S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3

Глава 1.

Ближний Запад. Приграничье.

Стаб Гвардейский.

Появление вышедшей к Западным воротам троицы, а это были Медоед, Горец и Сойка, наделало немало шума. Глава стаба по своей вертикали приказал Кондору и Басу не допустить большого распространения слухов, да и Мятный, как командир самой многочисленной трейсерской Артели поступил так же, так как вернувшиеся друзья у него на Базе и будут обитать. Но и полностью скрыть такое событие невозможно. Слыхано ли, Сойка воскресла! Возвращение Горца туда же, пусть мёртвым его и не считали. Разумеется, большую часть населения стаба это всё не касалось, но слухи, они такие слухи. Ко всему прочему многие помнили то добро, что сделала Сойка для Гвардейского. Те же дети, их иммунность. Подросшие уже ребята, можно сказать, воспитанные в Стиксе, её заслуга.

А всё это из-за присутствия Институтских. Не надо им знать такое. Единственным человеком из этой организации, кто был полностью в курсе — Анжелика. Но никого сдавать она не помышляла. Даже пересекаться с "коллегами" не собиралась, решив окончательно оборвать своё "сотрудничество" с Институтом.

Сама встреча прошла довольно бурно. Анжелика с первого же момента не отходила от Медоеда и просто-таки лучилась радостью. Чуть погодя, когда их сопроводили к ментату, Веда долго не могла подобрать челюсть. Первым зашёл Медоед, затем Горец и потом только Сойка. Вот тут ментат окончательно и впала в ступор. Удивление, неверие, радость осознания, в общем, лицо Веды за какие-то секунды отразило всю гамму эмоций, присущих такому случаю.

Чуть позже "прилетели" и Нюхач с Басом. Шок, удивление, радость. Расспросы. Горец с Медоедом, коротко рассказав, что добрались в целом без происшествий, намекнули о теме, очень серьёзной и касающейся всего стаба. В подробности вдаваться с дороги не стали, обозначили лишь, что связано это с теми странными Элитниками и надо бы собирать всех, включая Зубра.

Тогда и решили встретиться позже, Бас с Нюхачом укатили организовывать встречу на высшем, так сказать, уровне, а путники ещё какое-то время посидели у Веды, поговорили. Затем ментат приказала одному из бойцов отвезти путников на Базу. Всё же привести себя в порядок, да и отдохнуть с тяжёлой дороги вернувшимся из Пекла необходимо.

Друзья, а именно Мятный с Винтом, встретились Медоеду с родителями на парковке, тут же забыли про дела, стоило увидеть с кем приехал парень. Немая сцена и взрыв радости. Решили пойти в кафе, "остудить" первые впечатления от встречи.

Возник и жилищный вопрос. Свободных квартир на Базе на данный момент не было, а вчетвером ютиться в маленькой однушке не удобно. Винт пообещал этот вопрос решить, снять в соседних с Базой домах квартиру не должно стать проблемой. Туда отселятся Медоед с Анжеликой, так сразу и решили. Вещей у девушки наберётся на небольшую спортивную сумку разве что, плюс оружие, так что долгих сборов не будет, но это позже.

До вечера прибывших путников никто не трогал, а затем все, кто "в курсе" и "ответственен", собрались в брифинг-зале Базы. Приехал Кондор и Зубр с братьями-близнецами, бессменными телохранителями главы стаба. Бывший командир Отряда, к слову, из главы Охраны Гвардейского "вырос" до прямого зама Зубра. Нюхач же занял место Кондора.

— Дела… — протянул Зубр, отставив стакан с остывшим недопитым чаем.

Рассказ Горца и Медоеда о стычке с необычными заражёнными и их разумным хозяином, выжимка из разговора с Нестором заняли минут сорок. Всех подробностей, а именно о чудесном воскрешении Сойки, не рассказывали. Всё скинули на Нестора, о роли Близнецов, о жертве одного из них не сказали ни слова.

— Да уж. Трудно в такое верится, — произнёс и Кондор спустя минуту.

Что уж говорить, всем верилось в рассказ Горца и Медоеда с трудом. Слишком невероятно, слишком страшно, слишком неожиданно. Да много чего слишком. Одно даже то, что "проявились" незванные гости не на Внешке, а в Пекле, уже рвало все устоявшиеся правила! Хотя, какие к чёрту правила в Улье?! Особенно если почти на пороге дома ТАКОЕ! И что с этим "вторжением" делать пока никто не знал. Уничтожить, прогнать, да. Но каким образом? Это даже не в глубокий рейд к Пеклу съездить. Это… это самолично сунуться в преисподнюю, победить и как-то вернуться! Самоубийство, одним словом!

— Сколько у нас времени? — Зубр.

Горец пожал плечами. Он не знал. Не знал и Медоед. И не ответишь же, как ответил Нестор, не затягивайте, мол, нужна конкретика.

— Не знаю. Если уж встретили этих тварей у Дома… а это тысячи полторы километров отсюда… — Горец выдохнул. — Пока они там закрепятся… пока определятся и разведают в какую сторону двигаться… может пол года, может и год. А может и дольше.

— Ндэ… — снова протянул Зубр.

Он прекрасно понимал, что точнее сведений не добиться. И он совсем не понимал, что с этим всем делать. С одной стороны, угроза немалая. И если монстры попрут из Пекла, то Гвардейский вполне может постичь участь Гранитного. Доказано уже многими жизнями, что эти новые твари вполне могут управлять заражёнными. Нестор то же самое говорит. И пусть Зубр сам его ни разу не видел и даже не слышал о нём, но и не верить Горцу с Медоедом нельзя. Слишком всё серьёзно. С другой стороны, угроза пока маячит где-то там, далеко. Авось и пронесёт. Глава стаба выбросил эту малодушную мысль. Пронесёт, как же… хрен по всей морде, это всех заденет. Не сейчас, так через пять лет. И дубина висит тяжёлая… и висит-то не только над ними, над всеми иммунными.

— И что с этим делать? Есть мысли? — спросил Горца и Медоеда Кондор.

Как ни прискорбно, но мыслей и планов почти не было. Пока шли обратно, волновались больше, как бы не встретить ещё одну такую группу. Если бы не помощь Близнецов, остаться им там на поживу тварям. Конечно, по итогам разговора с Нестором и разобрав всю битву "по косточкам" отец с сыном поняли, как побеждать этих монстров, но легче всё равно не становилось. И ещё один очень немаловажный момент, совсем нет никакой информации ни о количестве, ни о расположении противника! А ещё Сойка. Вернее, её Дар. Она не могла им пользоваться, только ощущала его. И это тоже добавляло проблем. Прежде всего с самой девушкой.

— Мысли? Бить их надо. Выпроводить окончательно. Если уж тысячу лет назад получилось, то и у нас получится. Вопрос только, как это сделать… вот тут мыслей, честно сказать, пока никаких. Давайте думать, для этого и собрались, — тяжело ответил Горец, понимая, что не этих слов от него ждали. А с другой стороны, он не чудотворец. И Медоед тоже, хотя, у сына, как раз, возможностей побольше. Одни скребберы чего стоят. Использовать бы это как-то.

— Ядрен-батон им затолкать в портал и дело с концом, — невесело усмехнулся Винт. — Где его взять только… — сам себя и осадил в итоге. Остальные взглянули на него, как на дурака.

— Ядерные заряды есть у Института. Два имеется точно. Сама это в сети выкопала однажды, — сказала вдруг Анжелика и мужчины тут же воззрились на неё, но она ни капли не смутилась от такого внимания. — Ещё один заряд есть в Цитадели, это где Колизей. Информация точная. Лет пять назад они пытались надавить на Институт этим. Но наши, кхм… Институт, в общем, в ответ намекнул, что у них "причиндал" длиннее. На том всё и закончилось.

Повисло молчание. Мужчины мало сказать, были удивлены.

— То есть… — начал Зубр. — Где-то есть кластер, в котором грузятся боеголовки?!

— Об этом не знаю, — ответила Анжелика. — Те заряды, о которых я в курсе, были получены случайно. Их вояки конвоем с аэродрома везли на утилизацию, всего двадцать километров до места. По дороге провалились в Улей и как водится, почти сразу нарвались на заражённых. Началась бойня. А одной из групп Института повезло оказаться недалеко. Помогли отбиться… вернее, пришлось в итоге вообще всех зачищать. Офицеры же, выжившие, пока ещё не обратились, рассказали о зарядах и о том, куда их везли.

— Ну да, — усмехнулся Бас. — Так уж и рассказали, — главный разведчик стаба прекрасно знал, как такие дела происходят, но развивать тему не стал, просто не смог смолчать.

— Подробностей не знаю, — пожала плечами девушка. — Предполагаю, конечно, что всё гораздо сложнее и… жёстче. Но дело это не моё, да и случилось давно. К слову, больше таких подарков на том кластере не падало. Следят до сих пор за этим. И ещё думаю, у Института больше двух зарядов. Цитадель кстати, себе бомбу попросту купила, за ними тоже следят пристально. Об этом так же отчёт выкопала. И да, сразу скажу, за обладание этой информацией мне голову отстрелят моментально, если узнает кто-то в Институте.

— И ты так просто нам об этом рассказываешь? — прищурился Зубр.

— Вопрос доверия, — ответила Анжелика. — Если вам доверяет Медоед, то и я тоже доверяю. Тем более, мне лично с Институтом делить нечего. Да и ситуация сложилась, сами видите какая. Если я хоть как-то могу помочь, я это сделаю.

Зубр в ответ медленно кивнул, смотря ей в глаза. И Анжелика поняла, дальше здесь присутствующих её слова не уйдут и будут использованы, как надо.

— Да, — сказал Бас. — Одним нам никак не справиться. Угроза висит над всеми иммунными. В перспективе конечно. Но рубить змее голову надо сейчас, пока твари не закрепились в Улье окончательно. Надеюсь, что не закрепились.

— То есть, нужно разработать рейд в самое Пекло с ядерной бомбой на горбу, которой у нас ещё нет и не факт, что будет. Это даже не смешно… — проговорил Мятный. — Билет в один конец. Да и с зарядом как быть? Заявимся в Институт, скажем, дяденьки, тут такая ситуация сложилась, дайте нам ядерную бомбу, а? Мы знаем, у вас есть несколько.

Послышались смешки. Но в словах Мятного и была вся соль. И все это тоже понимали.

— А если попробовать разыграть Институт в тёмную? Как по мне, связываться с ними себе дороже выйдет, — сказал Нюхач.

