Segretario

— Хінделе, у мене для тебе дуже гарні новини.

— О! – зрадів я. — Яка? Говори!

На що вона відповіла, посміхаючись від вуха до вуха:

— Хінделе, хтось хоче одружитися з тобою!

Я оніміла, але лише на мить.

— Ханка, я зовсім не шукаю чоловіка, — спокійно відповіла я, схилившись над книгою, щоб показати, що мені більше нічого сказати з цього приводу.

Але Ханка так легко здавалася.

— Про що ти кажеш, дівчино! — наскочила вона на мене з блиском веселощів. — Вона не шукає чоловіка, теж мені ляпнула! Краще запитай, хто він, цей такий бажаючий!

— Добре, — сказала я. — Хто ж він?

— Нефталі! — тріумфально оголосила вона.

— Який Нефталі? — спитала я, намагаючись виграти час. — Нефталі Мазур? Нефталі Шохет?

— Який такий Шохет! — глузливо відмахнулася вона. — Чи я б морочила тобі голову Шохетом? – Бо той Шохет, треба тобі знати, старий, товстий і неприємний м’ясник, у якого, до того ж, немає й половина зубів. – Ну, який же Нефталі? Нефталі Клейнои! Брат мого Шмулика! Ага? І що ти на це?

Що ж, тут я мусила визнати, що кавалер мені трапився навіть ого-го. Старший з молодих Клейнотів, як і його брат, працює на Фішлів, також бухгалтером, але не звичайним, а старшим. Він найбільш довірена людина пані Фішель, нещодавно овдовілої голови всієї родини, яка править там усім залізною рукою. До того ж, сам Нефталі зовсім не бридкий, може подобатися жінці, хоча мені і не особливо; тут є набагато більше привабливіших на око чоловіків, але я не здригаюся від огиди, побачивши його, і мені навіть лестить, що такий клейнот обрав мене, бідну сироту, видивився на свою дружину.

Ти ж знаєш мене, я намагаюся не втрачати обличчя, але щось мені підказує, що це може закінчитися для мене дуже погано. Ці Клейноти, вся їхня родина, надзвичайно богобоязливі, навіть для євреїв — перед кожним шматочком їжі, навіть перед кожним ковтком води, вони тихо бурмочуть відповідні благословення, бо саме Бог повинен їх чути, а не люди навколо. Тож, думаю я собі, коли такі люди чогось бажають, вони думають, що це сам Бог наказує їм: "Послухай, Нефталі, візьми цю жінку собі за дружину, і нехай вона народить від тебе багато дітей, бо це моя воля, воля Господа твого, і батьків твоїх". Розумієш? Невже я маю одружитися з таким? Що тоді буде з моїм навчанням, окрім усього іншого? Я закінчую третій курс медицини! Подумай: після семи років смиренного вивчення часом безглуздих матеріалів — двох в межах тривіуму, двох — квадривіуму і трьох на медичному факультеті, мені залишилося лише два роки до славного докторського ступеня! А тепер я маю все це кинути? Тільки тому, що якийсь молодий чоловік, скажімо так, приємний, захотів лягти на мене у ліжку? Бо про що ми взагалі говоримо? Я не мрію одружуватися, принаймні не найближчим часом. І точно не з Нефталі Клейнотом, з усією повагою до його численних якостей.

Ти, мабуть, думаєш собі, що я можу просто сказати: "Ні, дякую", і всі клопоти скінчаться. Правда, вони не можуть мене змусити, бо в них немає способу. Це не так просто, як можна вважати. По-перше, я б не хотіла б відштовхнути від себе Ханку, а та вже стрибає від радості, уявляючи, що я буду її невісткою. По-друге, ці Клейноти справді мають велике значення серед місцевих євреїв, і вони пов'язані з багатою родиною Фішл не лише тим, що Нефталі та Шмулік працюють на них, але й тим, що їхній старший брат, Залман, одружився з молодшою ​​дочкою Фішлів, Сарою.

О, з тих їхнім весіллям була в свій час непогана така собі авантюра, бо, уяви собі: наречена була зовсім не незайманою. Маленькою дівчинкою батьки з повною церемонією видали її заміж за певного Давіда Ценера, перспективного молодого рабина з Буди. Це так кажуть, що вони "видали її заміж", але, правду кажучи, вона продовжувала жити з батьками в Кракові, поки "чоловік" залишався вдома в Угорщині. Це тривало до досягнення нею дванадцяти років, бо не знаю, чи відомо тобі, що для євреїв дванадцятирічна дитина вважається дорослою жінкою, але до цього віку навіть "одружений чоловік" не має права торкатися її. Тож рабин Ценер терпляче чекав у Буді кілька років, але одразу після дванадцятого дня народження Сари він прибув до Кракова, щоб скористатися своїми правами чоловіка. Але на нього чекав сюрприз, бо тим часом стара пані Фішель передумала і, за порадою того ж рабина Якуба Поллака, про якого я згадував у своєму попередньому листі (одружений на її найстаршій дочці Есфірі), послалася на маловідоме положення Талмуду, яке дозволяє молодій людині в становищі Сари відмовитися від шлюбу, укладеного, коли вона була ще неповнолітньою. Тож можна сказати, що дванадцятирічна дівчинка має більші права голосу, ніж старша дівчина, як тільки ту видадуть заміж. Хоча це правда, що у євреїв шлюби можна розірвати, але лише за згодою чоловіка; ніхто не питає думки дружини, як і з будь-якого іншого питання. Звичайно, це звичай, але іноді трапляється навпаки — дружина по суті вирішує все, а чоловік настільки сліпо слухняний, що у важливих питаннях усі звертаються безпосередньо до неї, повністю минаючи його. Так було з Рашкою Фішель, поки її чоловік був живий, і це є ще більш актуальним зараз, коли вона вже шість місяців є вдовою.

Як можеш собі уявити, цей угорський рабин, також не дурень, не так легко відмовився і одразу ж відкопав постанову відомого Менахема Мерзебурзького, який вже півстоліття тому оголосив це давнє правило недійсним, постановляючи, що дівчина, одружена з кимось у дитинстві, є дружиною цієї людини, і на цьому все.

Повір, тоді ніхто не сміявся, бо Сара Фішель вже — з письмового дозволу рабина Поллака, свого шурина — вийшла заміж за Залмана Клейнота, і їхній медовий місяць був у самому розпалі. Побачивши це, розлючений рабин Ценер поклявся помститися всім, хто стояв на заваді його подружньому щастю — Рашці, Залману, Сарі — і спочатку він вирішив знищити рабина Якуба. І це йому майже вдалося.

□□□

Ну, ось і я. Мені довелося перервати писати листа, щоб побігти до аптеки, бо не встигла я озирнутися, як у мене закінчилося чорнило. Тож я повертаюся до розпочатої історії про те, як зраджений наречений, рабин Ценер, помстився за зазнане приниження. Все сталося чотири роки тому, приблизно в той час, коли Філіп надовго поїхав до Відня. Рабин Поллак два роки жив з Есфірью у Богемії, будучи одним із головних рабинів Праги, на посаді, яку йому запропонували невдовзі після того, як він так люб'язно прийняв мене до єврейської общини Кракова (хоча я не маю наміру стверджувати, що він мені цим завдячує). Відразу після повернення до Буди, Ценер написав іншим празьким рабинам, що їхній колега порушив єврейський закон і обманом змусив доброчесну молоду заміжню жінку до прелюбодіяння. Старий Завіт передбачає смертну кару за такі злочини, і хто знає, чим би це закінчилося для рабина Якова? На жаль, більшість празьких мудреців погодилися з Ценером, навіть син рабина Марголіса з Регенсбурга, чиїм улюбленим учнем колись був Поллак. На щастя, один із найшанованіших пражан, рабин Пфефферкорн, став на бік Якова, тому вироку проти нього не винесли. У будь-якому разі, йому не було чого шукати в Богемії. Тому він повернувся до Кракова.

І добре, що він повернувся; мабуть, це було йому призначено, адже тільки він один — моя єдина надія. На жаль, євреям бракує розуміння вищих прагнень жіночого духу навіть більше, ніж нам, християнам. Вони часто цитують слова одного рабина чотирнадцяти століть давнини, який люб'язно сказав, що жінці потрібно лише стільки мудрості, щоб її веретено не зупинялося під час прядіння. Але що стосується рабина Поллака, то з першого запитання стало зрозуміло, що він не тільки не тримає зла на моє навчання, але й навіть хвалить мене за нього. Тому я певною мірою розраховую послатися на його здоровий глузд, якщо буде потрібно.

Тільки тоді в неділю, коли сяюча Ханка прийшла поділитися зі мною своєю радісною новиною, рабина Поллака поруч не було. Я не хотіла засмучувати подругу, але й не мала наміру вводити її в оману. Тож, коли вона запитала: "Що ти скажеш?", я просто ніжно обійняла її з усією щирістю, бо вона мені дуже подобалася, а потім зізналася, що була настільки приголомшеною таким поворотом подій, що мені потрібен час, щоб подумати про це. Ханка, хоча й трохи здивована відсутністю у мене ентузіазму, прийняла моє пояснення і навіть допомогла мені повернути дорогоцінну книгу на місце – бо, як ти можеш собі уявити, того дня в мене не було абсолютно жодного бажання заглиблюватися в незрозумілі послання, що містяться в цій стародавній праці.

І ось уже два дні я розмірковую, як найкращим чином звільнитися з цієї пастки, яку сама собі і влаштувала. Бо якщо я розповідаю тобі про всю цю справу дещо жартівливим тоном, то насправді намагаюся підбадьорити не тебе, а себе, щоб не піддатися тягарю темних думок, а знайти якийсь вихід із цієї скрутної ситуації. Мій найбільший страх полягає в тому, що якщо я відмовлюся від такої почесної пропозиції руки і серця, євреї перестануть вважати мене своєю. Хочеш знати, що я тоді можу втратити? О, і не лише доступ до лазень і таємних книг!

Врахуй, що євреї майже сім років знають таємницю моєї статі і досі тримають її в таємниці, хоча багато з них мають знайомих серед місцевих християн і із задоволенням спілкуються з ними. Тож вони, мабуть, не раз спокушалися здивувати свого співрозмовника новинами про певного студента Академії, начебто праведного християнина, який насправді є... і так далі, ну, ти розумієш. Але вони завжди прикусювали язика, знаючи, що за такі розмови єврейську дівчину можуть спалити на вогнищі, і що ще гірше, як тільки краків'яни почують смак до спалення євреїв, вони майже напевно можуть очікувати, що не задоволяться цією однією жертвою. Але, бачиш, якщо виявиться, що ця єврейська дівчина не лише відмовляється від щоденного контакту з євреями, воліючи жити серед язичників, та ще й у — ох! — чоловічому вбранні, бо прагнула язичницької освіти, але й відмовляється виконувати головний обов'язок єврейської жінки, який полягає в тому, щоб вийти заміж за свого чоловіка та його опорою, а особливо народжувати йому дітей, щоб плем'я Ізраїля множилося — то яка ж вона, зрештою, єврейка? І хоча я ще нікому прямо не сказала, що не вийду заміж за Нефталі, у моїй голові вже наростає гамір дедалі більш збуджених голосів, кожен з яких обурено повторює одному, як та Хінда, приблукала невідомо звідки, відкинула руку самого середнього Клейнота, щедро простягнуту їй. І коли здійметься такий галас, як би я не намагалася тримати його в таємниці, він врешті-решт вийде в світ і пошириться по всій околиці.

Я обов'язково маю одного дня відшукати рабина Поллака та серйозно поговорити з ним. Я вже приготувала пару добрих аргументів, які представлю йому на той випадок, якби він, все ж таки, супроти моїм надіям, бажав би умовляти мене до якнайбільш швидкого шлюбу. І навіть, скажу щиро, аргументи аргументами, але є ще одна причина, заради якої я тихо сподіваюся, що рабин Якуб мене не дозволить скривдити. А це тому, що він має в мене борг вдячності і добре про нього знає. Який? О, це довга історія, але що ж, постараюся більш-менш стисло викласти її тобі.

Це було майже рівно два роки тому, наприкінці червня 1494 року, невдовзі після повернення Каллімаха до Кракова. Покинувши свій віденський притулок, замість того, щоб попрямувати з Відня прямо сюди — я писала тобі про це — він несподівано звернув до Торуні і залишився там на всю зиму. Але навесні повернувся, що, як я підозрюю, мало якесь відношення до укладення польською делегацією трирічного перемир'я з турками в Константинополі, яке мало бути підтверджене в Кракові підписом короля Альберта. Пам'ятаю, що стадо верблюдів, на яких султанське посольство прибуло за цим підписом, викликало великий переполох у місті. Я знаю, що Філіпу не дозволили брати участь у тих переговорах з турками, і лише зараз розумію, що навіть тоді молодий король не цінував його так високо, як його покійний батько. У будь-якому разі, Альберт нарешті підписав перемир'я, хоча й без особливого поспіху, і наступного дня турки святкували на Ринковій площі біля ратуші свій тріумф, гучно вигукуючи якісь потойбічні пісні на своїх стогнучих сопілках і б'ючи в барабани так голосно, що голова паморочилася. Весь цей час вони роздавали смачні солодощі та запрошували людей покататися на верблюдах, до чого вишиковувалися довгі черги. Я згадую про це не тому, що це має якесь відношення до того, що збираюся тобі розповісти, а щоб наблизити тебе до раптового стрибка від безтурботних веселощів тієї неділі до жахливих нещасть, які спіткали місто ще до того, як розпочався новий день.

А почалося все з пожежі в одній з пекарень біля східних воріт міста. З причини досить сильного вітру вогонь швидко поширювався на північ, охоплюючи одну вулицю за іншою. Коли він досяг мурів, що оточували Краків із заходу, він несподівано повернув на південь, щоб зупинитися лише на Шевській вулиці. Я пам'ятаю, як на світанку, як і щопонеділка, йшла на ранкову лекцію де Регуліса, але коли дісталася колегії, виявилося, що лекції не буде; натомість ми всі мали взяти бочки з водою та покотити їх через пів міста до Шпіглярської вулиці, де вогонь вже наступав з обох кінців та одного боку, і метою було запобігти його подальшому поширенню. Тож ми з трьома іншими студентами, як нам було наказано, наливали воду з нашої бочки на тюки повсті, якою, після ретельного просочування, охоронці покривали дахи будинків, що перебували під загрозою. Навколо нас, мовби у вирі, метушилися відчайдушні люди: одні витягували з полум'я дітей та людей похилого віку, інші намагалися врятувати свійських тварин, а люди вибігали зі своїх домівок, щоб забрати будь-яке рухоме майно, яке могли.

