Щепотка пороха на горсть земли

Глава 14. Плохой день Дмитрия Косорукова

День не задался как-то сразу, с самого утра. Пока умывался, Дмитрий просыпал зубной порошок и четверть часа собирал его по столу и полу. Потом умудрился порезаться, пока брился, — с ним такое последний раз с год назад бывало, когда после плена привыкал к этой процедуре. Царапина слова доброго не стоила, но кровь насилу остановил, испортив при этом штаны и полотенце. Благо хоть рубашку не стал надевать до умывания.

Завтрак — в порядке исключения, не иначе, — прошел спокойно. Косоруков поблагодарил трактирщика за вчерашнюю заботу, потом они поговорили о достоинствах местного пива и особенностях процесса изготовления, об угольном котле, который, как оказалось, барахлил, и Дмитрий сообразить не успел, как так вышло, но вскоре уже договаривался с трактирщиком на предмет посмотреть его и починить. Над просьбой приготовить корзинку со снедью для прогулки Милохин очень выразительно поухмылялся, но вслух насмешничать не стал, пообещал сделать все в лучшем виде.

Об Анне он упомянул единственный раз, когда Дмитрий собрался уходить.

— Ты только хозяйке нашей серебро не дари.

— Почему? — озадачился охотник. — Она вроде бы не упырь… Или я чего-то не знаю?

— Пф. Ну и фантазия у тебя, приятель, — хохотнул трактирщик. — Не любит она его.

— Ну… хорошо, я приму к сведению, спасибо, — с легкой растерянностью ответил Дмитрий. — А ты-то откуда знаешь?

— Городок маленький, все друг друга знают. А уж Аннушка тем более на виду.

Объяснение прозвучало достаточно разумно, но что-то внутри ему воспротивилось. Косоруков и сам бы не смог сказать, чем именно оно ему не понравилось. Наверное, он слишком сильно настроился на поиски каких-то удивительных странностей, поэтому простое объяснение "не нравится" было трудно принять. И собственные вчерашние умозаключения не помогли настроиться на рациональный лад.

Но гадать попусту было бессмысленно, и он постарался сосредоточиться на насущном. Зорька лениво цокала подковами по мостовой, а ее хозяин — поглядывал на окрестные вывески. Дорогу до дома колдуна он помнил неплохо, и, хотя она пролегала не по торговым улицам, разные лавки тут тоже попадались. Вдруг и найдется что интересное?..

Но день не задался с самого утра, и интересное ему, конечно, попалось, но совсем не в том виде, на который он рассчитывал.

На перекрестке он чудом не попал под взбесившегося мамонта. Что замкнуло в голове у этого многопудового зверя — непонятно, но он выскочил справа, грохоча пустой телегой. Флегматичная Зорька испуганно всхрапнула и прыгнула с места вперед так, что Дмитрий чудом не вылетел на мостовую, успел ухватиться за гриву и повис сбоку на конской шее. Позади кто-то кричал, трубил мамонт, впереди — испуганно вскрикивали и отпрыгивали в стороны.

Но тут впору было радоваться ленивому нраву кобылы: успокоилась она тоже быстро. Дмитрий рывком вернулся в седло, перехватил поводья и решительно повернул назад — на улицах было немало народу, вдруг кому-то помощь нужна.

К счастью, происшествие обошлось без серьезных жертв, люди отделались ушибами, но разрушений принесло немало и пахло дурно: у носатого гиганта с перепугу приключилась медвежья болезнь. Кроме того, оказалась повреждена брусчатка, фасады нескольких домов и пара телег. Что именно напугало обычно спокойного зверя, понять так и не получилось, но результат впечатлял. И это еще зверь быстро успокоился, с разгона влетев в тупик и не сумев там быстро развернуться. Куда бы его унесло в противном случае — оставалось только гадать.

Убедившись, что помощь никому не нужна и срочно мчаться за врачом не требуется, Косоруков продолжил путь.

Дом колдуна был пуст. На столе лежала короткая записка, сделанная острым, твердым почерком. "Есть повод подозревать что-то большое. Отец Алексий освятил подпол, у него тоже дурное предчувствие. Ушла искать ответы. Приходите перед закатом."

Ни подписи, ни адресата не было, но нетрудно было догадаться, кто и для кого это оставил. Дмитрий пробежал ее взглядом два раза, слазил в подпол, чтобы осмотреться. Частей мертвых тел там больше не было, и, хотя тяжелый запах никуда не делся, это место больше ничем не напоминало то зловещее подземелье, которым было вчера. Просто пустой холодный подпол.

Куда Джия "ушла искать ответы", у Дмитрия не возникло ни единого предположения, поэтому и саму ее искать он не стал. Но до полудня оставалось еще немало времени, и его хотелось потратить с пользой, так что Косоруков решил попытать счастья и навестить священника. Во-первых, он мог поделиться какими-то новостями со слов ведьмы, все же виделся с ней явно позже, чем они с Анной, а во-вторых… Он очень хорошо запомнил, как рассыпались прахом упыри из-за благословения этого необычного священника, и было бы нелишне подстраховаться, получив его снова. Наверняка ведь колдун так просто в руки не дастся и достанет своих упырей. Тем более если придется ждать до ночи, когда он затеет свой ритуал.

Эта идея Дмитрию категорически не нравилась, но, к сожалению, другой не было. Он представления не имел, где и как искать колдуна и кого можно привлечь на помощь. Что сверхъестественные сказочные силы не помогли — это не расстраивало и не удивляло, было бы странно на них рассчитывать. Гораздо больше беспокоило то, что и традиционные методы ничего не могли подсказать. Сбить со следа собак не так уж сложно, наверняка опытный охотник это прекрасно понимает. А волшебство в деле поиска людей тоже было бесполезно, иначе работы у полиции здорово поубавилось бы.

А прочесывать окрестные холмы… Это не поиски иголки в стогу, это поиски иголки в поле, притом неясно даже, в какой губернии.

В сторожке караулить? Слишком невелик шанс, что он там появится, чтобы делать это самому, а отправить некого. У него тут вовсе подчиненных нет, это Аню при нужде послушают, вот только… Косоруков почти не сомневался, что она отмахнется от этого предложения. В отличие от Дмитрия, который даже после наглядной демонстрации сохранял скептицизм, Набель шаману доверяла всецело.

