Самый жаркий день (СИ)

Глава 5

Танька, поняв, что никто никого сейчас бить или арестовывать не будет, со словами «Асланушка же придет!» выскочила из залы. Пушкин проводил ее пожирающим взглядом и начал речь, достойную лучшего стряпчего, нахватавшегося каких-то знаний о законах[1].

Он даже встал из-за стола и принял торжественно-горделивую позу, но заметил смурную иронию на моем лице, смутился и сказал уже без пафоса:

— Александра Платоновна, мы все знаем Ивана как человека очень честного и к преступным деяниям не склонного. Я не могу себе представить, чтобы он мог соучаствовать в таком злодеянии! Убийство! Акт жесточайшего немилосердия!

— У Горголи свое мнение на этот счет будет, — хмыкнула я.

Пушкин поморщился. Как натура творческая и либеральная, обер-полицмейстера он не любил пылко и страстно.

Пущин совсем оробел. Брыли Вани мелко задрожали, а руки стали выбивать по столешнице такую дробь, что зазвенела чашечка на блюдце.

— Убийство было совершено злодеями, которым не место в нашем обществе, — согласился Александр. — Но ужель Вы верите, что наш друг мог иметь к этому отношение? Он, который даже в Лицее имел смелость выступать перед директором о любой несправедливости! Кто никогда не отказывал товарищам в помощи!

Я устало опустила голову. Пушкин мог распинаться до самой ночи, если его не остановить, что и было сделано взмахом моей руки. Коллежский секретарь, обычно несдержанный — судьба его сейчас подвисла на волоске, столичный генерал-губернатор Милорадович по сей день требует его высылки в Сибирь за едкие эпиграммы[2] — сейчас послушно притих. Мой же взгляд обратился к Пущину, тот долго не мог поднять свой в ответ, но все же собрался и вскинул голову. В глазах его смешались обреченность и вызов — две таких противоречащих друг другу стихии. Однако мне сейчас на его душевные терзания было наплевать.

— Скажи, Иван, что произошло вчера в доме Лунина?

Пущин дернулся снова, но выдавил из себя ответ:

— Мы собрались на чаепитие. Михаил Сергеевич созвал общество для обсуждения срочного известия о смерти императора… хотя он собирал всех еще до этой новости. Вчера приглашение прислал.

— И часто вы так собирались у него?

— Н-нет, — помотал головой Иван. — Последний раз два месяца назад меня звали. В этот раз он написал, что будут важные события, что его друзья обещают помощь в нашем деле, и это надо обсудить.

Я переглянулась с Григорием, и тот кивнул, соглашаясь с моим невысказанным предложением.

— То есть вы там обсуждали, как меня — твоего учителя — будут убивать?

Теперь Пущин позеленел лицом, его ужас я ощутила без озарения. Мысли о том, что он может быть причастен к смерти любимой его однокашниками Александры Платоновны, Иван не допускал, ведь даже предположение о такой возможности навсегда вычеркнет его из списков друзей среди всех выпускников Лицея. Вон и Пушкин раскрыл рот в изумлении, а Горчаков внимательно смотрит на товарища, шевеля при этом губами какие-то ругательства.

— Нет! Что Вы! Я никогда бы на это не пошел! Ни о чем таком речи и не было!

— А я вот сегодня при обыске обнаружила в том проклятом доме письмо от своего английского недруга, где он прямо говорит о том, что некую светловолосую барышню-освещенную необходимо смахнуть из жизни, чтобы не мешала на пути к прогрессу и народному счастью, — в голосе моем ехидства было через край.

— Я бы никогда… — вновь пролепетал Пущин. — Вас… я к Вам со всем уважением и любовью!

— А если не меня? — спокойно спросила я, хотя внутри все кипело, словно в котле паровозном. — Других можно жизни лишить за счастье народа?

Иван только собрался ответить, но посмотрел на товарищей и промолчал. Если наш поэт еще мог бы увлечься рассуждениями о достойности цели средствам ее достижения, то подающий надежды камер-юнкер, которому пророчили блестящую карьеру дипломата, стал еще более мрачным. Очевидно, что волновало его не возможное влияние дружбы с преступником Пущиным на службу у графа Нессельроде, а само допущение Ваней такого злодейства.

