Рыцарь Особого Назначения

Глава 12

Утром, как всегда, тренировка, но на этот раз Слава сделал упор на удар на опережение.

— Пойми, Борис, как бы ты не старался, у противника будет двойное превосходство в характеристиках и твой шанс — это просчитать этого орка. Как он будет вести бой, какие движения.

Ну в принципе все верно, за исключением одного момента. Чтобы научиться так просчитывать противника, нужно быть очень опытным бойцом. А тут Слава хочет за пару тройку тренировок получить невозможное. Нет, я стараюсь. И даже вижу рисунок боя, но… За две недели тренировки стать мастером?

Утро в игре застало работой бойцов в лагере и проповедью прелатов в поселке. Чем отличается поселок от деревни? Простыми материальными объектами. Например, таверной и обязательной часовней должной быть в деревне. Поселок сам по себе практически не имеет ни каких благ. Нет той же часовни и аколита, обслуживающего данный объект. На землях рыцаря, кстати, очень много завязано на веру Единого. Имеется в населенном пункте церковь — получите и распишитесь, у вас имеется место с гордым названием «село». И не важно, что в этом селе жителей меньше, чем в том же поселке, статус обязывает. При постройке собора или храма — статус меняется и получаем город. Вот и получается такой вот городок с сотней жителей. Правда для города одного храма уже недостаточно. Требуется как минимум рынок и что–то вроде постоялого двора. Ведь с изменением статуса меняется и система налогообложения. С деревни налог можно брать продуктами или чем живут деревенские. Охотники платят мясом и шкурами, если повезет, то ценными ингредиентами. Имеются сады? Оплата фруктами или тем что получается из них. Яблочный сидр, морс, или вообще фруктовое вино, если конечно имеются такие умельцы. С городом уже такое не прокатит. Только золото. Где возьмут, не важно, есть рынок, имеются, свои или приезжие, купцы. Но, будьте добры, налог монетой. А стройка вообще–то тоже не бесплатная.

К чему я это все? К тому, что с поселка налоги идут меньше, пусть немного, но меньше. Поставить часовню и прибыль возрастет, но вот согласятся ли на это сами жители. С пропитанием у них сущий швах. Земля пригодна, но на ней крестьяне способны прокормить, дай бог, сами себя. Может полурослики и ухитрятся тут развить что–нибудь, но где их взять? А работая в каменоломне, на поля мужикам времени не будет. Вот и ломай голову — то ли сельхоз угодья развивать, то ли камень колотить. А камень, кстати, нужен еще вчера. Разрушенный город уже почти разобрали и пятнадцать мер камня тоже идут в дело. Собор, казармы гвардии, все это требует камня. А если еще и храм ставить. И ставить его нужно обязательно. Четыре паладина это будущая сила моей маленькой армии. Все–таки придется напрячь Кирма. Будет ли толк от деревни неподалеку — неизвестно. А кушать все хотят. Это все же не замок некроманта. Там в этом плане проще. Загнал скелетов в шахты, и они пашут с утра до вечера. Вздохнув еще раз, я зашел в интерфейс управления и, найдя иконку старосты, попросил выделить хотя бы пару телег с провизией.

А сейчас займемся делами насущными. Собор, отстроенный вчера, позволил нанять первого и пока единственного паладина. Улучшать первого встречного рыцаря я не стал. Переводя известную поговорку на текущую ситуацию, плох тот пехотинец, который не мечтает стать паладином. Стать божьим воином это не только новые возможности, но еще и очень почетно. И да, я уже бросил себя уговаривать, что вокруг одна цифра и эти неписи лишь набор кода. За последние дни слишком уж разные ситуации возникали, чтобы продолжать думать в таком ключе. И да улучшенная мастерская наконец–то позволила взять баллисту. Отряд во главе с Бертраном уже выдвинулся к нам. Пара рыцарей и десяток мечников в ближайшем будущем точно лишним не будет. Похоже Мэтью посчитал их достаточно натренированными, раз только их взял в подмогу. Переключившись на город, увидел интересную картину. Почти половина мужиков стояла около входа в мастерскую мастера Амира и о чем–то оживленно переговаривались. Им там что, артефакты даром раздают? Переключившись на прямую на артефактора узрел следующее. Перед мастером на столе стояло больше десятка фигурок из разных материалов. Камень, дерево, даже попалась одна металлическая. По всей видимости бронза. Но неужели это он столько наваял за пару дней. Если так, то мне достался настоящий клад. И ведь не узнаешь. Связь, к сожалению, односторонняя.

— Доброе утро, господин Венд, простите, но мы можем продолжить наш разговор?

Старый инженер был рядом с шатром и, стоило мне выйти наружу, тут же постарался привлечь внимание.

— Мэтр Арни. Раз вы уже здесь, давайте продолжим.

Обсудить действительно нужно очень много и человек знающий местную ситуацию в этом может сильно помочь.

— Видите ли, мэтр Арни, для восстановления баронства, ресурсы в данный момент необходимы как никогда. Причем, замечу, ресурсы любого вида. Так же нужны и вы сами, как инженер. Сюда я, если честно, отправился с одной главной целью. Опыт. Опытный воин гораздо лучше новичка. Заодно проверить и хоть как–то обеспечить тылы, пока я буду разбираться с некромантом и его свитой. И такой инженер как вы может сильно облегчить мне главную задачу.

— Простите, господин Венд, но я давно отошел от дел и, если честно, устал я от этих походов.

— Я понимаю вас, мэтр, но и вы постарайтесь понять меня. Без вас будет много лишних жертв и в будущем, после падения завесы, мы можем и не выстоять.

Еще полчаса я как мог уламывал старого инженера, но тот уперся как баран и ни в какую не соглашался присоединяться к моему отряду. Максимум на что мне удалось уговорить старика, это ученик. Как и любой уважающий себя мастер в этом мире, мэтр Арни имел аж двух молодых учеников. Вот одного он и согласился выделить себе на замену. Но все равно это не то. Согласитесь, что мастер осадных работ 4 уровня гораздо круче такого же мастера 1 уровня. Да и другие знания так же на высоте в отличии от его ученика. Ну а дальше пошла рутина. Когда старик узнал об двух телегах провизии, он воспрянул духом. Даже расщедрился на подробный рассказ о местности. Оказалось, что в паре миль к западу находится странная пустующая беседка, а еще через пару миль сторожевая башня. При этом упоминании, я напрягся. Ведь башня вполне может оказаться очередным оплотом. Приведенный за шкирку ученик оказался под стать старику, таким же упертым и въедливым. Сначала он ни в какую не хотел уходить из поселка, мотивируя это тем, что без него тут все развалится, затем заикнулся о дополнительной оплате за проведение отряда до нужных мне мест. Но пара затрещин от учителя поставили его на место, по крайней мере на ближайшее время.

Ну а дальше мы принялись за составление планов на будущее. Как выяснилось, здешние места очень даже подходили для выращивания винограда, и собственная винокурня была давней мечтой старого Арни Вариса. Он даже за свои деньги когда–то выучил профессию винодела, но вот опробовать ее было не где. Вино — это хорошо, но это далекое будущее. Как минимум три недели если заняться этим сейчас. Дело в том, что получить готовое вино так просто в этой игре не получится, впрочем, как и по остальным вопросам. Так вот, чтобы получить вино, нужно сначала вырастить виноградники, а на это нужно две недели, а может и больше. Далее после сбора урожая нужно отобрать нужные ягоды, выдавить из него сок и поставить на брожение. Это еще неделя. И в конце не факт, что ты получишь нормальное вино, а не кислятину, которую можно, лишь каким–нибудь бродягам, пихнуть за пол золотого.

Но это дальние планы, чем поселок мог одарить, так сказать, здесь и сейчас. В поселке жили опытные камнетесы, но каменоломня у меня пока одна, да и та еще не моя. Так же здесь квартировались шахтеры, работавшие на золотом руднике, но после прекращения поддержки из ближайшей деревни они осели на полях. Ну правильно, кушать–то хочется. Хм, а если сделать так.

— Мэтр Арни, а сколько вообще шахтеров?

— Пятнадцать человек, господин, и почти все с семьями.

Так, теперь вспомнить, сколько говорил Кирм у него пустует домов. Вроде шесть и три за мечниками.

— Метр, вы не против если часть из этих людей отправится на другой объект? Самоцветы они добывать смогут? Да и вам все полегче будет. Дома там имеются, так что…

Старик ненадолго задумался, словно взвешивая все за и против, и в конце концов решительно кивнул.

— Скольких вы хотите забрать, милорд?

Все! Поселок теперь точно мой. Раз уж старик признал меня как власть, то и с остальными проблем не будет. По крайней мере, я надеюсь.

— Пока восемь семей. Как раз у Кирма в деревне имеются столько пустых домов. И нужен опытный бригадир над ними.

Инженер кивнул и отправился в поселок, а ко мне сзади подкрался Касим.

— Милорд, я слышал, что вы приказали доставить сюда караван с едой.

— Верно, Касим, а тебе это зачем?

— Так караван будет проходить мимо вчерашней деревни, а там…

Вот черт! А ведь прав ассасин, ох как прав. Эти грязнули могут и обиду затаить или просто так захватить обоз.

— Марк, Остин, ко мне! Живо!

Подбежали не только вызванные, но и сэр Берг. Куда же без него.

— Слушайте задачу. Остин, берешь свой десяток, Марк, пятерых егерей и дружно топаете в обратную сторону. Неподалеку от грязной деревни, нужно встретить обоз с провизией и сопроводить до этого поселка. Обоз уже вышел, так что времени у вас в обрез. Все понятно? Выполнять.

Бойцы отдали честь и испарились выполнять распоряжение, а вот сэр Берг остался.

— Милорд, вы думаете, что обозу грозит какая–то опасность?

