Секретарь Алых драконов, или как обрести крылья (СИ)

Глава 12. Борьба за жизнь

Кайлен Ашварр

«Кто я такой, чтоб удерживать ее?» — задал себе вопрос, не сводя глаз с маленькой горбатой фигурки. Дракон внутри утробно зарычал, почему-то насторожившись. Зверь заметил то, чего не успел увидеть его хозяин. Запах Эльтианы изменился, к приятному аромату добавились нотки пепла и золы, кислинка неясного происхождения. Девушка покачнулась на неверных ногах и стала заваливаться на бок прямо у выхода из зала.

Безупречная реакция не подвела меня. Я успел подхватить почти невесомое тело в последний момент.

— Эльтиана? Что случилось? — осторожно встряхнул ее, но добился лишь того, что очки с толстыми стеклами съехали с лица секретаря, свалившись на грудь. — Какого Великого?

Дракон неистово зверел, слыша, как слабеет дыхание бесцветной. В спальню, скорее. Внутренний монстр подгонял, неистово стуча хвостом и упрашивая пошевеливаться. Он даже был готов перенять девушку в свои цепкие лапы, чтоб побыстрее нести по нему туда, где ей смогут помочь. Мыслеречь зверя передавала поток суматошных эмоций, горе потери, радость узнавания — все смешалось в единый безумный вихрь, стеснив грудь. Магия сыпалась с меня так, что электрические разряды начали ударяться о стены коридора, по которому я бежал.

Неужели это то, чего я боялся? Почему преступник всегда на шаг впереди? Я поддерживал репутацию повесы, но на самом деле за кулисами велась большая работа по поиску виновного. Бесконечные допросы, проверки, сканирование дворца на предмет подозрительных магических всплесков — тщетно, а теперь я сжимаю в руках очередную жертву.

Со всех ног понесся в общие покои Триумвирата, попутно отправляя мысленные призывы братьям и Анналону с Логреном. Черным предстояло срочно привести лекаря, а Дэйлен и Рэйлен получили просто сигнал тревоги, собирающий нас всех в одном месте.

Я бежал и прислушивался к ударам маленького сердца. Пятьдесят слабых колебаний в минуту — совсем плохой показатель для дракона. Новый секретарь находится на краю гибели, но как? Она только что разговаривала со мной, здраво рассуждала, и сводила с ума заманчивым ароматом, которым не может пахнуть обычная бесцветная. Отказала мне, похвалила за ночную зубрежку… Я даже не успел похвастаться выученным! А ведь хотел, чтоб она сопроводила меня на приеме, планировал картинно зачитать наизусть пункты из закона, который мы обсуждали. Земельные споры между людьми и драконами…

Попутно я понял, что в данной области не помешает многое изменить, обсудить с королевством людей поправки, сделал заметки, оставив их в своей секретной комнате для занятий, но стоило секретарю войти, как все пошло не по плану! Когда мы с ней находились в одном помещении, дракон мешал мне трезво мыслить, только подначивая применить эротическую магию и добиться желаемого всеми способами. А я… смотрел на очки, тощие запястья… Признаться, девушка похорошела со вчерашнего дня, новый наряд ей очень шел, делая худобу и горбатость не такой заметной. Но все же…

Она слишком отличалась от тех дракониц, на которых я обычно обращал внимание. Чересчур хрупкая, крохотная, со внешностью, далекой от идеала. Ее небольшой вздернутый нос с легкой горбинкой, кривоватая линия упрямых губ, едва заметные холмики груди…

Стоило мне ворваться в покои и осторожно опустить девушку на кровать, как в покои ввалились Анналон с Логреном, ведя под локти штатного целителя. Пожилой дракон с гривой розовых волос выглядел крайне испуганным.

— Осмотрите пострадавшую, — приказал я, избегая ненужных церемоний.

И именно в этот момент в спальню вошли братья. Стоило им заметить причину общего сбора, как оба они разительно изменились в лице.

— Как это произошло? — прохрипел Рэйлен, одним слитным движением подступая к кровати. — Нет-нет-нет! Какие же мы идиоты!..

— Выкладывай, — болезненный шепот от Дэйлена.

Да что с ними?! Они так переживают из-за простой бесцветной?!