— Нет, Александра Платоновна, негоже на чужой беде счастье строить, — снова опустил глаза Пущин. — Признаю, что такие разговоры ходили в обществе, но для меня это как…

— Игра? — подсказала я.

— Да! — вцепился в подсказку Иван, не понимая, что это словесная ловушка.

— Вот и доигрался ты до убийства! Николай Порфирьевич Спиридонов, старший пристав, которого за честность и доблесть уважали даже мазурики с Сенной! Пожалованный в дворянство указом Павла Петровича за доблесть и мужество в страшном деле, где он не побоялся вступить в бой с темным отступником!

Пущин освещенным не был, а вот поэт шумно выдохнул. Пусть я и преувеличила роль дяди Коли в схватке на улице Колтовской, но слухи о некой оказии с адептом Мрака по столице ходили. Истово верующий манихей Пушкин схватился за рубаху, под которой у него висел фаравахар. Я же продолжила уничтожать Ивана.

— У него осталась безутешная жена и совсем крохотный ребенок, который никогда не вспомнит отца. Только потому, что неким борцам за волю народную он перешел дорогу. Или ты скажешь, что доля его такая была, коль он был полицейским? — Пущин замотал головой, но я не собиралась отпускать его. — Ну так вот два года назад был убит мелкий дворянин Пантелеймон Колемин, просто за то, что была у него вещь, нужная для осуществления заговора, — опять я перечернила тучи, но Иван о том знать не мог. — Или через несколько дней вот в этому доме, на этаж выше, — мой палец показал в потолок, — я пряталась за поваленным столом от пуль, которые в меня посылали Павел Иванович Пестель и его сообщники, стреляя по ним в ответ. Просто потому, что мешала их планам осчастливить всех сирых и убогих. Достойная цель ведь и это оправдает, да?

Горчаков и Пушкин оказались совсем ошарашены и смотрели на Пущина теперь совсем по-другому. Все же есть пределы фронде, модной среди молодежи. Смерть невинных становится испытанием, и большинство не готовы даже оправдывать ее, не то что соучаствовать.

— Рассказывай, как дело было, — велела я Ивану.

— Предать товарищей? — вдруг с вызовом огрызнулся он.

Тимка сменил позу, отстранившись от двери, и показалось, что готов он кинуться на меня, дабы удержать от скорой расправы над вчерашним лицеистом. Наверное, в лице моем было что-то эдакое, что даже Горчаков слегка отодвинулся.

Я же вскочила, оперлась руками на стол, склонившись над ним в сторону Пущина. И с трудом удержалась, чтобы всем своим талантом озарить его так, что он будет пускать слюни на полу, поскуливая от страха. Но нет, ни капли Света не исторгла, сдержалась.

— Предать товарищей? Ты, надежда России, не осознаешь, в какую кучу навоза вляпался начищенным сапогом? Тебя отправят на каторгу, и никто! никто не пожалеет! Даже друзья отвернутся! Если бы ты участвовал в покушении на Императора, то кто-то назвал бы тебя героем, но что ты скажешь Сашам, — я показал на Пушкина и Горчакова, — которые будут стоять над моим гробом перед тем, как его закопают, а?! А что скажешь потом в комиссии Сената, когда тебя будут судить за сговор с англичанами?

Я замолчала и протяжно выдохнула, стараясь успокоиться. В зале воцарилась тишина, которую нарушало только постукивание пальцев камер-юнкера Горчакова по деревянному краю стула. Пушкин выглядел обескураженным и на Пущина смотрел с какой-то детской обидой и разочарованием.

— Говори, Ваня, — сказал вдруг Горчаков. — Многое проститься может, но здесь ты перешагнул грань дозволенного. Хочешь сохранить дружбу мою — докажи прямо сейчас и здесь, что не задумывал ты зла. Есть вещи, которые нельзя прощать, и это не только смерть Александры Платоновны. Если правда то, что отступники были замешаны…

Александр вопросительно посмотрел на меня. Я достала свой фаравахар и поцеловала его, дав таким образом клятву своей верностью Мани и Свету. Он кивнул и снова повернулся к Пущину.

— Есть законы человеческие, которые преступать не следует, даже рази великой цели. Но есть и законы мироздания, которые нам Господом даны и пророком его. Я знаю, что ты христианин, — пресек он попытку Вани возразить, — но темные отступники — они, сиречь, слуги Сатаны, готов ты с ними сделку совершить, погубив душу свою?

