Сбежать от тёмного эльфа

Глава 2

Данирон

Было раннее утро, большое солнце только-только начало показываться из-за холмов. По коридору стремительно шёл Данирон, раздумывая о сложившейся ситуации. Девочку было жалко, ведь свою сестру он знал лучше кого бы то ни было, и понимал, что её двойник просто неудачно попалась на удочку его неугомонной сестрёнки.

Все свидетельствовало именно об этом: принцесса узнала о предстоящей свадьбе с тёмным принцем, пропала из замка, затем последовал мощный выброс энергии и на том месте нашлась тонущая девчонка. Как она там себя назвала? Надя, кажется.

Задумавшись, принц сморщил лоб. Похоже, есть только один способ спасти девчонку и уберечь королевство от войны, но сначала нужно убедить отца. Главное, чтоб он не заупрямился и выслушал все доводы.

Так в раздумьях Данирон дошёл до кабинета короля и постучал в дверь.

— Отец, это я!

— Проходи.

Принц поклонился, желая всем присутствующим доброго утра.

В кабинете, помимо короля, уже находился Колин и несколько ближайших советников. Сам же монарх сидел за столом и хмуро рассматривал какие-то документы. Вид у него был чрезвычайно обеспокоенный и измождённый.

«Наверное, не спал этой ночью. Как и я», — отметил про себя Данирон, присаживаясь на стуле по правую руку от отца и осматриваясь.

Кабинет был небольшой, специально предназначенный для комфортной работы короля и проведения закрытых заседаний, вроде этого. Прямо напротив входа находилось огромное окно с плотными бордовыми шторами. Справа от окна стоял массивный стол из дуба, а вдоль стен находились стеллажи с кучей книг.

Король сидел за столом спиной к стеллажу, по правую руку от него — место наследного принца, а в центре были ещё четыре стула — для ближайших советников монарха, одним из которых являлся придворный маг Колин. Сегодня присутствовали только трое из советников, так как младший брат короля — Эндор Аилари, отправился в свои владения по личным причинам.

— Колин, будь добр, — обратился король.

Придворный маг на мгновение закрыл глаза, поставив на комнату круг беззвучия, после чего удовлетворенно кивнул.

— Итак, я думаю, все вы знаете, зачем мы здесь собрались, — тяжело вздохнув, начал монарх. — У кого какие предложения относительно сложившейся ситуации?

Советники только беспомощно отвели глаза в сторону.

— Значит, предлагаете так эльфам и сказать? — начал раздражаться король в ответ на всеобщее молчание. — Вы же знаете, если мы ничего не предпримем, то королевству придёт конец! Тёмные сметут нас с лица земли за такое оскорбление!

Советники ещё больше потупили взгляд.

— Вообще-то, — всё-таки решившись, начал принц. — У меня есть одна идея. Только, отец, я боюсь, она тебе не понравится.

— Говори, что ты там придумал!

— Колин, — обратился Данирон к магу, — как ты понял, что эта девочка не принцесса Нарианн?

— У принцессы глаза темнее, и аура совсем другая…в остальном — они очень похожи, почти идентичны, — тут же отозвался тот. — Но к чему вы клоните, ваше высочество?

— Я понял, к чему ты клонишь, — нахмурившись, задумчиво сказал король. — Я думаю, это не очень хорошая идея.

— Но почему? — воскликнул принц. — Она отлично подходит! Если даже нам с тобой нужна была помощь Колина, чтоб убедиться что это не она, эльфы и подавно не догадаются! Они ведь не знают, какая у неё аура, а про цвет глаз я вообще молчу!

— Ну и что с того? Все равно, это большой риск, кто-то может знать, она может проговориться! — стукнув кулаком по столу, гаркнул король.

— Но принц прав, это наш шанс, — покачал головой Колин. — К тому же, я знаю ауру принцессы Нарианн и, думаю, смогу изготовить амулет. Он замаскирует ауру этой девочки, чтоб та была максимально похожа на ауру принцессы. И пусть даст клятву. Это нас обезопасит.

