С мертвого никто не спросит

28

На следующее утро, ровно в восемь, Реймонд позвонил инспектору Херцогу, чтобы доложить о результатах наблюдения. Ему сказали, что тот взял отгул. Реймонд с облегчением вздохнул, когда его звонок перевели на начальника управления Лайонела Харна, опытного служаку, спокойного, рассудительного. Единственным его недостатком была излишняя серьезность. Харн был чернокожим. Реймонд в общих чертах доложил о слежке за домом и баром Свити. Харн похвалил Реймонда, а затем спросил, где он сейчас находится.

— В настоящий момент я у адвоката Мэнселла, — ответил Круз. — Совсем недалеко.

В трубке молчание.

— Я хочу, чтобы при аресте Мэнселла присутствовала мисс Уайлдер. Мы не можем допустить, чтобы его опять освободили в зале суда. Поэтому его арест мы должны произвести по всей букве закона.

И снова в трубке тишина — Реймонд представлял себе босса, как тот, сморщив лоб, обдумывает полученную информацию, а сам мысленно рисует портрет лейтенанта — в расстегнутой рубашке с коротким рукавом, свежевыбритый, но без галстука; на столе поднос с завтраком, а рядом лежит автоматический кольт.

— Никогда не слышал, чтобы адвокат обвиняемого обязан был присутствовать при аресте, — наконец произнес Харн. — Это что, так необходимо?

— Вообще-то мисс Уайлдер интересы Мэнселла больше не представляет, и если нам удастся привлечь его к суду — тоже не будет. Он ее не нанимал. По-моему, она сможет послужить нам в качестве очень важного свидетеля.

Снова молчание.

— Ну, хорошо, — сказал наконец Харн. — Действуйте, как считаете нужным. Удачи.

Круз положил трубку и повернулся к Кэролайн.

— Я вовсе не такой легкомысленный, — сказал он. — Сначала все тщательно просчитываю.

— Ты меня убедил, — ответила Кэролайн.

Хантер ушел домой в семь и вернулся около полудня. Связь с Крузом он поддерживал по телефону. Во время одного разговора Хантер сообщил, что оперативники перебрались в пустующую квартиру, расположенную рядом с квартирой Мистера Свити. Теперь, помимо Хантера, в ней находились еще шестеро парней, а трое бойцов, хорошо вооруженные, следили за подъездом дома и задним двориком. Никаких подозрительных автомашин, которые Мэнселл мог бы принять за полицейские, на улице не было. Хантер звонил Крузу каждый час.

Ровно в двенадцать он доложил, что все спокойно, Свити работает в баре, а ключ от дома под ковриком.

Следующий звонок раздался без десяти час.

— Где она тебя уложит? — поинтересовался Хантер. — На диванчике в гостиной? Не пытайся сменить тему!

Без пяти два Хантер сказал:

— Попрошу Херцога объявить тебе благодарность. «Пренебрегая личной безопасностью…» Может, тебя даже наградят.

В два двадцать пять Хантер сообщил:

— Мимо только что проехал черный «кадиллак», в конце улицы развернулся и едет назад. Ну вот, наконец-то дождались. Остановился прямо перед дверью.

— Я выезжаю, — сказал Круз.

— О, черт! — воскликнул Хантер.

— Что-то не так?

— Там не Мэнселл. Это его дурная подружка.

«Ну что ж, Сэнди так Сэнди, — подумал Реймонд. — Никаких проблем. Можно было предполагать, что Клемент за пистолетом сам не пойдет, а пошлет ее».

Девчонка, казалось, целую вечность открывала входную дверь, пританцовывая на пороге, как будто ей срочно надо было в туалет. Потом она долго искала в подвале выключатель. Потом пыталась вскрыть водонагреватель, не сразу сообразив, что ей велено искать не в водонагревателе, а в котле отопления. В конце концов, найдя «вальтер», она бросила его в коричневую кожаную сумку и поднялась наверх. После долгих поисков телефонного аппарата Сэнди нашла его на кухне и позвонила Мэнселлу.

— Слушай, я так долго открывала дверь, что чуть не забыла, зачем пришла, — сказала она. — День у меня сегодня какой-то неудачный… Да, я взяла его… Нет, поблизости ни души.

Она некоторое время слушала указания Клемента, говорившего с ней почти шепотом, а потом возмущенно переспросила:

— Покрутиться вокруг дома? Для чего? Так ты хочешь, чтобы я тебе его принесла или нет?

