Рыцарь Особого Назначения

Глава 5

Утро выдалось не радостным. Все тело ломило и чувствовалось будто его переживали и выплюнули. Все же не прошли бесследно вчерашние нагрузки. Чёрт!

— Саша!

В соседней комнате, что–то громко упало и ко мне забежал мой куратор. По лицу было видно, что спать лег он гораздо позднее меня. Все лицо опухшее словно уснул он прямо за столом. Под глазами стали заметны темные пятна, явно говорившие о недосыпе. Глядя на него, я еще жалуюсь на боль в теле! Совсем расслабился. Надо вспомнить как запускали завод, ведь тогда сутками приходилось пропадать в цехах. Саша опять принес стакан с какой–то дрянью. Брр! Заставил выпить эту гадость и, что странно, на этот раз эффект был почти сразу. Теперь легкий завтрак и пора на боковую. В смысле, что надо идти ложиться в капсулу. Система! Меню персонажа! Вход!

Открыв глаза уже в своей спальне, сразу вспомнился разговор с призраком. Но это чуть подождет. Сейчас на очереди рудник, иначе я даже оруженосцев всех не найму не говоря уж о рыцарях. Кстати о них! Один рыцарь уже маячит около дверей. Что опять случилось?

— Милорд, это важно! В таверне какой–то скандал, я отправил Стивена разобраться с нарушителями.

— Хорошо, пойдем посмотрим, что там за скандал.

Зайдя в таверну обнаружил, что веселье там бурлит в самом разгаре. Между столов замерла девушка, одетая в кожаную броню с накинутым поверх одежды плащем егеря, и приготовилась пустить в ход кинжалы, выставленные перед собой. На против нее стояли мои пехотинцы, а за их спинами наблюдался и сам хозяин таверны который подбадривал воинов к действиям. Чтож, пора включать хозяина:

— Прекратить! Оружие убрать! Стивен, что тут случилось?

Десятник не успел ответить как ко мне подскочил сам хозяин и скороговоркой вывалил несколько фраз.

— Милорд, эта девка воровка, она тут с раннего утра появилась и все вынюхивает тут, интересуется как дела в баронстве, какой хозяин, какие воины. Подозрительно это и еще она за завтрак не заплатила. Разбойница она, я таких за версту чую.

Ох Стехан. Ну и плут. Хотя тут с такими поборами он умудряется держаться на плаву.

— Я не собираюсь платить за это, — О, а вот и девушка очнулась. — эту плесень даже зомби есть откажутся, а он кормит этим своих постояльцев. В империи бы его за такое утопили в выгребной яме.

Доступно задание: Быстрый суд. Решите конфликт между постояльцем и хозяином таверны. Награда: опыт, репутация.

Подхожу к столу. Чем там угостил Стехан эту девушку? Каша, хлеб и квас.

— И, что не понравилось Леди из завтрака? Тут ведь не империя где живут, тут Дикие Земли- здесь выживают. Или у Леди имеются проблемы с деньгами?

— Проблем нет, но этот обед не стоит десяти золотых! Это грабеж средь бела дня!

А ничего так девушка. Лет двадцать на вскидку, глубокий капюшон бросает причудливые тени на лицо так, что и само лицо не разглядеть толком, да и упакована в хороший доспех, за спиной короткий лук егеря с колчаном стрел да и в рюкзаке что–то имеется скорее всего. Пристально посмотреть на фигуру человека и выскакивает меню персонажа:

Уровень 34

Имя: Кэт (Герой)

Класс: Разбойница

Классовое умение: Тайные пути

Интеллект 57

Сила 23

Ловкость 35

Выносливость 18

Сила магии 11

Устойчивость к откату 9

Магическая выносливость 12

Книга магии: есть

Заклинания: Отвод глаз, Гипноз, Телекинез, Малый морок.

Знания: Магия разума 3, Мастер засад 5, Мастер дознания 2

Навыки: Лидерство 3, Допрос 3, Разбитие лагеря 3, Ближний бой 1, Ношение доспехов 1, Верховая езда 5, Дальний бой 5, Обольщение 2, Чтение следов 2, Главарь банды 7, Маскировка 3, Обоерукий, Владение кинжалами 3, Мастер Уникального оружия 2, Мастер магии разума 4.

Ого, это какой–то бандитский инквизитор получается. Где её только Саша достал?

— Вам не говорили, господин, что так долго разглядывать девушку не прилично?

— Говорили. Только не уточняли, что это будет разбойница с большой дороги. И, что вас привело к нам? Хотите организовать банду тут?

— Нет, тут для разбойников не будет добычи, как мне кажется. Я хотела бы предложить вам свои услуги.

— Услуги значит? — Глянул на воинов. — Свободны. Стехан, организуй и мне что–нибудь перекусить.

Пока тут пехотинцы, разговор начинать не стоит. Лучше поговорить наедине, когда нет лишних ушей. Вот и трактирщик уже на стол подал еще одну тарелку каши и травяной чай.

— Ну, что теперь можно и поговорить. Вам рассказали условия найма?

— Да, милорд. Пятьсот золотых в неделю, а также мне обещали земельный надел и «новую жизнь».

— Тут я хотел бы внести небольшие изменения, но прежде надо вам рассказать о вашей задаче и основной цели. Первое, за завесой в двух днях пути находятся владения одного неумирающего эльфа, он захватил и удерживает прелата. Твоя задача найти и вызволить прелата. Второе, чтобы не связали пропажу прелата и дальнейшие действия, тебе придется действовать самостоятельно и, соответственно ПОКА, без принятия на службу и вассалитета.

На этих словах девушка заметно напряглась.

