось, что люди бежали сюда еще в начале нашествия орды. Деревня, в которой они все жили, попала под удар орков, одной из первых. Они единственные, кому удалось вырваться из деревни. Без инструментов, без еды. Что было одето на людях, в том и спаслись. Семья Джона погибла в этой деревне, а сам он был, в это время, на лесопилке. Там же прихватили и местного охотника. Несколько дней беженцы пробирались лесами, благо с ними находился охотник и хоть какая–то пища, но была. Так же из шкур делали, какую ни какую, одежду. Через четыре дня после побега даже охотник признал, что заблудился и было принято решение остановиться на ближайшем, подходящем месте. Место подвернулось не скоро, но все же нашлось. Обширная поляна, скрытая от посторонних глаз. В хуторе насчитывалось девять полноценных семей и тройка парней, пошедших в ученики к охотнику. Про орков лесники знали, но уходить не стали. Поступили хитро. Проложили несколько явных троп, огибающих селение, и заставили ловушками. Как мне сказали, с помощью них даже огра сумели завалить. А когда узнали про мой нейтралитет с Разгаром, дружно принесли мне вассальную клятву. Правда после этого охотник и староста отвели меня в сторону и прямо высказались об этой затее.

— Милорд, это конечно не мое дело, но доверять оркам я бы не стал. Им лишь бы все разрушить и разграбить.

— Я знаю, Джон, знаю. Я и не рассчитываю на долгое перемирие. Лучше скажи, что с шахтой? Кто там сейчас поселился?

— Да нет там ничего. Пара десятков троглодитов там сидели, но такие соседи нам и самим не нужны.

— Это хорошо. Пошлите к остальным, там и обговорим все остальное.

Вернувшись к сэру Бергу, попросил его выделить пятерку пехотинцев для охраны хутора и серной шахты.

— Джон, напишите пока, в чем нужна помощь и что вам нужно, а завтра вместе с рабочими, что приедут на шахту, я пришлю то, что сможем отправить сразу.

Джон усмехнулся и принялся строчить на выделанной коре. Пером! Откуда он взял чернила, один Единый знает. Но пером! Писать! Это для меня было не то, что шоком, но удивлением точно. Я вспомнил каких мучений стоило делать чертеж, а тут.

— Готово, милорд, это крайне необходимые вещи. Хорошо бы еще кузнеца сюда, но боюсь тогда о нашей маскировке можно будет забыть.

— Так вам о ней так и так придется забыть. Как только заработает шахта, тут и дорога будет и люди появятся.

— Не переживайте, милорд, я все обдумал.

Оказалось, этот хитрец уже действительно придумал иной путь. Про озеро с русалками он уже знал. И предлагал везти серу не на телегах, а на трех — четырех лошадях, проходя неподалеку от озера. Караван из лошадей будет ходить два раза в неделю, и его охотники в это время будут разбирать тропу, а в остальное время тропа будет завалена буреломом. И найти продолжение тропы будет практически невозможно.

Взглянув на записи, я поднял ошарашенный взгляд на старосту. Мелочиться тот не стал. Топоры, стрелы, луки егерей, лопаты, копья, кольчуги, щиты, пилы. Проще сказать, чего там не было. Автоматов и танков. Остальное было в таких количествах, будто Джон хотел развязать маленькую войну.

— Стрел с собой лишних нет, но могу выдать полсотни наконечников к ним. Мечи–то тебе зачем? Доспех кожаный ладно, пилы — хорошо, но кольчуги, щиты и копья? Или тут есть что–то еще опасное? И чем расплачиваться будешь, кстати?

Староста покряхтел и, поиграв в гляделки с охотником, отправил трех его учеников в подвал. Через несколько минут на полу была сложена, не маленькая такая, куча шкур.

— Вот, милорд, тут немало хороших выделанных кож, а вот это — Джон вытащил медвежью. — моя гордость. Мы с Кроем его на прошлой неделе завалили. Согласитесь, хороша?

Шкура была под стать старосте. Если остальные были среднего размера, то это не просто большая. Огромная. Черный мех лоснился и переливался в свете попадающих на него лучей.

— Действительно хороша, Джон. Годиться. Теперь думаю стоит обговорить налоги.

Самое неприятное для меня занятие. Джон принялся давить на жалость и мою совесть. Причитать, что дескать и так концы с концами еле сводят, детишки раз в день питаются и денег нет даже на одежду, не говоря уже про обувь. Как будто сам не давно мне шкуры не показывал. Наконец мне это надоело, и я поставил жесткое условие. Или пятнадцать золотых с дома или я направлю сюда казначея. С подобными людьми староста похоже встречался, так как при упоминании о Виллере, заметно побледнел.

— Не переживай за налог, Джон. Лучше посети рынок у нас в долине и подкопи монет. На следующей неделе отправь эту тройку парней. Сделаем их егерями, и они будут под рукой у тебя. Егеря в лесу чувствуют себя лучше пехотинцев и защитить ваше селение смогут, и как охотники будут. Обучим их за половину стоимости, извини, но сам каждую монету считаю. А как будут готовы другие претенденты, сообщи за ранее.

Брать со старосты полную стоимость за повышение не позволил голый расчет. Может и наберется со всего поселка нужная сумма в 1050 золотых, но это если выгребут все до донышка, а это как минимум недовольство. Десять домов, что с них взять. Как бы самому, для развития поселка, доплачивать не пришлось.

Обговорив текущие вопросы и получив клятвенные заверения старосты о пропитании будущих работников шахты, мы отправились в обратный путь. Охотник вызвался нас проводить, мотивируя тем, чтобы поставить ловушки обратно.

В замок смогли вернуться лишь часам к четырем. Слишком много вещей нашли сегодня. Даже Буцефала пришлось нагрузить, и хоть он не возражал, но чувствую, что особой радости тоже не испытывал.

Все барахло передали Лоренцо, а казначей сам отозвал меня в сторону и принялся отчитываться за сегодняшний день. Ну вот, что за пунктуальность? Ладно бы если произошло какое–то чп или что–то важное, так ведь нет. Просто чистая формальность. Приезжие купцы сделали заказ на подковку лошадей. И что? 130 золотых, что–то решают? Так же закупили часть провизии из добытой егерями. Голода не будет и на том хорошо. И ведь приходится выслушивать все это с умным видом. Ведь обидеться может, если оборвать его на полуслове.

— Это конечно хорошо, господин Виллер, но у меня тоже есть чем вас порадовать. — я протянул ему Радость казначея. — Надеюсь, что это штука хоть как–то поправит наше положение.

