Рыцарь Особого Назначения

Глава 14

Совещание собранное ранним утром, вызвало ажиотаж. Просто информация, которую рассказал Саша, как только я проснулся, взволновало не хуже всемирного потопа. Больше полутысячи скелетов разных мастей. Одних кадавров набралось около четырех десятков. Про костяных рыцарей вообще можно не говорить. И вот, сейчас, сидим на совете и дружно ломаем голову. А ведь время уходит, этот клятый некромант, по словам Саши, продолжает клепать костяки. Ведь можно же его как–то забить, не бывает невыполнимых заданий. Но такую толпу, хотя нет, АРМИЮ, перемолоть моим пятидесяти бойцам не под силу. Вот и приходится напрягать извилины, чтобы найти возможность выхода из этой… Ладно, что мы имеем? Завтра при найме у меня будет пять паладинов, 16 рыцарей, баллиста, два десятка оруженосцев, сорок мечников и 9 прелатов вместе с Патриком. Еще два десятка егерей, но они слабы против костяшек. Рыцари первого уровня втроем разберут одного кадавра. Но их в три раз больше. Хм, вместе с оруженосцами неплохо могут организовать таранный удар, даже возможно безвозмездно прибьют десяток этих монстров, но дальше пойдут потери, будем считать один к одному. И все лягут. А мне они после завесы нужны. Нет, не катит. Что еще можно придумать? Прелаты могут ангелов вызвать, но их действие только три минуты. Сколько они покрошат? Десятка три? Четыре? И сутки не доступны, чертовы игровые условия! Хм, а что если пехотинцев посадить на станковые арбалеты? Неплохо, но как их защищать? Остальной отряд не простоит и пяти минут. Там местность ровная, обойдут с любой стороны. Вот, обойдут! Если нам их обойти? Та же рожа, только в профиль. Нет, не то. Обойти. Зачем? Думай голова, шапку дам. Обойти. Вот оно! Ассасины могут обойти эту орду. Но смогут ли они завалить героя? И так. Какие плюсы у нежити. Стойкость к стрелковому оружию, не знают усталости и страха, не чувствуют боли, полное подчинение хозяину. Минусы. Они тупые: им сказали — они пошли. Штрафы на дробящее оружие. Это уже не успеем. Вооружить всех палицами и шестоперами на это нужно время, которого нет. Не знают слово маневр, но как это использовать? Там поле огромное, все видно, как на ладони. И некромант этот.

— Нам бы лагерь там поставить, да не дадут же. — С сожалением вздохнул рыцарь. — Пока стены будем ставить, нас затопчут.

А это идея. В лагере можно хорошо обороняться, но ставить его часа два. Берг прав, затопчут. Но можно и не полноценный ставить, правда без бонусов будет.

— Мастер Элвас, смотрите, — и не откладывая начинаю рисовать эскиз и объясняя свою задумку. — Можно сделать вот такие щиты. Толщина должна быть не менее ладони. Сам щит оковываем железными полосами, плюс по низу щита расположим шипы длиной около локтя которые вбиваются в землю. По краям щита, с тыльной стороны, ставим опорные брусья, чтобы их не свалили натиском. Падре Патрик со своими подчиненными попробует наложить благословение, с водой получилось, с деревом должно получиться еще лучше. От вас требуется рассчитать какую территорию по площади займет наш отряд с учетом коней, провизии и запаса болтов и стрел. Сэр Берг, как только будет готов первый щит, всех оруженосцев и гвардейцев отправьте на ристалище, они должны уметь максимально быстро ставить из них стенку. На вас будет сложность с отвлекающим ударом, чтобы дать нам время укрепиться. Падре, сколько у нас воды?

— Две фляги по пять литров, Милорд. С этими эльфами очень много времени потеряли.

— Продолжим. Плотно друг к другу щиты ставить не надо. Главное, чтобы пехотинцы могли работать копьями. Здесь, здесь и здесь оставляем проемы, чтобы могли пройти один два воина. Туда ставим гвардейцев и по два мечниками в прикрытие. Также на каждый проем нужно установить по три осадных арбалета, в поддержку и на случай прорыва. Детали Остин должен был сделать за эту неделю. Баллисту ставим в центре лагеря, ее цель костяные страшилки, так как расстояние близкое, промахнулся невозможно. Теперь дальше. Щиты долго не выдержат. Поэтому, как только закончим круг, сразу приступаем к установке полноценного лагеря включая ров. И наконец самое сложное. Касиму придется полетать вместе с грифонами. Их цель доставить некроманта в лагерь. У нас три грифона, поэтому их атака будет, когда вся нежить попрет на нас. Чтобы все получилось Касиму отдаем пять литров воды. А уж мы в лагере встретим некроманта со всеми почестями. После этого у нежити останется лишь один, последний приказ их хозяина. Атаковать лагерь, что не позволит нежити расползтись по всей округе и нам не нужно выискивать ее по разным углам. Нам останется только продержаться пока нежить не кончиться. Как вам такой план?