І коли ми вилили всю воду з нашої бочки і вже збиралися покотити її назад до колегіуму, щоб знову наповнити, я з жахом помітила, що інші пожежники, які вже спорожнили свої бочки, почали наповнювати їх на місці, не водою, а тим, що потрапляло їм на очі в єврейських будинках. Євреї, як ви можете собі уявити, не дозволяли цього; вони почали виривати свої речі з рук мародерів, і це швидко переросло у справжню бійку. Вони боролися та билися, кашляючи та задихаючись від все густішого диму, в якому неможливо було навіть розгледіти, хто кого чим б'є. Лише зрідка в тумані свистіли або блимали сокири, палиці, табурети, дошки та ножі. За мить ударами почали обмінюватися не лише грабіжники євреїв, а й нові люди, які раптово виникли там у великій кількості, невідомо звідки, і яких менше цікавив грабіж, ніж розвага з розбивання єврейських голів. Серед цих новоприбулих було багато в кольорах краківської стражі — сині каптани з широкими рукавами до ліктів, з яких стирчали руки, озброєні ціпами, обтягнуті в піщане полотно. Цими ціпами вони щосили били нещасних жертв, замість того, щоб гасити вогонь. О, повір мені, Аннеляйн, ти б ніколи не хотіла побачити те, що я там бачила; це не для твоєї ніжної душі.

Наступного дня я повернулася на Шпіглярську вулицю, прагнучи побачити, наскільки великими, кінець кінцем, були втрати і чи щось сталося з євреями, яких я близько знала. Крім того, мені терміново потрібна було помитися, бо я була повністю просякнута смородом вогню, змішаного зі смородом власного поту, та до того ж вкрита жирною чорною сажею. Виявилося, що більшість будинків на південній стороні вулиці вціліли, хоча й сильно пошкоджені; ті, що на північній стороні, згоріли дотла. Я бачила, як з руїн, які місцями ще диміли, виносили покорчені тіла двох дорослих людей. Одне з них було повністю обвугленим та абсолютно голим, бо з неї спав спопелілий одяг, але я не могла сказати, чи це останки старої чи молодої людини, чи навіть чи були вони за життя чоловіком чи жінкою. Інше тіло точно належало жінці, у лахмітті одягу, з наполовину обгорілим волоссям на голові, з широко відкритим ротом, ніби бідолашна істота все ще кричала, а в цьому роті блищали жахливо білі зуби, тому вона не могла бути старою. Її очі, Боже... Вирячені, затягнуті білою плівкою, як у вареної риби, обрамлені повіками, також дивно білими на тлі рум'яно-коричневого кольору носа, щік і чола... Ні, я не хочу тобі про це розповідати.

Від синагоги, яку я описувала тобі у попередньому листі, залишилися лише обвуглені фрагменти стін, ще гарячі від жару, що їх поглинув, але будівля лазні навпроти дивом залишилася неушкодженою. На щастя, я натрапила на години, призначені для жінок, і хоча всередині було тісно — зрештою, всі місцеві жінки були так само закопчені, як і я попереднього дня, якщо не більше — мені вдалося помитися, і в процесі цього я почула багато жахливо сумних історій про людей, які були мені знайомі і які мені подобалися за ці роки. Чоловіки, жінки, діти, люди похилого віку... Деякі з них ще не померли, розповідали одна одній спустошені жінки, але їхні близькі могли лише молитися про швидку смерть, настільки ж жорстокими були їхні опіки.

Це була дивне купання, серед голосінь, що піднімалися до стелі, і зітхань, що доносилися з-за кутів. І в них лунали не лише відчай і горе, а й безпорадна лють. Бо, окрім тих, кого поглинув вогонь, жінки, що купалися тут, також оплакували тих, кого вбили бандити, а таких було майже тридцять, і ще три десятки жорстоко покалічених або тяжко поранених. Ніби цього було недостатньо, коли після того, як пожежу загасили, старійшини пішли до короля скаржитися, що замість того, щоб зупинити злодіїв, стражі приєдналися до зґвалтувань та пограбувань, єврейським делегатам не лише відмовили у в'їзді до Вавеля, але й ті самі вєртельники-охоронці, яких вони хотіли звинуватити, мали нахабство відтягнути їх від воріт замку, потім затягнули на Ринок і, на велику потіху натовпу, кинути до підземелля під ратушею. Так у темній камері опинилися рабин Поллак, його тесть Мойше Фішель та кілька інших відомих євреїв.

Рашеля Фішель, яка бачила все це на власні очі, тепер, намазуючи пасту з турецького гороху на своє ще темне волосся, гриміла так голосно, що стіни тряслися, кажучи, що не може зрозуміти, як король Альберт міг допустити таке, знаючи, що його батько, король Казимир, споконвіку довіряв їхній родині, навіть довіряв їм карбування монет, не кажучи вже про значні суми, які вони, не моргнувши оком, позичали як старому, так і молодому королям за будь-яким проханням.

На ці слова з іншої діжки відізвалася Файга Левкович, чоловіка якої також ув'язнили разом з Фішелем.

— Послухай-но, Рашка! — схвильовано вигукнула вона. — Якщо король винен вам гроші, і нам також, то чому він має відпускати твого і мого Мойш? Якщо вони у в'язниці, то це ж так, ніби хтось дав йому ці гроші назавжди! Ой, Рашка! — раптом схлипнула вона, хапаючись за голову обома руками. — Бачу, що це може дуже погано закінчитися!

— Ні, ні, ні, ні! — рішуче заперечила пані Фішель. — Король, можливо, тимчасово піддався, щоб не налаштовувати все місто проти себе, але не думаю, що він хоче, щоб нам завдали кривди. Я просто боюся, що він може дозволити собі переконатися, нібито ми напали на тих, а не вони напали на нас, бо зрештою кілька з них також загинули. Або що це наші люди підпалили будинки, можливо, навіть навмисно. Вони приведуть своїх свідків, вони стануть брехати в живі очі, і тоді король вирішить, що, ну що ж, якщо так, то євреї заслуговують на суворе покарання.

Потім, хоча і не питана, заговорила я:

— Я можу свідчити про те, що сталося, як гойський свідок. Я була там, я все бачила.

— Ах, Хінделе! — Рашка сплеснула в долоні. — Правда! Ось нащо небеса послали тебе до нас! Так завжди казав мій зять Якуб... Що ж, тепер я розумію, що він мав на увазі.

— І я не тільки свідчитиму, — запевнила я її, — але й зроблю все, щоб ваші аргументи дійшли до вух короля. Мій принципал, пан Каллімах, є найближчим радником короля.

У той час, звичайно, я все ще була повністю переконаною, що це саме так.

— Каллімах? Італієць? — з сумнівом скривила голову дружина Левковича. — А він тебе послухає?

— Чому б і ні? — витріщила я очі, намагаючись показати своє здивування. — Він мудра людина, справедлива, і він високо поважає нас, євреїв. Він, з власної потреби, навіть навчився трохи читати на івриті. І скажу вам, за всі п'ять років, що я служу його секретарем, я ніколи не чула від нього жодного поганого слова про нас, хоча він навіть не підозрює, що таке може відноситися і до мене.

Правду кажучи, я тоді зовсім не була певна, чи зможу переконати Каллімаха заступитися за ув'язнених євреїв, тим більше, що наступного ранку він мав вирушити до Торуні з якоюсь місією. Я чекав зручного моменту, щоб підійти до нього, але під час вечері не наважилася, бо він, здається, був повністю заглиблений у власні думки. Однак, коли після їжі він швидко підвівся з-за столу, явно маючи намір замкнутися у себе, я вирішила, що кращої нагоди не буде, тому схопилася і перебігла йому дорогу, перш ніж він навіть ступив на сходи.

— Що там знову? — спитав він, піднявши брови.

На одному диханні я розповіла йому про жахливі речі, які бачила попереднього дня на Шпіглярській вулиці, і на завершення випалила:

— А сьогодні всі в місті кажуть, що це не тих бандитів, які напали на євреїв, але півдюжини значущих євреїв кинули за це до льоху!

Почувши це, Філіп насупився і закусив губу.

— А я завжди вважав, — тихо сказав він після довгої паузи, мабуть, більше собі, ніж мені, — що до євреїв тут ставляться більш терпимо, ніж деінде. Ха, шкода, ще одна ілюзія розбилася... — Він подивився в один куток кімнати, потім в інший, кивнув і, нарешті, піднявши підборіддя, подивився мені прямо в очі. — А ти можеш посвідчити, що ти там бачив? — спитав він.

— Охоче! — запевнила я його без вагань.

— Хтось там був з тобою?

— Ще двоє студентів штовхали бочку зі мною, а ще були інші зі своїми бочками.

— Чи можуть вони також свідчити на користь євреїв?

Я мусила зітхнути.

— Не можу за це ручатися.

— Ну, відомо. – Філіп кивнув і піднявся сходами, але потім обернувся. — У будь-якому разі, будь готовий постати перед присяжними, коли тебе викличуть.

Рано-вранці наступного дня він вирушив до Вавельського замку, щоб отримати останні інструкції від короля щодо його прусської місії. Як він пізніше розповів мені з ледь помітною ноткою гіркоти, лише після його прибуття канцлер Кшеслав Курозвенцький – той, про якого я вже писала, злий дух короля Альберта – в останню хвилину втиснув свого чоловіка, певного Памповського, в компанію до Каллімаха. І все ж, хоча цей самий мерзенний Кшесуафф був присутній на цій зустрічі і, хоча й не говорив, дуже уважно слухав усе, що говорили, Філіп не вагався згадати королю про кривду, заподіяну євреям Кракова, і доручити їх його опіці. Це було найменше, що він міг зробити перед своїм від'їздом. Звісно, ​​я не дізналася подробиць тієї аудієнції тоді, оскільки не бачила Каллімаха, доки він не повернувся з Пруссії через шість тижнів. Але я могла трохи здогадатися про те, про що йшлося, оскільки приблизно через десять днів мене викликали до ратуші на засідання гайоного суду[41], де присяжні дуже ретельно розпитували мене про те, що я бачив, а чого не бачив. Я розповіла їм усе правдиво, тому, хоча вони й намагалися, їм не вдалося викрити мене у брехні, і, на щастя, вони не спіймали мене на розпитуванні про моє рідне містечко (чого я трохи боялася). І, на мою радість, через кілька днів євреїв звільнили з в'язниці. Розглянувши всі докази, присяжні не знайшли жодних незаперечних доказів їхньої вини. Думаю, що на це вплинула королівська воля, так чи інакше повідомлена суду. Хоча, можливо, суддям було просто доцільніше викрутити справу таким чином, оскільки треба тобі знати, що у вироку про відхилення справи нічия інша провина не згадувалася.

І це можна було б вважати соломоновим рішенням, якби краківські радники погодилися на це, але ні! Вони були готові об'єднатися з пеклом, щоб не втратити такої чудової можливості повністю вигнати євреїв з міста. Кілька відомих духовних осіб надали їм рекомендаційний лист, серед них, зокрема Якуб з Бокшиць, який до того часу був близьким приятелем Каллімаха і який є дуже близьким до кардинала Фрідріха, брата короля, як його вікарій в гнєзнєнському архієпископстві. З цим листом бургомістр Турзон з'явився перед королем і, як і очікувала Рашка Фішель, дуже дотепно доводив, що не хто інший, як самі євреї зловмисно підпалили християнську пекарню при Новій Брамі, яка і спричинила пожежу. "Провидіння, — стверджував він, — дало нам чіткий знак, хто тут винен, наказавши вітру нести вогонь до садиб винуватців і найжорстокіше їх мучити". На щастя, Філіп вже повернувся до Кракова і був з королем, коли Турзон виголосив свою тираду, але йому насправді не потрібно було нічого говорити, оскільки Ольбрахт, навіть не запитавши його думки, чемно, але рішуче відпустив винахідливого угорця ні з чим.

Однак на цьому все ще не закінчилося, бо через тиждень Турзон знову з'явився на Вавелі, цього разу озброєний листом від самого кардинала Фридерика. Він затримався в канцелярії на кілька годин, чекаючи, поки Альберт знайде час прийняти його, але той цього не зробив, і Турзон пішов ні з чим. Він довірив листа кардинала секретареві Джевицькому, просячи його передати королю, а потім повідомити йому, коли він має з'явитися на аудієнцію.

Сьогодні я знайшла копію цього самого листа в паперах Філіпа, що є живим доказом довіри, яку король висловив моєму принципалові два роки тому — зовсім не так, як зараз. У листі, який я маю перед собою, молодший брат, кардинал, пише старшому братові, королю, що хтось, безсумнівно, навмисно вводить його в оману щодо суті справи. "Я далекий від несправедливих закликів, — продовжує він, — але моє серце кров’ю обливається за цю кривду, заподіяну Богові,з приводу образи імені Христового і з приводу нахабства євреїв, яким недостатньо того, що вони висмоктують християнську кров чи викрадають християнських дітей на різню, а потім оголошують себе святими, бо їм хочеться своїми брудними руками вчинювати ще більш страшні злочини, про що мені важко писати без болі та трепету...".

Зверни увагу, виглядає на те, що він сліпо вірить у всі ці божевільні нісенітниці, хоча Каллімах виховував його з п'ятирічного бутуза. Але мені здається, що з його боку це було лише похмурою комедією. Судді, каже він, вражений тим, що вони відмовляються доводити справу до кінця, після того як вже витратили два місяці на розслідування, з чималими, як він визнає, витратами. І нарешті, він звертає свій докір до самого короля, суворо запитуючи, чи пристойно, щоб голос одного іноземця, який вперто заступається за євреїв, мав для нього більше значення — гадаю, мені не потрібно пояснювати, про кого тут мова — ніж авторитет і віра стількох людей? Ніж його, кардинала-примаса, гідність? А потім перераховує послані небесами попередження, як-от "кров'ю підживлена" пожежа Кракова, але також нібито небачені повені, чума, полон тисяч війська, спустошення полів, ворог на п'ятах... Бо десь приблизно в ті дні до нас дійшли звістки серйозну поразку, завдану татарами об'єднаним литовським та польським силам, щоправда, у Литві, але недалеко від польського кордону.

А найгірше в листі цього кардинала є те, що він нарешті посилається на авторитет Іоанна Капістрана! А чи знаєш ти, хто це був? Я теж не знала, але чула про нього більш ніж достатньо від євреїв, щоб скласти думку. Тож можу сказати вам, що він був, мабуть, найлютішим і найбільш одержимим ченцем, якого коли-небудь знала земля. Італієць за походженням, він мандрував світом, виголошуючи палкі проповіді, які легко розпалювали справжні пожежі. Він прибув до Кракова у 1453 році, і йому передувала слава про те, що наказав спалити у Вроцлаві понад сорок євреїв — які нібито вкрали облатки з наміром їх зганьбити — та вигнавши решту з міста, попередньо забравши їхніх дітей на виховання християнським сім'ям. Те саме він зробив у Швідниці, але оскільки це було набагато менше місто, йому вдалося спалити там лише сімнадцять євреїв. У Кракові король Казимир справді прийняв Капістрана з належними почестями, але відмовився дозволити будь-кого спалити, що мало не призвело до того, що цей жахливий божевільний відлучив його від церкви. І ось, майже півстоліття потому, кардинал Фрідріх, не пам'ятаючи про свою мудрість, пише братові: "Я насправді боюся, що пророцтво, проголошене тут багато років тому отцем Капістрано, збудеться!". Я так і не дізналася, що пророкував той розлючений священик, але легко здогадатися, що це мало бути щось жахливо неприємне.