Да он и не собирался настаивать и убеждать. Это было решение больше для успокоения собственной совести, чем продиктованное здравым смыслом. Колдун явно признал свое ружье, которое ему так неосмотрительно показали, и понял, что заимка найдена. Поостережется. Если бы у него другого выбора не было — куда ни шло, а сейчас какой смысл рисковать? Как у осторожного зверя, у него имелось несколько убежищ, притом даже не обязательно три, могло быть и больше, и прятаться по лесам опытный охотник, знавший эти места, мог очень долго.

Оставалось только плыть по течению, но характер мешал Косорукову делать это, сложив руки. Он предпочитал побарахтаться.

Правда, именно сегодня это получалось особенно плохо.

Священника не оказалось на месте. Служка сообщил, что отца Алексия срочно позвали исповедовать одну умирающую старушку, притом не в город, а куда-то на дальний хутор, так что раньше ночи его ждать не стоило.

Не задалось и с подарком. Несколько раз Дмитрий останавливался возле разных лавочек, и были они не так уж плохи, но все было не то. Поначалу он вспоминал сказку про аленький цветочек и посмеивался над самим собой, но когда в конце улицы замаячила церковь, а значит, и "Мамонтова горка" — конец пути, стало уже не так весело.

Пришлось ограничиться покупкой у уличной цветочницы симпатичного красно-оранжевого букетика. Дмитрий, может, выбрал бы другие цветы, но молоденькая девушка заговорщицки подмигнула со словами "Не сомневайтесь, хозяйка любит эти".

Здесь он почувствовал себя крайне неловко и раздосадованно оттого, что буквально каждая собака знала, о какой девушке он думал. В этом не было ничего загадочного — городок маленький, слухи распространяются мгновенно, градоначальницу знают все, и их вместе видела тьма народу, но все равно неприятно.

Отвык он от постороннего внимания, вот что. В былые времена, может, еще поболтал бы с цветочницей и расспросил об Анне, а теперь ограничился коротким вежливым ответом и благодарностью за совет.

После всего этого он вернулся в трактир в значительно худшем настроении, чем уезжал. Милохин выразительно, с насмешкой приподнял брови и собрался что-то сказать, когда Дмитрий подошел к стойке с цветами, но тот его опередил:

— Молчи, Христа ради.

Трактирщик весело фыркнул, но рвущееся с языка замечание удержал при себе. Бросил только:

— Давай в воду поставлю, чтоб не завяли.

"Мамонтова горка" в это время почти пустовала, так что подниматься наверх Дмитрий не стал. Если бы Игнат начал подтрунивать и задавать неуместные вопросы — ушел, но тот проявил понимание и завел безобидный разговор. Так Косоруков и остался коротать время — за неспешной беседой и, в моменты ее затишья, бесплодными попытками придумать решение проблемы с колдуном. Попытался пока про военные годы вызнать, но Игнат только ухмылялся насмешливо и отсылал с вопросами к Анне — она, мол, начальница. Сговорились, что ли…

Набель, как и обещала, пришла вскоре после полудня. Она сегодня утром тоже не удержалась и первым делом отправилась разговаривать с ведьмой, и ей повезло больше, чем Дмитрию, потому что Джию она застала. Узнала немногое, но одним странным открытием отчаянно захотелось поделиться с Косоруковым. Настолько остро, что она насилу удержалась от преждевременного к нему визита. Еще большой вопрос, что ее на самом деле влекло — расследование или желание увидеть охотника.

Но волевым усилием она заставила себя переступить через это желание и заняться делами в управе, рутинные обязанности с нее никто не снимал. Да, перед началом расследования градоначальница предупредила всех, что берет нечто вроде небольшого отпуска, но позволить себе полностью выпасть из служебных дел не могла: некоторые вопросы без нее решить было нельзя. Им и пришлось посвятить утро вместо приятной компании Косорукова — бумажной рутине и отряду стражи из Хинги, который приехал за бандой, оказавшейся весьма известной в окрестностях и попившей у жителей немало крови.

Собираясь после всего этого на встречу, Набель поначалу хотела ехать как обычно: штаны, рубашка, куртка — отличные вещи для прогулки верхом. Но, немного поколебавшись, выбрала другое.

Дмитрий удивился бы и, наверное, даже не поверил, если бы она об этом сказала, но Анна любила платья и красивую одежду. Просто видел он ее до сих пор почти исключительно в выездном варианте, ну не в цветном шифоне же за колдуном по лесам гоняться.

А сегодня она волновалась и даже отчаянно трусила и, чтобы хоть немного отвлечься от этих переживаний и добавить себе уверенности, решила одеться понаряднее.

И не только ради этого, конечно. Красивой быть хотелось для него. Чтобы смотрел с восхищением, брал за руку — вот так бережно, как вчера во время прощания, — но только чтобы и она чувствовала себя в этот момент соответственно. Не испытывала неловкость за собственные грязные пальцы и пропыленные рукава, а радовалась теплу большой мужской ладони. И наконец уже перестала так волноваться.

Анне не свойственно было долго переживать и терзаться сомнениями. Она предпочитала принять решение и следовать ему — так научил отец, да и во время войны так привыкла, а после не было нужды отвыкать. Но сейчас, с Дмитрием, впервые за последние годы сильно волновалась и не могла безоговорочно следовать плану.

Как он отреагирует? А вдруг она принимает желаемое за действительное и не так уж симпатизирует ей охотник? Да, как женщина она его привлекает, в этом была не одна возможность убедиться. Но достаточно ли этого? А если он не поймет, рассердится и не пожелает с ней больше знаться? Нет, он наверняка рассердится, она бы тоже рассердилась, но насколько?..

Если бы у нее было больше романтического опыта общения с мужчинами, может, сейчас было бы легче. Но опыта такого не было, а руководствоваться чужим… Она доверяла Джие, та была взрослой и мудрой женщиной, но сейчас почему-то совсем не хотелось с ней советоваться. День назад Анну совсем не смущало наличие у ведьмы своих серьезных проблем с личной жизнью, а сегодня вдруг это показалось важным.

Первое замужество у Джии вышло настолько неудачным и оставило такой след в душе, что ведьма предпочитала обходиться без мужчин вовсе. Только священника привечала, который был ее другом и просто по природе своей не мог кого-то всерьез обидеть. Так что в свой утренний с ней разговор Анна даже не стала рассказывать о собственных планах на день: Шаоци знал, а все остальное не играло роли.

