Рыцарь Резервации. Том II

Глава 5

— Апчхи! — уже, казалось, в сотый раз чихнула Софья, не вставая с дивана.

Едва сестра пришла в себя, как чуть ли не полусальбы бросилось расспрашивать ее, что стряслось минувшей ночью?

Щурясь, девушка хлопала глазами, шмыгала носом и, повторяя что-то про Тому с ножом, кучу кровожадных ниндзя и необходимость зачем-то убить «мистера Марлина», говорила все тише и тише. Кажется, сама понимала, какой бред несла.

Выслушав сестру до конца, Лев присел на краешек постели и погладил Софью по руке.

— Давай внесем ясность. То есть Тома хотела убить тебя кухонным ножом, а потом загипнотизировала? — мягко спросил он, чтобы не обидеть.

— Угу.

— А ты, потеряв рассудок, захотела убить «мистера Марлина»? Затем вы с Томой вышли под дождь и стали драться с Ильей. Ты почти убила его, но тебе помешали сотни ниндзя?

— Ну да… — склонила голову Софья и покраснела, хотя, казалось, куда больше?

— И где они? Хотя бы один труп или след от сотен ног?

— Не знаю… Хочешь сказать, это был сон? — и она вскинула на него свои голубые глаза. Там мелькнул огонек надежды.

Лев сомневался. Синяки на ее руках и ногах, а также ранки на шее отметали все попытки спихнуть все на лунатизм.

И к тому же…

— Апчхи! — отозвалась лисичка ей в ответ.

А вот и виновница торжества. Фокс Тома сидела в уголке, завернувшись в плед, и тихонько тряслась. Кажется, у нее начиналась лихорадка.

Впрочем, неудивительно, учитывая водные процедуры при почти полном нуле.

На ее запястьях сверкали наручники, а вокруг сомкнулось кольцо охраны. Судя по брезгливым лицам парней, мало кому хотелось даже притрагиваться к ней. К тому же у противоположной стены застыл ее брат, и с таким грозным видом, что у любого душа в пятки уйдет.

На вопросы Льва потерянная лисичка смогла выдавить из себя только то, что ничего не помнит с того момента, как она по просьбе кухарки побежала открывать дверь.

— И кто был за порогом тоже не помнишь? — спросил Ленский, вертя в руках нож, на котором еще краснели капельки крови.

Тома зарделась и покачала головой.

Главной обвинительницей фокс была кухарка, на которую Тома бросилась, прежде чем пойти с ножом на Софью. Сейчас несчастная женщина лежала в своей комнате во флигеле и ждала прибытия врача.

Вроде бы на первый взгляд все ясно — у них в руках и орудие преступления, и жертва не отрицает причастности фокс. Однако Лев пока не торопился вызывать жандармов. Он хотел докопаться до сути, да и ему совершенно не верилось, что эта милашка пыталась убить сначала кухарку, а потом и его сестру.

Однако факты говорили против нее…

Если они не смогут выяснить, как точно было дело, проснувшийся дядюшка не станет церемониться, и на Тому как пить дать наденут кандалы.

К счастью, в ее пользу выступал Илья. Он часом ранее поведал историю о том, как на территорию влезла какая-то волкообразная тварь из Амерзонии, напугав до усрачки кухарку, и похитила Софью с Томой, которые засиделись в столовке допоздна. Увидев в окно кровожадного монстра с двумя пленницами, они с Акихарой бросились в погоню, и только с помощью счастливо образовавшегося рядом брата Томы смогли вырвать девушек из лап твари. Чудище, увы, поймать не удалось, и оно мокрой визжащей тенью свалило во тьму.

Немного подумав, Ленский счел эту версию вполне обоснованной. По крайней мере, по сравнению с дичью про «сотни ниндзя», гипнозом Софьи и необходимостью ни с того, ни с всего убить «мистера Марлина», это выглядело куда логичней.

Однако вопросы оставались. Почему в таком случае врет кухарка? А раз она не лжет, зачем Илье придумывать монстров? В чем мотив? Есть ли у кого-нибудь из присутствующих вообще причины вредить Ленским⁈ Горбатовы? А какая связь…

Да и где, в конце концов, сам Илья с Акихарой⁈

Десять минут назад Лев хотел пригласить их на «допрос», однако в спальне оказалось пусто. Охранник на воротах сказал, что видел как оба покинули усадьбу, а потом свалили на байке в неизвестном направлении. Яр при этом утверждал, что Илья поехал в больницу. И тут Лев был склонен поверить фоксу — рука у Марлинского была в паршивом состоянии.

