Сбежать от тёмного эльфа

Глава 21

Очнулась я от ужасной головной боли — было такое впечатление, что в моей черепушке поселился огромный великан и решил станцевать гопака. И очень хотелось пить! Настолько, что согласилась бы даже на грязную воду из лужи, несмотря на риски стать козлёночком.

Я дёрнула рукой в попытке придержать больную головушку, но ничего не вышло — что-то крепко сжимало мои запястья. Послышался звон железа.

Очень хотелось открыть глаза и посмотреть, где я нахожусь, но веки были тяжелее свинца. К тому же всё тело затекло, так как лежала на спине на чем-то очень твёрдом. С трудом разлепила пересохшие губы но не смогла издать и звука.

Прислушалась: кроме звона железа (странно, я же не шевелила руками) услышала звук приближающихся шагов и шум прибоя. Ага, значит, мы все ещё в Кагросе. Или рядом с ним.

Топот шагов исчез, кто-то начал негромко переговариваться, но слов я не расслышала. Затем снова шаги, на этот раз отдаляющиеся.

Я собралась с силами и снова постаралась разлепить глаза — на этот раз победила я и моя настойчивость. Проморгавшись, сфокусировала взгляд на окружающей обстановке.

Первым делом моему взору предстал каменный потолок с деревянными балками. Мда-а, не густо. Аккуратно повертела головой дабы осмотреться — затёкшая шея отказывалась нормально гнуться и ещё больше отдавала болью в голову.

Увиденное оптимизма не внушило. Я лежала на каком-то каменном постаменте в позе морской звезды с привязанными цепями руками, в самом центре огромного круглого зала, ярко залитого солнцем из четырёх немаленьких окон. К счастью, ноги оказались свободными, поэтому я смогла немного сменить позу на более удобную. Справа от меня находилась входная дверь — именно с той стороны я слышала звуки шагов. Слева — большая стойка и стол, заваленные кучей книг и свитков.

Постаралась хоть немного привстать на лопатках, чтоб посмотреть что впереди. По спине стройными рядами промаршировало стадо мурашек — из небольших углублений в углах постамента, на котором я лежала, торчали до боли знакомые мне камни ядовито-зеленого цвета — Арианум Вериан. Шерх, кажется, я влипла.

Перед собой же я увидела…

— Тай! — хотелось крикнуть мне, но получился только какой-то невнятный хриплый шёпот.

Вампир висел напротив меня, скованный кандалами по рукам и ногам. Его голова была опущена, поэтому я не видела лица, только грязные слипшиеся волосы. Услышав меня, он тут же вскинул голову и дёрнулся вперёд, но кандалы крепко прижимали его к каменной стене. Послышался уже знакомый звон железа. Я тоже подалась навстречу, но и это оказалось тщетно.

— Кейри, ты в порядке? — он не оставлял попыток вырваться из кандалов, натянув их до предела.

Я только кивнула и всмотрелась — его губа оказалась разбита и по подбородку стекала тонкая струйка крови, а на щеке красовалась пара глубоких царапин. Лицо было серым и бесцветным, и только глаза цвета весенней травы ярким пятном выделялись на фоне всего остального. Камзола на нем больше не было, только грязные штаны и порванная рубаха. У меня больно сжалось сердце от этого вида.

— Со мной все хорошо, это просто царапины, — поспешил успокоить он меня.

Я с трудом сглотнула мешающийся ком в горле.

— Где мы? — все ещё шёпотом, но уже лучше, чем было.

— Если я не ошибаюсь — в форте Тонара. Это единственное здание вампиров, уцелевшее в ту ночь, только потому, что находилось далеко от города.

— Герин? — голос стал немного крепче.

Ответ я уже знала, легко сопоставив факты и опознав знакомый по рассказу Тайлена алтарь, но решила все же уточнить. Вампир кивнул в ответ.

Шерх, как же мы не вовремя расслабились и потеряли бдительность. Были уверенны, что эльфы от нас отстали минимум на сутки, но совсем забыли про Герина и его шайку!

— Как они нас поймали? Я помню какой-то хлопок и противный запах, думала задыхаюсь, — я постаралась воссоздать последние воспоминания до пробуждения в этом месте.

— Удушающий порошок, — приглушенно ответил Тай.

Я вспомнила вонючую массу, которой отправила в нокаут дюжину вампиров возле особняка в лесу и выругалась. Захотелось удариться головой обо что-то твёрдое, но она и так болела нещадно, поэтому я только поморщилась.