Был бы жив отец, он бы, может, посоветовал, как поступить, но что толку мечтать о несбыточном. Оставалось действовать на собственный страх и риск и надеяться, что какие-нибудь высшие силы уберегут от совсем уж страшных ошибок — не то духи, не то Господь.

Выбранный наряд оказался компромиссом. Узкие, обтягивающие светло-бежевые штаны и мягкие сапожки позволяли уверенно держаться в седле, а летящая юбка с зап?хом, кремовая блузка с отложным воротником и мягкий корсаж добавляли к удобству привлекательности. И пучок она, скрепив привычными незаметными шпильками, украсила парой нарядных чиньских, с затейливыми подвесками из зеленого оникса.

Несмотря на то, что собственное отражение Анне понравилось, спокойнее от этого не стало, к месту встречи она подходила с внутренней тревогой и на пару мгновений замешкалась на пороге, сделав вид, что проверяет дремлющих у коновязи лошадей, приготовленных для поездки. Ей даже заходить не надо было, чтобы знать: он там, сидит у стойки, лениво перебрасывается короткими фразами с Игнатом…

Мысленно прикрикнув на себя, Анна все же вошла внутрь и ничуть не удивилась, что действительность в точности повторила представления о ней.

Дверь открылась тихо, но и охотник как будто тоже что-то почувствовал. Обернулся через плечо, замер на мгновение, озадаченно приподняв брови. Игнат позади ухмыльнулся и показал большой палец, так что нестерпимо захотелось на него рявкнуть как-нибудь особенно грубо. Но не сейчас же. Тем более ее куда больше волновала реакция другого мужчины, а по его лицу пока читалась только растерянность, и это не добавляло спокойствия.

Но пока Анна дошла от входа до стойки, Дмитрий опомнился, поднялся навстречу, а удивление на его лице сменилось восхищением.

— Здравствуй, — неуверенно улыбнулся он, поймал ее руку, поднес к губам. — Выглядишь чудесно.

— Спасибо, — с облегчением улыбнулась она в ответ, наконец обретая ту уверенность, которой недоставало.

Все шло именно так, как хотелось, а значит, все она правильно решила. Да и могло ли быть иначе? Не здесь и не с ней.

— Пойдем? — предложила уверенно, сама мягко подхватила мужчину под локоть, погрозив за его спиной веселящемуся Милохину.

— Эй, Мить. Ничего не забыл, голубь сизокрылый?

Тот непонимающе нахмурился, но быстро опомнился и развернулся за цветами.

— Погоди, — со смешком добавил Игнат, — поклажу не забудь.

— Спасибо. Вот, это тебе, — Дмитрий протянул букет той, кому он предназначался. — Я не знал, что ты любишь, но…

— Но угадал, — улыбнулась Анна, забирая и с удовольствием рассматривая цветы, при этом искоса поглядывая на мужчину.

Странно было видеть его таким смущенным и неуверенным. Рослый, широкоплечий, решительный и уверенный в бою, он сейчас как будто не знал, куда деть руки. И это еще добавило ей уверенности: был бы равнодушен — держался бы совсем иначе.

— Честно говоря, просто послушал умного совета. По-моему, абсолютно все горожане знают о тебе гораздо больше, чем я.

— Так они и меня знают дольше, — легко ответила Анна. Приподнялась на носочки, поцеловала в подбородок — выше не достала, а он не сообразил наклониться. — Спасибо.

Он явно хотел что-то ответить, но не успел — вернулся Игнат, который нес в руках пару небольших плоских корзин и сбрую, чтобы можно было повесить их на круп лошади. Дмитрий такой подготовки от него не ожидал, но поблагодарил и увесистую ношу взял.

— Что это такое? — полюбопытствовала Анна, указав на корзинки, когда они вышли на воздух. Цветы она решила оставить в трактире: за день без воды они точно погибнут, а так сколько-то постоят.

— Я подумал, раз мы опять хотим провести день где-то на природе, можно сделать это с некоторым удобством и устроить пикник. Правда, не знаю, что туда уложил Игнат…

— На него можно положиться, — уверенно ответила Анна, наблюдая, как мужчина пристраивает дополнительный груз на круп Зорьки. — А почему у тебя нет своей нормальной лошади?

— Так удобнее, — он пожал плечами. — За заказами иной раз приходится помотаться по всей губернии, вот как сейчас, а далеко проще ехать более скоростным транспортом — дирижаблем, поездом или поймать попутное авто, где дороги есть нормальные.

— Ты ездил на них? — с новым интересом взглянула на него Анна.

— Ну да. Они и в армии используются, и вообще. До вас вот только почему-то не добрались еще. Хотя… В Хинге я их тоже не видел, так что, наверно, "до вас" это более широкое понятие, чем Шналь со всеми его чудесами.

— У нас есть мамонты. Для них топливо вон кругом растет, грузы они и потяжелее таскают, шерсть опять же, — пояснила она. — Но взглянуть все равно было бы любопытно. Да, кстати, я же утром Джию видела.

— Я только на записку в доме колдуна наткнулся и решил не разыскивать, — со смешком отозвался он. — А зачем она ее написала, если вы виделись?

— Наверное, она написала ее раньше, — пожала плечами Анна.

— Она что-то сказала?

— Да, и престранное. Она определила, что в подвале были части как минимум восьми тел, все мужские и достаточно старые, кажется, все — следы войны, потому что там и чиньцы были. Но был и еще один труп, который лежал там достаточно долго вот на той пустой скамейке. Она не уверена, но труп, кажется, был целым и женским.

— Он хранил в подвале тело своей жены и забрал его с собой при побеге? — предположил Дмитрий задумчиво. — Ну… я бы не сказал, что это удивляет, учитывая его интерес к мертвецам. Но неужели он с самого начала вот так умом тронулся? Почему не похоронил по-человечески?

— Может, он ее сам убил? Нечаянно как-нибудь, по неосторожности. Потому и скрыл, потому и пил…

— Хорошая версия, — согласился охотник. — Чувство вины, тем более за такой поступок, тем более перед любимым человеком, вполне может свести с ума и подтолкнуть еще не к такому. А новых идей по поводу того, как его искать, Джия не выдвинула?

— Нет, — Анна вздохнула. — Она попыталась его выследить, но он умеет прятаться, хитрый, подготовился. Собиралась днем какой-то ритуал посложнее провести, просила вечером заглянуть — сегодня день хороший, подходящий, есть шансы… Дим, а давай немного поговорим не о деле? Раз уж мы никого не выслеживаем прямо сейчас, а просто гуляем. Я совсем ничего о тебе не знаю. О чем ты мечтаешь, что любишь?

