Сбежать от тёмного эльфа

Глава 19

К Рэю мы вернулись довольно поздно — обратный путь оказался сложнее, так как спускаться пришлось в темноте. Ночным зрением я, к сожалению, не обладала, поэтому Таю приходилось постоянно меня страховать — а точнее ловить каждый раз, когда я оступалась и готова было колобком катиться вниз.

К нашему возвращению уже все было готово для отдыха — недалеко от водопада полыхал уютный костер, чистые лошади паслись в стороне, а над огнём капало жиром и источало дивные ароматы мясо, которое ещё днём бегало по лесу, но так неаккуратно попалось Тайлену в когтистые лапки.

Рэй с облегчением выдохнул, как только нас увидел — похоже, мы действительно задержались и заставили его беспокоиться. Некоторое время все были заняты поглощением пищи и своими мыслями, поэтому всё, что можно было услышать — это шум водопада и хор довольного чавканья. Я же под впечатлением от услышанной истории не могла думать о чем-то другом. Мысли постоянно возвращались к тому ужасному дню, который пришлось пережить моим друзьям.

— Рэй, мне Тайлен рассказал о том, что случилось, — наконец, когда с едой было покончено, я решила вернуться к этой болезненной теме. — Мне очень жаль, что так вышло.

— Да, мне тоже жаль, — Рэй посмотрел на Тая и в этом взгляде смешались боль от воспоминаний, поддержка и что-то похожее на братскую любовь. — Все же мне повезло больше, я тогда потерял только мать.

— Простите, что поднимаю эту тему, но есть некоторые вопросы, которые мне не дают покоя, — я видела, что ребята не очень хотели это обсуждать, но все же мне казалось жизненно важным разобраться в некоторых деталях. — Я правильно поняла, этот обряд должен был перенести Эмелина в другой мир?

— Да. Его, Герина и всех кого они переманили на свою сторону, — кивнул Тай.

— А тот ритуал и жертвоприношение — единственный способ это сделать? — этот вопрос волновал меня больше всего. — Может, есть более безопасный способ перемещения в другой мир? Желательно без жертвы, крови и песчаного апокалипсиса.

Не сговариваясь, парни синхронно пожали плечами.

— Я этого не знаю, — Рэй всё-таки решил дать мне больше пояснений. — Я читал, что ритуал использовали для перемещения в Лиморию наши предки, но какие-то более подробные сведения о нем отсутствовали. Я даже не знаю, откуда Эмелин о нем узнал — у нурианэ тоже нет никакой информации о том, как должен проходить ритуал. Складывается впечатление, что кто-то специально изъял всю подробную о нем литературу. Единственное что я нашел, это какие-то общие детали и упоминания в паре книг, не более.

— Герин как-то обмолвился, что у Эмелина ушло много столетий на сбор всей нужной информации. Ему пришлось собирать этот ритуал по крупицам, сопоставляя данные из разных источников, — Тайлен немигающим взглядом смотрел в костер.

— Почему тогда он так уверен, что делает все правильно? — последовав примеру вампира, я начала задумчиво наблюдать, как языки пламени жадно заглатывают недавно подброшенные дрова. — Возможно, он нашел не всю информацию. Возможно, он упустил какую-то важную деталь, и даже не одну. Ведь его целью было переместиться в другой мир, а не уничтожить целый город. Не думаю, что он ожидал подобные последствия.

— Может быть, — по взгляду Рэя было ясно, что он всерьёз задумался над моими словами. — Скорее всего, ты права. Но у нас тоже недостаточно информации чтоб делать точные выводы. К тому же никто из ныне живущих не знает, что вообще там произошло в тот день.

Я призадумалась. Ведь как-то же я попала в этот мир! Только вот мне нужна настоящая Нарианн, чтоб найти ответ на вопрос — как она это сделала? По коже пробежался холодок — неужели она кого-то… учитывая, что она без зазрения совести оставила меня отдуваться за себя — думаю, она на такое способна. Или нет? Шерх, ну почему всё так сложно? Почему для того чтоб вернуться домой мне не достаточно выдернуть волосок из бороды какого-нибудь волшебного деда и сказать «Трах-тибидох»!

— Пойду умоюсь, — не глядя на парней, я направилась в сторону водопада.

Холодная вода приятно охладила горячие щеки и помогла немного отвлечься от грустных мыслей.

— Ты хочешь вернуться в свой мир? — я не заметила, как Тайлен оказался рядом со мной.

— Конечно. Там мой дом, моя семья, — я старалась не смотреть на вампира, опасаясь его реакции. — Я не хочу расставаться с тобой, но я очень хочу домой.