Незважаючи ні на що, тоді здавалося, що король Альберт не піддасться тиску свого брата, а тим більше краківських радників, бо він справді запобіг повторному ув'язненню єврейських старійшин. Чого Каллімах тоді не знав, а я ще менше, так це те, що того ж дня король підписав указ, який наказував усім євреям покинути Краків протягом шістнадцяти місяців, тобто до кінця минулого року. Водночас, чітко розуміючи переваги збереження королівського захисту для ізраелітів, тим самим указом він надав їм земельні ділянки в Казимірі як втіху, про що, здається, я вже згадувала тобі раніше. Кардинал Фрідріх був явно задоволений тим, що євреї повинні покинути Краків, бо одразу після цього, заспокоєний, він зробив своєму братові подарунок, наказавши духовенству сплачувати чверть свого орендного доходу до королівської скарбниці на захист від турків і татар.

Але ж я так захопилася цими старими справами, хоча мала лише пояснити тобі, чому вважаю, що рабин Поллак має переді мною борг вдячності. Бо він точно знає, що саме я умовила Каллімаха заступитися за них, а він, який, мабуть, був найбільше в небезпеці, точно знає про це від Рашки, своєї тещі. Мої свідчення в суді могли б мати там певну вагу. І повірте мені, вони мало не спалили рабина Якова та всіх, хто був ув'язнений разом з ним, на Ринковій площі, так само, як угорці зробили того ж часу з місцевими старійшинами-ізраелітами в Тирнау біля Пресбурга[42]! Я знаю подробиці того кошмару з перших вуст, від кількох дивом спасенних тих, хто вижив, і які після значних труднощів дісталися Кракова в надії знайти тут притулок, і на місці виявили, що тут теж не дуже весело, хоча, безумовно, краще, ніж удома, оскільки суд у Кракові закінчився нічим, а ув'язнених звільнили. І ніби всієї цієї плутанини було недостатньо, водночас євреї з Литви почали масово прибувати до Кракова після того, як князь Олександр наказав їм виїхати — і, звичайно, вони також могли оселитися лише в Казимірі, а оскільки там було не так багато єврейських ділянок, старійшини мали чимало проблем із розподілом.

А тепер у самому Кракові вже шість місяців немає жодного єврея — всі вони переїхали до Казиміра і поступово відбудовують там своє життя. Можна навіть сказати, що вони отримали вигоду від цього примусового переселення, оскільки знову можуть торгувати чим завгодно, не ризикуючи покаранням, і займатися будь-якими ремеслами, які їм замануться. Мені потрібно якомога швидше вибратися туди – можливо, вдасться це зробити завтра після денного репиторіуму – щоб поговорити з рабином Поллаком. Зараз, у червні, заняття закінчуються близько 20:00, тому я легко встигну дійти до Казиміру, викупатися у лазні, залишити пралі Гітлі сумку брудної білизни, яку зніму з себе разом з брудом, щоб вона зайнялася за нею після шабесу. Потім, одягнувшись у свіжий, запашний одяг, я спробую знайти рабина до заходу сонця та переконати його до своєї точки зору.

Єдина проблема полягає в тому, що в нас вже тиждень стоїть нестерпна спека, і мені доводиться накриватися великим чоловічим плащем, достатньо довгим, щоб повністю закрити жіночий одяг, який я одягну на зворотному шляху до Кракова. Я просто сподіваюся, що до вечора трохи прохолоне, хоча ночі останнім часом такі теплі, що я можу спати лише повністю голою, нічим не прикриваючись. Але це не дивно, оскільки моя кімната виходить на захід, і сонячне тепло струменить добру половину дня, не зустрічаючи жодних перешкод. Але гаразд, усі пітніють у цю спеку, тому я не буду сильно вирізнятися.

Багато людей у ​​Кракові хворіють від цієї спеки, а лікарі, у яких я маю навчатися медицини, чухають потилиці та, за браком нічого кращого, призначають катаплазми[43] із сушених жаб або дають хворим винну настоянку на цибулі-пореї, приправлену бичачою жовчю. Неможливо бути впевненим, чи допомагає це, так само як важко сказати, чи шкодить — бо звідки хтось може знати, чи не тому хворі постійно бризкають зеленою рідиною спереду та кров’ю ззаду, чи радше всупереч цьому? Нещодавно радники схаменулися та заборонили виливати людські нечистоти на вулиці. Якщо хтось щось зробить, то має негайно прибрати та засипати залишки піском під загрозою суворого покарання. Водночас, однак, міські батьки зовсім збожеволіли, радячи громадянам утримуватися від купання, мовляв, вода переносить хвороби. Я бачу, що люди заражаються не від води, а від інших людей, і б'юся об заклад, що вони радше підхоплять щось від брудних, ніж від чистих. Було б краще, якби шановні пани з ради застерігали від борделів, бо вже прибула morbus gallicus, жахлива хвороба, якою найлегше заразитися в лігвах розпусти. Минулого року її привезла до Кракова з паломництва до Риму безрозсудна дружина місцевого шевця. У Польщі ця хвороба ще не збирає таких великих врожаїв, як в Італії, але навіть там, лише три роки тому, ніхто про неї не чув, і з того, що я дізнаюся на лекціях, вона вже набирає обертів тут. Є лише один вірний спосіб уникнути зараження цією гидотою: не змішувати власну вологу з чиєюсь чужою, навіть якщо це ваш чоловік — бо хто знає, з ким він мав справу останнім часом? Я тут, звичайно, не говорю про вашого Дітмара, просто маю на увазі загальне правило.

Цікаво, чи з'явилася ця французька хвороба і у вашій країні (поляки називають її німецькою хворобою — добре, еге ж?). У будь-якому разі, краще не підходити надто близько до людей, особливо коли бачиш, як хтось чхає або кашляє, не кажучи вже про блювання. Також будь обережною і не їж з тієї ж миски, що й інші, бо так проковтнеш їхню слину. Так само ретельно мий ложку, якою хтось користувався, перш ніж їсти нею, і постійно мий руки. Саме так радить тобі студент Старкфауст, ще не лікар, але вже настільки насичений наукою, що мало не лопне.

Бережи себе, хоча б заради своїх трьох малюків, які заслуговують на матір — сама знаєш, як це рости без матері, і я теж це знаю, з тією різницею, що у вас була мати до дванадцяти років, а я свою зовсім не пам'ятаю, тому навіть не знаю, як це — мати її — та й взагалі, не звертай на це уваги; У будь-якому разі, передай дітям поцілунок від тітки Гредехін, яка, коли нарешті повернеться з подорожей, принесе кожному з них пару гарненьких краківських черевичків з довгими носами, настільки, що всіх навколо заллє чорна жовч.

І передай від мене привіт своєму чоловікові. Ти кажеш, що він не хоче читати мої листи, бо вважає їх нудними? Це робить його ще більш привабливим для мене. Я лише сором'язливо заперечу проти його твердження, що шкарябаю мов курка лапою. Я, правда, не майстер каліграфії, але мені здається, що мої літери досить рівні та чіткі, можливо, лише трохи інакше сформовані та з'єднані, ніж навчили Дітмара. Крім того, для мене це не має великого значення, якщо ти можеш легко читати мій почерк.

Тож будь здорова, моя люба Аннеляйн, і довіряй своєму чоловікові, бо якщо ти йому не довіришся – що тобі залишиться?

Писала у Кракові

у четвер,

23 червня, і віддала його вранці

у п'ятницю, 24 червня 1496 року.

ЛИСТ VI

О, Аннеляйн, мені так погано! Щойно сталося те, чого я найбільше боялася – він уже міцно вступив в це прусське болітце! Годину тому з'явився кур'єр, з голови до ніг вкритий пилом, ніби за всю семиденну подорож не знайшов часу помитися біля криниці чи навіть витрусити верхній одяг — з листом для мене. Беру папір і дивлюся: печатка Філіпа, з літерами PCE — Philippus Callimachus Experiens. Розкриваю його, затамувавши подих, і перші слова, які бачу: "Радій зі мною, дорогий приятель серця мого: мій кохана любить мене і прагне моїх поцілунків. Я найщасливіший з людей!".

Мені аж довелося триматися за стіл, бо я б напевне впала. І дивись: ніби моїх мук йому було недостатньо, він ще й через кур'єра послав мені листа, щоб, читаючи його, я відчула, що воно ще свіже, що він ще не оговтався від свого хвилювання! А чи знаєш ви, скільки треба платити кур'єрові за таку відстань? Шістдесят грошей, люба моя! Це тридцять скойців на наші гроші. Ось скільки я загалом заплатила Академії за навчання досі — за сім років! Той кур'єр міг би використати ці гроші, щоб купити, якщо б забажав, скажімо, арбалет або трьох дійних корів.

Щоб ти зрозуміла, через що я роздираю на собі шати, мушу коротко пояснити, про що Філіп пише мені в цьому листі. Як і очікувалося, наступного ранку після прибуття до Торуні він з'явився в будинку Музінгів з подарунками для всієї родини. Для Герхарда він привіз окуляри для читання в золотій оправі, для Кордулі — Боярдо[44], епічну поему "L'Inamoramento de Orlando", про яку так багато говорять останнім часом, а для Лоліки, мабуть, бажаючи переконати всіх, що саме її він прагне, — збірку шансонів Жоскена де Пре[45], нещодавно видану у Венеції (обидва томи були замовлені чудовим місцевим книготорговцем паном Клемешем, про якого, здається, я вже згадувала тобі). Філіп навіть не забув про Малдиту, кухарку, справедливо очікуючи, що не лише вона, а й увесь дім Мусінгів оцінить такий жест – він привіз з Кракова гарний батистовий капелюшок, прикрашений мереживом, спеціально для неї. Сумніваюся, що такі витрати були необхідні, щоб тримати двері будинку на вулиці Панни Марії відчиненими для нього цілодобово, адже там до нього давно ставилися як до близького друга родини, і не було жодних ознак того, що це зміниться. У будь-якому разі, він цілі дні проводив у кабінеті бургомістра, а раз чи два навіть перепливав з ними на човні Віслу, щоб погрітися на сонці на піщаній мілині. Весь цей час він залицявся до Лоліки, але – як сам мені пише – так, що важко було зрозуміти, чи це була просто пуста галантність з його боку, чи серйозні зусилля.

Одного разу він заскочив після обіду і мало не розминувся з Герхардом у дверях, який поспішав на зустріч до ратуші. Лоліка саме починала урок музики зі своїм скрипалем, і з глибини будинку долинали їхні голоси та скрип інструмента вчителя, який знову і знову повторював якусь особливо вимогливу фразу. Філіп знайшов пані Мюзінг, що схилилась над томом Боярдо, у гостиній.

— Панові подобається ця Анжеліка? — сказала вона, підводячи погляд від сторінок. — Я не розумію, що всі ці хоробрі лицарі в ній знаходять.

— Красу, — відповів він, приховуючи за посмішкою усвідомлення того, що ця відповідь не задовольнить дружину бургомістра.

— Але коли вона виставляє цю красу на продаж? — обурено вигукнула жінка. — І за якою ціною! Той, хто переможе її брата на турнірі, той отримає її. Як таке можливо? Брат міг загинути при цьому! Убий мого брата, і я буду твоєю?

— Гірше, — сказав їй конфіденційно Філіп. — Скоро виявиться, що це був просто трюк з її боку.

— О, так? — насупилася вона. — То що ж за героїню обрав Боярдо?

— І справді, — зізнався Філіп, сідаючи поруч із нею, ніби щоб слідкувати рядки "Закоханого Роланда". — Анжеліка є обманливою, непередбачуваною та мінливою у своїх почуттях. Але, можливо, саме тому, — продовжив він тихим голосом, наближаючи своє обличчя до її, — вона також може бути ніжною та пристрасною...

— Пан вважає, що ті, хто постійні, так не можуть? — ледь чутно вимовила вона, злякавшись, лише щоб прошепотіти словами Ізольди, майже задихано, німецькою: "Ах, пане мій, що все ж ви сказали?

І він відповів, найкращою німецькою, якої я змогла його навчити, шепочучи по-своєму:

— Так сама ти, як і твоя любов змішали почуття мої...

"Розумієш, Георгіусе, — пояснює мені Філіп у листі, ніби комусь не дуже розуміючому, — якби вона не сприйняла ці слова добре, я завжди міг би відійти і вдати, що просто приводжу їх на правах цитати".

Але, на жаль! Вона сприйняла їх аж надто добре! Як підсічена, вона опустилася в його обійми, її розтулені губи блукали по його обличчю. Потім, як він безсоромно описує мені це, відчуваючи на собі чарівну вагу її грудей, він одразу ж притиснувся своїми губами до її, і його язик легко знайшов шлях до її — м’якого і гладенького, як він каже, і, безумовно, слизького від слини. Філіп, на жаль, не вважав за потрібне уділити мені детальну розповідь про розпусні іграшки, якими обоє займалися протягом тривалого часу, сплітаючи власні язики, однак я, якщо дозволиш, не буду вдаватися до розповіді про те, що вони тими язиками виправляли, щоб без потреби не виставити на пробу твій чутливий шлунок.

І поки, їх, які не звертали уваги на час і місце, затягувало у безодню збочених насолод, у своєму заціпенінні вони надто пізно почули цокіт черевиків Лоліки з коридору та її веселий крик: "Мамо!...". Мабуть, дівчина хотіла поділитися чимось терміновим з матір'ю – ну, а наступні слова завмерли на її губах, коли вона побачила цих двох бездумних людей, які не встигли відірватися одне від одного, перш ніж вона вбігла до кімнати. Зразу за Лолікою йшов скрипаль, який, однак, запевняє мене Філіп, нічого особливого не бачив, максимум двох почервонілих людей, які намагалися приховати своє збентеження та заспокоїти своє схвильоване дихання.

Кордуля першою відновила голос.

— Спочатку попрощаємося з паном Каллімахом, – сказала вона, силячись звучати невимушено. — Оскільки пана кличуть такі термінові справи, ми вас не затримуватимемо. Йди з Богом, дорогий друже, і до скорої зустрічі.

Почувши це, Філіп чемно вклонився, спочатку їй, потім Лоліці, але замість того, щоб присісти у відповідь у кніксені, та розплакалася. Дружина бургомістра спробувала її втішити, але дочка, все голосніше ридаючи, почала чинити опір і відштовхувати її. Тож Кордуля, все ще намагаючись обійняти її, наполегливо махнула рукою, щоб Філіп ішов собі. З таким поворотом подій йому не залишалося нічого іншого, як кивнути все ще нічого нерозуміючому скрипалю та швидко піти.

І як ти думаєш, яким був його наступний крок? Чи зробив він те, що зробила б будь-яка розсудлива людина в його становищі? Ні! Замість того, щоб якомога швидше втекти з Торуні на поштових конях, він посилає до мене кур'єра похвалитися своєю здобиччю перед молокососом, а сам, п'яний від радості, як він каже, сидить без діла у своєму щойно придбаному торуньському будинку, чекаючи новин від своєї обраниці — бо ні на мить не сумнівається, що вона скоро прийде. Сподіватимемося, що він напише хоча б кілька рядків з цієї нагоди.

