Сделай свой выбор

10

Через неделю после разговора с Джуди Сьюзен, вместо того чтобы, как обычно, подольше понежиться в постели, собиралась на работу в офис. Нельзя сказать, что это занятие доставляло ей удовольствие. Сьюзен довольно скептически относилась к предложенному подругой плану. Неизвестно, будет ли толк от того, что она, начиная с сегодняшнего утра, станет ежедневно мозолить глаза Алану.

Нахмурившись, Сьюзен перебирала платья в шкафу, смутно припоминая требования дресс-кода компании, в которой когда-то работала. Едва успев уволиться, она поспешила избавиться от прямых юбок, строгих жакетов и блузок сдержанных цветов. Сьюзен терпеть не могла, когда ей навязывали необходимость одеваться в соответствии с определенными требованиями, а не так, как хотелось бы ей самой.

И сейчас Сьюзен пожалела, что не сохранила хотя бы пары тех самых скучных блузок и какую-нибудь строгую юбку, без сожаления отправив их в магазин подержанной одежды. Она с сомнением рассматривала платья, показавшиеся ей более или менее подходящими для появления в офисе.

В каждом из них Сьюзен видела некий изъян, который до своего решения вернуться на работу считала изюминкой. Например, у золотисто-бежевого платья строгого покроя юбка была явно коротковата. Несколько платьев вполне приемлемой длины и без чересчур откровенных вырезов имели, к сожалению, кричащие расцветки. Еще бы! Сьюзен покупала их вовсе не для того, чтобы надевать в скучный офис.

У Сьюзен было несколько шелковых блузок, но с чем их надеть? У нее не было ни одной подходящей юбки. Одни были слишком коротки, другие — с изрезанной стилизованной линией подола или с сексуальным разрезом. О том, чтобы появиться в одной из них на работе, нечего и думать. Сьюзен помнила, какие разносы устраивало чопорное начальство, стоило кому-то из беспечных молодых сотрудниц нарушить правила.

Оставалось еще то самое платье, в котором Сьюзен появилась на злополучной презентации в «Модерн девайсиз». Но Сьюзен отвергла его, решив, что в нем ее будут подстерегать неудачи и ее шанс вернуть Алана улетучится.

Наконец Сьюзен остановила выбор на шелковом приталенном платье цвета морской волны. Конечно, для офиса оно было чересчур нарядным, но в нем, по крайней мере, отсутствовали такие явные «противопоказания», как мини-юбка и откровенное декольте.

Бросив беглый взгляд на часы и убедившись, что ей следовало выйти из дома еще двадцать минут назад, Сьюзен начала торопливо одеваться.

Ей предстояло явиться в офис и отрекомендоваться ассистентке Алана, некой мисс Робинс. Когда Сьюзен еще работала в «Уолпол энд Джиллз», как называлась компания, никакой мисс Робинс она не знала. Да и Алан тогда не был вице-директором…

Все это пояснила ей Джуди, когда они вновь встретились во время уик-энда. Джуди вручила ей пластиковую карточку, оформленную на имя Сьюзен Латерна. Здесь же значилось, что Сьюзен отныне стажер компании «Уолпол энд Джиллз».

— Подразделение Алана занимает весь пятый этаж, — пояснила Джуди. — Тебе нужен офис вице-директора, в приемной тебя встретит мисс Робинс и все тебе покажет.

Сьюзен не стала выспрашивать подругу, как той удалось так быстро ее пристроить. Должно быть, найти должность стажера и впрямь не так уж сложно, у Джуди повсюду знакомые. К тому же подруга предупредила Сьюзен, что жалованье у нее будет более чем скромное. Хотя это волновало Сьюзен меньше всего.

Сьюзен положила карточку в вечернюю сумочку — других у нее просто не было.

В первый же день Сьюзен умудрилась опоздать в офис на полчаса. Мало того что она непозволительно долго провозилась, подыскивая подходящий наряд, так еще и застряла в пробке.

— Добрый день! — приветливо пропела она, обращаясь к миловидной девушке за столом в приемной.

На девушке была белоснежная блузка и строгая темно-коричневая юбка. Безупречный офисный стиль… Очевидно, это и была мисс Робинс.

Девушка сдержанно улыбнулась, отвечая на приветствие. Поскольку мисс Робинс не задала ни одного вопроса, Сьюзен решила взять инициативу на себя.

— Я Сьюзен Латерна, с сегодняшнего дня работаю в качестве стажера.

Сьюзен ожидала, что, услышав ее имя, секретарша станет гораздо приветливее.