— Не думаю, сэр Берг, но перестраховаться стоит. Мы ничего не знаем про последнюю деревню. Чем живут, что делают. Вы сами говорили, что там все странное, а со странным лучше держаться на стороже.

— Тогда может быть отправить рыцарей? Они на лошадях, прибудут раньше, да и пара рыцарей, если что, разгонят толпу крестьян в два раза большую.

Это да. Рыцари — это закованные в сталь, ходячие мясорубки, а на коне вообще что–то с чем–то. Но как бы не силен был рыцарь, с толпой может и не справиться. Если конечно мораль у противника будет высокая. Но мне нужна другая цель.

— Нет, сэр Берг. Там не такая уж и серьезная задача. Марк и Остин справятся. Вон уже и бойцов подняли.

Из лагеря в этот момент выходили полтора десятка бойцов. Пара егерей привычно вырвалась вперед и заняла позицию разведки. Все же в чем сильны люди из замка паладина, это в дисциплине. Лучше них в этом плане, наверное, только гномы. Да и то, я бы поспорил. Там свои заморочки. Могут даже докопаться у кого борода длиннее, или цвет насыщеннее. Или к пиву, например, придираться начнут. В общем — у каждого свой геморрой.

— Сэр Берг, готовьте людей. Через пять минут мы выступаем.

— К каменоломне, милорд?

— Нет. Мэтр Арни рассказал, что тут, неподалеку, есть пара интересных мест. Вот туда и сходим. Каменоломней займёмся ближе к вечеру, когда все будут в сборе. Да и Мэтью Бертран с подкреплением тоже лишним не будет.

Ополовиненный отряд выступил ровно в срок. Провиант и прочие лишние детали оставили в лагере. Старый инженер клятвенно заверил, что все будет в целости и сохранности. Кречета пришлось вернуть, в изменившейся местности от него даже больше пользы чем от егерей. Видимость отличная, вот пусть и разведывает нам дорогу.

До беседки мы добрались где–то за час, пришлось сделать петлю из–за расщелины, благо видно ее было заранее, и мы не уперлись в нее носом. Потом Алина с остальными егерями гоняла гоблинский патруль пока не сумели прижать их к той самой расщелине и перестрелять их как куропаток. Гоблины конечно попытались пойти в атаку, но кто же им позволит? За этих гоблинов я получил недостающие очки опыта и поднял уровень. Единичка к выносливости была ожидаемая, а вот выбор из умений заставил задуматься. Логистика нужна всегда, но казначейство давало свои бонусы. Если логистика влияла на скорость возглавляемых тобой отрядов здесь и сейчас, то казначейство имело влияние больше на экономику, но и армии перепадало кое–что. Снижение стоимости найма, и соответственно платы воинам, в пять процентов дорогого стоит. Это уже на следующей неделе сэкономленные сотни золотых, если не тысячи. Одна лишь загвоздка. Нужно было строить здание этого самого казначейства. А у нас все распланировано. Тут и храм, и гильдия рабочих (пока временное название) и улучшение гильдии магов. Да и ратушу скоро ставить нужно. А с ней откроются казармы стражников. В растущем городе, стражи порядка, будут необходимы. Один бунт чего стоит.

Немного помучившись, все же выбрал казначейство. Логистика должна выпадать гораздо чаще, чем выбранное мной умение. Попробуем впихнуть его вместо храма, хоть и жалко до ужаса.

Беседка, к которой мы шли, была выполнена в классическом стиле. Купольная крыша, как и стены, укрыты сплошным ковром из вьюна. Не зная об этом месте, можно ходить много времени мимо и не обращать внимания на данный объект. Очень уж не приметно выглядит. Да и местность ей под стать. Не большая роща из лиственных деревьев органично вписывается в интерьер. Ну или наоборот, не силен я в красоте.

Отодвинув полог перед входом, я зашел внутрь. Изнутри стены, выполненные из собранных крест на крест деревянных реек, навевали чувство умиротворения и расслабленности. Хотелось остаться тут подольше и не думать ни о чем. В центре беседки располагалась консоль, выполненная из камня. На ней, из такого же камня, выполнена раскрытая книга. М-да, такую не прочесть, кроме двух раскрытых страниц. На них были, кстати, выбиты то ли руны, то ли иероглифы. Подойдя к консоли, я провел пальцами по выбитым знакам и часть символов засветилась синим светом.

„ Поздравляем! Вы нашли место силы жизни. Мастер магии жизни +2.»

Ну вот и все. Пора к башне идти, а то время–то уходит. Ага, счаз! Едва выйдя из беседки наткнулся на любопытную картину. Мои бойцы встали полукругом и, сбив плотный строй, ощетинились мечами. Даже егеря достали оружие ближнего боя, ну правильно, тут стрелять только в упор. А вот противник был, я бы сказал, интересен, если бы не был так агрессивно настроен. Это были эльфы! Только вот, что странно, вооружены они были двухметровыми пиками. А где знаменитые луки этих ушастых? Где, я вас спрашиваю, воспетые эльфийские мечи? Только копья и пики! И самое главное, как они тут оказались? Неужели разведка проморгала? Сразу полсотни человек? Тьфу ты, эльфов! Не верю, как сказал бы Станиславский. И самый главный вопрос. Что теперь делать? Если и сможем отбиться, то с какими потерями. Чёрт!

Пробившись в первый ряд, к своему заместителю, спросил.

— Откуда они взялись? Как вы смогли их проморгать?

— Порталом, милорд. Появились тут все разом и начали готовить строй.

Ого. Порталом это сильно. Им ведь и подмогу могут, таким образом перекинуть. Хотя нам и этого хватит. Самый подготовленный десяток бойцов я сам же и отправил. Ладно попробуем договориться. Выйдя из строя, заметил, что и Освальд, и сэр Берг двинулись следом. Ну что? Начнем переговоры?

— Меня зовут Венд Диал, я являюсь лордом и правителем этих земель. Кто вы и почему угрожаете моему отряду?

Из противоположного строя вышел рослый эльф с вычурно украшенным завитушками копьем. Да и доспехи у него были приличные. Стальная кираса так же была украшена завитушками и замысловатой резьбой. Если внимательно приглядеться, то можно вычленить сложный рисунок дома на горе. Горные эльфы? Да нет! Не может быть! Или все дело в беседке? Я покосился назад, но отвлекаться нельзя, тем более, что этот длинноухий начал свою балладу. По крайней мере мне это так показалось.

— Позвольте представиться, Ильсариил из рода Керави. Наши старейшины были сильно возмущены, когда узнали, что вы осмелились прикоснуться к месту, которое посетила Великая Богиня. Нечестивцам в лице вас, не место в этом светлом месте. Так сказали старейшины рода.

Хм! Нападать сразу не стали. Завели пространные разговоры. Это что? Гоп стоп? Но как они узнали, что тут кто–то есть?

— Если это такое благословенное место, как вы сказали, уважаемый Ильсариил, то почему тут нет никакой охраны? Хотя бы табличку повесили, уважаемый, что вход запрещен. Мы бы и не стали портить вид своим присутствием. Да это и невозможно. Повторюсь, я правитель этих земель и данное место принадлежит мне.

А вот от подобной наглости, эльфа похоже заклинило. И я его частично понимаю. Ты тут такой предъяву кидаешь, а в ответ говорят, мол сами виноваты. Через пару секунд эльф пришел в себя и, с полным ярости взглядом, процедил.

— В атаку!

— Патрик, призыв! — два шага назад, и я в снова в строю.

Уж пять секунд, пока длится вызов ангела, мы продержится. Удар копья принять на щит. До тела ушастого урода я не достану, поэтому удар меча приходиться на древко, оставляя на нем хорошую зарубку. Снова поднять меч, принять на щит очередной удар копья. И над нами распахнулся портал, из которого вылетел небесный воин с пылающим мечом. Взмахом руки повесил на нас мощные бафы и болидом врезался в центр построения ушастых. От удара ангела, эльфы изломанными куклами разлетелись в разные стороны. Давление на наш центр тут же исчезло, длинноухие, пытаясь выжить, развернулись к более, как им казалось, стоящей угрозе, тем самым подставив нам свои спины.

— Прекратить! — звонкий женский голос раздался из–за наших спин.

Но ни нам ни ангелу было не до него. Небесный воин вовсю резвился в куче ушастых, отклоняя крыльями удары копий и пик. Мы же старались уменьшить количество противника, до того, как закончится время нашего помощника, организованным строем выбивали всех подвернувшихся под руку.

— Я сказала! ПРЕКРАТИТЬ!!!

Полный звенящей ярости голос, оглушил не хуже взрыва фугаса. И по полю боя пронеслась ярко–зеленая волна, заставляя всех людей и эльфов повалиться на землю.

„ Вы подверглись влиянию «Ярость Богини». Сила‑15, Выносливость‑15. Время действия: 15 минут.»

Единственный кто устоял был ангел. Да и тот выглядит словно контуженный, но, выставив пылающий меч перед собой, все же готов был продолжать бой. Пусть и с таким неравным противником. Короткий взмах руки и ангел застывает на месте, а по его телу начинают бегать зеленоватые искры. Вот же с–с–су… Не думать! Травка зеленеет, солнышко блестит. И эта тут, чёрт! Еще одно движение рукой и ушастые, которых мы так старательно убивали, начали оживать. Вот не даром говорят все бабы ведьмы. Впрочем, ожившие и не думали нападать. Едва открыв глаза, они падали на колени, чуть ли не лбом стучась об землю.

— До чего же люди не разумные. Вам же сразу сказали — прекратить. А вы, что?

— Они первые начали!

Что я несу! Впервые со мной такое, чтобы я оправдывался как школьник, перед девчонкой которой на вид едва восемнадцать.

— Ильсариил, я была о тебе более высокого мнения. И разве для этого я спасала остатки вашего рода, чтобы он погиб здесь?

