Пепел дорог

Глава 30

Глава 30, в которой, из-за проблем с «кожей», из охотника я превращаюсь в загнанного зверя

Проигнорировав скобы, я впился всеми четырьмя конечностями в пустую стену ямы рядом с лестницей и стал спускаться вниз, как гребаный скалолаз, на манер «кошек», вбивая в окаменевшую землю длинные когти.

Пробивающийся сверху дневной свет вскоре померк и, закрыв глаз, я сосредоточился на восприятии.

Когда стены вертикального лаза раздались вширь, переходя в подземелье центральной пещеры, я прошептал фразу-активатор «Петли погонщика» и, подхваченный невидимой страховкой, через секунду оказался привычно подвешенным к пещерному потолку.

Едкий запах гари здесь забивал все остальные ароматы, отчего сканирование раскинувшейся внизу пещеры затянулась секунд на десять дольше обычного. Но, поскольку, появление мое под потолком центральной пещеры случилось совершенно бесшумно, никто из часовых-ботов затаившегося над их головами великана-кваза не заметил.

Всего ботов в пещере оказалось шестеро. На сей раз автоматчики не дежурили порознь у выходов из проходов и переходов, а тесной группой кучковались в центральной части пещеры, где расчистили себе довольно широкую площадку земли, сметя прах и осколки обгоревших костей тварей в метровые кучи у стен – последние воспоминания о случившейся тут несколько часов назад грандиозной кремации.

Пятеро автоматчиков, вскинув на изготовку стволы, вглядывались в провалы выходов из пещеры, шестой же бот, осуществлявший в мини-отряде похоже функции командира, сидел на складном стуле за спинами своих парней и, уставившись на лежащий на коленях планшет (это я определил по исходящему от экрана гаджета тепловому излучению), что-то нашептывал в гарнитуру вмонтированной в шлем рации.

Сосредоточившись на своем обостренном до предела слухе, я смог уловить концовку его разговора:

– …Да, сэр… Видел, сэр… Так точно, сэр!.. Есть повысить бдительность!.. Нет, пока ничего подозрительного не зам…

Договорить бедолага не успел. По моей вине, разумеется. Но, по большому счету, этот придурок сам в своей смерти виноват. Нефиг башкой вертеть во время разговора важного, с начальством. У меня ж, как только почувствовал, что вражина начинает задирать свою маску ночного видения к потолку, естественно, тут же сработал инстинкт. Какой? Да самосохранения, разумеется.

В общем, спикировал я со своего подвеса аккурат сидячему командиру на башку. Потому как, пока вслушивался в его бубнёж по рации, неслышно переместился по потолку в центр пещеры и завис точнехонько над головами шестерки ботов.

Ну а дальше, как говорится, дело техники… Одной лапой сорвал командирский шлемофон, с ботовской башкой внутри, разумеется. Второй перерубил шейные позвонки подвернувшегося под нее автоматчика. Ну а остальную четверку бедолаг упокоил серией смертельных уколов хвостового шипа в неосмотрительно подставленные спины.

Из-за чудовищной разницы наших характеристик: Реакция и Скорость, для ботов мои движения превратились в размытое пятно, и никто из шестерки физически не успел отреагировать на внезапное нападение с потолка.

Две секунды, и я замер на земле в окружении шести бьющихся в смертельной агонии тел. Испытывая после боя даже какое-то разочарование. Ликвидировать эту шестерку оказалось проще, чем отобрать конфетку у младенцев. Конечно, окажись у ботов дроны, вышло б гораздо веселей. В теперешнем жалком виде оснащенные, пусть не самыми убойными, но пулеметами, мелкие винтокрылы могли славно меня потрепать. Однако боты сами спалили здесь остатки своих дронов, и прикрыть головы автоматчиков оказалось нечем.

Восстановившуюся тишину нарушал вдруг голос из динамика командирского шлемофона, который, вместе с оторванной головой, я продолжал еще сжимать в окровавленной пятерне.

– Гульчат! Гульчат! – доносился из переговорного устройства настырный командирский голос. – Да ответь же уже, наконец! Что там у вас, черт возьми, происходит?!

Решив схохмить, я поднес шлем с мертвой головой к пасти и траурным голосом сообщил:

– Нет больше твоей Гюльчатай, сэр. Ее Абдула убил.

– ЧТО?! Кто это говорит?! Абдула?! – зачастил, ошарашенный неожиданным поворотом, начальник ботов. – Слышишь ты, Абдула! Знай, я до тебя доберусь! И ты, сволочь, тогда пожалеешь!..

– Жду с нетерпением, – хмыкнул я и, больше не слушая продолжающиеся угрозы из динамика, запулил башку командира в стену.

От страшной силы удара шлем раскололся, выплеснув на стену пещеры неаппетитное содержимое треснувшей черепушки, и поврежденная рация навсегда замолчала.

