Сделай свой выбор

6

— Гэрри, дорогой, я безумно устала и не в состоянии куда-то ехать.

Сьюзен лениво вертела в тонких пальцах фужер. Она говорила чарующим грудным голосом, зная, как неотразимо он действует на мужчин. В этот солнечный полдень они сидели на открытой террасе итальянского кафе.

Гэрри пригласил ее провести вместе уик-энд и заехал за Сьюзен довольно рано. Сейчас он с увлечением рассказывал ей о намеченной на сегодняшний вечер грандиозной вечеринке. Он уверял Сьюзен, что будет «очень занятно», там соберутся крупные бизнесмены, блестящая богема и будет кое-кто из настоящих знаменитостей.

Разношерстная компания, скептически подумала Сьюзен. Ей было лень ехать вечером за город — Гэрри сообщил, что вечеринка намечена в пригородном ресторане. Но главное — устроителем сборища был сам Гэрри. Он уверял, что пригласил нужных для его карьеры людей, да и руководство «Модерн девайсиз» на него очень рассчитывает.

Сьюзен чувствовала себя разбитой и не выспавшейся — Гэрри вытащил ее из дома спозаранку. Они встретили восход на берегу озера — такая была у него фантазия. Гэрри утверждал, что хотя бы раз в жизни надо встретить рассвет вместе с любимой женщиной. Они устроили что-то вроде легкого пикника на озере и к обеду вернулись в Хартфорд.

— Если тебе именно сегодня пришла фантазия встречать рассвет за городом, позволь мне хотя бы вечером побыть в спокойной домашней обстановке, — томно проговорила Сьюзен. — Я просто мечтаю вытянуться на диване…

— Ты — и вдруг домашняя идиллия?! — Казалось, изумлению Гэрри не было предела. — Ты меня разочаровала. Неужели за годы замужества ты превратилась в рассудительную матрону? Вот уж не ожидал…

Сьюзен прекрасно понимала, что Гэрри над ней подтрунивает, тем не менее она слегка испугалась. Ведь в каждой шутке, как известно… К тому же меньше всего ей хотелось разочаровать Гэрри. Их отношения только набирали силу, не дойдя до стадии настоящего романа. Сьюзен все еще тактично отклоняла попытки Гэрри стать ближе друг другу. Ей хотелось насладиться романтической прелюдией. А кроме того, существовала еще одна причина, в чем Сьюзен было нелегко признаться даже самой себе…

Немного подумав, Сьюзен решила согласиться провести вечер в загородном ресторане. Ее увлекла идея появиться среди знаменитостей. Сьюзен не сомневалась, что будет блистать среди этой гламурной публики. О, она умеет себя подать!

Мало-помалу Сьюзен воодушевилась и светски улыбнулась Гэрри. Мысленно она уже видела себя окруженной блестящими поклонниками. Гэрри понимающе улыбнулся в ответ.

— Вот теперь ты стала похожа на прежнюю Сьюзен, которую я всегда любил, — заявил он. — Легкая на подъем бесстрашная сумасбродка.

Это был не совсем тот комплимент, на который рассчитывала Сьюзен, но все же она была довольна. Гэрри бросил озабоченный взгляд на часы.

— Нам пора отчаливать, мне еще надо уладить кое-какие мелочи, — пояснил он, вставая. — Поехали, подброшу тебя по пути домой.

Они спустились по деревянным широким ступенькам террасы и направились к машине Гэрри.

— Ты заедешь за мной вечером, Гэрри? Только не слишком рано. Не хочется скучать в ожидании гостей, — томно пропела Сьюзен, взяв Гэрри под руку.

— Разумеется, дорогая, — беспечно отозвался Гэрри, думая о чем-то своем.

Оказавшись дома, Сьюзен сбросила босоножки и с наслаждением вытянулась на диване в гостиной. А почему бы и нет? Пусть Гэрри улаживает свои дела, а она — женщина. Ей надо отдыхать, чтобы быть в хорошей форме.

Сьюзен потянулась к столику за журналом, но тут зазвонил телефон. Сьюзен вздрогнула от неожиданности. Алан? Она вдруг почувствовала, что сердце бешено бьется где-то у самого горла. Сьюзен даже удивилась, что мысль об Алане вызвала такую реакцию.

— Сьюзен, привет! — послышался как всегда оживленный голос Джуди.

Сьюзен с облегчением перевела дух.

— Ну как, вы с Аланом нашли друг друга? — послышалось в трубке.

Сьюзен от удивления не смогла сразу собраться с мыслями.

— В каком смысле? — спросила она наконец.

— Ну как же, ты на днях куда-то уехала и забыла свой телефон, — начала терпеливо объяснять Джуди. — Алан мне звонил. Похоже, он очень волновался.