— Великая, они осквернили…

— Замолчи и ответь на вопрос! Для чего вы тратили мою энергию? Чтобы мгновением позже умереть?

Ого! И куда, спрашивается, подевалась вся спесь и гонор этого кролика. На эльфёныша, если честно, было жалко смотреть. Бледное лицо, прижатые к голове красные уши, и опущенные плечи говорили об одном: стыд и позор. Не столько стыдно за сам выговор, сколько за то, что это происходит на глазах у других. Командир эльфов готов был провалиться сквозь землю, но богиня не отпускала, продолжая разнос подчиненного по всем правилам психологии. Любые попытки оправдаться, пересекались чисто по–женски. Нетерпеливый топот изящной ножки и, раскрывший было рот, эльф проглатывал все, что хотел сказать. Через пять минут подобного воспитания, девчонка повернулась ко мне.

— Ну а с тобой, что мне делать?

— Ничего. — раздражение, стоявшее в глазах Светлой, сменилась изумлением. — Ни я, ни мои подданные не относимся к вашей вере ни коим образом. И по возможности я стараюсь не задевать ни вас лично, ни ваших подданных.

— Да? А как же сад фей, что ты захватил?

Ух ты, припомнила, блин. Хотя что там захватывать, да и косяков я там за собой не помню.

— А что с ним не так? Я им чужую веру не насаждал. Главное, чтобы работали, а уж кому молятся, мне практически без разницы. Я рыцарь, Светлая, и будущий паладин. По крайней мере я надеюсь на это. И повторюсь я не эльф, чтобы мной помыкать.

„ Вам доступна цепочка божественных квестов «Новая Жизнь». Шаг первый «Пост очищения». В течение Десяти дней не принимайте мясной пищи и возносите молитвы Светлой Богине. Награда: рандомно. Принять? Да/Нет.»

Итить колотить! Как говорит мой батюшка: Минуй нас боже пуще всех печалей. И царский гнев, и царская любовь. А тут к кому обратиться чтобы миновали меня все эти боженьки? Знаю — к админам, но это такое палево! И Богиня эта, смотрит с такой хитрой улыбкой, что хочется сбежать куда подальше. Точнее в реал. Отказаться.

— Спасибо конечно, Светлая, но нет. Мне и человеком живется не плохо.

О похоже я смог действительно удивить. Открытый в изумлении ротик девчонки, широко распахнутые глаза эльфа. Надо будет Сашу попросить сделать отдельный кадр с этим моментом.

— Ну что же. Тогда у меня будет просьба к тебе, рыцарь. Этому роду нужна помощь. Помоги им, и я не пожалею награды.

„ Вам предложено божественное задание «Спасение рода». Богиня всегда заботится о своих подопечных, но в данный момент, только ваша помощь может позволить выжить остаткам некогда сильного рода. Награда: Семя мастерской стрел, рандомно. Принять? Да/Нет.»

Мастерская это конечно хорошо, но…

— А согласятся ли они принять помощь от грязного хумана. Это ведь, как я знаю, считается чуть ли не позором?

«Отношение Светлой Богини +15. Богиня доверяет вам.“

— Согласятся, человек. Они согласятся.

На этих словах богиня повернулась к эльфу. Ильсариил же лишь прижал свои уши плотнее к голове и склонил голову. Ну что же. Принять. Ведь если откажусь, одному богу известно, что произойдет. Хотя бог тут как раз имеется, но вот, спрашивать ее об этом, думаю не стоит.

— Не подведи меня, рыцарь.

Хлопок воздуха и богиня исчезла во вспышке портала. Когда исчез ангел, я и не заметил. Вот чёрт! Теперь и опыт не получил за бой и самый сильный боец на сутки не доступен.

„ Внимание! Вы привлекли внимание высшей сущности. Вами заинтересовались боги. По крайней мере некоторые из них. Опыт +5000. Вами получен уровень! Сила +1. Выберите: Мастер магии жизни +1/Атака +1.»

Ну хоть что–то. Ну а теперь займёмся новой проблемой.

— Ну что, уважаемый, как я понимаю, драки не теперь не будет. Что вам нужно?

Ушастый нахмурился и видимо стал о чем–то долго размышлять. Минута, вторая. И наконец эльф поднял хмурый взгляд.

— Это будет долгая и трагичная…

— Простите за неуважение, Ильсариил, но давайте коротко. Я и в правду спешу.

Эльф нахмурился еще больше и буквально выдавил из себя.

— Наш род на грани голода. Когда мы бежали от темных эльфов, мы не брали с собой ничего. Сейчас голодают все. И дети в том числе. У нас проблема не столько с едой, сколько с деньгами. В пяти милях от места где нас выбросил портал, мы обнаружили торговый пост, расположенный около тракта. Но торговцы не хотят нас нанимать, даже за еду.

Вот оно что. Пропитание — извечная проблема живых. Но что–то не сходится. Открыв скриншот карты, я не нашел ни одного торгового поста. Да и горных эльфов я не нашел. Очень странно!

— А как вы смогли сбежать от темных? И как далеко?

— Мы сбежали с помощью божественного портала. Портальные камни, эти отродья Ллос ухитрились заблокировать. А как далеко? Никто не знает, раньше наш род жил в долине Эйнарил, что расположена в Сервильских горах, там был наш дом. Там выросло не одно поколение нашего рода…

— Понятно — понятно.

Я прервал разговорившегося эльфа. Мне сейчас и своих проблем хватает. Найдя в отряде Айру, взглядом указал ей на беседку. У полуэльфы магия жизни как ни как и повышение магических умений может сильно нам помочь. Раненых не наблюдалось, хотя я в стычке пару раз слышал болезненные выкрики. Ну хоть тут Богиня не стала разбираться и, похоже, вылечила всех.

— Мы сейчас идем к башне. Если вы не против, то по пути расскажете свою долгую и не очень счастливую историю.

— Мы еще не разобрались с маяками для порталов и в этой местности портал открыть можно только здесь. К тому же тут место силы Светлейшей и отсюда можно легче всего открыть портал.

Вот оно что. Горным нужно это место как магический источник, точнее, как магическое сосредоточие, откуда можно легко творить волшебство.

— Тогда отправляй своих бойцов обратно, а сам прогуляешься с нами. — и заметив его хмурый подозрительный взгляд, добавил. — Не бойся, не съедим мы тебя. Просто действительно нужно спешить.

Еще минут пять эльфы потратили на всякие совещания и похоже приняли какое–то решение. Ильсариил подошел к беседке и вытащил из–под плюща небольшую статуэтку. Уж что он с ней сделал не знаю, но спустя несколько секунд, рядом с ним, зажглась арка портала. Эльфы всем скопом не ушли, десять ушастых остались с их командиром, видимо в качестве охранения. Ну правильно, я бы тоже не стал доверять первому встречному.

— Можно? — я подошел к Ильсариилу и показал на статуэтку.

Командир эльфов пожал плечами и протянул мне то, что держал в руках. И это знаменитые горные мастера по камню? Даже у меня получилось бы лучше. Полупрозрачный камень, из которого сделали это подобие фигурки, был покрыт сеткой царапин, нашелся даже скол там, где пытались убрать лишнее. Активировав пристальный взгляд, пришлось задуматься.

„ Статуэтка духа Альсота.

Материал: алебастр.

Портальный маяк 2.

Сигнализация 2.

Природный дух, силой и уговорами, заключенный в камень сторожит свое место обитания и прилегающую территорию. В нелегкие дни для своего рода старший ученик, из подручных материалов, создал эту статуэтку.»

И это сделал ученик? Ну ладно, потом на эту тему поговорим. Вон Айра из беседки выбралась, счастливая будто получила кучу подарков. Хотя почему будто? Скорее всего, что–то из магии жизни улучшила. Или вообще что–то новое получила. Ильсариил скосил взгляд на Айру и чуть не скривился от отвращения. Вот оно, действие чистой крови у местных. Мало того, что Айра полукровка, так еще и веры не той. Тут попробуй не скривиться. Алина как обычно в свободное время рядом с матерью и это тоже видит. Вон как нахмурилась, видимо вспоминается наш разговор в начале.

— Ладно, что–то мы тут и так задержались. Пора выдвигаться, Алина, на тебе дозоры, сэр Берг, выступаем.

На этот раз мне пришлось идти пешком, так как у эльфа не было транспорта, а отдавать одного из коней своих рыцарей, я еще не настолько выжил из ума, чтобы создавать себе же проблемы на ровном месте. Вот и пришлось топать своим ходом, ведя под узду Буцефала и попутно расспрашивая ушастика.

— Так в чем же вы нуждаетесь, Ильсариил? Как я понял вам нужна еда, но я в жизни не поверю, чтобы эльфы, пусть и горные, не могли вырастить себе пищу?

— Тут самое главное из чего выращивать, человек, и самое главное на чем. Плато где мы очутились представляет собой сплошной камень. И этот побег был таким спонтанным, что мы даже не смогли взять хоть что–то, что помогло нам выжить. И все это случилось из–за предательства. Один из старейшин спутался с темными и выдал наше поселение. Пока воины рода гибли предатель заблокировал порталы.

Все же пришлось выслушивать очередную историю про несчастных беженцев. И что имеем в итоге. Семян нет, инструмента нет, из оружия то, что было в руках. Но есть куча голодных ртов, почти полсотни раненых и пара тотемов, что сделал выживший ученик.

— Могу тебя успокоить, Ильсариил, старейшина, скорее всего, не предавал вас. Судя по всему, что ты описал, он был под контролем разума. Один из любимых приёмчиков Темных эльфов. Он ничего не мог сделать против и значит, что его вина лишь в том, что попался.

Выслушав меня, Ильсариил помрачнел еще больше.

— Ты мне скажи лучше, какая именно помощь вам требуется?

Эльф отвлекся от тяжелых дум и вздохнув, начал перечислять.