В глазах короля загорелась слабая надежда.

— Думаете, это сработает?

Колин утвердительно кивнул.

— Но, Ваше Величество, — наконец подал голос военный советник. — А что если объявится настоящая принцесса? Вдруг нам всё же удастся найти её в ближайшие дни?

— Я сам её учил, — фыркнул придворный маг, гордо задрав подбородок. — Если она не захочет, вряд ли нам это удастся.

— А она точно не захочет, — тяжело вздохнул монарх, вспоминая, какая упрямая у него дочь.

Надя

Проснулась я рано, по ощущениям часов в 6 утра. Надежда оказаться дома себя не оправдала, я все так же находилась в этой маленькой и холодной камере. Закусив губу, постаралась взять себя в руки. В конце концов, раз уж так вышло, то ничего не поделаешь, а слезы тем более не помогут. И вообще, хватит сырость разводить! Я же сильная, я справлюсь! Или как там говорится в этих мотивирующих пабликах?

Плотнее закутавшись в одеяло и натянув его на голову, я постаралась ухватить сон за пушистый хвост и поспать ещё немного, но заснуть не получалось, а в голове крутились только нерадостные мысли. Вдруг я услышала громкие шаги и бряцанье доспехов, неумолимо приближающиеся к моей камере.

Мысленно скрестив пальцы, я молилась, чтоб идущие просто прошли мимо. Но, моим надеждам снова не суждено было сбыться — уже через минуту донёсся скрип открывающейся двери и кто-то настойчиво потряс меня за многострадальное плечо.

Сделав глубокий вдох чтоб хоть как-то унять колотящееся сердце, я стянула одеяло с головы и вопросительно уставилась на посетителей. Надо мной склонился Данирон, а у выхода неподвижной статуей стоял стражник.

— Идём, есть разговор, — сказал принц, помогая подняться.

Взгляд у него был очень уставшим, а под глазами были видны огромные мешки. Что-то мне подсказывало, что в отличие от некоторых, он не спал этой ночью. Хотя не сказать, что я выспалась. Больше крутилась и думала о всякой фигне, представляя свою скорую кончину.

Данирон первым вышел из камеры и жестом приказал следовать за ним. Я решила не выёживаться лишний раз, но одеяло прихватила с собой. Так, завернувшись в него, я и почапала вслед за своими провожатыми.

Шли мы в глубоком молчании. Принц всю дорогу хмурился, я же пыталась понять, что происходит. Судя по всему, казнь откладывалась на неопределённое время. По крайней мере, я на это очень надеялась. Но скорее всего всё не так просто. Ежу понятно, без подвоха тут не обойдётся и просто так они меня не отпустят.

Данирон привёл меня в своеобразный рабочий кабинет. Там за письменным столом сидел король и задумчиво что-то читал. Увидев нас, он тут же переключил своё внимание на меня. Ну да, зрелище то ещё: грязная, растрёпанная, завёрнутая в старое одеяло, из-под которого торчат такие же старые и потёртые кожаные ботинки. И на том спасибо, если бы не Вэл, могла бы до сих пор мёрзнуть в одной ночнушке под тем тонким и дырявым недоразумением которое по ошибке кто-то покрывалом назвал!

Король продолжал пялиться, отчего мне стало совсем не по себе и я неловко пригладила колтун на голове, но тут же наткнулась на солому. Попытавшись её вытащить, только больше запутала волосы и решила уже ничего не трогать, пока не стала ещё большим чучелом.

Наконец, затянувшаяся неловкая пауза была прервана Данироном:

— Отец, ты ведь не передумал?

Король нахмурился и на мгновение бросил взгляд на вещь что лежала на его столе, потом снова уставился на меня и тяжело вздохнул.

— Не передумал. Увы, но ты прав, другого выхода я не вижу, — после этих слов его вид стал решительным и он обратился ко мне. — Как там тебя зовут, девочка?