— Если задержимся, то припасы закончатся быстро. Начнется голод. — подал голос рыцарь и по тону он испытывает неуверенность в предстоящей авантюре.

— У нас есть грифоны. С помощью них можно доставить и провизию, и оружие главное сделать сети или что–то, что можно пристегнуть к сбруе грифонов.

— Милорд, а вы уверены, что мы справимся с некромантом, когда или точнее если схватим его.

А это уже прелат выразил сомнение.

— Это самый слабый участок плана. Я все же рассчитываю, что святая вода подействует так же как на прочую нежить. Но своей магии он точно лишится.

Еще полчаса мы провели за обсуждением и утрясанием мелких деталей, а потом все разбежались по своим делам. Еще через пару часов мастер имя предоставил мне первый щит. Собирался он из нескольких деталей и при сборке самим мастером заняло максимум три минуты. Но когда к тренировке приступили гвардейцы, что называется, без слез не взглянешь. Они умудрились даже опорную стойку поставить, не совместив крепежные отверстия. Тогда я приказал, чтобы гвардейцы просто ставили щиты, а уж опоры крепили ученики мастера. Вышло сорок секунд. На том и порешили. И тренировки начались с новой силой. Пара гвардейцев пробегала со щитом пять метров, с силой вбивала шипы щита в землю, следом ученики мастера закрепляли опоры. Сразу после разборки за щит бралась другая пара и повторяла действия первых. И так по кругу. Когда щитов стало с десяток тренировки изменили. Теперь требовалось делать проем в стене щитов, чтобы смог свободно пройти рыцарь в полном вооружении. Прелаты тоже без дела не стояли и прямо на ристалище накладывали благословения на стойкость и укрепление прочности.

Ну а мне пришлось примерить роль дрессировщика грифонов. Как выяснилось у этих юнитов не было нужного навыка и животные ни в какую не желали, чтобы на них кто–то садился верхом. Но выход подсказал Саша. Ристалище! Это по истине универсальное строение. Если тут можно тренировать бойцов, улучшая их навыки, то почему бы не получить ассасину навык верховой езды на грифоне. Вот и пришлось Касиму лезть на спину этой смеси орла и льва, а мне, ругаясь на чем свет стоит, контролировать перемещения по ристалищу этой парочки, с криками «ФУ», «Нельзя» и тому подобное. Плюс удручающее значение силы для такой животины. 60 единиц!!! Пришлось бежать к Амиру и заказывать в срочном порядке артефакты на увеличение силы.

К вечеру все измотанные, но довольные закончили репетицию обороны. Как выяснилось сборка всего лагеря занимало семнадцать минут и ускорить процесс уже не представляется возможным. Чтобы мы не изменяли, время только увеличивалось. Значит нам необходимо продержатся это время, чтобы дальше выстоять, надеюсь, без потерь. Пять ангелов в идеале дадут пятнадцать минут, но… Всегда есть «но» и это непредвиденные сложности. И призыв одного ангела необходимо оставить на самый крайний случай. Ладно, время покажет. Больше все равно ничего придумать не успеем. Значит нужно выработать план оптимальных действий, чтобы выстоять эти семнадцать минут. Из дальнобойного у нас имеется арбалеты, которыми вооружены все пехотинцы. Пять осадных арбалетов, что успели сделать за эту неделю — это мощь, но с перезарядкой у них не ахти. Пехотинцы только взялись за них и опыта обращения с ними никакого. Еще есть баллиста. дел она натворить может много. Вот только стреляет она не так часто, как хотелось бы.

Ближе к вечеру собрались все, кого я вызвал на совещание. Война войной, а про планирование забывать не стоит.

— Начнем, господа. — на эту фразу Джон приободрился, видать не часто его господином величают. — Джон, тебе слово. Что уже сделано, что можно сделать и в чем нуждаетесь?