При виде ларца, глаза моего казначея чуть не вылезли из орбит. Воровато оглянувшись, Виллер спешно замотал ларец в свой плащ и бодро метнулся в сторону донжона. Вот интересно, есть ли в этой игре инфаркт, а то как бы у моего счетовода сердечный приступ не случился. Сэр Берг, до этого обсуждавший, что–то с Лоренцо, вопросительно посмотрел на меня. Мол, все ли в порядке? Я лишь махнул рукой и направился в сторону таверны. Стоит попробовать продать хотя бы несколько шкур и мехов Стокусу. Казначея сейчас, скорее всего, не оторвать от его прелести, Лоренцо ближайшие пару часов будет занят. Из остальных же в торговом деле никто силен. Если только Фрола позвать. Точно! Так и сделаю. Посмотрев через интерфейс и найдя старосту в будущем городе, направился к нему. Там объяснив текущую задачу старосте и дав полную свободу действий, пошел искать Демьяна.

Мастер нашелся на разборке зданий и о чем–то громко ругался с одним из подчиненных.

— А я тебе говорю — нет! Ты, башка деревянная, понимаешь, что это такое? Тебе это зачем нужно? Ах красивая? А милорду может и пригодится! И не за красоту, а по делу. Тебе, что плату не додали? Или в ополченцы хочешь? Отнесешь управляющему, или я тебе быстро походы организую.

— Здравствуй, Демьян, что за шум? Чего работников тиранишь?

— О! Вот милорд сам сейчас рассудит. Милорд, мы вот, в доме разобранном, статуэтку нашли. А этот вот обалдуй решил её прикарманить. Вот и ругаюсь. Мне же ваш конезавод ставить, а тут чуть ли не кража средь бела дня. Красоту он, видите ли, ценит.

Что–то Демьян разошелся из–за простой статуэтки. Взяв фигурку в руки, осмотрел со всех сторон. Действительно красиво. Небольшая статуэтка молящейся на коленях девушки полностью умещалась в ладони. И изготовлена очень искусно. Лицо скрывал глубокий капюшон плаща, спадавшего с плеч. Сам плащ закрывал почти все тело. Создавалось впечатление, что еще миг и девушка закончит молитву и встанет с колен. А что покажет изучающий взгляд?

~ Статуэтка молящейся Ити вырезанная из дерева курум. Когда–то давно купец, чтобы почтить память своей дочери, заказал мастеру сделать статуэтку. После набега орков и гибели семьи и самого купца, эта статуэтка единственная память, что осталась от их семьи.

Заготовка под артефакт.

Эффект: нет. ~

— Да нет, Демьян, это не артефакт. — на лицо подчиненного выползла довольная улыбка. — Это не плохая заготовка под артефакт. Что будет давать не знаю, но, когда отстроите мастерскую Амира, он сможет гораздо точнее сказать, что из нее получиться.

На этот раз улыбнулся уже Демьян, а вот работник заметно сник.

— Ты особо не переживай об этом, Рик, — чтобы узнать его имя, внимательно посмотрел я на парня. — ты ведь видел фигурку. Так попробуй сделать такую же. А к таким вот, неизвестным, вещам стоит притрагиваться с осторожностью. Это сейчас тебе повезло, а ведь могло быть и наоборот. Какая–нибудь проклятая вещь может разом тебя под монастырь подвести. Ты же не хочешь потом бегать, как один гремлин с колечком, и шептать моя прелесть?

Судя по резко побледневшему лицу, Рик действительно не хотел. А вот Демьян уже не улыбался, на хмуром лице явно была видна работа мысли. Он что? Принял мои слова всерьез? Или пытается вспомнить не было ли изменений в характере его подчиненных? Ну да ладно, мне главное узнать, что со строительством и можно ли отправить в лесной пару работников для стройки. С удивлением узнал, что лаборатория алхимика уже построена и Саймон уже приступил к созданию эликсиров. Сегодня, так же, должны закончить конезавод. Кстати, я ведь хотел пообщаться с Эриком, узнать, что он может и каких лошадей может выращивать. Найти его, через тот же интерфейс, проблемы не составило. Впрочем, мог и сам догадаться, что конезаводчик будет присматривать за стройкой своего детища. Ну, что же. Идем к нему.

Проходя по городу, с радостью замечаю, что разрушенных зданий становится все меньше. Город преображался с каждым днем. Вот тут был, почти разрушенный, дом. Сейчас же ровная площадка для нового строительства, как я понял по следам на земле, работники Демьяна не трогали фундамент. Чуть дальше вообще лежала куча камней и обгоревшего дерева. Теперь можно ставить здание и, судя по отметкам, здание будет не маленьких размеров. Не обычный дом, а что–то вроде таверны или кузницы.

Так проходя мимо, я наблюдал за, видимыми глазам, изменениями. За городом я и обнаружил почти готовый конезавод и рабочих, заканчивающих настилать кровлю основного здания.

— День добрый, господин Эрик. Вижу, ваше место работы почти готово? Как настроение перед будущей работой?

— Приветствую, милорд. Настроение отличное, завтра можно приступать к выведению пород.

— Мы так и не смогли поговорить после вашего представления. Слишком много срочных дел было, признаюсь моя вина. Скажите, господин Эрик, какие породы лошадей и в каких количествах, вы можете поставлять?

— Все зависит от многих факторов, милорд. — ну конечно. В этой игре, похоже, не бывает простых решений. — В первую очередь нужно принимать во внимание исходные данные кобылиц. Ведь именно от них зависит, какой будет приплод и смогут ли они его вообще выносить. Так же нужно учитывать и какой корм идет на пропитание. Согласитесь, что, какая бы зеленая трава не была, силы она не прибавит.

