Седьмой ангел

Глава 14 ЭКЗОТИЧЕСКИЕ ЖИВОТНЫЕ И ФРУКТЫ

Долгое падение в длинный черный колодец… Маленькие желтые огоньки вокруг… Упругое, но не слишком приятное приземление. Неясный свет…

Первым окончательно вернувшимся чувством был слух, и он донес до меня голос Захарова:

Вы бы сюда еще экскурсию из детского сада привели! Или беременных из женской консультации. А то мне без обмороков и истерик на месте преступления просто жизнь не мила!

Открыв глаза, я увидела склонившееся надо мной встревоженное лицо Себастьяна, и от этого зрелища едва вновь не потеряла сознание.

Уже в машине мне было рассказано следующее.

Убитый преподавал историю в средней школе, а свободное от работы время посвящал коллекционированию старинных книг. В своем деле считался экспертом, давал консультации частным лицам, музеям, библиотекам, букинистическим магазинам — словом, всем, кто пожелает. Посредничал при продаже и покупке книг, сам тоже продавал, покупал и обменивал, все это хотя и несколько вне рамок закона (налогов со своего приработка он, разумеется, не платил), но безо всякого мошенничества и надувательства. Милиции он был известен, неоднократно сотрудничал с ней, и благодаря его помощи было раскрыто несколько краж из библиотечных фондов и архивов.

Тело Быстрова обнаружила соседка. Вернувшись из магазина, она увидела, что дверь его квартиры приоткрыта. Позвонила несколько раз, а когда никто не откликнулся — встревожилась и зашла внутрь. Через минуту вылетела на лестницу с пронзительными криками, переполошив весь этаж. Пока остальные приводили в чувство соседку, один из жильцов, одинокий пенсионер, вызвал милицию. Прибывшая милиция увидела то же, что и мы: разгром в квартире, кухню, усыпанную невесть откуда взявшимися стодолларовыми бумажками, и труп хозяина со следами пыток.

Родственников у убитого не было, жена умерла два года назад, так что выяснить, пропало ли что-нибудь из квартиры, было нелегкой задачей. Кое-какие пропажи, впрочем, обнаружились довольно быстро. В доме убитого не нашлось ни одной записной книжки, а из длинных узких ящичков с латинскими литерами исчезла вся картотека — убийцам явно были интересны связи Быстрова и его библиографические изыскания. То, что убийц было несколько, выяснили сразу же, по банальным окуркам в пепельнице. Насчет найденных в квартире отпечатков Захаров был настроен более чем скептически — скорее всего, отпечатки принадлежат хозяину и его посетителям и по картотеке не проходят. Следов взлома обнаружено не было, следовательно, хозяин знал убийц в лицо и впустил их сам. Дело явно смахивало на «глухарь» — люди, не позарившиеся на полсотню тысяч долларов, явно не из тех, кого можно поймать по горячим следам.

Однако кое-какие зацепки в деле все-таки были. Во-первых, на счастье сыщиков, у Быстрова был телефон с памятью, и в памяти хранилось двадцать восемь номеров. А во-вторых, в памяти оставался последний набранный номер.

— У меня есть предчувствие, что этот номер нам что-то даст, — задумчиво сказал Себастьян, изучая записи в своем блокноте. Весьма пижонском, надо заметить, блокноте — с золотым обрезом и переплетом под крокодиловую кожу. А впрочем, может, и не «под».

Наконец мы вышли на улицу. Заботясь о моем подорванном здоровье, Себастьян сел рядом со мной на заднее сиденье «Победы». Мне вдруг захотелось положить голову ему на плечо, но я не решилась. Чтобы отвлечься от этих мыслей, я спросила:

— А почему Захаров делится с вами информацией? Мне показалось, он вам не очень-то доверяет.

— Капитан Захаров никому не доверяет, — хмыкнул Даниель. — Но с нами лучше дружить, мы ему раскрываемость повышаем. А вообще-то он мужик хороший. Выговор вот нам сделал: идиоты, мол, девку с собой на такое дело потащили. Да я когда первый раз труп увидел, полчаса проблеваться не мог!

