С мертвого никто не спросит

29

— Такое у вас часто происходит? — проходя по холлу второго этажа, спросила Кэролайн.

К тому времени полицейские уже обыскали всю квартиру, все углы и закоулки, но Мэнселла так и не нашли. «Отсюда выбраться он не мог», — подумал Круз.

— Мы его обязательно найдем, — заверил он Кэролайн.

— Но его здесь нет.

— Нет, он где-то прячется.

— Ну что? — спросил подошедший к ним Хантер.

Реймонд вновь представил себе картину, которую видел из серого «мерседеса» Кэролайн, подъезжая к дому Скендера: Сэнди на крыльце, Клемент выходит к ней, снова заходит в дом, Сэнди спускается с крыльца, выходит на лужайку и кивает…

— А где Мэнселл? — спросил он.

Круз и Хантер удивленно посмотрели друг на друга.

— Мне кажется, у вас ничего не получится, — сказала Кэролайн. — Что вы теперь намерены делать?

— Ждать, — ответил Реймонд.

— Чего?

Хантер огляделся по сторонам.

— Кстати, вы видели Тома? Он здесь.

Кэролайн окинула взглядом холл. Лицо Круза расплылось в улыбке.

Тома оставил дверь квартиры брата открытой. Он сидел в кресле и читал книгу, которую собирался отнести Скендеру, — пособие по уходу за комнатными растениями. Когда Круз, Кэролайн и Хантер появились в дверном проеме, Тома поднял на них глаза и произнес:

— Привет. Как дела?

— Тома Синистай, Кэролайн Уайлдер, — представил их Реймонд. — Мисс Уайлдер — адвокат, специализируется на уголовных делах. Она — один из лучших адвокатов Детройта. Это я на тот случай, если вы будете возражать против ее присутствия.

— А вы не хотите поговорить со мной с глазу на глаз? — спросил албанец.

— Меня интересует только одно: где Мэнселл? — сказал Реймонд. — Он должен быть где-то здесь.

— Реймонд, сейчас я вас удивлю, — ответил Тома. — Я мог бы убить Мэнселла. Вы понимаете? Я подошел к нему вплотную, но потом сказал себе «нет».

— Почему же?

— Скоро поймете. А может быть, и нет.

Хлопнула входная дверь, и в доме стало совсем тихо. Тома провел всех троих в подвал, включил свет и дал им возможность оглядеться.

— У Мэнселла было при себе оружие, — сказал он. — Вот это.

Албанец расстегнул пиджак и вытащил из-за пояса автоматический пистолет.

— Видите, браунинг, — сказал он. — Принадлежит он нашей семье, и из него еще никого не убивали.

— А где сам Мэнселл? — спросил Круз.

Тома покачал головой.

— Смотрите на стену, — сказал он и, подойдя к печи, возле которой стоял лейтенант, щелкнул выключателем.

Часть бетонной стены медленно раздвинулась, образовав проем в три фута шириной. В проеме стала видна комната, в которой находились проигрыватель, сейф и раскладное кресло, в котором, закинув ногу на ногу, сидел Клемент Мэнселл.

— Эй, что здесь происходит? — недовольно воскликнул он. — Я пришел сюда положить на место одну штуку, которую дала мне Сэнди. По ее словам, пистолет принадлежит Скендеру, он дал его ей для самообороны. И вдруг подходит ко мне тип в трауре, приставляет к моей спине пушку и запирает здесь!

— Он уже сидел здесь и ждал вас, — сказал Тома.

— С браунингом? — спросил Реймонд.

Тома кивнул.

— Он хочет, чтобы вы поверили, что он получил браунинг от блондинки.

— Вы его хорошо обыскали?

— Конечно.

— А комнату?

— Я все предусмотрел. — Тома подбросил браунинг на ладони. — Больше у него ничего нет. Здесь были другие пушки, но вчера я все отсюда вынес.

В разговор вмешался Клемент:

— Вы ищете «вальтер» тридцать восьмого калибра, немного похожий на немецкий «люгер»? Такого я здесь не видел.