— Голова болит? — понимающе кивнул вампир. — Это действие порошка. Люди от него отходят тяжелее.

— У тебя есть идеи как отсюда выбираться?

— Брат на этот раз перестраховался, — Тайлен тяжело вздохнул. — Эти кандалы зачарованы, их может снять только он.

— Мы в дерьме, — констатировала я факт, а фраза из известного фильма подошла к ситуации как можно лучше.

— Прости, — вампир опустил голову.

— Эй, не смей себя винить!

— Прости, — глухо повторил он.

Я зарычала от злости и собственного бессилия. Тайлен вдруг тихо рассмеялся.

— Ты чего? — вытаращилась на него я.

— Вспомнилась наша первая встреча, — несмотря на смех, его глаза выражали только боль и отчаянья. — Тогда ты была такой напуганной и растерянной, сейчас же рычишь.

— С тех пор многое с нами произошло, — я хмыкнула, тоже вспоминая наше знакомство. — Даже не верится, что прошло всего несколько месяцев. Такое впечатление, будто пара сотен лет пролетела.

— Да, а ещё кажется, что мы с тобой знакомы всю жизнь, — его голос был тёплым, словно нежный летний ветерок.

Я улыбнулась, но тут же почувствовала, как слезы ручейками начали стекать по щекам. Они огибали уши, текли по шее и в конце впитывались в волосы. Это было мокро и неприятно, но в тот момент мне было абсолютно наплевать.

— Тайлен, я не хочу умирать, не сейчас, — я сказала это еле слышно, но он все понял и снова дёрнулся в мою сторону.

— Кейри, — начал было он, но тут в зал ворвался Герин в сопровождении тройки вампиров.

— Хватит с вас, пора начинать! — он твёрдым шагом прошёлся по залу, порылся в столе со свитками и достал оттуда простой кинжал.

Его шестерки встали у двери, один подошёл к Тайлену. Герин же направился в мою сторону.

— Эй, не хочешь сначала со мной разобраться? — Тай злобно скривил губы, одним взглядом выражая все своё презрение и ненависть к родному брату.

— Нет, братец, тебя я оставил на десерт, — Герин вернул ему кривую усмешку.

Только сейчас я заметила, насколько же они похожи! И волосы, и черты лица. Только глаза совершенно разные.

— Сначала я открою воронку в наш новый мир. Ты увидишь мой триумф, и станешь первым, чья кровь прольётся на наших новых землях.

Герин подошёл ко мне и что-то зашептал стройным речитативом, приложив холодное лезвие к моему запястью. Оно как раз находилось над выемкой вдоль алтаря, ведущей к углублению с опасными камнями — видимо, чтоб кровь стекала куда нужно. Я зажмурилась в ожидании острой боли, но Тайлен не дал ему продолжить ритуал своим громким выкриком:

— Стой, Герин! Я вызываю тебя! Сейчас!

— Что? — тот резко выпрямился.

Тай решительно посмотрел в глаза брата:

— Я, Тайлен Эйнир, предъявляю свои права на титул князя и вызываю тебя, Герин Эйнир, на княжеский поединок.

— Вот как ты решил умереть, — Герин крепко сжал кулаки. — Что ж, так тому и быть. Я, Герин Эйнир, согласен сразиться с тобой, Тайлен Эйнир, на княжеском поединке. Сейчас же!

После этих слов комнату озарил яркий фиолетовый свет, а когда он потух, в стороне от алтаря на полу вспыхнул огромный круг того же цвета. Цепи на руках Тая тут же сами собой спали, давая вампиру свободу. Герин оставил ритуальный кинжал на краю алтаря и первым вошел в круг. Тот на секунду вспыхнул ярче.

Тайлен же в первую очередь направился ко мне. Шестерка набычился, но останавливать его не стал.

— Отпусти её.

— Не вижу смысла, — Герин ухмыльнулся. — Если победишь ты, она станет свободной. Но когда, — он выделил последнее слово, — я тебя убью, мне нужно будет завершить обряд.

Тайлен наклонился к моим губам, нежно коснулся их и прошептал:

— Обещаю, я вытащу нас отсюда.

— Знаю, — выдохнула я. В голову вдруг пришла идея как можно ему помочь. — Подожди! — он начал отстраняться, но я остановила. — Поцелуй меня ещё раз. Пожалуйста.