— Там не идиоты сидят, недаром одна из сильнейших организаций в Улье. И если только даже заподозрят малейший подвох, нам тогда точно несдобровать, — ответил Зубр. — И никто не поглядит, что угроза всех касается. Они ведь далеко, пока до них докатится, времени пройдёт много. Так что, если их и подключать в помощь, то скрывать по-минимуму, — он взглянул на всех присутствующих.

— Какие ещё варианты? — Горец.

— Можно со Стопарём переговорить. Конклав в Улье тоже должен вес немалый иметь, — предложил Медоед.

— Время… всё упирается во время, Конклав ещё дальше, чем Институт, — сказал Зубр, совсем не удивившись осведомлённости парня, как не удивился, собственно и Дима. — Знать бы точно, сколько у нас есть, можно ещё поприкидывать варианты. В нашем случае, как мне кажется, решать сейчас надо или в самое ближайшее время.

— В любом случае, даже если и обращаться за помощью к Институту, это не на один месяц растянется, — произнес Кондор. — Можем и в этот Конклав обратиться параллельно. Какие ещё в Улье силы есть, способные нам помочь?

— Хваты только. Нужны старожилы, опытные люди, с ценными Дарами, — ответил Нюхач.

— И где их искать-то? Не станешь же по Улью мотаться, собирать их всех в кучу, уговаривать. Да и за просто так никто ведь в Пекло не полезет, — Зубр.

— Стаб есть, Перепутье называется. Вспомни, Зубр. На Пограничье тоже, где-то на юге. Так вот, там только хваты обитают. Можно туда попробовать гонца отправить.

— Бесогон же вроде оттуда? — поинтересовался Кондор.

— Именно, — подтвердил Нюхач.

Зубр громко выдохнул, невольно обратив этим на себя внимание.

— Бредово это всё и зыбко…

— Иных вариантов всё равно не предвидится, как я думаю, — произнёс Бас.

Некоторое время все молчали. Затем Зубр снова выдохнул, оглядел всех и заговорил:

— Итак, братья-партизане. В ближайшие дни надо переговорить с Хромом, вызову его с Шестёрки, надеюсь, в рейд не укатили ещё. В любом случае Институтских в курс ставить придётся. Давайте решать, как им это преподнести, чтобы и Горца с семьёй не подставить. Следующее, конвой торговый на днях должен прибыть и Бесогон должен быть с ними. Если да, его тоже в оборот берём. Ну и с алкашом нашим переговорить. Кстати, — он взглянул на Сойку. — С твоим Даром-то что?

Девушка от вопроса скривилась, словно на больное место наступили. Впрочем, так дело и обстояло. Она нехотя ответила:

— Не знаю, Зубр. Я вообще, как после долгого сна очнулась и очень многое не осознаю полностью до сих пор. Особенно свою смерть. Для меня же не год с лишним прошёл, как для вас всех, а всего несколько часов по ощущениям. Дар… не могу им пользоваться. Он есть, чувствую его, но не получается активировать. Завтра к Стопарю загляну, может подскажет что.

Зубр на пару секунд сжал губы в тонкую линию и лицо его тут же приняло свое обычное, безэмоциональное выражение.

— Понял, — ответил глава стаба и переключил внимание на остальных. — Что ж, давайте теперь историю для Хрома выдумывать.

Сочинение "легенды" продлилось ещё с час, определились с основными моментами предстоящего разговора с представителем Института. Вообще, ему многого знать и не полагалось, он человек маленький и в данном случае будет служить лишь "передАем", думать уже другие люди станут. Но может и так статься, кому-то придётся ехать с ним в Институт и лично договариваться.

Пока обсуждали это, Бас обозначил ещё один важный момент. Совершенно не имелось сведений о расположении и количестве врага. И уж если собрались организовывать такую серьёзную операцию, как сказал сам же Бас, спасение всех иммунных от долгой и мучительной смерти, то разведка необходима позарез. Это и не в таких делах важно, что уж говорить. И все это понимали, только вот как эту самую разведку организовать? Из всех присутствующих в Пекло сунуться могут только Горец с сыном. И они это тоже понимали. Более того, ещё будучи Дома, после той самой стычки, воскрешения Сойки, когда спустя пару суток улеглись эмоции, у отца с сыном возник этот же вопрос. Но вот разведать так и не решились. И всё из-за Сойки. Без Дара она снова стала обычным человеком и её, как можно скорее надо было доставить в стаб, вытащить из этого самого Пекла. Во-первых, вопрос безопасности, как ни крути, в Гвардейском ей ничего не грозило. И во-вторых, необходимо понять, что с ней. А это сделать можно только у знахаря. То есть опять же, в Гвардейском.

— Я разведаю, — сказал Горец, Сойка же закусила губу и прикрыла на несколько секунд глаза, знала, что так и будет. — Пойду один, — он взглянул на своих, не дав им и слова вставить. — Мне так будет проще. Дим, ты это понимаешь, не спорь. У тебя, я полагаю, свои задачи будут на это время. У всех у нас будут. Как Нестор сказал, решать проблемы надо на своём уровне. Я один здесь самый опытный ходок по Пеклу, значит, мне и идти в развед-рейд. Вы же за это время подготовите всё остальное, — Горец оглядел собеседников.

— Наверное так будет лучше всего, — не очень уверенно протянул Зубр. Приказать Горцу "смотаться" в Пекло он не мог. — В общем, тебе, Горец, лучше знать, согласен. Значит, остаётся только договориться с Институтскими и с Бесогоном пообщаться.

Остальные согласно кивнули. Что ж, хотя бы что-то начало вырисовываться, хоть какой-то план действий. А это уже хорошо. Остаётся надеяться только, что будущее не преподнесёт фатальных сюрпризов.

— Что ж, друзья, тогда давайте на сегодня закругляться. Кондор, Бас, Нюхач, с утра завтра вас жду, обсудим меры усиления по Форпостам.

Зубр снова оглядел всех.

— Думайте, други. Любая, даже самая безумная мысль сейчас в тему. Кого необходимо, я сам завтра в курс поставлю. Мятный, это и тебя касается. Вы у нас, как отдельное государство почти.

— Я понял, Зубр, — усмехнулся глава трейсерской Артели. — Доведу кому надо, в народ до срока это всё не уйдёт.

— Тогда на сегодня всё, — подытожил Зубр, вставая из-за стола. — Горец, Медоед, Сойка, очень рад, что вы вернулись.

Разошлись минут через пять. Зубр с близнецами-охранниками и Кондор отбыли с Базы сразу. Остальные жили здесь, так что им уезжать или уходить никуда не надо. Некоторое время ещё стояли на освещённом фонарями крыльце второго ангара, переговаривались, обсуждая встречу. Пока стояли, к Винту подошёл один из бойцов, отдал ключи и сказал адрес снятой квартирки неподалеку от Базы. А тот уже передал их Медоеду, объяснив, где именно находится дом. Затем и они разошлись.

Зайдя в квартиру на Базе, Сойка хозяйским взглядом осмотрелась, отметила небольшие изменения от того, что помнила, не так стоит стол на кухне, в комнате на подоконнике появился горшок с каким-то растением, имевшим толстые, мясистые листья и отдалённо напоминавшее кактус. В остальном ничего не изменилось, та же мебель, та же посуда, тот же электрический чайник и микроволновка с холодильником.

— Останетесь? — спросила девушка Медоеда и Анжелику.

— Ненадолго, мам, — ответил Дима.

Вещей у Анжелики оказалось и вправду, совсем немного, собрались быстро. Затем посидели на кухне, выпили по кружке чая. Разговаривали в основном Сойка с Анжеликой. И видно, что девушка немного стеснялась, особенно Горца. Тот первые пару минут словно сканировал её, настолько пронизывающим был взгляд его абсолютно чёрных глаз, хотя и не скажешь, что смотрел пристально или навязчиво. К слову, ни взгляд, ни "улыбка" отца Медоеда Анжелику не пугали, Дима "показывал" мысле-образы, да и фотографий немало на диске в ноутбуке. И тоже, причуда Стикса, иммунные в какой-то момент перестают стареть и выглядят все приблизительно на один возраст. Вот и сейчас Анжелика понимала, что родители Медоеда старше, опытнее, но внешне и не скажешь, только взгляд и выдаёт. Этакий контраст, сбивающий поначалу с толку.

Задерживаться Медоед с Анжеликой не стали, минут через сорок подхватив сумку с вещами девушки и её оружие, они, тепло попрощавшись, ушли. Договорились завтра встретиться и всем вместе сходить к Стопарю.

— Как тебе? — спросила Сойка, когда "дети" ушли.

— Хорошая девушка, подходит ему, — коротко, но лаконично ответил Горец, крепко прижав любимую к себе.

Медоед и Анжелика вышли с территории Базы и неспешно направились к указанному Винтом дому. Находился он и вправду недалеко. Шли молча, прижавшись друг к другу. На улице чуть прохладно, но комфортно. Пешеходная дорожка, как и дорога освещена фонарями. Метрах в пятидесяти им навстречу шли три человека из Патруля. В двухэтажных домах по обеим сторонам от дороги во многих окнах горел свет. С той памятной бойни, когда на стаб напали Килдинги и внутрь периметра Гвардейского ворвались сотни тварей, пусть и прошло много времени, но до сих пор не все дома были до конца заселены. Поэтому и не горел в некоторых окнах свет. Но об этом идущие в обнимку Медоед и Анжелика не думали. Только сейчас девушка ощутила себя целой, осознала наконец-то, её Медоед вернулся, вот он, рядом. От парня "пришёл" очень тёплый мысле-образ, она улыбнулась и ещё крепче прижалась к нему.

Квартира, снятая для них, оказалась на втором этаже двухэтажного дома старой, сталинской постройки. Длинный, на весь дом коридор с дверьми в жилища. Чисто, пахнет въевшейся во все поверхности хлоркой, поскрипывает под ногами дощатый потёртый пол. Уборка, видимо, проводится регулярно, не видно даже намёка на мусор. Это хорошо, Диме вспомнились похожие дома в Камелоте и на Малине, провонявшие мочой и сивухой облезлые общаги. В концах коридора окна, на подоконниках стоят кадки с растениями.

Остановились у двери с номером двадцать девять. Звонко щёлкнул замок, вошли. Внутри ничего необычного, линолеум "под ламинат" на полу, мебель не новая и её немного. В единственной комнате небольшой шкаф, кровать "полторашка" со стопкой чистого постельного белья, комод. На кухне простенький гарнитур, стол и три стула. Чайник, громко тарахтящий холодильник, микроволновка. Из посуды только пара чашек и одна тарелка, маленькая кастрюлька. Санузел совмещённый. В общем, надо обживаться, но это всё завтра. Ещё в парадной Медоед заплатил вахтёру, неприметному мужичку с заискивающим взглядом, горошину за жильё, за месяц вперёд и записались в домовую книгу.