Пущин помолчал какое-то время и все же начал говорить.

Итак, Спиридонова он вчера видел, но так и не понял, что за господин заявился на собрание общества, и почему его не хотел отпускать Лунин: ведь пристав постарался ретироваться, увидев столько людей. Но хозяин дома вместе с Бурцевым просто вцепились в него и не выпускали. О том, что Николай Порфирьевич оказался убит, Пущин узнал только сегодня, когда услышал разговор в прихожей квартиры в доме на Мойке, где полицейские требовали выдать им молодого барина. Дворецкий все понял верно и посетителей у входа задержал бесконечным повторением «Никого нет-с!», а Иван тем временем выскочил по черной лестнице. Он тут же побежал к другу Горчакову, справедливо решив, что все товарищи по обществу сейчас будут не лучшей компанией. У того в гостях оказался и Пушкин, который и предложил стремглав мчать к графине Болкошиной, которая вхожа к Императору, пусть и почившему. Друзья рассудили, что и наследник к ее словам может прислушаться.

О самих собраниях Пущин поведал мало полезного. Да, встречались у отставного офицера Лунина, обсуждали несправедливость текущего положения дел в стране и искали пути, как жизнь народа улучшить. Иван об этом принялся рассказывать с жаром, но скоро смутился, услышав мои даже не возражения, а просто мысли в противовес его идеям. Мне было не сложно развеять юношеский пыл. Все это уже было — с Павлом Пестелем. Вот это был враг! Его политические памфлеты от детского лепета лицеиста отличались строгостью построений, продуманностью и безмерным цинизмом. Эти хоть до конкретных планов убийства Государя не дошли.

— Как вы собирались заставить Николая отречься? — спросила я. — С чего вы взяли, что он пошел бы у вас в поводу? И как Константина короновать собирались, если он прав на трон не имеет?

— Указ отменить можно, — смутился Иван.

Горчаков в который раз уже уронил лицо в ладони. Он — обладающий умом воистину государственным — такие слова принимал кривясь, словно от зубной боли.

— А то, что Константин Павлович сам не желает править, а? Заставили бы?

— Во благо России…

— Да срать он хотел на благо России! — буквально взорвалась я. — Я сейчас крамолу скажу, но Великий Князь во многом глуповат, не сдержан, дурно воспитан. Вот только когда дело о его жизни, проявляет звериную предусмотрительность! Вы его силком на трон не затащите, ему покушение в Михайловском до сих пор в кошмарах снится! Он счастлив в браке со своей полькой и ничего более не желает.

— Думаете, ему не делали предложений об отложении Царства Польского от России? — раздался новый голос в зале.

Тимка, стоящий в дверях, посторонился и вежливо поклонился вошедшему графу Аракчееву. Алексей Андреевич наслаждался произведенным от своего появления эффектом. По своему обыкновению он был в полном мундире, с орденами, сапоги начищены для зеркального блеска. Я подняла бровь, как бы спрашивая: какими судьбами. В ответ получила лишь снисходительную усмешку: служба такая.

Бывшие лицеисты в некотором потрясении встали и изобразили поклоны. Аракчеев же прошел к столу и, не спрашивая разрешения, сел. С улыбочкой, от которой многим становилось едва ли не хуже, чем от моего озарения. Вот и три товарища притихли.

— Делали, и не раз. Да вот не хочет Константин сам править, ни в какую. Господь милосердный, ну почему же такими дураками Россия полна? — воздел очи к потолку граф. — О, Александра Платоновна, новая люстра?

Я и сама с удивлением посмотрела вверх, как и все остальные. Ну да, бронзовое произведение искусства под античность, как это сейчас модно, на пять рожков, в которые Танька ежевечерне вставляет новые свечи. Для того у нее есть небольшая лесенка.

Вот ведь! Сбил этим дурацким паникадилом всех с мыслей и настроя!

— Какими судьбами, Алексей Андреевич, — мило спросила я.

— Да все теми же, Александра Платоновна. Город весь взбаламучен. Император умер, по столице всякие слухи гуляют, да разные люди воду мутят. И к Вам добрались, — граф показал на притихшего Пущина. — Про Спиридонова знаю. Соболезную, знаю, как дорог сей пристав Вам был. Да и человек добрый, признаю.