— Люблю… — Он усмехнулся. — Картошку жареную. На сале. С лучком, с чесночком…

— Да кто ж ее не любит, — рассмеялась она. — А если еще с соленым огурцом, и с колбасой…

— Кровяной? — весело фыркнул в ответ Дмитрий.

— Конечно.

— И с груздями солеными… — мечтательно протянул он и тоже засмеялся. — Да, с едой тут все по-старому, тут просто.

— О чем ты? — озадачилась она. — А что сложно?

— Все остальное, — туманно отозвался он и сбился на отвлеченное: — Все-таки интересный у вас город… Не могу поверить, что я здесь всего несколько дней. Такое ощущение, что в них уместилось больше событий, чем во весь предыдущий год.

— Мне казалось, жизнь охотника более насыщенная, — хмыкнула Анна. — Что такого случилось? С упырями один раз столкнулись, и все. Даже до колдуна пока не добрались.

— Тем более, — задумчиво улыбнулся Дмитрий. Глядел он при этом вперед, куда-то в неведомые дали: из города они пока еще не выехали, и вдоль по улице любоваться было нечем, не развалюхой же у перекрестка.

— Если ты не хочешь об этом разговаривать, мы можем продолжить о чем-то более приятном. О еде, например, — осторожно заметила Анна, когда молчание затянулось.

— Нет, не то чтобы, — опомнился и встряхнулся Косоруков, перевел взгляд на спутницу. — Просто я понял одну важную вещь о самом себе, и с этим надо свыкнуться. Ты задала очень сложный вопрос. Я не знаю, что я люблю и чего хочу. Чего хотел раньше, несколько лет назад, — это я знаю, а сейчас — уже не уверен… Да ну, если это пытаться вслух говорить, получаются то ли глупости, то ли жалобы. Давай и правда о чем-то еще. Или ты расскажи, о чем мечтаешь.

— Ну нет, о другом — так о другом, — решила она, с трудом подавив любопытство.

Уж очень хотелось узнать, что там у него за сомнения и как вообще можно не знать, чего хочешь. Вот она — точно знала, просто не собиралась прямо сейчас рассказывать это Дмитрию.

Больше сложных вопросов не касались. Поначалу действительно вернулись к любимой еде, потом — к природным красотам, тем более тропа, на которую они съехали, как раз взбиралась на холм и виды с каждым поворотом открывались все более живописные.

Погода стояла неопределенная. Ветер гнал объемные, тяжелые облака, многие из них были оторочены понизу густой дождевой бахромой, но над головой синело ясное небо, и на траве никаких следов недавнего дождя не наблюдалось.

Ехали достаточно долго, пару часов, но время пролетело незаметно. За живым разговором тревоги отступили на задний план, забылись утренние неурядицы, прогулка доставляла обоим подлинное удовольствие. Особенно Дмитрию, который и вспомнить не мог, когда последний раз ехал куда-нибудь просто так — ради красивого вида, ради приятной компании. А уж чтобы это было свидание с красивой девушкой…

— Ну вот, лошадей лучше тут оставить, — сообщила Анна, когда они выбрались на поросшую разнотравьем проплешину в редком лиственном лесу, заполнявшем все окрестные склоны. Тропа уже давно растворилась между камней, и пришлый человек вроде Косорукова ни за что не нашел бы дорогу.

— А потом? — полюбопытствовал Дмитрий.

— Еще немного пройти пешком… Я не подумала, корзины же еще.

— Обижаешь, уж донесу как-нибудь, — усмехнулся он. — Хотя если спуск больно крутой, они могут и пострадать.

— Нет, ничего такого, — заверила она. — Там просто по камням, лошади ноги переломают. Было бы сложно, я бы в юбке не поехала. Хотя, конечно, эта — не то что другие.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил охотник, возившийся в этот момент у лошадиных ног.

— Она же фальшивая, исключительно для красоты. Можно сделать вот так, и будет очень удобно.

— Как?.. — обернулся он через плечо и на несколько мгновений замер, не в силах сказать что-то связное или хотя бы отвести взгляд.

Если он поначалу посчитал фривольными ее обычные штаны, в каких Анна разъезжала по окрестностям, то теперь ему наглядно продемонстрировали: все познается в сравнении. Ткань столь плотно облегала тело, что простора фантазии уже не оставалось. Стройные ровные голени, округлые бедра, а уж какой вид открылся сзади, когда Анна выразительно повернулась вокруг своей оси…

— Ну как? Здорово, правда? — спросила бодро и отпустила как-то хитро подогнутую юбку, так что она упала мягкой волной, захлестнула ноги на новом обороте.

— Да. Здорово, — очнулся мужчина, насилу заставив себя отвернуться и закончить с лошадью.

В этот момент он, правда, совсем не думал об удобстве наряда, а искренне надеялся, что Анна не обратит внимания на то, как нервно это прозвучало. И на остальное не обратит внимание. И больше не будет без предупреждения демонстрировать достоинства своего наряда, потому что… Нет, он, конечно, сдержится, как бы ни было сильно желание обхватить, и прижать, и…

Черт побери, как теперь выбросить из головы это зрелище?

К облегчению Дмитрия, Анна удовлетворилась его ответом и отошла к Гранату, чтобы снять с его спины притороченную сумку. С корзинами он провозился куда дольше, чем это действительно требовалось, но зато сумел немного успокоиться, пока прилаживал сбрую так, чтобы повесить ношу на плечо. Корзины оказались нетяжелыми, но неудобными, и какие-то углы постоянно куда-то упирались. Но в нынешней ситуации это было даже к лучшему: отвлекало.

— Пойдем? — бодро предложила Анна, когда он наконец справился с корзинами. Она-то свою ношу пристроила без труда.

— Пойдем, — ответил Косоруков уже почти спокойно, на всякий случай стараясь смотреть по сторонам, а не на спутницу. Но когда она взяла его за руку и потянула за собой к просвету между деревьями, не отказал себе в удовольствии поудобнее перехватить узкую ладонь и будто невзначай приласкать тонкое запястье.

Только вылиться во что-то большее этим взаимным поддразниваниям было пока не суждено: спуск оказался не настолько уж простым, волей-неволей пришлось бросить всяческие глупости и сосредоточиться на опоре под ногами. Да и место, в которое Анна привела своего спутника, своим видом легко выгоняло из головы лишние мысли.