Ну а дальше Эрик на столько углубился в, похоже, любимую тему, что потерял чувство времени. Из всего сказанного, я понял лишь следующее. На первом уровне конезавода, учитывая мастерство Эрика и его помощников, будет выходить не менее семи обычных, или как выразился мастер — забракованных, лошадей. Они годятся лишь для крестьянских работ. Ну или, как в моем случае, для обоза и в качестве вьючных лошадей. Так же мастер Эрик твердо уверил меня, что в неделю будет не менее пары отборных коней, по типу дестриэ. Ну и, как вишенка на торте, раз в месяц он обещал выводить одного элитного скакуна. Как сам Эрик высказался, стоимость такого будет от полутора тысяч. Для сравнения, дестриэ стоит около 450 золотых. Если я найду какой–либо магический камень, и мы вставим его в специальное гнездо, то можно получить улучшенную породу с резистом в 20% к одному из видов магии. Да, всего одна лошадь в неделю, но этот конь в бою будет стоить пятерых. Я смотрел ролики боя рыцаря на коне и это, скажу я вам, была машина смерти. Дестриэ сам по себе боевой конь и его удар с разгона мог завалить огра. Но что может творить Гартан, я даже представить не могу. Однако хватит. Мечтать нужно в меру. Я скорее всего даже первого элитного жеребца не увижу. Не говоря уж о Гартане. Моя миссия рассчитана на месяц, плюс неделя. А дальше, с этими коняшками, пусть другие мужики копаются.

Обратив внимание на почти готовый конезавод, стал внимательно осматривать здание. Основное, как я понял, это сама конюшня. Приземистое, около трех метров в высоту, и длиной метров пятнадцать, здание не выглядело особо презентабельно. Моя конюшня, построенная с помощью магии замка и то, казалась внушительней. Дальше за конюшней стояла ровная и огороженная площадка. Как я понял, для выгула и объезда коней. Чуть сбоку от конюшни имелось что–то похожее на склад. Скорее всего, там будет храниться амуниция или корм для лошадей. Пообщавшись с мастером конезаводчиком и получив твердые заверения в том, что к концу недели будет, пусть и не полных, но приплод, я отправился в замок.

Уже в воротах меня перехватил Остин. А этому что надо?

— Милорд, вы просили глефу сделать, а сами так и не пришли. Все готово уже, вы забыли возможно.

Вот блин, действительно забыл! Вчера сам дал указание и забегался.

— Прости, Остин, твоя правда. Забыл. Пойдем, покажешь свой шедевр.

Что сказать, и правда шедевр. Слегка изогнутое лезвие хищно блестело и, можно сказать, просило крови. Вытянутый шип с другой стороны предназначен не только для блокирования оружия, но и доспех может пробить. Середина древка, для лучшего удержания, окована металлом. Принимать на нее удары рискованно, но раз другой, при крайнем случае, может спасти жизнь.

А теперь на ристалище. Почему–то сразу захотелось испробовать это оружие. Как там Слава говорил? Средний хват, шаг в сторону и встречный удар. Вернуться в позицию и по все по новой. Так поиграв с полчаса, мне это надоело. Да и капитан гвардейцев уже заинтересовался и, бросив гонять бойцов, ошивается рядом. С самим Бертраном мне не следить, а вот с одним из его гвардейцев можно попробовать спарринг.

— Сэр Мэтью, можно вас попросить позвать одного из гвардейцев, что прибыли с вами?

— Конечно, милорд. — капитан подозвал одного из пехотинцев и, отдав распоряжения, повернулся ко мне. — А пока мы ждем, позвольте посмотреть на копье?

— Конечно, Мэт, прошу. Но это не копье, это глефа.

Капитан принялся осматривать мое оружие, периодически хмыкая и одобрительно кивая в такт своих мыслей. Вот он подошел к манекену и, крутанув по диагонали оружие, произвел удар. Мда, мне бы так. С одного удара развалить деревянный манекен, это что–то. Но как выяснилось секундой позже, капитан на этом останавливаться не собирался. Сменив хват, он произвел укол, пробив другой манекен. Хорошо, что инвентарь на ристалище сам восстанавливается, а то на таких экспериментах амуниции не напасешься. А отверстие в манекене ничего так смотрится. Представил такое в реальном противнике. Да уж, мало никому не покажется.

— Вызывали, милорд? — за спиной уже находились оба гвардейца, назначенных мне в телохранители. Я так и не удосужился узнать их имена. Впрочем, это можно исправить прямо сейчас.

— Да, Кайл, вызывал. Сейчас ваш наставник наиграется, и мы с тобой проведем спарринг.

А бывший рыцарь все не мог успокоиться. Рубящие удары сменялись режущими и переходили в колющие. Бертран разошелся не на шутку, от манекенов только щепки летят во все стороны. Вот большой шаг назад, он перехватил глефу почти за конец древка и мощный вертикальный удар разваливает последний манекен на две ровные половинки.

— Отличное оружие, милорд, — с уважением произнес капитан, возвращая мне глефу. — можно ли заказать еще? Вашим гвардейцам такое бы пригодилось.

— Тут нужно будет посмотреть, как дела с добычей руды, Мэт.

Я так и не определился как к нему обращаться. Вроде он бывший рыцарь, а тут только к ним обращаются с приставкой сэр. С другой стороны, Саня так ничего и не смог найти как ему вернуть ранг рыцаря. Ну да ладно. Пора приступить к тренировке.

— Готов, Кайл? Сначала щит и меч против глефы.

Гвардеец лишь улыбнулся, одним движением перебросил щит из–за спины и нарочито медленно вытянул свой полуторник из ножен. Легкий удар мечом по щиту и начался поединок. Быстрый рывок гвардейца я не смог даже увидеть, лишь почувствовать, когда удар щита пришелся на руки, держащие оружие. Боль в разрубленной ноге и гвардеец отходит назад. Черт! И это при двукратной разнице характеристик! А с Разгаром у меня разница почти в три раза. Чёрт, черт, черт! Не, пусть Слава сам с ним рубится. А что? Хорошая идея. Зайдет Слава и попробует на своей шкуре, что такое недобор характеристик. Слава Единому, что магия ристалища восстанавливает все повреждения. Через пару секунд боль в поврежденной ноге ушла и поножи как новые. Капитан о чем–то тихо переговорил с Кайлом, потом повернулся ко мне.

— Милорд, вы позволите?

Что он задумал? Я лично против него и секунды не выстою. Однако Бертран хотел совсем другого. Он отобрал у меня глефу и сам вышел против гвардейца. Короткий кивок сообщает, что оба готовы и началось представление. Кайл решил все закончить, как и в прошлый раз, одним ударом. Рывок к капитану, но удар щитом пришелся в пустоту. Мэтт лишь скользнул в сторону и пяткой древка ударил в затылок гвардейцу. Удар лезвием глефы пришелся в подставленный щит. Шаг назад, уход из–под укола меча и острие глефы выставлено напротив глазной щели. Оба замерли на пару секунд и капитан, крутанув оружие, нанес мощный удар в подставленный щит. Раздался треск ломаемого дерева, а капитан и не думал останавливался. Еще один диагональный удар и в этот раз гвардеец не смог подставить щит. Отсушенная первым ударом, рука просто не поднялась на нужную высоту. Лезвие глефы разрубило плечо, и капитан дёрнул застрявшее оружие, выдергивая его из раны одновременно роняя на землю противника.

