Сбежать от тёмного эльфа

Глава 24

Утром принц разбудил меня лично — похоже, решил больше не доверять вопросы моей безопасности кому-то другому. Я быстро ополоснулась и Шаати помогла мне привести себя в порядок. Аллирен все это время караулил у моей двери. После мы спустились в обеденный зал. К тому моменту мои небольшие пожитки уже успели отнести к остальным вещам. Мы с принцем сели за один столик, Шаати же пошла к соседнему пустому столу, так как эльфы её не принимали и у них это было явно взаимно.

— Аллирен, можно Шаати позавтракает за одним с нами столом? — мне было жаль оставлять вампиршу одну.

— Сегодня я хочу позавтракать с тобой наедине, — он отрицательно покачал головой в ответ.

На удивление, в последнее время принц стал немного мягче… по крайней мере пока криков и угроз не наблюдалось. И если честно, меня это начинало уже напрягать. В его искренность верилось слабо и я постоянно ждала какого-то подвоха.

Мне принесли рыбный пирог и травяной отвар, принц решил не мелочиться и заказал запечную баранью ногу. Быстро расправившись со своим завтраком, Аллирен задумчиво наблюдал, как я без аппетита ковыряюсь вилкой в тарелке.

— Тебя что-то беспокоит? — не выдержал он.

Я только пожала плечами — если начну перечислять всё то, что меня беспокоит, мы здесь застрянем ещё на пару суток.

— Шаати может с нами поехать? Рэю ты не разрешил, — я решила начать издалека.

Конечно, я ожидала подобного, но это не значит, что меня это устроило.

— Даже если бы он пообещал больше с тобой не сбегать, я не могу ему этого позволить, — голос принца стал более жёстким — всё-таки начала проявляться истинная сущность. — Отсюда мы поплывём прямиком в Сонерию, но там на берег ему высадиться не дадут в любом случае. Он не дипломат и не посол. С твоей служанкой ситуация совсем другая — она рабыня, поэтому может следовать за своей госпожой.

Я поморщилась — не нравятся мне все эти рабовладельческие замашки. Шаати я больше воспринимала как товарища, возможно в будущем подругу, но никак не слугу или рабыню.

В дискуссию решила не вступать. Всё равно переубедить его не получится. Но радует, что она может отправиться со мной, хотя бы не останусь совсем одна.

— Ваше высочество, я Кренин Дорейн, сын Карейна Дорейна. Меня прислал отец с посланием, — вдруг раздался чей-то голос.

Мне почему-то показалось, что где-то я его уже слышала. Принц принял запечатанный сургучом свиток, тут же сломал печать и развернул письмо.

Подняв глаза от тарелки, я встретилась взглядом со знакомым по фестивалю тёмным эльфом. Тот моментально побледнел и съёжился.

Аллирен тоже заметил изменения и вкрадчиво поинтересовался:

— Вы знакомы с моей невестой, Кренин?

— К сожалению ближе, чем хотелось бы, — подперев рукой подбородок, я продолжила уныло ковырять пирог вилкой.

— Ваше высочество, я-я-я, — совсем растерялся бедный эльф.

Помогать я ему не собиралась — после того что он сделал, мне было его совсем не жалко.

— И что же между вами произошло? — принц явно понял, что дело не чисто.

— Пусть сам и расскажет, если совести хватит, — я брезгливо поморщилась, всем видом показывая что выгораживать его не собираюсь.

Однако говорить тот не торопился.

— Кренин, — грозный голос принца навевал ужас даже на самых закалённых тёмных эльфов, но конкретно этот в их число явно не входил.

— Простите меня, ваше высочество! — Кренин упал на колени. — Я не знал, что она ваша невеста, к тому же в тот вечер перебрал паканта. Обещаю, я больше и пальцем к ней не прикоснусь!

— Эээй, а передо мной извиниться не хочешь? — возмутилась я.

Ну а что, провинился он передо мной, а не перед принцем!

— Кажется, мне всё ясно, — принц устало откинулся на спинку стула и задумчиво покрутил свиток в руках. — И все же я приму тебя в свой отряд, как просит твой отец. Только не забывай держать руки при себе, особенно в присутствии моей невесты.

Кренин начал сыпать благодарностями, не забывая кланяться на каждом слове, и пятясь, вышел из гостиницы. Вот ведь жук, а у меня прощения так и не попросил!