Речка, бежавшая по неглубокому ущелью, была совсем мелкой. Вода переливалась с камня на камень, вылизывая серое скальное ложе, и даже в самых глубоких местах Дмитрию едва ли было по пояс. Но столь безобидно эта речка выглядела только сейчас, а вот в паводок или после дождей явно превращалась в грозный и яростный поток. Достаточно было взглянуть на ствол дерева в обхват, застрявший между стенами ущелья внизу по течению на высоте больше двух саженей.

Слева, вверху по течению, шумел каскадами невысокий ступенчатый водопад, разбитый на множество струй, но интереснее всего выглядело ложе реки: монолитная скала с округлыми промоинами напоминала большой кусок сыра, разве что цвет выбивался.

Никакого удобного козырька, способного закрыть от дождя, поблизости не виделось, поэтому вещи оставили на пологом участке над водой, у корней пары старых лиственниц, выросших так близко, что ветки их переплелись и кое-где срослись друг с другом.

Пока что есть не хотелось, поэтому они решили прогуляться вверх по течению, за водопад. Анна здесь исходила все и рвалась показать спутнику новые красоты, а он не возражал: место действительно было живописным. Кроме того, ветер дул поперек ущелья, так что внизу было тихо и тепло, а порой и жарко, когда спины касались солнечные лучи.

Разноцветные камни, причудливо обточенные водой, цепляющиеся за окрестные скалы деревца, впадающие с двух сторон мелкие ручейки и родники, небольшие озера с прозрачной, хрустальной водой… Любоваться этим можно было бесконечно.

Они ушли достаточно далеко от импровизированного лагеря. Шагать по гладкому руслу было легко и удобно, виды вокруг очаровывали и дразнили загадкой, что же там за поворотом и очередным скальным выступом, а ладонь девушки в руке добавляла этой прогулке особого очарования. Хотя Анна наверняка прекрасно справилась бы и сама, он то и дело поддерживал ее, помогая взобраться на камень или перепрыгнуть протоку. И девушка легко позволяла это, улыбалась и увлеченно рассказывала о здешних местах. Все больше чжурские легенды, но они были интересными.

Развернулись обратно только тогда, когда уперлись в достаточно высокий и крутой водопад. Здесь тоже можно было взобраться, но гораздо труднее, и подобное приключение уже не укладывалось в рамки увеселительной прогулки.

— Нет, все же за эти несколько дней произошло куда больше, чем за прошлый год, — рассеянно заметил Дмитрий, когда они шли уже известной дорогой вниз по течению.

— Ты решил пояснить, что это значило? — со смешком уточнила Анна.

— Я… Бывал в этих местах. Нет, не здесь, на станцию ближе к Рождественску. Не важно. Я год мотаюсь по горам и лесам этого края, но никогда не задумывался, что здесь существует подобная красота. Да я, честно говоря, вообще никогда ничего подобного не видел. Море, лес — это все красиво, конечно, но совсем не так.

— Ну, ты же по делу бывал, разве нет?

— По делу, да. И ненужным его не назвать, хорошее, важное. Но я совершенно забыл, что, кроме дела, существует что-то еще. Вообще я здесь понял, что весь последний год, после возвращения, прожил как-то странно. Не то чтобы бесцельно, просто… по инерции, что ли? Да ладно, неважно, было и было. Но спасибо тебе, что встряхнула. И городу твоему, конечно, тоже спасибо.

— Это все потому, что ты ему понравился, — уверенно заявила Анна. Прежнюю тему она развивать не стала: там явно было что-то личное, которым он не желал делиться, а она умела такое уважать. Сама вот тоже… — Я же говорила, у нас особенная земля. Жаль, что ты не веришь.

— Нет, почему, что особенная — это сложно не заметить, — он усмехнулся. — А эти все шаманские практики, духи, ведьмы… Извини. Наверное, с этими суевериями надо было вырасти, чтобы всерьез ими проникнуться.

— Ну… у тебя еще будет возможность убедиться, — вздохнула она.

— Джия будет помогать ловить колдуна? — предположил он.

— Может быть.

— Но не точно, да? А ты не хочешь привлечь к этому делу кого-нибудь еще? Мало ли как он подготовился. Сама же говорила, и ополчение у вас было, и чародеи есть. У меня-то дара нет, как будем с колдуном справляться?

— Разберемся как-нибудь, когда пойдем ловить. И мы договорились пока не обсуждать службу, помнишь? — Анна посмотрела на спутника с наигранным укором.

— Я больше не буду.

На их вещи никто не покусился. Людей здесь Дмитрий, конечно, не опасался, но зверья-то полно, однако Анна заверила, что все будет в порядке, и оказалась права.

Она достала из своей сумки большое плотное одеяло и тщательно его расстелила, раскидав с выбранной площадки мешающиеся камни и особенно неудачные шишки, а Косоруков тем временем распотрошил гостинцы от трактирщика. Среди них тоже нашлось покрывало, но оно было существенно меньше. По общему согласию его назначили столом и расположили на краю одеяла, на самом ровном месте, а на него уже выставили разносолы. Весьма разнообразные, отдать трактирщику должное. Нашлась даже бутылка вина, штопор к ней и пара хрустальных бокалов.

Сами расселись по бокам от стола, чтобы не натащить сапогами мусор на одеяло.

— Светский выезд, — со смешком прокомментировал Дмитрий, занявшись бутылкой. — Не хватает пары ракеток для бадминтона. У вас в него не играют?

— Не прижилось, — пожала плечами Анна. — Некоторые увлекаются, но… нет уж, лучше без них.

Воспользовавшись тем, что у него заняты обе руки, девушка с хулиганским видом сдернула с мужчины шляпу и пристроила у себя на коленях.

— Что случилось? — озадачился Дмитрий и, поморщившись, тряхнул головой, откидывая со лба волосы.

— Ничего. Мне не показалось, — вздохнула она, разглядывая местами отходящую подкладку. — Ты еще когда ягоды принес, я об этом подумала, но потом отвлеклась и забыла сказать. У тебя совершенно негодная шляпа, почему ты ее носишь?

— Привык, — не обиделся он и только пожал плечами. — От солнца защищает, от холода тоже, от воды, что от нее еще надо? Держи, — он протянул до половины наполненный бокал, налил в свой столько же и отставил бутылку в корзину, чтобы случайно не опрокинуть. — За Шналь и его красоты.