— Серная шахта, милорд, запущена в полную силу. Рядом построен барак, где ночью мы запираем осужденных вами. Из проблем лишь проблема с разнообразием еды. Доставка идет, но на два дня еды все равно не хватает, а мясная диета уже достала. Риса на охоте медведь поломал, мы отправили его к вам в замок. В остальном же все идет ровно. Вы еще обещали ребят моих, егерским хитростям обучить. Они вместе со мной прибыли и ожидают в городе. Ну вроде бы как все.

— С дорогих проблем нет, но вы сами отказались от этой затеи. — нормальную дорогу в моем случае не сделать, но вот обычную грунтовку, мастерам проложить уже по силам. — По поводу своего обещания — помню. Завтра их и обучим. Есть какие–нибудь другие пожелания?

Староста на мой вопрос лишь пожал плечами.

— Тогда у меня есть. Завтра возьмешь пять семей крестьян и обустроишь их у себя. Справитесь? — Джон неуверенно кивнул головой. — И еще. В Верной не осталось охотников. Егеря из оплота конечно осматривают местность, но за всем уследить не в силах. Сумеешь подобрать опытного охотника, чтобы и науку свою ученикам мог передать?

— Так Рис, милорд, один из самых лучших был, но вот согласится ли он, не знаю. У него же и семья у нас живет.

— Может и с семьей переехать. Поможем. Не хмурься, Джон, — видя, как староста помрачнел, я поспешил его остановить. — парней, что пойдут в егеря, оставляю у тебя, а там вообще без охоты люди остались. Да и разведка, хоть какая–то, нужна.

Тут я конечно слукавил. Егеря из оплота взяли деревню под плотную опеку. Им из деревни идет и помощь в восстановлении зданий и сельский провиант. Одним мясом народ питаться не желает, хочется разнообразия. Слишком уж много было завязано на Верную. И в поселок еду таскают и шахту обеспечивают и провиант оплота на них. Если жители деревни взбунтуют, мало мне не покажется. И сейчас ничего я не смогу сделать.

— И еще один момент. Я переведу к тебе старосту деревни. Гоняй его в хвост и в гриву, но не давай ему спуску. Очень уж он ленив. Лоренцо, завтра возьмешь пятерку егерей, что были со мной в походе, и проведешь ревизию грязной деревни. Егеря покажут и окажут силовую поддержку. Стехан, у тебя есть помощник? — староста задумчиво кивнул. — Придется его у тебя отобрать. Некого больше поставить на это дело. Лоренцо, как ты уже, наверное, понял, семью старосты берешь за шкирку и тащишь сюда.

— А вы не перегибаете, милорд?

Фрол с сомнением посмотрел на меня, и я его понимаю. Одно дело, когда выполняешь приказы лорда, пусть и не самые приятные. Совсем другое, когда можно сказать, твоего коллегу по цеху снимают с должности. Солидарность и поддержка в чистом виде. Плюс в головы остальных закрадывается мысль, что они ни капли не защищены от произвола властителя.

— Ты просто не видел, Фрол, во что он превратил деревню. Даже в свинарнике чище, поверь.

Староста все еще сомневался, но тут в разговор включился сэр Берг, став паладином, он поменял доспехи и теперь щеголял в более качественной броне, которую украшала золотистая окантовка.

— Милорд прав, Фрол. Если бы был жив покойный барон, то петля старосте была бы обеспечена. Частокол гнилой, на улице грязи по колено. Я не знаю, что там у них во дворах, но сомневаюсь, что там чистота.

Похоже, что слова человека, которого староста знал давно, все же убедили и Фрол немного расслабился.

— Поверь, Фрол, вел бы староста дела в деревне нормально, я слова не сказал. Но такого человека оставлять там, это преступление. Ладно. Что у нас дальше?

— Вы вчера упоминали о закладке новой деревни. — подал голос казначей. — И в свою очередь хочу отметить, что новое поселение лучше всего ставить около тракта. Если поставить там таверну, то расходы окупятся в два раза быстрее.

Понятно. Кто о чём, а казначей о доходах. Впрочем, это у него в крови, точнее в коде. Забота о золотом запасе. Стоило видеть лицо Виллера, когда утром происходило улучшение, отобранных Стивеном, мечников в гвардейцев. Создавалось полное впечатление, что его семью продают в рабство.

— Не согласен, милорд, около тракта деревня на самом виду. Это прямая угроза нападения и разграбления деревни.

Ну сэр Берг понятно, думает в первую очередь о безопасности.