— Целебные эликсиры, провизия, инструменты, оружие, одежда. Можно сказать, в чем мы не нуждаемся — камень. Его там полно.

И что делать? Если с инструментом проблем нет, можно Остину заказать, то с едой и у самого проблемы, а на наше оружие эльфы, лишь посмотрят с презрением. Надо думать.

— Скажи, Ильсариил, у вас есть человек, то есть эльф, который с помощью магии природы может существенно увеличить количество посевов?

— Ты говоришь о друиде, человек? — вот же гад ушастый, еще и ухмыляется. — Мы горные эльфы и друиды нашего рода в основном общались с духами, которые обитают в горах. В подобной ситуации мы ни разу не бывали, поэтому не зачем это было, чтобы еще и духов леса уговаривать.

— Все бывает в первый раз, эльф. — задолбал ушастый, попробуем клин клином выбить. — Нужно быть готовым ко всему, по крайней мере стараться. Вы оказались не готовы, вот и поплатились.

Если честно, то раздражает этот ушастый, как красная тряпка для быка. Ни разу! Ни разу он не обратился по имени. И хотя их Светлейшая Богиня повысила репутацию, все равно он вел себя не знаю, как. Вроде бы и нет прямого оскорбления, речь учтивая, но что–то не так. В один момент я поймал себя на мысли, что для меня было бы большим удовольствием свернуть всем им шею. Но легкие пути не всегда выводят из проблем, а значит будем думать. Думать и держать себя в руках. Чем в данный момент можно им помочь? У эльфов много раненых. Можно конечно послать прелата, но священники мне и самому тут нужны. Стоп! Айра! Она теперь конечно тоже важный член отряда, но как–нибудь справимся. А вот отпускать ее без охраны ни как нельзя, значит с ней будет ее дочка. Заодно пусть оценит какие условия у эльфов. Пусть они и горные, но кровь–то не изменишь.

Так предаваясь не очень веселым размышлениям, мы добрались до башни. Точнее до развалин и если в разрушенном оплоте около замка еще можно было понять что–либо, то тут были именно развалины. Разрушено было все, вплоть до основания. Как я понимаю оплот здесь стоял не просто так, а перекрывал ущелье, что выходит из скальной гряды. Удобное место, вот только почему тут не поставили полноценного форта? Его стены могли полностью перекрыть выход, и противник кровью умоется прежде чем сломает стены и перебьет защитников. Стоп, я думаю за себя, а раньше здесь не было таких врагов и оплота вполне хватало.

— Алина! — дождавшись, когда Алина оторвется от матери и обратит внимание, продолжил. — Бери егерей и осмотрите окрестности на предмет следов. Может поймём, кто это сделал. Мы пока тут подождем. Сэр Берг, полная готовность.

Через полчаса егеря, сделав круг, вернулись к отряду.

— Ничего, милорд, даже старых следов нет. Такое чувство, что тут призраки повеселились.

А вот это очень плохо. Против призраков у нас только прелаты, да Айра с магией жизни. Но призракам разрушать здания не нужно. Да и не умеют они это. Немного успокоив себя таким образом, отдал приказ выдвигаться.

Вблизи было еще хуже, чем на первый взгляд. Башня разрушена полностью. Многие каменные блоки разбиты в крошево. Кто тут такое мог сделать? Титан? Архидемон? Даже энту такое не под силу.

— Милорд! Здесь что–то есть.

Обернувшись на крик егеря, увидел кучу чудом сохранившихся камней. Кивнув на вопросительный взгляд рыцаря, дал добро на раскопки. Уж как разглядел этот глазастый не знаю, но под блоками действительно оказалась пара мертвых тел. И в кармане одного нашлось письмо. Точнее записка.

«Дарен, прочтя ваше письмо, я отправил, для вашего усиления десяток Роджера. К сожалению эти мечники все, кто имеется у нас в резерве, так как орда орков уже осадила Велирек. Но хочу надеяться, что вы не поддадитесь панике и будете мужественно исполнять свой долг. Так же хочу отметить, что десяток Роджера испытанные в бою ветераны и опытные воины. Надеюсь на вас.

Барон сэр Альфред.»

Прочтя послание, я отдал его сэру Бергу.

— Все верно, милорд. За три дня до битвы, десяток Роджера, по приказу барона вечером покинул замок. Печально.

Действительно печаль. Этот десяток мог хорошо усилить.

— Надо бы похоронить воинов, милорд.

Это да, нужно. В этом процессе участвовали все, ну кроме ушастых. Егеря с мечниками найдя кусок мягкой земли, принялись за рытье общей могилы. Рыцари и остальные в это время стаскивали приличные камни, так как нормальное надгробие сделать своими руками нам не под силу. Уложив оба тела рядом, священники принялись читать молитву, в которой изредка встречались слова очень похожие на латынь. Когда все было закончено, сэр Берг и остальные вскинули оружие, отдавая последнюю честь павшим. И я поспешил присоединиться, пусть я и не знал их, но раз они не исчезли, как бывает обычно, то это к чему–нибудь да приведет. И не ошибся.

„ Поздравляем. Вы выполнили скрытый квест: Никто не забыт, ни что не забыто! Награда: боевой дух +1»

Обычно в игре тела убитых исчезают через полчаса минимум, и если остается тело или скелет, то это значит, что оно для чего–то нужно. Это может быть либо скрытый квест, как сейчас, либо это тело можно поднять, как в случае с некромантом, или же там есть чем поживиться, может быть и что–то другое, но это самые яркие примеры.

— Нужно будет, надгробие приличное, заказать.

На месте могилы появилась не маленькая такая куча камней, но это действительно не заменит надгробную плиту. А если повезет, то и бонус можно получить. Кречет кружил над всей территорией, но увы, ни каких объектов нет. Даже странно. Около замка было, минимум, две разоренные деревни. А тут ничего. Даже хутора нет. Откуда тогда им еду доставляли. Дальше в километре по расщелине проходит граница, даже отсюда можно увидеть пелену завесы. И птиц не дурак, к самой завесе не приближается.

— Ладно, сэр Берг, пора возвращаться обратно.

Рыцарь лишь кивнул и отряд направился к поселку. Жаль конечно, что оплот разрушен, но восстановить его не в моих силах. На подходе к беседке, где была первая встреча с эльфами, я подозвал к себе Айру и Алину. Надо дать четкие инструкции по работе с ранеными, что навязала мне Светлейшая. Да и девчонке егерю объяснить стоит, чтобы вела себя сдержанно и внимательно присматривала за эльфами.

— Это конечно не темные, Алина, но, как говорится, бережного Единый бережёт.

А девочка умная. Сразу смекнула проблему и уже сама с подозрением стрельнула глазами в сторону Ильсариила.

— Не выдавай себя, Алина. Эх надо бы Касима отправить, но он мне тут нужнее будет.

— Милорд, но даже если все так как вы думаете, что мы можем сделать?

— Многое, Алина. Очень многое, главное не дать, застать себя врасплох. Если видишь, что–то подозрительное, сразу подавайте сигнал опасности и уходите.

Еще минут пять пообщался с командиром эльфов. Хотя больше подходит постращал или точнее попытался. У меня, как у Светлейшей, не получается вызвать у этого ушастика такие открытые эмоции. Так что не ясно, внял он моим предупреждениям или нет. Что еще? Ах да, им нужна провизия. Поинтересовался у сэра Берга, сколько у нас осталось с собой и выяснил, что всю еду оставили в поселке. Что же, придется идти до поселка.

В поселке все было по–прежнему. Опытные мастера, которых выбрал упрямый инженер, уже сидели на своих пожитках вместе со своими семьями. В основном в каждой семье было по одному ребенку, но тут присутствует и парочка вообще без детей, что говорит о трудностях в быту.

Разделив припасы, отправил эльфов вместе с Айрой и ее дочерью обратно. Время уже к полудню и чем сейчас заняться в ожидании подмоги и обоза? Можно конечно по бездельничать, но Слава, я так думаю, не поймет. А значит проверим интерфейс и на тренировку.

Перейдя на карту, увидел небольшой караван из лесного хутора. Это отлично, значит добыча серы идет полным ходом. Не забыть бы еще оставить три вакансии на егерей для него. А вот это уже интересно. Ассасины что в команде воровки, почти вплотную подобрались к полю некроманта и увиденное поразило. Сотни если не тысячи скелетов разных мастей и форм. Встретились уже и знакомые гончие, и обычные скелеты, даже кадавры имеются. Надо бы их притормозить.

— Убирайтесь оттуда. — слава богу, что через интерфейс доступна, хотя бы такая, связь. — И предупредите Кэтрин, что тут вам не рады. Не дай Единый раскачаете это море, и мы не отобьемся, а замок и деревни не прикрыты. Уходите.

Ассасин кому я передавал, вздрогнул и едва заметным движением руки, дал сигнал отступать. Но и того, что я увидел, хватит сполна. А уж Саша пересмотрит всю запись и составит полный список. Все же дорогое это удовольствие, разговор через обратную связь. Несколько слов всего сказал, а почти десять маны съело. Надо бы озаботить артефактора на предмет двухсторонней связи, может что и придумает. Да много чего надо. Обеспечить хотя бы старший состав артефактами.

Что у нас еще из нового. В будущем городе расчищают остатки от разрушений, осталось лишь пол квартала и все. Пару минут понаблюдал как коневод объезжает молодых коней. Занимательное, скажу вам, зрелище. Если так и в старину приучали к седлу лошадь, то это был адский труд. Можно сказать, на моих глазах, молодой конь встал на дыбы и, вырвав узду и повалив конюха, помчался к ограждению поля. Но там остановился, так и не сумев преодолеть препятствие. Может магия, а может, стоявший там человек, не допустили бегства.

