Пепел дорог

Глава 12

Глава 12, в которой меня кормит и рассказывает байки бывший враг, и я вынужден идти у него на поводу

Очнулся я от резкого запаха нашатыря.

– И снова здрасьте, – раздался сбоку тот же насмешливый голос.

Я повернулся, и при свете небольшого уютного костерка увидел…

– Млять! Да как так-то?

– Я тоже не в восторге от нашей встречи, – хмыкнул Скальпель. – Но что поделать… Видимо, рок у нас такой – сталкиваться лбами на узкой тропе.

Челюсть слегка ныла после пропущенного нокаута, но в целом я чувствовал себя вполне здоровым и полным сил. Руки-ноги не были связаны, и теоретически я легко мог продолжить бой. Но шансов против этого недосягаемо крутого убийцы у меня не было от слова: совсем. Единственный вариант – попытаться достать его Смертельным ударом – но при этом, из-за чудовищной разницы в наших уровнях, я гарантированно склею ласты и отправлюсь на перерождение. А вот Скальпель, дважды попадавший уже на эту мою читерскую абилку, наверняка, обзавелся каким-нибудь оберегом против нее, и очень может быть, что на этот раз мой Смертельный удар перенесет легче комариного укуса.

– Значит, хулиганить больше не будешь. Вот и ладушки, – словно прочтя мои мысли, хмыкнул высокоуровневый убийца.

Спокойно развернувшись ко мне спиной, он привстал и на корточках переместился к костру. Подхватив с лежащего рядом с костром рюкзака расписную деревянную ложку, Скальпель стал аккуратно помешивать ей какое-то варево в подвешенном на рогатках над костром походном котелке.

Сразу после его действий я уловил аромат наваристого мясного бульона, и тут же ощутил просто лютый приступ голода.

Очень кстати, аккурат в этот момент перед глазами загорелись строки победного лога, и чтоб отвлечься от еды, я сосредоточился на чтении:

Внимание! Ликвидировано 28 ботов: 15-го, 16-го, 17-го, 18-го, 19-го и 20-го уровней, и 2 дрона.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +43732. Характеристики: +2 к Знаниям, +4 к Картографии, +2 к Наблюдательности,+4 к Удаче, +14 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +15 к Фехтованию, +16 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +4 к Скорости, +4 к Реакции, +4 к Гибкости, +2 к Интуиции, +3 к Силе Стикса, +2 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +49 к Алкоголизму, +53 к Владению Шпорой (Атака +1), +37 к Кулачному бою, +47 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +32 к Стрелку, +32 к Ножевому бою, +49 к Хамелеону, +51 к Палачу, +32 к Следопыту, +39 к Стайеру.

В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя.

Характеристики: +3 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону (Защита +1).

В процессе ликвидации, активирован Дар: Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +3 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру.

Одерживайте славные победы дальше. Удачной игры.

Черпанув ложкой варево, Скальпель подул на кипяток и, осторожно сняв пробу, вынес вердикт:

– Еще минут пять, и можно снимать.

– А ты как вообще тут? – спросил я и, опершись на руки, перешел из лежачего в сидячее положение.

– А ты? – хмыкнул Скальпель, не оборачиваясь.

– Я – по делу.

– Не успел жениться и тут же свалил от молодухи?

– Ничего я не сваливал… И, вообще, это наше с Незабудкой дело, и посторонних…

– Молодое?

– Че?

– Дело, говорю, ваше молодое? Али не первой свежести? – не выдержав, в конце Скальпель от души расхохотался.

– Млять! Да ты достал, в натуре! Я ж в твои…

– Эх, знатный супец вышел из местного кроля. Не забыли еще руки-то навыки готовки в походных условиях, – похвалился Скальпель, прерывая поток моих возмущений. – Надеюсь, ты не против: разделить со мной эту скромную трапезу?

– Я не голоден.

Но предатель-желудок громким протестующим урчаньем тут сдал меня с потрохами.

– Я слышу, – хмыкнул Скальпель и, развернувшись, подмигнул. – Потерпи, уже совсем чуть-чуть осталось.

– Не юли, скажи прямо: че те от меня надо? Снова, к ботам меня потащишь? – спросил я, глядя в холодные злые глаза.

Вдруг освещенный отблесками живого огня контур склонившейся над костром фигуры обернулся размытым пятном, и через мгновенье я охнул от оглушительной пощечины по правой щеке.

– Не зарывайся, щенок! – зло зашипел мне в ухо оказавшийся уже вплотную убийца. – Я никогда не лизал жопу этим ублюдкам, и впредь не собираюсь!

«Ну да, а Блоха ботов по мою душу в Вешалку притащил, конечно, по своему почину!» – мысленно возмутился я. Но вслух озвучивать обвинение не рискнул. Справедливо полагая, что вместо ответа на вопросы, получу тогда ножом по горлу.

– И потом. Я ж на твоих глазах снес восемь их дронов, – продолжил Скальпель, обуздав гнев и снова взяв себя в руки. – Сам подумай: о каком сотрудничестве с ботами после этого может идти речь?

– А зачем ты тогда?..

– Вмешался, и помог тебе?

– Ну, типа того.

– Если скажу: проходил мимо, услышал выстрелы, захотел глянуть: че там, увидел вопиющее попрание устоев со стороны подонков ботов, решил вмешаться и помочь угодившему в переплет игроку, – ты ж мне не поверишь?