— А ты умеешь уговаривать, — Анна рассмеялась, отложила шляпу в сторону. Хрусталь мелодично звякнул. — Даже если бы я не хотела пить вино, от такого тоста сложно отказаться.

Некоторое время они обсуждали проницательность трактирщика, отдавая дань вину и закускам, а когда бокал закончился, Анна отставила его в сторону и вытянулась на одеяле вдоль импровизированного стола. Дмитрий обернулся и, опираясь на руку, слегка навис над девушкой — ее лицо оказалось аккурат позади него. Неслучайно, конечно, но признаваться в этом она не собиралась. Как и в том, что закинула руки за голову и сладко потянулась, позволяя блузке обрисовать грудь, тоже неслучайно. Может, романтического опыта у нее не имелось, зато наблюдательности было не занимать, и она замечала, как смотрит на нее мужчина и как реагирует. Правильно реагирует, что уж там.

— Кажется, ты не выспалась, — заметил Дмитрий с легкой улыбкой, заставив себя перевести взгляд на ее лицо.

— Ничего подобного, просто сидеть неудобно, — возразила Анна. Открыла глаза, и некоторое время они молча разглядывали друг друга. — Дим, а у нас сейчас свидание?

— Полагаю, что так, — с нервным смешком ответил он. — В современном стиле.

— Как это?

— Еще во время моей учебы считалось не вполне приличным юноше и девушке оставаться наедине, — отозвался он уже с искренним весельем. — После войны взгляды, насколько я знаю, переменились, да и до нее процесс начался, но все равно. Если бы у тебя были строгие родители, они бы мне этого не простили.

— Если бы отец был жив, ты бы ему очень понравился, и меня тебе он доверил бы без малейших сомнений, — не согласилась Анна. — Вот про маму не скажу, я ее не застала…

— Извини, — нахмурился он. — Я сказал это не подумав.

— Все в порядке, — возразила она, положила ладонь на локоть его опорной руки и улыбнулась. — Мне не хватает папы, но не настолько, чтобы каждое упоминание причиняло боль. Люди умирают, с этим ничего не поделаешь. Зато я точно знаю, что душа его в покое. Как верят чжуры, ушла, чтобы родиться вновь, или, как учит христианство, отправилась на небо, — не знаю, но — в покое.

— Ты очень необычная девушка, — заметил Дмитрий.

— Действительно, — еще шире улыбнулась она.

Ему остро хотелось ее поцеловать, и некоторое время он упрямо боролся с этим желанием, но все чаще задерживался взглядом на губах. Он помнил их нежность, тепло, чуткость, и эти воспоминания не давали покоя. Останавливало только одно: понимание, что одним поцелуем довольствоваться не получится, и он попросту боялся отпугнуть ее чрезмерным напором. Слишком явственно стояло перед глазами недавнее видение стройных бедер, обтянутых мягкой тканью, чтобы удержать при себе руки.

Впрочем, может быть, так даже лучше? И она перестанет дразнить его и испытывать терпение, если поймет и ощутит, к чему это может привести? В конце концов, он точно остановится, если она испугается и воспротивится, в этом он не сомневался, так почему бы и не?..

Мысленно выдав себе эту моральную индульгенцию, он склонился ниже и на пару мгновений замер, давая ей возможность ускользнуть, прервать его сомнения разговором. Но в ответ встретил только глубокий, темный взгляд, в котором читалось ожидание и предвкушение.

Она подалась навстречу и на поцелуй ответила сразу, охотно, без раздумий. Закопалась пальцами в его волосы, словно собиралась удержать и не позволить отстраниться, но… Чему тут удивляться, в самом деле? Он, кажется, достаточно ее узнал, так почему ждал внезапной девичьей скромности?

На несколько мгновений его совесть успокоило то обстоятельство, что в подобном положении было неудобно целоваться, а уж тем более — распускать руки. Но спокойствие оказалось скоротечным: через несколько мгновений они оба одновременно выпрямились и столь же одновременно подвинулись на одеяле — подальше от "стола" и поближе друг к другу. Дмитрий запоздало подумал, что это неправильно и он не должен так поступать, но…

Слишком хотелось позволить себе что-то большее. Ласковая, гибкая, отзывчивая, она умопомрачительно пахла чем-то сладковато-пряным, губы хранили легкий ягодный вкус вина, а ее пальцы, путавшиеся в волосах и цеплявшиеся за плечи, совершенно лишали силы воли. Через несколько секунд она уже боком сидела у него на коленях, прижимаясь всем телом, и явно не смущалась ни тесных объятий, ни его ладони, сжавшей ее бедро.

Внезапно представившаяся возможность воплотить то, о чем даже мечтать не стоило, ударила в голову сильнее, чем могли бы несколько бутылок вина. Дмитрий даже не сообразил, как и в какой момент это произошло, но надоедливая юбка вдруг перестала путаться под руками, а девушка оказалась сидящей уже не боком, а верхом на его бедрах. И кобура почему-то совсем не мешалась…

А куда она вообще делась, эта кобура?

Ответ на этот вопрос пришел еще через мгновение, когда ладони Анны прошлись по его спине уже под рубахой — словно кипятком по нервам. Он крепко стиснул ее в объятьях, еще теснее прижимая ее бедра к своим, и поймал губами прерывистый сладкий вздох.

— Что ты со мной делаешь, бесовка… — хрипло пробормотал, осыпая поцелуями шею и ключицы в вырезе блузки.

— Снимаю с тебя рубашку, — тихо рассмеялась она в ответ. — Крючки на спине, помоги…

Дмитрий еще не сообразил, что за крючки и о чем речь, а пальцы уже нашли их и принялись торопливо, сбиваясь, расстегивать. Когда он управился с застежкой корсажа, девушка решительно потянула вверх его рубашку. Охотник не стал противиться, но — со злой мыслью, что с головой в холодную речку лучше без одежды, чтобы сушить не пришлось. А через мгновение перехватил ее запястья и, слегка отстранившись, заговорил как мог решительно:

— Аня, нам…

— Только попробуй это сказать, — оборвала Анна резко и недовольно, хмуро глядя исподлобья. Дмитрий осекся от неожиданности, а она продолжила: — Я обижусь. Очень. Всерьез.