— Его отец — наш посол и довольно влиятельный дворянин, я не могу отказать ему в этой просьбе, — Аллирен на удивление точно интерпретировал моё выражение лица. — К тому же это он предоставляет нам свой корабль.

— Как скажете, ваше высочество, — я специально перешла на официальный тон, снова увеличивая дистанцию между нами. — И всё же настойчиво вас прошу не подпускать его ко мне на расстояние ближе десяти шагов.

— Хорошо, я отдам приказ, — лицо принца снова стало каменным — кажется, все возвращается на круги своя.

* * *

Так и началось наше плаванье. После ситуации с Кренином недавно воцарившееся между мной и Аллиреном перемирие закончилось, а ему на смену пришла холодная отчуждённость. И все же принц сдержал своё слово — эльф держался от меня на приличном расстоянии, и в принципе очень редко попадался мне на глаза, что в условиях ограниченного пространства на корабле казалось почти чудом.

Неизменной осталась одна вещь — принц все так же не решался доверить присмотр за мной другим эльфам, поэтому делал это сам и даже не скрывался. Он словно нарочито давал понять, что всегда за мной следит, что я нахожусь в его власти.

Меня же не сильно это волновало. Каждый день я, завернувшись в плащ Тая, проводила на палубе в хвосте корабля. Там я присмотрела себе уютный уголок, где можно было комфортно умоститься, облокотившись на бочки с пресной водой, и любоваться проплывающими мимо облаками.

Иногда Шаати составляла мне компанию. Мы с ней не очень много общались — вампирша оказалась весьма скрытной, да и у меня особо не было желания с кем-то откровенничать. Несмотря на это я была рада её присутствию — никогда раньше я не чувствовала себя настолько одинокой, как на этом корабле.

Периодически я таскала с трюма яблоки и наведывалась к Краске в отсек с лошадьми. Казалось, она была единственным существом в этом мире, которое всегда радо меня видеть. О том, что больше всего эта радость проявлялась при виде угощения, я предпочитала не думать.

Однажды я стояла у борта корабля. Был на удивление приятный солнечный день, поэтому мне захотелось побыть ближе к океану. Подставив лицо под ещё тёплые лучи солнца, я с наслаждением вдыхала свежий морской воздух.

Внезапно передо мной появилась вытканная из воды девушка. Она сидела на краю корабля и кокетливо поправляла длинные волосы, похожие на струи фонтана.

— Привет, — девушка приветливо махнула мне полупрозрачной ручкой.

— Привет, — я улыбнулась в ответ. — Ты силка, да?

Несмотря на то, что прошлое моё знакомство с подобным существом чуть не закончилось трагично, я её совсем не боялась.

— Ты уже знакома с кем-то из нас? — девушка удивленно выпучила глаза, из-за чего стала поразительно походить на рыбу.

— Кажется, да, — я хихикнула, позабавленная её видом. — Как-то я купалась в реке и другая силка пыталась меня утопить. Мои друзья меня спасли.

Удивительно, как просто я смогла рассказать ей о том дне. Девушка звонко рассмеялась, словно капли воды падали в хрустальный бокал.

— Наши речные сестры никогда не отличались терпением, — отсмеявшись, она снова кокетливо откинула за спину прядь волос и склонила голову набок. — Хотя я понимаю, почему она это сделала. В тебе много боли.

— Тогда её было в разы меньше, — я горько усмехнулась.

— И всё же в тебе ещё искрится жизнь, — силка плавно перетекла ближе ко мне. — Я вижу её в глубине твоих глаз, среди океана тоски и отчаянья, — она переместилась ещё ближе. Каким-то образом её лицо оказалось прямо напротив моего. — Ты очень сильная. К нам приходили люди и с меньшей болью, но в их глазах уже потухла жизненная искра. И всё же когда-нибудь ты присоединишься к нам.

Девушка ласково погладила меня длинными пальцами по щеке, отчего по моему телу прошла дрожь, настолько они оказались холодными. И все же я не отстранилась, а продолжала с интересом вглядываться в её полупрозрачное лицо.

— Ты мне нравишься, — силка снова рассмеялась своим смехом хрустальных колокольчиков. — Когда-нибудь мы с тобой встретимся снова.

Девушка сделала пирует в воздухе и растворилась в океане, оставив после себя только всплеск волн и морскую пену.

Почему никто из эльфов не заметил её присутствия я так и не поняла.

С каждым днём погода становилась все холоднее и дождливее. Верный знак, что лето закончилось, и осень уже начала устанавливать свои порядки. К тому же мы всё больше продвигались на север континента. К чувству одиночества добавилась ещё и осенняя хандра.