— Простите за недоверие, сэр Венд, но где гарантии того, что вы меня не обманете после исполнения задания. Я часто слышала фразу от некоторых бессмертных ,,кидать тут мило дело кинул и забыл». Я долго думала над этой фразой и поняла, что обман у вас считается чем–то почетным…

— Я понял, что ты хочешь сказать. Так вот, да я тоже из неумирающих, за некоторым исключением, смерть у меня одна, и этот ушастый в том мире, очень сильно, навредил здоровью моей жены, так что смысла обманывать тебя нет. Наоборот, получить верного вассала, а может и друга в будущем, который поддерживает мои начинания, это стоит гораздо больше.

— Вы хотите отомстить?

— Не самая плохая цель в этой жизни, не так ли, Леди Катрина? Ведь этим вы жили последние годы в империи?

— Вы правы, сэр. Но при мести не считаются ни с какими потерями, это я знаю по себе.

— Выслушивайте меня полностью, Катрина и вы поймёте мой план. И так дальше. Сегодня я рассчитаю трех егерей, они ваша основная команда готовьте их, лелейте, гоняйте, но к падению завесы они должны максимально набрать опыта для успешного выполнения задания. В качестве поддержки, с вами пойдут еще два ассасина, но рассчитывайте на них только в крайнем случае. Они мои глаза и уши. До границ эльфа вас проводит отряд с рыцарем, дальше вам придется самим. Чем меньше отряд — тем меньше внимания.

— Но как быть с оплатой? У меня нет средств, чтобы содержать даже троих егерей.

— Стехан, подойди. — И, дождавшись, на этот раз молчавшего, трактирщика, продолжил. — Все вопросы по деньгам, вооружению и найденным ценностям к нему. Отдыхать будете тут же.

На этих словах, хозяин таверны, пристально посмотрел на девушку, словно запоминая и записывая, что–то у себя в памяти.

— Через несколько дней я смогу сделать карту земель и мы обсудим маршрут движения и места вероятного нахождения цели.

— Еще вопрос — где проводить тренировки? Как я понимаю, вы не хотите, чтобы кто–то узнал о вашем участии в данном деле, а тренировки очень сильно помогут нам в развитии.

— Верно, пока не знаю, но территории пока не обследованы, скорее всего найдется какой–нибудь заброшенный форт, ты наймешь группу строителей и они сделают все, что нужно. Деньги я дам. Еще что–нибудь хотите узнать?

— Если только из интереса. К чему такая скрытность? Можно просто пойти с армией и перетряхнуть все владения этого, как вы сказали, ушастого.

— С этим как раз проблема. У этого ушастого три замка во власти. Даже против всех новичков будут такие потери, что война затянется на пару месяцев, а теперь представьте что воевать придется в лесах эльфов, где они чувствуют себя как дома. С моими силами это не реально победить. А скрытность нужна потому, что нашему противнику помогают посланцы богов. Если заложника освободят мои люди посланник увидит мой след и сообщит эльфу об этом. Если это сделает нейтральный герой, это запутает их на время или возможно решат, что это просто случайность. А там и вы будете уже дома, под защитой стен. Сам посланник тоже не может действовать открыто, он может только наблюдать и подсказывать, но порой, вовремя донесенная, информация может остановить даже войну. И еще одна особенность, чтобы удержать прелата в этом мире, эльф использует запрещенный артефакт, он не дает человеку уйти из этого мира. У эльфа есть ключ от него, я добуду ключ, ты прелата с артефактом, мы не связаны клятвой, но, хоть и надеюсь, действуем сообща. Это будет сложно сопоставить даже богам не говоря уж о их посланниках.

— А, что с убийцами?

— С ассасинами. Тут все просто они будут под моим подчинением, но фактически будут выполнять все твои приказы. Одна лишь просьба используй их только в крайнем случае, когда действительно цена вопроса- жизнь. Твоя жизнь или твоей цели.

— Он же бессмертный!

— Верно, но как работает артефакт, не знаю ни я, ни ты. Поэтому лучше не рисковать. Надеюсь это все?

Дождавшись кивка девушки, продолжил.

— Тогда нужно сейчас разыграть маленький спектакль, чтобы подчиненные поверили почему вы не пошли под мою руку.

Через несколько минут из дверей таверны выскочила, красная от гнева, девушка и, посылая проклятья в мой адрес, удалилась по дороге к воротам. Ну еще бы! Триста золотых в неделю- это насмешка для любого уважающего себя героя. Но сыграла натурально. АКТРИСА!!!

— Что скажешь, Стехан?

— Что тут скажешь, Милорд. Я бы не доверял ей. Она разбойница, а у них на первом месте стоит золото. И еще, у них, скажем так, своеобразное понятие чести.

— Для этого и хочу послать с ней ассасинов, чтобы приглядывали. Да и не стоит судить по одежде. У этой девочки была не очень завидная судьба. Ладно, ты все понял по поводу ее группы?

— Да, Милорд. Все будет на самом высоком уровне, не извольте беспокоиться.

— В от и славно. Вот держи, девушка ведь так и не заплатила за обед. — я положил на стол десяток монет в надежде закрыть квест. — И на будущее, не стоит так завышать цены. Когда вернется Леди Катрина, попроси дождаться меня.

Выскочила и пропала табличка на завершение квеста, а я отправился по другим делам. Надо начинать работу кузнеца, но сначала рудник. На выходе из здания меня ожидал сэр Берг. Ну конечно, куда без него.

— К рейду все готово?

— Да, милорд. Вы говорили, что наймете егерей!

Верно. Заходим в меню управления и нанимаем всю семерку. Система безжалостно списала почти две с половиной тысячи золотых и казне остается шесть тысяч. Но это только золото, всего–лишь нарисованные кругляши. Выбираем еще четверых пехотинцев и отправляем на переобучение. Еще минус тысяча четыреста. Как деньги быстро уходят! Теперь бегом в заклинательный покой, может там появилось нечто полезное. Еще трех егерей не забыть отдать Кэтрин. Блин! Так и денег на все не хватит! Нужно побыстрее захватывать ресурсы. Новых заклинаний не оказалось, что говорит о возможно сильном заклинании. Все, пора назад и так пару часов потеряли. На ходу обновляю очередь строительства. Сегодня должна подстроиться гильдия магов, а завтра гильдия ассасинов. Следом на очереди арсенал. Во дворе замка уже ожидал собранный отряд во главе с сэром Бергом. Кивнув, показывая, что можно отправляться, сел на Буцефала, стараясь не думать о возможном проявлении характера моего средства передвижения, направился в сторону ворот.

