Секретарь Алых драконов, или как обрести крылья (СИ)

Глава 17. Зелье

Рэйлен Ашварр

— Я сдаюсь! — алхимичка устало рухнула на стул возле рабочего стола. По ее виску стекла капелька пота. — Мы уже сутки страдаем над этим зельем, но ничего не выходит! Пора просто смириться с тем, что это была разовая акция. Случайность.

— Мы что-то упускаем, — я внимательно осмотрел наше поле деятельности. — Если получилось однажды, значит можно повторить…

— Ваше Величество, я все понимаю, но взгляните правде в глаза. Вот журнал, мы испробовали все комбинации. Ваш волос — отличная основа, он искрится от магии, ингредиенты те же.

Лаборатория походила на поле боевых действий. Повсюду следы от взрывов, дым, запах гари. Рассыпанные блестки, травы и красители, сотни неудавшихся образцов покоятся на местном «кладбище» — дальнем столе возле раковины. Они подлежали магической утилизации.

— Нет! — Мои глаза покраснели от паров. — Нам нужна Эльтиана. Неужели в этой радужной головке нет понимания партнерства? — я постучал по всклокоченным волосам Алисанды. — Разве у вас с Изумрудным ничего серьезного? Представьте, что вам пришлось бы решать подобную проблему.

Она отвела взгляд в сторону.

— Вэршес… достоин лучшего.

— Глупая женщина. Ты не знала его до встречи с тобой. Этот летучий гад столько невест попортил. Хобби у него было — заглядываться на чужих самок. А теперь? Не вылезает из болота.

Девушка смутилась. Потерла глаза с вертикальными зрачками. Несколько раз моргнула.

— Ладно. Кое-что мы еще не пробовали. Может быть, ваша совместимость с Эльтианой нам и мешает. Ее материал мы не можем поменять, — она тыкнула на расческу, которую я заботливо прибрал из комнаты нового секретаря, — но что насчет вашего? Может быть нам следует использовать другого дракона?

— Хм… — в словах бывшей человечки имелся некий смысл. По крайней мере, это было свежее направление мыслей.

Решено было замешать основу иначе. Теперь к кусочку волоса Эльтианы, плавающего в колбе, мы подбросили радужный. Алисанда даже не пикнула, с азартом рванув его у себя из макушки. Очаровательная леди. Но мое сердце уже давно покорила та маленькая худенькая нимфа, купавшаяся в горячем источнике. Наверное, я знал это с первого мгновения, когда увидел ее.

Зелье забурлило, привычно сменив цвет на розовый, однако то, что произошло дальше, повергло в шок не только бывалую экспериментаторшу, но и меня.

Из крохотной колбы повалил разноцветный дым. Облако взлетело на уровень глаз, а потом прояснилось, показав морду очень старого дракона. Мы будто смотрели в спокойную водную гладь, изображение было четким, а морда выглядела явно недовольной.

— Великий! Это что за?.. — девушка неприлично выругалась, во все глаза пялясь на это явление.

Дракон в облаке неприлично заржал.

— Как ты меня так быстро узнала, милочка? Не зря я тебя избрал, не зря. Но такой наглости не ожидал, использовала волосы радужного дракона?

Я ощутил божественный трепет. Увидеть собственными глазами мифического предка, от которого произошли все мы? Никто никогда не мог и помыслить о подобном. Склонил голову в уважительном поклоне, намереваясь выслушать все, что хочет сообщить крылатый. Наверняка, он явился сюда не просто так.

— А ты сообразительнее девчонки, — похвалил грозный голос. — Подними подбородок, сын мой.

Глаза у Великого фантастически переливались разными цветами.

— Влюбился, значит?

Быстро кивнул.

— Готов ради нее на все?

Снова кивок.

— Даже крылья потерять?

Опять знак согласия, без секунды промедления.

Великий замолчал. На драконьей морде появилось задумчивое выражение.

— Это что, реально ваше божество? Нихухры себе мы на алхимичили! — ошарашенно произнесла Радужная драконица, невольно привлекая внимание крылатого из облака.

— Я зачем тебя драконом сделал, женщина? Где необходимые для соблюдения баланса маленькие вивернята? Почему вы с Вэршесом до сих пор не провели брачный ритуал?

— Да я… да мы… — принялась неловко лепетать она. Но потом громко захлопнула рот.

— Сейчас я разберусь с Триумвиратом, а потом… — угрожающе прогудел Великий.

Алисанда от испуга засуетилась, обернулась, нашла первый попавшийся жидкий ингредиент и со всего маху бросила колбу в облако, видимо, надеясь избавиться от надоедливого Великого. Лицо дракона на миг исказилось, содержимое бутыли разлилось в воздухе, частично попав в наш опытный образец, который сразу взбурлил, став приятно мерцающего розового цвета. Скоро к этому оттенку добавились и другие, сделав облако радужным.