Быстро разложив вещи, оба направились в душ, уже еле сдерживаясь от накатывающего желания…

С утра Дима и Анжелика сходили в магазин, закупились продуктами и кое-какой, не хватавшей посудой. Купили и пару комплектов одежды Медоеду. Перед этим, в квартире, Анжелика долго разглядывала мечи парня, но трогать не стала, помня "эффект" от прикосновения. Их Дима вместе с Крюками разложил на ночь на комоде. Клинки внушали. Холодная, дремлющая мощь чуть уколола, как показалось девушке и она отошла. Дима же с собой на выход взял только Крюки, по привычке. Кольт сунул в кобуру на бедре. Так и не потерял этот необычный пистолет, хотя автоматов сменил уже порядочное количество, а из Пекла вернулся так и вовсе без оного. Оставшись, наконец, наедине, что вчера, что сегодня, дела почти не обсуждали, а невероятную историю воскрешения Сойки, обрезанную её версию, девушка узнала ещё когда "проверялись" у Веды. Про роль скребберов и вообще о способности Димы с ними контактировать, он решил рассказать Анжелике чуть позже. Позавтракать решили сходить в бар на Базе, тем более скоро надо и к Стопарю идти, ждали только Горца с Сойкой. Медоед уже "связался" с отцом, как только позволил радиус действия эмпатии.

На завтрак взяли яичницу с жареной колбасой, салат и чай со свежими булочками. Кто-то из предприимчивых жителей уже давно открыл в стабе пекарню, так что все столовые и кафе снабжались свежей выпечкой и хлебом, хотя у той же Крикливой в ресторане имелся и свой кулинарный цех.

— О чём задумался? — спросила Анжелика.

Дима взглянул на девушку, в очередной раз отмечая её красоту, ответил:

— Да обо всём понемногу. О грядущем. Покой нам, как говорится, только снится.

— Главное, ты здесь, мы вместе. А с остальным справимся. Так ведь?

Дима улыбнулся, накрыл ладонь Анжелики своей, чуть сжал и глазами кивнул, "отправив" ей мягкий мысле-образ.

— Как ты здесь, пока нас не было? — спросил он.

— Нормально. Меня хорошо приняли. Гражданство получила через несколько дней после твоего ухода, Нюхачу и Веде спасибо. Дочурка у них бойкая такая растёт, хмурится так смешно, когда чего-то не понимает. Вообще, удивлялась первое время количеству детей, Мятный рассказал, что это твоя мама помогла. Невероятный у неё Дар всё же, — она допила чай и снова заговорила:

— Поначалу сильно скучала, никого же не знала здесь. Потом сдружилась с Вжикой и остальными. Увлеклась занятиями по боёвке у Мятного. Ох и гоняет он бойцов и мне скидок не делал, сказал, ты или выкладываешься, как все, или тебе здесь нечего делать.

Дима усмехнулся, да, Мятный в своём репертуаре. Но и иначе никак. Это Стикс, это Запад. Анжелика продолжила:

— Втянулась быстро, хотя и трудно было сначала. Стрельбу подтянула, физуху. Оказывается, я такая слабая была, а сейчас без этих занятий уже и не могу. Конечно, я пореже занимаюсь, не в Отряде ведь, но и этого хватает. Вжика, повёрнутая на пушках, очень много нового от неё узнала.

— Это да, в своё время она и меня гоняла. У них с Мятным соревнование негласное, кто круче.

— Это точно, подкалывают часто друг друга на этой теме. В рейды несколько раз ходила от стаба, кластеры потрошили. Я на прикрытии была. Договорилась потом, выходила на дневные смены на Западных воротах, тебя всё ждала. Там тоже приняли хорошо. Вообще, хорошо здесь, не как на Востоке, в Обитаемом. Доверия больше, люди лучше. Теперь понимаю, о чём ты говорил, когда про Гвардейский рассказывал. Но и опаснее в разы. Ни один выход спокойно не проходил и твари такие, каких "там" редко встретить можно и уже проблемой большой считаются, а тут "обычное боестолкновение", — она явно кого-то передразнила. — И поняла тоже, что здесь даже рядовой боец стоит троих в "зелёной зоне". Дар новый у меня появился. Решилась жемчужину съесть с того необычного Элитника. Стопарь говорит, с неё выхлоп, как с рад-жемчуга, но энергия чище, лучше усваивается.

— Что за Дар?

— Эфемерное тело, так он его обозвал.

— И что делает? — не понял Дима.

Анжелика заговорщицки взглянула на него, сказала:

— Смотри на мою руку.

Он опустил взгляд. Ладонь девушки лежит на столе и Анжелика вдруг резко перечеркнула её ножом! И ничего! Лезвие прошло сквозь руку, совершенно не оставив следа, только на пластиковой столешнице образовалась глубокая царапина. Дима поднял ошарашенный взгляд на лицо довольной Анжелики.

— Как тебе?

— Э-э… гхм… круто…

— И как говорит наш общий друг, пару очередей из автомата спокойно пропущу мимо. Проверяли даже…

— Что вы, нахрен, делали?! Вы что… — поперхнулся Медоед, осознав, наконец, её слова. Анжелика со смехом остановила парня:

— Да успокойся ты, всё нормально! Не было ни одного ранения, пока испытывали! Мы же не дураки.

— Ну-ну, Стопарю только дай волю!

Она сжала ладони Медоеда.

— Всё хорошо, Дима, поверь. Всего-то один раз стрельнули. И, честно говоря, не хочу этот опыт повторять, страшно было. Кстати, сквозь стену я тоже смогу пройти, если развивать Дар, опять же, по словам Стопаря. Нюансы свои есть конечно, как он объяснял, и материал важен и толщина и сколько на себе самой надето, но всё равно круто.

— Да уж… проверяльщики, блин. Но я рад, на самом деле рад. И… — он полез зачем-то в карман на груди, сам уже заговорщически поглядывая на Анжелику. — Вчера забыл, совсем из головы вылетело… вот, принимай. Заодно и Дар твой подзарядим.

У девушки дар речи пропал, а воздух застрял где-то в горле, когда она увидела, ЧТО легло в её ладонь. Белая жемчужина. Белая! Она в первый раз видела её! Столько рассказов, баек, страшилок, суеверий, смертей в конце концов и вот, самая большая материальная ценность Улья греется в её руке!

— Дима я…

— Всё ты можешь, не спорь. Давай-давай, принимай.

Она оглянулась, на них никто не смотрел, да и людей в баре сейчас почти не было, время к полудню, все бойцы заняты, а до обеда ещё пара часов. Затем посмотрела в глаза Диме. Он улыбался, искренне. Слишком. Это уже слишком. Он просто невероятен! Они что, по пути обратно ещё и скреббера завалили?! Мысли роились в голове и ни одну из них невозможно поймать. Слишком неожиданно и невероятно. Но вот он, тёплый шарик в её ладони, манит, притягивает. И она проглотила жемчужину. Через несколько секунд тепло волной разлилось по телу, в желудке образовался горячий, но очень приятный комок. Лёгкое покалывание по всему телу, эйфория и спустя десяток секунд эти ощущения схлынули.

— Вы что, по дороге… — шёпотом начала она, но Дима понял, прервал.

— Нет, скребберов мы не убивали, не видели даже, пока возвращались. В тех краях они редкость, — продолжая улыбаться, заговорил он. — У отца с десяток было, он мне половину отдал и строго наказал тебе дать, но я и так не обделил бы. А ему они для жизни необходимы, раз в два месяца, примерно, одну. Раньше мама помогала с этим, но сейчас, пока не разберёмся с Даром её, по-старинке придётся.

Анжелика махнула головой неверяще. Такие вроде бы простые слова, но их смысл! Смысл совсем непростой! Всего-то, как по-старинке, по Белой раз в два месяца… она снова взглянула на Диму.

— Нам всем надо становиться сильнее. Грядет буря, Анжелика. И я сделаю всё, чтобы мы эту бурю пережили.

Девушка хотела ещё что-то сказать, но в этот момент пришли родители Димы. Медоед их обнял, Горец поздоровался с Анжеликой, Сойка приобняла девушку в приветствии. И снова она ощутила вчерашнее стеснение, вроде и выглядят все одинаково молодо, но ощущается в Горце с Сойкой что-то, что никак не позволяет их воспринимать обычными людьми. Внешне тоже. У обоих глаза чёрные, как у матёрых Элитников. У Горца ещё и зубы нечеловеческие, иглы острые, такими только плоть рвать. Но это ладно, Анжелику не смущало, Шмель квазом был, привыкла к подобным вывертам внешности, да и Дима сколько "показывал". Но вот аура! Она не давила, но сразу становилось понятно, что внешность Горца совершенно не соответствует "содержанию", так сказать.

— Завтракали? — спросил Дима.

Сойка утвердительно ответила, Горец тоже кивнул, спросив про них самих. Медоед ответил, что и они поели.

— Тогда к Стопарю? Он уже ждёт не дождётся, судя по эмоциям. И Веда с ним.

— Это тебя осматривать, наверное, чтобы как в прошлый раз не вышло, — улыбнулась Сойка.

Подробностей той истории Анжелика так и не узнала и надеялась, что в этот раз всё же ей расскажут.

Встав из-за стола, направились к выходу. Дима оставил подносы с грязной посудой на металлической тележке со множеством полочек, стоящей у стены, расплатился и догнал уже вышедших родителей и Анжелику.

Стопарь принял всех радушно, крепко обнялся с Горцем и Сойкой. Медоеда так же не обделил.

В "лазарете" знахаря ничего не поменялось, в смотровой комнате по крайней мере, только диван, разве что, другой. Расселись, поприветствовали Веду, она тоже знахарь и ученица Стопаря. Посреди комнаты у дивана стоял неизменный журнальный столик и на нём уже парили чашки с чаем, в вазочке конфеты с печеньем. Дима одну тут же и выхватил, захрустев обёрткой. Здесь же стояла и бутылка дорогущего во внешних мирах коньяка, тарелка с фруктами и поломанная на части плитка горького шоколада.

— Давайте за встречу! Вчера так и не смог вырваться, трёхсотых в обед привезли. Одного бойца порвали знатно, умаялся с ним совсем пока чинил, — сказал знахарь.

Выпили по стопке, коньяк оказался и вправду отличный. Затем некоторое время разговаривали. Стопарь желал знать обо всём, что и как случилось, как так вышло, что Сойка жива, что происходило с Горцем всё это время, что за Внешники такие объявились, отчего Мятный хмурый и в растерянности ходит, словно не знает за что браться.