Тайлен снова прижался к моим губам, а я не раздумывая, со всей силы укусила себя за нижнюю губу. Это оказалось проще, чем ожидалось, так как губы были пересохшими и уже начали трескаться. Тут же почувствовала на языке привкус металла, а Тай ещё сильнее впился в меня губами, незаметно слизывая драгоценную жидкость. Конечно, этого было не достаточно, но я очень надеялась, что хоть немного поможет.

— Ну хватит уже, вы тут ещё любовью займитесь! — раздраженно бросил Герин.

— Спасибо, — прошептал Тайлен и вошел в круг. Тот снова на мгновение вспыхнул ярче обычного.

Судя по расслабленной позе, Герин был чрезвычайно уверен в себе. Тай же вёл себя собранно и серьёзно, всем своим видом показывал решимость победить.

Сначала они настороженно ходили по кругу, не желая подставлять спину врагу, но и не решаясь нападать. Наконец Герин не выдержал и первым попытался нанести удар, на ходу выпуская когти. Тайлен легко ушел от атаки отпрыгнув в сторону, тоже выпустил когти и атаковал в ответ, целясь в горло. Герин слегка пригнулся, пропуская его руку над головой. Резко переместился на безопасное расстояние. Это были первые удары, пробные. Каждый из них просто прощупывал противника.

Я пропустила тот момент, когда началась настоящая битва. Вампиры ещё какое-то время действовали аккуратно, но их движения становились всё быстрее а удары всё смертоноснее. Расчет был явно на один удар, но его нужно было ещё нанести. Оба противника были поразительно ловкие, легко уходили от атак друг друга, перемещаясь по полю с такой невероятной скоростью, что я с трудом понимала где кто.

Вот Тайлен стоит перед Герином, как вдруг оказывается у него за спиной и делает подсечку как раз в момент, когда тот подаётся вперёд. Герин делает перекат, быстро возвращается на ноги и тут же нападает в ответ. Тайлен перехватывает его за руку и снова оказывается у него за спиной. Герин не ведётся на этот трюк второй раз и резко разворачивается на месте, поводя когтями на уровне шеи в надежде достать врага. Тайлен отскакивает назад, удаляясь на безопасное расстояние, и снова сближается в попытке пробить защиту противника.

Дрались они исключительно внутри магического круга, используя его границы в качестве стены, от которой можно оттолкнуться. Похоже, с их стороны она была твёрдой и не собиралась отпускать дуэлянтов до конца битвы.

В ход шли не только когти, но и клыки. Словно два диких зверя они рычали каждый раз, когда пытались вгрызться в глотку своего соперника. А все что оставалось мне это беспомощно смотреть на происходящее и кусать и без того травмированную нижнюю губу.

Вдруг за дверью раздался какой-то шум, из-за чего Герин отвлекся на доли секунды. Это дало возможность Тайлену подобраться к нему максимально близко и нанести режущий удар в горло. Герина спасла только невероятная вампирская реакция, но все же на шее остался внушительный кровоточащий порез. Похоже, чаша весов начала преклоняться в нашу сторону.

Было заметно, что рана доставляла ему серьёзное неудобство, так как Герин стал медленнее и тяжелее отбивать удары Тайлена. Тот же напротив усиливал свой напор, не давая сопернику расслабиться и на доли секунды.

Странный шум повторился и при этом стал громче, но на этот раз ни один из бойцов не потерял бдительность. Шестёрки Герина в свою очередь взволнованно переглянулись и вышли за дверь. Шум становился все ближе и громче. Похоже там тоже шёл бой, так как я расслышала чьи-то крики и звон оружия.

Вскоре Герин выдохся и дал слабину. Тайлену удалось отбросить его и прижать к невидимой стене магического круга. Одной рукой он удерживал его, а когти второй прижал к шее возле сонной артерии. И всё же не решался нанести решающий удар.

— Я не хочу тебя убивать, брат, — несмотря на свои слова, Тай сильнее вжал когти в его кожу. — Сдайся сейчас и решим всё миром!

Герин рассмеялся, но его смех быстро перешёл в сильный кашель. Он сплюнул.

— Нет, братец, не сегодня. Мир будет после смерти одного из нас. И я предпочитаю, чтоб это был ты!

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий, которые я увидела словно в замедленной съёмке. В руке Герина что-то ярко засветилось бардовым цветом и он резко ударил ею Тайлена прямо в грудь. В то же время в помещение ворвались тёмные эльфы, во главе которых стояли принц Аллирен и Рэй с мечами наготове. Их тут же смело бордовой взрывной волной. Я закричала. Противники разлетелись в разные стороны — магический круг исчез и Тая сильно приложило спиной об стену. Он тряпичной куклой сполз на пол и остался лежать неподвижно.