— Вы опоздали, миссис Латерна. — Такой была реакция секретарши на это заявление.

Прежде чем Сьюзен успела что-нибудь ответить, дверь из коридора распахнулась, и в, приемной появился не кто иной, как Алан Латерна.

Вот тут секретарша действительно расцвела в улыбке. Сьюзен искоса за ней наблюдала. Простенькое личико мисс Робинс преобразилось и стало довольно хорошеньким. Сьюзен это совершенно не понравилось.

— Доброе утро, мистер Латерна, — пропела мисс Робинс.

— Доброе утро, мисс Робинс. Вы предупредили Петерсона о переносе встречи на понедельник? — Алан вел себя так, словно никакой Сьюзен в приемной и в помине не было.

— Да, конечно, еще вчера вечером.

Алан кивнул.

— Хорошо. — Он направился в кабинет. Уже взявшись за ручку двери, Алан задержался и вновь обратился к секретарше: — Кстати, мисс Робинс.

— Да? — На лице секретарши застыло выражение высшей степени заинтересованности.

— Я понимаю, что это не входит в ваши обязанности, но все же было бы нелишне пояснять новым сотрудникам, каковы требования к одежде в компании «Уолпол энд Джиллз». А также в какое время следует являться на работу.

— Хорошо, мистер Латерна, — подобострастно ответила секретарша.

Алан скрылся за дверью.

Мисс Робинс перевела взгляд на Сьюзен. Теперь на ее лице не было ни тени подобострастия и даже приветливости.

— В нашем офисе не принято появляться в нарядах для выхода в свет, — процедила она сквозь зубы. — Вам придется купить себе более подходящую одежду.

Подумать только, в нашем офисе! А флиртовать с чужими мужьями в вашем офисе принято? Ах ты, поганка!

Все это молниеносно пронеслось у Сьюзен в голове. Улыбки и вежливые слова мисс Робинс, адресованные Алану, Сьюзен восприняла как посягательство на ее собственность. Да как она смеет, эта пигалица, улыбаться ее мужу?! Сьюзен была готова ворваться к Алану в кабинет и устроить грандиозный скандал, а заодно высказать этой противной мисс Робинс все, что она думает о ней и ее требованиях.

Однако Сьюзен понимала, что в этом случае с возможностью вернуть расположение Алана будет покончено. Истерику в своем кабинете в присутствии сотрудников он вряд ли простит.

Усилием воли Сьюзен взяла себя в руки, и мисс Робинс так и не узнала, что была на волосок от гибели.

— Хорошо, мисс Робинс, я учту, — смиренно произнесла Сьюзен, хотя внутренне так и клокотала от ярости.

— А являться в офис следует ровно к девяти часам. Это требование распространяется на всех сотрудников без исключения, даже если они не кто-нибудь, а стажеры, — продолжала секретарша.

Ого, она еще и язвит! В это мгновение по внутренней связи раздался голос Алана:

— Мисс Робинс, будьте добры, приготовьте кофе и захватите почту.

— Хорошо, мистер Латерна, — ответила секретарша прежним подобострастным голосом, а вовсе не тем, которым отчитывала Сьюзен.

Мисс Робинс принялась проворно готовить кофе.

— Позвольте мне, — вмешалась Сьюзен. — Я могу приготовить и отнести кофе мистеру Латерна. А у вас будет больше времени для работы с документами.

Сьюзен была уверена, что секретарша с радостью воспользуется ее любезным предложением. Не тут-то было. Мисс Робинс, истово занятая приготовлением кофе, неодобрительно покосилась в ее сторону.

— Готовить кофе и выполнять поручения мистера Латерна — исключительно моя обязанность, — возвестила она ледяным тоном. — А вам не обязательно мне указывать, чем именно мне следует заняться. Я очень хорошо справляюсь со своей работой, миссис Латерна.

Сьюзен лишь презрительно усмехнулась. Ей конечно же не было никакого дела до обязанностей мисс Робинс. Сьюзен лишь хотела воспользоваться ситуацией и установить контакт с Аланом. Ей все меньше нравилось быть стажером в офисе. Рабочая обстановка действовала на нее угнетающе. Сьюзен была уверена, что, стоит ей оказаться наедине с Аланом, она сумеет уговорить его вернуться. Не может быть, чтобы у него не осталось к ней никаких чувств. Между ними произошло недоразумение, только и всего, у какой супружеской пары их не бывает!

— Сейчас я отнесу почту мистеру Латерна, а потом объясню вам ваши обязанности, — произнесла вдруг мисс Робинс.