Вздохнув, Лев повернулся к брату Томы:

— А ты, здоровяк, как вообще оказался рядом?

— Хотел проведать Тому, — пробурчал тот и положил руку на плечо сестры.

— Ага… в час ночи?

— Мне не спалось… Приснилось будто ее похитило чудовище, и я решил пройтись… А потом услышал вой, и вот…

— Какой бред, — сказал один из охранников. Фокс оскалился.

— Чем невероятнее версия, тем в нее легче поверить, — заметил Лев и покосился на Софью. — С другой стороны в этой версии нет ни ниндзя, ни гипноза.

И Ленский, прокрутив в голове версии всех свидетелей, заходил по комнате.

От того, чтобы обвинить во всем нелюдей, его останавливало несколько фактов: Тома пострадала куда больше Софьи, да еще и Илья с Аки и ее брательником полностью поддержали версию с чудищем. Почему брат вагораживает сестру понятно, а вот Марлинскому врать и угрожать Ленским резона нет. С Горбатовым они враги, да и прибыли в город буквально вчера…

Окей, допустим все они лгут и права кухарка. Но зачем вообще фоксам устраивать в доме резню? Ограбление? Ничего так и не похитили. Месть? Точно нет, никто Тому и пальцем не тронул за сутки. Попытка похитить Софью ради выкупа? Тогда почему фокс закончила свою авантюру в пруду голой, а все свидетели, кроме кухарки, выгораживают преступницу и кивают на какую-то неведомую тварь?

Может, врет Софья? А ей-то зачем…

Высказав все свои сомнения вслух, Лев выдохнул и хлебнул немного водички. Они снова были в тупике.

Хорошо хоть дядя еще не знает, что за дичь творилась в его доме всего-то час назад…

— А ты, сестра, веришь, что эта дрожащая девчонка всему виной? — посмотрел Лев на Софью.

Та же пожала плечами:

— Я уже ни в чем не уверена, брат… Похоже, у нас у всех бред…

— Может, это был мимик? — вдруг подал голос один из охранников. — Слыхал, есть такие твари в Амерзонии. Они могут принимать вид других людей и уводить в гиблые места.

И все присутствующие посмотрели друг на друга. А вот и логичное объяснение подъехало!

— Ни разу не видела мимиков за пределами Амерзонии, — задумалась Софья, — но…

— Все бывает в первый раз, — кивнул Ленский. — Надо бы шепнуть вашей зачистке, что они шибко расслабились. У них по городу бегает мимик, а они и в ус не дуют!

И сестра обессиленно махнула рукой:

— Выйдите, прошу. Я так устала.

Вдруг раскрылась дверь, и за порог в сопровождении дворецкого ступила маленькая девочка, внучка кухарки.

— Ах да, вместе с Варварой же еще тряслась эта малышка! — улыбнулся Лев и присел рядом с ней на колено.

Вот и тот, у кого нет никакого резона врать и выдумывать всяких ниндзя!

— А ну-ка, милая, — шепнул ей Ленский, погладив по голове, — скажи, кто хотел обидеть вас с бабушкой?

Девочка молча показала пальцем на Тому.

— Я в подвале, — послышался дрожащий голосок Аки.

— Молодец, я в тебе ни секунды не сомневался, — сказал я, вглядываясь в темные окна усадьбы.

Мимо то и дело расхаживали зевающие охранники, и, к счастью, никто ни слухом ни духом, что вот-вот у них из-под носа уведут пленницу. Парой минут ранее на третьем этаже даже мелькнула лысина самого Романа Арнольдовича.

И чего этому мудаку не спиться в такой час? Переживает за сына?

Неважно. Сына он получит, только взамен на кое-какие требования. Да и то, я еще подумаю чуток.

— Теперь направо и ищи красную дверь в конце коридора, — продолжил я, сверившись с картой, которую мне надиктовал Родя. — Хватай Лизу, и валите отсюда побыстрее.

— Есть! — шепнула Аки и замолкла.