— Вы забываете о Вильсане, сэр Берг. Рядом с тем местом находится Вильсана и ее жители относятся к нам, я бы сказал, не очень хорошо. А когда начнет действовать наша задумка, они возмутятся еще больше. На Оплот егерей они вряд ли полезут, Верная за хорошим частоколом, да и Сэм со старостой мужикам спуска не дает. Лентяи далеко, выходит разрушенная деревня, первая цель для нападения. Тут же и от замка не далеко и я планирую на тракте поставить полноценный форт.

При моих словах о форте удивились все. Казначей как–то даже печально вздохнул. А вот сэру Бергу идея понравилась.

— Поставив форт в этой точке, — я обозначил на карте место на тракте, где он проходил между лесом и глубоким оврагом. — мы делим территорию на безопасные участки. Если пойдет нападение со стороны реки, тут им не пройти, пока не захватят форт. Мы же будем иметь возможность всегда доставить подкрепления в форт. Да и желающие могут укрыться за стенами. Такая ситуация с обратной стороны. Тут наш замок и форт, нападающим как кость в горле. Еще бы наш скальный перешеек заткнуть и можно месяц в обороне сидеть.

Идея с перешейком видимо понравилась всем. Всего–то метров двадцать стены с воротами, это не ставить форт с нуля. Там одного камня 50 мер будет нужно. Я молчу про другие ресурсы. Что–то я отвлекся.

— Еще какие вопросы, господа?

На этот раз поднялся прелат.

— Милорд, я предлагаю с вашим управляющим, отправить аколита. Когда мы были около грязной, я не заметил в деревне даже часовни. Без веры, дух человеческий слаб и в грехе утопает. Церковь надобно ставить там.

— Церковь говоришь? Церковь — это хорошо, но нет у нас, отец Патрик, ни средств, ни ресурсов на еще одну церковь.

— Это не проблема, милорд. Объявим жителям, что чтобы грех свой за лень искупить, они сами должны церковь поставить. Своими силами.

— Добро. — раздумывал я не долго. Хоть дополнительное здание не даст мне еще одного прелата, но там один алтарь чего стоит. — Подберите нужного кандидата, отец Патрик.

Если бы я знал, чем это грозит в будущем, то раз сорок подумал бы.

Дальше пошло обсуждение и планирование будущих строек. Если староста чуть ли не с пеной у рта доказывал возведение новых ферм, то казначей с холодной расчетливостью упирал на золото. То есть на создании зданий, приносящих золото. Кожевенная мастерская, горшечная и прочие производственные объекты.

— А питаться мы чем будем, уважаемый казначей? Вашими кожами? Или может глину есть прикажете?

— Вы сами ноете, что вас налогами задушили, Фрол. Что ты упираешься, для вас же стараюсь. Да и вообще, провизии пока хватает. Общинное поле и одной фермы для вас более чем достаточно.

— Вы не смотрите дальше, господин казначей. Завтра уже население увеличится и провизии может не хватить. Голод по новой разожжет бунт.

Похоже Фрол зашел с козырей. Угроза бунта не понравится никому, тем более, что это потеря доходов. Но дальше вмешался уже я.

— А вы уже подготовили амбары для хранения продуктов?

Мой вопрос почему–то смутил старосту, и он лишь отрицательно покачал головой.

— Так какой смысл ставить еще одну ферму, если урожай хранить не где?

— Но милорд, поставить амбары дело пары дней. Я просил Демьяна, но он лишь отмахивается!

Я посмотрел на нашего главного строителя.

— Вы сами просили, милорд, ни на что не отвлекаться. — равнодушно пожал плечами Демьян. — Да и список первоочередной постройки выдали. Мастерские алхимика и артефактора, конезавод этот, разборка разрушенных зданий. Плюс бригада не полная. Я набрал новичков, но толк с них появился не сразу. Им опыта не хватает.

— Тут к вам претензий нет, мастер. Просто нужно стараться договариваться. Я тоже не могу ведь постоянно сидеть здесь и контролировать вас.

На мои слова, Демьян лишь в очередной раз пожал плечами. Тут до меня дошло, что наш главный строитель просто не имеет подобных навыков.

— Тогда сделаем так. С этого дня бригада Демьяна переходит под руку Лоренцо. Все планы по будущему строительству — к нему.

На этих словах управляющий закашлялся и выпучил глаза.

— Но милорд…

— Я не заставляю тебя делать все самому, Лоренцо, да это и невозможно. Советуйся с казначеем с самим Демьяном, с Фролом и принимайте решение. Просто если меня не будет, то развитие встанет, как я понял. Даже господин Виллер подтвердит, что один день простоя может нанести большие убытки в будущем. А может и вообще недовольство в армии пойти, а это уже по страшнее, чем бунт крестьян. Кстати о бунте. Нашли главаря?