— На… Надежда, — не знаю почему, на этот раз я решила назвать своё полное имя.

— Надежда, значит. Довольно символично, — хмыкнул король, и тут же его голос стал властный и деловой, — Так вот, Надежда, у тебя есть возможность принять наши условия и остаться в живых. Или же, как и планировалось, отправиться на виселицу.

У меня внутри все перевернулось. Вот он, тот самый, большой и волосатый! Подвох в смысле, а не то о чем вы, скорее всего, подумали. И хотя я в принципе знала, что просто так меня не отпустят, но все же надеялась на лучшее.

— И что это за условия? — Я постаралась унять дрожь в голосе и незаметно опереться на стоящий неподалёку стул, но честно говоря, мне это не удалось от слова совсем. Голос предательски дрожал а стул с противным скрипом попытался от меня сбежать.

— Давай я все объясню, — присоединился к разговору принц, усаживаясь по правую руку от короля. — Как ты уже поняла, у нас пропала принцесса — моя сестра. И по странному стечению обстоятельств появилась ты, внешне почти точная её копия. К сожалению, найти настоящую принцессу сейчас не представляется возможным. А завтра утром приезжает принц тёмных эльфов Аллирен.

Ненадолго замолчав, Данирон задумчиво почесал лоб и продолжил:

— Так вот, наши условия: ты займёшь место принцессы Нарианн, выйдешь замуж за тёмного эльфа вместо неё и уедешь к ним в Сонерию.

— Куда-куда? — Я была настолько ошеломлена, что это было единственным, что я смогла сказать после того как подобрала с пола отвисшую челюсть.

— В Сонерию, к тёмным эльфам, — как умственно отсталой, чётко выговаривая каждое слово, повторил принц.

— Да хоть к разноцветным! Вы с ума сошли? Какой к черту замуж, мне ещё даже 18 не исполнилось, да и вообще! Пусть ваша принцесса и выходит замуж хоть за эльфа, хоть за лешего, а меня в это не втягивайте! — меня наконец прорвало.

От возмущения закончились цензурные слова, поэтому я просто открывала и закрывала рот как выброшенная на сушу рыба, стараясь подобрать хоть что-то более-менее не матерное.

— Значит так, — спокойно и в то же время грозно начал король. У меня даже холодок по коже пробежал от этого голоса, — тебе дали выбор. Либо соглашаешься и остаёшься в живых, но уже не Надеждой, а принцессой Нарианн, либо сейчас же отправляешься в распоряжение придворного палача. Выбирай!

После этих слов стало обидно до слез. Но поскольку слезы закончились ещё вчера, адски захотелось кому-нибудь врезать — как минимум, и разгромить тут все к чертовой матери — в идеале. Король смотрел на меня спокойной и уверенно. Да, он определённо знал, что загнал меня в угол, как кошка мышку. Ненавижу это противное чувство безысходности, когда знаешь, что от тебя ничего не зависит!

— Что ж, у меня нет выхода, и вы сами прекрасно об этом знаете, — стиснув зубы и покрепче зажав одеяло в кулаках, процедила я.

— Вот и умница, — удовлетворенно усмехнулся он, — но тебе придётся дать клятву. Данирон, пригласи Колина.

Принц вышел из кабинета и почти сразу же зашёл обратно с тем же человеком-скелетом, который вчера выяснял принцесса ли я.

— Колин, ты знаешь что делать.

Тот кивнул и достал из кармана своей мантии небольшой медальон в форме солнца — копию того, что носил на своей груди король но намного меньше.

— Возьмите в правую руку и повторяйте за мной.

Я опасливо взяла медальон в ладошку и стала повторять за Колином слова клятвы:

— Я, Надежда Смирнова, буду исполнять роль принцессы Нарианн Аилари, выйду замуж за принца Аллирена дер Келлора вместо неё, и буду молчать об этой подмене и о данной мною клятве. Клянусь солнцу и небу.