Я вдруг поняла, что мои запястья стали свободными. Тут же резко подскочила с алтаря, полностью игнорируя головокружение и боль в мышцах. Я только краем сознания заметила, что подол платья зацепился за крепление цепей. Резко его дёрнула, оставив большую часть юбки висеть на алтаре и бросилась к Тайлену.

— Тай! Тай, очнись! — я перевернула его на спину и начала хлопать по щекам. Кажется, он не дышал. — Тай, пожалуйста, очнись же!

Мои мысли метались в голове из угла в угол как рой озверевших ос. В первые секунды я совсем растерялась: что делать, за что хвататься? Потом вспомнила — кровь! Ему нужна кровь!

Выхватила все ещё прикрепленный к ноге кинжал — как я могла про него забыть? — и резко, не дав себе возможности опомниться или передумать, рубанула им по ладони. Руку обожгло сильной болью, но я тут же её отодвинула на задворки сознания — не до того сейчас. Кровь тёплой струйкой полилась по его губам и подбородку.

— Ну же, вставай, просыпайся! — молилась я, упорно продолжая сцеживать ему свою кровь.

Не знаю, в какой момент к нам подбежал Рэй. Он сразу же начал ощупывать Тайлена, проверять пульс, делал ещё какие-то манипуляции… Я не обращала на все это внимания, а только продолжала отдавать свою кровь и с надеждой вглядываться в лицо вампира, каждую секунду ожидая, что вот сейчас он откроет глаза и посмотрит на меня своим нежным взглядом изумрудных глаз.

— Кейри, достаточно, — услышала приглушённый голос Рэя и медленно перевела на него непонимающий взгляд.

Он сидел рядом на коленях, его голова была опущена а плечи понуры. Он поднял на меня взгляд, полный боли:

— Ему это уже не поможет.

— Что? Нет! — я упрямо помотала головой и посмотрела на Тая. — Вот увидишь, он сейчас очнётся!

— Его больше нет, Кейри, — Рэй прошептал тихо, словно сам боялся своих слов.

Но я расслышала.

— Что? Нет! Нет, ты ошибаешься, — продолжала повторять я, будто это могло что-то изменить.

Он аккуратно перехватил мою окровавленную руку и я почувствовала, как уходит боль и затягивается рана. Но другая, ещё более страшная и болезненная появляется в моей душе.

— Всё кончено, — снова прошептал Рэй, отпустил мою руку и невидящим взглядом уставился на каменный пол.

Я не могла в это поверить. Нет, это просто невозможно! Только не он, только не Тайлен! Не этот несносный, вредный, противный, нежный и заботливый вампир!

— НЕТ! — я сама не знала, что моё горло может издавать такие нечеловеческие звуки. — Тай, вставай! Ну же, вставай, Тай!

Я стала его тормошить, словно заклинания повторяя одни и те же слова. Но он продолжал лежать. Всё такой же бледный, потрепанный и неподвижный.

— Тай, пожалуйста, не оставляй меня! Ты не можешь меня бросить, не можешь уйти! Тай, ты мне нужен!

Я сама не замечала, как кричу, как бью его по груди и животу кулаками, как требую и умоляю не бросать меня, как мой голос стал резко хриплым и почти исчез. Как меня начали душить рыдания, хотя в глазах не было и слезинки.

Вдруг кто-то перехватил меня вдоль туловища и грубо куда-то потащил. Рэй все так же остался понуро сидеть возле бездыханного тела лучшего друга.

Я же вырывалась, как могла. Кричала, хотя голос меня уже не слушался. Пиналась, царапалась и кусалась, но всё было бесполезно. Руки крепко держали в своих тисках и не собирались отпускать.

В какой-то момент мы оказались на улице — яркое солнце неприятно ударило по глазам. Чужие руки, наконец, отпустили меня, но собственные ноги отказались твердо стоять. Они подкосились и я очутилась на земле, уставившись в одну точку. Мысли мои были всё ещё в том зале, с Рэем и Таем.

Рыдания начали душить меня с новой силой, и я поняла что задыхаюсь. Как не пыталась, воздух категорически отказывался проходить в лёгкие, словно тело разучилось дышать. Сердце начало колотиться как никогда быстро, грохотом военных барабанов отзываясь в голове.