— Все готовы, сэр Берг?

Я стоял около входа в шахту. И ни кто меня не атаковал, вообще создавалось ощущение, что рудник покинут. Только почему его покинули? Богатый рудник, как гласила информация при попытке его захвата, вообще не сохранялся. Да и попытка захватить провалилась.

— Да, милорд. Какие будут приказы?

Рыцарь, что надеется на вчерашний день? Придется разочаровать, я и сам не знаю, как тут действовать. Кто противник? Какая численность? Слишком много неизвестных, чтобы строить какие–то планы.

— Не знаю. Тут много чего не понятно. Вы, сэр Берг, пойдете во главе отряда с первым десятком мечников. За вами иду я, отец Патрик и егеря. Стивен, ты со своим десятком нас прикрываешь с тыла. Пока так. Отец Патрик, энергию тратите только на защиту и лечение.

Рыцарь кивнул и принялся строить отряд. Похоже и ему ничего другого в голову не приходит. Можно, конечно, егерей отправить на разведку, но под землей их преимущество сильно падало и терять единственных бойцов дальней дистанции сразу после найма, как–то не очень хочется. Вот все построились и направились в глубину. Через метров двадцать обнаружился первый, так сказать, житель этого места. Около стены, на развилке тоннеля, лежал скелет, принимавший привычный инструмент рудокопа. Кирку. Интересно, это для антуража так сделано или первый противник? Рыцарь с опаской подошел к скелету и, готовый сразу же отскочить назад, пошевелил кости, сильно пожелтевшие от времени. Скелет рассыпался без всяких выкрутасов, что не могло не радовать. Значит нежить тут не водится. Ну чтож, осталось только решить куда теперь направиться.

— Милорд, прохладно стало. Не заметили? — Почему–то шепотом, произнес старший егерь.

— Так мы ведь под землей, Марк. Тут так и должно быть.

— Не совсем, милорд, тут прям холодом тянет. Вон оттуда. — Не согласился егерь и показал на левое крыло.

— Хм. Оттуда, говоришь. Ну тогда и мы туда пойдем. Сэр Берг, уходим в левое крыло.

Рыцарь лишь кивнул и направился в заданную сторону. Еще через пару минут спуска я убедился в правильном предположении егеря. Температура опустилась еще ниже, а бойцы начали зябко поддерживать плечами. На стенах появился иней и казалось, что мы попали в какую–то зимнюю локацию. Напряжение среди бойцов возросло еще сильнее. А вот похоже и первый противник. Примерно в метре от пола зависло странное создание. Можно сказать, змеиное тело с головой белого тигра было покрыто мелкой чешуей. Само же тело имело полосатый черно–белый окрас, придавая сходство с зеброй. Или нет. С ирбисом! Мне рассказывали, что, когда–то, в горах жило такое семейство кошачьих. И по новому взглянул на противника, точнее на голову. Действительно, сходство между ним и фотографией, виденной в детстве, имелось. Только почему–то тело змеиное?

~Морозный ухшабар. Уровень 26 Дух гор. Во время одной из магических войн, маги, в попытке совладать с необузданной силой огненных элементалей, создали, как они думали, хороших слуг. Магу Ухшазору удалось объедение элементаля воздуха и духа, жившего на заснеженных склонах гор, и дал ему название. Одну лишь вещь не учел великий магистр. Когда магическое создание очнулось оно уничтожило своего создателя. Спустя несколько лет, после многих экспериментов выяснилось невозможность подчинения этих тварей, так как часть элементаля препятствовала привязки к тотему, а часть духа ожесточенно сопротивлялась магическому поводку. Однако обе сущности научились хорошо уживаться в одном теле, что позволило выжить в дикой и опасной среде.~

Пока я разглядывал и читал краткую информацию об этом чуде, само чудо обнаружило нас и, зашипев рассерженной кошкой, раскрыло пасть, в котором засветилась ярко–голубая искра и начала расти. Рыцарь уже сообразил, что это далеко не доброе приветствие и, рывком сократив расстояние, впечатал свой щит в морду духу. По всей видимости удар не только сбил готовящееся заклинание, но и оглушение повесил, так как змей от удара врезался в стену и сполз на пол, растерянно тряся головой. Рыцарь правильно оценил ситуацию и принялся рубить тварь мечом, периодически стараясь оглушить еще раз щитом. Но положение уже изменилось. Из темноты шахты появились новые змеи.

— Марк, ваш левый. — Закричал я егерю, одновременно кастуя каменный кулак в правого. — Патрик, защиту быстро! Освальд, помогай!

Каменный кулак удачно влетел в раззявленую пасть, заставив противника поперхнуться готовящимся заклом, а через секунду в голову твари влетел щит Освальда. Куда я полез со своими десятком в силе? Да я и сам не знаю. Просто инстинкты подсказали, что дав хоть раз противнику закончить заклинание нам уже не выжить. А так, на пару с оруженосцем удавалось хоть как–то сдерживать эту тварь и сбивать ей каст заклинаний.

— В голову цельтесь! — Похоже Марк взял командование егерями на себя.

Среди шума металла и выкриков команд постоянно раздавались пугающий визг тварей, но новых противников не появилось. Рыцарь уже закончил разбираться со своим духом и поспешил ко мне на помощь.

— Берг, левого. Мы удержим этого!