Будь ласка, вибач мені, що я займаю твою увагу цими шаленствами Каллімаха. Не думай, що я не переймаюся тим, про що ти пишеш у своєму листі, або що я його ще не отримала, бо так, він прибув дев'ять днів тому і глибоко мене зворушив. Але сьогодні прибув кур'єр з листом від Філіпа, і коли я його прочитала, все всередині мене здригнулося, зрозумій. Але на цьому досить; можеш бути спокійною; я вже викинула з себе все, що мусила викинути.

І без подальших зволікань поспішаю втішити тебе у ваших смутках. Здається, я розумію, що ви відчуваєте, хоча у своєму співчутті не можу спиратися на власний досвід, через що мені важче поставити себе на твоє місце. Зрештою, я можу уявити, наскільки, попри всі радощі, троє дітей можуть виснажити людину, і я також думаю, що тричі пережити труднощі стану вагітності та муки пологів — це більше, ніж може витримати одна тендітна істота. Можливо, однак — вибач, що хапаюся за цю думку, так мало знаючи про твій стан — можливо, твої страхи є передчасними? Зрештою, причини небажання організму повертатися до своїх звичних функцій можуть бути дуже різноманітними, не лише цей стан, який часто необачно називають благословенним. Припинення менструальної кровотечі може бути викликане, наприклад, якимось порушенням сну. Як у тебе справи з цим? Чи добре ти спиш, чи крутишся з боку на бік до світанку, просипаючись з негарними думками? У мене таке відчуття, що це може бути саме так, і ці думки часто мають такий самий вплив на наш організм, як і фази місяця.

Інші речі також можуть порушити менструальний цикл, такі як раптове збільшення або втрата ваги, або нова їжа, до якої твій кишечник ще не звик. Я також не можу не згадати ще одну можливу причину того, що з тобою відбувається, але цієї — не дай Боже! — я тобі точно не бажаю; чесно кажучи, краще, щоб ти була вагітною. Однак, я маю врахувати й це пояснення, бо була б поганим приятелем, якби не попередила тебе про це. Іноді трапляється, що так само, як родимки чи бородавки ростуть на шкірі, нарости спонтанно з'являються на внутрішніх органах глибоко в тілі. Запитайте свого батька – Авіценна багато говорить про це і, слідуючи за Гіппократом, називає їх karkinoi, що означає "крабами", оскільки вони часто зовні нагадують цих істот. Деякі з цих "крабів" можуть бути дуже небезпечними, оскільки можуть рости в усіх напрямках і захоплювати цілі органи, ніби зариваючись клішнями в беззахисні тканини. Насправді, вони часто навіть здатні направляти свої щупальця та відгалуження в інші органи, що насправді не віщує нічого доброго. Тому, якщо кровотеча не повертається і у тебе немає жодних інших симптомів, які б вказували на вагітність, тебе повинен оглянути довірений лікар або принаймні акушерка, одна з найрозумніших, щоб визначити, чи не завів в тобі гніздо якийсь такий непроханий гість.

Якщо ж би виявилося, що ти просто вагітна, що здається цілком можливим, єдиний засіб, про який мені трапилося почути — це екстракт з кореня папороті, але я б не рекомендувала його тобі, оскільки вже не одна людина осліпла або навіть втратила життя від нього. Тож спробую розповісти тобі більше про це в наступному листі, а поки що, можливо, вам варто спробувати самій запитати ту розумну акушерку — якщо ти зможеш таку знайти — або, можливо, того Одбальда по сусідству, про якого ти писала, що він вивчає медицину, за умови, звичайно, що зможеш покластися на його знання та розсудливість, бо не доставало, щоб це розійшлося — ти ж знаєш, якими бувають люди. Гадаю, тобі було б ніяково звертатися до власного батька в таких питаннях, тому якщо, борони Боже, справа виявиться терміновою, певним рішенням в кінці може стати якась розумна сільська жінка, така, як моя Чехна. Але, з того, що я чую, останнім часом у нашому регіоні їх охопив великий страх – навіть тут, у Кракові, новина дійшла про жахливого отця Крамера зі Шлеттштадта[46], чиє улюблене заняття – відправляти цих невинних жінок на вогнище – тому, на жаль, тобі може бути нелегко дістатися до однієї з них.

У мене самої зараз немає для тебе готової та надійної поради, бо, бачиш, завдання, яке ти поставила переді мною, змусило мене усвідомити, наскільки величезними все ще є пропуски в моїх медичних знаннях. Однак, клянусь, я зроблю все, що в моїх силах, щоб якомога швидше дізнатися те, що потрібно, і в наступному листі я повідомлю тобі результати своїх досліджень. Тим часом я міцно обіймаю тебе, щоб ти відчула, наскільки я завжди з тобою.

Знаю, що ти завжди зі мною, і що мої турботи хвилюють тебе так само сильно, як і мої власні. Тому зараз дозволю собі зосередити твою увагу на подальших зусиллях середнього Клейнота одружитися зі мною, а також на моїх наполегливих зусиллях погнати його до всіх чортів.

Як я й постановила, того ж дня, коли подавала листа до тебе поштою, я вирушила до Казиміра. Викупавшись, я одягнула жіночі шати та пішла до задньої частини синагоги, де мені, на щастя, вдалося застати рабина Поллака саме тоді, коли він виходив з кімнати, де навчав місцевих молодих учнів Талмуду, використовуючи свій відомий метод дріб'язкових розрізнень. Я не впевнена, чи він і справді його, бо в мене таке відчуття, що він привіз його з Німеччини до Польщі – але це неважливо. Я побачила, як він вийшов на вулицю, залиту бурштиновим сонцем, і, майже заступивши йому шлях, одразу заговорила з ним на івриті. Це, мабуть, здивувало його, адже в них не прийнято використовувати цю мову в повсякденній розмові, а лише в молитвах та для вивчення Святого Письма та Талмуду – тож, знаєш, для них це мова, як латина для нас, хоча, можливо, навіть більш достойна, ніж латина. Ось чому рабин Поллак спочатку завмер, мружачись від сонця, але за мить, коли він упізнав мене, його обличчя розпливлося в посмішці.

— Ах, Цевія! — весело вигукнув він. — Шабос шайлом!

Вони завжди так вітаються в шабес та незадовго перед ним, але його слова були не просто звичайною ввічливістю — промовляючи їх, він розвів руки, ніби обійняв мене, хоча єврейський звичай суворо засуджує чоловіка, який наважується, навіть ненавмисно, торкнутися тіла жінки, яка не є його дружиною, навіть крізь товсті шари тканини. Тож він розвів руки чисто символічним жестом і одразу ж опустив їх убік. Водночас, нахилившись до мене, він тихим голосом сказав:

— Я чув, що ми будемо родиною. Я дуже цьому радий, Цевія.

Оскільки Залман, старший з Клейнотів, є чоловіком його невістки, то якби я вийшла заміж за Нефталі, то як невістка Залмана, я також стала би невісткою рабина, хоч і лише за другим ступенем споріднення, але визнаймо, що тут є певний зв'язок.

— Раббі, — випалила я, — порадьте мені, будь ласка, що мені зробити? Я не хочу зараз виходити заміж! Я маю закінчити навчання! Мені залишилося два роки!

Він був засмучений, але не виглядав розгніваним.

— Страшна духота, — зітхнув він, глянувши на все ще палюче сонце. — Це може спричинити бурю. — Він витер чоло хусткою. — Проведи мене трохи, якщо бажаєш, — запропонував він, обмахуючись тією ж хусткою.

Перейшовши на тінистий бік вулиці, ми повільно йшли до його будинку, а навколо нас метушилися люди, зайняті останніми приготуваннями до суботи.

— Тож ти кажеш, що ще не втомилася здобувати знання, — повернувся він до справи.

— Ні, зовсім ні, — охоче відповіла я. — Я могла б присвятити цьому все своє життя». Так, мені відомо, що єврейській жінці не потрібно…

Він перебив мене жестом.

— Потрібно, не потрібно; про це навіть не було ні слова, — сказав він. — У нас же була Берурія[47]. А хто ж була у них? Гіпатія!

Він гірко засміявся, мабуть, не бачачи потреби розширювати цю думку, впевнений, що я знаю, хто така Гіпатія Александрійська, і що натовп її співвітчизників розірвав її живцем саме через її вченість.

Однак, тобі слід знати, що Берурія, в свою чергу, про яку говорив рабин Яків, повністю освічена, розумна та гостра на язик дружина рабина Меїра, про яку кілька разів згадується в Талмуді, також скінчила не найкращим чином, відібравши собі життя після того, як її спокусив один з учнів її чоловіка. Я нагадала про це рабину Поллаку, хоча це і не був вагомий аргумент на мою користь, на що він відповів:

— Не впевнений, що це й справді сталося. Так, Раші пише про це, але ж Раші жив через дев'ятсот років після Берурії. Що він міг знати про такі речі з її життя, про які немає жодного слова в старіших текстах? Я розповім тобі більше, Цевія, – додав він конфіденційним тоном. — Немає жодної впевненості, що ця Берурія була реальною людиною. Багато авторитетів сумніваються в її існуванні.

— Вони сумніваються, бо не можуть уявити собі мудру жінку! — випалила я.

Рабин Якуб засміявся.

— Ймовірно, ймовірно, — визнав він, доброзичливо киваючи. — На щастя, окрім напівлегендарної Берурії, у нас є достовірні свідчення про Касмуну з Гранади, яка жила майже чотириста років тому і писала прекрасні вірші арабською мовою, а також, з того ж періоду, про дочку рабина Самуїла бен Алі, Гаону з Багдада, яка часто навчала замість свого батька через вікно, заховане за завісою, щоб її погляд не відволікав аудиторію, що зібралася у дворі. Скільки тобі зараз років, ти сказала? — несподівано спитав він, ніби змінюючи тему.

— Двадцять три, — зізналася я. — Але в Кракові всі вважають, що двадцять один.

— Хмм... — Він розмірковував, смикаючи свою коротко підстрижену бороду. Довго ми йшли поруч мовчки, відчуваючи перші натяки на бурю, що наближалася з півдня. — Гадаю, я можу для тебе зробити одне: порадити Клейнотам утриматися від спроб зв'язати тебе з Нефталі приблизно на два роки. Так, я скажу їм почекати, поки ти отримаєш докторський ступінь. Я скажу їм ось що: нам потрібна жінка-лікар тут, у громаді, щоб наших жінок можна було лікувати належним чином, не ображаючи їхньої скромності.

— Але, рабине, — несміливо заперечила я, — я не захочу одружуватися з Нефталі і через два роки!

— Через два роки? — сухо засміявся він. — Хто знає, як буде через два роки! Через два роки все може змінитися. Можливо, ти передумаєш. Можливо, Нефталі передумає. Невже ти вважаєш, що молодий, здоровий хлопець може два роки не одружуватися, якщо він так поспішає одружитися?

Рабин Якуб ледве встиг вимовити ці слова, як миттю з раптово потемнілого неба полилася злива, зробивши розмову неможливою. Тож він просто помахав мені на прощання і помчав геть, тримаючи обома руками лацкани свого каптана під підборіддям.

Я ж, рада — не рада, мусила задовільнитися тим, що він мені обіцяв, тому, не думаючи, щільно закуталася в плащ і помчала до мосту через рукав Вісли, що відділяв Казимір від Кракова. Блискавки тріщали так пронизливо, що навряд чи гармати на полі бою могли бути такими оглушливими. Розпечені блискавки раз у раз спалахували небом. Дощ бив так, ніби ти пробігаєш крізь шеренгу злісних гномів, шмагаючи тебе товстими прутами. Вода, що стрімко стікала по мосту, падала з його боків з такою силою, що, мабуть, могла б обертати млинове колесо. Незважаючи на ці перешкоди, мені вдалося дістатися до Гродської брами ще за денного світла, яке раптом знову засяяло крізь дощ, що стихав. Тільки зі сходу, над залитими вогняною луною дахами Казиміра, клубочилися важкі, свинцеві хмари, опоясані подвійною веселкою, що сяяла такими незвичайними кольорами, що це мало щось означати — але що?

Ах, щоб мати змогу розшифрувати приховані послання, що передаються нам потойбічними силами через явища, мова яких — хоча кожен може сприймати та захоплюватися ними — дозволено засвоїти лише обраним! Я готова присвятити половину життя їх вивченню, а якщо потрібно, то навіть більше, аби тільки дістатися до суті. Не думай, що я зараз нічого не роблю в цьому напрямку. Кабала — це раз. Я заглиблююся в неї здебільшого самостійно, але також іноді, якщо випадає нагода, користуюся керівництвом рабинів. На жаль, мій улюблений рабин Поллак, здається, не до кінця обізнаний у її таємницях, а інші, можливо, більше схильні до кабалістичних досліджень, неохоче діляться зі мною своїми знаннями — бо я жінка. Але нічого, можу впоратися і самостійно, хоча засвоєння всіх таємних писань займе кілька років — не стільки через їх величезний обсяг, скільки через неймовірно складні пояснення. Я починаю думати, що простої гостроти розуму та зосередженості для цього недостатньо — потрібне якесь прозріння, для переживання якого потрібен стан захоплення, подібний до того, в який впали апостоли, коли їх наповнив Дух Святий і наказав їм говорити різними мовами. Це без великих зусиль дається деяким з тих, яких ми вважаємо божевільними чи слабким розумом. Східні схизматики, інакше від нас, дуже поважають таких, і, визнаю, що в цьому питанні схиляюся до їхнього становища. Що ж з того, якщо всі мої власні спроби втечі від навички плаского мислення протертими стежками логіки як на досі скінчилися нічим.

Минулої неділі я мала прямий контакт з людиною, обдарованою саме тією природним здібністю, якої мені так відчайдушно бракує. Я вже розповідала тобі про сільську бабку, яка може видаляти волосся з ніг воском. Вона живе досить далеко на схід від Кракова, в селі Могила, названому на честь кургану, під яким, як кажуть, похована легендарна місцева княжна, яку шанують за те, що вона, розумієш, воліла втопитись, а не вийти заміж за німця. Їдучи туди, я не був впевнена, що знайду свою травницю, про яку я знала лише вм'я Чехна. На щастя, там усі її знали, тому щойно я згадала її ім'я, мені одразу показали дорогу до її хатини, що стоїть на узліссі, недалеко від кургану нещасної потопельниці[48]. Коли я наблизився до неї по межі, з протилежного боку раптово з'явилися три великі собаки і почали стрибати на мене з усіх боків, голосно гавкаючи, люто скалячи зуби і пускаючи піну з писків. Ти ж знаєш, що я люблю собак і зазвичай добре з ними ладнаю, але в той момент, хоча й намагалася говорити з ними ніжним тоном — німецькою, бо в паніці не могла згадати відповідних польських фраз, — ні мої слова, ні дружні жести не мали жодного ефекту, хіба що тварини не вкусили мене і не намагалися збити з ніг. Чехна сама врятувала мене з цієї скрутної ситуації, невдовзі виринувши з-за повороту лінії межі та короткими словами закликаючи собак до порядку. Вона виявилася маленькою, повненькою жінкою, вже не молодою, але й не старою, з невеличким кирпатим носом і товстою сріблясто-рудою косою, що спадала їй на спину з-під чепчика.