Он нервно рассмеялся в ответ — ситуация была донельзя странной, не сказать — безумной. То есть, пожалуй, вполне в духе всех последних событий…

— Аня, это… неправильно, все должно быть не так, — глубоко вздохнув, он обнял ладонями ее лицо, на мгновение прижался лбом ко лбу. И постарался отвлечься от неспешных, изучающих прикосновений пальцев девушки, заскользивших по коже без малейшего стеснения. — Я хотел ухаживать за тобой как положено, а не вот так…

— Разве кто-то спросит с тебя за нарушение этих правил? — тихо, насмешливо спросила она, движением головы высвободилась из его рук. Поерзала, устраиваясь поудобнее, и мимолетно удовлетворенно улыбнулась, когда мужчина в ответ на это действие шумно втянул носом воздух и крепко стиснул ладонями ее бедра.

— Ты же сама пожалеешь. Если вдруг выяснится…

— Не думай об этом, — возразила Анна мягко, коснулась губами его плеча, нашла кончиками пальцев шрамы. Кожей чувствовала его напряжение и сомнения, и это приводило ее в восторг: то, что он продолжал упорствовать, борясь — она прекрасно это видела — не с ней, а с самим собой. Сильный, твердый, принципиальный… Тем приятнее будет, когда он наконец даст себе волю. — Упрямый… — протянула ласково, с удовольствием, поцеловала основание шеи, шею, висок. — Даже если кто-то узнает, в городе меня никто не осудит. Все и так знают, что ты — мой мужчина.

— Я точно сойду с ума с этим городом, тобой и здешними порядками, — с нервным смешком проговорил он в ее шею, коснулся губами ключицы, слишком заманчиво видневшейся в вырезе блузки.

Анна запрокинула голову, и он принял приглашение, проложил дорожку из поцелуев по шее к уху, прихватил губами мочку. Опять замер, уткнувшись носом в ее висок, впитывая дразнящий пряный запах и отчаянно пытаясь совладать с собой.

Все было неправильно, не так, как должно было быть, но… До чего же заманчиво было послать к бесам здравый смысл и принципы. Да, неправильно, но возможно ли вообще его "правильно" здесь, с этой девушкой? И нужно ли оно ему на самом деле или это просто очередная привычка, за которую он пытается уцепиться?

— Ты твердо уверена, что хочешь этого? Прямо сейчас и… вот здесь? — все же предпринял он новую попытку.

Но ладони в этот момент скользнули по ее бедрам вверх, под блузку, под которой, на беду Дмитрия, не было нижней рубашки. Огладили, едва касаясь, с трепетом, даже робостью: теплая, нежная, бархатистая кожа — и его заскорузлые пальцы, ладони с сухими мозолями, как бы не оцарапать еще…

— Хочу. Хотя уже сомневаюсь, кто из нас невинная девушка, — тихо засмеялась она, блаженно прикрыв глаза. — И, предваряя твой последний глупый вопрос, да, я прекрасно понимаю, чего именно хочу. Только я надеялась, что ты возьмешь все в свои руки, потому что… Но можно и так, — закончила она уже с легким раздражением. Приподнявшись на коленях, одним движением стянула через голову блузку и, прильнув к мужчине всем телом, сама его поцеловала — жадно и напористо, не оставляя возможности для сомнений.

Растерянность и смятение Дмитрия длились пару мгновений, и Анна с трудом сумела спрятать собственную тревогу. Она могла говорить что угодно и бравировать, но все равно на краю сознания постоянно неприятно зудела мысль, что его упрямство может пересилить. И что делать тогда, она не представляла. Не зельями же опаивать. Зелья существуют, и Джия сделает, если попросить, и все получится, только вот… как ему потом в глаза смотреть, после такой-то подлости?

Да и времени на это не было, если верить ее ощущениям. Тогда уж сразу надо было решаться, а не ограничиваться полумерами в виде возбуждающего желание чжурского масла, которое она использовала вместо духов. И если она недооценила его упорство, то…

Но всерьез запаниковать она не успела. Мужчина обхватил ее затылок одной ладонью, ответил на поцелуй горячо, даже яростно, с нажимом провел ладонью вдоль ее бока, к груди, сжал — то ли перестал сдерживаться, то ли пытался напугать. Но даже если и так, затея была обречена на провал: он все равно осторожничал, боясь всерьез причинить боль, и сквозь нарочитую грубость сквозила ласка, которую Анна прекрасно ощущала.

Несколько секунд ушло на то, чтобы выбрать шпильки из волос и позволить им свободно упасть на плечи. И опять его ладони крепко стиснули ее бедра, прижимая плотнее. Анна прерывисто вздохнула от непривычных, сильных ощущений, впилась пальцами в его плечи, всем телом подалась навстречу. Если до сих пор она хоть немного беспокоилась о том, что может быть неприятно, и стыдно, и больно, то в этот момент сомнения окончательно растаяли. Совершенно точно будет хорошо, а все остальное, неизбежное… Вот когда будет, тогда она об этом и подумает.

Одной рукой Дмитрий нашарил ее сапог, но быстро понял, что так с ним управиться не выйдет. Мгновение — и Анна, охнув от неожиданности, вновь до боли впилась пальцами в его плечи. Для нее мир перевернулся слишком внезапно: вот только что она сидела, а теперь — под спиной плотное одеяло, а мужчина — сверху. Большой, твердый, тяжелый, и от этой тяжести все внутри опять сладко замирает.

Она издала какой-то невнятный, но явно возмущенный звук, когда он приподнялся и отстранился, потянулась следом. Но Дмитрий все равно выпрямился, прервав поцелуй. Сел на колени между ее разведенных ног, потянул за лодыжку к себе. Окатил жадным, горячим взглядом, а когда она приподнялась на локтях, проговорил негромко, со смешком:

— Мы куда-то торопимся?

— А вдруг ты передумаешь? — не растерялась она. Но расслабленно откинулась обратно на одеяло, когда он взялся за ее сапог, чтобы его снять.

— Бесовка, — усмехнулся он беззлобно, ласково.

— Хуже, — ответила она честно, но он только рассмеялся — не поверил.

О своем решении и настойчивости Анна не пожалела ни на секунду. Именно этого мужчину она ждала — во всех смыслах, именно он был ей нужен и никто больше. Он во всем был именно таким, как надо. Достаточно сильный, чтобы на него можно было опереться, но достаточно мягкий, чтобы позволить ей быть собой. Достаточно твердый, чтобы отдавать приказы, но достаточно чуткий, чтобы уметь уступить.