Я же выдохнул. Полдела сделано. Теперь главное, чтобы никому из охраны не вздумалось прошвырнуться по подвалу.

— Илья… Ваша рука, — подала голос Метта, появляясь рядом.

— Что рука? — улыбнулся я и попытался погладить мою спутницу по щеке, но как назло ладонь прошла насквозь.

— Другая.

— Ерунда. Ничего не чувствую.

Хотя тут я слукавил. На крыше в такой час даже в шинели, как ни крути, холодновато. Да и ветер словно взбесился — завывал все отчаянней, хотя Поветрием и не пахло.

— В этом и беда, — покачала головой моя спутница. — Я убрала чувствительность и остановила кровотечение. Но с нынешним уровнем энергии этого мало. Нам нужен врач, и срочно.

Я посмотрел на забинтованную руку. Да, Тома изрядно подрала меня, и будь я обычным человеком, без помощи лекаря уже, наверное, откинул бы копыта от кровопотери.

— Аки еще внутри, — отмахнулся я и снова посмотрел на усадьбу в бинокль. — Пока они с Лизой не выйдут, я никуда не пойду.

— Илья, даже если они…

— Это я должен быть там, понимаешь? — сжал я зубы, не отрываясь от окуляров. — Я! А не трясущаяся японка, которая только вчера закончила школу. А я тут… блин!

— Вы не виноваты, — сказала Метта и обняла меня за шею. Ее прикосновение я почувствовал. — Это Горбатов. И еще…

Вдруг она осеклась, а я покрылся мурашками. И нет, дело не в теплой руке моей спутницы.

Сзади! — ощетинилась буквально каждая клеточка моего тела, и я оглянулся. Сначала было непонятно, что меня так встревожило. И вдруг я осознал, что одна из теней на крыше куда темней остальных.

Неожиданно она сдвинулась с места и превратилась в человеческую фигуру. Снова налетел ветер — полы плаща незнакомца захлопали и вздулись как парус.

Придерживая шляпу, он направился к нам.

Высокий, зараза! В руке чемоданчик, а на роже сверкают темные очки.

— Ночью? — сощурилась Метта. — Темные очки, абсурд!

И главный вопрос… Он все это время был тут? Или…

— Мистер Марлин, — вдруг заговорил он, остановившись на середине крыши. — Как приятно в этот неспокойный вечер встретиться с вами.

Незнакомец кивнул мне, а затем слегка повернул голову.

— И вас я тоже приветствую, очаровательное создание. Как вас? Метта, верно?

В глазах Лизы на мгновение мелькнула надежда, а затем…

— Нет, что вы⁈ — замотала она головой. — Немедленно уходите, иначе нас поймают!

Фыркнув, Аки прыгнула к ней, схватила за руки и рывком подняла на ноги.

— Пойдем, я отведу тебя к Кириллу!

— Кир… Тихо!

Аки оглянулась и осознала, что энергия почти иссякла. Она загребла крайнюю порцию силы из геометрики еще пару минут назад, а в голове от перегрузки стоял перезвон. Пришлось еще соскрести чуть-чуть — ради дела. Миг спустя японка едва устояла на ногах.

Слабенькая… Слишком слабенькая ты, Аки!

Она сжала зубы, и в голове сразу же щелкнуло: один единственный «вариант». Иного судьба ей не дала.

Скрипнула дверь, и по лестнице застучали торопливые шаги.

— Лизонька! — послышалось снаружи. — Ты спишь, золотце? А ну-ка просыпайся!

— О, нет! — пискнула Лиза. — Это хозяйка, Лидия Моисеевна! Уходите, уходите, немедленно! Если она застукает вас…

Но шаги стучали все ближе, и Аки ясно увидела, как немного погодя откроется дверь и на пороге появится сисястая властная барышня с блестящими светлыми волосами.

И этой встречи ей не избежать! Даже если Аки сейчас выйдет из комнаты, в коридоре она в любом случае столкнется с обладательницей этого сладкого голоска.

Помотав головой, Аки толкнула Лизу обратно на ее лежанку, а сама припала к стене за дверью. Под ногами возились пищащие мохнатые комочки, японка как могла держалась, чтобы не вскрикнуть от отвращения.

Едва она коснулась холодной шершавой поверхности, как дверь раскрылась и едва не хлопнула ее по лбу.