— Нет, милорд, ассасины оставленные вами ничего подозрительного не нашли. Только слухи ходят о вашем суровом нраве. — подал голос казначей. — Я даже от вашего имени предложил амнистию тому, кто укажет на зачинщика, но…

Слова казначея заставили меня нахмуриться. Понятное дело, что Виллер хотел, как лучше, но принимать от моего имени решения, это как бы слишком. С другой стороны слова Саши получили подтверждение. А это плохо. Даже очень плохо.

— Жалко ну да ладно. Что–нибудь еще есть важное? Какие соображения.

— Милорд, меня беспокоит, что вы хотите забрать всех бойцов из замка. Когда мы будем биться с некромантом, то это самое лучшее время для нападения на замок. И орки могут напасть именно в этот момент.

А вот сейчас сэр Берг подал очень здравую мысль. Действительно я упустил этот факт.

— И что вы предлагаете, сэр Берг?

— Несколько егерей нужно выдвинуть к форту, где засели орки. Если там начнется какое–то шевеление, то через лес они успеют добраться до замка и предупредить всех. В замке же оставить минимум половину егерей. Так же тут оставить десяток Мариса с рыцарем во главе. Думаю, уважаемый Мэтью Бертран так же согласится помочь.

Паладин с вопросом на лице посмотрел на наставника гвардейцев, на что тот невозмутимо кивнул головой, выражая согласие.

— И еще. — продолжил паладин. — в замке должен находиться священник. Помощь небесного воина в случае нападения будет не лишней.

— Вы понимаете, сэр Берг, — хмуро произнес я. — что, если нам не хватит сил, мы проиграем. С егерями согласен, но вот дополнительный прелат может внести весомый вклад в исход сражения.

— Да, милорд, но если все пойдет по худшему варианту… Даже если мы победим некроманта, то нам некуда будет возвращаться.

— Добро. — слова паладина меня убедили. — Сэр Берг, Мэтью, займитесь комплектацией гарнизона. Так же даю разрешение на сбор ополчения, но это только в крайнем случае.

Да уж. Только что предстоящий бой стал гораздо сложнее. Но и бывший рыцарь прав. Оставлять замок совсем без гарнизона нельзя. Земли не прощают таких ошибок, а в моем случае ошибки вообще не допустимы. Слишком далеко мы зашли.

Дальше уже были мелкие детали с жителями будущего города. Кто–то уже не хотел жить в крестьянской избе и, вот наглость, требовал себе чуть ли не трехэтажный особняк. В ответ я подкинул идею Виллеру, о постройке данного дома и продаже его в рассрочку. Конечно же с процентами. Идея понравилась и казначей с управляющим, с ухмылкой, переглянулись. Чую в скором времени будет дополнительный приход в казну. Но были и хорошие новости. Одна из вдов открыла в себе талант по изготовлению ткани и просила помощи с его развитием. Взамен женщина обязалась отдавать половину всей продукции. Этот вопрос я так же переправил на казначея, попросив его тщательно изучить данный вопрос. Когда мы закончили было уже половина десятого.

— Ну что же, господа, на этом, полагаю, закончим. Сэр Берг, выступаем на рассвете.

Когда все покинули кабинет, я задумался. Стоит ли сегодня вообще выходить из игры. Саша ответил сразу же и посоветовал заняться тренировкой. М-да. И покой нам только сниться. Два часа тренировки в виртуале отзывались болью в мышцах. К сожалению прибавку к характеристикам я не получил, но… Но открылся навык владения копьем. С какой стати ИИ причислил глефу к копьям, не знаю. Да и не все ли равно. Главное — работает. Если и раньше у меня не плохо получалось делать какие–либо финты, то сейчас и вовсе создавалось ощущение, что я родился с этим оружием. Каждый удар, каждый взмах глефы отзывался свистом разрезаемого воздуха. Сила и сожаление, что под лезвие глефы не встречается плоть противника. Косой удар с легкостью переходит в восьмерку, заканчивающийся уколом. И все это под песню воздуха и стали, вызывают эйфорию. Хотелось двигаться дальше и дальше, но остановил меня Саша. Поздравив меня с новым навыком, он как маленького загнал меня спать. Да и сам понял, что заигрался. Выставив будильник в капсуле, я завалился спать прямо там.