— Ну, капитан Захаров вообще склонен к гиперболам, — скептически заметил Себастьян.

— А куда мы едем? — поинтересовалась я.

— Везем тебя домой, — ответил Даниель.

— Почему?! — возмутилась я. — Почему?

— Тебе необходимо прийти в себя, — заявил Себастьян.

Попытка вступить в полемику ни к чему не привела. Мои вопли о том, что никогда в жизни я не чувствовала себя так хорошо, как сейчас, и что совершенно ни к чему обращаться со мной так, будто я нахожусь при смерти, не возымели на упрямых мужиков никакого действия. В конце концов я просто разозлилась и, когда мы подъехали к моему дому, вышла из «Победы», ни с кем не попрощавшись и ни на кого не глядя. Уже дойдя до самой двери, я услышала:

— Сегодня около восьми Даниель за тобой заедет. Забыв о смертельной обиде, я стремительно обернулась:

— Зачем?

Себастьян улыбнулся, многозначительно приподнял левую бровь и сказал:

— Увидишь. — После чего сел в «Победу» рядом с Даниелем, и та, сорвавшись с места, едва успела хлопнуть дверца, мгновенно пропала за поворотом.

— Зараза! — рявкнула я, скорее для того, чтобы выпустить пар, чем от настоящей злости, и полезла в рюкзак за ключами.

В квартиру я вошла под призывные трели телефона. Бросив рюкзак и скидывая на ходу ботинки, я помчалась к аппарату.

— А я уж думал, что тебя нет, — услышала я вкрадчивый голос Тигры. — Совсем уж было расстроился. У меня до работы часа два свободного времени. Не хочешь встретиться?

Я изъявила горячее желание, в ответ на что мне было предложено сообщить, по какому адресу следует зайти.

По закону подлости звонок раздался как раз в тот момент, когда я освежала макияж, так что по дороге к двери я яростно стирала с верхней губы красный ус, появившийся у меня из-за дрогнувшей от неожиданности руки.

Обладатель фиалковых глаз шагнул через порог. В правой руке он держал ананас, а в левой — бутылку шампанского. И то и другое было протянуто мне. «Плагиат из Северянина, — подумала я. — Ананасы в шампанском! Очень вкусно, игристо и остро!» Но от замечаний вслух воздержалась. Пара-тройка молодых людей, испугавшихся моих богатых познаний в области литературы, исчезла в неизвестном направлении после первого же свидания, поэтому эрудицию я в последнее время демонстрировала с опаской.

— Я все думал, — сказал Тигра, — какой напиток подходит к ананасу? Вспомнил Игоря Северянина и взял бутылку шампанского.

— Куда мы пойдем? — спросила я, изо всех сил стараясь скрыть охватившую меня нежность к Тигре.

Видимо, не вполне успешно, поскольку фиалковые глаза вспыхнули, и Тигра промурлыкал:

— Мы сначала выпьем шампанского, а там посмотрим.

Фраза эта показалась мне несколько фривольной.

— А где наши родители? — поинтересовался Тигра, с удобством располагаясь на кухне на угловом диванчике.

Я убрала шампанское в холодильник.

— Отца я уже сто лет не видела. А мама в командировке. В Будапеште.

Тигра присвистнул и закурил сигарету.

— И часто твоя мама в командировки ездит?

— Да почти все время. Она дома бывает от силы месяца два в году. Бизнес обязывает.

— Она что, наркокурьер? — с невинным видом осведомился Тигра.

— Типун тебе на язык!

В густеющих клубах табачного дыма неторопливо текла наша беседа. Выяснилось, что Тигра — студент-химик, а работа продавцом доставляет ему средства для жизни. Выяснилось также, что он каратист, но японское название школы, номер кю и цвет пояса не задержались в моей памяти, как я ни старалась. Возможно, потому, что как раз в этом месте беседы рука Тигры, словно невзначай, накрыла мою, да так и осталась. Потом разговор внезапно перешел на музыкальную тему, и мы принялись с необычайным воодушевлением выяснять вкусы друг друга, приходя в бурный восторг от каждого совпадения. Совпадений нашлось немало, и в их числе — Василий Трефов. Тигра посмотрел на меня торжествующе и сообщил, что имеет кое-какие полезные знакомства и может, если я захочу, бесплатно провести меня на его концерт. Мне оставалось только ликующе взвизгнуть и в порыве благодарности броситься ему на шею.