Рассказали всё то же, что и вчера при встрече с Зубром и остальными. Начал Дима. Рассказывать про скребберов и "путь в Черноте" не стал, снова поймав на себе взгляд Веды, понимала, что-то не договаривает. Да и Стопарь тоже чуть брови сдвинул. Затем к рассказу и Горец присоединился. Стопарь же, когда добрались до сражения с разумным Элитником и его "питомцами" попросил не упускать ни одной детали. И при этом знахарь умудрялся выхватывать такие детали, на которые Дима с Горцем и не обращали внимания, а сейчас взглянули на ту стычку немного под другим углом. Когда дошли до разговора с Нестором и воскрешения Сойки, знахарь слушал с приоткрытым ртом и казалось, забыл, как дышать.

— Ху-ух… — протянул Стопарь. Рассказ закончился на моменте выхода Сойки из Дома, в ночнушке и с пистолетом в руке. Веда снова, как и вчера, взглянула на Горца и Медоеда, но задавать вопросов всё же не стала.

— Чудеса… — снова произнёс знахарь, опрокинув уже в одного стопку янтарного напитка. — Но очень и очень рад, что вы вернулись, — и без переходов перешёл к делу. — Ладно, давайте осмотрим вас. Горец, тобой Веда займётся. Прокачаться пора ей и на другой уровень выходить, да бросать это ментатское дело. Преемника вырастила себе, так что нечего фигнёй заниматься.

Веда на эти слова о её "ментатском" деле только фыркнула, видно не в первый раз Стопарь эту тему поднимает. Не обратив внимания на реакцию девушки, спросил:

— С кого начнём?

Дима кивнул на Анжелику.

— Так я про неё всё знаю давно. Дар крайний у неё довольно интересный.

Медоед лукаво улыбнулся и сказал:

— В ней Белая сейчас бушует.

Веда со Стопарём поперхнулись и оба уставились на смутившуюся почему-то девушку.

— Веда, займись. Дар ещё только-только формируется, так что распредели правильно энергию, без излишков чтобы получилось. А если удастся заплести оставшиеся потоки вокруг зародыша, вообще прекрасно будет. Излишки по остальным Дарам разгони и в тело. В общем, всё, как и учил, сложного ничего. Вперёд!

— Так это ж Белая! — протараторила изумлённая Веда, она-то думала, что со стороны только "понаблюдает" за работой наставника.

— Не-а, хватит уже на подхвате быть.

— А если…

— Без если, Веда! Ну чего ты, как маленькая! Взяла и сделала. Тоже самое, что и с другим жемчугом, только энергии намного больше и грязи нет.

Медоед и остальные только взгляды переводили со Стопаря на Веду и не отвлекали их, всё равно мало, что понимали из их слов.

Наконец Веда решилась и попросила Анжелику пересесть на другое место. Девушка пересела в кресло и знахарка встала рядом. Глубоко вдохнув, словно перед нырком, она на секунду прикрыла глаза и вытянула руки к Анжелике, остановив ладони сантиметрах в десяти от тела, одну напротив сердца, вторую держа над головой, да так и замерла, что-то неразборчиво бормоча при этом.

Сама Анжелика от этих манипуляций ничего не ощущала. А от приёма Белой до сих пор подъём душевных сил, настроения, да и вообще, всех сил. Казалось, горы свернуть может, только дай эти самые горы. Или Элите башку голыми руками оторвать. Нет, не Элите конечно, но лотерейщику точно. От той же красной такое ощущение длилось совсем недолго, а тут вон сколько этот бешеный бодряк не сходит.

Стопарь с десяток секунд наблюдал за Ведой и затем опрокинул ещё одну стопку, крякнул от удовольствия и сказал:

— Хорошо пошла… — секунда паузы. — Я про Веду, если что. Отличный из неё знахарь получается. Самое интересное, её Дар с загибом. Я вот универсал, — он снова посмотрел на ученицу. — И починить могу и по Дарам просветить и ещё всякое, но прям глубоко взглянуть не могу. А вот Веда будет, как раз, по Дарам спецом, каким мне не стать никогда. Это от её "ментатства", я полагаю. Но это всё так, вам не интересно. Давай Дим, подставляй палец. С тобой побыстрее, там и Веда закончит уже. Потом Сойкой займусь.

Сноровисто освободив от упаковки скарификатор, Стопарь уколол Медоеда и сцедил пару капель крови с пальца в металлическую стопочку-напёрсток с коньяком. Выпил. Откинулся на спинку кресла и закатил глаза.

Открылся в пути у Димы ещё один Дар. Принятая в Доме в Пекле Белая жемчужина пошла впрок. Усилила другие Дары и зародила ещё один, который и открылся позже, когда уже все вместе, с Горцем и Сойкой возвращались в Гвардейский. Дима так и не понял, как этот новый Дар работает. В момент активации он вообще решил, что это проявление Кинетики, но позже понял, нет, это именно отдельный Дар. Активировался он в момент очередной стычки с тварями. Их было немного, но оказались они развитыми. Пять кусачей в крайней стадии развития и матёрый рубер, которому до Элиты не доставало, наверное, как раз, пары сотен килограмм свежего мяса для окончательной эволюции и перехода на качественно иной уровень своего бытия. Но не вышло у заражённых полакомиться свежатинкой, умерли. Так вот, в один из моментов сражения Медоеду показалось, что у него вдруг появилась ещё одна пара конечностей, которая неожиданно выхватила Крюки из ножен и Дима уже в четыре клинка изрубил за несколько секунд кусача и удачно подставившегося рубера. С последним кусачом покончил отец, оставив от монстра груду парящего и кровоточащего мяса с торчащими осколками костей, словно чудище вывернуло наизнанку. Как только сражение окончилось, ощущение "вторых рук" пропало и Крюки звякнули о брусчатку. В дальнейшем этот Дар проявлялся только в сражениях и то, когда Дима ощущал, что одних мечей мало. И в этот же момент "появлялись" эти руки, вернее, появлялось ощущение их наличия, сами конечности были эфемерны, невидимы. Самое удивительное и одновременно удручающее, сознательно ими управлять Дима не мог, но при этом чётко осознавал, что управляет ими именно он сам, а не Дар выполняет свою функцию. Вот этого момента Медоед, как раз, понять и не мог.

Стопарь "пропал" минут на десять. Веда тоже ещё занималась Анжеликой. Они с Димой нет-нет и перекидывались мысле-образами, а Горец с Сойкой тихо болтали.

— Фух! — неожиданно и резко выдохнул Стопарь, приходя в себя.

Приложившись хорошенько к живчику, налил в чашку, где до этого был чай коньяка аж до половины и парой глотков выпил. После этого заел шоколадом и пристально взглянул на Диму. Несколько секунд Стопарь сверлил его взглядом, решая, начинать разговор при всех или всё-таки сначала переговорить с Медоедом, как того требует Кодекс. Как предполагал знахарь, Горец и Сойка должны быть в целом в курсе проблемы сына, но всё же решил сначала спросить у самого парня. Пусть это может выглядеть и глупо со стороны, но если ты нечестен прежде всего с собой, то о какой вообще тогда честности можно вести речь? Поэтому и произнёс:

— На пару слов, Дим, — и кивнул в сторону своего кабинета. — Либо могу говорить здесь.

— Идём, — не стал раздумывать Медоед. В эмоциях знахаря беспокойства не прослеживалось, наоборот, какая-то нервозность от любопытства. Отец наверняка тоже это ощутил, подумал Дима. Горец и Сойка переглянулись с сыном, тот успокаивающе кивнул и проследовал за уже подошедшим к двери знахарем, так же отправив успокаивающий мысле-образ Анжелике.

Пройдя в кабинет, Стопарь указал Медоеду на кушетку, а сам подошёл к столу, на котором во множестве лежали какие-то бумаги, папки, исписанные листки. Стояла и недопитая бутылка коньяка. Её знахарь и взял в руку, откупорил и прямо из горла выпил, уселся рядом с Димой и произнёс:

— Ты очень изменился, Дима. Гораздо сильнее, чем за тот год, когда шлялся-валандался непонятно где. И тебе решать, что ты скажешь родным. Я ничего не скажу.

— Мы все умрём? — пошутил Медоед.

— Нет… да… в смысле… тьфу, блин! Короче… — Стопарь хохотнул. — Помнишь я говорил, что не представляю к чему приведут все изменения, что в тебе происходят? Так вот, сейчас я не представляю ещё больше, хотя некоторые моменты и стали яснее. Если с Горцем почти всё ясно и думаю, не ошибусь, предположив, что его эволюционный путь в плане физических возможностей практически окончен и с приёмом каждой новой Белки он будет лишь матереть, как Элита. И новые Дары у него станут появляться уже намного реже. Ну, может, десятая-пятнадцатая жемчужина и пробудит, да и то… но ты… — знахарь снова сделал глоток и предложил Медоеду. Отказываться Дима не стал, разве что притянул Кинетикой с другого стола чашку и налил себе, вернув бутылку другу. Чокнулись, выпили. — В общем, если говорить о тех же Белых жемчужинах, то у тебя, при их приёме, не факт, что появится именно новый Дар. Вполне вероятно, что твой организм выйдет на более высокий уровень развития. Именно развития, а не изменения, как у твоего отца.

Помолчали ещё немного. Дима не совсем всё понял и видимо, это отразилось на лице. Знахарь набулькал ещё "по пятьдесят" и продолжил:

— С чего начать… всё в тебе интересно и переплетается, что Дары, что врождённое. О новом своём Даре что скажешь?

— Включается только в определённые моменты, — начал Дима, с как ему показалось, самого важного, про сам Дар Стопарь уже и так должен знать. — Не могу нащупать его. Но при этом, когда он всё-таки активируется, ощущение, что управляю им я сам, но при этом и не могу им осознанно управлять. Не знаю, как точнее объяснить. Это основная проблема. А так, хороший Дар.

Стопарь кивнул и ответил:

— Про Дар не рассказывай, сам тебе расскажу, вижу, не очень понимаешь. А проблема… хотя, тут как посмотреть, состоит в том, что у тебя, не знаю уж при каких обстоятельствах и что случилось за время этого твоего похода, ну, кроме той драки конечно, хотя я уверен, триггером не это послужило, у тебя открылся второй поток сознания. И это не Дар. Это твоя врождённая способность, которая почему-то дремала до сей поры. Возможно, в ней попросту не было нужды до какого-то времени.

— Как это, второй поток сознания? Это что, во мне теперь два меня?! — удивился Дима.