После последних слов медальон на мгновение раскалился. Я вскрикнула и рефлекторно разжала кулак. Украшение с глухим стуком упало на пол, а на ладони остался ожог в форме солнца, который вдруг начал уменьшаться. Увы, полностью он не исчез. Под мизинцем осталась маленькая точка, в которой с трудом угадывались очертания медальона.

— Клятва принята, — кивнул Колин, поднимая украшение с пола.

— Хорошо, — удовлетворенно ухмыльнулся король и жестом пригласил подойти к нему. — Подпиши вот здесь.

На столе лежал большой пергамент, похожий на древний документ — именно его разглядывал король, когда я вошла в кабинет. Рядом стояла чернильница с пером.

— Это что? — я непонимающе стала вчитываться в написанное.

Судя по всему, документ был составлен на другом языке… но по какой-то причине я отлично понимала написанное! Бегло пробежавшись взглядом по строкам текста, я мысленно выделила основные моменты — переход в семью Аилари, выполнение обязанностей перед этой самой семьёй и смена имени.

— Договор. О том, что ты официально становишься частью нашей семьи и принимаешь имя Нарианн Аилари, — подтвердил мои опасения король.

— Вы меня удочеряете?

— Можно сказать и так. Подписывай.

В очередной раз выбора мне не оставили. С трудом справившись с непривычным для меня инструментом — пером, я криво вывела свою подпись внизу пергамента.

— Добро пожаловать в семью, сестрёнка, — широко улыбнулся Данирон.

Мы же с королём его восторга не разделяли — монарх угрюмо скатывал свиток в трубочку, в то время как я нервно кусала губы.

— И последнее, — новоявленный отец протянул мне кольцо. — Надень его и не снимай никогда и ни за что! Это сделает твою ауру такой же, как у настоящей принцессы. Мало кто знает какая у неё аура, но на всякий случай пусть будет.

Я взяла украшение и задумчиво повертела в руках, осматривая. Серое, довольно толстое и большое, сделанное из какого-то неизвестного мне металла, с необычным узором, кольцо идеально село на большой палец правой руки.

— А теперь все свободны, дальше без меня разберётесь.

— Идём, я тебя отведу, — взяв за локоть, Данирон настойчиво потянул меня в сторону выхода.

Не очень вежливо оттолкнув его руку и снова поплотнее завернувшись в одеяло, я все же последовала за принцем, даже не пытаясь запомнить дорогу. Все время пути я старалась осознать, ЧТО вообще происходит. Мысли в голову отказывались укладываться категорически, и все ещё казалось, что я во сне. Но пульсирующая боль в ладони там, где остался ожог от медальона, явно указывала на то, что это не сон.

— Прости, — вдруг грустно сказал идущий впереди меня парень. — Это была моя идея. Но это единственный способ спасти и королевство, и тебя. Иначе отец бы просто тебя казнил, а мы бы утонули в кровавой войне.

Я ничего не ответила, только зло посмотрела на него и натянула одеяло на голову.

— Вот комната принцессы, будешь жить здесь раз уж ты теперь за неё, — открыл он передо мной дверь, — отдыхай. Я распоряжусь принести сюда завтрак.

Как только дверь закрылась, одеяло тут же полетело в стену. За ним последовало то, что попало мне под горячую руку, а именно: 4 вазы, 2 подсвечника, 3 статуэтки, стопка книг и ещё куча всякой мелочи.

Когда всё, что можно было швырнуть в стену, закончилось, я зло ударила ногой тумбочку, из-за чего от пальцев по всей ступне разлилась тупая боль. Злость все ещё не прошла, а от обиды хотелось выть похлеще стаи волков. Стараясь успокоиться, я села на пол у кровати посреди всего учинённого мной беспорядка и обняла колени, уткнувшись в них носом.