— Я понимаю. Я бы многое отдал за возможность вернуться домой.

— Прости, — я решилась поднять взгляд на Тая и моё сердце сжалось — хотя я и не была эмпатом, почти физически ощутила его тоску. — Рано об этом говорить. Не уверена, что это вообще возможно.

— Ты права, — вампир вымучено улыбнулся. — Но если это возможно, я сделаю всё что в моих силах чтоб помочь тебе вернуться домой. И если ты позволишь, то отправлюсь с тобой.

— Ты готов уйти в мой мир? — я изумлённо охнула, не ожидая, что он захочет бросить свой мир и уйти со мной. — А как же остальные вампиры?

— Я много об этом думал. Пусть у меня больше прав на статус князя, чем у Герина, но я понимаю, что им не нужен. В этом мире осталось совсем немного вампиров, и всего несколько из них преданны мне.

— Дажеесли это так, ты ведь хочешь лучшего для своего народа.

— Ты не хочешь, чтоб я ушел с тобой? Хочешь, чтоб я остаться здесь? — усмешка Тайлена показалась мне горче темного шоколада.

— Я очень хочу, чтоб ты был со мной. Но я не хочу, чтоб из-за меня ты изменял себе и своим желаниям.

— Странная ты девушка, Кейри. Другая бы предпочла своё счастье, — Тай рассмеялся своим тёплым бархатистым смехом.

— Ну и пусть. Но я не хочу всю жизнь видеть, как ты несчастен из-за сделанного выбора и понимать, что в этом есть моя вина. Прости, но я не готова на себя брать такую ответственность, — возможно, я была грубой, но все же решила расставить точки над i. — Тайлен, я правда очень ценю твоё решение и мне приятно слышать, что ты готов идти за мной в мой мир. Ты знаешь, я люблю тебя и хочу быть с тобой, но я не хочу, чтоб в будущем ты корил себя за это решение.

— Кейри, послушай, — он аккуратно но решительно взял мою ладошку в свои руки, явно намереваясь возразить, но я его прервала.

— В любом случае об этом говорить рано. Пока что мы не знаем способа вернуться в мой мир, и не известно найдём его или нет. Поэтому давай не будем загадывать наперед. И всё же я прошу тебя хорошо подумать о своём решении. И о том, чего ты действительно хочешь.

Я привстала на носочки, нежно чмокнула Тая в подбородок и под его глубоко задумчивым взглядом направилась к костру, давая понять, что разговор окончен.

Тайлен

Я наблюдал за удаляющейся фигурой Кейри и думал над её словами. В этот момент во мне смешалось необычайное количество чувств к этой необычной девушке: любовь, раздражение и благодарность.

Меня раздражало то, что она не обрадовалась моему решению, как на её месте сделала бы любая нормальная женщина. Но я был благодарен за то, что она подумала о моих истинных чувствах, которые я успешно скрывал даже от самого себя. Ведь она права — я все ещё хотел стать князем и возродить наш народ. Все ещё хотел, чтоб мои родители мною гордились — пусть их уже и нет. Все ещё хотел остаться в истории вампиров великим правителем, а не тем, кто потерял власть и всякое уважение собственного народа.

В попытке привести мысли в порядок я умылся ледяной водой из озера. Обжигающие капли иглами едорпа впились в кожу и стекли обратно в озеро. Это меня немного отрезвило, но возвращаться к костру я пока не решался. Только украдкой наблюдал за Кейри, которая отобрала у Рэя любимую гитару и под его чутким присмотром пыталась играть какую-то мелодию. При этом постоянно промахиваясь по струнам и запинаясь на каждом аккорде. В этот момент её сосредоточенное лицо в оранжевых отблесках костра казалось таким тёплым и красивым, что ей позавидовала бы даже самая прекрасная нурианэ.

Словно заворожённый, я стал наблюдать как Кейри старательно, высунув язык, перебирает струны гитары, и решил, что в любом случае найду способ быть с ней.

Кейри

Порт Кегрос встретил нас высокими стенами и шумом прибоя. Уставшие с дороги, все потные и покрытые толстым слоем песка, до гостиницы мы добрались только к обеду. Пришлось простоять несколько часов у ворот, так как на въезде в город образовалась огромная куча желающих попасть внутрь.

— И откуда такая толпа? — устало вздохнула я, когда очередь перед нами ещё не рассосалась, а сзади уже успела прижать куча недовольных таким раскладом вещей путешественников.

В этот момент я почувствовала себя бедной сосиской, крепко стиснутой с разных сторон булкой и сверху утрамбованной корейской морковкой с сыром. На такую аналогию желудок недовольно забурчал — даа, от хот-дога я бы сейчас не отказалась. Или хотя бы от сосиски. Да даже от простой булки!