Комнатушку осветил фонарик, мокрые глаза Лизы засверкали.

— Ваше…

— Вставай, кому говорят⁈ — рявкнула блондинка в халате и, схватив девушку за руку, рывком подняла с кровати. — Барон хочет тебя видеть!

— Барон?.. Зачем, Лидия Моисеевна⁈ Сейчас же ночь!

— Какая разница⁈ Пошла, быстро!

Затем звонко ударила Лизу по щеке. Девушка шлепнулась обратно на кровать, прижимая ладонь к покрасневшему лицу.

— Ничего страшного, дорогуша! — ворковала Лидия Моисеевна, поглаживая беззвучно плачущую девушку. — Личико у тебя, конечно, красивенькое, но тебе оно больше не понадобится. Если с Родей что-то случилось в Таврино, то твой Кирюша получит его в посылке. Вставай-вставай!

Аки легонько толкнула дверь, и она с легким скрипом закрылась. Женщина же не обратила на звук никакого внимания и, охаживая Лизу тумаками, продолжила тащить к выходу.

— Ай! Ты меня укусила, тварь! — взвизгнула Лидия Моисеевна.

Затем вскинула кулак, но его быстренько перехватила возникшая у нее за спиной Аки.

— А?.. — вздрогнула блондинка. — Ты…

Но Аки быстро ткнула ее в височек, а затем уложила обмякшее тело на место мигом отскочившей Лизы. Как ни странно, но заплаканная девушка проворно натолкала бывшей госпоже в рот свои несвежие чулки, а руки связала простынью.

— Так-то лучше! — кивнула Аки, стятигвая узел на лодыжках, а затем пропустила простынь через связанные руки.

Вжик! — и у них получилась своеобразная лодочка, которая почти сразу закачалась на «волнах».

— Мффф!!! — замычала Лидия Моисеевна, пытаясь выпутаться из такого экстремального шибари.

— Идем! — схватила Аки Лизу под руку, и они выскользнули из комнатушки.

За закрывающейся дверью сквозь мычание раздался радостный крысиный писк. Хлоп! — и дверь отрезала все звуки.

Не теряя времени понапрасну, девушки бросились вверх по лестнице. Вдруг голова Аки закружилась, и она растянулась на ступеньках.

— Ты чего⁈ — охнула Лиза, пытаясь помочь подруге подняться. — Тебе плохо?

Опершись о стену, Аки поднялась на ноги. Перед глазами все плыло, тело ломило, страшно захотелось спать. А все оттого, что энергию для «прощупывания» будущего приходилось черпать из своих внутренних запасов. Геометрика была пуста.

Если она продолжит себя насиловать и дальше, то вовсе вырубится, и тогда им обеим конец.

Придется дальше идти наобум.

Они выбрались в коридор, и тут отовсюду затопали, а затем в коридоре замаячили тени. Девушки бросились на кухню. Прыгнув за разделочный стол, они затихли.

— Мама… мамочка… — тряслась Лиза, вцепившись Аки в плечо. — Не надо было… Ох, нас поймают!

— Тихо, Лиза-бака! — шикнула на нее Аки и выглянула из-за стола.

Мимо кухни мелькнул силуэт, а затем скрипнула дверь. Кто-то начал спускаться по лестнице в подвал.

— Пошли! — дернула Аки Лизу, и они поползли мимо двери.

— Я совсем забыла! — охнула девушка и сжала руку Аки. — Нельзя, нельзя нам уходить!

— Почему⁈ — скрипнула зубами Аки и, дернув трусиху за шкирку, буквально потащила ее к полуотрытому окну.

Вокруг никого. Хорошо, действуем быстро!

Лиза начала что-то бормотать про какой-то злобный пес-автомат, но Аки не слушала. Выглянув, японка удостоверилась, что снаружи никого, а затем аккуратно выскочила наружу.

— Спускайся уже! — зашипела она, лихорадочно оглядываясь.

В саду тоже никого, но чувство слежки не покидало ее. Уж слишком все гладко.

— Нет… Нет, иначе, Рекс…

— Если не спустишься, я буду хуже, чем Рекс! — сощурила глаза Аки, и Лиза, заскулив, перекинула ножку вниз.