Не знаю как, но чешуйчатая тварь определила во мне самого слабого противника и в одном отчаянном рывке пробила головой в корпус тела, откидывая меня почти к строю мечников. Этим ударом она выиграла пару секунд и попыталась сбежать. Вот отвлекся на мгновение и сразу получил. Но оруженосец не сплоховал. Удар ребром щита, в который он, похоже вложил все силы, расколол череп и тварь, захрипев, упала на землю. Сэр Берг в это время уже добивал последнюю. Она и так была побита стрелами, а тут элитный боец без проблем держал ее под оглушением. Значит бой почти выигран и можно расслабиться спокойно понаблюдав за работой рыцаря. А посмотреть было на что. Удар мечом, шаг влево. Удар щитом, шаг вправо. Так качая маятник, рыцарь постоянно наносил урон не давая твари собраться и ударить в ответ. Это я такой деревянный, что не усвоил урок Славы. Нельзя находиться на месте ни секунды. Рыцарь после удачного удара все же сумел пробить природную защиту твари и отрубил ей голову. Ух, еле удержали. Обошлось без потерь.

— Марк, разделайте этих духов. — И, видя вопросительный взгляд рыцаря, пояснил. — Это магические твари. Возможно их внутренности могут дорого стоить. Да и шкура, как я посмотрю, крепкая. Тоже может пригодиться.

После этих слов егеря с энтузиазмом принялись за дело. Мешок взятый для трофеев быстро наполнялся. Проблема возникла лишь по снятию шкуры. Кожа покрытая чешуей действительно оказалась на удивление прочной и Марку пришлось изрядно попотеть чтобы снять её при этом не испортив.

— Что дальше, милорд?

Берг все это время стоял в охране.

— Что дальше? По идее надо проверить всю шахту, чтобы не было сюрпризов для рабочих. Но теперь как следует подготовимся. Марк, что со стрелами?

— Не густо, милорд. Стрелы разрушаются когда в чешую попадаешь. Только голова у них уязвимая.

— Ясно. Тогда сначала надо разведать весь коридор. Сомневаюсь я, что их было только трое.

На мои слова егерь только кивнул, подтверждая мои опасения и добавил:

— У таких тварей по любому должно быть где–то гнездо. Эти у них на вроде охранников были.

— Вот и я так же думаю, Марк. Берешь одного егеря и аккуратно проходишь до следующей цели. Главное сами не попадитесь.

Марк в ответ хмыкнул и коснувшись плеча одного из егерей скрылся с ним в темноте шахты. Надеюсь они хоть что–то видят в этой тьме. У людей вроде нет ночного зрения. Ну мне остается лишь ждать новостей и регенерацией восстанавливать свое здоровье. Этот чешуйчатый ухшабар одним ударом снес мне три четверти здоровья. А ведь помирать в игре нельзя. Ох и достанется мне сегодня. Может, ну его этот реал? У меня вроде иммунитет к срыву, так что лучше и безопаснее переночевать тут, а то мои кураторы припомнят все сегодняшние приключения. Все лучше для здоровья и нервов будет. Тут раздался сигнал вызова скайпа. Ну вот! Решили не ждать вечера.

— На связи.

— Борис, ты чего творишь? Мы тут чуть не поседели от твоей выходки! Договаривались же, не каких острых моментов, а ты! ТЫ!

— Я знаю, но так было нужно. Просто ситуация чуть не вышла из–под контроля.

Слушая вопли Саши, можно с уверенностью сказать, что он был в бешенстве. И я его в чем–то понимал. А так же появилась уверенность, что вечером я еще пожалею о сделанном. Хотя у меня же тело болит. Может прокатит если стонать по сильнее?

— Саша, я все понимаю, но так было нужно. А теперь не отвлекай меня, прошу.

Вот странный человек. Еще вчера предлагал на перерождение идти, а тут чуть ли не истерику закатил.

Марк с напарником уже вернулись и стоят неподалеку, ожидая когда на них обратят внимание.

— Милорд, метров через двести находится еще один пост. Но вот змеенышей там четверо. Боюсь без потерь не справимся.

— Четверо их, говоришь. Хм. Тут подумать нужно. Сэр Берг, есть идеи?

Рыцарь лишь попытался почесать затылок, но вовремя вспомнил, что шлем до сих пор не снял и на долго задумался.

— Мечники могут взять на себя одного, милорд. Освальд задержит другого, а вы с егерями третьего. Мне нужно немного времени чтобы расправиться с противником тогда я возьмусь за ваших. Потом с мечников сниму. Освальд сумеет если не убить духа, то продержится точно.

— А если получится как тут? Тут один лишь был и к нему на помощь пришли двое. А там могут и все восемь примчаться.

А вот это рыцарю не понравилось. Даже под шлемом видно как он нахмурился. Но ничего нового придумать не мог.

— Стивен, твой десяток сумеет взять разбег и не поломать строй?

— Что–то придумали, милорд?

— Почти, сэр Берг. Засаду тут не устроить. Придется как–то выкручиваться. Десяток Стивена должен проскочить место где будут эти самые ухшабары. И действовать нужно очень быстро. С разбега должно получиться оглушить хотя бы парочку из них. Вы с Освальдом тем временем займитесь оставшейся парой. Магией я помогу оруженосцу. Каменный кулак хорошо себя показал. Егеря в это время контролируют обстановку. Если очнутся от оглушения оставшиеся, то принимаются бить по ним. Если нет, то будут ждать. Стивен, если появятся новые противники, делаете такой же таран по ним. Понимаю, что будет сложно, но постарайтесь.

Десятник хмуро кивнул и отправился строить бойцов, а я повернулся к егерю.

— Марк, какой дальше пол? Ничто не должно помешать разгону. Если есть камни или что–то другое лучше убрать и сделать это нужно как можно тише.

— По центру все чисто, милорд. У правой стены валяются несколько крупных камней и разбитая вагонетка. Мы за ней как раз и прятались, когда осматривались.