Стопарь коротко рассмеялся и ответил:

— Не-ет, ты как был один в своей голове, так и остался. Второй поток… на словах всё не так сложно, как на деле. Ты теперь можешь скинуть на этот поток какую-то определенную задачу и она будет выполняться так же легко, как если бы ты сам за неё взялся. Вижу, не понимаешь… стоп. Вот! Твой новый Дар! Я о таком не слышал, но суть проста, как три спорана. У тебя появилась ещё одна пара рук. Невидимые естественно, сам знаешь. На Кинетику чем-то похоже, но другое действие. Это именно конечности. И ты способен задавать им форму. Будет ли у них три или пять суставов, десяток или один палец, всё это ты можешь программировать. Длина на данный момент чуть больше твоих собственных рук, в перспективе сможешь удлинить метров до полутора примерно. Так же ты можешь "вырастить" их из любой точки тела, хоть из задницы или на лбу и действовать они будут именно как обычные руки. Сильные и неуязвимые руки. Но! Вот сейчас самое интересное и заодно о твоём втором потоке, — Стопарь снова глотнул из горла. — Человеческое сознание не приспособлено управлять шестью конечностями, только четырьмя, руки и ноги. Даже обычные животные не приспособлены, за насекомых и всяких крабов не говорю. Ног и рук, в плане управления ими, мы не замечаем, привыкли, согласись. А тут у тебя появляется ещё две полноценных руки. От этого твой разум попросту перегружается, сознание не может вытянуть такую нагрузку, оно не понимает и не знает, как это, иметь четыре руки и как ими сразу всеми адекватно управлять, путается. Возможно, со временем, через несколько лет, ты научишься более-менее сносно управляться и с четырьмя, но твой разум или твоя программа развития, скажем так, пошли по другому, более функциональному пути, открыв тем самым для тебя ещё большие возможности. У тебя появился параллельный поток сознания, который и берёт на себя управление этой дополнительной парой рук, как если бы ты сам ими работал. Так, собственно и есть. Этот твой новый Дар… он слишком сложен для обычного человека, понимаешь? Сдаётся мне, что подобные по сложности Дары и не появятся у иммунного, если его тело или сознание не будут удовлетворять определённым условиям… — он вдруг прервался, его передёрнуло, словно от разряда. — У-ух… прям ощущаю, как мой собственный Дар прокачивается… надо ещё чтобы Веда тебя посмотрела. Ей ещё полезнее будет. Извини, отвлёкся. Короче, у тебя это как с совмещением Даров. До тебя я о такой возможности не слышал и не думал даже, что такое возможно. Признаюсь, экспериментировал и сам. И знаешь? Нихрена у меня не вышло. Может и Дары не те, не совмещаются, но попыток я не оставляю, — он снова промочил горло коньяком, крякнул и продолжил:

— Что ещё… так вот. Интересен в твоём случае не сам Дар, а именно этот дополнительный поток сознания. С руками новыми там всё просто, кстати, в будущем у тебя появится ещё одна пара, совсем человеком-пауком станешь. Но до этого далеко ещё, так что не парься. Хотя… Белок у вас, как у дурака фантиков… — он усмехнулся чему-то своему. — Ладно, не о том речь. Так вот, чтобы уметь постоянно работать этими новыми руками, а не когда "приспичит", ты должен научиться управлять и взаимодействовать со вторым потоком сознания. И научиться так, чтобы для тебя это стало так же естественно, как и дышать. Обуздаешь это своё новое свойство разума и сможешь, как я и говорил, оставить на контроль этого потока, например, использование вообще всех Даров. Или не придётся напрягать мозги над какой-то задачей. Второй поток и обдумает всё и решение какое-то выдаст. Ещё один плюс, и тоже немаловажный, тебя теперь нельзя сразу взять под контроль. Никакая Нимфа или химия теперь тебе не страшны. Просто соскользнёшь на другой поток, снова станешь самим собой, поубиваешь супостатов и дальше живчиком только "подкачку" свою разгоняй, чтобы от дряни в мозгах избавиться. Но это в перспективе. И да, сработает один раз, так как потоков у тебя… — он вдруг состроил такое лицо, словно ему "откровением" по голове прилетело. — Всего два… пока что… — медленно докончил знахарь.

Стопарь сделал паузу, давая Диме осознать услышанное и понять намёки на открывающиеся возможности, да и у самого мысли роились нестройными рядами, "моделируя" возможные варианты. Медоед же был сейчас донельзя озадачен. Да и сам знахарь тоже, что уж говорить, никогда с таким в своей практике не сталкивался и никто из его наставников о таком никогда не упоминал. И что хуже всего, посоветовать Диме почти ничего не мог. Видеть, видел в нём все изменения, мог их описать, но вот что делать с этим вторым потоком сознания, как помочь Медоеду научиться им пользоваться и что делать дальше, не знал. И при этом понимал, что если они вдвоём решат эту задачу, то и он сам шагнёт на ранее недоступный ему уровень развития в знахарстве.

— И как мне научиться работать с этим потоком? Что нужно делать? — спросил о главном на данный момент Дима.

Стопарь с досадой выдохнул, отведя взгляд.

— Честно, пока не представляю. Вижу, что это и как, понимаю. Но как помочь развить или даже подступиться к этому… извини, Дим, — и он тут же подхватился. — Понять бы в какой момент это в тебе открылось…

Дима решился. В конце концов Стопарь не раз и не два доказывал, что ему можно полностью доверять.

— Мы, Стопарь, и я в частности, не всё рассказали. С одной стороны это на общую картину не влияет, но с другой… важно.

— То-то Веда хмурится, смотрю, — настроился слушать знахарь и уже чуть руки не потирал.

И Дима начал рассказ. Начал со скребберов, с того, что научился с ними общаться, хотя и до сих пор не может "вскрыть" и четверти их "посланий", только то, что осознаётся человеческим аппаратом восприятия окружающего мира. Рассказал о языке мысле-образов и даже попробовал отправить простенький Стопарю, но реакция оказалась нулевая. А сам Знахарь сидел и слушал с открытым ртом и чуть побледнел от частого упоминания Димой скребберов. Затем рассказ перешёл к проходу сквозь Черноту. Медоед, как мог объяснял свои ощущения, пересказал дословно слова Близнеца о некой "многомерности", о которой не имел ни малейшего представления. Стопарь уже нервно расхаживал по своему маленькому кабинету, часто проводя ладонью по ёжику волос и взгляд у него был лихорадочно-задумчивый. Но при этом слушал Диму внимательно и засыпал вопросами о каждом оттенке ощущений в моменты "переходов".

Затем Медоед перешёл к воскрешению Сойки, к тому, КАК всё произошло на самом деле и ЧТО ЕЩЁ говорил Нестор. Не забыл и про отца рассказать, что один из Близнецов не дал Горцу превратиться в стекло, хотя трёх суток должно было хватить с головой. Да и сам Близнец "говорил", что поддерживал Горца. Или замедлил каким-то образом это "остекленение". Стопарь слушал и не задал ни одного вопроса. Когда Дима закончил, он приложился уже к новой открытой бутылке и выхлебал за раз чуть не половину. И ни в одном глазу.

Молчал он после этого минуты три.

— Ты, Дим, понимаешь, что всё это значит?

— Нет, — честно ответил Медоед. — На счёт Черноты только то, что сквозь неё можно перемещаться по Улью гораздо быстрее, чем на любой машине. Но я не представляю, как это делать. Чувствую этот путь или что там на самом деле, когда стою на Черноте, аж дух захватывает до мокрых штанов, но не знаю как пройти за ту мембрану и тем более не знаю, как там ориентироваться и выйти обратно. Да и судя по всему, если бы не Близнец, я там и умер бы, растворился.

Стопарь с силой потёр лицо. Он и сам не до конца понимал рассказанное Димой, но осознавал значимость этой информации. Что есть Чернота? Вероятно, из ныне живущих иммунных этими сведениями вообще никто не обладает. Или единицы, старожилы, динозавры из динозавров, которые не стремятся ещё к "уходу". Да тот же Нестор. Что это даёт? По факту, ничего, но, по крайней мере, есть направление. Многомерность, развёртка. Дима-то в силу своего ограниченного образования попросту не понимает о чём речь. И это надо исправлять, но позже.

Стопарь протяжно выдохнул и проговорил:

— В том, другом мире или мирах, эти сведения привели бы к прорыву, открытиям в физике или к чему там это относится. Здесь же… здесь всё гораздо сложнее и проще одновременно. Тот же Институт и Конклав тебя с руками оторвут и отвалят жемчуга по твоему весу, наверное, — усмехнулся знахарь. — Ладно, об этом всём позже. Не так и важна Чернота сейчас. И я, кажется, понял, когда и как в тебе этот второй поток открылся. Как раз во время этих самых переходов и как раз, чтобы сохранить в целости твоё сознание, укрепить его. Но для тебя, опять же, пока это не так важно, переход ты всё равно, без ск… Близнеца, повторить не можешь. Важнее сейчас научиться работать с этим потоком осознанно. И будем разбираться вместе. Веду тоже подключим. Она более тонко эти моменты сечёт, ментат — на некоторое время он замолчал. — Близнецы, значит… и Нестор… Сойку всё равно осмотреть надо будет, кое-что непонятно…

— Ты о чём? И мне-то что делать? — так и не понял Дима.

— Учиться медитациям и взгляду в себя. — Стопарь пропустил первый вопрос мимо ушей, занятый своими мыслями в тот момент. — Кстати, это и к твоему Дару Регенерации тоже полезно. В свободное время ко мне приходить будешь, разбираться и учиться начнём. И первым делом тебе надо будет осознать этот поток, научиться ощущать его, как… да как ту же руку. Пойдём к остальным, — как-то резко свернул он тему. Но судя по эмоциям, ничего не скрывал, а банально находился в растерянности.

— Мало, что понял, но ладно… — пробурчал Медоед и направился за Стопарём.

Когда вышли в смотровую комнату, все взгляды тут же устремились к ним. Веда с Анжеликой уже закончила и ждали только Медоеда со Стопарём.

— Всё нормально. Веда, ну что?

Она посмотрела на Анжелику, ответила:

— Тоже всё нормально. Как ты и сказал, обвязала плотнее потоки вокруг зародыша, даже не ясно ещё, что это будет, остальное распределила по другим Дарам. Картографию не трогала, тут уже некуда развивать. Остатки пустила по телу гулять, впитаются куда надо, — снова посмотрела на Анжелику. — Как и говорила, дней пять бодрая будешь, так что Медоед, крепись.

Анжелика довольно улыбалась и бросила красноречивый взгляд на Диму, ещё и мысле-образом сопроводила, от которого у него кончики ушей аж покраснели.