— Анналон, возьми ищеек, проверьте покои секретаря еще раз. Я хочу, чтоб вы заглянули в каждый угол комнаты, залезли во все щели, если понадобиться, приподняли любой клочок бумаги и заглянули под грязную тряпку, но нашли причину недомогания секретаря! — Черный кивнул и начал уходить, как лекарь воскликнул:

— Не стоит, я знаю причину.

— Господин Антэл?

— Смотрите, — он выудил из платья девушки булавку. Кончик иглы сверкал черной густой каплей. — Яд. Это жидкий пиротит. Крайне редко встречающаяся форма. Как вам наверняка известно, он ослабит дракона, наделенного магией, и лишит жизни бесцветного. — На лбу взволнованного лекаря выступила испарина. — Видимо, девушка укололась, сделав неудачное движение.

— Тогда почему она все еще дышит? — спросил я, делая знак Анналону. Пусть Черные найдут кто имел доступ к платью девчонки.

— Вот это и есть самое интересное, господа, — откашлялся лекарь, — если не ошибаюсь, то…

Он пробежался пальцами по телу девушки.

Братья синхронно зарычали.

— Не трогай ее! — запястья лекаря перехватили сильные ладони Дэйлена. — Не смей касаться нашей избранной.

Что?! Избранной?!

Лекарь застыл. Тело дракона закаменело, он пригнулся под жутким потоком магии огня, обрушившимся сверху на беззащитного служащего.

— Дышите, Ваше Величество, поверьте, у меня было совсем другое намерение. Вдох, выдох… — господин Антэл говорил спокойным увещевательным тоном, хоть и страдал от жуткой боли. Его сюртук на спине сгорел, и сейчас кожу дракона лизали языки взбешенного пламени.

— Успокойся, — Рэйлен положил ладонь на плечо брату. — Вряд ли наш престарелый лекарь, имеющий любящую его драконицу и близнецов-сыновей, планировал нечто… предосудительное в отношении Эльти.

Старший сделал вдох и долгий выдох.

— Знаю, это все инстинкты, мой дракон сходит с ума, — прорычал брат, медленно отступая от кровати. — Простите, господин Антэл.

— Кхм, — откашлялся лекарь, вставая. Белоснежная форма целителя местами обгорела. — Если позволите, — он внимательно посмотрел на каждого из нас, ожидая угрозы. Но мы только спокойно наблюдали за его действиями. — Рад, что мы достучались до ваших разумных частей.

Он стал щупать девчонку, медленно поднимаясь от ног к голове, остановился в районе груди.

— Точно! Ну как я сразу не догадался!

Одним ловким движением лекарь сорвал с шеи Эльтианы тонкую дешевую цепочку с подвеской в форме крохотного золотого цветка. В комнате сразу изменилась атмосфера. Прежний запах девчонки усилился в несколько десятков раз. Я ощутил сильную тяжесть внизу живота, хрип дракона, царапающегося внутри. Да он полностью помешался! А еще… Эльтиана пахла как…

— Человек! — простонали мы втроем. Судорога странного удовольствия скрутила Триумвират, заставив нас согнуться над постелью девчонки. Один только лекарь остался стоять прямо, не спуская задумчивого взгляда с лежащий на кровати больной.

— Я слышал об этом. Люди в Империи драконов используют артефакты, чтоб замаскировать ауру и запах. Если можно так выразиться, вашей избраннице повезло. Отравитель не знал, что перед ним человек. Пиротит не убивает людей, он приводит к медленному параличу всего тела и довольно долгому восстановлению после. Однако, это обратимо, нужно лишь вызвать целителя из королевства. Только он сможет помочь ей. В моих силах пока стабилизировать состояние, остановить распространение заразы… Чем сейчас и займусь, а вы трое… дышите. Вам нужно привыкнуть к ее запаху, если не хотите опуститься до диких горных драконов, похищающих девственниц из человеческих селений.

Мы синхронно простонали.

***

Дэйлен Ашварр

— Почему ты не сказал? — я смотрел на слишком спокойного Рэйлена. Брат сидел между мной и Кайленом, прислонившись спиной к кровати, где сейчас мирно спала Эльти. На нем не было лица. Он в принципе не отличался яркой мимикой, однако превзошел сам себя, уподобившись камню.

