Счастье с другой стороны

Самая красивая звезда

В небе горели три звезды — на всё такое огромное небо всего лишь три звезды. Они расположились по линии: одна ближе к нам, другая дальше, третья совсем далеко. Я гляжу на них, как будто пытаюсь вспомнить забытый урок астрономии, хотя на самом деле мне совсем не важно, почему на небе так мало звёзд. Мне вполне хватило бы одной.

— Пап, — окликает меня сын, — когда будем поджигать огонёк?

У его ног стоит маленький китайский фонарик похожий на воздушный шар. Сбоку на фонарике нарисован дракон, а над ним чёрной тушью выведены два иероглифа. Продавец сказал, что это символы огня и воздуха. Я не уверен, что продавец знает китайские иероглифы. Судя по его скучному лицу, он больше интересуется компьютерными играми. Впрочем, какая мне разница, пусть будет так, как сказал продавец.

— Сейчас подожжём, сынок.

Я достаю зажигалку, опускаюсь на колено, сын присаживается возле меня на корточки.

— Вот смотри, — говорю я. — Сейчас я подниму фонарик, а ты чиркнешь зажигалкой и поднесёшь огонь к фитилю. Понял?

— Да, папа, — отвечает он и тут же спохватывается. — Пап, ты забыл фотографию.

Действительно, забыл. Вынимаю фотографию жены, прикалываю её булавкой рядом с драконом. Вроде бы все условности соблюдены, можно запускать.

— Ну что, поджигай?

Сын щёлкает зажигалкой, огонёк трепещет и гаснет. Щёлкает снова. Сегодня большая влажность, днём прошёл дождь, и может быть, механизм зажигалки отсырел и потому не срабатывает. Но нет, огонь загорается. Сын подносит жёлтый язычок к фитилю. Вспышка — и тёплый воздух начинает заполнять шар. Он нагревается и медленно, словно нехотя, выплывает из моих ладоней и начинает движение вверх. Мы никогда не запускали китайских фонарей, этот стал первым. Мы поднимаемся на ноги и запрокидываем головы. Шар переливается красно-жёлтым, и на фоне темнеющего неба это выглядит траурно. Через минуту огонёк уменьшается и становится почти невидимым.

Сын указывает пальчиком вверх и говорит восторженно:

— Папа, папа, смотри, он как звёздочка, такой же маленький!

— Звёзды большие, сынок.

— А почему тогда они маленькие?

— Потому что они далеко.

— А на какой теперь живёт мама?

— Мама? Ну, наверное, вон на той. Видишь? Она ближе к нам.

— Нет, пусть лучше на той.

— Почему?

— Она красивей.

Я киваю: хорошо, пусть будет на той.

— Ну что, поехали домой?

— Поехали.

Сын берёт меня за руку и мы идём к припаркованному на обочине автомобилю. Вечерний воздух на каждый наш шаг отзывается шелестом. Из придорожной низинки выползает туман, влажная трава холодит ноги. Я беру сына на руки, он прижимается ко мне, обхватывает руками за шею. Его глазки широко раскрыты и в каждом из них отражаюсь я…

А звёзд на небе по-прежнему три: одна из них ближе к нам, другая дальше, а третья самая красивая.