— Теперь понимаешь, Кайл, в чём разница между тренировочным боем и настоящим?

Голос капитана был сух и холоден. Похоже это он и пытался объяснить перед схваткой гвардейцу, а тот либо не понял, либо не захотел понять. Впрочем, какая мне разница. Главное, чтобы у меня появился навык владения древковым оружием. И сейчас, глядя на гвардейца, я сильно сомневаюсь, что этот навык будет получить легко.

— Милорд, давайте лучше я с вами позанимаюсь. Этот растяпа ничему не сможет научить.

И началось обучение. В выбранной мною стойке, Мэт поправлял все. Расположение ног, правильно удерживать оружие, положение корпуса. И попутно объясняя, почему именно так лучше, к примеру, держать оружие. Более мощный удар плюс быстрее можно изменить движение глефы. Пусть чуть–чуть, но быстрее. Спустя минут пятнадцать, у меня уже выскочило сообщение о получении навыка с древковым оружием. Что сказать, я старался. Тем более, что способ обучения кардинально отличался от Славкиного. Слава может и хороший реконструктор, но видимо у него не было, до меня учеников. Ну или я такой баран, что не могу увидеть все плюсы и минусы того же меча. Все же надеюсь, что первый вариант окажется в моих выводах верным. Как–то обидно будет если второе.

Наше обучение прервал тихий звуковой сигнал, оповещая о законченном строительстве гильдии ассасинов. А значит, пора идти знакомиться с моими «убивашками».

— Большое спасибо, сэр Мэтью, вы мне очень помогли с этим оружием. На сегодня, наверное, закончим. Пора заняться другими делами.

На этих словах, капитан изобразил короткий поклон и направился к полосе препятствий. Ну а я пошел в замок.

На подземном этаже, где расположились кельи ассасинов, меня встретили шестеро человек. Один вышел вперед и все шестеро синхронно опустились на правое колено, и прижав правую руку к сердцу, склонили головы.

— Приветствую вас, повелитель. — раздался тихий, шелестящий словно слабый ветерок, голос стоящего впереди человека. — Меня зовут Хасан, я старший наставник ваших ассасинов. Эти молодые фидаины ваши первые, верные слуги.

— Здравствуй, Хасан. Ваша помощь в будущих битвах окажет нам небывалое преимущество. Представьтесь пожалуйста.

— Касим.

— Маро.

— Салим.

— Омар.

— Саид.

Все воины одеты как под копирку. Короткие, до колен, плащи. Пристегнутые глубокие капюшоны, прошитые по краям затейливым орнаментом, почти скрывают лица людей. Сами лица скрывает шелковый шарф, обернутый вокруг шеи. На поясах по паре изогнутых кинжалов, не знаю, как они называются. На корпус тела надет кожаный доспех поверх рубахи с широким воротником. На руках и ногах поножи из той же кожи. И все элементы одежды, даже орнамент, выполнены в светло–серых и темно–серых тонах, создавая эффект камуфляжа. Не высокие сапоги, так же из серой кожи, доходят до середины икры, и в них, похоже, скрыто еще по кинжалу. Неприметные личности, однако. Пристальный взгляд открыл меню с информацией:

Уровень 1

Раса: человек

Имя: Хасан (герой)

Класс: ассасин

Классовое умение: наставник ассасинов

Интеллект 75

Сила 18

Ловкость 26

Выносливость 11

Сила магии 3

Устойчивость к откату 17

Магическая выносливость 10

Знания: Анатомия существ. Наставник, Мастер клинка, Мастер маскировки, Мастер мокрых дел, Мастер разведки.

Навыки: Обучающий 1, Владение холодным оружием 3, Теневое преимущество 4, Отвод глаз 2, Маскировка 3, Смертельный удар 5.

Книга заклинаний: нет.

— Понятно. Мастер Хасан, как вы смотрите на то, чтобы взять на себя еще и руководство разведкой?

— Простите, повелитель, но обучение ассасинов тонкий и кропотливый процесс, и я не смогу взять данную ношу на свои плечи. Стоит лишь раз не уследить, и мы получим не подготовленного бойца, который погибнет в первой же схватке.

— Жаль. Что же, надеюсь вы не будете против, чтобы поднять владение холодным оружием еще и у егерей. Подождите спорить, — увидев, как Хасан готов уже сорваться в спор, прервал я его. — ваши ученики будут в будущем работать с егерями и им необходимо будет подтянуть стрельбу из лука или арбалета первым и бой на мечах или кинжалах вторым. Стрельбище в полном вашем распоряжении. Возможно слабое умение одного из группы может поставить крест на всем задании, а то и вся группа бойцов погибнет, а это в данный момент не допустимо. Нас и так мало.

Похоже мой не замысловатый спич заставил его задуматься. Хасан на долго задумался, как бы взвешивая все за и против. Понятное дело он создан для обучения убийц, точнее ассасинов, а его скрипт хотят направить еще и на егерей. Ну что ж, добьем еще одним аргументом.

— Поймите, Мастер, я не прошу выдавать секреты ассасинов. Я прошу улучшить их уровень владения оружием. Согласитесь, мечник тут нее поможет. Он привык биться в строю, а тут совершенно иной стиль боя. В лесу знания мечника не помогут против егеря или вашего ученика. Но вот кто победит, если столкнуться ассасин и егерь в лесу? Я поставил бы на егеря. А вот на открытой местности за ассасином будет преимущество. Так почему бы не сделать так, чтобы и там и там было преимущество у обоих наших бойцов.

Хасан все же решился и кивнул в знак согласия.

— Согласен, повелитель. Я помогу вашим бойцам стать сильнее.

— Они не только мои. Они наши. Вы ведь тоже служите мне. Или нет?

— Да, повелитель, простите.

— И не надо этих повелителей. Достаточно милорда. Или сэр Венд. Считайте это моей маленькой просьбой.

— Как скажете, пове… Э–э–э, милорд.

— Вот и хорошо. А теперь расскажите подробнее, на что способны ассасины.

