Секретарь Алых драконов, или как обрести крылья (СИ)

Глава 6. Завалы

Растерянная и в совершенно растрепанных чувствах, я двинулась в ту сторону, куда указал дракон. Голову заполнили назойливые жужжащие мысли, норовящие то и дело ужалить побольнее. Новый контракт, обещание, читавшееся в синих океанах глаз, настораживающая реакция. Боль…

Первая дверь. Совсем невзрачная, низкая. Похожая на кладовую для замковых служащих. Осторожно ступаю дальше, слушая неугомонный рой собственных рассуждений.

Этот день преподнес мне несколько нехороших сюрпризов. Одним из них оказалось неприятное знание о самой себе. Мне… может понравится дракон. Как мужчина. Я всегда думала, что если буду скрывать свою женственность, прятаться в мешковатые одежды, закатывать плечи вовнутрь, оставляя от и так небольшой груди лишь жалкий намек, то ни один дракон не посмотрит в мою сторону. Как же я ошибалась.

В действительности же, нашелся тот, кто поцеловал. Украл первое нежное прикосновение. Подчинил неопытные губы. Вскружил голову, заставив на миг забыть о том, кто я и где. Была ли там эротическая магия? Понятия не имею. Но, видимо, нет, иначе я бы сейчас не шла растерянно, отсчитывая нужную дверь по коридору, а давно украшала постель среднего Императора. От порочной картины, всплывшей в голове, щеки опалило огнем, а ноги, и без того, едва шагавшие, запнулись за несуществующую трещину в мраморных плитах.

А вот и вторая дверь. На этот раз весьма примечательная. Серое дерево украшено вензелями на тон темнее. Растительный орнамент чарующий и гипнотический показался знакомым. Я долго вглядывалась в витиеватые загогулины, а потом пожала плечами. Даже представить не могу, где их видела прежде. Интересно, что находится в этом помещении?

Впрочем, не мое дело. Снова шаг, тяжелая сумка невыносимо оттягивает плечо. Поскорее бы снять ее и лечь на кровать, вытянуть ноги, начинающие побаливать пальцы. Новые туфельки, заботливо преподнесённые госпожой Шаль, имели небольшой каблук, но и его оказалось достаточно, чтоб я застонала, делая очередной неловкий шаг. Ну точно. Мозоль!

«Эльти» — ласково гремело в ушах, сказанное драконом, под аккомпанемент моих собственных стонов боли. Рэйлен говорил тихо, словно бы делясь самым сокровенным секретом, смысл которого остался для меня зашифрованным.

Наверняка большой и страшный дракон просто смутился собственной реакции на простую бесцветную. Еще бы… В какой вселенной Император может поцеловать ее?..

Мимолетом коснулась губ кончиками занемевших от тяжести на плече пальцев. Все еще горячие и припухлые.

А вот и нужная мне дверь. Осталось понять, как она открывается.

Серая, невзрачная, полностью повторяет новую хозяйку. Наверху небольшая белая полоса, похожая на ажурный воротничок, украшавший ученическое платье. Я усмехнулась. Глупо было бы рассчитывать на иное. Секретарь — драконица невысокого полета. Таким не положено выделяться. Даже дверью.

Дерево практически сливалась со стеной, безошибочно копируя ее цвет. Я застыла напротив своей близняшки, ломая голову на счет того, как попасть внутрь. Здесь не имелось ни ручек, ни замка.

Лишь плоская поверхность, манящая своей гладкостью. Узнать, такая ли она идеальная, как выглядит? Все ли в этом дворце способно стать примером для подражания? Сдается мне, прикладывая ладонь к резко потеплевшему дереву я думала отнюдь не о комнате, а об Императорах и перспективах их обуздания. Как выразился средний, мне нужно поладить с тремя дикими своенравными зверьми.

Комната сразу впустила меня. Кажется, магия текла в самих стенах Рубинового дворца, и даже в этой невзрачной серой двери, казавшейся практически живой. Но так как никто (средний Император собственной персоной) не соизволил проводить меня до порога нового жилья, я могла лишь догадываться о правилах нахождения здесь, и о том, что дверь будет впускать хозяина по слепку ауры.

Смутно припомнилось, что при заявке на работу, я так же касалась ладонью объявления. Наверняка, оттуда она меня и знает.

— Ну привет, милая! — поздоровалась я с комнатой, входя внутрь. Старая традиция, привнесенная еще с людских земель. Будучи маленькой девочкой, я часто слышала от мамы про домовых. Крохотных духов, охраняющих покой любого жилья. Они могли прятать вещи из вредности, но стоило подкормить молочком да сладостью, как потерянное сразу находилось, порой даже в двойном размере.

Так она однажды потеряла свои любимые красные туфельки, и дедушка, статный мужчина с длинной бородой, поведал ей сказку про домового, да сунул в ладошку конфет. Дух вернул на порог не одну пару обуви, а две. И если первой оказались те самые туфельки, то вторые, будто сотканные из света едва ли не хрустальные босоножки с искусственными перламутровыми цветами на носках. Причем откуда взялась вторая никто так и не понял.