Стопарь этого не видел или не обратил внимания, мысли его были заняты совсем другим.

— Отлично, Веда. Теперь тебе Горцем заняться надо. Надеюсь, у тебя такого, как у меня случилось, не будет. Ну а я пока Сойку осмотрю, — достал ещё один скарификатор и булькнул коньяка в стопку.

Повторилась процедура с каплей крови и знахарь снова откинулся на спинке стула, закатив глаза. Веда в это время застыла перед Горцем и Дима заметил, как подрагивают её руки. Но в эмоциях всё ровно, скорее всего, она в некоем трансе.

— О чём болтали? — спросила Анжелика Диму.

— Потом расскажу. Способность у меня новая появилась, а как и что, непонятно.

— Ого… и Стопарь не знает?

Сойка заинтересованно прислушалась, Горец тоже.

— Ага. Это не Дар, врождённое.

— Вот даже как… — удивилась девушка. — И что это?

— Какой-то второй поток сознания. Примерно понял о чём речь, но как это использовать…

— Второй поток сознания? — вскинула брови Анжелика. — И что вам непонятно-то?

Дима уставился на Анжелику.

— Ты в курсе, как этим пользоваться?

— Не спец, но азы знаю, не мой профиль по школе был. Ещё там, в том мире.

Медоед мало сказать, удивился. Вот уж откуда он не ожидал помощи в своей проблеме. Анжелика, кажется, поняла его, усмехнулась:

— А ты думал!

— Значит… вместе будете приходить… — прокряхтел Стопарь, выходя из своего транса. Потёр глаза, приложился к живчику и шлифанул парой глотков коньяка.

— Ну что? — спросил Дима, Сойка впилась в знахаря взглядом своих полностью почерневших глаз, а Горец выглянул из-за спины Веды.

— Всё непросто… Веда пусть ещё тоже осмотрит тебя, Сойка. Сравним и будем думать…

— И всё же, что со мной?

Стопарь вздохнул и медленно начал:

— Вообще, объективно, всё с тобой в порядке, Сойка. С Даром твоим тоже всё в норме. Технически, я не вижу причин, почему ты не можешь им пользоваться. Более того, ты можешь, наконец, развить и второй Дар.

— Однако, Стопарь, Даром я пользоваться не могу. Ощущаю его, но прикоснуться не выходит…

Стопарь ничего не ответил, находясь в задумчивости, перевёл спустя несколько секунд взгляд на свою ученицу, которая только-только закончила с Горцем и выглядела очень озадаченно, даже более, ошеломлённо. Спросил:

— Веда? — та моргнула пару раз и сфокусировалась на знахаре. — Сойку осмотришь? Остались силы? Сравнить надо, что видим.

Веда посмотрела на Сойку, не совсем понимая будто, чего от неё хотят и ответила:

— Сойку..? Д-да… осмотрю конечно… — и показала на Горца. — Стопарь, ты знал и не предупредил меня?

— Так надо. Для твоего Дара, неужели не ощутила? Давай, подключайся к Сойке, затем по обоим расскажешь.

Сойка поменялась с Горцем местами и Веда, сделав несколько глотков живчика принялась водить возле девушки руками и секунд через десять её ладони остановились всё так же у сердца и над головой.

Горец обратился к остальным:

— У вас чего нового?

Ответил Стопарь:

— В общем всё нормально.

— А в деталях?

Стопарь набулькал коньяка, взглядом "спросил" и друзей, но те отказались, поэтому выпил один. Затем взглянул на Диму, тот понял и кивнул, всё равно сам объяснить лучше не сможет.

— В деталях… есть непонятное. У Димки способность новая и мы не совсем понимаем, как её обуздать. А вот Анжелика, кажется, знает. Будем работать. Ну и… Медоед уже давно больше, чем обычный человек.

— Как я? — спросил Горец.

— Нет. Вы разные. Сходство есть конечно, всё же вы оба изначально люди и Дима ко всему прочему твой сын. Но развиваетесь вы разными путями.

— Поясни?

На некоторое время Стопарь задумался, пытаясь найти нужную аналогию, чтобы и понятно сразу стало и не пришлось бы кучу времени тратить на объяснения. Все сейчас на него смотрели, ожидая ответа.

— Ты, Горец, развиваешься за счёт Даров и жемчуга. Исключительно Белого жемчуга причём. От этого и все твои физические изменения, — у Анжелики на секунду глаза стали размером с блюдце, но она взяла себя в руки и начала бомбардировать Медоеда мысле-образами. Кое-что она знала, но не всё.

— Ты, боевая машина для уничтожения заражённых, если обобщить, — продолжал между тем знахарь. — А Дима… он дитя этого мира, дитя Улья, ребёнок Пекла. Он "на ты" с этим миром. Будет. Сейчас Медоед познаёт и осознаёт свои возможности. В бою он может быть и слабее тебя, — Горец с Димой переглянулись и отец вспомнил ту схватку с разумным Элитником, когда сын выдал такой Кинетический "выхлоп", какой он сам выдать не сможет никогда, даже выложись он силами до самого донышка. — Но в перспективе… в принципе, твоему сыну и жемчуг-то особо не требуется, как тебе, так, подстёгивает возможности и Дары подпитывает. Это я о Чёрном и Красном. Белый всем полезен. Нужные именно ему, способности, я думаю, раскроются сами, вот как сейчас с этим параллельным потоком сознания.

— Вроде бы понятно, — задумчиво сказал Горец и всё же налил себе стопку. Стопарь обрадовался компании и тут же налил себе. Выпили.

Веда закончила с Сойкой, выдохнула и тут же плюхнулась на стул, на лбу поблескивают бисеринки пота. Дотянулась до фляжки на столе и допила весь живчик, что оставался.

Теперь все взгляды переместились на неё.

— Минуту, в себя приду… а вы пока поведайте-ка о… скребберах… с которыми ты Дима, накоротке, оказывается… много чего увидела… — чуть не шёпотом произнесла Веда.

Анжелика ошеломлённо перевела взгляд на Медоеда. Об этом он не рассказывал. Одно дело его клинки и совсем другое, Контакт.

— А что о них рассказывать? — Дима остался невозмутим. — Про Близнецов же знаешь? — Веда кивнула. — Вот с ними и наладил контакт. Сейчас, правда, один остался. Второй… — голос дрогнул, он и отец, а следом и Стопарь, взглянули на Сойку. — Второй погиб.

Веда и Анжелика, как рыбы, которых выбросили на берег, "хапали" ртами воздух. В их эмоциях, даже эмпатии не надо, царили смятение, толика страха, удивление, шок даже. Первой нашлась Анжелика, оставив лёгкую обиду на парня, любопытство победило, и спросила:

— Они значит, как мы, разумны?

Дима усмехнулся с некоторой горечью. Как объяснить ту "необъятность" их разумности, описать ту пропасть между человеком и скреббером?

— Помнишь я про Нестора рассказывал после того стаба на озере? Про разницу между нами?

Анжелика кивнула, Веда же просто следила за ходом мысли Димы.

— Так вот Иные, скребберы в смысле, тоже самое. Они неизмеримо разумнее нас, людей. Они НАСТОЛЬКО разумны, что мы попросту не в состоянии их понять, у нас нет ЧЕМ их понимать и мы их считаем просто крайне опасными монстрами.

— Но ты же смог… — ошеломлённо произнесла девушка.

— Моей заслуги здесь немного. И я не смог понять их до конца. Даже на десятую долю не понимаю. В будущем, возможно.

— То есть… — начала Веда. — Ты можешь… с ними… договориться?

Дима отрицательно качнул головой.

— Не могу. Повторяю, я не понимаю их, как мы с вами друг друга. Иные слишком сложны для понимания. Да и контактировал плотно я только с Близнецами.

Медоед вспомнил весь свой опыт "общения" с другими Иными. В основном, неудачный опыт. Особенно с Серыми. С Чёрными удавалось лишь мирно разойтись, хотя и "лежали" мёртвым грузом в памяти несколько объёмных мысле-образов. С другой стороны, этого самого опыта "общения" у Димы почти и не имелось, чтобы определённо что-то утверждать, кроме сложности их разумов, на порядки превышающих человеческий.

— Так что мои знания полезны пока только для меня самого. Попросить, например, Иного сопровождать меня в Пекле я не могу. Вернее, попросить-то могу, но в ответ вполне возможно получу отказ со смертельным исходом, — закончил Медоед.

Некоторое время все молчали. Родители нового ничего не услышали, вопросов по этому поводу у них давно уже не возникало. Остальные же переваривали информацию, а подумать было над чем.

— Веда, что увидела-то? Давай про Сойку сначала, — перевёл тему Стопарь.

— Совершенно здорова. Не знай я, в общем, твоей ситуации, сказала бы, что не понимаю, почему ты не можешь использовать свой основной Дар. Да и следов твоего… перерождения, я не вижу. И да, Стопарь правильно сказал, основа для нового Дара есть. Укрепила… — она вдруг нахмурилась, замолчав, словно поймала какую-то мысль.

— Что? — спросил Горец, первым ощутивший резкое изменение её эмоций.

— Точно! — осенило ученицу Стопаря. — Я не смогла прикоснуться к твоему основному, Сойка, Дару! Но сейчас поняла… словно "руки" сквозь него проходят. Я его вижу, могу описать, но никак не могу на него воздействовать. Вообще, Дар твой, это что-то невероятное… в общем, мы же как, своей энергетикой "подправляем" и "направляем", а к твоему Дару "прицепиться" даже не выходит, словно это мираж какой-то. Но сам Дар есть, это точно. Он будто… будто в другом измерении, а здесь только его отражение, — Стопарю вдруг вспомнились слова Димы о "многомерности" мира. — В общем, не знаю, Сойка. В остальном ты полностью в норме.

Настроение у Сойки ощутимо упало. В ней всё же теплилась надежда, что знахари смогут ей помочь. Да что говорить, и Горец с Медоедом на это надеялись, хотя и знали КТО или ЧТО здесь замешано.

— Мыслей, как помочь Сойке с Даром, полагаю, никаких? — нарушил тишину Горец, обращаясь к обоим знахарям.

Стопарь покачал головой, Веда всё сказала. В общем, расписались в своем бессилии. Радовало хотя бы одно, появилась возможность развить новый Дар. Утешение такое себе, но от добра добра не ищут, не в случае, когда были замешаны ТАКИЕ силы. Медоед же знал только одного человека или существо, который мог бы помочь разобраться. Не ответить прямо, именно помочь и направить в правильную сторону. Нестор. Но он приходит сам, так что уповать на новую встречу с ним не стоило. В том, что он знает о воскрешении Сойки, Дима не сомневался, как и в том, что старик знает о проблеме с Даром. И если не появился, значит не время ещё, либо это не то событие, чтобы отвлекаться от своих неведомых дел. А если он именно поэтому и не появился, что Сойка теперь не может пользоваться Даром, обожгло вдруг мыслью. Но почему тогда…

— Зная, какие силы тут замешаны… — не закончил фразу Стопарь, а Веда снова нахмурилась, поняв, что часть информации опять проплыла мимо, рассказали-то явно ещё не всё, спросила:

— Вы о чём? — Анжелике, к слову, тоже было это интересно.