— Вот это да! — расстроенно взвизгнула девушка.

— А то! Ты думала, я дам тебе все испортить? — Великий подмигнул Алисанде. — Нет уж, дорогая, хочешь не хочешь, а к концу года я жду пополнения в рядах драконят. Хватит бегать от моего Изумрудного мальчика. Так, а теперь ты, Рэйлен.

Я с неподдельным интересом наблюдал за общением высшего существа и алхимички. Вздорная магичка сейчас сидела мрачнее тучи, и исподлобья посматривала в сторону старого дракона. Похоже, скорое материнство не входило в планы амбициозной особы.

— Мне давно хотелось разнообразить нашу расу, — пропыхтел Великий, выпуская изо рта клубы фиолетового дыма. — Так почему бы не начать с Радужных дракониц? Слушай внимательно, мальчик. Мы не размножаемся так быстро как люди, порой дракон остается без пары до конца своих дней. Это зелье станет новой реликвией Рубинового дворца. Одна капля сделает из представительницы людской расы совместимую с драконами Радужную прелесть. Но есть несколько условий. Сердце дома должно быть согласно принять будущую пассию. Девушке следует быть невинной. Ну и драконы, выбравшие человечку, добровольно отдадут ей часть своей силы, именно так рождается новая магия. У вас Троих ее с избытком, а значит в этом проблемы нет.

Всего лишь капля магии за счастье? Какая мелочь.

— По глазам вижу, ты согласен. Тогда возьми этот сосуд, спустись к Сердцу и соверши ритуал в присутствии остальных братьев. А я… явлюсь где-то через пару тысяч лет, когда зелье закончится. — Дракон подмигнул, и растаял в воздухе.

Мы с Алисандой напряженно выдохнули.

— Вот же… старикашка чешуйчатый. Драконят ему подавай!

Вдруг сосуд снова вскипел, явив лик Великого.

— Забыл сказать. Поработайте над расовой ненавистью, люди заслуживают уважения. Они были созданы моей сестрой, она намеренно сделала их жизнь короткой, ей хотелось, чтоб подопечные ценили каждый прожитый день. Сила и вседозволенность развращают. Мой недостойный сын, которого уже волокут в Рубиновый дворец, отлично это доказал. Жаль мать вашей Эльтианы. Но я постараюсь что-нибудь придумать.

И снова исчез, оставив после себя легкую радужную дымку, рассеявшуюся в воздухе.

— Так можно и заикой стать! — выругалась Алисанда, с опаской поглядывая на сосуд. — Но зелье выглядит хорошо, очень похоже на, которое у меня вышло в прошлый раз…

— Ты в него тоже кидала непонятно что? — я скептически поднял бровь, благоговейно затыкая сосуд пробкой. Ни единая капля не должна пролиться.

— Ага. Я тогда не в настроении была. Экзамен не сдала, и вообще…

— Понятно. Спасибо за помощь, Алисанда. А теперь думаю, тебе лучше отправиться к Вэршесу и поговорить с ним о драконятах, — я позволил себе улыбнуться уголком губ. На самом деле мои мысли уже были далеко от лаборатории. Я скорее мечтал увидеть Эльти, мой дракон внутри, поняв, что все-такие ему светит обрести избранницу, бился в неистовстве подгоняя кровь.

***

С Алисандой мы распрощались очень быстро. Девушка выглядела озабоченной своими размышлениями, она рассеянно побрела в направлении гостевого крыла, где им с Изумрудным выделили общую комнату.

Я же, отправил мысленный сигнал Дэйлену, и начал спускаться в подземелье. Ведь Сердце Триумвира скрывалось рядом с горячими подземными источниками, напитывая воды под Рубиновым дворцом магическими свойствами. Оно помогало нам с братьями скидывать остатки буйной энергии, бурлящей не только в наших телах, но и в венах всего дворца, опутавших каждую комнату в нем.

Нетерпение нарастало с каждым шагом. Что, если Эльти откажется? Ведь она имеет полное право послать нас летать в Драконьих горах, вместо того, чтоб согласиться стать драконицей. А еще, я так давно не видел ее… Казалось, прошла целая вечность в болезненной разлуке.

В итоге я почти бегом достиг заветной двери, распахнул ее, и увидел, как Кайлен целует Эльти, держа ее на руках. Сердце заливало комнату мерным светом, выхватывая из темноты очертания двух фигур. Но когда я зашел, оно приветственно вспыхнуло, прибавив освещения.