Описание затянулось на долго. Как выяснилось, в самом начале своего развития ассасин в прямой схватке выстоит, разве что, против новобранца пехотинца. Но против одиночной цели, да под маскировкой вполне может завалить оруженосца. Но вот выжить после, если противник не один, это шанс один из десяти. И этого вот не было в гайде, что мы изучали. Но вот когда фидаин выйдет на третий ранг опыта, то вот там да. Он становится грозным противником даже для десятка мечников. И не новобранцев, а опытных ветеранов. Почему? Все просто. При получении рангов у ассасина не только повышаются умения, но и сам боец получает новые, такие как владение телом, что позволяет ускоряться. Или шестое чувство, что помогает уклоняться от ударов. Так что необходимо беречь и тренировать каждого воина. Ведь их всего пять в неделю. Хм, а если…

— Скажите, мастер Хасан, если я вам приведу еще людей, вы сможете их, хм, сделать ассасинами?

— Могу, милорд. Но тогда мне некогда будет заниматься егерями. И еще одно! Опытные воины, тут не подойдут. Это обучение надо начинать с самого начала. То есть к примеру пехотинец уже имеет какие–то навыки и для ассасина они могут быть бесполезны.

— То есть вам нужны крестьяне или ополченцы?

— Лучше подростки, которые скоро войдут во взрослую жизнь. Это самый лучший материал, из которого можно вылепить кого угодно.

А мальцов у меня всего семеро. И шесть из них уже в учениках. Ладно потом будем думать. Сейчас пора на верх, а то и так засиделись тут. Позвав всех следовать за собой начал подниматься по лестнице. На выходе встретился с Бергом. Увидев кого, я вывел из подвала, рыцарь впал в ступор и молча открывал и закрывал рот, пытаясь что–то сказать. Я бы тоже так себя вел, наверное, увидев у кого–нибудь в доме пингвина, например. Наконец–то рыцарь справился со своим шоком и, взяв меня под локоть, отвел в сторону.

— Милорд, я не понимаю. Эти убийцы будут тоже с нами?

— Да, сэр Берг. А что? Какие–то проблемы?

— Может вы не знаете, милорд, но их еще называют палачами королей, из–за их стремления всегда добираться до цели. Бывали случаи, когда они, выполнив заказ, убивали и заказчика. Одно из самых громких дел, когда они убили султана Малида, после того как он заказал им убить заговорщиков. Тогда полегло, больше половины клана ночных теней.

— Как ты определил, что они принадлежат к ночным теням? — сказать, что я был удивлен ничего не значит. Я был просто в шоке.

— Обычно гильдии убийц не показывают свою принадлежность. Только этот клан, так явно, афишируют свою профессию. Подобной вышивки нет больше ни у кого. Это как опознавательный знак. Увидел такой — лучше уйди с улицы.

Интересно, как это мне так повезло. Изучая информацию по этому поводу, нам встречался данный клан, но он был полностью из неписей и игроку подчиняться никак не мог. Одна из сил, что сдерживала зарвавшихся игроков из Халифата. Значит, зарубка на память, уже более серьезно поговорить с Хасаном.

— Что же, сэр Берг. Лучше пусть они служат нам, чем против нас. Может будущие враги подумают три раза, прежде полезут на нас войной.

— Так–то да, милорд, но они могут захотеть и сами захватить власть в этих землях.

— Ну об этом я уже поговорю с их наставником. Такое мне и самому не нравится. Пойдемте, а то и так уже на нас коситься начали.

Посмотрев на новых юнитов мы увидели напряженный взгляд Хасана и, махнув всем чтобы следовали за мной, направился в город. Найдя через карту Марка, вызвал его на стрельбище. Там дав указания по помощи в подготовке ассасинов с луками, сам направился в таверну. Надо передать весточку Кэтрин, что скоро у нее будет пополнение. Эта девчонка подошла со всей ответственностью к тренировке выданных ей бойцов и, как сказал Стехан, гоняет их по всему ближайшему лесу. Едва зайдя в таверну, услышал, как несколько мужиков на повышенных тонах о чем–то спорят.

— Я тебе говорю, бежать отсюда надо! С такими налогами мы сами помрем без всякой нежити! Да и есть ли эта нежить вообще?

— Куда бежать, Сэм? Тебе, голова дурная, жить надоело? Тут хотя бы под защитой, да и лорд обещал, что как только с некромантом треклятым разберется, так и налоги нормальные сделает. Да, мы почти половину отдаем, но на это есть весомая причина.

— А то, что он с орками договор устроил, это ничего не значит? Старожилы рассказывали, что все проблемы от орков начались! А лорд их привечает. А дальше что? А если он нас на съедение этим зеленым отдаст?

— Это да! Но пока он ни одного из наших не отдал. И ты не заговаривайся! Если бы лорд их привечал, то тут от них проходу бы не было! А договор это не наше с тобой дело, Сэм. Это политика! Во!

Это кто тут воду мутит? И откуда им известно, что у меня договор с орками. Очень интересно. Но это потом, а сейчас надо как–то успокоить этого Сэма.

— Интересное дело, Сэм. И куда же ты собрался бежать? — подойдя к спорщикам, я в наглую уселся напротив этого зачинщика. А что? Лорд я или нет. — Если ты хочешь уйти отсюда, я тебя держать не стану. Но других людей не толкай на смерть. Не бери грех на душу.

— Во! И я это ему говорю! — подключился другой. Маркус, как показало окно интерфейса. — Тут хотя бы в безопасности живем. Вон и рудник уже запустили. А он все жизни легкой ищет!

— Это не преступление, Маркус. Если хочется легкой жизни, пусть ищет. А вот если он в сговоре с некромантом и к нему людей сманивает для его армии, вот это уже преступление.

На последних словах, Маркус, подозрительно посмотрел на собеседника и задумался. Сэм наоборот побледнел и начал лепетать о своей непричастности.

— У меня будет к тебе просьба, Маркус. Присмотри за этим мутным. Не дай Единый, что он уже смуту посеял.

На этих словах мужик хмуро кивнул и еще сильнее начал косится в сторону этого Сэма. Ну теперь и со Стеханом можно поговорить.

— Привет, Стехан. Леди Катрина уже вернулась? И что это за дебаты тут у тебя устроили?

— Приветствую, милорд. Леди еще не вернулась из похода. Она сказала, что неподалеку нашла какое–то интересное место и решила его проверить. Просила еще провизию на пару дней. Я думаю, что вернуться они уже не раньше завтрашнего обеда.

— Понятно. Как появятся передай, что ее ждет пополнение. А с этим шумным, что не так? Часто он у тебя трапезничает?