Ладно, что там дальше. Рудознатец был в отряде Мэта и очень скоро будет в деревне Кирма. Надеюсь, что такой бонус окажет сильное воздействие на добычу. Воображение стало подкидывать кучи разных штук, которые здорово смогут облегчить мне жизнь. Нет. Умом я понимаю, что если в шахте есть самоцветы, то на что–то другое, типа мифрила, рассчитывать не стоит, но помечтать–то можно. Ну а вдруг…

Ну все, хватит мечтать. На очереди тренировка, но приступить мы не успели.

— Милорд, — за нашими спинами появился старый инженер. — если вы хотите потренировать своих бойцов, то это лучше делать на площадке. Конечно это не ристалище со всеми магическими свойствами, но гораздо лучше подходит, чем эта же поляна.

Как оказалось, в поселке была тренировочная площадка. По мере вытягивания информации из старика, выяснилось, что инженер знаком со многими чертежами, среди которых был и такой. И да. На подготовленной площадке было гораздо удобнее тренироваться. Но самое главное это то, что по характеристикам я почти равен мечнику, но вот только этот самый мечник разделал меня на раз, лишь в последний момент остановил удар. Опыт. Вот где его взять? Ни где. Нет тут такого, чтобы в один момент стать великим мастером. Лишь кропотливый труд. Есть специальные книги и умения вроде мастер клинка, но только дают они не мастерство, а усиливают выдаваемый урон или же дают какие–нибудь эффекты типа кровотечения. Но это можно получить и без всего этого. Главное знать куда ударить. И пока я размышлял о вечном, Марис гонял и валял мое тело по всей поверхности площадки. Подсознание человека хитро устроено. Стоит появится привычке и о чем бы ты ни думал, тело на автомате будет выполнять заданную функцию. Да и две недели не прошли даром, и кое–что я все же мог. Ну по крайней мере удавалось отбивать две атаки из трех. А если так. Шаг в сторону, пропуская меч оппонента мимо и, выставив щит перед собой, подшаг вперед и толчок. Марис не ожидал такого и от удара потерял равновесие, но опытный воин сумел сгруппировать тело и, в пару шагов, разорвал дистанцию, снова готовый к схватке. Ого! А сам то он весь поту. Неужели я смог его так загонять.

— Достаточно, Марис, давай передохнем.

Десятник лишь устало кивнул и отправился к краю площадки, чтобы там привалиться к забору. Да и я весь мокрый, несмотря на то, что на мне лишь среднее вооружение.

Взглянув на часы в интерфейсе, удивился. Два с половиной часа прошло с момента начала тренировки и день уже перевалил за половину. Где там мои посыльные? Присев рядом с десятником, успел услышать, прежде чем переключился на карту.

— Вы хорошо держались, милорд, а вот умения вам все же не хватает.

Ну да, согласен. У нас на дворе не шестнадцатый век, где каждого благородного, в обязательном порядке, учили фехтованию в одной из многочисленных школ. Где же в наше время обучаться владению холодным оружием. Только в армии, да и то, я честно говоря, откосил.

Переключиться на карту не удалось, в окне сообщений призывно мигали несколько пиктограмм, так что пришлось смотреть сначала их.

«Сила +1.»

«Ловкость +1»

«Поздравляем! В ходе тяжелой тренировки вы изучили новый навык. Навык «Коварный удар» +1»

Нет, ну Сила и Ловкость понятно, вот навык–то откуда? Внимательно перечитывая лог действий, наконец–то нашел. Где–то в середине тренировки десятник использовал этот прием, и тут, очень уж кстати, включился Самоучка. Повезло? Наверное, да, но как его использовать. Я даже не запомнил, когда это произошло и как он хотя бы выглядит. Провозившись еще пару минут в меню, я плюнул на все это. Есть же десятник.

— Марис, не покажешь еще раз тот коварный удар?

Воин лишь устало вздохнул и принялся подниматься. Встав в стойку он, с удивлением, посмотрел на меня.

— Чтобы его показать, милорд, нужен партнер. Я, простите, не наставник, так просто не получится.

Ну что же. Придется встать и составить компанию. Еще минут десять Марис, не связно и сбиваясь с мысли, объяснял, как и в каких случаях можно было использовать этот прием. А вот практика оказалась быстрее. На любой мой выпад, Марис мечом слегка отводил угрозу и, прикрывая свои действия щитом, наносил удар. Действительно коварно. Как бы я не старался, угадать откуда последует атака, я не смог. Еще минут пять ушло на закрепление полученного знания, и я смог, хоть и криво, повторить комбинацию. Да уж, это тебе не кнопочки в меню нажимать, тут все на рефлексы завязано.

— Милорд, — на площадке появился Марк. — провизия доставлена. Происшествий в пути не было.

О как. Уже и телеги прибыли. Около ворот поселка царила деловая суета. Мужики споро разгружали мешки с телег и так же шустро утаскивали в амбар поселка. Выбранные семьи уже готовили к погрузке свои вещи и о чем–то тихо переговаривались. Тут же нашелся и Арни Варис. Инженер руководил всеми действиями и ни разу мужики не смели нарушить порядок. Пять минут и опустевшая телега отъезжает к переселенцам, где ее тут же начали нагружать инструментом и личными вещами. И опять–таки не абы как, а со знанием дела. Инструмент аккуратно укладывали в первую очередь, стараясь равномерно распределить нагрузку на оси телеги. Надо запомнить этих ребят. Лучших обозников мне, да и моему последователю думаю, не найти.

— Арни, у вас имеется список людей, кто уходит сегодня из поселка?

— Конечно, милорд, вот он. — старик вынул из рукава свиток. — Но зачем вам это?

— Все просто, уважаемый, эти люди пробудут на шахте следующую неделю. За это время они, надеюсь, научат будущих работников необходимым знаниям. А вот после они переедут ко мне в замок. На сколько я смог их оценить, это опытные люди и в армии, точнее в обозе, они принесут гораздо больше пользы.

Старик, при моих словах, сдвинул брови и хмурился все больше, по мере моего монолога. Наконец он не выдержал.

— Господин Венд, как можно! Я этих людей готовил не для армии, а вы, опытных мастеров в обоз, хотите загнать? Это вообще за гранью ума, господин!

— Успокойтесь, уважаемый Арни, и подумайте. Кого еще ставить обозниками? Крестьян с поля, которые знают лишь как за плуг браться? За этими только и следить придется, чтобы ничего не сломали. Какие у меня варианты?

Старик пыхтел как паровоз, но ничего толкового противопоставить не смог. Ну действительно кого. Пехотинцев? Можно конечно. Эти ребята обучаются всему, но кто тогда будет воевать. Пехотинцы в замке рыцаря это отличная заготовка. Дашь им арбалет и за день тренировок на стрельбище у них появляется навык стрелковой подготовки. Выдай им в руки щит и меч, одень в кольчугу, и к следующей неделе у тебя будут десяток прокачанных мечников. И в сравнении с только что нанятыми, такие бойцы сильнее и выносливее на порядок. А уж на что способен такой вот рыцарь. Взять того же Освальда. Он как раз и был раньше мечником, сейчас же он самую малость уступает сэру Бергу. Из них же идет и пополнение к егерям.

— Впрочем есть вариант. Я могу из замка прислать вам крестьян, а уж вы, уважаемый, их обучите. К концу следующей недели мне нужно пятерка хороших обозников. Справитесь?

Старый инженер, от этих слов закашлялся так, что все обратили внимание на нашу беседу. Еще минут десять я потратил чтобы уломать этого упрямца на обучение и все–таки смог переубедить, но какой ценой. Пятьсот золотых за пятерых обозников! Старый хрыч!

Чтобы успокоиться, я переключился на карту. Мэт с отрядом уже прошел последнюю деревню и скоро должен быть здесь. Переключившись на деревню, увидел, что там стоит генеральный субботник. Несколько крестьян вовсю орудовали деревянными лопатами, старательно вычищая грязь на улице. Еще несколько занимались воротами частокола, сняв и уложив их на землю неподалеку от деревни. Пара парней вытаскивали гнилые колья перед частоколом и складывали их в кучу к остальным. Куча кстати была не маленькая. Как они это будут убирать, ума не приложу. Впрочем, какая мне разница. Главное староста втык понял и всерьез занялся своей деревней. А вот и он кстати. Бегает от дома к дому и что–то карябает на куске коры. Боже, да у них даже бумаги нет!

Еще немного понаблюдав за этой работой, посмотрел, как дела у Айры. Кстати и поселение горных обнаружилось. В пяти километрах от границы раскинулся лагерь ушастых. Вокруг десятка костров вповалку лежали десятки эльфов и многие из них выглядели очень плохо. Большинство из лежащих металась в бреду. Айра с бледным лицом и сжатыми губами ходила между ранеными и кастовала заклинание за заклинанием. Иногда это помогало сразу и получивший исцеление поднимался с земли. Но чаще всего это лишь давало отсрочку на непродолжительное время и больной успокаивался минут на пять. И наконец до меня дошло, в чем же дело.

— Айра, прекращай тратить ману. Тут не целитель нужен, а священник. Похоже на них очень сильное проклятие. Найди Ильсариила, пусть берет парочку из этих больных и бегом сюда. Если получится справиться тут, обустроим лазарет. Если нет, то придется топать с ними в храм. Выполняй.

Снова переключился на карту и, чтобы отвлечься, начал осматривать разведанную местность. Сигнал тревоги раздался неожиданно. У кого там, что случилось?

Сигнал подала Арина. Выхватив легкие клинки, девушка, заслонив собой мать, стояла перед взволнованной толпой ушастых, в руках которых было от камней до оружия. Вот зараза, опять ману тратить.

— В чем дело?

Девушка вздрогнула и начала что–то говорить, но я ее оборвал.

— Я тебя не слышу.

Тогда девушка показала на лежащее под ногами тело, стукнула кинжалом по мечу и указала на Айру. Умная девочка.

— Эльф напал на твою мать?

Алина кивнула.

— Понятно. Где Ильсариил?