— Это хорошая новость. Тогда бери напарника и Алину и укройтесь там. Страховка не помешает. Сэр Берг, вы с Освальдом идете следом за Стивеном.

Тут как раз подошел десятник и хмуро кивнул. Не нравится ему моя затея. Создается впечатление, что их отправляют как мясо.

— Отлично! Тогда выдвигаемся. Первыми десяток Стивена, за ними сэр Берг и Освальд потом мы Патриком и егерями. Замыкают пехотинцы. Пошли.

Стивен, кстати, в первый ряд поставил всех у кого были кольчуги. Через пару минут ходьбы в тишине увидели слабое мерцание дальше по коридору. Хотя назвать это тишиной это значит сильно приукрасить. У кого–то звякала кольчуга, у кого–то ударился щит о ножны меча. Рыцарь же вообще с тишиной был не дружен, как и оруженосец. Вот осталось пятьдесят метров и команда сэра Берга хлестнула по нервам.

— Бегом!

Мечники начали разгон, но как–то не уверенно. Подстраховали егеря, успевшие занять позицию. Стрелы попали точно в головы, одна даже удачно впилась в глаз. Ну значит последний точно мой. Каменный шип, выскочивший из пола оказался в полтора раза больше, и пробив насквозь змеиное тело духа, заставило того завизжать тонким голосом. Не нравиться? Стивен со своим десятком как раз добежал до монстров и, укрывшись за щитами, оттеснили самого подраненного так и не сумев того оглушить. Рыцарь с оруженосцем принялись разбирать оставшуюся пару, не давая создать заклинание.

— Марк, Алина! Помогайте мечникам! Берг, пятнадцать секунд и шип пропадет.

А до отката еще двадцать секунд и все это время я бесполезен. Хотя…

— Кром, — Самым ближним оказался егерь. — можешь попасть в голову пробитому духу?

Увидев уверенный кивок, поторопил егеря с выстрелами. Хоть от стрел урон по этим духам минимальный, наверное физическая защита у них на высоте, но шип снес почти треть жизни и есть шанс, что оставшиеся егеря сумеют добить пришпиленную тварь. Десять секунд. Дух, которого прижали мечники, мощным ударом хвоста отправил в полет половину мечников, а сам вцепился в выставленный щит Стивена. Рывок головы и сам десятник отправлен в полет, а сам ухшабар принял позу готовой к броску кобры и в пасти стало зарождаться ярко–голубое свечение.

— Берг! Не успеваем! Откат еще десять секунд!

Рыцарь все понял правильно и мощным ударом ребром щита повесил оглушение на своего духа и переключился на подранка, ударом меча снизу вверх заставляя того звонко клацнуть зубами и прервать почти готовый каст. Мечники только начали подниматься на ноги. Пять секунд.

— Бейте подранка!

Шип под змеенышем начал скрипеть, появились пока едва заметные трещины. Ну же скорее! Осталось ведь меньше трети жизни. Мечники наконец–то взялись за мечи и жизнь духа стала убывать, да и сам он вел себя не так активно. Тут пришел в себя оглушенный рыцарем дух и так же начал формировать заклинание, но к счастью откат прошел и каменный шип поставил точку в недолгой цифровой жизни монстра. Рыцарь уже почти добил своего, как и Освальд. Теперь точно справимся. Вот под мощным ударом Берга пал подранок, а он сам поспешил на помощь мечникам. Последние два духа умерли почти одновременно. Что ни говори, а разница между рыцарем и оруженосцем существенная. Пока Освальд возился с одним, сэр Берг можно сказать разделал двух. Впрочем мне и до оруженосца ох как далеко.

— Марк, пока остальные егеря разделывают тушки этих духов, сходи посмотри, что там дальше. — На мои слова егерь согласно кивнул, а я обратился к рыцарю. — Сэр Берг, что скажите? Есть какие–нибудь соображения? Сейчас мы прошли по краю, а что будет дальше боюсь даже представить.

Рыцарь снял шлем, покрытый инеем и хмуро посмотрел в темноту уходящей в глубину шахты.

— Давайте дождемся Марка, милорд. Может быть это были последние духи.

На это предположение я лишь покачал головой. Вот не верится мне, что на сложности ветеран будут такие легкие задачки.

— Стивен, пока егеря разделывают тушки, осмотрите тут все внимательно. Может, что еще тут завалялось.

А сам засел за миникарту, принялся следить за егерем. Марк уже добрался до конца шахты где в одной стене имелся не маленький такой лаз. Проход имел размер в ширину метров эдак пять, но по мере продвижения егеря все больше сжимался. На выходе ширина имела уже полтора метра и выходила в большую пещеру. Даже через миникарту я увидел как егеря затрясло.

— Все, Марк, возвращайся. Мы узнали все, что нужно. — И повернувшись к Бергу, продолжил. — Дождемся егеря и уходим. Сейчас нам там ничего не светит.

— Все так плохо, милорд?

— Там больше десяти подобных тварей. Сами как думаете, сэр Берг?

Услышав подобное, рыцарь не громко выругался. И его можно понять. Если одного духа рыцарь разбирал по времени около четырех минут, то что делать с десятком таких даже не представляю. Хотя если подумать.

— Сэр Берг, мне подумать нужно. Не отвлекайте меня пожалуйста.

Где там наш Шура? Мой куратор ответил сразу, даже первый звонок не отзвучал полностью.

— На связи, Борис. Что нужно сделать?

— Поищи на форуме. Поможет ли обычный, не магический огонь против магии холода. Или как ослабить такого противника. Саня, эти духи не реально толстые! Кстати, про них тоже информация нужна. Хоть какая–то.

— Понял, Борис, уже работаю.