В очередной дождливый день я снова выбралась на палубу и разместилась на своём любимом месте. Грустно посмотрела на небо — сквозь плотные тучи не пробивалось ни одного лучика солнечного света. Казалось, что это навсегда, и теперь вся моя жизнь будет выглядеть как унылое серое ничто.

Рядом неслышно опустилась Шаати. Подавшись порыву, я аккуратно положила голову на её плечо.

— Этой ночью будет шторм, — как бы между прочим сообщила мне девушка, кивнув в сторону носа корабля.

Там вдали виднелась огромная чёрная туча. Да и волны уже были не в пример высокие.

— Никогда не бывала на корабле в шторм, — я поплотнее завернулась в потёртый плащ Тая, с которым всё ещё отказывалась расставаться.

— Я тоже, — Шаати тяжело вздохнула и вдруг сменила тему. — Госпожа Кейри, вы все ещё хотите сбежать от своего жениха?

Я никак не могла заставить её перестать называть меня “госпожой”.

Вопрос вампирши поставил меня в тупик. Я задумалась.

— Я все ещё не хочу этой свадьбы, это правда, — наконец определилась с ответом. — Но вряд ли я решусь на очередной побег. В прошлый раз это слишком плохо кончилось. Не хочу, чтоб из-за меня пострадал кто-то еще. К тому же мне больше некуда бежать.

— И вы согласны страдать всю жизнь, выйти замуж за нелюбимого?

Я погладила лассар’ги на своей руке — эта метка придавала мне сил.

— Мне придётся.

— Ваше высочество, — вдруг перед нами появилась тёмная эльфийка из свиты принца. — Его высочество принц Аллирен просит вас пройти в его каюту.

Я аж поперхнулась от такого заявления. За несколько недель нашего пути это был первый раз, когда он захотел меня видеть. Всё время на корабле мы с ним даже не разговаривали, максимум обменивались холодными приветствиями. Хотя я почти постоянно чувствовала на себе его взгляд.

— Придётся идти, — я тяжело вздохнула, поднимаясь.

Будь моя воля, не разговаривала бы с ним ещё несколько недель как минимум. А в идеале и всю оставшуюся жизнь.

Каюта принца встретила меня на удивление уютным убранством. Она была в разы больше моей, но при этом тёплой и опрятной. В одном углу стояла огромная кровать с балдахином, в другом — большой книжный шкаф и письменный стол. Стены были украшены резными картинами с изображением моря (ага, будто моря на корабле и не хватает), а посреди комнаты был накрыт большой стол на двоих. Всё это безобразие освещал тёплый свет свечей, расставленных в разных местах каюты, что, несомненно, добавляла уюта и делало атмосферу весьма интимной.

— Ах, дорогая невеста, — принц сидел за столом вразвалочку и великодушно махнул мне на свободный стул напротив, хотя слова его сочились едва заметной иронией. — Прошу, составь мне компанию за сегодняшним ужином.

— С чего такая честь? — я опасливо присела на предложенное место.

— Разве я не могу побаловать свою будущую жену? — его тон был нарочито удивлённым. — Разве не могу провести с ней время наедине?

— Что-то раньше не замечала за вами такого ярого желания проводить со мной время. И уже тем более «баловать».

— Что ж, здесь ты права, — Алиррен рассмеялся, возвращаясь к своему обычному деловому тону. — Но сегодня ночью будет шторм, поэтому я хочу, чтоб ты была рядом. Переночуешь здесь, в моей каюте.

— А если я откажусь?

— Это ничего не изменит. Хочешь того или нет, тебе придётся меня послушаться.

В этот момент корабль ощутимо качнуло, отчего я испуганно вскрикнула и крепче вцепилась в ручки кресла. На удивление, вся мебель и даже все блюда остались на месте. Магия, не иначе.

Принц оставался спокойным, как и прежде.

— Так будет лучше для нас обоих, поверь мне.

Я покорно вздохнула — мне в очередной раз не оставили выбора.

“Ну да ладно, зато вкусно покушаю”, — попыталась я себя утешить. Утешение оказалось слабым. Аппетита всё равно не было, от вида еды воротило уже который день.

— Нарианн, поешь. Я знаю, ты почти ничего не ешь в последнее время, — он снова попытался проявить мягкость, но выходило слабо, а такие заботливые, казалось бы, слова больше походили на угрозу и приказ.