«Надо его отсюда вытащить, — подумал Реймонд. — Хотя нет, скажу Тома, чтобы он снова задвинул стену».

— Мы следили за Сэнди и видели, какой она дала тебе пистолет. Ты подержал его, а потом отдал его ей. Да она и сама это подтвердила. Думаешь, нас обманешь?

— Да ладно тебе, — произнес Клемент. — Если бы вы задержали Сэнди, то не стояли бы здесь с такими постными рожами.

У Реймонда возникло желание схватить Мэнселла и изо всей силы ударить его о бетонную стену.

Клемент перевел взгляд с Хантера на Круза, затем — на Кэролайн Уайлдер.

— Ну, леди, а вы как поживаете? — спросил он и нахмурился. — Боже, что с вашим личиком? Обо что-то ударились? — Он снова посмотрел на Круза. — Пусть похоронщик болтает что хочет, его дело. Я пришел сюда, чтобы положить на место пистолет, который дал Сэнди ее приятель. А может, она пушечку просто стащила, не знаю. Если вам нравится другая версия, то пожалуйста. Я буду настаивать на своей. Никто не докажет судье, что я лгу. Ни за что не докажет. — Клемент перевел взгляд на Кэролайн и подмигнул ей. — Что, защитница, здорово я их уел? — спросил он. — Кстати, большое спасибо, что одолжили мне денежки. — Он похлопал себя по нагрудному карману. — Ваш чек у меня здесь. Вот обналичу его, уеду в Тампу и никогда уже сюда не вернусь. То-то вы все порадуетесь! — Он снова посмотрел на Круза и усмехнулся. — Ну, что скажешь, приятель? Сдаешься?

Не отвечая, Реймонд поднял руку, нащупал на стене выключатель и щелкнул им.

Как только стена стала сдвигаться, Мэнселл закричал:

— Эй, балда, ты что делаешь? Здесь же мой адвокат!

Он вскочил с кресла и кинулся к быстро сужавшемуся проему в стене. Но Мэнселл сумел просунуть в него только пальцы. Через секунду раздался его истошный вопль:

— Проклятие! Откройте эту чертову…

Шум электродвигателя прекратился, и в подвале стало совсем тихо. Кэролайн развернулась и направилась к лестнице.

— Кэролайн! — окликнул ее Круз.

— Я подожду в машине, — не оборачиваясь, сказала она и стала подниматься по ступенькам.

«Ни протеста, ни возражений», — глядя ей вслед, подумал Реймонд. И снова в подвале воцарилась тишина. Хантер, словно желая удостовериться в крепости стены, провел по ней рукой.

— Никуда Мэнселл отсюда не денется, — взглянув на Круза, мрачным голосом произнес он.

— Понимаете, почему я не убил его? — спросил Тома лейтенанта. — Такой вариант устраивает нас обоих. Я отомстил ему за Скендера — сделал с ним почти то же самое, что он со Скендером. Только намного лучше. А для вас, Круз, это единственный способ убрать убийцу.

— А ты уверен, что он оттуда не вылезет? — спросил Хантер.

— Прошлый раз, когда Мэнселл был здесь, он сам сломал выключатель, — ответил Тома.

Реймонд слушал вполуха.

— Он сам вырыл себе могилу, — продолжил албанец. — У него есть питьевая вода, немного еды, туалет. Точно сказать, сколько он продержится, не могу. Пятьдесят дней, два месяца, не знаю. Но в конце концов он сдохнет.

— Значит, версия такая, — заговорил Хантер. — Мы окружили дом, но Мэнселлу каким-то образом удалось от нас улизнуть. Так что никаких проблем у нас не будет. Подозреваемый исчез, словно сквозь землю провалился.

— К тому же этот бункер звуконепроницаемый, — заметил Тома.

Хантер спросил, не встревожит ли вонь соседей.

— Ну, если кто-то из них пожалуется, мы раздвинем стену и удивленно воскликнем: «Ах, оказывается, вот где он прятался! Какая жалость! Да, нехорошо получилось».

«Ну, дело сделано, — подумал Реймонд. — Теперь можно уходить».