Я кивнула с благодарностью.

— Лунин и Бурцев, — утвердительно сказал Аракчеев. — Оба виновны, но надо установить, кто именно нанес смертельный удар. Тебе известно это?

Пущин не знал. Я ощущала, что он и в самом деле ничего не ведал об убийстве, для него стремительно развивающиеся события предстали неожиданным кошмаром. Даже я своим талантом тут не смогла бы помочь, но вмешался Гриша.

Ох, удивляет он меня все больше.

— Лунин и Бурцев, — спросил он Ивана, — кто из них левой рукой привычнее владел?

Граф с интересом посмотрел на моего охранника: к чему такой вопрос. И Григорий пояснил, что Спиридонова ударили со спины и слева, и объяснить это можно только одним — убийца является прирожденным левшой. Уж больно складный получился укол, хотя он бы поостерегся задевать яремную вену, из которой крови выльется столько, что хоть таз подставляй. На столь беспардонные слова я поморщилась, но возмущаться не стала, все же Гриша не был Николаю Порфирьевичу другом или близким знакомым, а рассуждал сейчас о преступлении, словно отстраняясь от него.

О том, был ли кто из злодеев левшой, Пущин сказать не мог, однако зрачки мои сузились, и бывший мой ученик провалился в воспоминания, из которых выскочил, держась за больную голову.

— Бурцев! Он даже игристое шуйцей[3] принимал!

Аракчеев кивнул и снова спросил:

— Что знаешь о пассажире «Саванны»?

Иван умоляюще посмотрел на меня. Озаряться ему больше не хотелось, все же не самые приятные ощущения после моего Света остаются. Название пироскафа он слышал, конечно — корабль приметный, но никогда в делах общества оно не поднималось, да и об англичанах неких он узнал только сегодня.

У меня сложилось мнение, что Пущина его товарищи по политической борьбе держали исключительно для количества и возможных связей. Никаких крамольных разговоров при нем не велось, сам он принимал соратников за таких же восторженных идеалистов — по подобию своему.

Граф, выслушав все до конца, какое-то время молчал, глядя на Ивана. Очевидно, некое решение он принял, потому что претензии к подпоручику он снимает.

— Так и отпустите? — изумилась я.

— Дурака судить — только славу ему делать, — отмахнулся Аракчеев и перевел тяжелый взор на Пушкина.

Александр нервно заерзал на стуле. «Только не надо в окно опять!» — подумала я. А то ассоциации с людьми, прыгающими с высоты сквозь стекло, у меня самые паршивые.

— Ну что ж, Александр Сергеевич. Давайте-ка с Вами поговорим.

Пушкин посмотрел на Горчакова, но тот развел руками: мол, сам в коровью лепешку сознательно наступил, сам сапоги свои и чисти.

— В столице он — капрал, в Чугуеве — Нерон: кинжала Зандова[4] везде достоин он, — процитировал Аракчеев эпиграмму на себя, бродившую по столице.

— Это не я! — взбеленился Саша. — Знаю, что мне приписывают, но я к этим виршам отношения не имею[5]!

Алексей Андреевич, который несмотря на давнишние предупреждения бунт в Чугуеве проморгал и допустил, сверкнул глазами, и продолжил:

— Всей России притеснитель,

Губернаторов мучитель

И Совета он учитель,

А царю он — друг и брат.

Полон злобы, полон мести,

Без ума, без чувств, без чести,

Кто ж он? Преданный без лести,

Бляди грошевой солдат!

Здесь Александру ответить было нечего. О том, что этот шедевр вышел из-под его пера, знали, наверное, все в Петербурге.

— На дуэль вызовете? — мрачно спросил Пушкин.

— Юноша, мне с Вами стреляться не по чину. Если кто под мое неудовольствие попадает, то недовольным в итоге остается он, а не я. Мне ничего не стоит уничтожить Вас одним приказом, без этих романтических сцен. Прощаю я Вам этот пасквиль только потому, что Варваре он очень понравился.

Я сначала не поняла, а потом принялась хохотать. До слез.