Повисла тишина. Стопарь бросил взгляд на Диму, это ведь он только что поведал ему ПОЛНУЮ версию событий и касаемую их часть разговора с Нестором. Он кивнул. Затем знахарь посмотрел и на Горца с Сойкой. Девушка находилась в печальной задумчивости, а глава семейства тоже, как и Дима кивнул.

— Понимаешь, Веда, Сойку… убрали, из-за её Дара и того, что она с его помощью шагнула… — тут он осёкся, по душе "чиркнула" Чуйка, Дима с отцом и Анжелика сощурились, тоже что-то ощутив. Стопарь сглотнул. — В общем, из-за Дара её убили.

Сойка невесело скривилась, не любила, когда так говорили, убитой-то она себя не ощущала. Веда же, да и Анжелика тоже, ошеломлённо переваривали слова Стопаря. А он, между тем, снова заговорил, уже боле спокойным тоном:

— Ты Сойка, главное, не падай духом. Дар-то никуда не делся, значит ничего не потеряно и вернуть его возможно. На определённых условиях, скорее всего… ладно, не будем об этом, мы всё равно не сможем помочь. Но второй твой Дар раскочегарим на полную, когда пробудится!

Девушка в ответ печально улыбнулась, поддержка ей нужна. Снова ощущать себя слабой и бесполезной, это… трудно, очень трудно. Особенно это давило по пути в Гвардейский. Горец и Дима были вынуждены всецело опекать её. Да, из-за влияния клинков мелкие заражённые не приближались, а кто повыше развитием, до Элиты, прежде чем напасть, десять раз думали, если им удавалось увидеть путников. Без поддержки Сойки постоянно держать невидимость у Горца не получалось, скрывал он не одного себя, а троих. Сил на это уходило много. Потому и передвигались, в основном, перебежками и медленно, полностью уверяясь в безопасности дальнейшего пути. Хорошо ещё, попали в Коридор. Однажды, правда, чуть из него не "выпали", когда почти наперерез вынеслась малая Орда в несколько сотен заражённых. Не будь Горца с его километровым диаметром эмпатического сенсинга, белеть бы их разбитым костям на улицах сожранного города до следующей перезагрузки. Даже радиуса Димы не хватило бы, чтобы вовремя обнаружить тот вал чудищ. А так, вовремя успели укрыться на крыше ближайшего здания. Пережидали почти сутки, монстры задержались на этом кластере, "собирая" оставшиеся тухлые и прогнившие к этому моменту "крошки со стола". Как только тварей стало меньше, люди двинулись дальше. В пути Сойка поначалу хандрила, что снова стала бесполезной обузой, но моральная поддержка любимых мужчин всё-таки не дала скатиться в "тихую" депрессию…

— Что по Горцу скажешь? — перевёл тему Стопарь.

Веда взглянула на него. Взглянула в эти чёрные, казалось, бездонные глаза по-новому. Только сейчас она поняла насколько Горец силён, на что способен и кто есть вообще.

— Про то, что он не человек и у него два сердца, думаю, все знают? — начала она, а остальные согласились. Анжелика встревать не стала, она как раз и не знала и интересно было до ужаса, Дима-то ей далеко не всё рассказал, а сейчас момент не тот, чтобы подробности выспрашивать.

— По Дарам… согласна со Стопарём, ты как машина смерти, правильнее и не скажешь. Про старые Дары рассказывать не буду, всё знаешь сам и развиты так, что я лучше уже и не сделаю. Среди новых… вернее, недавних, — тут она на пару секунд запнулась. — Чего-то уникального нет, почти все боевые или в помощь боевым. Но вот управлять ими ты не можешь, так?

Горец кивнул. И правда, Дары он "видел" и ощущал, но вот активировать их сознательно не выходило, получалось только в критические моменты и то, активировались они сами. И что хорошо ещё, "разряжались" именно в нужные цели, а не "по площадям".

— Здесь, к сожалению, я тоже не помощник. Опыта ещё мало, да и никогда с таким… вывертом, да, в энергетике, не встречалась. Стопарь бы мог, наверное, но… все, я так полагаю, тоже знают, чем это ему грозит. А суть, как я поняла, в том, в каком состоянии сознания ты, Горец, эти Дары заимел. И я думаю, пользоваться ими ты можешь более или менее сознательно только в критических ситуациях, — подтвердила знахарь то, что Горец и сам знал. — Они, как пистолет в засапожной кобуре, оружие последнего шанса, так сказать, выхватываешь на рефлексе. Или же… — тут она снова замолчала, но Горец, кажется, понял и продолжил сам:

— Или же мне надо снова вернуться в то самое "состояние сознания", так?

Вела лишь пожала плечами:

— И так и не так одновременно, Горец. Но большего я сделать не в состоянии, не знаю как. Даже "дотронуться" до твоих новых Даров не могу, хотя влить энергию почему-то получается легко. Трудно объяснить, сама не все понимаю… все твои недавние Дары словно связаны друг с другом… нет, не друг с другом, а с одним и них. И вот с ним я как раз и могу работать, но… не буду.

Сначала никто не понял такого неожиданного конца. Горец спросил:

— В чём дело?

Веда хмурилась, пытаясь подобрать нужные слова и наконец, не очень уверенно и даже с толикой испуга, ответила:

— Если я хотя бы прикоснусь к твоему этому Дару, ты начнёшь всех здесь убивать, Горец. Ты… ты вернёшься в то состояние, в каком был…

— Ну-ка дай мне посмотреть, — требовательно сказал Стопарь, вставая из-за стола. Веда чуть побледнела, но ничего не сказала, поудобнее сев на стуле и попытавшись расслабиться. Стопарь обошёл её и приложил к вискам средний и безымянный пальцы, а остальные растопырил в стороны. Дима ощутил активацию какого-то Дара. Прошло несколько секунд и Стопарь отнял руки от головы Веды, проследовал молча на своё место. Несколько томительных секунд он молчал, потом снова налил себе коньяка. Выпил.

— Вот, что значит одна кровь… — он оглядел сидящих с вопросительными выражениями на лицах друзей. — Если быть кратким, то у тебя Горец, тоже есть второй поток сознания. Но у тебя это именно Дар и работает совершенно по-другому принципу. Этот второй поток, как бы "занят" тем тобой, кем ты был, пока Дима не пришёл за тобой. Когда этот Дар у тебя пробудился, произошло… как это, переформирование некоторых Даров. Эмпатией, к примеру, ты, скорее всего, владеешь сейчас гораздо лучше, так ведь? — Горец кивнул, а Дима, неожиданно для себя, вдруг понял, о чём сейчас скажет знахарь.

Фрагмент последних переданных одним из Близнецов мысле-образов сложился в понятную картину и "выплыл" в сознание. Его словно вытолкнуло наружу, в оперативную часть разума и Дима понял теперь, почему Нестор его подгонял тогда.

— Так вот, — продолжал Стопарь. — Без этого Дара, твоему сыну не удалось бы тебя вытащить и скорее всего, пришлось бы убить, как того бешеного зверя, — все, кроме Димы не сдержали удивлённых возгласов. — Этот Дар, Горец, разделил, грубо говоря, твоё сознание на две части. В одну скинул осколки твоей уже на тот момент покорёженной личности, чтобы она окончательно не распалась, чтобы могла потихоньку восстанавливаться. А в другой оставил твою звериную составляющую, всё твоё бешенство, безумие, горе от потерь, гнев, голод до убийств и всё то, что необходимо для выживания в Пекле. Инстинкты и Дары, если говорить ещё грубее. И тебе вновь повезло. Появился Дима, твой сын, который и послужил тем недостающим камешком на весах, чтобы твоя основная, уже наверняка к тому времени восстановившаяся личность взяла верх над полностью сформированной ипостасью… Сверх-Элиты, наверное… — Стопарь снова налил коньяка, в этот раз поддержали все.

Выпили. Знахарь продолжил:

— В противном случае твой зверь полностью взял бы верх, сросся, если хотите, с телом, а та вторая, настоящая личность, проклёвывалась бы только в периоды сна, и то, неясными образами. Теперь о конкретном, об остальных Дарах, они "привязаны" именно к тому Дару, к той, второй твоей ипостаси. И да, родных и друзей твой зверь воспринимает, как свою стаю, потому никогда случайно и не приложит Даром кого-нибудь. И он, этот зверь управляет твоими Дарами, новыми полностью, ими ты сознательно пользоваться и не сможешь, старыми только в случае, если ты окажешься недееспособен, — снова пауза, новая порция по стопкам, молчание и только Дима совершенно спокоен, он всё уже знал и сейчас просто сравнивал слова знахаря с содержимым фрагмента мысле-образа. Поразило, и то ненадолго, лишь именно это спокойствие, холодное и словно чужое, не его, Димы.

— И в этом главная опасность, — снова заговорил Стопарь, как только все звякнули пустыми стопками о стол. — Тебе противопоказаны Нимфы и всяческое химическое воздействие на мозг, даже спек нельзя использовать. Ты всегда должен оставаться в себе, иначе зверь вырвется и всем вокруг внезапно станет смертельно плохо. Возможно, ты не тронешь Сойку и сына, за друзей, нас, то есть, не ручаюсь. И опять же, стоит только Диме преградить тебе дорогу, защищая нас, к примеру, или Анжелику, он мгновенно станет врагом, посмевшим бросить тебе Вызов и оспорить твоё главенство. Короче, нельзя, чтобы тебя глубоко вырубали. Обычный удар по голове и нокаут, я думаю, ничем не грозит, но биться в стену с разгона и проверять не советую.