Отключив связь, осмотрелся по сторонам. Стивен стоял около стены и увидев, что я очнулся, помахал рукой, подзывая к себе. Подойдя ближе я и сам увидел россыпь камней. Оказалось не просто камни, а руда. Собирали ее всем, ну почти всем, отрядом. И вот к приходу Марка в моей сумке лежало две полных меры руды. Удобный артефакт, однако. Эта пара мер уместилась в одной ячейке сумки, а если так ее перевозить, скорее всего одну телегу займет полностью.

Уже на выходе из шахты позвонил Саша.

— Слушаю тебя, Шура. Какие новости ты мне принес, о великий почтальон?

— Не смешно, Борис. В общем инфа такая. Этих ухшабаров ввели где–то два года назад…

— Шура, я вас умоляю, давайте только главное! У меня и так голова болит.

— Ладно, ладно. В общем так. Из–за змеиного тела у них хорошая физзащита. Как сказал наш человек, взрослые особи начинаются от двадцать пятого уровня. Уклон в силу магии и маг выносливость это примерно 30 и 45, но устойчивость к откату где–то 3–7. Из–за связи с воздухом и водой проходит повышенный урон от земли и огня. Обычный огонь ему повредит, но не так сильно как магический, и еще этот змей любит холод и он сам создает себе оптимальный климат. А это поднимает ему защиту и атаку! Улавливаешь суть?

— Нужно как–то хорошо прогреть место их обитания!

— Не все место, а только поле боя! Там достаточно пары костров и эти сосульки сразу почувствуют себя не уютно! И еще они долго перезаряжаются, а это значит, что сбив один раз готовящееся заклинание, ты можешь их не опасаться.

— Ага, как же! Ты видел, что одна такая тварь сделала с пятью мечниками? Хорошо, спасибо за информацию. Подумаю, что тут можно сделать. Конец связи.

— Стой! Еще один момент. У стаи обычно есть вожак. У этих духов обычно королева и ее все будут охранять. Но и сама королева ухшабар тоже тот ещё подарок. И самое главное, если найдешь кладку королевы, золота можно выручить не мало. Примерно около четырех тысяч за штуку.

Отключив связь, посмотрел на бойцов, ожидающих когда же их лорд наконец выйдет из задумчивости и махнул рукой.

— Возвращаемся в город. Сэр Берг, в городе организуйте отряд по сбору всей древесины которая не подходит для строительства. Марк, нужно будет сделать хотя бы десяток зажигательных стрел, а также нужно набрать хвороста, чтобы костры быстро разгорелись.

— Что–то придумали, милорд?

— Именно, сэр Берг. Если эти твари любят холод, то нам нужно дать им огонька. Так хоть как–то уровняем шансы. И еще надо бы прихватить осадный арбалет. Надеюсь Остин сделал хотя бы болтов пять к нему.

— В подвале должно быть несколько бочек с маслом для светильников, — Задумчиво произнес рыцарь. — но вы уверены, милорд, что это сработает?

— Я ни в чем не уверен, сэр Берг. Я этих тварей впервые увидел и мои выводы исходят из того, что я видел. Дальше, Марк обнаружил пещеру в которую ведет сужающийся проход. Это единственное место, где можно хоть как–то ограничить всех этих духов, а их повторюсь больше десяти. Мечники показали себя в этой схватке не очень хорошо. Что–то противопоставить им смогли только вы и Освальд. Надеюсь еще осадный арбалет поможет хоть какое–то занятия для пехотинцев.

И вот так, за обсуждением будущих событий мы вернулись к замку, где все разбежались по своим делам. Рыцарь забрав почти всех мечников и пехотинцев, отправился готовить дрова. Марк с оставшимися егерями, заготавливать хворост. Ну а я поспешил в сердце замка, необходимо было восстановить запас маны, да и кузнецом неплохо было бы пообщаться. Встретиться договорились на выходе из города, там же складывать необходимые нас припасы. Так за беготней и разбором трофеев и не заметил как пролетело два часа выделенного времени. Сэр Берг умудрился набрать и нарубить бревен на три телеги, которые и стояли сейчас нагруженные под завязку. Еще и телега с хворостом, оставался лишь один вопрос, как все это перетаскивать. Ладно хоть полтора десятка кувшинов с маслом лежали в моей сумке и не ощущались по весу. Марк так же сумел сделать зажигательные стрелы и теперь о чем–то спорил с Алиной. Уже около входа в шахту, девушка подошла ко мне и смущенно заговорила.

— Милорд, я хотела сказать, что подумала над вашими словами. В общем вы были правы. Но… Но мне нужно время чтобы все это принять.

— Алина, давай позже. В данной ситуации не самое лучшее время для подобных разговоров. Если сейчас что–то упустим, то будут жертвы. Причем не нужные. Вот вечером после всех забот и поговорим. Хорошо?

Девушка нерешительно кивнула и развернувшись, собралась идти к отряду, но моя следующая фраза ее остановила.

— Алина! Я рад, что ты все обдумала и приняла правильное решение.

Ну, а что? Нужно хоть как–то приободрить одного из лучших лучников в отряде. Может именно ее стрела будет той соломинкой. Дальше все занялись муторным делом, а точнее переноской всех дров, что притащили на телегах. Марк отправленный на разведку, ни кого не обнаружил и мы без помех прошли до самого входа в пещеру. В середине хода свалили вдоль стен основную часть для костров, будем надеяться, что это образует хоть на время какое–то подобие огненных стен и всяким духам будет очень теплый прием. Можно сказать, что тут у нас последний рубеж обороны. Там где стены прохода сужались до трех метров подготовили еще пару костров. Все это щедро полили маслом и приготовились к встрече. Патрик навесил все бафы, что только мог, тройка пехотинцев установила арбалет и принялась натягивать тетиву. Егерь уже на позиции, осталось лишь отдать ему приказ.

— Все готовы? — В ответ бойцы ударили оружием по щитам. — Марк, начинаем!

