Секретарь Алых драконов, или как обрести крылья (СИ)

Глава 10. Жаркая неделя в Рубиновом дворце

Не помню, как уснула. Наевшись плотным ужином, я закончила десертом, а после провалилась в глубокий сон. Ни один подозрительный шорох или стук не смог бы разбудить меня этой ночью. Поэтому, даже если кто-то и пытался проникнуть в комнату секретаря, то я об этом не подозревала.

Однако, организм послушно проснулся вместе с солнцем, и к моменту, когда Тисель принесла костюм, я уже успела умыться, закутаться в теплый халат и просмотреть бумаги, которые сортировала вечером. Стопку с красным назначением я решила забрать с собой, заодно согласовать расписание Старшего Императора на ближайшие дни.

— Простите, госпожа, но за ночь успела подготовить только один комплект, на сегодня этого хватит, к вечеру принесу еще несколько платьев, — поклонилась девушка.

Я рассеянно кивнула. Оставшись одна, пощупала ткань, из которой состоял деловой комплект. Приятная, тянущаяся. Но вот когда я надела комлект, поняла, что горничную следует хорошенько отругать. Костюм облегал тело как вторая кожа, не оставляя простора для фантазии. Юбка-карандаш чуть ниже колен облепила бедра, глубокий вырез на груди делал мое актерство с горбом непозволительно пошлым, а очки дополняли образ, делая из него подобие на настоящего секретаря, а эдакую карикатурную копию.

— Ну Тисель… — раздраженно прорычала я, хватая папку с красным прямоугольником, согнутым по гребешку. — Ты и мое старое платье не принесла. Лучше бы я чесалась, чем так…

Недовольно выпрямив спину, чтоб не показывать окружающим не слишком симпатичные подробности собственного декольте, я залезла в ученические туфельки, неожиданно прекрасно подходящие под костюм, последний раз бросила взгляд в зеркало. В районе груди просматривался простой хлопковый лиф. Позорище… Быстро избавилась от него, сняв пиджак, в надежде, что теперь все будет выглядеть немного лучше. Убедившись в своей догадке, бодро выбежала за дверь.

Не в таком виде я планировала явиться на завтрак к Императору, но выбора не было. Некоторые дела требовалось передать Дэйлену как можно скорее, поэтому я недовольно закусила губу, но пошла к лестнице, ведущий на самый верх башни. Именно там, как мне рассказала Тисель, любил встречать рассвет Старший из Триумвирата.

Чем выше я поднималась, тем холоднее становилось. В воздухе пронесся свежий дух наступающего утра. Вдохнув с наслаждением, я ускорила шаг, чтоб не замерзнуть. Деловой костюм был плотным, но все же, в такую погоду предпочтительнее надеть сверху пальто. А ведь у меня оно имелось. Местами потрепанное молью, но все же… Хотя бы прикрыла бы неприличный вырез на груди…

Однако, отступать назад было слишком поздно. Я рисковала опоздать на встречу, чего никогда не делает хороший секретарь. Сейчас на карте стоял мой профессионализм, тем более, я сама заикнулась о субординации, и задержка равнялась смерти.

Взбежав по холодным ступеням на самый верх, тут же уловила вкусный запах съестного. Кажется, омлет, ветчина, свежая зелень и… бодрящие нотки крепкого напитка, который я раньше никогда не пробовала.

— Вы вовремя. — Холодное приветствие от дракона, сидящего ко мне спиной. Круглый небольшой столик со свободным местом, смотрящим прямо на меня.

— Да, Ваше Величество. Я принесла важные бумаги. Часть из них — запросы, которые невозможно отложить даже до полудня. Они и так слишком долго ждали нового секретаря.

— Прошу, — слегка раздраженный тон.

Столь ледяная встреча под пронзительным ветром, которому было где разгуляться на просторном балконе башни, больше напоминающем взлетную площадку. Впрочем, скорее всего, она ею и являлась.