А теперь он целовал ее, отбросив свои глупые приличия и предрассудки, и все тоже было так, как нужно. Так, как она не смела и мечтать. Горячий и ласковый, нежный, осторожный, но — настойчивый и уверенный. В его руках легко было поверить, что все будет хорошо, что больше нет повода для волнений. И главное, что самый безжалостный и неотвязный ее страх наконец закончится: что она больше не одна.

И боль, конечно, была, но такая, что и упоминания не стоила. Она не шла ни в какое сравнение с тем наслаждением, с которым шла рука об руку. Не только плотским, но и другим — более эфемерным, неизъяснимым. Удовольствием видеть затуманенный желанием взгляд любимого человека, быть рядом, прикасаться к нему — настоящему, непридуманному, слушать шумное дыхание и торопливый стук сердца, прижавшись щекой к его влажной от пота груди.

Некоторое время они лежали неподвижно, и Анна ловила себя на том, что сил шевелиться у нее нет вовсе. Нужно. Прямо сейчас, потому что через некоторое время будет поздно. Но было так невозможно, удивительно хорошо, что силы воли и чувства долга не хватало склонить чаши весов.

— Как ты? — нарушил тишину Дмитрий. Мягко провел ладонью по ее голове, цепляя мозолями отдельные волоски, но это тоже было приятно.

— Хорошо, — ответила она честно и коснулась губами его кожи — где пришлось, потому что поднимать голову тоже не хотелось. — Спасибо.

— Не больно? Ты…

— Первый раз всегда больно, я это прекрасно знаю, — уверенно отмахнулась она. — Но это ничего, потому что все равно очень хорошо.

Она наконец собралась с силами и приподнялась на локте, чтобы взглянуть ему в лицо. Мужчина улыбнулся уголками губ и глазами — едва заметно, но тепло и очень ласково, погладил ее кончиками пальцев по виску и щеке, завел за ухо прядь растрепавшихся волос.

— Все в порядке? — нахмурился он. Взгляд стал пристальным и даже напряженным.

— Почему ты спрашиваешь?

— У тебя странное выражение лица.

— Я… — она запнулась, отвела глаза, но все же справилась с собой и опять посмотрела на него. — Прости меня, пожалуйста.

— За что? — еще больше растерялся он.

— Первый раз всегда больно, — пробормотала тихо и поцеловала в губы легко, осторожно. И рывком села, боясь увлечься и лишиться с таким трудом обретенной решимости.

— О чем ты? Аня? — Дмитрий, хмурясь, приподнялся на локтях.

— Я люблю тебя, — проговорила она тихо, но твердо и уверенно. Не удержалась, погладила ладонью его щеку, уже колючую от пробившейся щетины. Мужчина, ошарашенный внезапным признанием, не сумел быстро найтись с ответом, только накрыл ее ладонь своей. Анна тем временем резко бросила несколько непонятных слов в сторону и продолжила, опять заглянув ему в глаза: — Надеюсь, ты меня после всего этого не убьешь…

Улыбка вышла кривоватой и ненастоящей, как будто она на самом деле не верила, что это возможно.

Анна одним стремительным движением поднялась на ноги. Охотник, окончательно переставший понимать, что происходит, проводил ее взглядом, сел, но в очередной раз задать вопрос, на который до сих пор не получил ответа, не успел: на прогалине вдруг появились новые действующие лица.

— Да какого тут… — начал Косоруков уже не растерянно, а зло, однако подняться не успел.

Лиственница над головой длинно, протяжно заскрипела — будто застонала, а через мгновение ее корни пробили и землю, и одеяло. Захлестнули бедра сидящего мужчины еще до того, как он вообще сумел поверить собственным глазам. А потом стало поздно дергаться, Дмитрия спиной впечатало в землю, твердые путы оплели плечи и запястья — не то что не вырваться, не пошевелиться.

— Прости. Ты бы все равно не поверил, — неуверенно улыбнулась Анна, не сводя с него взгляда — виноватого, смущенного, даже какого-то больного. Собственная нагота явно не доставляла ей неудобств и не смущала, несмотря на присутствие не только Косорукова, но и уже знакомых ему чжуров — старого и молодого. Охотнику и тому, кажется, было больше не по себе из-за отсутствия одежды — и за себя, и за нее. И противно от мысли, что у всего, произошедшего только что, выходит, были свидетели…

— Анна. Какого черта? — дернулся Дмитрий, рванулся в путах, но едва ли сумел сдвинуться даже на вершок — успокоившись, корни обрели свою природную твердость и стиснули прочнее любых веревок.

— Все будет хорошо, — ответила она, отведя взгляд, и обратилась к старому шаману: — Шаоци, пожалуйста…

— Иди куда шла, — отмахнулся тот, окинул лежащего охотника нечитаемым взглядом. — Хорошо, влемя хорошее, самое влемя, а ты поспеши.

— Аня, — вновь окликнул Дмитрий, но она больше не смотрела в его сторону. Почему-то проигнорировав брошенную в стороне одежду, как была, босая и нагая, скрылась из вида за деревьями. — Да что за чертовщина? — прорычал мужчина, вновь рванулся и грязно выругался.

Старший шаман, проигнорировав вопросы и возмущение, что-то забормотал, опустился на колени сбоку от распростертого на земле тела и принялся водить и трясти над ним короткой толстой палкой, обмотанной цветными лентами, увешанной бусинами и перьями. Бусины на каждое движение отзывались немелодичным глухим перестуком, в котором слышалось нечто зловещее.

Младший шаман сел с другой стороны в той же позе и невозмутимо посоветовал:

— Ты лучше расслабься. Будет больно, но быстро. А если дергаться, то выйдет точно так же, но больнее и дольше.

Дмитрий, конечно, предупреждения не послушал. Стиснув зубы от злости, чтобы не тратить силы и время на пустую ругань, он вновь рванулся изо всех сил, не обращая внимания на боль от врезавшихся в тело корней. Тщетно. Он понимал бессмысленность этих усилий, но внутри клокотала и бурлила ярость, она искала выхода и не позволяла просто так смириться и сдаться.

Косоруков слышал расхожее выражение о том, что плохо начавшийся день непременно завершится еще хуже, но настолько наглядного его подтверждения еще не встречал. Да и можно ли было вообще подумать, что дурной сон и просыпанный зубной порошок закончатся принесением его в жертву неведомым духам?