Господин Антэл закончил работу и предпочел поскорее удалиться от трех Алых драконов, испускающих волны дикой тяжелой магии. Будь лекарь менее опытным и сильным, давно бы свалился рядом с больной в обмороке. И его совет по поводу привыкания к запаху помогал. Мы трое старательно фильтровали воздух, пропуская сквозь легкие притягательный аромат. Мышцы живота крутило, эрекция могла бы продрать штаны, будь те чуть менее плотными, но тем не менее, я держался. Остальные тоже.

— Я подозревал, что Эльтиана не бесцветная. Хотел провести некоторые опыты в лаборатории… Думал, смогу придумать способ нам быть вместе, — покаянно вздохнул брат. — Только представь… Человек… Как?..

Вопрос застыл невысказанным между нами тремя. Дракон и человек — едва возможная в природе комбинация. Девушки погибают после такой связи. Крайне редко они выживают и даже вынашивают дитя. Но ни один дракон не совершит насилия над избранной. Теми монстрами, выбирающими человечек, правит только слепая похоть, желание успокоить плоть, или просто сиюминутный импульс.

Не так давно мы столкнулись с подобным случаем. Преступник относился к роду Хрустальных. Драконов, живущих очень отдаленно и закрыто. Один из них посмел породить бастарда. Девушка жила обычной человеческой жизнью, не зная, что в ней течет кровь драконов. Это позволило ей стать избранницей Белых, а после признания Сердцем дома, окончательно разбудить силы второй ипостаси. Однако, у нас была совершенно другая ситуация.

Эльтиана же являлась стопроцентным человеком. Я попросил лекаря проверить несколько раз. В ней не текло и капли магии. А значит, мы никогда не сможем быть вместе. Она попросту погибнет.

Я положил лоб на колени и обхватил голову.

— Почему именно она? — обреченно пробормотал Младший. Кольцо Кайлена теперь светилось без остановки. Видимо, маскировочный артефакт вносил помехи в работу наших радаров, поэтому раньше они реагировали так неоднозначно. Сейчас все три перстня испускали ровное красивое свечение, будто издеваясь над нами.

— Сейчас это не имеет значения, — твердо заявил я. — Неважно кто она, главное она сейчас рядом с нами, мы ее нашли. С остальными вопросами разберемся позже. Ты послал запрос за человеческим лекарем?

— Сразу же. Обещали доставить из Королевства людей в течение пары часов. Придется воспользоваться порталами. Будем надеяться, что он достаточно силен, чтоб долететь до Рубинового дворца во вменяемом состоянии…

Кайлен выглядел раздавленным. Любителю красоток сложно было признать наличие истинной в виде такого неказистого создания. А может, он думал о чем-то другом, и я глубоко ошибался, угадывая направление его размышлений.

Эльтиана пошевелилась в кровати.

— Холодно, — тихо простонала девушка, обхватывая себя руками.

Младший отреагировал быстрее всех. Лег справа от человечки, обняв. Зарылся носом в ее волосы, беспорядочно разбросанные по подушкам. Лекарь распустил тугой пучок, настаивая, что это необходимо для циркуляции крови. Малышка поежилась, и доверчиво прижалась к источнику тепла. Ее ноги едва шевелились, но все же она смогла подползти к Кайлену. Целительный сон, наведенный господином Антэлом, тоже был необходимостью.

Рэйлен пристроился с другой стороны. Эльти трогательно протянула тонкие ручки в его сторону, обнимая. Настойчивым рывком прижала голову брата к груди, и удовлетворенно выдохнула, стискивая его как это делают маленькие дети во сне. По телу Алого прошлась волна теплого ветра. Он боролся с возбуждением.

Я же, не был настолько уверен в своем самоконтроле, поэтому сел у ног малышки, стянул шерстяные носочки с изящных ступней и принялся растирать холодную кожу, надеясь вернуть в нее тепло. Бледные кривые пальчики были совсем прохладными, в них едва ли билась жизнь. Попытался согреть ее горячим дыханием, но пиротит, сейчас текущий в крови девушки, настойчиво отвергал магию, не оставляя другого варианта, как согревать ее теплом своего тела.