Сьюзен никак не могла понять, о чем говорит подруга. Алан звонил Джуди, волновался? Они ведь расстались по его инициативе несколько дней назад.

— Тебе звонил Алан? — переспросила Сьюзен. — Когда?

Джуди назвала тот самый день, когда Сьюзен нашла короткое послание мужа на том самом столике, где теперь были навалены всевозможные глянцевые журналы.

— Я ему сказала, чтобы он не волновался. Ты у нас девушка рассеянная. Я ему сказала, что ты, возможно, решила встретиться с Гэрри и…

— Джуди, что ты сказала? — прервала Сьюзен.

— Я сказала, чтобы Алан не волновался, — уверенно повторила подруга. — Что ты захотела увидеться с Гэрри, ведь вы когда-то дружили. — Джуди вдруг замолчала, словно оборвав себя на полуслове.

Сьюзен тоже не произносила ни слова.

— Сьюзен, — голос Джуди звучал тихо и испуганно, — мне что, не следовало этого говорить? Вы с Аланом поссорились?

— Мы расстались, — спокойно ответила Сьюзен.

— Расстались?! — В голосе Джуди смешались ужас и изумление.

Сьюзен мысленно усмехнулась. Подруге было чему удивляться — для окружающих они с Аланом были идеальной парой. Ни у кого из знакомых не возникало сомнений, что однажды чета Латерна пригласит их на банкет по случаю серебряной свадьбы. И вдруг — расстались, не прожив вместе и трех лет.

— О, Сьюзен! Мне так жаль! И это все из-за меня! Если бы я только знала… — Джуди чуть не плакала.

— Ты ни в чем не виновата, — великодушно заявила Сьюзен.

Она и впрямь ничуть не сердилась на подругу. Теперь ей больше не придется ломать голову над тем, как Алан узнал, что Сьюзен в тот вечер отправилась на свидание с Гэрри. По крайней мере, Алан не опустился до того, чтобы устроить слежку за своей женой. Сьюзен было бы очень неприятно узнать, что Алан мог быть на такое способен. Что ни говори, но она его уважала.

— И что же теперь будет? — спросила Джуди дрожащим голосом. Похоже, разрыв Алана и Сьюзен всерьез потряс ее. И гораздо сильнее, чем саму Сьюзен.

— Думаю, в моей жизни началась новая эпоха, — пояснила Сьюзен несколько высокопарно. — Ты не ошиблась, тот вечер я действительно провела с Гэрри.

— Новая эпоха? — эхом отозвалась Джуди. — Что ты хочешь этим сказать? Ты что, изменила Алану?

— Ну-у…

Сьюзен задумалась. В общепринятом понимании этого слова никакой измены не было. Но что, собственно, следует считать изменой? Если принимать во внимание чисто физический аспект, то она по-прежнему верна Алану. Но ведь она, Сьюзен, не ребенок и понимает, что рано или поздно это произойдет. Платонические отношения между ней и Гэрри не могут тянуться бесконечно. Сьюзен совсем запуталась, и впервые со времени ухода Алана ей стало обидно за себя. Ведь она ни в чем не виновата перед своим мужем, а он не допустил и тени сомнения, что она ему изменила. Неужели он так плохо ее знает и так мало ценит? Выходит, грош цена всем его былым пылким заверениям в вечной любви?

— Сьюзен, зачем ты это сделала? — Джуди, видимо, по-своему истолковала замешательство подруги. — Алан такой замечательный, так тебя любит, это же сразу видно! А Гэрри — самовлюбленный павлин, всегда им был и останется!

Последнюю фразу Джуди громко выкрикнула Сьюзен прямо в ухо. Сьюзен недовольно поморщилась и слегка отстранила от себя телефонную трубку. Она вновь обиделась, теперь уже за Гэрри.

— Ты ошибаешься, — холодно возразила она. — Гэрри вовсе не такой. Возможно, когда-то он был немного легкомысленным, но теперь он очень изменился, уверяю тебя.

Эту тираду Сьюзен произнесла на одном дыхании, с не свойственной ей горячностью.

— Может быть, ты и права, — отозвалась Джуди. По ее голосу было понятно, как сильно она в этом сомневается. — В любом случае, это твой выбор.

Выбор! Опять это слово. У Сьюзен возникло неприятное ощущение, что в последнее время выбор делается за нее. А сама она — исключительно пассивная сторона. К тому же пока все так неопределенно… Сьюзен почувствовала себя неуютно и поспешила сменить тему разговора.

Они еще немного поговорили об общих знакомых, Джуди сообщила, что собирается взять небольшой отпуск.

— Я тоже люблю иногда побездельничать! — лукаво добавила она.