Чувствуя, как вместе с холодом тело сковывает странное ощущение обманутых ожиданий, я шагнула к своему месту и послушно присела, сложив бумаги на колени.

— Что там у вас?

Император и не думал отрываться от трапезы. Быстрыми движениями дракон отправлял в рот внушительные куски омлета и ломтики бекона целиком. Алый закусывал свежими листиками шпината. Салфетка взметнулась вверх и промокнула уголки рта мужчины.

Ничего не могла с собой поделать. Смотрела за этим действом как завороженная, сама не понимая, почему. Уголок белой ткань прошелся совсем рядом с кромкой твердых губ. Отчего-то вспомнился поцелуй со Средним. Только сейчас он не вызывал во мне бури возмущений. Может, мое настроение улучшилось, после того как я хорошо поужинала и поспала, но жест ученого, укравшего первый поцелуй очкастой серой мышки теперь выглядел просто ребячеством, шуткой, случившейся будто с кем-то другим, а не со мной.

Большая ладонь Алого раздраженно сжала ткань.

— Так и будете молчать?

Он соизволил оторваться от блюда, только для того, чтобы зависнуть в странной реакции.

— П-простите, — я запнулась, встретившись с грозовыми радужками дракона. Тот час вытащила папку прямо на стол, раскрыла, и уже было стала зачитывать строчки, как меня бессовестно прервали.

— Вы почему в таком виде? — глубокий хриплый голос. Вопрос, сказанный столь эротично, что колени вздрогнули. Неужели, снова эротическая магия?

Я поправила очки на носу, сгорбилась, забыв о том, как это должно выглядеть, потом резко вспомнила, распрямилась, но было уже поздно. Соски, от холода превратившиеся в две твердые горошинки, вызывающе натягивали плотную ткань жакета. Великий Дракон!

— Прекратите дергаться. Так еще хуже, — он почти рычал. Император Дэйлен, огромный, как тот самый шкаф с одеждой в моей новой комнате, с широкими плечами, кажется еще более внушительными, чем габариты места для хранения вещей, показывал весьма странную реакцию.

По волосами дракона метнулось пламя. Оно сделало несколько пробежек, а потом спустилось на его руки, пальцы. Кусочек хлеба, оставшийся в них, сгорел в мгновение ока. Ветер унес запах гари, не дав его почувствовать.

— Это единственный приличный деловой наряд в моем гардеробе, — пискнула я, скрещивая руки на груди, чтоб хоть как-то прикрыться. Вроде после этого дракону полегчало. Но тем не менее, Дэйлен сквозь сжатые челюсти прошипел:

— Встаньте, там, возле стены, комод с пледами. Возьмите себе один. Или не один. Только прошу, прикройтесь. Со всем уважением к новому секретарю, этот наряд едва ли можно обозначить как приличный, особенно, когда ваши соски торчат от холода.

Мужчина не стеснялся в выражениях. Я не видела себя со стороны, но мои щеки точно пылали не хуже пальцев Императора, теперь уже беспечно уничтожающих скатерть.

— Вы горите, — зачем-то заметила, поднимаясь и пятясь назад, инстинктивно не отводя взгляда от замершего в напряженной позе мужчины.

— Я знаю.

— Но скатерть…

— Черт с ней.

— Салфетки…

— Принесут новые.

— Вилка плавится… Мои бумаги…

— Я не боюсь расплавленного металла. Вы можете поторопиться, леди Рисс?! — раздраженно закончил переглядки дракон, с силой отводя взгляд в сторону. Он поднялся, сделал несколько глубоких вздохов, усмиряя собственную стихию прежде, чем та успела доползти до папки с красной пометкой.

Теплый плед спрятал мою грудь от взгляда мужчины. Император подошел к лестнице. Там располагалась знакомая мне стена, увешенная колокольчиками. Дернув за один из них, дракон повернулся ко мне спиной.