— Похвалений! — чемно привітала я її.

— Навіки віків, амінь, — відповіла та, як того вимагають місцеві звичаї. — До мене справу маєш, дівчинко?

— Я не дівчина, — сухо відповів я найбільш чоловічим голосом, який тільки могла з себе видобути, відчуваючи, як холодок тремтіння пробіг по спині. — Це ти Чехна, вдова?

— Я, квіточко, я. — Вона широко посміхнулася, показуючи поріділі та почорнілі зуби. — А тебе як звуть?

— Георг Старкфауст, – представилася я. І додала: — Німець.

— Ага? Дьйорг? — Вона похитала головою з привітною посмішкою. — А як це сказати нашою мовою?

— Єжі, – поспішила з підказкою я.

— Ожина? Яка красиво, квіточко! І тобі пасує. Солодка, але терпка і дуже колюча. Правда?

— Правда, але не Ожина, а Єжі. Я чоловік.

Вона стиснула губи й опустила погляд, явно не бажаючи прямо висловлювати свої думки.

— Добре, і що я можу для тебе зробити, квіточко? – нарешті сказала вона.

— Я б хотіла позбутися цього пуху, — провела я пальцем по верхній губі.

Чехна, підійшовши ближче, уважно оглянула все моє обличчя, кожен відтиночок, час від часу проводячи кінчиками пальців по більш пухнастих ділянках.

— Це те, чого ти хочеш позбутися? — впевнилася вона.

— Так.

— Можливо, тобі варто піти до цирульника. Він поголить тебе начисто за чверть денара.

— Але ж потім все знову відросте. І в мене паморочиться в голові, коли мені до пики лезо прикладають.

— В голові паморочиться, кажеш? — хихикнула вона собі під ніс. — Від страху перед тим, що він може пошкодити твоє гарненьке личко, так? Тож ти прийшла до мене, бо хочеш покінчити з цим раз і назавжди, щоб тобі знову не паморочилося в голові?

Я підтвердила, одночасно шалено думаючи про те, як би її вивести з переконання, що вона має справу з жінкою. Може вона мене зрадити чи ні? О, чому я, дурна, представилася їй іменем та прізвищем! Чи вона достатньо добре їх запам'ятала, щоб повторити комусь? Тим часом Чехна, піднявши свої розумні, світло-сірі очі, трохи занадто близько посаджені до носа, зітхнула:

— Не знаю, чи вдасться нам це зробити. Але заходь, спробуємо.

Вона провела мене в темну хатину, більше схожу на курник, ніж на людське житло. Усередині запах собак змішувався зі смородом олійних ламп і сильними ароматами сушених трав, що висіли на кілочках, вбитих у стіни.

— А гроші в тебе є, скільки потрібно? — раптом згадалося їй.

— А скільки потрібно?

— А... — Вона почухала потилицю. — Нехай буде моя втрата: шеляжек.

— Стільки знайдеться.

Покопавшись у полотняному мішечку, я виклала їй у простягнуту долоню чотири денарії. Хазяйка наказала мені лягти на тверду лавку, грубо вирізану з цільної колоди, поки вона почне приготування. Вона вирізала кілька смужок товстої конопляної тканини та одну тоншу, з лляної. Потім поставила горщик з воском на вогнище і, схилившись над ним, почала вимовляти якісь заклинання, погойдуючи з боку в бік і рухаючи руками, ніби обертаючи невидиму кулю хлібного тіста. Вона бурмотіла собі під ніс дуже швидко і невиразно щось на кшталт:

— Матір Божа пішла по морю, золоті пінки в зерні збирала, і спіткав її святий Ян. А ​​куди ти йдеш, світла Матуся? Синочка свого лікувати мені ласка. Бог дав мені її. Свистом-посвистом, йшла пречиста, гіркі слізки з очей проливала, смертельні рани ними лікувала, кісточки зрощувала, кінцівочки зміцнювала. Єша ілелі, яя ніятая. Велі дзідзілель, я!

Останні слова вона промовила пошепки, одночасно занурюючи вузьку смужку полотна в розігрітий віск, який потім принесла мені. Я мимоволі заплющила очі і, відчувши раптовий жар над ротом, мало не підскочила з криком, певна, що Чехна мене обпекла. Але я лише здригнулася, а вона продовжувала шепотіти, слово за словом, приклеюючи ще три шматочки палючого полотна до мого обличчя:

— Зоря, зоряниця, чотири сестриці, заберіть це волосся в пустелю, де не дзвонять дзвони, де півень не співає, де вівця не бекає, де вол не реве. Нехай воно зникне там, як хмара в небі, як піна на морі, як вітер на горі.

Я хотіла щось сказати, але вона жестом наказала мені замовкнути і почала голосити таким в ніс і скиглячи, наче муха дзижчала над купою гною.

— Дуб стоїть посеред двору, стоїть, велі-вали. Стоїть, стоїть, а цей пушок чорти взяли...

Вона кілька разів повторила цей вірш, а потім показала мені, як закусити обидві губи, щоб натягнути шкіру навколо них. Коли я послухалася, вона раптово вирвала смужки тканини зверху та знизу мого рота, а одразу після цього з-під підборіддя та з обох щік. Було боляче, але не так сильно, як я боялася. А Чехна зачерпнула з глиняного горщика в руку якусь мазь з підозрілим запахом і втерла її в мої болючі місця, бурмочучи:

— Зростися, кістко, закрийтеся рани. Шкірка зі шкіркою з'єднайся, кісточка з кісточкою, кровиночка з кровиночкою, жила з жилою, сила з силою, не моєю змогою, а з Божою допомогою.

Коли її вже не так гладко ковзали по моєму обличчю, як у першу мить після нанесення жирної мазі, що, мабуть, означало, що моя шкіра увібрала її всю, Чехна замовкла, відійшла від мене і, хитаючись на ногах, ніби хтось її розкрутив, поставила горщик назад у скриню, потім важко впала на сінник.

— Йди вже, Ожинко, йди, — невиразно пробурмотіла вона, лежачи на спині із заплющеними очима. — Мені зараз потрібно відпочити...

Я підвелася з лавки і провів пальцем по верхній губі. Пуху не було ні там, ні на підборідді.

— Якщо щось знову виросте, бо може, — знову сказала Чехна слабким голосом, ніби бачачи, що я роблю, — зробимо це знову через місяць, квіточко, за півціни. А якщо доведеться після цього, то ще раз через деякий час, за чверть, за денарка. А ти, коханенька, не мусиш мене лякатися. Я і не такі секрети тримаю, і заберу їх із собою в могилу.

Розумієш, Аннеляйн, ця жінка знає! Не те щоб вона про щось здогадувалася — вона знає! Звідки вона бере ці знання, я не маю уявлення — можливо, від самого диявола? Бо дивись — так, євреї знають, але це тому, що я сама їм сказала і показала. Але крім них, цілих дев'ять років ніхто навіть не думав, що я можу бути жінкою! А може, й думав, але досі ніхто цього не показував.

Ні, ні; я б точно одразу відчула, нібито щось не так. Мені нема про що турбуватися, але мене мучить інше: чи можу я, як вона мене запевняла, довіритися цій простій селянській жінці? Коли я пішла від неї, у моїй голові вирували жахливі думки — що, можливо, мені слід було раз і назавжди змусити її замовкнути. Я б ніколи не була на це здатна, ти ж мене знаєш, мабуть, але щось справді шепотіло мені на вухо: "Не будь дурною, Гредехін; вбий її, перш ніж вона видасть тебе на смерть. На щастя, ці сумніви у власному розумі спонукали мене ретельно проаналізувати ситуацію, в якій я опинилася. Завдяки цьому я зрозуміла, що якби Чехна зрадила мене, вона б неодмінно наразила на таку ж небезпеку як себе, так і мене. Чи справді мені загрожує смерть, чи якесь інше жахливе покарання — окрім, звичайно, виключення з Академії — якби виявилося, що я жінка — зовсім невідомо. Однак немає сумнівів, що якби Чехна донесла на мене, вона не змогла б приховати свої практики, які, скажімо чесно, віддають язичництвом, якщо не чимось гіршим, про що вона, зі своєю проникливістю, мабуть, чудово знає.

Зрештою, я дійшла висновку, що замість того, щоб боятися чогось з її боку, мені слід спробувати піддивитися, як вона викликає, без використання будь-яких п'янких речовин, пророчий туман, свідком якого я була.

Знаєш, Каллімах стверджує, що кожна жива сутність є єдністю, тобто дух не є чимось окремим від нас, а частиною нас. Отже, він може діяти лише через людину, в людині та з людиною. Я не зовсім погоджуюся з моїм принципалом, але якщо в тому його погляді є якась правда, це означало б, що існують певні властивості духу, які, коли їх отримати та розкрити, можуть здійснювати надзвичайні речі з тілом. Це, по суті, те, до чого зводяться всі стародавні міфи, всі догмати віри та всі таємні книги, чи не так? А також усі дивовижні здібності таких простих сільських шептух, як Чехна з Могили.

— Маестро, — наважився я запитати Філіпа колись давно, коли він ще не закликав звертатися до себе по імені, – якщо ви вже стверджуєте, що дух і тіло, це єдність, то як я можу розуміти те, що пан писав до Мірандоли[49], що тілу не належать пекельні муки за скоєні гріхи, оскільки за них відповідальною є виключно душа?

Чомусь цим питанням я диявольськи його розвеселила. Між спалахами нестримного сміху він лише вимовив:

— Ну, ти мене і пришпилив, друже!

І продовжував реготати, як божевільний, поки нарешті не пішов до своєї кімнати, сказавши на ходу:

— Тобі і справді треба бути обережним!

Мені так і не вдалося повернути розмову до цієї теми після цього, тому я досі не знаю, чи є в нього якесь пояснення цій суперечності.

А я ж питав його про це не з пустої перекори, а тому, що і досі шукаю відповіді на ці та подібні питання для себе. І не думай, що у своїх пошуках я обмежуюся тією чи іншою сферою людського дослідження. Навпаки, я намагаюся дізнатися про всі стародавні філософські школи, та й релігійні також, щоб зрозуміти їхні цілі та почерпнути щось для себе з їхньої спадщини. Але – мабуть, не потрібно тобі цього розповідати – багатьох із них тут і там дуже не схвалюють, тому важко знайти щось про них у доступних книгах, і немає в кого запитати, бо тут усі або бояться, або погано ставляться до подібних тенденцій, плюючи через ліве плече та хрестячись при першій згадці про них. Каллімах – виняток; він не боїться і не обурюється, тому я часто намагався щось від нього дізнатися, чи то про стародавню книгу одкровень, Corpus Hermeticum, з якою він, мабуть, стикався у свої флорентійські чи венеціанські часи, чи то про богомилів[50], бо він зустрічав їх під час своєї подорожі з Константинополя до Львова. Але проблема в тому, що неможливо серйозно обговорити ці питання з Філіпом, оскільки він одразу перетворює будь-який натяк на них на жарт.

Тож мені доводиться заглиблюватися в усе це самостійно, наосліп, без чиєїсь допомоги, і ти повинна знати, що є багато зачіпок, які мені потрібно дослідити, більшість з яких, ймовірно, нікуди не ведуть. Окрім стародавніх піфагорійців та герметистів, пізніше були також павлікіани та альбігойці, валентиніани та архонти, а також різні інші школи, майже всі вони — що мене справді бентежить — базувалися на вірі в те, що у світі діють дві протилежні сили.

І оскільки я почала обговорювати питання, про які краще не говорити, я також згадаю певний твір з особливо сумнівною репутацією, згубний вплив якого я незабаром матиму можливість особисто відчути. Він називається книга Пікатрікс. Ти, мабуть, хочеш знати, як розуміти цю дивну назву — так ніхто і не знає. Дехто припускає, що це просто ім'я автора арабського оригіналу — нині невідомого, оскільки цей заборонений трактат поширювався переважно в латинському перекладі з кастильського перекладу, нібито написаного двісті років тому на прохання короля Іспанії. Наскільки мені відомо, ніхто ще не наважився опублікувати Пікатрікс, але я знаю, хто має його рукописну копію. І дуже хочу її отримати.

Не знаю, чому я раніше не згадувала тобі, що, виявляється, жінка іноді може навчатися в Краківській академії, зовсім не приховуючи своєї статі. Що ти маєш на увазі, скажеш ти, якщо це так, то чому ми взагалі розробили наш план? І чому, Гредехін, ти так багато років намагалася видати себе за чоловіка?

Поволі, поволі, вже пояснюю. Правило тут таке ж, як і в усіх інших університетах: і студенти, і, звичайно, викладачі повинні бути неодмінно чоловіками. Ті винятки в Болонському університеті, про які, як ти пам'ятаєш, ми чули, стосуються лише жінок шляхетного походження, і лише за умови, що вони отримають благословення сеньорів власних родів на навчання. А в інших місцях це абсолютно немислимо. Хоча, з іншого боку, я часто зустрічаю в різних медичних працях згадки про жінок-лікарів з Салернського університету — наприклад, Тротулу, яка як ніхто зналась на жіночому здоров'ї, але не тільки вона, а й Абеллу, Ребекку Гуарні, Меркуріаду — всі вони жили сто, двісті, а то й триста років тому. Мабуть, колись і в Кракові — дуже-дуже давно — жила дівчина, якій вдалося прокрастися до колегії, використовуючи той самий трюк, що й мені. Не знаю, як вона подолала всі труднощі, які довелося подолати мені, але, можливо, вона була такою ж винахідливою, як і я, або навіть більше, і, як і на мені, вищі сили могли бути на її боці. Однак, якщо вони були, то лише на деякий час. Можливо, на другому курсі квадривіуму хтось запідозрив, що в неї там є щось, чого не повинно бути у чоловіка, або що в неї там чогось немає. Я не знаю точно як, бо про це поширюються різні, взаємовиключні історії. У будь-якому разі, її стать була розкрита. Жінку мало не відправили на вогнище за це, адже проникнення нечистої істоти з ямою для народження в поважну групу, яка часто розглядає найбільш піднесені богословські питання, зрештою, є профанацією найгіршого ґатунку. На щастя, тодішній монарх, дід нинішнього, фундатор і опікун краківської Академії, заставив судій, щоб ті винній життя не відбирали, а лише – виключно для того, щоб не розсівала образу моралі, вислали її до монастиря кларисок. Так воно і сталося і, нібито, з часом дівчина доросла в монастирі до настоятельниці. Звали її Навойкою.