«Не плачь, не плачь! Ты справишься, только не плачь!» — повторяла я сама себе как попугай. Но слезы все равно проливным дождём бежали по моим щекам.

* * *

Примерно через четверть часа Вэл принесла завтрак. Увидев меня всю в слезах, она сразу же стала утешать, не обращая внимания на устроенный мною погром:

— Не расстраивайся, дитя! Зато живая осталась, а все остальное поправимо!

— Угу, поправимо, — мрачно шмыгнула носом я. — Выдадут замуж за какого-то там тёмного эльфа! И что мне с ним делать? Всю жизнь из себя принцессу изображать?

— До свадьбы есть ещё время, может что придумается, — Вэл ободряюще погладила меня по голове, словно ребёнка. — Только вот помолвку сложно разорвать будет. Но возможно.

— Насколько сложно?

— Нужно согласие обеих сторон и благословение предков у камня памяти, такое же как и благословению к помолвке.

— Черт, и за что мне это все, — я снова отчаянно уткнулась лицом в колени.

— Так, всё, не вешай голову! Скажи лучше, как себя чувствуешь?

— Нормально, вроде, — я неуверенно прислушалась к ощущениям. Не считая все ещё пульсирующей боли в ноге от удара, чувствовала я себя вполне здоровой.

Вэл приложила к моему лбу ладонь:

— Хмм, жара нет. Но выпей ещё отвар на всякий случай и покушай. Тебе нужно набраться сил.

Дождавшись кивка и снова тепло улыбнувшись, она вышла из комнаты.

Я беспрекословно выпила отвар и позавтракала — аппетита не было, но она права — мне нужны были силы. Возможно, со временем получится найти выход из сложившейся ситуации.

* * *

Весь оставшийся день меня учили быть Нарианн. Эдакий курс молодой принцессы в сильно ужатом виде. В основном в роли учителя выступал Данирон, иногда к нему присоединялась Вэл. Видимо, они всерьёз решили всего за день научить меня этому непростому искусству.

Полностью копировать характер настоящей Нарианн к счастью не требовалось. Но все эти манеры! Уже через несколько часов я готова была выть и лезть на стену, пытаясь запомнить, какая вилка предназначена для рыбы, а какая для салата. Какой ложкой есть десерт, а какой суп из морепродуктов. И не дай боже хоть что-то перепутать, ещё два часа будут мозг есть, той самой десертной ложечкой и рыбной вилочкой, по очереди!

Я даже всерьёз предложила вместо этого всего использовать китайские палочки! Ну а что, там все просто: берёшь и ешь ими всё!

Что такое «китайские палочки» пришлось объяснять наглядно. Общий принцип их использования оказался им знаком, но идею мою не поддержали, сказав, чтоб этой фигней я занималась где-нибудь в другом месте, а здесь этикет, мать его! Это я ещё так мягко перефразировала. В оригинале было намного больше ярких и не очень цензурных эпитетов.

В общем, пока я выучила все эти столовые премудрости, уже согласна была сидеть всю жизнь голодной! После начались экзекуции другого вида: танцы, реверансы, походка. Здесь я обчертыхалась ещё больше. И не только я, между прочим!

Я почти на физическом уровне ощущала все те проклятия, которые мысленно посылал на мою голову принц. Ну а что он хотел? Бальные танцы мне никогда не давались! Помню, когда меня лет в 8 отправили на первое (и в результате единственное) занятие бальными танцами, мой партнёр улетел в батарею и разбил голову. Хорошо жив остался! Так что пускай Данирон радуется, что отделался оттоптанными ногами и разбитым носом.

Реверансы и правильная походка тоже давались непросто, но здесь обошлось без жертв. Ну, почти без жертв. Не считая упавшей на голову Дани стопки толстенных книг, когда он пытался на моей голове уместить чуть ли не всю местную библиотеку.

Я даже позволила себе злорадно захихикать, не удержалась, за что была удостоена злобным взглядом и очередной порцией «хороших пожеланий», уже вслух.