Егерь прицелился в ближайшего духа, на секунду замер, и выпустив стрелу, помчался к нам. Даже здесь в коридоре все услышали яростный рев обиженных духов. Через пару секунд мимо сэра Берга промчался егерь, преследуемый духом. Рыцарь тут же встал в проходе и, прикрываясь щитом, рванул на встречу разогнавшемуся ухшабару.

— Факелы!

В наложенные по краю стен кучи дров полетели приготовленные факелы которые тут же вспыхнули, ярко освещая весь проход. А посмотреть было на что! За сцепившемся в схватке с рыцарем духом как селедки в бочке набились остальные. Блин! Надо было разложить все дрова там и поджарить их всех разом, но задним умом мы все крепки. Огонь явно не понравился этим тварям так как сразу несколько начали уже известную нам подготовку заклинания.

— Берг! Назад! Общий залп! Разом!

И сам подавая пример метнул каменный кулак в шевелящуюся кучу змеиных полосатиков. Почти одновременно захлопали луки егерей и громко стукнул осадный арбалет. Но прервать готовящееся заклинание у всех духов у нас не вышло. Два шара ярко–голубого цвета не долетели полметра до огня и взорвались холодом, замораживая и покрывая инеем на пару метров вокруг и гася один из костров. Рыцаря тоже зацепило, к счастью наложенная защита справилась. Пехотинцы быстро сняли арбалет с треноги и утащили к последнему рубежу, пара егерей захватив опору тоже скрылись в том направлении. Берг хоть не пострадал визуально, но двигаться стал гораздо медленнее.

— Освальд, подмени его! Берг, отходи!

Смена прошла быстро, но пока прелат снимал заморозку, с оруженосца выбили почти треть хп.

— Сэр Берг, костер скоро погаснет. Еще пара минут и после шипа бегом назад. На последний рубеж!

Рыцарь лишь кивнул и снова рванул в бой. Выпад меча, шаг к потушенному костру, удар ребром щита в челюсть ухшабара, поворот корпуса, пропуская ответный выпад и толчок в тело духа, отправляя того в не погашенный костер. Два быстрых шага назад и рыцарь встал в стойку, прикрываясь щитом и готовый отразить следующую атаку. Визг твари попавшей в огонь едва не оглушил. Не нравится скотина? Еще пять секунд и я тоже добавлю! Рыцарь уже схватился со следующей тварью и оглушив, перехватил меч клинком вниз, и навалившись всем телом пробил в голову духа. Раздался треск проламываемой кости, а вот это уже не понравилось всем духам. Рев и верещание толпы заложило уши. Где–то в глубине толпы снова начало зарождаться свечение.

— Берг, уходим! Опять магия!

Но рыцарь и не думал уходить. Отпустив застрявший в черепе меч, он подхватил вылезшего, из почти затухшего костра, духа и кинул в уже летящий на встречу ледяной шар. И случилось неожиданное! Ожоги получившиеся от огня, практически исчезли от соприкосновения с магическим шаром!

— Отходим, Берг, я готов!

Рыцарь опять же молча кивнул и стал отступать. Каменный шип пробил духа, бросившегося следом за рыцарем и мы уже не таясь побежали к отряду. Это последний рубеж. Единственная мысль была, что мы мало заготовил дров. Это их может и не сдержать. Рыцарь уже встал в оборону на указанной точке, а я еще на бегу махнул рукой, приказывая зажечь костры. А как еще? Эти шустрики уже в спину дышат, еще чуть–чуть и голову откусят! Мимо пронеслось несколько огненных росчерков и сзади меня послышалось гудение разгорающегося пламени. Посмотрим, как вы это потушите! Это не одиночный костер! Это целая стена! Даже две стены огня! Летящим следом духам это сильно не понравилось. Даже мне, уже стоящему за несколько метров от огня, ощущался жар исходящий от пламени, а что творилось в самой середине даже представить страшно. Вот из огня вылетел первый, обугленный змееныш и рыцарь простым ударом щита отправил его обратно. Следом выскочила еще пара духов и тут уже пришлось подключиться Освальду. Но и простого удара мечом хватило чтобы прорубить бордово–красную от жара чешую.

— Берг, следующего пропусти к мечникам.

Кивнув, рыцарь присел, пропуская над собой очередного противника и, встречая следующего ударом меча снизу, резко встал в позицию. Мечники тоже теперь без проблем разрубили духа. Значит Саша был прав о климате и в холодильнике эти монстры усиливаются. Так проведя несколько минут и уничтожив еще тройку ухшабаров, больше никто из огня не появился, стали ждать когда угаснет пламя.

Спустя полчаса, среди тлеющих углей обнаружилось еще шесть духов. Стоило дотронуться до одного как с тела посыпался пепел, что был когда–то надежной, природной броней.

— Марк, этих класть отдельно. Сколько всего насчитали?

— Девять, милорд.

— Значит пятеро подранков сбежали. Марк, оставь это занятие, сходи к выходу пещеры и осмотрись там, а то еще устроют нам неожиданное приветствие. Остальным осмотреться, и про трофеи не забывайте.

Егерь без слов проверил амуницию и быстрым шагом отправился в сторону пещеры. А ко мне подошёл рыцарь.

— Ваша задумка опять удалась, милорд.

— К чему вы клоните, сэр Берг? Хотите сказать, я их сюда привел?

— Нет, милорд. Эти твари тут появились задолго до вашего появления. Просто поджарить их не каждый додумается. Мы пытались их выбить из шахты, но еле ноги унесли.

— Ваша отвага, сэр Берг, тоже повлияла на исход боя. Если бы вы не убили первого духа у костров, то они возможно и не стали бы так рьяно лезть в огонь. Тут же сбежали только те кто был сзади. Остальные же! Вот они!