Чи існувала вона взагалі, сьогодні важко сказати, але я майже щодня бачу на своїх очах на лекціях певну Лукрецію Гарліцьку, на три роки старшу за мене, яка, як і я, має право вивчати медицину, хоча й не складає іспитів. Однак вона є особливим випадком, оскільки є дочкою колись відомого місцевого лікаря – медика та астронома, Пьотра Гашовця, також відомого як Гарліцький, після того, як він придбав село Гарліца поблизу Кракова. Він давно помер, але в його пам'ять Академія запропонувала місця серед студентів усім його дітям, включаючи дівчат. Дві старші сестри Лукреції, близнючки Бенінья та Ружа, раніше завершили весь курс навчання, але, як і вона, лише як вільні студентки, тому, хоча вони, ймовірно, здобули певні знання, не підтвердили їх жодним дипломом. Пізніше Бенінья вступила до ордену кларисок, як і міфічна Навойка; Ружа ж тим часом вийшла заміж за баварського друкаря та поїхала з ним до Ландсхута.

Тим часом Лукреція старанно відвідує лекції і — віриш чи ні — строїть мені солодкі оченята! Чому вона обрала саме мене, повного шмаркача, не маю уявлення. Зізнаюся, приклад Агнешки вже ніби свідчив про те, що старші жінки вважають мене привабливим, але жарти жартами; нашу економку, яка могла б бути моєю матір'ю і має за плечима багаторічний досвід як жінка — і приємний, і не дуже — точно не можна порівнювати з Лукрецією, доглянутою дівчиною з гарного дому на Ринковій площі, яка, окрім цього дому, знає лише дорогу звідти до Академії та саму Академію. Якби не навчання, вона б, мабуть, давно вийшла заміж і мала дітей, бо вона не потворна; зовсім навпаки. Представ, великі, глибокі блакитні очі, чорні вії, губи, як бутони півоній, молочний колір шкіри, можливо, лише підборіддя трохи завелика порівняно з рештою обличчя. Лукреція ж — тиха, сором’язлива істота, зосереджена виключно на навчанні заради нього самого, бо, як я вже згадувала, це навчання не принесе їй жодної відчутної користі — і через це вона стала улюбленою мішенню для нерозумних глузувань інших студентів.

Учні, ти ж знаєш, як всі хлопці, іноді люблять жартувати, і хоча це може здатися тобі дивним, присутність жінки, можливо, тому, що вони вважають її за щось недоречне, не тільки не зупиняє їх, а й навіть ще більше підживлює їхній розпусний сміх. Раз чи два мені вдалося придушити такі спалахи вульгарних веселощів дотепним словом, що, можливо, привернуло увагу Лукреції. Іншого разу в неї закінчився папір для нотаток, і я одразу ж запропонував їй кілька аркушів паперу зі своїх запасів — і так, крок за кроком, ми зав’язали стосунки, звичайно ж, абсолютно невинні. Я часто трохи прогулююся з нею після занять, бо це мені насправді по дорозі, і іноді ми обмінюємося кількома словами, хоча найчастіше йдемо в дружній тиші. Однак нещодавно я наважилася поставити їй кілька запитань про її батька, не приховуючи свого особливого інтересу до його досліджень в галузі астрології. Зав'язалася досить жвава розмова, з якої я дізналася, що в молодості доктор Гашовєц навчався в Перуджі, де, серед всього іншого, він зустрів Пікатрікс і зробив копію книги, яку пізніше привіз до Кракова. Той том у шкіряній палітурці і досі лежить у них вдома на нижній полиці письмового столу їхнього батька, предмет меблів, яким ніхто в домі не наважується користуватися – я не питала, чи це через страх перед чаклунством, чи через гнів померлого, хоча в цьому випадку це може бути одне й те саме. Поки що я розмірковую, як переконати чарівну Лукрецію позичити мені цей твір, який, я впевнений мені стільки обіцяє.

Хто знає, можливо, Каллімах допоможе подолати опір її матері та братів. Коли він повернеться, я спробую вмовити його запросити колись родину Лукреції на симпозіум до Мірики, або навіть просто до нас додому, як він іноді робив. Минулого року, наприклад, він організував прощальну вечірку на Канонічній вулиці для двох племінників вармійського єпископа, що скінчили квадривіум і їхали до Італії для подальшого навчання. Молодший, Миколай, мого віку, вважається надзвичайно здібним, особливо в математиці, що зробило його справжнім кумиром для інших студентів у Кракові — або, можливо, об'єктом палкої ненависті. Що ж до мене, то я щиро захоплююся ним і сподіваюся, що з ним за Альпами нічого поганого не станеться, де, як я вже писала тобі, лютує страшна хвороба. Ось чому, я пам'ятаю, ми всі радили обом молодим пруссам утриматися від цієї поїздки, нагадуючи, що у світі є багато інших університетів, таких же гарних, як Падуя чи Болонья, якщо не кращих. На вечері також були присутні двоє їхніх близьких друзів, які також закінчили Artes Liberales, один з яких їхав до Гройфсвальда в Померанії для подальшого навчання, тоді як інший, вже в зрілому віці, повертався до свого рідного міста Перемишль на сході Польщі, де йому, з причини гарного голосу запропонували посаду кантора місцевого собору. Однак, цей дивовижний Миколай[51] вважав, що лише в Італії медицина та астрономія викладаються краще, ніж тут, у Кракові, а він особливо прагнув досягти успіху в цих двох галузях, хоча мав надзвичайні здібності в усьому – наприклад, у грецькій мові він перевершував усіх інших вчених, і до того ж він міг чудово малювати. Його брат, Анджей, навпаки, нічим не виділявся, хоча й не був дурним.

Подивимося, чи зможу я переконати Філіпа запросити братів і Лукрецію приєднатися до нас, як він зробив тоді. Щоправда, його близькі стосунки з дядьком тих братів були фактором у той час, але я розраховую на те, що він матиме до мене певну повагу, і крім того, хто знає, можливо, йому сподобається моя ідея видобути Пікатрікс з будинку Гарліцьких, і це мене найбільше хвилює. Тим часом, однак, деякі його власні ідеї мене дуже турбують. Я зовсім не впевнена, що він насправді не захоче переїхати до Пруссії назавжди. Знай, що ці та подібні думки тяжко мене обтяжують, хоча, як бачиш, я всіма силами намагаюся їх відігнати.

Постійна спека та чутки про якусь нову чуму, що охопила Угорщину цієї весни, відділену від Польщі лише гірським хребтом, аж ніяк не допомагають. Люди там помирають протягом десяти днів після появи перших симптомів, і їх легко сплутати з іншими хворобами, на яких складаються лихоманка, головний біль, нудота та блювота. А через кілька днів все тіло хворого покривається крихітними пухирями, ніби його покусали мурахи, і тоді стає зрозуміло, що це не що інше, як ця небезпечна недуга. Я знайшла опис подібної хвороби у Авіценни, але та, яку він описує, не атакує з такою ж люттю, як та, що в Угорщині. Боюся, що будь-якої миті ми почуємо про перші випадки в Польщі, особливо тут, у Кракові, з яким Угорщина знаходиться поруч, і багато угорців приїжджають сюди у справах, а багато поляків також мають справи в Угорщині. Можливо, нам пощастить, і чума зникне, перш ніж вона прокладе собі шлях через Карпати, бо останнім часом ми чуємо з того боку гір, що після спеки люди там хворіють на чуму набагато рідше. Дай Боже, щоб так і було.

А ти, моя люба, бережи себе і особливо своїх дітей, бо ніхто не знає, як ця хвороба може поширюватися. Іноді достатньо, щоб одна хвора людина заблукала в якісь сторони або навіть ближче, щоб передати її наступній людині, яка збирається подорожувати, і занести її далі, перш ніж хтось помітить щось не так з нею. Якщо тебе щось турбує, негайно повідом батька, бо я ніколи не зустрічала кращого лікаря, ніж він, незважаючи на те, що подорожував далеко і широко та старанно навчався у різних авторитетів.

Тож будь здорова і пиши мені!

Подала лист в Кракові

у четвер,

14 липня,

1496 року.

ЛИСТ VII

У мене так багато новин, моя Аннеляйн, що і не знаю, з чого почати. Спочатку напишу тобі про найважливіше: мій принципал повернувся до Кракова, і в мене таке відчуття, що цього разу назавжди.

Він несподівано з'явився вчора, саме тоді, коли ми прибирали зі столу після ранньої вечері. Мені здався дивно мовчазним і похмурим, що я пояснила виснаженням після кількох днів подорожі. Він рішуче відмовився їсти, стверджуючи, що наївся досхочу на якійсь зупинці для відпочинку. Просто стоячи випив кухоль холодного пива, зажадав чистої сорочки і сказав Якубу супроводжувати його до лазні, поки Марчін чекав надворі з каретою. Через півгодини, почувши стукіт коліс, я визирнула крізь напіввідчинені двері і побачила, як вони проїжджають повз наш будинок, прямуючи до Вавелю. Філіп навіть помахав мені з вікна карети. Я чекала на нього допізна, і коли вже була готова здатися і лягти спати, він раптово з'явився біля вхідних дверей.

— Ти не спиш, — тихо сказав він. — Це добре.

Він взяв зі столу свічник і, взявши мене за руку, повів мене до внутрішнього дворику.

— Зачекай. Принесу чогось пити, — сказав він, саджаючи мене за дерев'яний стіл, а потім мовчки пішов, залишивши мене майже в повній темряві, оточеній ароматом лаванди та дзижчанням комарів. Лише через деякий час я побачила, як він надходить, а його попереджує смуга світла, несучи великий, важкий глечик, який мало не вислизнув з його рук, коли він з гуркотом поставив його на стіл — бо в лівій руці він також тримав палаючий свічник, а під пахвами стискав два скляні келихи. Філіп одразу ж налив нам холодного білого вина з глечика. Після того, як ми ковтнули, я запитала, як його прийняв король. Він махнув рукою.

— Взагалі не прийняв. Вже надто пізно. Мені сказали залишити там свої папери та повернутися в понеділок. — Він зробив ще один ковток і запитально повернувся до мене: — Ну, як справи? Добре?

На що я охоче погодилася, але зазначила, що не можу претендувати на звання експерта.

— Але чи відчуваєш ти цей неповторний гіркуватий присмак і цю бадьору свіжість? Це ж мальвазія, любий мій. Яку привозять аж з Криту. Морем до Фіуме, а потім суходолом, через Угорщину. Не питай, скільки вона коштує. Але пий обережно, бо вино зрадливе. Почуєш лише тоді, коли язик почне плутатися.

— Голова в мене міцна, - запевнила я його не без похвальби. — Ще нікому не вдалося мене споїти. Навіть панові Целтісові.

Якби я розраховувала на те, щоб розвеселити його цим нагадуванням про п'яні витівки Целтіса, то помилилася. Довгий час Філіп повільно потягував свій прохолодний напій, вдивляючись у полум'я свічки, ніби вивчаючи звички крилатих істот, що кружляли навколо нього.

— Багато чого сталося в моєму житті за останні кілька днів, — нарешті сказав він, не відводячи очей від танцюючого жовтого полум'я.

— Знаю. Я отримав твого листа, — нагадала я йому.

Каллімах нарешті звернув свій погляд на мене.

— Я хочу розповісти тобі не про те, що в листі, а про те, що сталося потім.

Він нахилився до мене і, ніби боячись сторонніх вух, почав говорити так тихо, що часом його голос знижувався до свистячого шепоту:

— Пам'ятаєш, я мав два будинки в Торуні. Один, більший, стоїть на ринковій площі. Ось чому я запросив мулярів, щоб вони переробили його всередині за моїми вимогами. Вони скинули перед брамою віз піску, велику скриню вапна, пару бочок води, балки, цеглу і метушилися з усім цим з ранку до ночі, здіймаючи величезний галас, поки я весь час тинявся серед них, бо ж, відомо, ​​око господаря коня г о д у є.

— Ти хотів, щоб тебе бачили, — здогадалася я.

— Так, власне, — погодився він без посмішки. — В кінці дня я йшов поїсти в корчму приблизно за чотири стаї, звідки, блукаючи і намагаючись не привертати уваги, спускався до річки, до свого скромного другого дому, біля Моряцької Брами, де жив зовсім один. І там сидів до пізньої ночі в сінях, захований у темряві за трохи прочиненими дверима, крізь які непомітно виглядав на вулицю...

Він осушив свою склянку і встав, щоб знову наповнити її собі і мені.

— Спробуй, якщо зможеш, — продовжив він, знову сідаючи, — уявити собі похмурі думки, з якими мені доводилося боротися. Зрештою, я не мав жодних звісток про те, що сталося в її будинку після мого від'їзду. І врахуй, що там, звідки я родом, звичай диктує, що чоловік, за найменшої підозри в невірності дружини, особисто позбавляє її життя, найкраще, душачи її.

— Але тут, хіба, це не прийнято, — заспокійливо зауважила я. — Так, я чув, що жінок змушують проводити решту життя в покуті в якомусь вологому підвалі, на хлібі та воді, без найменшого доступу до зовнішнього світу, але вбивати їх — то ні.

— Таке покарання здалося б мені чи не гіршим, — зітхнувши, відповів Філіп, явно не помічаючи іронії, прихованої в моїх словах. — І саме такої я найбільше боявся для Кордулі. Однак, я втішав себе тим, що оскільки я міг насолоджуватися повною свободою в Торуні, і не було жодних ознак того, що раптом зробився кимось, кого бургомістр не любить, можливо, моя люба якимось чином примудрилася покласти край усій цій справі. Якби тільки, думав я, вона могла заспокоїти Лоліку та запропонувати їй якесь цілком невинне пояснення того, що вона бачила, це запобігло б катастрофі, що нависла над нами. Хіба що, звісно, ​​той музикант, той скрипаль, нарешті зрозуміє, чого він насправді був свідком, а це легко може статися, бо він зовсім не дурень, подумав я. Більше того, я не був певен, чи слуги Мусінгів давно вже щось не запідозрили, і чи хтось із них не розповість про свої спостереження Герхарду. Тож знову і знову мене в тих темних сінях стрясало тремтіння тривоги, іноді стикаючись з хвилями приємної надії, від яких у мене паморочилася голова. Нарешті, коли почало світати, я зачинив двері та ліг спати — ненадовго, бо вранці мені довелося йти на ринкову площу, щоб стежити за мулярами.

Бідний мій Філіп, — подумала я собі, слухаючи його, — і нащо все це було? Стільки клопоту, стільки незручностей, стільки грошей, викинутих на вітер, плюс втрачена дружба з бургомістром (бо ти її рано чи пізно втратиш) — і все це заради цієї миті ослизлої насолоди?

Тим часом Каллімах налив нам в третій раз. Я з задоволенням пила його мальвазію, бо хоча вона вже не була такою чудово прохолодною, але все одно мала неземний смак.