Сьюзен, занятая своими мыслями, почти забыла о ней. Секретарша прихватила со своего стола несколько конвертов и скрылась за дверью.

Сьюзен на цыпочках подбежала к двери, пытаясь подслушать, о чем Алан будет говорить со своей преданной секретаршей. Но мисс Робинс плотно закрыла за собой дверь, и Сьюзен не смогла расслышать ни звука. Это ее слегка раздосадовало. Явное обожание мисс Робинс, которое та выказывала ее мужу, совершенно не нравилось Сьюзен. Она и не предполагала, что в офисе Алана ее будет ждать подобный сюрприз. Да что она о себе мнит, эта секретарша!

Мисс Робинс довольно быстро вернулась, Сьюзен едва успела отбежать от двери обратно к столу.

— Итак, миссис Латерна, — важно начала мисс Робинс, — насколько я понимаю, у вас уже есть небольшой опыт работы в нашей компании.

В Сьюзен вновь все заклокотало от этого высокомерного тона, но она твердо решила воздерживаться от любых проявлений раздражительности. Что ей за дело до этой пигалицы, ведь она, Сьюзен, здесь с четко определенной целью.

— Да, — коротко ответила Сьюзен.

— Отлично, — кивнула мисс Робинс. — Вы будете работать в отделе статистики, выполнять поручения начальника отдела и некоторых других сотрудников. Если не ошибаюсь, вы именно там и начинали.

Сьюзен не стала возражать. Мисс Робинс вышла из-за стола и направилась к двери, жестом предложив Сьюзен следовать за ней. Она молча провела Сьюзен по коридору в отдел статистики.

Пока мисс Робинс представляла ее остальным сотрудникам, настроение у Сьюзен испортилось окончательно. Отправляясь на работу, она была уверена, что будет работать бок о бок с Аланом и выполнять его поручения. А тут ее буквально запихали в отдел, полный людей, до которых Сьюзен нет никакого дела.

— Вы будете собирать и, возможно, обобщать и перепечатывать данные, которые подготовят сотрудники отдела, — пояснила на прощание мисс Робинс. — А несколько раз в неделю вы будете приносить их мне.

Это уже кое-что. Значит, у нее, Сьюзен, все же будет доступ в кабинет Алана хотя бы несколько раз в неделю. Теперь надо придумать, как передать эти отчеты самому Алану, минуя эту противную мисс Робинс.

Сьюзен принялась осматриваться на рабочем месте. Долго предаваться этому занятию ей не пришлось. Одно за другим на нее посыпались всевозможные поручения, словно окружающие только ее и ждали, чтобы взвалить львиную долю работы.

Она то и дело обрабатывала всевозможные данные, оформляя их в виде таблиц, графиков или схем. Кроме того, из-за неполадок во внутренней сети ей несколько раз пришлось бегать с этажа на этаж, относя сводки, отчеты и тому подобную, с точки зрения Сьюзен, ерунду.

Во время таких походов Сьюзен не упускала возможности забежать в офис Алана, надеясь застать его одного. Однако, едва открыв дверь в приемную, она каждый раз встречалась взглядом с мисс Робинс. Увидев Сьюзен, эта невозможная секретарша с надменным удивлением приподнимала реденькие бровки. Что, мол, тебе здесь понадобилось? Сьюзен досадливо закрывала дверь и возвращалась в свой отдел. Что она, приросла к своему стулу, что ли, эта мисс Робинс?!

Под конец рабочего дня Сьюзен с непривычки почувствовала себя совершенно измотанной. К тому же сегодняшний день с ее точки зрения прошел совершенно впустую. Ей так и не удалось пробиться к Алану. Сьюзен уяснила для себя только то, что Алан по-прежнему не желает ее замечать, и это удручало ее больше всего. Не очень-то работает план, который придумала Джуди.

Вспомнив о подруге, Сьюзен набрала ее номер.

— Джуди, мне необходимо с тобой увидеться, — заявила Сьюзен, едва подруга ответила на звонок.

— Нет проблем, — отозвалась Джуди. — Давай вместе поужинаем. Жду тебя через полчаса в нашем кафе. Помнишь, где это?

Конечно, Сьюзен помнила. В это кафе они обычно ходили втроем, Сьюзен, Джуди и Гэрри. Они тогда очень неплохо проводили время. Сьюзен и Гэрри отчаянно флиртовали, а Джуди служила своеобразным дополнением. Сьюзен даже воображала, что Джуди является для нее выгодным фоном…

— Значит, договорились, — закончила Джуди и отсоединилась.