Я зависла, раздумывая над собственной реакцией. Мне будто бы… понравилось, когда Алый смотрел на меня и одновременно сжигал все вокруг. Это выглядело очень…

Из головы вылетели все слова в мире, оставив звенящую пустоту. А спина, все еще стоящая в отдалении, на другом конце балкона, снова застыла в напряжении. Ну точно, магия! Иначе как объяснить твердость вершинок, теперь уже находящихся в тепле. И горячую волну, хлестнувшую по низу живота. Она пришла внезапно, свалившись на неподготовленную меня, совершенно растерянную и невинную. Переступив с ноги на ногу, я сделала шаг в направлении стола.

— Будьте добры смирить свое возбуждение, леди Рисс. Иначе я за себя не ручаюсь, мой дракон уже готов наплевать на вашу субординацию, которой, впрочем, здесь и не пахнет. А вот вполне ощутимый аромат женщины, что жаждет мужчину, витает очень даже явно, — его фразы были подобны ударам. Точные. Острые. Правдивые.

Зато возбуждение спало, сменившись гневом. Да уж! Куда мне, уродке, желать Императора?!

— Вы использовали на мне эротическую магию, а сами обвиняете? — я не сдержалась. Чувства, блуждающие в душе, злость и едкое уязвленное самолюбие, разбередили внутренности, создав странную воронку, в которую провалился весь профессионализм. На балконе не осталось ничего. Исчез частично обгоревший стол, колокольчики и комод, на который я опиралась, боясь упасть. Остался только Дэйлен, медленно разворачивающийся ко мне.

В серых глазах не было желания, того темного тяжелого ощущения, когда он прежде смотрел на меня, когда я только пришла. Там плескалось отражение моих чувств. Бешенство. Злость.

— Эротическую? Магию? — это уже был натуральный рык. Яростный, горячий. Но почему-то я вообще не боялась его. Огромный дракон, стоящий в отдалении от меня, не внушал страха, только бередил в душе неясную тянущую боль от предательства. — Это говорите мне Вы? Леди Рисс…

Шипящее «с» сорвалось с губ дракона и утонуло в порыве ветра. Я на миг прикрыла глаза, а когда распахнула, огромная фигура отгородила меня от всего остального мира, впрочем, в нем уже давно ничего не осталось.

— Эротическая магия не действует на расстоянии. — Он взял мою руку, дунул горячим дыханием на холодные пальцы. — Странно, что вы об этом не знаете. Такая образованная драконица, но так мало знает об аристократах…

— Я — бесцветная, откуда мне знать как это у вас работает?! — огрызнулась в ответ на фразу, задевшую до глубины души, я могла многое стерпеть, но только не обвинения в своей некомпетентности.

— А вы умеете заинтриговать, новый маленький секретарь…

Император стоял близко, положив вторую ладонь на комод позади меня. Но из-за размеров дракона, здесь все еще оставалось достаточно места для маневров. Например, если немного пригнуться, я точно смогу проскользнуть под его локтем и спокойно вернуться к столу. Нужно только успокоить эту горячую жажду внутри, да вытащить ладонь из теплых пальцев мужчины.

— Далеко собрались? — Дэйлен согнул руку, легко предотвратив вероломный побег. — Я еще даже не начал ваше просвещение. У секретаря не должно быть таких больших пробелов в образовании. Хотите узнать какова эротическая магия Триумвирата? Так я вам покажу.

Хотела было ему сказать про встречу с ищейкой и про то, что знаю о правилах в Рубиновом дворце, и он не имеет права, но пока рот открывала, Алый уже коснулся губами пальцев, согревая их не хуже шерстяного пледа. Поцелуй был горячим и сухим, но только лишь в первое мгновение. Рефлекторно дернув запястье назад, я практически села на комод сзади, а Император шагнул вперед увлекаемый мной. Странным образом Дэйлен вдруг оказался слишком близко. И ему не нужно было целовать мои пальцы, чтоб я потеряла всякое благоразумие, но усиленный магией порыв был гораздо сильнее, чем то подобие на попытку соблазнения, которое я ощутила от ищейки.

По телу пронеслась не волна, а горячий поток. Жар быстро сконцентрировался там, где я хотела меньше всего.