А перед моими глазами ожидаемо загорелись строки победного уведомления:

Внимание! Вами лично ликвидировано: 28 ботов 15-20 уровней.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +25881. Характеристики: +1 к Знаниям, +3 к Картографии, +1 к Наблюдательности,+3 к Удаче, +12 к Физической силе, +1 к Рукопашному бою, +12 к Фехтованию, +13 к Меткости, +2 к Физической броне, +1 к Выносливости, +1 к Регенерации, +2 к Скрытности, +3 к Скорости, +3 к Реакции, +3 к Гибкости, +1 к Интуиции, +2 к Силе Стикса, +2 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +1 к Познанию скрытого. Навыки: +38 к Кулачному бою, +46 к Легкой атлетике, +49 к Тяжелой атлетике, +57 к Левитации, +45 к Ножевому бою, +39 к Хамелеону, +43 к Палачу (Атака +1), +27 к Следопыту (Дух Стикса +1), +44 к Стайеру, +37 к Метателю.

В процессе ликвидации, вами активирован Дар Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру.

В процессе ликвидации, вами активирован Дар Лунное пламя.

Характеристики: +4 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону.

В процессе ликвидации, активирован Дар Легче пуха.

Характеристики: +2 к Медитации, +4 к Гибкости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +10 к Легкой атлетике, +40 к Левитации.

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара Марафонец.

Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +4 к Скорости, +2 к Броне Стикса. Навыки: +30 к Легкой атлетике (Ловкость +1), +30 к Стайеру.

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара Легче пуха.

Характеристики: +2 к Медитации, +4 к Гибкости, +2 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +40 к Левитации (Дух Стикса +1).

В процессе ликвидации, активирована скрытая ступень Дара Личина кваза/Петля Погонщика.

Характеристики: +2 к Скрытности, +2 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Тяжелой атлетике, +30 к Левитации.

Внимание! Вами было выведено из строя 9 единиц техники ботов в окрестностях Крынки, и вы частично выполнили персональное задание: Безопасность окрестностей Крынки.

Награда за частично выполненное персональное задание:

Опыт: +63000. Свободные очки распределения характеристик: +9000. Признательность жителей Крынки: +4500 кармы.

Удачной игры!

Пробежавшись глазами по строкам, я отметил долгожданный прирост свободных очков распределения характеристик, и мрачно хмыкнул про себя, что примерный минимум на очередные похороны себе уже наскреб.

Кстати, в мрачной шутке имелась и немало серьезного опасения, потому как мое хреновой после взрыва состояние до сих пор ничуть не улучшилось. Шкала здоровья по-прежнему удручала значительным просадом, и не спешила восстанавливаться. Трещины на роговых пластинах брони не исчезали, а, наоборот, расползались вширь, и несокрушимые некогда латы грозили через какое-то время начать крошиться, как ржавый хлам.

Высокоуровневые твари восстанавливали свою пострадавшую броню очень просто: путем поглощения вожделенной зараженными биомассы. Я же мертвечину жрать, понятное дело, не мог. И компенсировать энергозатраты на восстановление должен был с помощью обыкновенной человеческой еды и, разумеется, живца. Которых для великанской туши кваза требовалось сейчас просто охренительное количество.

У меня же под рукой оказались только шесть ботовских ранцев, в которых возможно было припрятано что-то съестное, их я аккуратно срезал когтями со спин автоматчиков и свалил в кучу на полу. Ну и еще шесть фляжек, в которых возможно плещется живец, их я точно также срезал с поясных ремней трупов и добавил в кучу трофеев… Я понимал, что тащить все это богатство в неприспособленных для переноса вещей когтистых лапах было чревато возможной потерей части добычи. Но, оставаясь на месте в центральной пещере, я рисковал в любую минуту угодить под очередную бомбардировку гранатами вперемешку с напалмом, а по новой пережить этот кромешный ад в нынешнем состояние у меня не было ни единого шанса.

Потому, заграбастав добычу двумя пятернями, как неуклюже страхующими друг дружку ковшами экскаваторов, я ломанулся к знакомому переходу в дальнюю северную пещеру, где несколько часов назад оставил друзей. На бегу выведенная мысленной командой перед мысленным взором карта «Зубастой Ямы», к моей безмерной радости, показала в дальней северной пещере горящие огоньки вернувшегося из убежища отряда.

– Народ, потерпите еще немного, я уже иду к вам, – прокряхтел я, с грехом пополам, без помощи занятых добычей рук, на кортах пытаясь протиснуться в заваленный обгоревшими костями узкий лаз перехода.

И – сука! – как сглазил.

По спине полоснуло пулеметной очередью… Гребаные боты на диво быстро среагировали на гибель дозорной группы, и уже висели у меня на хвосте.

Восприятие уловило вибрацию маленьких винтов за спиной. Меня нагнала пара чудом уцелевших дронов. Сразу сам собой раскрылся секрет невероятной оперативности погони. Шустрым винтокрылам хватило считанных секунд, чтобы примчаться сюда из соседних пещер.

Необходимую для восстановления здоровья добычу пришлось швырнуть в поливающих меня свинцом «стрекоз». А пока дроны уворачивались от летящих в них ранцев и фляжек, я нырнул в узкий лаз и, энергично заработав освободившимися конечностями, бросился наутек.