— Посидів я отак, — продовжив він, — одну ніч, наступну, і нічого. Вона не з'явилася. Чого ти чекаєш, дурню? — сказав я собі. — Як ти смієш очікувати, що вона вийде з дому! Замість того, щоб відсиджувати собі дупу, прогуляйся під її вікнами; може, вона тебе помітить і скаже тобі зайти в потрібний момент. Еее, ні, — одразу ж дорікнув я собі — дурна думка. Вся вулиця буде про це говорити. І так я боровся зі своїми думками, не знаючи, що робити, аж поки третього дня мене не розбудив стукіт у двері. Це вона! — подумав я. Схопився, несамовито переповнений радістю, але й трохи наляканий, бо відчув жахливий сморід, що йшов з рота! Голий біжу до дверей і кричу щосили: Вже відчиняю! Швиденько відливаю, одночасно насипаючи жменю солі в рот і проводячи лляною ганчіркою по зубах і язику. Ще роблю ковточок рожевої горілки, булькаю, випльовую, накидаю щось на себе, повертаюся до дверей, відчиняю їх, а там...

— Бургомістр Музінг? — здогадалася я.

— А, й правда — зізнався він після миті здивування. — Можна було очікувати і його. Але не він. Згадуй далі.

Але оскільки в мене не було бажання далі здогадуватися, він нарешті розповів, що гостем був молодий фідліст, вчитель музики в будинку Музінгів.

— Він чемно привітався, бажаючи мені доброго ранку і, не впевнений, чи впізнаю я його, представився на ім'я: Ніколя Ерсан. До того часу я не мав жодного уявлення, як його звати, і мені не спадало на думку, що він може бути справжнім французом, бо той факт, що Кордуля та Лоліка завжди зверталися до нього французькою, я інтерпретував як звичай, поширений серед тих, хто співає шансони Машо чи шансони Гренона. Звичайно ж, я впустив його, ​​шалено розмірковуючи, що мені робити, якщо, скажімо, виявиться, що він прийшов вимагати плату за своє мовчання. Зачиняю за ним двері, а він сує руку за пазуху і простягає мені складений аркуш паперу, говорячи: "Від мадам бургомістрової". Розгортую його, дивлюся, а там перше речення: "Благаю вас, якщо я щось для вас значу, спаліть цього листа негайно після прочитання!". Це точно було написано її рукою, я не мав жодних сумнівів у цьому. Але чи не під диктовку? Можливо, це був якийсь трюк Герхарда, який і так усе знає і тепер хоче спіймати мене на гарячому, щоб мати змогу судити мене у величчі закону? Я підвів погляд на молодого француза. У його погляді я знайшов щось... — Філіп завагався, — ...людське. Ха! Людське...

Він нахилив склянку, щоб зробити ковток, але оскільки там нічого не було, відняв її від губ, з недовірою зазирнув всередину, поставив і потягнувся до глечика.

— Хіба тобі не здається, Георгіусе, — спитав він, наливаючи спочатку мені, потім собі, — що то є дивним, коли хтось виявляє до нас або до когось іншого трохи доброти, або навіть просто розуміння, ми кажемо, що поводиться "по-людськи", тоді як у протилежному ставленні ми бачимо щось "нелюдське". І все ж, як диктує здоровий глузд, нечутливість, егоїзм і злоба, як набагато більш поширені явища, заслуговують на те, щоб називатися "людською" поведінкою, тоді як у рідкісних протилежних випадках було б доречно сказати, що хтось "нелюдськи добрий" або "нелюдськи співчутливий", чи не так?

— Не зовсім, — заперечила я з чистої перекори. — Бо це означало б, що ми приймаємо зло в людині як основу і змиряємося з ним.

— Чим є зло? — перебив він.

— Ти ставиш питання, як Пілат, — зауважила я. — Чим є правда?

— Це, до речі, також гарне питання, — відповів він, киваючи. — Але повертаючись до молодого Ерсана, я не знайшов тоді в його погляді обману, ані нічого такого, що б змусило мене запідозрити підступність. Тим більше, що вже в наступному реченні Кордуля написала: "Подавець цього листа користується моєю повною довірою і все тобі пояснить. Якщо Провидіння знову буде до нас прихильним, як воно було до тієї прикрої події, то завтра між обідом і вечерею я сподіваюся досягти найвищого щастя. Ти хоч трохи радий цьому, Трістане?". І це був увесь лист. Без підпису, без дати, без привітання на початку.

— Ти спалив його?

— Відразу ж, перед її посланцем. Я не зберігаю трофеїв, якщо ти це маєш на увазі. Мені хотілося написати їй щось у відповідь, але Ерсант відмовив мене, стверджуючи, що пані лише попросила його домовитися зі мною про зустріч заради її завтрашнього візиту. Я знову запитав себе, чи варто довіряти цьому молодому чоловікові, який виявився зовсім не таким, як я собі уявляв. Я був вражений його голосом — він був абсолютно нормальним! Я чув його спів раніше, і оскільки він так гарно міг досягати високих нот, мені навіть не спадало на думку, що він, можливо, про все здогадався, і що спів контртенором нічого не доводить. Більше того, коли я провів його до кімнат і світло з вікон упало на нього, я помітив, що його щоки були синіми від поголеної щетини. І я зрозумів ще дещо, чого раніше не помічав: що він був дуже гарним молодим чоловіком, цей Ерсан. Майже такий же гарний, як ти, Георгіусе, хоча й іншого типу. Твої риси обличчя все ще дуже хлоп'ячі, навіть, я б сказав, майже дівочі, як у ваших лісових духів, тоді як він виглядає трохи дорослішим, наприклад, тому що його щелепа набагато чіткіша, ніс більш видатний, брови чорні та зрощені, а крім того, волосся темне, а очі карі, а ти... Зачекай, дай мені подивитися на тебе. — Він підсунув свічник ближче до мого обличчя. — Я не можу чітко бачити в цьому світлі: вони сині чи зелені, як виноград?

— Хіба сірі, — сухо сказала я.

— Де ж там сірі! — образився він. — Про що ти говориш, мій любий хлопець!

Цього разу я потягнувся до глечика та налив нам обом, кажучи:

— Неважливо. Мене більше цікавить те, чого ти дізнався від того красеня-музиканта.

— Ба! — відповів він, беручи склянку. — Власне, через те, що я усвідомив його красу, мене раптом осяяло, на якому ґрунті Кордуля могла з ним домовитися.

— Як це! — здивувалася я. — Ти маєш на увазі, що Кордуля і він...

— Ні, ні, ні, — перебив Філіп мене на півслові. — У мене дещо інше на думці. Ми до цього дійдемо за мить. Спочатку я його запитав, чи тоді, в середу, він допоміг фрау заспокоїти фройляйн. На це він відповів, що так, зробив, що тільки було в його милах, і, говорячи це, незначно посміхнувся сам до себе. – Розумію, що ти притулив її, плачучу? – допитувався я. – Ні, ні, - застеріг той, - спочатку треба було пояснити, що у побаченому нею нічого гідного звинувачення і не було.

Як ти вважаєш, Аннеляйн, чи можливо переконати таку дівчину, яка, якщо вірити Філіпу, зовсім не є дурною? Принаймні, я дуже сумнівалася, що таке є можливим, але явно недооцінила Кордулю. Бешкетниця вигадала на місці історію: вона знепритомніла від страху перед павуком, який стрибнув з люстри їй на голову, а коли вона, відчуваючи лоскотання, мимоволі провела пальцями по волоссю, той заліз їй по рукаву до декольте і сховався там. А оскільки сама Лоліка успадкувала від матері хворобливий страх перед цими істотами і багато разів через це втрачала свідомість, її переконав образ Кордулі, яка з огидою та жахом безсило звалилася зі стільця, так що якби не Філіп, який так граціозно її спіймав, вона б упала, розбивши голову об тверді кам'яні плити. Дівчині стало ще легше повірити в це, коли через мить Кордуля влаштувала виставу, гідну римської театральної сцени, верещачи, тупаючи ногами та стрибаючи на місці, щоб струсити непроханого гостя, який нібито бігав по її тілу, з одягу, який вона зібрала в руках. Ерсан мужньо підтримав її, кричачи, що бачив, як павук мчить по підлозі. Це змусило Лоліку верещати щосили, поки фідлер гнався за уявним павуком, щоб розчавити його, що, звісно, ​​йому врешті-решт і вдалося.

— Поки він розповідав мені про це, — сказав мені Філіп, — я дедалі більше переконувався в мотивах вчителя музики, які наказували підтримував господиню дому в її відчайдушних вивертах. "Пане Ерсан, — сказав я йому з повагою, яка, мабуть, лестила його юності, — ви вже, здається, здогадалися, що я зовсім не прагну руки чи серця панни Лоліки; і я — чи потрібно вас запевняти? — не прагну її дівочої честі. Однак я всім серцем підтримую ваші наміри щодо неї, які, як я правильно здогадуюся, і якщо ви бажаєте, я можу говорити про них перед паном бургомістром". Той відповів, поклонившись: "Дякую, шановний пане, але фрау Мюзінг запропонувала свою підтримку в моїх починаннях. Однак, перш ніж я зможу щось зробити в цьому відношенні, я повинен спочатку бути впевненим у прихильності молодої фроляйн".

Слухаючи все це, мені щиро стало трохи шкода дівчини, чию голівку Філіп так заплутав своїм удаваним залицянням. Бо навіть якщо таємно бідна жінка була справді полонена зрослими бровами та видатною щелепою музиканта-француза, її, безумовно, приваблювала ідея вийти заміж за нікого іншого, як за пана Каллімаха, довіреної особи короля.

Зверни також увагу, що ці двоє, які в її серці, ймовірно, люто змагалися за першість, насправді уклали союз в ім'я своїх не зовсім чистих намірів, не роблячи собі найменших докорів за це, у святому переконанні, що вища причина кохання, яка керувала ними обома, повністю звільняє їх від провини. Тож вони домовилися про час візиту, і щоб Ерсан міг продемонструвати Кордулі, що він справді виконав довірену йому місію, Філіп навчив його чотиривірша з "Закоханості» Роланда", який француз не міг знати з інших джерел:

delle prodezze de’ tempi passati,

Ed io cantando torno alla memoria

e contarovi la più bella historia,

se con quïete attenti me ascoltati.

Що перекладається приблизно як: "А я повертаюся до оспівування спогадів про минулі вчинків; і розповім вам, пані, прекрасну історію, якщо послухаєш мене з належною увагою". Що ж, Аннеляйн, мабуть, не потрібно тобі пояснювати, що цією, здавалося б, невинною цитатою Філіп натякав на відомий подвиг Кордулі, який, хоч і треба визнати, стався досить недавно – і водночас він обіцяв йому продовження.

— У неділю, щойно я почув два удару дзвону ратуші, – продовжив він свою розповідь, вкотре наповнюючи наші склянки, – хтось постукав у мої двері. Я кинувся до них, відчинив, і що я побачив? Похмура постать стояла під дощем, у капюшоні, закутана в темно-сірий плащ з товстої тканини. "Не впустите мене? – пролунав голос з-під капюшона. О, цей голос флейти! Тільки тоді я його впізнав!

Тут він замовк і схилив голову, ніби слухаючи далеке ухання сов.

— Звідкіля вона знала заздалегідь, – задумливо сказав він, – що в неділю прийде похолодання і що з ранку литиме, як з відра? Можливо, Герхард необережно згадав їй про передбачений дощ? У ратуші Торуні вони прийняли на роботу астролога, який є особливо вправним у таких справах, вважаючи, що це допомагає їм керувати роботою служб забезпечення порядку. Але якби тижнева сонячна спека тривала ще хоч один день, чи знайшла б Кордуля якийсь інший спосіб прокрастися до мене? Не знаю. Але оскільки самі стихії змовилися зіграти для нас любовну пісню, інакше, мабуть, і неможливо було б, чи ти так не вважаєш, мій любий?

Замість відповіді я невизначено кивнула головою, намагаючись не вплутуватися в безглузді здогадки, перш ніж зрозумію, що насправді сталося. Каллімах, здавалося, списав моє мовчання на збентеження, і через кілька хвилин, не чекаючи на мою відповідь, повернувся до своєї розповіді.

— Вона переступила поріг, — повільно говорив він, ніби намагаючись продовжити кожну мить чарівного спогаду, — і ми стояли одне навпроти одного в напівтемряві коридору, раптом не знаючи, що робити далі, щоб якийсь дурний рух не зіпсував усе. Вона скинула капюшон, і тоді, в тьмяному, сірому світлі, що лилося крізь двері з інших кімнат, переді мною заблищало сплетіння вологих кучерів, що світилися мідним полум’ям. Я взяв у неї важкий, просякнутий водою одяг і накинув його на спинку стільця біля каміна. "Це плащ Ерсана, — тихо хихикнула вона. — А я..." — Він заплющив очі. — ...потім, мовчки, простягнув до неї руки і, за мить, обійняв це тіло, за яким так скучав, поспішно звільняючи його від ще двох шарів просякнутої вологою тканини. Вона, мушу тобі сказати, одразу ж почала роздягати мене, з запалом цілуючи кожен сантиметр плоті, який їй вдалося оголити. Я був настільки приголомшений, що навіть не знаю, коли, серед постійних поцілунків та ласк, видаючи лише ніжні зітхання замість слів, ми пройшли з коридору, через їдальню, до маленької кімнати, де я проводив ночі, і нарешті притиснулися до краю мого ліжка. О, це сталося так швидко, що я зараз не можу чітко уявити її білі груди, що коливалися наді мною, немов гнізда жар-пташок на вітрі, коли вони дражнили мій язик, прагнучи їхнього солоного смаку та натягнутої шорсткості їхніх багряних вершинок, завдаючи йому танталових мук, постійно вислизаючи з його досяжності. Я також не міг повністю дивитися на її трикутне вітрило, сплетене із золотого руна, підняте на моїй щоглі, коли воно гойдалося на хвилях бурі, що підкидала нас, бо мій погляд мимоволі постійно блукав по стелі, дахах та хвилях дощових хмар, до небесного купола, де він губився в сонячному світлі.

Дозволь мені, Аннеляйн, перервати тут потік дивних метафор, якими Філіп намагався прикрасити просту істину про те, що Кордуля, забувши про будь-який сором, стерлася з ним у ліжку, абсолютно гола, і глибоко засмоктала його у свій корпус. Зчепившись одне з одним, як пара собак біля гумна, вони перекидалися на ліжку, поки — мабуть, від задишки — не відчули, ніби відриваються від землі та злітають у повітря. Що б їх не ніс вітер, вони нарешті впали на ліжко, важко задихаючись і повільно повертаючись до тями.

— Цікаво, що ти подумав, коли прийшов до тями? — недбало спитала я, ніби розглядаючи полум'я свічки крізь вино у склянці, яку тримала в руці. Філіп лише пробурмотів у відповідь, і лише зробивши довгий ковток зі своєї склянки, раптом пирхнув, від чого кілька крапель вина впало мені на обличчя.

— Ні, зачекай! Мені дещо згадалося, — встиг він сказати, перш ніж захлинутися і з гуркотом поставив келих. — Я так мннялем, — прохрипів він, кашляючи, і встав, а я обійшла стіл, щоб кинутися йому на допомогу.

— Як ти мав? — спитала я, стукнувши його кулаком між лопаток.