— Нет, пожалуйста… — кусая губы, взмолилась. Но коварный дракон только сильнее навис сверху, теперь уже настойчиво вынуждая раздвинуть ноги, толкаясь коленом вперед. Император завоевывал новые территории, бессовестно, не оставляя выбора проигравшему. Всхлип — и его язык трогает кожу на пальце, а потом откровенно облизывает, вырисовывая горячие мокрые узоры.

— Прекратите! — зло потребовала, противостоя наваждению изо всех сил. Но тщетно. Если дракон и слышал мои мольбы, то они только сильнее раззадоривали хищника. Он вынудил меня сесть на комод, помог, подхватывая огромной медвежьей ладонью под заднюю часть бедра, а потом…

Бросил пальцы.

— Считаю, что урок еще не окончен, леди Рисс, — низко произнес он. — Вам говорили, что вы очень вкусно пахнете? Но это аромат невинной драконицы, той, которая еще никогда не была с мужчиной. Давайте уберем это, — он порывисто сорвал с моих плеч теплый плед, бросив куда-то под ноги.

— Субординация… — в безумном бреду простонала я, теряя всякую волю к сопротивлению. Мне хотелось продолжения дикого урока, чем бы он не закончился. Дэйлен, такой большой, красивый и сексуальный, он тоже обладает особенным запахом. Я не могла сказать вслух, но внутри уже давно поняла: если в моем аромате он чувствует нотки невинности, то в его мне чудились вулканы, пепел и Драконьи горы, переливающиеся угловатыми черными камнями в лучах красного рассвета.

— Все в рамках вашего профессионального обучения, — отшутился дракон, пронзив мое хрупкое сердце легкой улыбкой опытного любовника. А потом он наклонился и впился поцелуем в незащищенную ничем шею, хотя на миг мне показалось, что он выберет губы.

По коже снова прошелся горячий поток, ударяя каждую клеточку электрическими разрядами, я откинула голову назад, давая Императору больший доступ, понимая, что сил противостоять такой магии у меня нет и никогда не будет. Он подавлял всякую волю к сопротивлению своим жестким натиском.

— Перестаньте, — всхлипнула, шевельнув бедрами, но ощутила лишь давление чужого колена между ног. Оно быстро поймало нужный мне ритм и потерлось о промежность сквозь ткань. — Я вся горю.

— Такова магия Императоров, — прошептали на ухо, а после вернулись к декольте. Дэйлен не собирался смилостивиться над бедным секретарем, наоборот, отодвинул борт жакета, легко выпустив наружу ничем не защищенную грудь. Маленький округлый холмик мог запросто потеряться в огромных ладонях, но мужчина не собирался трогать его руками, он наклонился и быстро вобрал сосок в рот, пощекотав вершинку слегка шершавым языком.

— Великий!

Мне не собирались отвечать. Лишь новая волна магии прокатилась по телу, не оставляя вокруг совсем ничего. Близкое соседство с огромным Императором способно лишить не только воли, но и всяких мыслей. Оставило лишь инстинкты.

Его шепот, быстрое глубокое дыхание, выдох прямо на сосок, терзаемый умелым ртом. То, как он стискивает хрупкое тело, почти до хруста костей, но останавливается на самой упоительной грани. Так близко и плотно. Мне совсем не хочется останавливаться. В трусиках давно влажно, а трение только раззадоривает жажду внутри. Хочется иначе. Быстрее, сильнее… хочется его прикосновений там… Закусываю губу так, что по подбородку течет капля крови.

И он ловит ее своими твердыми губами…

Казалось, Император сдерживался, терзая меня, но не переступая интимную черту. Теперь все вдруг стало иначе. Он будто внутренне решился на что-то, вместе с жадным поцелуем.