Жаль, что спустя десять лет, дух не смог помочь моим бабушке и дедушке, когда в королевстве людей их так легко лишили единственного крова по смешному поводу. Вроде как сосед настаивал на том, что участок ему принадлежал, а родственники мои как не трудились вернуть законное, так и не сумели доказать в суде право собственности из-за потерянных бумаг. Вот так, сероволосая симпатичная девушка со смешными очками на веснушчатом носу, сидя на заднике телеги, везущей нехитрый скарб обнищавшей семьи в Империю драконов, решилась изучать закон и стать лучшим специалистом-человеком среди крылатых. А через девять месяцев у мамы родилась я. И сколько старики не пытали молодую замкнутую девушку, она так и не открыла личность моего отца.

Смахнув набежавшую от грустных воспоминаний слезу, я продолжила говорить с пыльным помещением.

Прихожая в жилище бывшего секретаря немного одичала, более того, к своему удивлению, я поняла, что в комнату никто не заходил очень давно. На обувнице скопился приличный слой пыли, в углу над потолком поселился маленький паучок, старательно выплетавший свою паутину. Впереди виднелся светлый проход в гостиную с красивыми белыми стульями и круглым столиком на четыре персоны. Цветы в вазе на столе давно завяли, а вода приобрела неприятный коричневатый цвет. Хотела скорее метнуться и поменять ее, но под ногой послышался бумажный хруст, я бросила взгляд вниз, заметив на мягком придверном коврике гору бумаг. Сбросила сумку на мягкий пуфик в углу, и упала на колени, стараясь найти самую раннюю дату на многочисленных письмах. Их здесь было несколько сотен, не меньше!

— Да-а-а, — протянула, уже не зная, с кем именно говорю. — Запустили тебя драконы, совсем не следят за дворцом своим. О чем только думают, Алые эти… А младший так вообще — сущее наказание. Видела бы ты, как он взъерепенился, когда я ему высказывала. Но как Император может не иметь даже поверхностного представления о банальном законе? Знаешь, на том суде, когда мои бабушка с дедушкой лишись дома, наверное, кто-то тоже плохо выполнял свои обязанности.

Из глубины комнат донесся долгий понимающий вздох.

Я замерла, подняла голову. Но увидела лишь мелкие частички пыли, витающие в затхлом воздухе. Снова стала шарить в письмах. Наконец, докопалась до самого первого… Десять дней назад. Значит, старый секретарь перестал справляться со своими обязанностями именно тогда.

Однако, данные в моей голове не сходились. Ведь я уже несколько раз слышала цифру в семь дней, то есть, неделю. А теперь получалось, что десять?

Пальцы дрогнули, погладив шероховатое письмо, адресованное Императору Дэйлену Ашварр. Интересно, какой он? Похож на младшего, со взрывным темпераментом, или как Рэйлен?

Тоскливо обозрев предстоящий разбор корреспонденции, я смирилась с неизбежным — отдохнуть не получится. Села поудобнее прямо на коврик в прихожей, и принялась сортировать письма на три стопки.

Спустя полчаса я узнала о Триумвирате много интересного. И это — даже не распаковывая мелкие бумажные свертки и не вскрывая письма! Например, младшего Императора, Кайлена заваливали любовными стихами и свертками с конфетами. Готова поспорить, последние пропитаны приворотными зельями… их я брезгливо складывала в отдельную кучу, держа за самые уголки. Мало ли. Вдруг там что-то опасное для такого простого человека как я?.. Странно, но кроме любовных записок, здесь не было ни одного письма, предназначенного громовому Императору по серьезным вопросам. Возможно их он принимает лично по другому адресу?

Вторая стопка состояла сплошь из научных отчетов, результатов анализов из лабораторий различных университетов, кучи выцветших старинных бумаг, завернутых в зачарованные тубусы, чтобы они не испортились. Однозначно, господин Рэйлен занимался серьезной ответственной работой. Более того, некоторые письма имели в адресах загадочные оговорки вроде: «Лаборатория номер один», или «Испытательный полигон в подвале». Из чего я сделала очевидный вывод. Деятельность среднего Императора очень многогранна и важна, но довольно загадочна.

Третья гора же, была самой большой и объемной. Чего здесь только не было. И просьбы от простых драконов и роскошные, украшенные затейливыми вензелями пухлые конверты от аристократов, и даже несколько любовных записок, ставшими для меня сюрпризом на фоне другой, предельно серьезной корреспонденцией.

Хмыкнув, я отложила очередной надушенный конверт в сторону, поняла, что сортировка закончилась.

— А Триумвират вовсе не так прост, — сказала самой себе вслух. — Если подумать, подозрительнее всех выглядит господин Кайлен. Делайте со мной что хотите, но я уверена, не может Император получать только любовные послания. Что-то здесь не чисто!