Через полчаса в дверь постучали. Кайлен нехотя оторвался от нового секретаря и встал открыть. Логрен стоял на пороге мрачнее тучи. Перед ним, шипя и вырываясь из стальной хватки Антрацитового дракона, находилась служанка из рода Небесных.

— Она подсунула отравленные булавки. Вообще в комнате этой леди обнаружился, без преувеличения, целый арсенал по уничтожению драконов. Его сейчас штурмуют ищейки. Но не спешите, девушка явно не в себе. В комнате секретаря — чисто. Никаких подозрительных следов.

Затянув сопротивляющуюся преступницу в прихожую, Логрен призвал свою магию. Черные жгуты, сотканные будто из самой тьмы, потянулись к ней и спеленали Небесную по рукам и ногам, привязав к бархатной банкетке при входе.

Я встал рядом. Девушка тут же успокоилась, начала тяжело дышать. Складывалось ощущение, что эти картинные вздымания и опускания груди имеют определенную цель. Глубокий вырез в форме горничной аппетитно колебался. И еще утром, я бы возможно мог отреагировать на данные движения, но после завтрака в компании Эльтианы, ни за что. Робкий поцелуй, ее тонкое податливое тело, я чувствовал, как девушка раскрывается мне на встречу, как сама готова продолжать. Знала бы только она, сколько усилий пришлось приложить, чтоб остановить это безумие. Я обещал тренировку, а скатился в откровенное соблазнение. Применил эротическую магию, к чему последний раз прибегал еще зеленым юнцом.

— Ваше Величество… Что вы в ней нашли? Она же… уродина. Я видела, как вы целовали ее! — упреки летели один за одним. Голубые глаза горничной наполнились искренними слезами, губы задрожали. — Она заслужила! Надеюсь, девчонка отправилась к самому Великому!

— Ваше покушение не увенчалось успехом, — холодно сообщил, начиная постепенно понимать мотивы произошедшего. Ревность? Зависть? Но Младший брат оказался прозорливее. Не даром он заведовал тайной службой.

— Это ты убила леди Ноэр? — прямой вопрос.

Девушка стала извиваться, шипеть и краснеть.

— Нет! — простонала она тонким красивым голосом. Но вдруг он сменился на совсем другой, грубый, который мы слышали раньше. — Да! Я! Я это сделала! Старая карга сунула нос не в свое дело!

— Странно, похоже на… — начал Кайлен.

— Гипноз, — закончил за него Логрен. — Все признаки на лицо. В ней будто живет вторая личность — навязанные преступником мысли и цели. Похоже, она сопротивляется, но не будь в ней основы для этих чувств, никакая магия не смогла бы вытащить наружу то, чего не существует. Видимо, вы ей нравились, на этом и сыграли.

Тогда мне вспомнилась история с ювелиром. Род шу Таш. Изумрудные драконы. И бывшая Лазурных… Только вот она не сопротивлялась гипнозу, а наоборот, полностью слилась с той второй личностью.

— Вызови Вэршеса. Срочно! Нужна его магия. Альберт ведь не обладает силами виверн?

— Нет, он полукровка, ему достались способности ищейки от отца. Насколько знаю, Изумрудные так и не признали его, — отрицательно покачал головой Логрен. Он знал своих подчиненных лучше всего.

— Уверен, что Вэршес прилетит после всего?..

Кайлен явно сомневался в моем благоразумии. Но разве у нас был выход? Надавить на служанку ментально и узнать кто ее загипнотизировал сможет только владеющий данными силами.

— Он получил свое наказание от Лазурных. Пришло время загладить вину.

— Ладно. Ты слышал брата. Охрана на месте?

— Да, но мы так и не нашли двух пропавших драконов. Возможно, на них оказали подобное воздействие? — Логрен переживал за своих ребят.

— Тогда оставь служанку здесь. Только пожалуйста… — я сделал неопределенный жест в воздухе.

— Дэйлен… Возьми меня, Дэйл! Я аристократка, могу стать избранницей для вас всех, но вы даже ни разу не взглянули на меня! — прошипела девушка чужим противным голосом.

Черные жгуты затянулись на уровне рта горничной, лишая ее возможности говорить.

— Так-то лучше. Вэршэса сюда. И как можно скорее. Что с человеческим целителем?

— Анналон отправился за ним лично, — поклонился Антрацитовый, сверкнув черными глазами.