— Шерх, этого ещё не хватало! — рядом выругался знакомый голос. Передо мной присел Аллирен и обхватил мою голову руками, вынуждая посмотреть на него. — Нарианн, дыши! Дыши, слышишь меня!

Легко сказать — дыши! Пусть сам попробует, если такой умный!

— Ну же, ты сможешь! — он грубо начал трясти меня за плечи. — Давай, вдох и выдох. Дыши я сказал!

Принц на своём примере показывал, как надо дышать, делая спокойные глубокие вдохи и выдохи. Я старалась за ним повторять, и наконец, с трудом, у меня получилось ощутить, как в лёгкие проникает такой приятный и живительный воздух.

— Вот так, молодец, вдох и выдох. Ещё раз.

Я поняла, что сама уже немного расслабилась. Дышать стало намного легче и сердце уже не колотилось так, будто собиралось сбежать от своей хозяйки.

— Успокоилась? — наконец, когда я более-менее пришла в себя, Аллирен отпустил меня.

Я не ответила, только пожала плечами. Говорить не было ни сил, ни желания.

— Ты моя невеста, поэтому я должен был помочь, — принц скрипнул зубами. — Но это не значит, что я не зол. Надеюсь, ты понимаешь, что в случившемся есть и твоя вина. Не сбегите вы в тот день, этого бы не случилось.

Я ничего не ответила, только виновато опустила голову — да и что тут можно сказать, если он прав. Если бы мы тогда не сбежали, если бы я осталась с эльфами, мы бы сюда не попали. И тогда… тогда Тайлен…

— Так, всё, хватит, — Аллирен заметил, что я снова начинаю терять контроль над эмоциями и снова встряхнул меня за плечи. — Скажи лучше, ты не ранена?

Я покачала головой. Рана на ладони уже затянулась — спасибо Рэю. А вот раны другого характера вряд ли когда-либо вообще перестанут кровить.

В попытке отвлечься от невесёлых мыслей я осмотрелась. Форт Тонара оказался небольшим каменным зданием, больше похожим на широкую башню, прилегающую к большому квадратному дому. Он был окружённый высокой стеной из того же камня. Аллирен привёл меня к краю огромного утёса, на котором и находился сам форт.

Внизу, в лучах полуденного солнца, играл бликами немного взволнованный океан. Ощущение, будто он тоже переживал из-за всего произошедшего. А вдали вдоль берега виднелся крошечный, как казалось с того расстояния, город.

Я вспомнила, как мы смотрели на закат с Таем — тогда я совсем не обратила внимание на виднеющееся вдали здание. А зря. Похоже, именно этот форт я видела со смотровой площадки Кегроса.

К Аллирену подошёл один из тёмных и что-то негромко сообщил. Правую руку он прижимал к окровавленному плечу. Только сейчас я заметила лежащие у форта трупы эльфов и вампиров. Шерх, да что здесь произошло?

Мозг тут же подкинул образ коридоров и залов, через которые меня тащил принц. Ещё тогда краем сознания я отметила, что то тут, то там встречались валяющиеся без сознания эльфы и вампиры. Судя по всему, тёмные к нам пробивались с боем и без потерь не обошлось.

Ко мне подошёл Ворон. На его носу красовалось множество небольших царапин, а на боку виднелась огромная кровавая полоса. Он грустно фыркнул и успокаивающе положил морду на моё плечо.

— Ты ведь тоже потерял дорогого сердцу вампира, — горько прошептала я и аккуратно, стараясь не зацепить царапины, погладила его по лбу. — Надеюсь, Рэй сможет залечить твои раны.

— Нарианн, держи, — Аллирен протянул мне ржаную лепёшку, чем-то похожую на наш хлеб, и флягу с водой.

Я присосалась к горлышку фляги, словно не пила уже целую вечность, но есть не спешила — при виде лепёшки желудок протестующе сжался.

— Тебе нужно покушать, — твёрдо настоял он. — Нам здесь ещё долго ждать.

Я кивнула и отщипнула немного хлеба. Удерживая рвотные рефлексы, медленно прожевала и с трудом его проглотила. Легче не стало, но я упорно прожевала ещё один кусочек, стараясь сохранить съеденное внутри. Удавалось с трудом, поэтому как только эльф, довольный моей покорностью, отвернулся, я быстро скормила остатки Ворону.

— Я всё видел, — Аллирен хмуро посмотрел на меня.

— Ему нужнее. К тому же у меня нет аппетита, — не стала отпираться я.

Принц только тяжело вздохнул.