— Вы про Сэма? Заходит иногда кружку пропустить, а вот сегодня отдельный случай. Еще с полудня тут ошивается.

— И всегда такие разговоры идут?

— Нет, милорд, это впервые такое. Обычно разговор идет о бабах или о работе, а тут впервые так смуту разводит. Я и сам хотел уже подойти, но вы раньше успели.

А вот это уже интересно. Если уж Стехан про смуту заговорил, значит пора принимать меры. Скорее всего это параллельная цепочка заданий. Но как же не хочется заниматься еще и разборками с бунтовщиками. Это очень сильно ослабит нас еще до падения завесы. И что делать? На первый взгляд, тут два варианта. В первом случае дожидаемся бунта и когда он грянет, вязать всех недовольных. Зачинщиков на плаху, остальных в рабы и на рудники. Это самый простой и в то же время плохой вариант. Во втором случае можно поговорить с казначеем и урезать налоги. Но тут есть свои плюсы и минусы. Плюсы — это бунт сам собой затихнет, крестьянам нет смысла браться за вилы ради интереса. Им нужна защита, а замок единственное место, где ее можно получить. Минусы — бунт не пропадет, просто затаится на время, до первой серьезной проблемы. Хм, но у меня есть ассасины. Это не только хорошие убийцы, но и разведчики. Значит нужно будет после разговора с Хасаном еще и озадачить его и моих героев по поводу бунтовщиков. Пусть его подопечные вычислят основных соучастников, а уж Мэтт с Виллером их по–тихому повяжут. Да, это лучший вариант, что можно придумать на коленке.

— Вот что, Стехан, подготовь список, кто еще из твоих посетителей воду мутит. Потом отдашь его казначею или капитану гвардейцев. Я отдам соответствующие распоряжения.

— Понял, милорд. Не извольте беспокоиться, все будет в лучшем виде. Только…

— Говори уже, что случилось? — не знаю почему, но то как замялся трактирщик мне не понравилось.

— Только там и наш Фрол отметился. Милорд, это… Как бы сказать…

А вот это вообще не в нашу пользу. Если уж и староста там затесался, значит все гораздо серьезнее. Чёрт! Ладно, разберемся.

— Я услышал тебя, Стехан. Это уже серьезно, раз и Фрол уже там. Значит так, я сейчас в замок, а ты передай нашей разбойнице, что пополнение на стрельбище.

Резко развернувшись, я быстрым шагом направился к замку. Почему Фрол начал смуту? Да и Фрол ли вообще? Может он просто пытается узнать о заговоре? Нет, не стоит делать ни каких выводов, пока не появятся новые факты измены или подтверждения верности. Так за размышлениями, я добрался до входа в донжон. Что я хотел перед этим? Точно, поговорить с Хасаном. Вызвав его к себе в кабинет, направился по этой чертовой лестнице. Настроение и так ниже плинтуса, а тут еще проблемный герой.

Спустя пару минут, в дверь кабинета постучался наставник ассасинов. Хасан зашел и спокойно расположился в кресле напротив, а я так и не понял, как начать и вести разговор. Но начать с чего–то нужно.

— Хасан, давай на чистоту! Сэр Берг опознал вас как ночных теней. Это правда?

— Да, пове… Милорд. Я лично когда–то принадлежал к этому клану.

— И? Мне из тебя каждое слово клещами вытягивать? Какие планы у ночных теней на мое владение? Почему ты оказался здесь?

— У ночных теней нет ни каких планов, милорд. Я вам уже говорил, что я когда–то состоял в клане ночных теней. После нескольких серьезных инцидентов, я и часть моих приверженцев решили уйти из клана. Правитель Халифата стал жадный до серебра и золота. Он начал обвинять своих вассалов в измене и сговоре с тьмой. В Халифате на это смотрят более мягко, ведь именно магические науки помогли в последней битве с демонами. Мы всегда выполняем заказ, но в последний раз мы нашли прямые доказательства, что султан нас обманул. Уже после, проверяя все данные, было обнаружено, что в каждом из заказов присутствовали серебряные рудники или богатое владение. На общем собрании наши голоса разделились. Одна группа во главе с Ажиром, жадный уркул, настаивала на невмешательстве и выполнении заказов от султана. Я же настаивал на более тщательном рассмотрении заказов. У меня не было доказательства о подкупе Ажира, и я решил уйти из клана.

— А, что по поводу султана Малида?

— Там отдельный случай, повелитель. Султан Малид был слишком большой охотник до красивых девушек. И долго они у султана не задерживались. Максимум пять дней. Когда Малид обесчестил двух дочерей шаха Ахмеда, то отец и начал готовить восстание. Султан приказал нам уничтожить всех, кто будет в замке заговорщиков. А на следующий день, после завершения задания, он вызвал последнюю, младшую дочь шейха. Ей он сказал, что простит отца, если она ублажит его в постели. Однако Назира уже знала о его смерти и отказалась. Тогда султан обвинил всю семью в заговоре и велел их казнить. Прилюдно. Как Назира узнала ход в наш замок, не знаю, но она пришла и купила жизнь султана. После его смерти выяснилось еще очень много не самых лестных дел Малида и его прихвостней.

Вот ведь подстава. И как ему говорить про смуту? Придется как–то осторожно с ним разговаривать. Тут в кабинет постучались и, после разрешения, зашли остальные участники совета. Берг, Мэтт, Фрол и казначей, куда же без него. Ну и Лоренцо, в качестве секретаря.

— Рассаживайтесь. Новости у меня не самые приятные. — и подождав, когда разместятся мои помощники, продолжил. — А скажи мне пожалуйста, Фрол, как давно ты стал смуту распространять?

Произнесенная мной фраза, вызвала шок. Как у Фрола, так и у остальных. Берг с искренним изумлением смотрел на старосту, видимо не мог поверить, что Фрол, вот так вот, на ровном месте, устроит бунт. Виллер, хмуро покосился на Фрола, и быстро подвинул свой стул в сторону. Капитан вообще встал за спиной старосты, похоже, чтобы не сбежал. Лишь Фрол оставался спокойным, хоть и побледнел. Хасан же вообще отстранился. Он помнил, о чем мы только что разговаривали, и ему подобное сильно не нравилось.

— Так, что скажешь, Фрол? Почему мне сообщают, что ты имеешь отношение к смуте?

— Милорд, это может быть ошибкой. — влез в разговор рыцарь. — Фрола могли просто оговорить. Надо разобраться, прежде чем обвинять человека в попытке устройства бунта.