Когда я открыла затуманенные от долгого поцелуя глаза, Тигра, как ни в чем не бывало, спросил:

— Мы сегодня шампанское будем пить или нет? Оно уже давным-давно охладилось, мне кажется.

Содрав с горлышка бутылки фольгу и размотав проволоку, Тигра потянул вверх пластмассовую пробку. Пробка не поддалась. Тигра повторил попытку с большим усилием, но результат остался прежним. Когда от усилий Тигра сделался багровым, я посоветовала ему встряхнуть бутылку. Но и это не помогло. Тогда Тигра вцепился в пробку зубами.

Через мгновение пробка с шумом вылетела из дернувшейся в руках Тигры бутылки и на космической скорости врезалась в потолок. Из горлышка ударил мощный фонтан брызг пополам с пеной. Длилось это несколько секунд, но, когда фонтан иссяк, содержимого в бутылке осталось меньше половины.

— Да, — сказал Тигра, вытирая рукой мокрое лицо и облизывая ладонь. — Это круто!

Со скептическим видом я оглядела забрызганную кухню, остановив взгляд на Тигре и его залитой шампанским рубашке.

— Может, тебе сполоснуться и переодеться? Предложение Тигру заинтересовало.

— А что, разве у тебя в доме есть мужская одежда?

— Чего только у меня нет! — откровенно призналась я и, отведя Тигру в ванную, отправилась в мамину комнату на поиски подходящей одежды.

Когда я вернулась на кухню с фиолетовой нейлоновой водолазкой в руках, помнившей еще время, когда меня не было на свете, голый по пояс Тигра разливал остатки шампанского по бокалам.

— Ого! — сказала я, глядя на его спину, где красовалась еще одна татуировка — широко раскрытый человеческий глаз.

— Это мое зеркало заднего вида, — пояснил Тигра, натягивая на крепкий торс эластичную водолазку. — Нравится?

— Впечатляет.

Тигра протянул мне бокал с шампанским и предложил выпить на брудершафт.

Более продолжительного брудершафта, честно говоря, не припомню. Кончился он как раз в тот момент, когда я напрочь забыла, что со мной и где я нахожусь.

— Мне пора на работу, — сообщил Тигра с тоской в фиалковом взоре, цвет которого удачно подчеркивала антикварная водолазка. — Черт, знала бы ты, как я не хочу! Но мы ведь увидимся завтра, правда?

— Стопроцентно, — ответила я, с трудом переводя дыхание.

Прощание на пороге моей двери грозило побить все мыслимые и немыслимые рекорды (тогда Тигра точно опоздал бы на работу), но тут раздался звук открывающихся дверей лифта, и чьи-то звонкие каблучки с металлическими набойками отсчитали несколько шагов. Я с усилием отстранилась от Тигры, и за его спиной увидела… Надю — в черном коротком платье, высокую, точно Останкинская башня, и такую же бесстрастную.

Тигра слишком торопился, чтобы выяснять, почему на моем лице появилось такое выражение, будто прямо передо мной приземлилась летающая тарелка и оттуда выскочила парочка марсиан. Промурлыкав слова прощания, он вскочил в свободный лифт, и двери за ним сомкнулись.

— Это что за кадр? — равнодушно поинтересовалась Надя, забыв поздороваться. Впрочем, мы же с ней сегодня уже виделись.

— Двоюродный брат, — зачем-то соврала я, вместо того чтобы ответить, что это не ее дело.

— Интересные у тебя родственники, — глубокомысленно заметила Надя. «Хотела бы я посмотреть на твоих», — подумала я, но благоразумно промолчала. — Ты готова?

— К чему?

Надя посмотрела на меня как на слабоумную и холодно поинтересовалась:

— Тебя что, Себастьян не предупреждал?

— Он лишь сказал, что в восемь часов за мной заедет Даниель.