Раздались тихие смешки и снова воцарилось молчание. Горец особенно сильно задумался. Получается, он сейчас как взведённая граната в руках обезьяны? Стопарь словно мысли его прочитал и сказал успокаивающе:

— Я повторюсь, Горец, да и для всех остальных тоже, ты НЕ представляешь опасности. Дар этот, он как бы тоже не дурак и "любит" жить в комфорте, если позволите такую аналогию, так что вредить самому себе не станет. Только в случае реально смертельной опасности, когда уже вот-вот, либо в случае очень сильного психического воздействия на тебя. Тут тоже свои нюансы, как пример, алкоголь. Вот мы сейчас уже вторую бутылку элитного пойла без закуси приговорили почти. Понятно, все мы уже немного не люди, а у тебя Горец, метаболизм и вовсе как у матёрого Элитника, но всё же алкашка и на тебя действует. На разум, вернее. И ничего. Даже если ты каким-то образом умудришься ужраться, извиняюсь, в говнину, всё равно останешься собой. Повторюсь, для закрепления, так сказать, не попадай под воздействие Нимф или другое сильное ментальное воздействие, не позволяй накачать себя психотропной химией, не колись спеком и всё будет в норме. Вот такой Дар. Аналогия ясна?

Горец расслабился, знахарь, на самом деле успокоил. Да и остальные тоже невольно выдохнули. Кроме Димы. Он знал. И всё же Стопарь не договорил, вернее, не знал ещё нескольких моментов, но это уже он потом сам отцу расскажет. Гораздо более его интересовало, каким образом Стопарь сам это всё узнал от Веды. Об этом и спросил. И не укрылось от его взгляда быстрое переглядывание знахарей. Эта тема явно закрытая. Причём, они оба знали, врать бесполезно. Интересно, что же он ответит, пришла мысль Диме.

— Ммм… это новый Дар у меня пробудился. Позволяет… — тут он на мгновение запнулся. — Обмениваться мыслями при тактильном контакте. Полезно для знахарей, как сейчас вот, Веда не всё поняла в силу малого ещё опыта, а я смог объяснить.

Ответ вышел скомканным и сказал Стопарь далеко не всё, но доверился, а это главное. Дальше выспрашивать не стоило, и так узнал больше, чем следовало. Анжелика и отец, казалось и не заметили этого короткого разговора, поглощены собственными раздумьями. И пусть, даже хорошо. Мама хандрит, ей не до всяких там секретов.

— Понятно, и правда, полезная штука, — отступил Дима и Веда, как ментат, это поняла.

— Вообще… можно было бы попробовать одну штуку с тобой, дружище… — начал вдруг Стопарь, прервав образовавшуюся неловкую паузу.

— Гхм… думаю, экспериментов не нужно, — Горец поднял руки в останавливающем жесте. — Если учесть, в каком я был состоянии, когда этот Дар появился… лучше оставим, как есть. Не тревожит и ладно.

Стопарь тоже произнёс:

— М-да. Лучше и правда, не пробовать. На все сто я тоже не уверен, а ошибаться с проводом, как тот сапёр из анекдота, не хочется, — и обратился к Веде:

— В себе изменения ощущаешь? — она чуть смущённо кивнула, "выпала" из концовки разговора, уже "перестраивая" в себе некоторые энергопотоки, ставшие за эти пару сеансов, особенно с Горцем, ощутимо мощнее.

— В Конклав бы тебя, Горец, на пару недель хотя бы. Там бы разобрались, что к чему… да и с Сойкой, думаю, тоже, всё-таки Великие Знахари это уже далеко не настоящие хваты даже, круче, — чуть мечтательно сказал знахарь.

— Нет, Стопарь, дружище, в Конклав я тоже не хочу, да и Сойке там делать нечего. Ей, я думаю, Дар этот, вообще, окончательно запечатают, от греха подальше — усмехнулся Горец, а Стопарь лишь хмыкнул. — Главное, что Дары работают. А там, может и сам разберусь… со своим зверем.

А Диму в этот момент кольнуло воспоминанием, как он "приручал" своего… мда, он мысленно усмехнулся, по сравнению с отцовым, щенка ещё. И вспомнились так же недавние слова Стопаря о путях развития.

Собственно, на этом и закончили. Ещё какое-то время посидели поболтали о том о сём, о предстоящих делах и разошлись. Вернее, ушли только Горец с семьёй, а Веда осталась, ей было о чём потолковать с учителем, да и "закреплять" усложнившуюся энергетику тоже лучше под его присмотром.

Остаток дня прошел без неожиданностей. От Стопаря вчетвером пошли обедать к Крикливой. Сойка с Анжеликой явно нашли общий язык и шли чуть позади мужчин, о чём-то шушукаясь.

Гвардейский не изменился ни капли. Да и что глобального может произойти за два месяца, пока Дима был в Пекле? Нет, в Стиксе, разумеется, всё может измениться за мгновения, но сейчас не тот случай. Медоед и Горец шли по улице, разглядывали людей, дома. За время отсутствия, а это больше года у Горца, если считать от смерти Сойки, успел отвыкнуть. Да и Дима тоже, вот вроде только в Пекло собирался, а событий в эти пару месяцев уместилось столько, сколько и в иной год не случается. Нет, нового, в целом, в поселении ничего не произошло, они просто заново "пропитывались" атмосферой родного стаба. Приятно, что ни говори, ощущать себя дома. Не там, в Пекле, а среди людей, нормальных и хороших людей, среди друзей.

В баре Крикливой в это время народа находилось довольно много и свободный столик нашёлся не сразу. В этом гвалте Горец с родными решили не задерживаться и поэтому обед прошёл быстро, поели и ушли. Девушки всё так и щебетали о своём, иногда поглядывая на мужчин. Анжелика, к слову, когда вышли от знахарей, первые минуты вела себя скованно. Слишком уж необычайные вещи о Горце, Сойке и самом Медоеде узнала. И знала ещё далеко не всё. Но об этом уже Дима расскажет позже, уже успела намекнуть мысленно. Вот и не очень сейчас понимала, как себя вести, хотя раньше такого за ней не водилось. Сойка, мама Димы, выглядит так же молодо, как и сама Анжелика. Это сбивает с толку. Да ещё и смерть, настоящую, всамделишную, не клиническую какую-то смерть пережила, целый год её не было среди живых. Горец, вообще нечто ошеломляющее. Начиная с глаз. И у обоих абсолютно чёрные. Если Сойка с ними выглядела нормальным человеком, то вот Горец… сущий демон из Преисподней. Или из Пекла, что точнее. Наверное, это всё же его тяжёлая аура так влияла, даже когда он этого не хотел. А улыбка? Если бы Анжелика уже давно не была привычной к внешности квазов, Шмеля в частности и не видела фото отца Димы, то оскал Горца наверняка бы её испугал. Но всё равно, его зубастая "улыбка" заставляла ёжиться. А сейчас и вообще, после того, что она о нём узнала…

Напряг сняла сама Сойка, сразу поняв эмоции Анжелики, без всякой эмпатии, разговорила девушку и дала понять, если всё обобщить, что они такие же люди, со своими, как и у всех людей, тараканами и скелетами. И сразу, как ни странно, стало легче.

После обеда разошлись по своим делам. Горец и Сойка пошли обратно на Базу, а вот Анжелика потащила разморённого от обильных порций Диму в магазин, докупить все необходимые мелочи в квартиру, за которыми устраивать выход "в поле" слишком расточительно по времени, но и без которых сложно обойтись, если желаешь более или менее комфортного проживания в стабе.

На покупки ушло часа полтора и вернувшись в свою новую квартиру, Дима и Анжелика полностью отдались друг другу, всё ещё не насытившись. Ближе к вечеру, довольные, занялись разбором покупок, которых набралось аж на два больших пакета. Пока суть да дело, Анжелика мучила Диму расспросами насчёт его связи со скребберами и об остальном. Рассказал всё без утайки. Коснулся и "перехода" внутри Черноты. Или нет, не внутри, скорее в другом измерении или мире. Мысле-образ, собранный по воспоминаниям, поверг девушку в шок, ещё и голова тут же закружилась, словно он Контузией жахнул. В этот момент они находились в маленькой кухне и Медоед еле успел подхватить вдруг начавшую заваливаться девушку. Отходила Анжелика минут пять и после разговаривали уже как обычно, словами. Дима ещё думал, почему на неё так это подействовало, отца похожий мысле-образ заставил лишь мотнуть головой, словно муть в глазах разогнал и удивлённо подкинуть брови. Ну и задуматься крепко. Или это потому, что Горец давно не человек и на Черноте уже не ощущает той страшной дезориентации? Хотя, именно это и не столь важно. Важна, как раз, реакция Анжелики. И пока Дима рассказывал дальше, как-то само-собой в голове возникло возможное объяснение, словно он сам некоторое время раздумывал над этим. Не тот ли это второй поток себя проявляет, пришла мысль. А что до гипотезы, всё просто — Анжелика ещё "слишком" человек, чтобы нормально воспринимать ТАКУЮ информацию. Да и логично вписывается в слова того же Стопаря о них с отцом. Они уже не люди, в плане физики точно, а Дима ещё и ментально меняться начал. Анжелика, между тем, во все уши слушала про отца Димы и некоторые истории из его похождений. Затем и сам поинтересовался, откуда она знает обо всех этих вторых потоках.

— Всё просто, Дим. Ты же помнишь из какого я мира? У н… там, изучение психо-возможностей человека стояло рядом рядом с той же физикой, одна из фундаментальных наук. Говорила же, что за наш с тобой способ общения мы бы там стали обеспечены всем на три жизни вперёд? Странно конечно, что до такой очевидной вещи не додумались… хотя, наверное, я просто не всё сама знаю. А что до развития второго потока, тут несложно, но муторно, я этим вплотную не занималась никогда, не было нужды, но базу освоила. Слушай…

День у Медоеда и Анжелики закончился ожидаемо в объятиях друг друга. Их никто не беспокоил и они очень этому радовались, прекрасно понимая, что впереди, уже вот-вот, их всех ожидают очень и очень непростые испытания, так что насладиться спокойствием надо сполна.

В это же время на территорию стаба через Западные Ворота въехали три машины. Одна из них имела на боках и капоте эмблему Института. Хром, Бармалей и два бойца охраны приехали. Другие две были сопровождением из Шестёрки.

Командир силового обеспечения отряда Института, получив "настойчивое приглашение" от Зубра, решил отложить на несколько дней запланированный выход, просто так вызывать в стаб не станут. Бармалей, как начальник исследовательской группы, конечно же воспротивился, мол, срыв опытов, сроков и так далее, но Хром был непреклонен, а учёный обещал отразить это в рапорте. В итоге, больше от нечего делать, похоже, Бармалей и сам решил съездить, всё-таки куковать неизвестно сколько в Шестёрке не хотелось.

На ночь глядя, естественно, организовывать встречу не стали, договорились встретиться с утра и что удивило, Зубр разрешил участвовать в разговоре и Бармалею, хотя пропуска на внутреннюю территорию поселения тот не имел. Странно это, очень странно, размышлял боец. А ещё у Хрома "свербело" нехорошими предчувствиями…