На лодыжке мелькнул браслет, и тут Аки поняла, в какой капкан они вляпались. Черт! Но по-другому нельзя… Ну не ногу же ей рубить⁈

— Беги и не оглядывайся! — сказала ей Аки, и когда девушка, размазывая слезы, бросилась к забору, быстро последовала за ней.

Они преодолели уже половину тенистого сада, и тут Аки заметила, как браслет на ноге Лизы разгорается тревожным красным светом.

— Беги, беги! — почти выкрикнула Аки, и вдруг с противоположной стороны послышалось рычание.

Она оглянулась — в полумраке под низкими ветвями ив вспыхнул красный глаз.

— Илья, он видит меня? — проговорила Метта. — Он знает?..

— Похоже на то, — ухмыльнулся я и поднялся на ноги.

Очень не хотелось разогревать Источник, но что-то сомневаюсь, что этот парень просто коммивояжер, который решил втюхать мне пылесос посреди ночи.

Пахнет дракой, и серьезной.

— Не знаю, кто вы и что вам нужно, — сказал я, чувствуя, как жучки бегают внутри меня, — но сначала неплохо бы представиться.

Незнакомец снял очки. Под ними его глаза были полностью черными, а вместо зрачков сияли две щелочки, напоминающие песочные часы.

И мало того — они медленно вращались!

— Можете называть меня Странник. Этого вполне достаточно для вашего нынешнего уровня, — и он сделал шаг вперед. — Кто вы, мистер Марлин? Адепт-Практик, да? И только лишь⁈ Слишком медленно.

Ага, снова разговоры про то, что я медленно развиваюсь. Одержимый? Нет, глаза совсем другие, да и нет улыбки до ушей. Однако возможно это одержимый совершенно иного уровня. Может, даже тот, кто ответственен за то, что произошло с Томой…

— Он и есть, — нахмурилась Метта. — Я чую от него ту же негативную энергию, что и от других одержимых, но в сотню раз сильнее.

— Значит, ему крышка.

— Илья, Источник разогрет на 46%, но…

— Понимаю. Если перестараюсь, жучки лишатся питания, и мне придется туго.

Постараемся обойтись минимальными потерями. Я нащупал под шинелью рукоятку моего нового меча. Геометрика Софьи оттягивала карман — вернем утром, сейчас она мне пригодится, чтобы прикончить этого типа.

— Какое тебе дело до того, сколько во мне сил? — попытался я заговрить ему зубы, пока сила все больше разгоралась.

— Вы должны расти, мистер Марлин! Каждый день, каждую минуту! — говорил Странник, подходя. — Взрывными темпами! То, что вы успешно справляетесь с моими подчиненными, не важно. Вы должны были уничтожить обеих женщин одним взмахом руки! Одним щелчком пальцев! Но нет — вы истратили слишком много сил, чтобы просто спасти их, и при этом позволили ранить себя? Что за глупые сантименты⁈ Вы только впустую тратите время, а его и так немного. Вы не представляете, что стоит на кону! Судьба мира, мистер Марлин. Как вам это?

— Да пошел ты!

— Что ж, значит, мне придется преподать вам урок, — сказал он и сжал кулаки.

Его облик на миг расплылся, а затем Странник рванул ко мне. Мгновение спустя его раскрытая ладонь зависла над моей головой. Глаза-песочные-часы свернули.

Уйдя вбок, я выхватил рукоять. Странник снова мелькнул и, появившись справа, вновь ударил. Извернувшись, я вставил геометрику в рукоять, и влил силу. Перед глазами все поплыло, но сейчас не время жадничать.

Рукоять вспыхнула. Странник попытался перехватить мою руку, но я, ударив его в живот, выбросил вперед еще не успевший вырасти энергетический клинок.

Вжух! — и острие вошло ему прямехонько в грудь. Враг застыл.

Шляпа слетела с его головы и, вращаясь на ветру, скрылась за поручнями крыши.

— Есть! — крикнула Метта и заскакала вокруг. — Ага! Понял, как сомневаться в Илье! Так тебе, лысый!

Однако я не стал бы так радоваться. Странник даже не поморщился.

— Что ж, вы облегчили мне задачу, — бросил он и вцепился мне в воротник.

Перехватив рукоять, я вырвал меч из груди и ударил по руке. Энергетический клинок разрубил плоть, почти не встретив сопротивления. Запахло паленым.