Корабль в очередной раз резко повело в сторону — аппетита это не прибавляло, но все же я послушно потянулась за ближайшим блюдом. Под пристальным взглядом принца с трудом впихнула в себя пару ложек овощного салата и отодвинула тарелку в сторону.

— Спасибо, но я и правда не голодная — очень сильная качка, — словно в подтверждение моих слов судно в очередной раз накренилось.

— И все же я настаиваю, — принц щедрой рукой положил мне в тарелку тушёное мясо и варенные плоды арийны — немного похожие на нашу картошку но более сладкие.

— Всё же я откажусь, — я решительно отодвинула от себя тарелку. — И прошу не заставлять меня, если только не хотите, чтоб все съеденное мною оказалось частью интерьера вашей каюты.

— Как скажешь, — Аллирен на доли секунды поджал губы, но тут же вернул свою высокомерную мину на место. — Рад, что ты снова становишься язвительной собой.

— Разве послушная я вам не нравилась больше? — в свой голос я добавила огромную пачку ехидства.

— Только сначала, — принц отхлебнул из своего кубка и задумчиво пожевал губами. — Потом это наскучило.

— Что ж, постараюсь вас не разочаровать, — я ехидно фыркнула.

— Будь добра, — в улыбке он обнажил свои нижние клыки и отсалютовал мне кубком. — А сейчас иди в кровать. Если не будешь есть, то ложись спать. Я ещё посижу.

Я равнодушно пожала плечами и направилась в сторону единственной кровати, находившейся за спиной эльфа. На мою беду корабль ощутимо качнуло как раз в тот момент, когда я проходила мимо него, из-за чего перецепилась о полы плаща и потеряла равновесие. Принц успел схватить меня за локоть когда моя голова уже была в паре сантиметров от одного из столбов, что держали балдахин кровати.

— Спасибо, — сухо поблагодарила я, стряхивая его руку.

Эльф не ответил, только быстрым движением сорвал с меня плащ Тайлена. Ещё одно резкое движение рук и плащ оказался разорван на две части, затем ещё и ещё.

— Что вы делаете? — я в ужасе застыла на месте, не веря в происходящее.

— Думаю, тебе это больше не нужно.

Дорогой мне как память плащ грудой бесполезных лоскутков упал на пол каюты.

— НЕТ!

Упав на колени, я отчаянно бросилась их собирать, но тут же послышался щелчок и вместо ткани сквозь пальцы посыпалась мелкая труха.

— Зачем? Зачем ты это сделал!? — я бросилась с кулаками на ненавистного жениха.

Аллирен с лёгкостью перехватил мои руки и крепко сжал запястья.

— Забудь своего кровососа. Он мёртв, с этим уже ничего не сделать. И не забывай — ты принадлежишь мне!

Его резкие слова ударили в самое больное место, от чего показалось, что я сейчас рассыплюсь так же как до этого рассыпался плащ. Но все же я перевела дыхание и презрительно процедила:

— Я не вещь чтоб кому-то принадлежать.

— Ошибаешься, — взгляд его холодных глаз не предвещал ничего хорошего. — Я купил тебя. Твой отец отдал тебя, словно товар, в обмен на обещание мира между нашими странами. И я могу делать с тобой всё, что хочу.

— Отпусти меня, не трогай!

Эльф не слушал. Он грубо бросил меня в кровать и начал резко стягивать платье. Я стала вырываться, пыталась кусаться и отбиваться, но он был намного сильнее и уже рваное платье полетело в сторону.

— Пожалуйста, не делай этого, — я тихонько всхлипнула, когда одной рукой он слегка сжал моё горло а другой начал расстёгивать свои штаны.

Но помощь пришла откуда не ждали. Внезапно в дверь громко забарабанили и раздался взволнованный голос Кренина;

— Ваше высочество, у нас проблема! Капитан корабля просит вас выйти на палубу!

— Что случилось? — раздражённо прокричал Аллирен, не отпуская меня.

— Корабль не выдерживает — уже сломалась одна мачта! Нужна ваша помощь!

И правда, корабль то и дело бросало из стороны в сторону, но заметила я это только сейчас.

Принц выругался и быстрым шагом направился к двери.

— Продолжим когда я вернусь, — бросил он напоследок и скрылся за дверью, на миг впустив в комнату жуткое завывание ветра вперемешку с рёвом океана, треском корабля и криками матросов.

Как только дверь за ним закрылась шум тут же стих, оставив лишь далёкие отголоски происходящего снаружи безумства.