Выйдя из дома, Сэнди посмотрела, нет ли на улице машин, повесила на плечо сумку с пистолетом, села в «кадиллак» и уехала.

Реймонд вышел из серого «мерседеса» Кэролайн, и тут же на крыльце появились прятавшиеся в соседней квартире Хантер и оперативники.

— Ты ее видел? — спросил Круза Хантер. — Явно обкурилась до чертиков. По-моему, она вообще не понимала, что делает.

Когда Тома, находившийся в квартире Скендера, выглянул в окно и увидел машину, он вспомнил, как в шестнадцать лет увидел у советского солдата маузер. Солдат тогда спрыгнул с грузовика, чтобы отлить. Тома одним выстрелом сразил его наповал. Сейчас машина находилась от него на том же расстоянии, что и тот грузовик. Тома зашел в квартиру брата, чтобы взять несколько книг и отнести ему в больницу. Автомобиль, черный «кадиллак», который он заметил на улице, принадлежал Скендеру.

«На ловца и зверь бежит», — подумал албанец и, положив книги на подоконник, достал «беретту» тридцать второго калибра. И тут его постигло разочарование — в машине брата сидела молодая блондинка. Она курила сигарету и явно никуда не спешила.

Тома несколько минут наблюдал за ней. Девчонка вышла из машины, захлопнула за собой дверцу, затем снова открыла ее, склонилась над сиденьем водителя и достала из салона коричневую кожаную сумку на длинном ремне. Волоча сумку по асфальту, перешла дорогу. Увидев, что девчонка подошла к крыльцу, Тома отпрянул от окна. Но блондинка стояла на крыльце и в дом не входила. Она была какая-то вялая, расслабленная. Совсем близко — метрах в тридцати от Тома. Албанец посмотрел на улицу.

Мимо дома медленно проехал серый «мерседес». За ним — черный «форд». Потом еще один…

«Он здесь, — подумал Тома. — Но где же он прячется?»

Он повернулся, чтобы вновь посмотреть на девушку, и увидел, что стеклянная дверь открыта, а у двери в подвал, где находилась потайная комната Скендера, стоит мужчина.

«Боже, да у этого малого должны быть железные нервы», — подумал Тома.

Он опустился на колени и попробовал приподнять окно. Но оно не поддалось. «Ничего, — решил албанец, — буду стрелять через стекло».

Девчонка мешала — она заслоняла собой Мэнселла почти целиком. Тома прицелился. Девчонка протянула Мэнселлу сумку, и тот, сунув в нее руку, достал пистолет. Тома целился, но Мэнселл все время двигался. Посмотрел на улицу и снова принялся рыться в сумке своей подруги. «В чем дело?» — недоумевал Тома.

Почему он не торопится?

Наконец Мэнселл вошел в дом и закрыл за собой стеклянную дверь. Блондинка осталась стоять на крыльце. Дальше стало происходить и вовсе что-то странное — девушка спустилась по ступенькам крыльца, неуверенной походкой прошла по дорожке и, свернув, ступила на зеленую лужайку. И тут на дорожке, ведущей к крыльцу, албанец увидел знакомые лица — Реймонда Круза, Хантера, других полицейских и незнакомую ему женщину.

«Как в кино», — подумал Тома.

Реймонд Круз посмотрел на девушку, и та ему кивнула. Не поздоровалась, а кивнула в ответ на какой-то вопрос. Полицейские побежали к дому. Ну конечно — они знают, что Мэнселл там.

«Да, сейчас будет настоящее шоу», — подумал албанец.

Тома услышал жужжание домофона: кто-то открыл для полицейских дверь. Девушка с неестественно светлыми волосами, всеми забытая, по-прежнему стояла перед домом и рылась в сумке, как будто искала ключи. Потом она вышла на улицу, миновала полицейского в форме, вылезшего из патрульной машины, перешла дорогу и приблизилась к «кадиллаку» Скендера. Получалось, что она, передав пистолет Мэнселлу, сдала его полицейским!

Тома выбежал из квартиры брата и кинулся к черному ходу. Над его головой раздавались шаги полицейских. Выключив свет, Тома крадучись спустился по лестнице в подвал. Он прекрасно знал, что представление с поимкой Мэнселла близится к завершению.