Я пнул врага, и тот, взмахнув чисто срезанным обрубком, попятился. Крови не было.

И тут его отрубленная рука перехватила мой воротник. Я попытался оторвать эту гадость от себя, но пальцы были как железные.

— Не сопротивляйтесь, мистер Марлин, — сказал Странник, выпрямившись. — Если ваша помощница не может вырастить из вас достойного слугу Машинимы, значит, мы поможем вам развиться!

И вдруг его конечность рассыпалась на миллионы… жучков⁈ Не успел я смахнуть их с себя, как весь рой пополз по мне — и прямо к моему лицу!

— Им нужна минута, чтобы подчинить вас! — говорил Странник. — Расслабьтесь и…

— Ах ты, тварь! — рявкнула Метта. — Илья, пускай! Не дергайся!

— Что⁈ — опешил я, и когда подруга ухмыльнулась…

— Лишние жучки нам не помешают.

…позволил тварям доползти до рта и проникнуть внутрь себя.

Аки вцепилась в мягкую попочку Лизы и как могла толкала ее через забор.

— Давай, родная! — пыхтела Аки. — Переваливай свои булочки на ту сторону!

— Не могу, госпожа! Платье зацепилось!

Она зашипела и, уткнувшись головой в филейные места Лизоньки, оглянулась. К ним со всех ног мчалась четырехногая тварь, по центру лба которой сверкала кроваво-красная геометрика.

Изо всех сил толкнув Лизу, Аки развернулась и выхватила меч. От пота глаза слезились, ноги подкашивались, но это меньшая из нее проблем.

Пес-автомат несся быстро, нет, даже слишком быстро! А еще в далекой усадьбе внезапно включился в свет. Кто-то закричал.

Нет, неужели они…

— Kusou… Неважно! — рыкнула Аки и устремилась навстречу металлической твари.

Автомат запрыгал туда-сюда, а затем подскочил, оскалив зубастую пасть. Аки перекувыркнулась, и когда мощные челюсти сомкнулись у нее над плечом, полоснула пса по шее.

Клинок рубанул от души — звякнуло, посыпались искры, но четвероногая тварь не угомонилась. Отпрыгнув, она развернулась и бросилась в другую сторону — за Лизой.

Ее нога с браслетом как раз мелькнула за забором.

— Стой! — прошипела Аки и устремилась вслед безудержной твари.

Позади снова раздавались голоса, но японке было плевать. Главное убить автомат, остальное неважно.

Взмах, и клинок отсек твари лапу, но автомат уже летел к забору. Бэнг! — и быстро-быстро перебирая оставшимися конечностями, пес забрался наверх. Через секунду уши металлического пса были уже с той стороны.

Аки разбежалась и за два приема перескочила через забор. Пес же, смешно прыгая на трех лапах, мчался за убегающей Лизой.

Все трое неслись по улице в сторону мирно спящих домов. Хрипящая от натуги Лиза бежала со всех ног, но псина даже без лапы была вдвое быстрее. Аки поднажала.

И тут — бух! — Лиза шлепнулась прямо наземь. Ну что ж ты…

Прыг-прыг, и подбежавший пес скакнул прямо на нее.

Аки сжала зубы — не успеть! Затем прицелилась и метнула в пса меч. Сверкнув в полумраке, острие устремилось в спину автомата.

Тот завис над Лизой. Она лежала раскинув руки и хлопала глазами. Еще миг и… Дзинь!

— Мама! — пискнула она, когда челюсти щелкнули у нее прямо перед лицом.

Собака, насаженная на меч, торчащий из земли, быстро перебирала лапами и пыталась добраться до шеи жертвы. Лиза задохнувшись от страха, силилась оттолкнуть тяжеленную тварь, но та не отступала — съезжала по клинку все ниже, и ниже, и…

Аки влетела псу в бок сапогом Автомат, заскрежетав, покатился по земле. Японка же кувырком бросилась за мечом, схватила рукоять и прыгнула на пса. Тот опять вскочил на лапы.

Оскаленная пасть повернулась, и ярко-сияющая геометрика устремилась в сторону Аки. Рывок!

Японка размахнулась. Тварь прыгнула, а затем золотистый меч сверкнул в свете полной луны…