И я пнул в лежащего на полу запеченного монстра. Еще час мы потратили на обыск всего прохода и сбор трофеев. На выходе в пещеру открылся просто потрясающий вид. Стены и пол покрывал сверкающий иней. С потолка свисают огромные сосульки. Сразу вспоминается новый год и елка. Вот только вместо снегурочки на возвышенности, свернувшись кольцом, лежит здоровая, метров семь, тварь и создавалось впечатление, что она просто спит. По слегка вытянутой кошачьей морде легко можно определить половую принадлежность.

~Королева ухшабар. Уровень 45~

Рядом с королевой находилось и трое наших беглецов. Еще пара обнаружилась уже мертвой, в стороне от постамента. Видать, сил хватило лишь на то, чтобы добраться до сюда.

— Аккуратно на полу. Не переломайте ноги. Вперед!

По мере приближения к королеве, ее так называемая свита все сильнее нервничать и громче шипеть. Примерно на расстоянии пятьдесят метров королева открыла глаза и начала всматриваться в приближающийся отряд. Короткий рык и тройка духов рванула в нашу сторону, а сама королева начала светиться изнутри. Похоже, что–то будет и это вряд ли что–то приятное. Жаль расставаться с камешком, но с такой тварью мы сами не справимся. Водный элементаль начал медленно собираться, очень медленно, и, как на зло, заклинания использовать нельзя.

Тем временем рыцарь с оруженосцем уже сцепились с тройкой духов и я в первые увидел, что такое летающий рыцарь. Успевать сразу за парой противников, Берг не мог и каждый четвёртый удар отдавался грохотом доспехов и падением рыцаря на пол.

— Стивен, помогите рыцарю, продержитесь полминуты, потом я поддержу. Карлос, бей по королеве! Нужно прервать каст заклинания! Быстрее!

Хорошо, что Марк с егерями выбрал правильную позицию. Видя, что стрелы не наносят должного урона, они сместились в сторону и дружными залпами прикрывали рыцаря, пока он вставал после очередного пропущенного удара. Стук арбалета заставил вздрогнуть, как меня, так и королеву. Есть! Сбили каст! Хотя полуметровый болт ни кому здоровья не добавит. Но устоять на месте после попадания! Это что–то с чем–то! Вот из инея вокруг, наконец–то, собрался элементаль. Ростом за три метра, голова немного сплющена, темно–синие глаза, а вместо привычных рук и ног, упругие плети из воды.

— Убей королеву!

Элементаль резво рванул в сторону огромной змеи, попутно схватив за хвост, духа оруженосца и с силой забросил того в королеву. Как–то Саша мне сказал, что элементали тупые как пробки. Как бы не так. Пока королева поднималась, элементаль успел добраться до нее и с двух рук приложил поперек тела, заставляя противника снова упасть на пол. Освальд освободившись, метнулся к рыцарю и в два меча, быстро, перевели одного духа в неживое состояние. События развивались стремительно, я даже забыл, что хотел помочь мечникам. Сейчас же было поздно. Пятеро из десятка Стивена лежали на полу и лишь один из них, хоть, как–то шевелился. Вот, похоже, и первые потери. Наложил регенерацию на еще живого, больше пока все равно ничего не сделать. Берг с Освальдом уже оттеснили мечников и споро добивали оставшегося рядом с нами духа. Элементаль долбил по королеве, не обращая внимания на последнего духа и уже, опустил шкалу здоровья противника, до половины. А почему арбалет молчит. Пехотинцы за машинкой тщательно выцеливали королеву.

— По духу бейте! Королевой элементаль занимается! Не тупите, мать вашу!

Снова кинуть реген раненому мечнику. А где Стивен? Десятник как раз оттаскивал павших мечников к прелату. Рыцарь уже сумел добить духа и спешил к элементалю, хотя, как мне кажется, помощь ему не требуется. Этот парень умудрился прижать королеву к стене и стегал по ней плетями рук не давая той, даже момента, на ответную атаку.

Спустя пятнадцать минут все было кончено. После того как добили королеву, элементаль тоже рассыпался на несколько водяных струй и пропал.

— С победой нас, бойцы! — И уже после коротких, ответных криков, продолжил. — Марк, как обычно, осмотрите тут все. Стивен, что с потерями? Сэр Берг, нужно разведать правое крыло шахты. После того как тут закончим, отправьте туда пару егерей.

Добыча не впечатлила ни меня ни моих бойцов. Нашли кладку королевы, состоящую из трех яиц, да две меры руды. Ни артефактов, ни золота егеря не обнаружили, хотя очень старались. Хотя Саша что–то говорил про высокую стоимость яиц, но когда это будет. Да и будет ли вообще, может самим понадобится.

По возвращении в город узнали, что Фрол с Демьяном уже вернулись и лесопилка начала работать. Поговорив со старостой и получив клятвенные заверения, что рудник заработает уже сегодня, отправился в замок. Делать сегодня уже ничего не хотелось, сказывалось то напряжение, что было в шахте. Заставили понервничать эти духи и все равно без потерь не обошлось. Четыре мечника пали. Я понимаю, что они всего лишь программный код, но жаль. Действительно жаль. Выгрузив на складе все добытые трофеи и предупредив Берга чтобы мне не мешали, все же заставил себя отправиться в кузницу. Надо начинать работу по квестовому мечу. В кузнице, отогнав от наковальни Остина, принялся «ваять» свой первый шедевр. О Единый, если бы я знал заранее как заблуждался в этом квесте, то сразу бы забросил его в самый дальний ящик. До самой глубокой ночи я пытался сделать хоть какое–то подобие меча и ни какие ухищрения не помогали! Вытащил меня из кузни и из игры в целом только звонок по скайпу. Вылезать из капсулы очень не хотелось. Стоило открыть глаза, все мышцы отозвались ноющей болью. Когда же все наладят! Раздражение, из–за неудачи в ковке, прорвалось наружу и выпив очередной стакан химии, завалился спать прямо капсуле.