Кстати, он всё-таки разрешил мне называть себя коротким именем — Дани. Не сразу, но аргумент, что для эльфов будет странно, если я буду родного брата называть «его высочеством», сработал. Только вот после этого он начал называть меня «Нарианн» или «Нари», злорадно приговаривая: «привыкай, теперь это твоё имя»!

Когда мне дали небольшой перерыв, я попросила Дани отвести меня к озеру, в котором он меня нашёл.

— Что, надеешься вернуться домой? — усмехнулся парень, наблюдая как упорно я ныряла в озеро, а выныривая на моем лице то и дело появлялось разочарование. — Боюсь, это не так просто.

— А как тогда? — я запрокинула голову к небу, словно надеясь, что оно даст нужные ответы. Среди облаков мне мигнуло сразу два местных солнца.

Черт, похоже, это всё-таки не моя родная Земля. Но как такое возможно? Ведь все эти книги про попаданцев — это чистые вымыслы! Конечно, мне было интересно читать про их приключения в фантастических мирах, но никогда не было желания оказаться на их месте!

— Это знает только Нарианн. Возможно, тем же способом, что она перенесла тебя сюда получится вернуть тебя домой, — принц пожал плечами. — Только вот ты уже принесла клятву и подписала договор. Отступать поздно, тебе придётся занять её место. Уже на днях ты станешь официально невестой принца.

Я устало откинулась на спину, позволяя воде держать меня на поверхности. Никогда бы не подумала, что такое вообще возможно! В существование другого мира все ещё не верилось, хотя совокупность многих факторов сомнений не оставляли.

— Вылезай, у нас ещё есть дела на сегодня, — махнул мне Дани, вынуждая вернуться к подготовке.

В остальном, день прошёл спокойно. После разговора с Вэл я решила, что она права, и самое главное, что я жива. С остальным уж как-нибудь разберусь. К тому же, с Дани было очень легко и весело. Несмотря на то, что он оказался действительно строгим и требовательным учителем, он так же очень старался помочь всем чем можно. Принц терпеливо, по десять раз, рассказывал или показывал одно и то же пока я не запомню, и при этом успевал травить забавные истории из его и Нарианн жизни.

Вечером Данирон вручил мне книгу по истории Деории (королевства, в котором я оказалась) и мы изучали чуть ли не всю королевскую родословную. Мне пришлось выучить имена половины родственников, которых я даже в глаза не видела и вряд ли когда-нибудь увижу.

В книге, кстати, было также семейное древо правящей семьи, к которому прилагались цветные портреты. Наиболее странно было видеть портрет Нарианн, так как со страницы на меня смотрела точная копия меня самой, но с карими глазами. Бррр, даже как-то жутко стало.

Кстати, как оказалось, мать принца и принцессы умерла когда они были ещё детьми. Дани её помнит хорошо, а Нарианн только образ, так как была ещё совсем крохой. И ещё принцесса оказалась магом, но Дани сказал, что об этом почти никто не знает, поэтому демонстрировать магические способности, которых у меня нет, не придётся.

Ужинали мы поздно, за окном уже было темно. Принц рассказывал о предстоящей помолвке, объяснял, как все проходит, что и зачем нужно будет делать.

Затем провёл небольшую экскурсию по замку, сопровождая указаниями относительно того, как себя вести с эльфами. Не буду говорить, что я пропустила добрую половину мимо ушей. Но одно я уяснила точно: с ними нужно быть очень осторожной.

И ещё, с завтрашнего дня я уже полноценно вступаю в игру в роли принцессы Нарианн, и больше нельзя будет ни словом, ни взглядом никому (даже Дани и Вэл) показывать, что я не принцесса. «Просто на всякий случай».

Фу как противно осознавать, что я лишь бесправная пешка во всех этих придворных играх. И ведь угораздило же попасть в другой мир ещё и оказаться копией местной мятежной принцессы! Как же хочется домой…