Саша ведь под блядью имел в виду Настасью Минкину, что называет себя Шумской — крепостную девку, ставшую любовницей графа. Естественно, «городскую» пассию Аракчеева Пукалину такое поименование соперницы несказанно порадовало. Аракчеев осуждающе покашлял, догадавшись о причинах моего веселья, остальные остались в неведении.

— Я… — начал было бормотать Пушкин, но граф его прервал.

— Павлу Петровичу тоже сей опус понравился, хохотал не меньше Александры Платоновны, даже повелел передать, чтобы писал еще. Но вот будущий Император таким чувством юмора не владеет, поэтому совет Вам, молодой человек: придержите свой поэтический талант, иначе воспевать будете красоты тобольской природы при самом счастливом случае.

Сашенька смутился, пустился в извинения, но Алексей Андреевич отмахнулся от него, как от надоевшего комара. Пушкина даже стало немного жаль: одно дело в модном салоне хлесткую эпиграмму читать, но совсем по-другому это выглядит, когда жертва твоей поэзии предстает прямо перед тобой, сверкая чинами и наградами.

Аракчеев встал и попросил меня выйти вместе с ним в коридор для более приватного разговора.

— «Саванна» прибывает через три дня. Кампанию по задержанию неприятеля буду организовывать я лично.

— Почему не Тайная полиция? — удивилась я.

— Сложилась неприятная ситуация, совсем неприятная для такого момента, — объяснил граф: — Ростопчин уходит, и его распоряжения исполняются… не самым должным образом. А Бенкендорфа еще не принимают как начальство, и он не держит своих подчиненных в надежной узде. Поэтому приходится мне всех держать в бодром расположении духа и служебном рвении. Так что приезжайте завтра к трем пополудни ко мне на службу, там и будем решать.

— Я буду участвовать?

— После случая на Городском острове[6] без Вас такие дела точно не обойдутся, — усмехнулся Аракчеев и раскланялся, столкнувшись в дверях с Асланом и Андреем.

Их он поприветствовал сухо, но с покровительственной улыбкой, словно признавая полезность и похвальное усердие при исполнении своих обязанностей.

В гостиной все осталось по-прежнему, гости никуда не собирались, а Пущин так и вообще сидел в недоумении, не понимая, что ему теперь делать. С одной стороны, его разыскивает полиция, с другой — сам всесильный Аракчеев заявил о его ненужности для следствия. Однако служивому ведь не объяснишь, что сам граф простил дурака, так что в крепостной камере он очутиться не просто может, а попадет туда обязательно до дальнейших распоряжений. Я могла бы приютить Ваню у себя, но желания такого не имела нисколечко.

Вместе с Асланом зашла и Танька.

— Ужель та самая Татьяна! — воскликнул Пушкин.

Горничная выглядела сейчас просто чудесно: строгое ампирное платье, подаренное мной, в нежно голубых тонах, даже волосы подвиты и спадают игривыми локонами на скулы. От нее пахнуло лавандой, а лицо, и так по-девичьи свежее, аккуратно было поправлено румянами. Киноварь для этих целей я пользовать запретила, а потом и вовсе разрешила брать свои — не карминовые даже, а шафрановые, еще и пришлось учить служанку не малевать на щеках два ярких пятна. Науку Таня восприняла с рвением, и сейчас предстала истинной нимфой!

Еще совсем недавно мода требовала выбеливать лицо до мертвенной бледности, а затем и румянить. В трюмо моей матушки до сих пор сохранился специальный скребок, которым снимали излишки белил, но сейчас ценится естественность и почти незаметное украшательство. И с Таньки сейчас можно писать картину идеальной умеренности!

Аслан на замечание поэта насупился ревниво, но тот на черкеса никакого внимания не обратил.

— Новое стихотворение цитируешь? — поинтересовался Горчаков, долгое время молчавший.

— Нет, — смутился Саша. — Но запомнить надо[7]…

А охранник выпрямился, вид принял торжественный. Он оглядел окружающих и поклонился мне.

— Александра Платоновна, после разговора с Вами я принял решение…

— Погоди! — прервала я его. — Ты понимаешь, что желание твое должно быть искренним и не идти от любви и тем более похоти?