– Конечно, не поверю.

– А посему, давай-ка, Рихтовщик, лучше отведаем моий знатный супчик, – хлопнул меня по плесу Скальпель.

И, вернувшись к костру, стал снимать с подвеса котелок.

Поскольку своей ложки у меня не было, черпать суп нам пришлось по очереди деревянной Скальпеля… Ну что сказать, вынужден признаться, что в этот раз ушлый лис ничуть не приврал, суп в его исполнении оказался просто бомбическим. А куски отменно разварившейся крольчатины на дне котелка в конце трапезы буквально таяли во рту. Конечно, составляющая обычный дневной рацион игрока баночная тушенка тоже по-своему была хороша, но, на фоне этой пищи богов, она казалось сейчас черствой галетой рядом со свежим пирожным.

– И что за попрание устоев совершили боты? – снова полез с расспросами я, когда мы до суха выскребли ложкой котелок.

– Ну ты даешь, Рихтовщик, – хмыкнул Скальпель. – Поднялся выше сорокового уровня, и до сих пор не знаешь самых элементарных вещей… Эти ублюдки посмели в открытую напасть на игроков буквально в паре километров от ворот крупного стаба. Случись подобное возле Вешалки, и ботов наша охрана из минометов тут же бы наглухо накрыла. Но в Крынке, из-за отсутствия центральной власти, царит анархия. Как таковой охраны на стабе, считай, что и нет. Вот ублюдки и куражатся, как хотят… Кстати, а в сгоревшем фургоне кроме тебя еще кто-то был?

– Был.

– Соболезную… К сожалению, я находился слишком далеко в момент нападения на вас. И прибежал, когда фургон уже догорал.

– Ладно, чего уж теперь… Скажи, как это ты так ловко за раз всех дронов сбил? – поспешил я перевести тему с гибели друзей, которые, я был уверен, не погибли, а снова спаслись в читерском кислотном убежище Скунса. – Если не секрет, конечно.

– Не секрет. Вот этим сбил, – у Скальпеля на ладони появился призванный из инвентаря черный плоский кругляш, формой похожий на пятирублевую монету. – Это артефакт. Называется: крот… Бери, не бойся. Для тебя он безобиден.

Не смотря на малый размер, похожий на черную монету крот оказался неожиданно увесистым артефактом. Материал, из которого он был сделан, мне был не знаком – какой-то невероятный гибрид металла с камнем.

– Принцип работы крота очень прост, – продолжил объяснять Скальпель. – Он гасит электрику в полуметровом радиусе вокруг себя. А еще при ударе на несколько секунд намертво прилипает к любой поверхности. В общем, идеальное средство для нейтрализации дронов. Заряжаешь кротом в бок, дрон тут же замирает и камнем падает вниз, потом подходишь и спокойно забираешь крота с груды безопасных обломков.

– Полезная штука.

– Одна беда, на Континенте крот – достаточно редкий артефакт. Добыть его можно только в серых землях, а это, сам понимаешь, дело чрезвычайно рисковое. Свою коллекцию кротов я собирал хренову тучу лет, и немногие в нашем регионе обладают достаточным запасом этих артефактов, чтоб так же, как я, сбить восемь дронов подряд.

– А из чего ты запульнул по дронам кротами?

– Из этого, – Скальпель продемонстрировал пустые ладони.

– Ты просто бросил их, как камни? – удивился я.

– А чего ты удивляешься, – хмыкнул Скальпель, забирая у меня артефакт и тут же возвращая в ячейку инвентаря. – При наличии соответствующего навыка это так же легко, как высморкаться.

– Отличный навык. Как называется?

– Метатель.

– Тоже хочу такой.

– Так развивай. Кто мешает?

– А как?

– Рихтовщик, у тебя точно сороковой уровень?

– Уже сорок третий.

– Мляяя!

– Так как?

– Да как угодно, блин! Набери мелких камней, и швыряй их в какое-нибудь дерево. Или, ежели так по-босяцки в лом, с ножами метательными так же упражняйся… Система заметит твое увлечение, и поощрит навыком.

– И как долго швырять?

– Ну это уже от таланта зависит. Кому-то навык через пару часов открывается. А кому-то и за два месяца получить его не удается.

– Понятно.

– Ну че, Рихтовщик, какие у тебя дальнейшие планы? Здесь ночевать останешься? Или составишь мне компанию, и вместе до Крынки прогуляемся?

– Сперва, я хотел бы осмотреть остатки фургона.

– Да было б че смотреть, – фыркнул Скальпель. – Гора почерневшего от копоти железа. Там и днем-то ничего не увидишь, а сейчас… Не веришь? Ладно, можем сделать небольшой крюк по дороге, и сам убедишься.

На самом деле мне, разумеется, плевать было на осмотр фургона. Я надеялся дождаться возле него возвращения из кислотного убежища друзей. Но, понимая, что Скальпель теперь не отвяжется и останется ждать вместе со мной, чтобы не выдавать тайну секретного Дара Скунса, я решительно изменил свое намерение:

– Пожалуй, ты прав. Ночью все одно ничего разглядеть там не смогу… Ладно, пошли в Крынку.

– Правильное решение.

Скальпель быстро сложил в рюкзак свои нехитрые пожитки, и мы зашагали по степи в сторону близкого стаба.