А в ответ лишь пожатие плечами. И что делать? Как их вытаскивать?

— Передавай слово в слово. Твой сюзерен уже знает о нападении и сейчас следит за ситуацией. Ильсариил был предупрежден, что будет с его родом, если с вами что–то случится. Поэтому прошу всех не проявлять агрессию и заняться своими делами, которые помогут восстановить ваш род. В противном случае я собираю отряд и ваш род будет уничтожен, не смотря на гнев вашей богини.

Проклятье! Всего пару минут поболтал, а уже тридцать единиц маны потратилось. Пока я разговаривал, а девушка работала ретранслятором, собранная толпа продолжала что–то выкрикивать. И эти крики привлекли внимание кого–то из старейшин. Сквозь толпу протиснулся уже седой эльф с каменным посохом в руке. Как он его таскает не понятно, но лишь один короткий взмах этой штукой заставил замолкнуть всех. Даже Алина, на что боевая, и то слегка сжалась. Наблюдая за дальнейшим развитием событий, видел, как старейшина похоже начал допрос. На сказанную фразу из толпы вышел молодой эльфеныш и что–то сказал, указав на Алину. Старейшина удивленно посмотрел на егеря. Алина же, пожав плечами, ответила, махнув рукой в сторону матери. А уж Айра разошлась не на шутку. Эмоциональная она, однако. Уж что она наговорила не знаю, но с каждой фразой, эльф с посохом, мрачнел все больше и больше. Наконец объявился Ильсариил и дело завертелось быстрее. Выслушав лекаря, он без раздумий бросил пару фраз, на которые из толпы вышли четверо и вместе с Алиной и Айрой отправились к раненым. Старейшина, видимо что–то возразил, на что Ильсариил покрылся пятнами, но говорить в ответ ничего не стал, а продолжил руководить процессом. Чтож пора и мне заняться делами.

Найти прелатов проблем не составило. Священники вдвоем, что–то пытались на колдовать. Хотя нет, они же не колдуны, тогда на молить, в стоящую перед ними флягу. Наблюдать за ними было интересно. Вот руки прелатов на секунду окутало золотистой дымкой, и она сорвалась на фляжку. Еще пара секунд и свечение исчезло, как будто его и не было.

— Отец Патрик, отойдемте в сторону.

Прелат кивнул головой, но отходить не стал. Отвинтив крышку, он вылил несколько капель из фляги и посмотрел на жидкость засиявшими глазами. Истинный взор. Вот как выглядит внешний эффект от такого заклинания. Самая же главная суть взора, это обнаружение скверны. Но есть и дополнительные функции, такие как видеть сокрытое или как сейчас, смотреть на саму суть вещи. После того как взгляд прелата стал обычным, Патрик с удовлетворением кивнул.

— Отец Яков, запишите это в нашем дневнике. Эффект благословений при совместном применении, усилился как минимум в полтора раза. Нужен опыт с другими, более качественными материалами. — и уже после всех указаний повернулся ко мне. — Чем могу помочь, милорд?

Фанатик. Что с него взять? Раз загорелся идеей, то все — работа превыше всего. Я и сам такой был, совсем недавно.

— У горных похоже, гораздо большие проблемы, чем мы думали, отец Патрик. Заклинания Айры практически не справляются с повреждениями. Я приказал пару раненых привести сюда. — я посмотрел на карту. — Через полчаса их доставят, и я вас прошу посмотреть на них. Наша Церковь Единого лучше всех остальных научилась справляться с проклятиями.

Прелат задумчиво покивал головой и осмотрел окрестности.

— Мы попробуем, милорд, но в поселок их пускать не следует. Лучше всего сделать лазарет около нашего лагеря.

— Хорошо, тогда прошу проследить за порядком, а мне еще раз со стариком поговорить нужно.

В споре с инженером я совсем забыл о двух важных вещах. Первое — это строительство форта на входе в ущелье. Второе — добыча камня и создание вооружение для форта.

Отряд Айры прибыл почти одновременно с ожидаемым пополнением. Но самое главное это баллиста. Именно на ее урон я рассчитывал в будущем сражении. Что нам те гоблины? Этих трусливых коротышек и мечниками разогнать можно, а вот багамут, это да. Это гора живучести, силы и ярости. Даже паладин не в состоянии справиться с этим. Остается надеяться лишь на ангела да на баллисту. Ну и я попробую помочь, в меру своих магических сил.

— Милорд. — Мэтью стоял около отряда и не знал, что делать дальше. — Пополнение прибыло, куда прикажете расположиться?

Хм, а действительно где? Я тоже хорош, об этом можно было подумать и за ранее. Впрочем, есть вариант.

— Найдите сэра Берга и с ним все организуйте.

Капитан кивнул и отправился искать рыцаря, а я пошел смотреть за работой священников. Это было интересное зрелище. Вот оба прелата, сложив ладони, начали молитву и тело эльфа окутало золотистой дымкой. В самый пик проводимого очищения эльфа, на секунду, выгнуло дугой и тут же обмякло. Дернувшихся было эльфов остановила команда Ильсариила. Ну–ка, что тут у нас.

«Уровень 7

Имя: Леориель.

Сила 5

Ловкость 8

Выносливость 2

Сила магии 1

Устойчивость к откату 2

Ментальная выносливость 1

Навыки: мастер копья 2, лёгкий шаг 4, горные тропы 1.

Эффекты: ослабленное проклятие темной души: Все Характеристики‑15. Перелом бедра: Ловкость‑5. Легкое Кровотечение: — 2 ед./мин.»

Да уж, такое так просто не исправить. Я повернулся к эльфу.

— Что такое проклятье темной души?

Ильсариил лишь хмуро покачал головой.

— Понятно. Значит так. Здесь и сейчас, мы всем помочь не сможем. Я сомневаюсь, что и с помощью храмового алтаря мы с первого раза очистим. Отец Патрик, — я повернулся к прелату. — давайте еще раз.

Прелат хмыкнул, и священники начали по второму кругу. Я же следил за показателями здоровья лежащего в отключке ушастика. Вот закончился второй круг очищения и, использовав еще раз пристальный взгляд, обнаружил, что все эффекты кроме перелома исчезли. Леориель, не открывая глаз, застонал и к нему тут же кинулся один из сопровождения. Прелат попытался остановить, но было поздно. Нога задела опухшее бедро, лежащий издал короткий вскрик и в тоже мгновение в груди раненого уже сидела рукоять кинжала.

— Ильс, он под контролем разума!

Я успел выхватить меч и попытался плашмя ударить по голове. Но эльф, плавным и каким–то танцующим шагом, ускользнул в сторону. От меня он ушел, но и Ильсариил не дремал. Подсечка древком копья заставила противника упасть и добивающий удар в голову. Все этот без сознания, я развернулся к остальным, но, после короткой команды Ильсариила, все побросали оружие на землю.

— Отец Патрик, проверьте их.

У прелата засветились глаза и после нескольких секунд, последовал утвердительный кивок.

— Они в порядке, милорд, в отличии от этого.

И сказано это было с такой брезгливостью, что меня передернуло. Посмотрев на Леориеля понял, тут уже ничем не помочь. А вот с валяющимся в отключке происходили метаморфозы. Светлая кожа темнела на глазах и приобрела почти черный цвет. Волосы же наоборот, стали светлыми, с серебренным отливом. Формы лица поплыли и темный предстал в истинном облике.

— Дроу!

— … … в …!

Речь Ильсариила стала под стать пьяного сантехника и, как я понял, ничего кроме матов не выдала. На наш кипишь уже подтягивались мои бойцы и плотной стеной окружали место с эльфами. Надо дать отбой, но что делать с темным?

— Сэр Берг, этого связать и под охрану. Отец Патрик, — я посмотрел на прелата. — продолжайте работу. Ильсариил, давай отойдем в сторону. Сэр Берг, вас тоже попрошу, возможно ваш совет понадобится.

Отойдя в сторону, мы наблюдали как егеря споро пеленали бессознательное тело, основательно наматывая веревки. Капитан тоже присоединился и шепотом расспрашивал рыцаря. Узнав, что случилось, сжал кулаки так, что заскрипела кожа.

— Милорд, наши мастера просили передать ваш заказ.

С этими словами Бетран протянул мне заплечный мешок, в котором отчетливо слышался звон стекла. Было интересно, что находится в мешке, но сейчас есть и более важные задачи. Одна из главных: что делать с темными. Точнее с темным эльфом. Я просто не представлял, как его разговорить. Эти темныши были безоговорочно преданы Ллос. Или как её все называют Великая Паучиха. Тут даже пытки навряд ли помогут. А узнать хотелось многое. Например, сколько еще его темных собратьев, скрывается в лагере эльфов. И самый главный как их убрать без потерь.

— Что делать будем, господа?

На лице рыцаря тут же отразилось сомнения. Ему до дел эльфов, как до лампочки. А вот хмурый взгляд Ильсариила говорил, что он тоже осознал всю ту ж… ситуацию, в которой оказался его клан. И ведь так просто ее не решить.

— Я знаю, что вам нужна свобода, Ильсариил, но в данный момент, оказывая вам помощь, мои люди попадают под удар. Поэтому я вижу тут лишь один выход. Клятва верности. Подожди, — прервал я открывшего было рот эльфа. — если вы принимаете вассалитет, то мне будет проще управлять в бою.

— Этих выродков не может быть много, человек, иначе они атаковали бы сразу.

Ну теперь все стало на свои места. Чтобы люди были под перворожденным — это есть такое. А вот наоборот, нос воротят. Если бы была у меня дипломатия, то шансы были уломать их, но я ее не брал, нужно армию усилять. А как с политиком, быть не знаю. Ничего на ум не приходит.

— Скажи, эльф, у вас в клане есть герой?

— Есть. Самаэль, но она сейчас очень немощна, да и ее таланты в совсем другом направлении идут.