Воздух вокруг изменился. Сильнее запахло углем и пеплом, язык Дэйлена поймал каплю, а потом раздвинул мои губы, проникая внутрь. Прикосновение на грани разума и самой жизни. Жадный, он пил меня, выпуская свою мощную энергию, в которой я буквально купалась, наслаждаясь его близостью. Амулет, скрывающий личность, вибрировал от обилия магии вокруг, совершенно не отрезвляя, а только раззадоривая меня.

Но вдруг все закончилось.

Я только успела затуманенным сознанием отметить, как он поправил мою одежду, накинул плед на плечи и пошел назад, к новому столу, который слуги уже успели заменить. С ужасом я поняла, что они все видели, не могли не заметить…

— Что?.. Почему?.. — пролепетала, все еще стараясь прийти в себя.

— Простите, леди Рисс. Я увлекся. Вы принесли бумаги? Давайте их посмотрим.

Полная противоречивых чувств, голодная во всех смыслах, на подкашивающихся ногах я хмуро поковыляла вслед за Императором, привычно сгорбившись. Поправила жуткие очки на носу, щурясь от занимающегося рассвета. Кажется, здесь стало теплее.

Но едва я села, боясь посмотреть в глаза тому, кто целовал еще минуту назад, заставляя меня забыть обо всем, он вдруг показательно спокойно произнес:

— Вы хорошо держались.

Я вздрогнула. Это похвала? Потому что не набросилась на дракона? И с чем связан этот холодный тон, столь противоречиво слетающий с губ мага огня? Нутро подсказывало, что сейчас за этим столом притворяться приходится не только новому секретарю.

— У вас светится кольцо, — заметила яркий блеск серого раухтопаза в золотом ободке. — Красиво. Должно быть, стоит целое состояние.

Император смолчал. Понятно. Значит приступаем к делам. Я отхлебнула крепкую черную жижу из кружки, откашлялась, костеря себя за грехопадение, случившееся не по моей воле, стала зачитывать неотложные просьбы, формируя расписание Императора. Ответы Дэйлена были односложными, а сам дракон выглядел подозрительно задумчивым, то и дело бросая взгляд на кольцо, которое постепенно утрачивало сияние.

— Простите, Ваше Величество, этот свет… он что-то означает? У господина Рейлена оно тоже светилось. — Вспоминать контекст, в котором это случилось, было слишком стыдно. А сравнивать поцелуи двух Императоров — еще стыднее, но я все же сделала это. Самое страшное — прикосновения Рейлена не уступали по горячности магу огня. Он не применял ко мне эротическую магию, я была в этом полностью уверена, однако, хорошо помнила свою реакцию на его поцелуй. Единственной разницей было то, что я могла трезво мыслить. Но мне понравилось… И произошедшее сейчас тоже оставило приятное впечатление, правда с мерзким послевкусием неудовлетворенности.

— Сияние обозначает слишком многое, Эльтиана, — Дэйлен впервые обратился ко мне по имени, отбросив странные «леди», и в очередной раз презирая пресловутою субординацию. — Главным образом то, что у нас с братьями большие проблемы.

Он усмехнулся, красиво растянув губы. На щеках мелькнули крохотные ямочки, тут же исчезнув.

— Какого именно? Мне, как вашему секретарю, необходимо быть в курсе дел, — спросила, приготовившись записывать.

Император промолчал.

Я не смогла сдержать своего раздражения. Так у нас никакой работы не выйдет, если вместо нее мы занимаемся поцелуями и пустыми разговорами!

— Отвечу вам, когда вы поедите, — вдруг нашелся мужчина, заметив мою реакцию. В действительности он давно прикончил всю еду на своей половине, тогда как я только пригубила бодрящий напиток, завалив все вокруг бумагами. — Кстати, у вас отличная система сортировки. Нужно будет перенять данный способ и для себя. Полагаю, есть разные цвета?

— Верно. Без них я бы не смогла разобрать те Драконовы горы, скопившиеся на столе бывшего секретаря. И нам нужно спешить, — я попыталась опротестовать странную просьбу Императора, но тот лишь потянулся, легко достав до бумаг, бесцеремонно отложил их в сторону, пододвинул мне мягкий хлеб, на котором лежал тонкий мясной ломтик, прикрытый листом салата. Пиршество, невиданное мною очень давно.