Это замечание вновь вывело Сьюзен из равновесия. В последнее время она стала замечать, что слишком уж болезненно реагирует на любые намеки на свой праздный образ жизни. Еще немного, и окружающие хором начнут ей цитировать расхожую истину «Праздность — мать всех пороков!». Вот если бы Сьюзен была занята делом, она бы никогда…

Сьюзен поспешила закончить разговор и попрощалась с Джуди, пообещав «не пропадать».

Она со вздохом собрала журналы и направилась в ванную. Ей необходимо было успокоиться, а лучшим средством для этого, по мнению Сьюзен, была ароматная ванна с розовым маслом. Что может быть лучше, чем лежать в теплой душистой воде и лениво листать журналы! А кроме того, кожа после такой процедуры становилась удивительно гладкой и нежной и пахла просто волшебно. Сьюзен с улыбкой подумала, что именно сегодня ей это пригодится. Хватит разыгрывать из себя недотрогу, раз никто этого не ценит.

Вдоволь понежившись в ароматной пене и изучив дюжину советов, как стать привлекательной, Сьюзен направилась в спальню приводить себя в порядок. Она тщательно уложила феном густые каштановые локоны — предмет особой гордости. Глядя на себя в зеркало, она с удовольствием отметила, что выглядит свежей и отдохнувшей. Прежде чем принимать ванну, Сьюзен наложила на лицо особую косметическую маску, секретом которой ни с кем не делилась. Результат не заставил себя ждать — лицо сияло свежестью.

Сьюзен решила ограничиться минимумом декоративной косметики. Она была уверена, что естественная красота лучше любых ухищрений.

Готовясь к выходу, Сьюзен изредка бросала взгляд на часы. У нее оставалось еще полчаса до приезда Гэрри. Она как раз успеет одеться и подобрать украшения.

Сьюзен без особых колебаний выбрала длинное, до пола, вечернее платье с весьма откровенным декольте. Без сомнения, взгляды всех мужчин будут прикованы к ее сильно открытой груди, плечам и шее. Совершенные формы…

Ей очень нравилось так думать, и в общем-то она не преувеличивала.

Сьюзен только успела надеть колье, отметив про себя, что без помощи мужчины с этим справиться не так-то просто, как вновь зазвонил телефон. Сьюзен недовольно поморщилась. Ей не хотелось ни с кем говорить, к тому же вот-вот должен был подъехать Гэрри.

— Привет, крошка!

Сьюзен с удивлением узнала голос Гэрри.

— Гэрри? Откуда ты звонишь? — По расчетам Сьюзен им следовало бы уже усаживаться в автомобиль. Тогда они доехали бы как раз к тому времени, когда большая часть приглашенных соберется в банкетном зале.

— Я в «Энстауне». — Гэрри назвал ресторан, в котором предполагалось провести торжество.

— Как, ты уже там? — Сьюзен чуть не задохнулась от возмущения. — Но ты же сказал, что мы…

— Ну, дорогая, не кипятись. — Голос Гэрри звучал развязно и немного виновато одновременно.

Сьюзен припомнила, что именно так говорил некогда Гэрри-студент, если ему случалось чем-то рассердить Сьюзен.

— Возникли непредвиденные обстоятельства, я был вынужден приехать раньше назначенного времени и кое-что уладить.

— Но ведь ты же мог меня предупредить! — не желала сдаваться Сьюзен. — И как, по-твоему, я доберусь до «Энстауна» совсем одна?!

— Ну, дорогая, не создавай сложностей на пустом месте. — Теперь в тоне Гэрри отчетливо слышалось раздражение. — Ты ведь прекрасно знаешь дорогу. К тому же там всюду указатели. Или твой муженек отобрал «форд»?

Пренебрежительное упоминание об Алане слегка покоробило Сьюзен. Она не ожидала от Гэрри подобных слов, с ее губ готов был сорваться довольно резкий ответ. Усилием воли Сьюзен взяла себя в руки и по возможности спокойно возразила:

— Нет, все в порядке.

— Ну вот и отлично, — подвел итог Гэрри. — Встретимся в «Энстауне». Ты всех там затмишь.

Не сомневаюсь, холодно подумала Сьюзен. Она была крайне раздосадована звонком Гэрри. Что за выходки он себе позволяет?! Вот Алан никогда не заставил бы ее ехать одну за много миль.

Нахмурившись, Сьюзен проверила содержимое вечерней сумочки и направилась к выходу. Радужное настроение было безнадежно испорчено наглой выходкой Гэрри, как мысленно назвала Сьюзен его поступок. Ну ничего, Гэрри дорого поплатится за свою невнимательность. Им предстоит о многом поговорить.