— Що я віттхррчув... Дякую, любий. — Відкашлявшись, він нарешті слабо закінчив: — Що відчув, як мене охоплює смуток.

Він подивився на мене сльозливим поглядом і, побачивши, як я підняла брови, задумливо додав:

— Так, насправді, в мені все ще мерехтіли іскри радості, але одна за одною вони тихо згасали.

— Ха! — багатозначно засміявся я. — Ти отримав те, що хотів, і чари розвіялися, так?

Він відповів не одразу.

— Можливо, так на мить мені і здалося.

— Їй теж?

— Їй? — Зморшки на його обличчі на мить розпливлися в посмішці. — Ні, їй було дуже багато чого мені тоді оповісти. Вона лежала на боці, гола, повернувшись до мене усіма тими принадами, які я досі лише уявляв, за винятком, звісно, ​​її вишукано милого личка, бо воно давно давало мені передчуття інших її чарів, але вона, це обличчя, в ту мить постали переді мною по-новому, злилася в одне ціле з рештою її божественного тіла...

— Зачекай, — перебила я, збентежена. — Хіба ти не казав, що в тебе ті іскорки згасли?

— Я думав, що згасли, — сумно відповів він, — але вони, мабуть, просто зникли під шаром попелу. Можливо, тому мені і здалося, що вона тоді так багато говорила, стільки чудових, божевільних речей, а мені просто потрібно було трохи полежати мовчки? Не знаю... І тоді серед її пристрасної балаканини, пролунали слова, від яких у мене по спині пробігли мурашки.

Філіп замовк і озирнувся, ніби спостерігаючи, чи не ховається хтось за колом світла, хто міг би нас підслухати. Потім, підозріло глянувши поверх склянки, він нахилився до мене і прохрипів:

— Дитино, не сприймай її слів серйозно. Це ж, знаєш, просто любовна лихоманка. Щось на кшталт того, що Ізольда каже Трістану, пам'ятаєш? Що шкода, що вона не вбила його під час купання.

— Але що такого сказала фрау Мюзінг? — хотіла нарешті я знати.

— Що тієї неділі їй спало на думку... — він тягнув слово за словом свистячим шепотом, — ...вбити Лоліку!

— Ні! — недовірливо похитала я головою.

— Так! — тихо відповів він. — Задушити її. — І раптом він рявкнув: — Власну доньку! Солодку, невинну Лолічку!

— Тссс! Ти розбудиш весь Краків! — спробувала я його заспокоїти. — Не потрібно аж так підноситися. Якщо фрау бургомістрова не дозволила цій думці вкоренитися, то немає сенсу звинувачувати її в цьому, — великодушно промовила я від імені Старкфауста. — Скажу тобі, що не далі як три тижні тому в мене руки свербіли задушити одну бабу.

Пам’ятаєш, сестричко, ту Чехну, шептуху, про яку я писала тобі в попередньому листі? Я, звісно, ​​мала її на увазі, але непотрібно вистрибнула з тим перед Філіпом, бо він раптом почав питати: а що то за баба, і чому я так розсердилася на неї? А в мене не було підготовленої історії з цієї нагоди, тому, намагаючись перетворити всю цю справу на жарт, я тут же вигадала якусь перекупку з Клепажа, яка нібито насміхалася з мого нещасного заросту.

— А чого це ти такий дражливий? — скривився на історію Каллімах. — Яке тобі діло до її думок? Звичайно, не кожен може оцінити чарівність такого... — Тут він уважніше подивився на мене і, ніби не вірячи своїм очам, провів пальцем по моєму підборіддю. — Та ти ж поголився! — вигукнув він, знову трохи занадто голосно для цієї пори дня. — Хо-хо! Шовк, чистий шовк! — продовжив він, розглядаючи гладкість мого обличчя там, де Чехна клеїла клаптики полотна. — Хоча зізнаюся, — додав він тихіше, — мені подобався твій персиковий пух. У мене взагалі слабкість до персиків. Гадаю, вони скоро з'являться після такого спекотного літа. — Філіп налив нам ще. — Ну, любий мій, ласкаво запрошуємо до товариства зрілих чоловіків! За твої гладенькі щочки!

Ми зробили по довгому ковтку. Від мальвазії у мене вже трохи паморочилося у голові. Слова Філіпа, дедалі невиразні, то наближалися, то віддалялися, змішуючись із кваканням з близьких боліт Жаб'ячого Вороня та дзижчанням комарів, що прилітали звідти. Тим не менш, хоч і з труднощами, мені вдалося стежити за розповіддю, тому, гадаю, я можу зараз передати її тобі досить точно.

Пані Мюзінг, кінець кінцем, одяглася, накинула ще вологий плащ Ерсана і поспішила на вулицю Панни Марії, сподіваючись потрапити додому до того, як француз закінчить свій урок музики з Лолікою. Вона оголосила, що прийде наступного дня в той самий час, і якщо щось їй завадить, вона пообіцяла вислати Ерсана з посланням. Однак наступного дня жоден з них не з'явився в будинку біля Моряцької брами, хоча дощ ішов безперервно, і дружина бургомістра також могла ховатися під плащем скрипаля.

Така ненадійність спочатку лише дратувала Філіпа — що не дивно, адже час, витрачений на марне очікування, можна було б витратити на більш корисні заняття, — але коли наступного дня він не отримав жодних звісток від дружини бургомістра, з кожною годиною хвилювався дедалі більше. Йому спало на думку, що, можливо, якийсь перехожий, незважаючи на маскування, впізнав Кордулю, коли та вислизала від нього, або, можливо, бургомістр прибув додому раніше за неї, або, можливо, хтось із слуг Музінгів помітив, що плащ Ерсана, що висів на гачку, промокнув, як і сукні господині. Все ще переслідуваний такими темними думками та зростаючою тугою, Філіп не міг заснути всю ніч. Зрештою, він дійшов висновку, що якщо скоро не дізнається, що відбувається з володаркою його думок, то неодмінно збожеволіє. Тож рано-вранці він вирушив до свого більшого будинку, того, що на ринкової площі, нібито для того, щоб наглядати за мулярами, чим нехтував останніми днями, але головним чином керований надією, що, можливо, дорогою зустріне якихось знайомих, спільних з бургомістром, від яких він зміг би отримати якусь інформацію, не викликаючи підозри. І так, він це зробив, але зустрів самого бургомістра Музінга. Ви зрозуміли: приятеля, чию дружину він розбестив.

— Заходжу на ринкову площу, а напроти - він, – пробурмотів Філіп, вдивляючись у коло світла свічок, що танцювало на поверхні вина, ніби сцена, яку він мені описував, розгорталася всередині. — І, бачу, він уже мене помітив, прямує прямо до мене, і вираз його обличчя не віщує нічого доброго. Я хотів одразу втекти, але ноги вросли в землю; до того ж, випадало мені бути не лише змієм, а ще й боягузом. Тож я стою, скам'янілий, готовий до всього, а Герхард повільно йде до мене, блідий, старий, похмурий, як смерть. Нарешті, він стає переді мною і... падає мені в обійми!

— Як це? – випалила я.

— Я теж так подумав: як це? А він, все ще тулячись до мене, мало не ридає: — О, Філіпе, горе мені! — Що трапилося? — питаю я, і моє серце тремтить. — Лоліка, — плаче він мені на вухо, — тяжко захворіла; здається, надії вже немає!

Філіп, звісно, ​​був глибоко стурбований і одразу запропонував чувати біля ліжка дівчини. Однак бургомістр застудив його ентузіазм, пояснивши, що лікарі заборонили будь-кому заходити до кімнати його доньки, окрім лікарняних терціарок[52], які мали виносити нечистоти та давати призначені декокти, бо, згідно з медициною Лоліки, ця хвороба легко передається від людини до людини. Мені не вдалося визначити, від чого саме страждала дівчина, оскільки симптоми, згадані Каллімахом — головний біль і біль у спині, гарячковий марення та постійна блювота — могли свідчити про зовсім різні хвороби. Першою думкою Філіпа було те, що, можливо, бідна дівчина збожеволіла під впливом переживань, не зовсім заспокоєна розумними поясненнями матері. Але коли герр Мюзінг зізнався, що у своїх мареннях Лоліка повторювала фрази зі своєї улюбленої книги Орач і смерть, він з полегшенням усвідомив, що ці два речі навряд чи можуть бути пов’язані між собою. Більше того, як невдовзі виявилося, самого бургомістра гризла совість, і не безпідставно.

— Знову і знову він вибухав плачем і кидався мені в обійми, повторюючи: "Це все моя вина!" — продовжив свою розповідь Філіп, хоча язик у нього вже плутався. "Герхард, — здивовано спитав я, — у чому твоя вина? Хвороба є хвороба!" Зрештою він зізнався мені, що коли Кордуля спробувала поговорити з ним про взаємний потяг Лоліки та Ерсана, він розлютився і, виматюкавши них обох найжорстокішими словами, погрожував доньці, що якщо вона не вийде заміж за мене, він відправить її до монастиря і особисто прожене палицею це "недокастроване нявчало" Ерсана. Я сказав йому: "Погоджуюся, що це була помилка, Герхарде, але люди роблять помилки; важливо, щоб вони хотіли їх виправити. Я не маю тобі розповідати, як ти можеш виправити свої". Він насупився: "То що, ти більше не хочеш моєї доньки?". "Я хочу лише, щоб вона була щаслива", — сказав я; а потім він сказав: "Філіп! Ти найкращий з людей!". Ти, Георгіусе, мабуть, відчуваєш, як мені було незручно чути ці слова з його вуст? І мені стало ще соромніше, коли він почав благати мене негайно піти до нього додому, бо Кордуля сидить там, бідолашна, одна і втрачає почуття, не маючи перед ким виплакатися, а він же, як і щодня, мусить з'явитися до ратуші, щоб виконувати там свої обов'язки.

Тут мій принципал вліз в заплутані виводи, щоб дати мені зрозуміти, в яке скрутне становище його поставив Герхард своїми проханнями, від яких він не дуже міг відмовитися, не маючи під рукою жодного вагомого викруту. Більше того, як він таємно зізнався мені (звертаючись до мене "найдорожчий хлопче" та апелюючи до мого природного розуму), він насправді прагнув знову побачити пані Музінг та втішити її в її горі перевіреним методом, у надійності якого він був глибоко переконаний, і водночас знову, більш свідомо, ніж раніше, відчути ті захоплення, за якими він зітхав з тієї дощової неділі.

Попрощавшись з бургомістром, Філіп поспішив на вулицю Панни Марії, де двері відчинив зболілий Ерсан, який одразу ж повернувся до будинку, мовчки ворушачи губами та тихо дзвенячи намистинами чоток між пальцями. За мить сходи скрипнули, і з'явилася пані Музінг, явно почувши, що хтось прийшов. Побачивши Філіпа, вона зупинилася на півдорозі, широко розплющивши очі, ніби побачила привид. Каллімах поспішив до неї, щоб вклонитися та запитати про стан хворої, але дружина бургомістра мовчки відступала щоразу, коли Філіп, піднімаючись наступною сходинкою, намагався підійти до неї. Він почав розповідати їй про свою зустріч з її чоловіком і про те, що він відвідує її на його прохання та з його благословення, але та нічого не відповідала, постійно відступала, поки вони нарешті не опинилися нагорі, в тій самій великій кімнаті для гостей, де вперше відбувся розпусний поцілунок.

— Ах, шановний пане Каллімах, благаю вас, залиште мене! — нарешті промовила вона. А коли, здивований, він почав питати, що так образило її, що вона більше не може терпіти його поруч із собою, вона просто відповіла, що якщо її молитви за життя Лоліки будуть почуті, вона повинна звільнитися від гріха, який приніс їй це покарання. Філіп, почувши це, обурився.

— За твій гріх Бог посилає хворобу на Лоліку? — спитав він з запалом. — Чому не на тебе, і чому не на мене? У чому тут винна Лоліка? Будь ласка, скажи мені!

— Бог, Філіпе, — відповіла вона зі спокійною покірністю, — дивиться мені в серце і знає, що якби йшлося про моє здоров'я та життя, я б ніколи не зреклася цього гріха. Ніколи! Зовсім інша історія, коли щось загрожує моїй єдиній дитині. Тому, будь ласка, не ускладнюй мені життя. Йди, скоріш, до себе, і там, віруючи в боже милосердя, молись про те, щоб відпущені були мої і твої провини.

Зауваж, Аннеляйн, що благочестива дружина бургомістра, здавалося, зовсім не усвідомлювала, як кілька днів тому вона без найменшого сорому зізналася йому, що її переслідували думки про вбивство доньки — лише мить , але все ж. Сам Каллімах, повторюючи мені її слова, не звернув уваги на цю суперечність, мабуть, вже дещо приголомшений випитим вином. У будь-якому разі, знаючи тоді, що вона не змінить своєї думки, він зробив так, як вона хотіла.

— Навіть ще того ж дня, — розказував він мені, — я молився на самоті вдома, перед вечором, вранці та після вечері, якомога щиріше, хоча ця щирість могла б зашкодити ефективності моїх молитов, бо я не обіцяв покращення завдяки цьому. — Він похмуро засміявся і з гуркотом поставив свою склянку на стіл. — Як довго, на твою думку, можна жити як відлюдник, не збожеволівши? Після трьох днів мені було вже досить, і оскільки це була неділя, я пішов на месу до церкви Святого Іоанна, сподіваючись хоча б потрапити там на очі своїй коханій.

Хоча фрау Мюзінг, як виявилося, не була присутня на службі, Філіп помітив там самого бургомістра, а поруч із ним, на свій подив, фідлера Ерсана. Обидва вклонилися йому здалеку, приємно посміхаючись, хоча заклик offerte vobis pacem[53] ще не пролунав від вівтаря. Це стало зрозуміло після Agnus Dei, коли священик оголосив про весілля Ніколя Ерсана з Лолікою Мюзінг, яке відбудеться на Різдво. Після меси Філіп приєднався до пана Мюзінга та його майбутнього зятя і дізнався від них, що Лоліка більше не блює, її температура спала, і хоча вона все ще дуже слабка, лікарі були налаштовані оптимістично. Почувши це, він захотів негайно піти з ними до них додому, відвідати хвору жінку та висловити свою радість з приводу такого вдалого повороту подій, але вони сказали йому, що краще відкласти це до наступного дня, щоб і фрау Мюзінг, і фройляйн Мюзінг могли дещо оговтатися після кількох безсонних ночей поспіль.

На тому і погодилися. Рано-вранці наступного дня Філіп з'явився в будинку на вулиці Панни Маріх, сповнений надії на відновлення забороненої близькості з фрау Мюзінг, бо, як він і очікував, тепер, коли її доньці більше нічого не загрожувало, вона сама більше не матиме причин мучити себе докорами сумління. І тут він сильно помилився. Він застав дружину бургомістра заглибленою в читання, як вона часто робила це раніше, але цього разу вона читала не Боярдо, не Данте, не Готфріда Страсбурзького, а Псалтир, що вже віщувало погані надії Філіпа.