Сделав внутреннюю пометку разобраться в этом позже, я поискала взглядом нужный мне механизм. И точно, на стене у входа имелась удобная система мелких крючков по вызову работников.

— Курьеры… вот оно. — Я дернула за неприметную веревочку, и очень скоро на пороге моего нового жилища возник невысокий Серый дракон, с забавной кудрявой шевелюрой.

— Здрасте, леди секретарь, меня зовут Френ, чего изволите? — поклонился парнишка. Он был неопределенно молод, как и любой дракон в возрасте то шестидесяти лет, но раз работал курьером и имел соответствующую метку на жилете, значит сумел снискать доверия в Рубиновом дворце. Да такого уровня, что ему доверяли переносить письма самих Императоров в закрытом мешке.

— Вы должны доставить письма Их Величествам. Я их уже рассортировала. За эти дни накопилось довольно много корреспонденции, но вам следует доставить ее как можно скорее. Пожалуй все, кроме… Стопки господина Кайлена. Ее нужно утилизировать в магическом измельчателе. Действуйте осторожно, возможно, некоторые конфеты напичканы приворотным зельем.

Курьер закатил глаза.

— Как обычно, леди…

— Эльтиана Рисс.

— Леди Рисс, — он попробовал на языке мое имя. — Необычная у вас фамилия, похожа на человеческую, — хохотнул дракон, проницательно сверкнув коричневыми глазами. — Да шучу я, что вы так побледнели? Не завтракали, небось. Зайдите к нашей поварихе, она жуть как любит откармливать худеньких леди навроде вас.

— Х-хорошо, — я быстро оправилась от шока. Поругала себя за несдержанность и глупость. Фамилию однозначно нужно было сменить перед устройством на работу. И как я не подумала! С другой стороны, не подозрительно ли это? Пожалуй, да. Наверняка Черные драконы уже проверили всю мою подноготную, и смена фамилии точно не смотрелась бы уместно в ряду научных достижений будущего секретаря.

— А по поводу писем Императора Кайлена. Он их никогда не читает. Прошлый секретарь всегда их утилизировала, даже не разбирая, — пожал плечами курьер. Затем взвалил на плечо три внушительных мешка и отправился по своим делам.

Я облегченно выдохнула и решила продолжить исследование покоев. Узкий коридор вел в просторную гостиную, там я сразу схватила вазу с протухшей водой и поспешила в ванную комнату — хорошо отмыть бедняжку от зеленой жижи. Засохшие цветы полетели в мусорку. Белые лилии настолько ссохлись, что даже почернели. Покачав головой, я быстренько оттерла прозрачный хрусталь, обнаружив, какая красота скрывалась за грязью. Завораживающие углы ромбовидных узоров, поблескивали на свету радужными переливами. Работа, явно созданная с использованием бытовой магии. Жаль, что Великий не наградил меня хоть искоркой дара. Тогда, вместо того, чтоб вычищать каждый уголок сложного рисунка, взмахнула бы руками — и чисто.

Сюрприз ждал меня на входе в спальню. Кровать бывшего секретаря напоминала свалку. Бумаги, записки, открытые в неожиданных местах учебные книги. К тому же, окно в комнате было плотно закрыто, а шторы — задернуты, полумрак скрывал интерьер, не позволяя рассмотреть детали. Я поспешила восстановить нормальную атмосферу. Тяжелая гардина была отодвинута прочь, окно — распахнуто. Свежий воздух ворвался внутрь, поднимая листы, и разбрасывая соринки, накопившиеся невесть откуда. Только когда я повернулась, чтобы снова обозреть свою будущую спальню, увиденное мне не понравилось еще больше.

При дневном свете комната стала светлой, и мелкие подробности, прежде незамеченные, бросились в глаза. Например, непорядок на книжных полках. Ну кто ставит эти издания подобным образом? Ведь ясно, что зеленовато-коричневый томик принадлежал к тому собранию сочинений на полке выше. Он точно должен находиться со своими собратьями. А эта красная небольшая папка?..

Шагнула вперед, но резко затормозила. Стоп… Здесь будто… Что-то искали?.. Шкаф буквально выпотрошили, поскидывав на пол содержимое без должного пиетета. Открывали мелкие шкатулки, ящики письменного стола, тихо стоящего у подоконника, под кроватью торчали вскрытыми несколько половиц. Под одной из них я заметила небольшое углубление. У старого секретаря здесь явно имелся тайник, и содержимое его бесследно исчезло.

Странно. Неужели никто действительно не заглядывал сюда десять дней? Пф…Триумвират не слишком озаботился наведением порядка в комнатах нового секретаря. Я криво усмехнулась. Куда уж им. Один — бегает по юбкам, другой — занят исследованиями… А третий…

Вот к третьему мне и нужно. Познакомлюсь и расскажу о своих находках. Этого нельзя оставлять так, здесь необходимо произвести магическую проверку, снять отпечатки ауры и прочее, что совсем не входит в круг моих обязанностей.