И что нам это дает? Во–первых, у клана есть Герой, и скорее всего не управленец, и не боевой, а ремесленник или, как их называют игроки, крафтер. Во–вторых, сам Ильсариил не имеет прав на принятие таких решений, как принятие клятв за весь клан. А на этом ведь можно сыграть.

— Скажи, кто–нибудь из старейшин выжил при побеге? — Ильсариил хмуро кивнул. — Что ж! Тогда я предлагаю сделать вот что…

И я принялся объяснять свой план. По идее должно сработать.

Наш отряд появился в сотне метров от скопления эльфов на перевале. Касим, обкастованый чем только можно и стоявший в центре построения, ушел в невидимость и начал по–тихому пробираться к эльфам. Ильсариил же наоборот, стараясь привлечь внимание, громко вызывал какого–то Арсолиила. По всей видимости это тот самый старейшина, что общался с Алиной. Я же переключился на карту и смотрел, как появляются красные метки среди серых точек. Одна, вторая, третья. Вот меня кто–то трогает за локоть, привлекая внимание, и слышится еле уловимый шепот.

— Старейшина под контролем, милорд.

Между тем разговор между командиром и старейшиной эльфов все накаляется и переходит на повышенный тон. Жалко только, что весь разговор на эльфийском, ни слова не понятно, но это и не ругань вообще, а так будто рэп читают. Отмечаю точки атаки своим бойцам и сам подхожу к спорящим.

— Не вежливо говорить о ком–то другом в его присутствии, уважаемые, — мой кулак, одетый в латную перчатку, быстрым ударом валит на камни охнувшего старейшину. — тем более на чужом языке.

При обсуждении плана, это был один из вариантов сигнала к действиям и события понеслись вскачь. Рыцари и оруженосцы почти успели рассредоточится и дружно рванули к своим целям. Ильсариил же громко на сколько это возможно, приказал всем бросить оружие и лечь на землю.

Восемь из десяти темных удалось застать врасплох, но вот двое успели сориентироваться и сейчас, с оружием в руках, наседали на Касима. Хорошо, что оружие было не привычные им мечи, а то разделали бы моего ассасина в одно мгновение. Сейчас же Касим как мог отбивался, но долго он не продержится.

Каменный шип, выскочивший из земли, кое–как задел мечника, даровав еще пару секунд моему бойцу. Рыцари подоспели вовремя и уже против них у темных шансов не было. Патрик все это время, стоявший под охраной десятка Стивена, подошел к лежащему в беспамятстве старейшине и смочив, какую–то тряпку, из фляжки протер ею лицо эльфа.

— Командуй, эльф. — я посмотрел на Ильсариила и отстранился от всех следующих действий.

Да и зачем лезть вперед если все уже обговорили. Ильсариил начал раздавать команды опять на том незнакомом языке. Эльфы, выстраиваясь в колонну по двое начали собираться в очередь к прелату. Патрик же со светящимися глазами кого–то отпускал сразу, а кого–то заставлял выпить воды из фляжки. Вот очередь закончилась и настало время раненых. Там тоже были свои нюансы и где–то прелат просто прикладывал к губам раненого маленькую крышку с водой, а где–то останавливался дольше и накладывал благословения. Следом за ним приходила очередь Айры, но там все ограничивалось кастом регенерации или исцеления.

— Все что мог, милорд, я сделал, — через полчаса ко мне подошёл бледный прелат. — но этих троих нужно к алтарю.

Я и так считаю, что сделали больше чем возможно. Из полусотни раненых осталось трое. Остальные уже поднималась на ноги, хотя и шатались как листья на ветру. Старейшина тоже пришел в себя и мутным взглядом в данный момент осматривал устроенную резню. Похоже я слегка переборщил с ударом. Ильсариил был рядом со стариком и отчитывался за проведенную операцию.

— Теперь, думаю, можно сказать здравствуйте, уважаемый.

— Ваше приветствие уже состоялось, лорд. — старейшина потрогал наливающуюся ярким цветом скулу. — И я не в восторге от подобных приветствий. Староват я стал для этого.

На что я просто развел руками.

— Ваше сознание, уважаемый, было под контролем, а заклинаний вроде сна в моем арсенале не имеется. Это был единственный выход быстро вывести вас из строя. В противном случае вы либо напали на кого–нибудь, либо могли совершить самоубийство, а это не нужно никому.

Я повернулся к командиру ушастиков.

— Ильсариил, всем кому можно было, мы подправили здоровье, но оставшихся нужно везти в город. Тут мы уже ничего не сделаем. Собирай сопровождение и выдвигаемся. Мне еще с каменоломней надо проблему решить. Сэр Берг, стройте людей.

Рыцарь уже был рядом и кричать нужды не было.

— Так что мы решим с вашим поселением, уважаемый Арадрин? — да, я воспользовался пристальным взглядом и считал всю информацию о старейшине. — Что вы будете делать? Пойдете под мою руку или останетесь независимым кланом?

— Так просто это не решить. Я сообщу вам, господин, когда совет клана вынесет решение о вашем вопросе.

— Добро. Только решайте быстрее.

Отряд из людей и эльфов в центре подошел к нужной точке и нас окутало мягкое свечение. Миг и мы уже стоим неподалеку от беседки. Все, дальше своим ходом, из расспросов эльфа выяснилось, что портал настроить плевое дело. Нужно лишь в определенной местности уговорить духа места вселиться в тотем и там же тотем оставить. Или как в случае с беседкой иметь место силы, куда как магнитом притягивает этих самых духов. С самим порталом уже приходится тратить собственные силы, отдавая их для духа или же ресурсы. Причем не каждый ресурс подходит. Каждый природник до ужаса привередлив. Ильсариил вспоминал как однажды для перемещения из каньона к их месту жительства, дух затребовал десять мер самоцветов. Так за расспросами мы вернулись обратно в лагерь, где бойцы начали подготовку к захвату каменоломни. А я залез в мешок. Несколько эликсиров на ману и на восстановление здоровья. И самое главное это продукция мастера Амира.

К удивлению эликсиры были не одинаковые. Один был на восстановление 150 единиц маны, другой был на регенерацию маны, а третий был шедевр. Он восстанавливал 40% от общего запаса. Этот точно для Айры.

Артефакты восторга не вызвали, да это и не удивительно. Как я понял оборудование для их создания было на первом уровне, но и это хлеб, может кому–то и спасут жизни.

«Кольцо десятника.

Символ младшего командира в человеческой армии.

Сила +1.

Навык командир +1.

Распространение эффектов на 10 подчиненных.»

Как я и просил, Амир сделал два кольца для моих десятников. Но следующее было просто шедевр, учитывая оборудование.

«Перстень сотника.

Сила +3

Выносливость +2

Лидерство +1

При количестве подчиненных до 100 человек активируется навык стальная стена.

Стальная стена +3.»

Это чудо я прихватизировал себе, было бы их пара штук — отдал одно бы Бергу, а так…

Мои десятники уже ждали около шатра и тихо о чем–то переговаривались.

— Стивен, Марис, заходите. — десятники молча пристроились около стенки, а я продолжил. — Хочу у вас спросить, как вы видите свое будущее?

Воины удивленно переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Я поясню. Вы можете пойти по обычному пути и стать оруженосцами, рыцарями и, возможно, паладинами. В этом случае вы станете простыми бойцами и получите отряды под командование став как минимум рыцарями. Но мне хотелось бы видеть вас в рядах личной гвардии. Дальнейшее продвижение пока без перспектив, но вы и дальше останетесь командирами своих десятков.

Почему я принял такое решение? Все просто. При повышении юнит либо получает минимум нужных характеристик, либо остается со своими, если характеристики выше базовых при найме. Рыцарей и паладинов я получу так и так. Но конница не всегда получает возможность действовать в полную силу. А вот с гвардейцами у меня будет туго. И хотелось бы по максимуму укрепить пехотный строй. Да с гномами не сравнить, но сделать что–то похожее в моих силах. Да и в будущих боях на мечников будет возлагаться очень много задач. Не кавалерией же держать оборону стен.

— Так что вы скажете, уважаемые?

Хмурый вид десятников говорил о многом. Да стать паладином мечтает каждый, но, когда предлагают выбор между здесь и сейчас или когда–нибудь и возможно, буквально заставляя отказаться от мечты — выбор не из легких. Поэтому я поставил свой разговор таким образом. Можно ведь и просто в приказном порядке отправить их в ряды гвардейцев, но, чем это может аукнуться, я уже знаю. Квест на подавление бунта до сих пор не закончен.

— Разрешите, милорд, но я все же хочу стать рыцарем. — Марис неуверенно покосился на соратника. — Ваше предложение, на счет выбора, конечно льстит, но мне хотелось исполнить свою мечту.

Ну вот, что и требовалось доказать. Хочется ему быть рыцарем, пусть будет. Я усмехнулся и перевел взгляд на Стивена. Десятник, было задумавшийся, встрепенулся и кивнул.

— Согласен, милорд.

— Ну чтож. Тогда держите. — я протянул им два кольца. — Эти артефакты временно ваши. Марис у меня к тебе будет просьба. Постарайся найти себе заместителя до конца недели. Как вернемся в замок, проведем повышение. И задача к обоим. Мне нужны еще четверо кандидатов для гвардейцев.

Марис от моих слов скривился, и я его понимаю. Показали конфету и пригрозили отобрать, но я ведь предупредил, и он сам сделал выбор.

Дальше было легче. Отдать Айре эликсир на ману и с сэром Бергом принялись за составление плана по захвату каменоломни.