— Бунта не будет, сэр Берг. — покачал я головой. — Уже не будет. Мы знаем о готовящемся заговоре, а это означает, что всех смутьянов сегодня вечером или ночью схватят. Мэт, Фрола из замка не выпускай. Стехан должен был подготовить список участников, господин Виллер, будьте добры, после совещания зайдите в таверну за списком.

Казначей кивнул головой и, вновь хмуро, посмотрел на Фрола.

— Так что скажешь, Фрол? Зачем ты начал все это?

— Я не начинал, милорд. — староста взглянул мне прямо в глаза. — Я лишь пытался узнать про всех не довольных. После сообщить вам.

Ага как же. Штирлиц, в тылу врага, собирает информацию о противнике, чтобы за орден красного знамени, потом накрыть всю верхушку! Проходили, знаем. Но староста и не думал молчать.

— Все недовольные из нанятых вами. Живущие тут ранее, слишком хорошо помнят орков, и понимают, что сейчас время такое, тяжелое. Но нанятых вами, стало очень много, вот некоторые из них и начали роптать. Сначала я пытался их успокоить, но недовольство распространяется, только сильнее. Тогда я решил узнать, кто именно подзуживает крестьян.

И тут перед глазами вспыхнула надпись.

~ Запущен локальный сценарий «В стихии мятежа»

Описание: разберитесь с бунтовщиками, пока количество недовольных не достигло критической массы. Количество недовольных на текущий момент 20%.

Награда: вариативно.

Штраф: завершение сюжета, потеря персонажа. ~

Вот это жопа.

— Но почему ты не сказал это сразу?

— А когда говорить, милорд? Вы вот в кузне заперлись на два дня. Потом походы эти начались.

Мда, сам я тоже накосячил. Но и Фрол хорош. Мог бы и оторвать меня от важных дел, по такому–то случаю и, ведь хитрец, даже сэру Бергу не сказал не ничего. И вот это самое странное, почему не с рыцарем не посоветовался?

— И, что удалось выяснить, разведчик ты наш?

— Недовольных уже около пятнадцати человек. Кто их подстрекает, у меня выяснить не получилось. Но всех, с кем я общался, записал. Записи у меня в доме лежат.

Вашу же дизель! Вот дурень!

— Ты в своем уме, Фрол? Ты же свою семью так подставляешь? — мысли в голове заметалась с сумасшедшей скоростью. — Сэр Берг, собирай бойцов. Касима и остальных я так позову, будут ждать в городе. Мэт, в таверну, быстрее. Нужно забрать список у Стехана, да и его самого прихвати. Потом его сверим.

Причина такой спешки была проста. Фрол сказал про пятнадцать недовольных, а в системном сообщении сказано про 20%. Банальный расчет показывает, что это около двадцати — двадцати пяти человек. И вывод простой, надо брать всех сейчас. Всех, кого знаем, пока нет лишней крови. Чёрт! Еще Саню надо предупредить, что задерживаюсь! На бегу связался с куратором, чтобы рассказать много времени ушло. Но чем–то помочь, кроме как матом, у него не вышло. Вот, что мы упустили! Мораль! Из–за высоких налогов, перемирия с орками, мораль и репутация среди крестьян просела в отрицательную величину. Даже лидерство, прокачанное до второго уровня, не помогает. И сейчас придется расплачиваться за эту ошибку. Уже около дверей донжона меня озарило. А что именно нужно делать с бунтовщиками? Понять и простить? Такое не прощается, да и в будущем это вызовет новые бунты. Казнить? Это можно, но… Так после первых казней крестьяне просто побегут и, мораль поднять, будет почти невозможно. Ладно, разберемся.

Во дворе замка собрались все бойцы, что были наняты. Хмурый вид людей, уже не располагал к решительным действиям. Видать уже дошли слухи. Так, соберись. Сейчас нельзя допускать ошибок.

— Сэр Берг, пехотинцы с рыцарями должны оцепить жилой квартал. Никто не должен ускользнуть! Десяток Саймона, пятерка егерей и вы, идете со мной. Остальные с Мэтью Бертраном. Идем двумя группами. Мы идем к дому старосты за списком. Группа Мэта — по другой улице. Всех брать тихо и живыми. Задача ясна? — и увидев решительные кивки, продолжил. — Вперед.

Перед жилым кварталом, отряд разделился. Самая большая группа, пехотинцы с двумя рыцарями, начали брать квартал в кольцо. Десяток Мариса с парой ассасинов и егерями устремился к таверне. Ну а оставшиеся со мной во главе пошли к дому Фрола. Доверял ли я старосте? Нет. Но пока нет доказательств, что именно Фрол затеял мятеж, лучше держать его при себе. Да и Касим, если что, присматривает.

Дойти без приключений до дома мы не смогли. Нет, на нас никто не напал, просто в один момент ассасин, дотронувшись до меня, остановил движение.

— Милорд, вы чувствуете, кровью пахнет?

Марк, видя мой нахмуренный взгляд, покрутился на месте и уверенно повел нас к ближайшему забору. А под забором, в луже крови, лежало тело. Чтобы рассмотреть, кому именно оно принадлежит, пришлось опуститься на колени.

— Маркус. Чёрт!!! — кричать было нельзя, поэтому, сквозь сжатые зубы, вышло, что–то похожее на шипение. — Проклятье, его даже не спрятали. Прости, Маркус, моя вина, прости если сможешь.

Резко поднявшись с колен, повернулся к Фролу.

— Где дом Сэма?

— Через три дома отсюда. Вон тот. — староста без труда понял о ком речь.

— Мы идем туда, а ты бегом домой за списком. И семью прихвати, на всякий случай. Марк, проследи, чтобы все было тихо.

Староста с егерем на хвосте, умчался к себе домой, а мы двинулись к указанному дому. Тихо скрипнула калитка, Касим тенью скользнул к входной двери и принялся возиться с засовом. Вот наконец кинжал смог зацепить и отпереть дверь и трое егерей пропали в доме. Через пару секунд послышались звуки борьбы, разбилась какая–то посуда и егеря вытаскивают скрученного, бледного мужика. Все же егеря тихо работать не умеют, хотя откуда я знаю, что это не верх мастерства. Я даже в армию не попал, по причине плоскостопия, и как работает спецназ, я видел, только из документальных фильмов, которых и смотрел то пару раз. Может это верх мастерства тут? Сэм, увидев мой мрачный взгляд, побледнел еще больше и пытался, что–то промычать. Да приятель, с кляпом во рту, таким красноречием ты не обладаешь. У нас будет с тобой, очень продолжительный разговор, но чуть позже.