— Куда? Приличные драконы еще спят, — усмехнулся Дэйлен. — Тем более, мне не нужен секретарь, способный упасть в голодный обморок посреди встречи. Между прочим, я намерен снова послать Кайлена в зал просителей. Слышал, вы неплохо справились в прошлый раз. Составите ему компанию?

— Конечно, — отозвалась по-деловому, вдруг поняв, что действительно очень голодная. И холодный подъем, и последующие впечатления сыграли в этом не маленькую роль. Вооружившись приборами, я стала аккуратно резать бутерброд, нанизывать кусочки на вилку и отправлять в рот.

— Мне передали, что ранее вы питались плохо и не регулярно. Теперь этого никогда будет, — сказал Император, наблюдая за мной со странной улыбкой. — А еще я узнал несколько любопытных деталей о вашем прошлом. В частности, о смерти вашей матери. В архивах нет никаких данных по происхождению рода Рисс.

Я поперхнулась.

— Сможете объяснить это? — проницательный взгляд темно-серых сумеречных радужек пытливо скользил по моему лицу.

Я медленно прожевала мясо. Проглотила. Запила.

— Честно говоря, мне мало известно, — что ж, здесь я не врала. — Я не знаю, кто мой отец, мама всегда скрывала это и погибла раньше, чем я смогла узнать правду. — Пожала плечами.

— Она прислуживала в семье аристократов, верно?

— Да. Ладита Рисс являлась отличным учителем. Моя мама обожала науки и привела мне любовь к ним с самого детства.

— Вы знаете фамилию семьи, в которой она преподавала? — это все больше походило на допрос.

Скрепя сердце я произнесла ненавистные мне буквы.

— Шу Таш. Род Изумрудных драконов. Они даже не выдали мне тело матери, — в горле застрял ком, но я не позволила слезам появиться на глазах. Все они были выплаканы уже очень давно. Бессильные, полные горькой печали, боли и злобы на драконов.

— Изумрудные, значит… — протянул Дэйлен, явно сделав для себя какие-то выводы.

Я же решила напомнить о нашей договоренности.

— Готово, — намекнула на пустую тарелку.

— Триумвират ждут большие проблемы с интимной жизнью, дорогой наш хрупкий худенький секретарь, — дракон улыбнулся с нежностью, потянулся к салфетке, а после к моему лицу, намереваясь убрать крошки с уголка губ.

— Не надо! — я перехватила его ладонь, случайно коснувшись пальцев Императора. Замерла, пораженная искрам, пробежавшим по ним. Здесь происходило нечто, суть чего я не понимала, но чувствовала: оно связанно со мной и… моими работодателями. Резко вырвав салфетку, я сама привела себя в порядок.

— Вы уверены, что принадлежите к роду драконов, а не маленьких сердитых ежиков? — и снова его вопрос полон нежности. Будто мы вовсе не Император и секретарь, а парочка на свидании. Любовной встречи, невозможной по всем природным законам.

— Нет, Император Ашварр. Совсем нет. Полагаю, мы закончили наши дела, с вашего позволения, я пойду.

— Ступайте, милая Колючка, — благодушно позволил он. — Буду ждать вас за завтраком.

— Простите, но не уверена, что смогу прийти, — я развернулась на каблуках и помчалась по лестнице вниз. Толком не попрощавшись с драконом, я позорно убежала от него, боясь саму себя. Слишком запали в душу крохотные ямочки, мелькающие во время нежной улыбки на щеках Алого. Свежа была память об опасном поцелуе.

Перемена в поведении собеседника не укрылась от меня и странные вопросы, не характерные для работодателя, а скорее походящие на искренний интерес… Бесцветная. Я же бесцветная! Как я могла заинтересовать его?! Это просто невозможно…

Я присела на кровать, обхватив голову руками. И только тогда поняла, что забыла сообщить Императору о записке бывшего секретаря.