Мечники ровным строем входили в карьер и занимали положенные им места. Гвалт в мусорке гоблинов, язык не поворачивается назвать это лагерем, поднялся еще при входе первых бойцов и сейчас там зеленокожие уродцы метались из одного края в другой. Кречет, паривший над каменоломней, показывал очень отчетливую картинку. Вот один, обвешанный какими–то бусами и перьями, коротышка схватил пробегавшего рядом гоблина и в два приема уложил его на плоскую черную плиту. Находившейся в руке черный кинжал взметнулся над головой, на секунду замер и молниеносно вошел в грудь жертвы. Над алтарем начала образовываться темная дымка, которая, словно вода стекала в сторону. Минута и с ясного неба, с треском и грохотом, ударила кроваво–красная молния. Вторая, третья и карьер огласил жуткий, пробирающий до костей, рев. Черт! А гоблины так и не напали! Весь наш план, заманить этих уродцев поближе к укреплениям, трещал по швам. Да и Касим, должный как обычно убрать шамана, похоже не выберется. А эта помесь медведя и обезьяны уже скачками мчалась к нам. И только сейчас гоблины, вопя про какую–то алку, помчались вслед за багамутом. Дальше ждать было нельзя, и я скомандовал призыв. Ангел, появившийся из портала, расправил крылья и метнулся на встречу противнику. Багамут в длинном прыжке захотел подмять ангела, но тому удалось уйти в сторону. Стук баллисты ударил по нервам. Эх рано! Но нет, инженер все рассчитал правильно. Тварь очень тяжелая и после прыжка ей требовалось какое–то время на остановку. К тому же и башку свою повернул, наверное, чтобы увидеть ангела. Вот в открытую шею, пусть и короткую, и вонзилось копье баллисты.

— ГРААА!

Рев раненой твари оглушил без всякой магии, даже значки с дебафом выскочили. И что важно для нас, рев подействовал на всех. Уж что там замышлял шаман не знаю, но и он, бросив свой бубен, схватился за уши. Что уж говорить про тех, кто был поблизости от этого эпицентра звука. Как это выдержал ассасин, без понятия, но именно в этот момент он атаковал тех, кто оставался возле алтаря. Багамут хоть и раненый, но продолжал наседать на ангела. Обернувшись, увидел, что пехотинцы, заряжающие баллисту, держатся за головы. Пара человек с инженером вообще без сознания.

— Освальд! Баллиста! Бегом!

Оруженосец бросил взгляд назад и бегом бросился приводить в чувство обслугу.

Что же, значит наше время. Еще до боя в настройках установил количество в 70 единиц маны на заклинание. Каменный кулак в этот раз создавался в два раза дольше, но и получившийся булыжник тоже внушал. Миг и камень совался в стремительный полет, в конце врезаясь в морду твари, заставляя ту ошеломленно затрясти головой. Ангел воспользовался этим моментом и почти сумел отрубить противнику лапу. Но эта гора живучего мяса быстро пришла в себя. Резкий рывок и багамут своей пастью вцепляется в белоснежное крыло. Крик боли и воспламенившийся меч ангела пробивает насквозь череп твари, поджаривая той весь мозг. Очередной стук баллисты проходит запоздало, копье пробивает уже мертвое тело. А гоблины так и не приходят в себя. Ну это уже их проблемы.

— Стивен, твой десяток идет с нами. — будущий гвардеец как–то отрешенно качает головой. — Марк! Марк, выходим. Марис, вы тут!

Да уж. Сам по себе такой рев, да в замкнутом пространстве, это оружие массового поражения. Да еще и оба прелата находятся в прострации и помочь ничем не могут. Вот и приходится в таком контуженном состоянии зачищать объект, а куда деваться. Дальнейшее походило на простой забой. Кое–где встречались еле ворочающиеся гоблины, но таких резали в первую очередь. Неподалеку от алтаря нашелся и еле живой Касим. Из ушей и носа текла кровь, а сам он был без сознания, но каст регенерации поправил дело. По крайней мере дыхание стало ровным. Мечники Стивена, аккуратно взяв его на руки, понесли к Айре. Ничего, она быстро поставит его на ноги. Вернувшись к своим, отдал приказ найти главу поселка, совсем забыв об интерфейсе.

Привести отряд в порядок смогли лишь через пару часов. Сейчас прелаты активно занялись уничтожением алтаря. Эх! Продать бы его на аукционе, но тащить эту дрянь в замок. Нет уж. Увольте. Да и священники меня не поймут. Как ни как такие вот случаи прописаны в самом коде игры. Раз ты светлый — будь добр, неси свет. Даже через костер. Хотя можно было бы попробовать их заболтать. Но кто знает, чем это аукнется. Может будущему врагу помогаем. Нет уж. Прелаты очень серьезно были настроены.

— Вот, милорд, мы все собрали.

Староста поселка лично присматривал, как мужики с хмурыми лицами обшаривали каждый труп. Да и багамута он помог разделать вплоть до костей. Печень, сердце желудок твари определились как алхимические ингредиенты. А вот как быть со шкурой, я не представлял. Нет у меня такого кожевника, чтобы из нее мог сделать доспех. И хоть до ужаса жалко, но придется продавать. Меня так же удивило 2500 золотых, найденных у этих зеленых недомерков, но это нам только в помощь. Пригодиться.

— Мэтр Арни, у меня к вам будет большая просьба. На месте разбитой башни нужно поставить форт. И чем скорее, тем лучше. Я прошу вас съездить на место и определиться с будущей стройкой.

— Староват я стал для таких походов, милорд.

— Я понимаю вас, мэтр Арни, но и вы поймите. Кроме вас — не кому. Сегодня я должен отправиться обратно и лучше вас, здесь и сейчас, с подобным никто не справиться.

Еще минут десять я уламывал упертого старика, чтобы он взялся за дело. Только осознание факта большой войны, после падения завесы, заставило его согласится. Священники к этому времени закончили с алтарем и с усталыми, но довольными лицами, подходили к лагерю. Переключившись на Айру, увидел, что она уже закончила с Касимом и тот, бодрый и веселый, околачивается рядом с шатром. Вызвал, через интерфейс, сэра Берга и начал рассматривать разложенную на столе карту.

— Вызывали, милорд? — я и не заметил, как пришел рыцарь.

— Да, сэр Берг. Нужен ваш совет. Необходимо оставить здесь несколько бойцов в охрану, но так чтобы не ослабить основной отряд.

Рыцарь на несколько секунд задумался и выдал следующее решение.

— Сам поселок защищен хорошо. Местный староста держит всех в кулаке, да и мужики это понимают. Хорошо бы оставить пятерых мечников с командиром, но Марис и Стивен сейчас и нам нужны.

Хм. Если опытных десятников не оставить, можно попробовать поставить тут главным рыцаря, но их всего ничего. И самое главное, это на данный момент, самые продвинутые бойцы. Через пару минут в шатре появился Стивен. После объяснения моей задумки, десятник с усмешкой сказал.

— Маркус, милорд. Он подходит для этого идеально. Честолюбив, ответственен и с головой дружит.

— Хорошо. Тогда позови его сюда.

Что я задумал? Использовать самый распространённый вариант мотивации реальности. Предложить перспективу одному из опытных бойцов.

— Милорд, мечник Маркус, по вашему приказанию, прибыл!

Да. Действительно бравый вид. Если смотрели ”Гусарскую балладу„ , то узнали бы Ржевского. Вылитый поручик. Как там было? Один из первых будет в драке. Надеюсь, что он действительно дружит с головой.

— Вольно, боец. У меня к вам будет ответственное задание. Выполните его — получите звание десятника, и возможно что–то большее. Необходимо организовать безопасность этого поселка и находящихся рядом с ним объектов. Возьметесь за это?

— Как прикажете, милорд.

— Тогда сейчас сэр Берг и Стивен отберут ваших будущих бойцов и с этого момента вы поступаете в подчинение мэтра Арни. Вопросы есть?

— Ни как нет, милорд. Разрешите выполнять?

— Разрешаю, десятник Маркус, свободны.

Вот тоже странность. Ни Стивен, ни Марис так себя не ведут, а этот как болванка железная. Из–за чего это?

— Милорд, разрешите? — а вот и Бертран пожаловал, увидев мой кивок, он зашел в шатер полностью и начал доклад. — Раненых мы приготовили к транспортировке, но скорость будет не ахти какая. Все же носилки с лошадьми — это не самый безопасный способ перемещения раненых.

— Нам главное до Верного добраться, а там, надеюсь, староста выделит пару тройку телег. Возьми в охранение десяток Мариса и выступай. Сопровождение из эльфов так же на тебе, но глаз с них не спускать. Не дай Единый, что могут учудить.

Пока разбирались со всеми делами, наступила ночь, а жаль. Хотелось бы еще сегодня встретиться с гномами, что засели на золотой шахте. Но у обычных людей как известно нет ночного зрения, а рисковать понапрасну я не могу.

Выходя из игры, я приготовился к очередной порции боли, ведь каждый раз, когда в игре были усиленные тренировки, это сказывалось и в реальности. Но с удивлением обнаружил, что тело не болит и даже наоборот, требует движения. Неужели все–таки настроили? Или я сам привык к таким нагрузкам? Саша обнаружился в гостиной и, как обычно, за компом.

— О вышел уже? А у нас две новости и обе хорошие. С какой начать?

— Начни сначала, Саш, с конца не предлагаю. Можешь неправильно понять.

Новости и правда замечательные. Нике сделали операцию на позвоночнике и сейчас она, в капсуле интенсивной терапии, приходит в себя. Но главное, что спинной столб не задет, а значит она будет ходить! Вторая новость, это переслали подробную карту земель противника, и Саша сейчас проверял возможные места, где держат нашу цель. Ну и третья новость, наконец–то уехал этот маньяк. Но радовался я рано. Теперь уже Саша начал требовать, чтобы я запомнил эту карту до самого последнего дерева. Зачем? Ответ прост. Все сообщения, переданные мне в игре, можно прочитать с админским допуском, а это большой, даже огромный, шанс провала операции. Так что садимся и чертим. Чертим. Чертим! Чёрт!!!