Седьмой ангел

Глава 7 СВЕТ В КОНЦЕ ТУННЕЛЯ

Очнулся он от того, что кто-то светил ему в лицо электрическим фонариком. Непроизвольно открыв глаза, он зажмурился, ослепленный лучом, и прикрылся рукой.

— Эй, мужик, ты кто такой? Как здесь очутился? На бомжа вроде не похож…

— Да уж, курточка явно не с помойки… Или ограбил кого? А, дядя?

— Ребята, вы бы фонари убрали, видите, у человека глаза слезятся…

Голоса были доброжелательными, даже веселыми. Почувствовав, что направление света изменилось, он убрал руку и слабым голосом спросил:

— Вы кто?

— Мы-то, дядя, допустим, диггеры, а ты кто будешь?

— Диггеры? — недоуменно переспросил он. — Какие диггеры?

Зрение наконец вернулось к нему. Теперь он видел, что вокруг него стоят человек шесть или семь молодых мужчин в касках и непромокаемых костюмах. По внешнему виду их можно было принять за спелеологов.

— Ну ты даешь, мужик! — воскликнул один из тех, кто стоял ближе к нему, совсем молоденький, с коротким вздернутым носом. — Ты че, не знаешь, кто такие диггеры?

— Ну, Мишаня, не всем же быть такими умными, как ты! — усмехнулся стоявший рядом с ним парень постарше, с аккуратными черными усами. — Диггеры, дядя, — это, знаешь, те, кто по подземельям шастает, да не так, как ты, а профессионально, со сноровкой…

— Да, мы тут вроде гномов! А ты теперь, мужик, у нас за Белоснежку! — раздалось откуда-то сзади, и угрюмые своды ухнули от раскатистого дружного хохота.

— Тихо, ребята! — сказал рыжебородый, худой, высокий, слегка сутуловатый мужчина, по всей видимости, старший в этой компании. — Мы подземные путешественники. Это что-то вроде спорта.

— Только гораздо интереснее! — добавил кто-то.

— Точно, — согласился рыжебородый и поинтересовался: — Я вижу, с вами что-то случилось… Можем мы вам помочь?..

— Вас сам бог ко мне послал, — произнес несчастный дрожащими губами.

Диггеры переглянулись.

Через час с небольшим, накрытый старым армейским одеялом, он уже лежал на жестком топчане в небольшой комнате без окон, где на стенах висело диггерское снаряжение и карты, а на грубо сколоченном столе тускло горела керосиновая лампа. Впервые за многие сутки он был сыт: диггеры щедро накормили его своими припасами, налили из термоса крепкого горячего чая, от которого он захмелел, как от спиртного… И теперь наконец спал. Время от времени комната наполнялась шумом и начинали подрагивать стены — давали о себе знать электропоезда метро. Но шум ему не мешал. Он спал в буквальном смысле слова как убитый. Правая рука лежала за пазухой, касаясь пальцами переплета книги.