— Да, — кивнул черкес. — Мне сказал о том же ахун[8], которому я пришел для ат-табуа[9]. Он трижды спросил меня, сильна ли моя вера, я трижды ответил, что предан ей. Он снова трижды спросил, сильна ли моя вера в парфянского пророка, я ответил трижды, что сам многожды видел чудеса, творимые именем Его, и эти чудеса были во благо. И что видел деяния отступников от Него, и эти деяния были ужасны. Что я готов стать воином на пути Мрака, стать рукой Господа, как его ни называй. Я приму веру в Мани и буду защищать ту, которая своим Светом встала на пути предавшего Его.

Черкес упал на колени и склонил голову.

Я задумалась, оценивая его слова. Фаравахар уколол кожу между грудей теплом, и знак был мной принят.

— Я вижу твою искренность и твердость в вере, Аслан сын Заудина. Я чувствую силу в твоих речах и правдивость их. Я принимаю твою душу и предъявляю ее Свету. Пусть он укажет тебе путь праведный.

— Я подтверждаю сказанное и свидетельствую искренность и твердость в вере, — встал рядом со мной Пушкин. Свой символ веры он вытащил из-под фрака, и от него чувствовалось исходящее тепло.

Мани принял нового последователя.

Аслан оказался недвижим, и мне прекрасно было известно, что он сейчас ощущает — словно костер разгорается внутри. Это видели и я, и Александр, что были манихеями, но, кажется, и остальных проняло: Горчаков аж рот раскрыл от удивления, Пущин крестился, Танька уже вовсю ревела, хотя еще ничего не поняла. Только сослуживцы черкеса оставались невозмутимыми.

— Я… — хотел сказать Аслан, но я снова его остановила.

— Татьяна, дочь Еремея! Сим днем при свидетелях я даю тебе вольную! Бумагу напишем сейчас, подадим позже, не думаю, что кто-то мне откажет в немедленной регистрации, а если попробует, — улыбка моя стала хищной. — Все слышали?

Все слышали и согласились, что я в своем праве, только горничная аж прекратила плакать, смотрела на меня в недоумении и обиде. Я кивнула Аслану. Он встал, подошел к своей зазнобе и при всех объявил о своем желании взять девушку себе женой.

На танькин рев прибежала даже соседка Варвара, но, узнав о счастливой причине слез, сама принялась промокать уголки глаз.

— Дела… — ошарашено прошептал мне Пушкин. — Дерьмовый я поэт — до такого сюжета никогда бы не додумался.

[1] До 1864 года деятельность адвокатов в Российской Империи практически не регулировалась. Стряпчие или ходатаи обычно не имели никакого юридического образования, в обществе полагались людьми низких моральных качеств и сомнительной репутации.

[2] В реальной истории заступничество влиятельных друзей позволило А.С. Пушкину отправиться в ссылку в Молдавию, хотя рассматривался вариант с Соловками. До Кишинева Пушкин доехал только в сентябре 1820 года, хотя Петербург вынужден был покинуть еще весной, но по дороге заехал в Крым.

[3] Шуйца — левая рука.

[4] Карл Людвиг Занд — немецкий студент, убивший кинжалом в грудь писателя Августа фон Коцебу, травившего студенческие организации. Был казнен через обезглавливание по приговору Мангеймского суда, утвержденного великим герцогом Баденским. Стал культовой фигурой и для немецких националистов, и либералов. Пушкин также им восхищался, посвятив Занду стихотворение «Кинжал».

[5] Авторство данной эпиграммы точно не установлено,

[6] Городской остров — простонародное название Санкт-Петербургского острова, ныне Петроградского, занимающего большую часть Петроградского района Санкт-Петербурга.

[7] Имя Татьяна долгое время считалось простонародным, мода на него пошла как раз во многом из-за пушкинского «Евгения Онегина». Из литературы же пошла и популярность имени Светлана — после публикации в 1802 году одноименной баллады Василия Жуковского. Имя это он выдумал, но оно стремительно прижилось, хотя официально стало признаваться только после революции, так как не соответствовало церковным канонам.

[8] Ахун — мусульманский ученый, у арабов — кади. Человек, чьи слова об учении Пророка считаются авторитетными.

[9] Ат-табуа — некий аналог исповеди в исламе, но в отличие от христианства совершается не перед священником, потому что простить грех может только Аллах, и обращаться с покаянием надо к нему напрямую.