— Сейчас окончание сезона Огненной Лейси, вот народ в город и сбежался, — Рэй пожал плечами и достал из сумки свёрток с остатками вчерашнего ужина. — Держи, нам ещё долго тут стоять.

— Спасибо! — я радостно впилась зубами в уже давно остывшее, но все ещё весьма съедобное мясо. Проглотив первый кусок, поинтересовалась. — А что такого в этом сезоне? Конец лета, да и только.

— Сегодня последний день, когда в небе можно увидеть Рьяну, — бард кивнул в сторону уже перевалившего зенит маленького, словно ёлочная игрушка, солнца. Его второй собрат ещё был в самом зените и обладал намного большими размерами. — В следующий раз оно появится только весной, когда начнётся сезон Лазурной Нейвы. В честь этого события в Кегросе ежегодно устраивается празднование под названием «Рьянор», на которое съезжаются со всей страны.

— Нам же лучше. Затеряемся в толпе, а завтра утром уже сядем на корабль, — Тайлен не высказывал и капли недовольства по поводу долгого ожидания, но не забывал шипеть на наглых индивидуумов, пытающихся пролезть без очереди.

Некоторые из них весьма агрессивно толкались, за что получали увесистые пинки, особенно если задевали меня. Чего уж таить, но его забота была мне очень приятна.

— А что это за празднование такое? — я впервые слышала о «Рьяноре», поэтому было интересно узнать что-то новое о традициях этого мира.

— Это своеобразный фестиваль, на котором собираются не только люди, но и другие расы, чтоб достойно проводить лето, попрощаться с Рьяной и просто повеселиться. Вечером будут большая ярмарка, магические представления и танцы вокруг главного фонтана Кегроса, — Рэй так складно рассказывал, словно читал туристическую брошюру.

— А мы можем сходить? — я глазами кота, выпрашивающего любимую вкусняшку, посмотрела на нахмурившегося Тайлена. — Ну пожаалуйста! Мы ведь ни разу не были на свидании, а здесь такая возможность! Тай, давай сходим!

— Ладно, уговорила, — вампир деланно закатил глаза и изобразил тяжелый вздох.

— Урра, мы идем на свидание! — я радостно захлопала в ладоши и запрыгала вокруг ребят, чем вызвала их невольные улыбки.

* * *

По прибытии в гостиницу я решила отмыться и отдохнуть — на своё первое свидание мне хотелось отправиться чистой и полной сил. Тайлен решил последовать моему примеру, а Рэй сразу отправился на причал в поисках корабля, который согласится отвезти нас на другой континент к нурианэ.

— Слушай, а что такое это твоё свидание? — довольный и чистый после ванной Тай по-хозяйски развалился на огромной кровати, из-за чего мне пришлось потесниться и с боем вытаскивать край халата из-под него.

— Ой, я даже не думала, что у вас такого может не быть, — собираясь с мыслями, я постаралась как можно удобнее расположиться рядом с ним. — Если коротко, то это когда парень и девушка вместе проводят время: ужинают, общаются, гуляют, узнают друг друга лучше.

— Если подумать, то у нас уже было много свиданий. Вот сейчас, например, мы общаемся, вместе проводим время, — ловкие пальцы вампира, словно перебирая струны, прошлись по моим рёбрам, отчего я инстинктивно дёрнулась и вскрикнула.

— Ай, не щекочись! И вообще, это совсем другое. На свидании обычно создаётся романтическая атмосфера, когда пара приятно проводит время…

— Я сейчас приятно провожу время, — не слушая моих возражений, Тайлен снова начал перебирать мои ребра пальцами.

— Ээй, я щекотки боюсь!

Я не выдержала напора его ловких пальчиков и невольно залилась смехом, пытаясь вырваться из щекоточного плена и добраться до его рёбер в ответ. Увы, оба пункта оказались провалены, поэтому я все больше хохотала и из глаз уже начали брызгать слезы.

— Хв… хватит, — когда сил бороться совсем уже не осталось, я с трудом перевела дыхание и взмолилась о пощаде. — Я больше не могу!

— Ладно, уговорила, — рассмеялся Тайлен и наконец-то прекратил, давая мне возможность успокоиться и прийти в себя. — Так чем это отличается от свидания?

— Вообще обычно на свидании парень ухаживает за девушкой, — все ещё не в силах сдержать улыбку, я показала язык наглому вампирюге.

— Как, например? — Тай щёлкнул зубами прямо у моего рта, делая вид, что хочет откусить высунутый язык, и тут же на долю секунды накрыл мои губы своими.