Фрол с семьей появился через несколько секунд и было видно, что они напуганы. Если Марта, жена Фрола, еще держалась, то сыновья, прижавшись к мамкиной юбки, тихо, едва слышно, хныкали.

— Фрол, отправь семью в замок, я пехотинцам передам, чтобы пропустили. Нечего им тут делать. И давай, показывай следующий дом.

Жена с детьми отправились по тому маршруту, каким пришли мы, а сам Фрол повел нас к другому дому. Там все повторилось в точности, как и с домом Сэма. Короткое ковыряние около двери, заход егерей и вынос связанного тела на улицу. В следующем доме произошла накладка. Жена мятежника выскочила из дома и чуть не подняла шум, но к счастью подстраховал Касим. Легкий удар рукояти кинжала по затылку и женщина со стоном оседает на землю. Проклятая игра! Проклятые правила средневековья! Бить женщин уже давно считается чем–то аморальным, но здесь и сейчас, это единственный выход избежать крови.

Чтобы отвлечься решил посмотреть, как справляется Мэт. Уже пять пятеро связанных, и сейчас они собирались входить в очередной дом. Вернувшись обратно, увидел, как рыцарь выговаривает егерям за нерасторопность. Верно. Чуть не прозевали и мог подняться шум.

— Довольно, сэр Берг, двигаемся дальше. Потом им назначим наказание.

И вот так в темноте, словно какие–то воры, мы обходили дом за домом. Больше таких промашек егеря не допускали. К моменту выхода к оцеплению, у нас насчитывалось уже девять пленных. Капитан со своим отрядом закончил работу раньше и поджидал нас около оцепления и о чем–то тихо переговаривался с рыцарем, дежурившим на этом участке.

— Сколько взяли, Мэт? Проблемы были?

— Восемь, милорд. Не переживайте, проблем не было.

— Это хорошо, да. Сэр Берг, — повернулся я к рыцарю. — этих в замок и пошлите кого–нибудь, освободить женщин. Если будут вопросы, а они будут, рассказывайте все без утайки. Был сговор и мятеж, подобные действия были результатом необходимости.

На самом деле мои переживания были связаны не проблемами с жертвами или потерями, а как вести допрос. Я у органов правопорядка и то был всего лишь раз, и связано это было с бурной студенческой жизнью. Загремели мы тогда после сдачи сессии, напившись в хлам. Да и то, отпустили нас после двух часов удержания в кпз. Приехал отец Олега и решил забрать сына, но Олег уперся. Мол как так? Пили вместе, а веселье врозь? И на выходе устроил спектакль. Дал затрещину дежурному и заявил, чтобы его арестовали за нападение на сотрудника правопорядка. Правда его речь была сдобрена изрядным количеством мата и пьяными оскорблениями, но факт есть факт. Это не оставило отцу выбора и ему пришлось вытаскивать всю группу.

К чему я это все? Как вести допрос? Как выявить основных смутьянов? Ни техник допроса, ни провокаций я раньше не делал. А судя по вычислениям, мы взяли не всех. Семнадцать недовольных это далеко не двадцать процентов. И тут меня, как громом, поразила мысль. А что если двадцать процентов это не от количества мирных жителей, а от всех вообще? Хоть воины и получали плату на прошлой неделе, но недовольство ведь могло распространиться и на них! Чёрт! Нет! Я помотал головой, это безумие. Или шизофрения. Но как вести допрос? Вроде у Кэтрин был похожий навык, но использовать ее сейчас это однозначно засветить ее работу на меня. Если только не использовать ее как подсадную утку. Хм, а это идея.

— Стехан, пошли к тебе в таверну. Ты мне нужен.

Уже в таверне я рассказал и Кэтрин и уже ее бойцам свою задумку. После недолгих споров, разбойница все же согласилась.

— Хорошо, господин Венд, но за это вы мне будете должны. Сильно должны.

Пусть так. Главное — не мне с этим долгом разбираться. А через пару минут в дверь вломились пехотинцы. После не большой потасовки, разбойница все же позволила себя связать и, под похабные шуточки воинов, красная как рак, прошла к остальным связанным.

Ну а теперь неприятный разговор с Сашей. Во время нашей беседы с Кэтрин, он несколько раз пытался до меня дозвониться, но я упрямо сбрасывал звонки. Зная его, могу с уверенностью сказать, что Саша меня смог бы переубедить и я стал бы метаться, в поисках другого выхода. А это потеря времени и возможностей.

— Я на связи, Саша, что хотел?

— Теперь уже ничего! Просто предупредить, что то, что ты задумал — глупость! Ты выдал главную фигуру в нашей задумке. И ради чего? Узнать кто главный заговорщик?

— Да, Саша, и, если конкретно есть предложение, как узнать главаря, я слушаю. Так же заметь, что это не просто квест, а событие. А это значит, что дело серьёзное. Да одно условие о потере персонажа, вопит об этом. Мы и так зашли очень далеко. И проигрыш сейчас означает, что мы впустую потратили время.

— Я могу тебя проконсультировать во время допроса…

— А может ты вместо меня допрос проведешь? Я уже заманался, честное слово. Посплю пока, а ты, раз мастер допроса, вызнаешь пока, кто главный в этой банде.

— Ты же знаешь, нам нельзя лезть в капсулу.

— Вот и сиди за компом. Если сможешь помочь — хорошо, но не путай меня сейчас.

Вот ведь человек! Сам ничего дельного не предложил, а своё фи высказывает. За подобными размышлениями, я направился в сторону замка. Почему я решил использовать Кэтрин? Все просто. Она чужая. Не знаю, как, но все эти нпс знают, кто мне служит. Может быть магическая клятва так действует, а может все это прописано в коде. Сначала я хотел и вовсе сделать по–простому. Чтобы Кэт просто провела допрос и вызнала кто и за что продался, но тут всегда есть шанс, что ей скормят дезу. А в последний момент мне пришло на ум, что арестованные будут более разговорчивыми между собой. А если не будут, то Кэтрин включит режим берсерка и, обвиняя сокамерников в своих бедах, выбьет из них признание.

Удар в спину я пропустил, но кольчуга, слава Единому, спасла. Уже падая, я развернулся и попытался выхватить меч. Сверху навалилось чье–то тело, правую руку заблокировали и, сверкнувший в свете луны, нож устремился мне в лицо.