Тогда маленькая человечка, смотревшая еще более крохотной в объятиях Кайлена, тоже заметила мое появление. Лицо без очков озарилось мягкой радостной улыбкой. Великий! Что ты с нами делаешь?! Почему мне так хочется взлететь к небесам и рухнуть в пропасть одновременно?

Глубоко вздохнув, я сделал шаг вперед.

— Есть разговор. Важный.

За моей спиной почувствовалось появление брата.

— Рэй? Есть новости? — как всегда деловой и собранный Дэйлен сразу переходил к самому главному.

Да. В углу комнаты, больше напоминающей пещеру, имелась довольно крупная заводь с горячей водой, мы ней часто плескались, когда еще были маленькими драконятами. Снова прибавилось света. Тогда мы с братьями смогли рассмотреть, как изменилось пространство вокруг Сердца.

— Надо же. Последний раз я был тут еще юнцом, — покачал головой Дэйлен, подходя ближе к воде. — Кровать? Но…

На берегу заводи стояло ложе, достойное Императоров. Точная копия нашего, из спальни. Кушетка, стол, три огромных кресла, рассчитанных под выдающие размеры аристократов. Рядом со столом тележка, наполненная лучшими вкусностями. Особо выделялись пять розовых шапочек Тэрширской Прелести, явно предназначенные для Эльти.

— Наверняка Великий постарался, — выдохнул я, махнул рукой, приглашая братьев присесть, поставил колбу и начал пересказывать события минувшего часа.

Кай осторожно разметил девушку у себя на коленях, не собираясь делиться. Во мне зашевелился дракон, он ревновал и жутко завидовал брату. Дэй казался спокойным, но я… во мне накопилось напряжение, требующее выхода. Я никак не мог взять в толк, как Дэй может вести себя столь сдержанно, глядя на голые стройные лодыжки, ложбинку груди и вообще на всю нее…

— Стать драконом? — переспросила девушка, закусив губу. В серых глазах малышки мелькнули озорные чертенята. Неужели, она нарочно? — Дайте-ка подумать…

Она озадаченно потянула пальчик ко рту. Великий! Я снова несся в бездну.

— Ну конечно я согласна! — рассмеялась она.

— Не спеши, Мышка, — Дэйлен одернул ее. И кажется, не только от слов. Эльти виновато посмотрела на него. Улыбка потеряла озорство, став спокойной. — Рэйлен не был с тобой давно. Ему тяжело.

Он был чертовский прав! Моей эрекцией можно колоть орехи! А этот взгляд, игривые жесты, аромат розы, щекочущий ноздри. Разве она такая? Когда все успело столь сильно измениться? Ведь на озере передо мной стояла гордая скромница, а теперь в Эльти пробудилось нечто эротичное, темное, и настолько желанное, что скулы сводило, а кулаки сами непроизвольно сжимались.

— Понимаешь, наши драконы… они не смогут сдержаться, когда поймут, что уже можно… Боюсь, если ты пройдешь превращение, до утра ты отсюда не выйдешь, милая. — Дэй говорил спокойно.

Девушка лишь удовлетворенно вздохнула.

— Значит, так тому и быть. Только сначала давайте уладим формальности? Например, каков станет мой статус? Я все еще секретарь, или личная помощница?..

Мы переглянулись. Нашла же время! Упрямая, как самая настоящая драконица.

— Кхм! — Кайлен откашлялся, — если позволишь, я хотел бы, чтоб ты продолжила жить во дворце в статусе невесты Триумвирата. Мы найдем другую женщину, которая будет заниматься бумажками.

— Но я люблю бумаги! — простестующе воскликнула девушка. — Если статус невесты помешает этому, я не согласна!

Братья замерли. Кайлен увлеченно рассматривал заводь, Дэйлен крайне заинтересовался собственными ногтями.

— Нет, милая, — решился. — Посмотри на меня. Я — Император, но занимаюсь магической наукой. Думаю, никто не будет возражать, если невеста будет помогать Триумвирату. Ты сможешь стать не только личной помощницей. Как насчет должности дипломата? Налаживание контактов с представителями людской расы на территории Империи Драконов? Или больше, контакты с соседним королевством людей.

Девушка изменилась в лице. На нем проступил былой энтузиазм, глаза заблестели.

— Правда? — едва не плача спросила она.

Я встал, опустился возле кресла, где сидела Эльти и Кай. Взял ее прохладные ступни в ладони и принялся растирать, успокаивая собственного зверя. Ему необходимо было дотронуться до избранницы.

— Конечно. Нас трое, и каждый готов на все, лишь бы глаза твои сияли от счастья.

— Давайте ваше зелье! — она протянула руку вперед, крепко зажмурившись.