— Я тебя отвезу, собирайся, — отрезала Надя, явно не имея намерения пускаться в объяснения. — Оденься только понаряднее.

Ага! Значит, там, куда мы едем, джинсы не приветствуются.

Когда мы очутились в коридоре моей квартиры, я вдруг вспомнила об одном неотложном деле. Нужно было срочно протереть пол, столы и подоконник на кухне, иначе к моему возвращению липкие потеки окончательно засохнут и отчистить их мне не удастся во веки вечные.

— Дай мне тряпку и иди собирайся, — ответила Надя, оглядывая кухню, словно Кутузов Бородинское поле, и, пока я приходила в себя от изумления по поводу такого неслыханного великодушия, добавила: — Чем это ты так загадила всю кухню?

— Шампанским, — призналась я.

— Красиво живешь, — усмехнулась Надя. Надино платье, спереди глухо закрытое, сзади имело глубокий вырез, открывающий прекрасную смуглую спину. Зависть испепелила меня, как молния. Нельзя было ударить в грязь лицом, хотя преимущество, на мой взгляд, было явно на стороне Нади: рост, длина ног, высота каблуков (меня на таких каблуках пришлось бы вручную переставлять с места на место), походка и, конечно, маленькое черное платье, поверх которого так замечательно смотрелась нитка жемчуга. У меня, к сожалению, не было ни жемчуга, ни маленького черного платья. Но у меня было другое платье — темно-зеленое, прекрасно гармонировавшее с моими светло-зелеными глазами, выгодно подчеркивавшее изящные бедра и тонкую талию, с замечательно глубоким декольте. Знаю, что хвалить себя нескромно, но вы читаете книжку, а не смотрите кино, так откуда же вам еще узнать о моих достоинствах, скажите на милость? Можно было бы, конечно, вложить это в уста Тигры, но Тигра оказался из тех дамских угодников, которые не любят говорить комплименты, предпочитая на деле доказывать свои чувства.

На шею я повесила прямоугольный кулончик со своим знаком Зодиака, красиво уложила волосы и, проконсультировавшись со своим отражением в зеркале, результатом осталась довольна.

К моменту окончания моих сборов Надя успела не только привести в порядок кухню, но и налить себе апельсинового сока, который смаковала, сидя в одиночестве за кухонным столом. Оглядев меня с ног до головы, она одобрительно кивнула.

Внизу нас ждала новенькая «десятка» золотисто-горчичного цвета. Меня даже стало слегка подташнивать от зависти, когда Надя села за руль.

Какое-то время мы ехали молча, но, когда Надя наконец нарушила молчание, мне показалось, что в крышу «десятки» ударила молния:

— Не знаю, зачем ты понадобилась в «Гарде», и не знаю, что за странный у тебя брат, с которым ты так горячо целовалась, но учти: если я увижу, что у тебя что-то с Даниелем, не поздоровится ни ему, ни тебе.

Откинувшись на спинку сиденья, я от души расхохоталась:

— Так вот в чем дело! Могу тебя обнадежить — за Даниеля ты можешь быть спокойна. По крайней мере, с моей стороны ему ничто не угрожает. Если кому-то и угрожает…

Тут я спохватилась и замолчала.

— Ага, — понимающе кивнула Надя, ее голос заметно потеплел. — Значит, ты, бедняжка, ухитрилась запасть на Себастьяна.

— Почему это «бедняжка»? — с удивлением спросила я.

— Потому! — мрачно ответила Надя, глядя на дорогу. — Потому что самая большая глупость, которую только может совершить женщина, — это влюбиться в кого-нибудь из этой сладкой парочки.

— Что ты хочешь этим сказать? — встревожилась я. — Они что… «голубые»?!

— Лучше бы они были «голубыми»! — зловеще вымолвила Надя.

Все дальнейшие попытки добиться объяснений разбивались о Надино молчание, словно «Титаник» об айсберг. В конце концов я вздохнула и перевела взгляд с неподвижного, словно маска, лица своей соседки на бампер идущего впереди «Мерседеса». На душе у меня скребли какие-то крупные кошки. Наверное, тигры.