— Например, дарят цветы, — губы Тайлена прикоснулись к одной щеке. — Угощают вкусной едой, — переместились к другой. — Делают комплименты, — прикоснулись к кончику носа. — Показывают свою любовь.

Последнюю фразу я почему-то сказала шёпотом и тут же утонула в нежном поцелуе, позволяя этому мягкому, но сильному течению затянуть меня на самую глубину волшебного океана.

Через пару часов Рэй вернулся уставший, но довольный, и сразу же сказал что дело сделано — отплываем на рассвете.

— Кстати, Кейри, это тебе, — бард протянул мне средних размеров свёрток. — На фестивале нужно быть нарядной, это ведь праздник.

В свёртке оказалось платье мятного цвета с белыми оборками по краям подола и декольте.

— Как красиво. Спасибо большое, Рэй! — я аккуратно погладила пальцами мягкую ткань и счастливо улыбнулась.

— Тут уж без меня, — Тайлен закатил глаза и поспешно ретировался с поля боя — точнее из нашей комнаты.

— Я думаю, ты сама справишься, — Рэй последовал примеру друга и почти полностью повторил его маневр — то есть скрылся за дверью и оставил меня наедине с этим красивым, но не самым простым предметом гардероба.

— Предатели, — я сморщила нос и со вздохом начала переодеваться.

Спустя минут 30 мой вечерний образ был готов. С платьем все оказалось не так страшно, как показалось на первый взгляд. Львиную долю времени занял процесс шнуровки корсета. Пришлось извернуться так, что я почувствовала себя кошкой, которая пытается вылизать самые труднодоступные места, при этом лавируя на паре хрупких ветках высокого дерева. И какой идиот придумал сделать шнуровку на спине?!

Хотя, признаться честно, мне очень понравилось, как платье на мне сидело — его цвет очень гармонично подчёркивал мои глаза, благодаря корсету живот стал казаться меньше, а грудь — больше. Но, все же памятуя о полётах одной пиратки по имени Элизабет из известного фильма, я решила не рисковать и сильно его не затягивать, дабы оставить побольше места для драгоценного воздуха и вкусной еды.

Кроме того, платье оказалось с секретом — на первый взгляд юбка спереди казалась абсолютно цельной, но ловким движением рук её можно было раздвинуть, словно шторочки на окнах. Это оказалось невероятно полезным свойством для того чтоб легко и быстро достать оружие.

Решив перестраховаться, под юбку я натянула свои самые лёгкие штаны и прицепила к ноге чуть выше колена один из кинжалов. Со стороны ничего не поменялось, но я стала чувствовать себя немного увереннее — если что, мне не придётся путаться в юбке чтоб его достать.

С прической решила не мудрить — заплела по бокам две косы и соединила их сзади резинкой. Просто и красиво.

— Прекрасно выглядишь, — Рэй аккуратно всунул голову в дверь после моего разрешения войти и довольно кивнул. — Рад, что угадал с размером.

Я благодарно улыбнулась.

— А где Тай?

Рэй посторонился.

— Тут я, — В комнату вошел вампир. Его пристальный взгляд прошёлся от моих ног до самой макушки, а на лице появилась довольная улыбка. — Рэй прав, отлично выглядишь! Это тебе, кстати, — он протянул огромный букет цветов.

Я почувствовала, как начали гореть щеки — это был первый раз, когда мне подарил цветы кто-то кроме отца. Да и те были только на день рождения или восьмое марта.

— Спасибо, — стараясь скрыть смущение, я уткнулась носом в букет и украдкой бросила взгляд на Тайлена.

Только сейчас заметила, что он тоже приоделся — на нем были чёрные обтягивающие штаны и что-то вроде камзола синего цвета с золотистыми вставками. Я улыбнулась — в этой одежде он выглядел ещё более привлекательным.

Вампир явно заметил мой взгляд:

— Мне Рэй одолжил, — он поморщился и оттянул высокий ворот камзола.

— Тай, если тебе не хочется, мы можем… — начала было я, но он перебил.

— Все хорошо, просто не привык к такому, — он слегка улыбнулся, с полупоклоном протянул мне руку и перешёл на шутливый тон. — Идёмте, моя леди.

Я снова покраснела от смущения и вложила свою ладонь в его руку.

— Я поставлю его в воду, — Рэй забрал у меня букет. — А вы развлекайтесь, но не забудьте, что утром нужно успеть на корабль.

— А ты? — я удивленно посмотрела на друга.

— Я не пойду, буду отдыхать, — он махнул рукой, подхватил вазу со стола и скрылся за дверью ванной комнаты.