Семена магии 1

Глава 12

Прождав несколько дней, Евпл встретился с Иваном. Друзья давно не виделись и каждому было что рассказать. Понятно, чьи новости оказались интереснее.

– Вот так взяла и пригласила?! – изумлялся Калабанов. – Я знал, что городские девушки более раскрепощены́ в отношениях, но чтобы так…

– Она хорошая девушка, а ещё красивая, умная, добрая.

– Быстро же ты Гликерию забыл. Всё-всё… не маши кулаками… я пошутил.

Рассказ же о заморском купце, напротив, насторожил Ивана. Тот долго выспрашивал все подробности и пару раз перечитал записку.

– Ты хочешь, чтобы именно я сходил за деньгами? Это может быть очень опасно.

– Если я пойду сам, то это может быть ещё опаснее. Те приказчики могли меня запомнить, а тебя они точно не видели никогда. Даже если кто и начнёт тебя расспрашивать, то можешь отвертеться, что это твой дядька послал тебя по его купеческим делам.

– Ну да, – в задумчивости произнёс Иван, – этому могут поверить.

– Я тебе дам треть от всех денег, – предложил Евпл.

– Хорошо, – не стал долго ломаться Калабанов, – даже если дадут и небольшую сумму, это лучше, чем ничего. Риск есть, но не слишком огромный… наверное. Я думаю, что надо подождать ещё несколько дней и пойти в выходной день, когда там много народу…

Так и договорились.Наступил условленный день и Иван двинулся в сторону Заморской слободы, а Евпл остался ждать у Большого моста. Прошло много времени и он уже начал замерзать, как увидел приближающегося друга. По заранее принятому уговору, они по отдельности перешли мост и вошли в городскую крепость. Там побродили порознь между зданиями и лишь потом приблизившись к другу Иван начал рассказ:

– Пришёл я в слободу. Там быстро нашёл нужный дом, про который ты мне рассказал. Заморский купец был на месте, но уже собирался куда-то уходить. Я передал ему записку, а он прочитал и потом дал мне мешочек. Напомнил, что будет платить за любые переданные разговоры о других купцах, их товарах и подобных делишках. Затем он вывел меня на улицу через другие двери и показал как можно выйти из слободы другим путём.

– И сколько дал денег?

– Вот, смотри, двадцать пять стате́ров. Еле донёс.

– Пятьдесят драхм?! – удивлению Евпла не было предела. Он и на десять-то не рассчитывал.

– Купец сказал, что дал столько для укрепления будущих деловых отношений.

Евпл взял себе семнадцать монет, а восемь, как уговорились, отдав другу. Все остались довольны.

– Что будешь делать с такой суммой? – спросил у Ивана.

– Даже не знаю. Чтобы вложить в какое-нибудь дело, этих денег будет мало. Отложу на будущее, скорее всего, или буду понемногу тратить на девиц. Сейчас монеты надо отнести домой, ходить же с ними целый день по городу будет неправильным.

Друзья так и сделали, сначала пройдясь до дома Евпла, а потом и до Калабановых…

– Скажи, Иван, а что иудеи делают тут, почти на краю Империи?

– Странный вопрос. Мы тут пытаемся выжить. Я ещё не знаю всех подробностей, но чем ближе к столицам, тем больше к нам неприязни. В северо-восточных провинциях люди более терпимы к тем, кто не такие, как они.

– Я не об этом. Эразм говорил мне, что иудеи жили в азиатских провинциях. Как они здесь-то оказались?

– Во время давних войн Ромейской империи с империей фарсов, большинство евреев, находящихся под ромейским гнётом, решили помочь их противникам в надежде начать жить в своём собственном государстве. Ромеи узнали об этом, и когда в очередной раз война не привела к ожидаемым результатам, устроили еврейские погромы. В одной только Александрии жило около миллиона иудеев. Большинство из них было убито или обращено в рабство. Меньшинство ушло в более южные земли. В других провинциях евреев тоже уничтожали и они снова рассеялись. Кто-то отказался от веры, но многие ушли на восток и осели в Великой Степи.

– Так там же кочевники. Что там хотели найти евреи? – удивился Евпл.

– Евреи собрали вокруг себя тех из местных, кто уже начал оседать на земле. Так образовался Хазарский хаканат, в котором те, кто принял иудаизм, стали наиболее важными и влиятельными людьми. Кочевники, не бросившие поклонение своим многочисленным богам, стали частью простого народа.

– Ты хочешь сказать, что многие кочевники стали евреями?

– Не совсем так. Они приняли иудаизм, а их потомки через браки с еврейками стали евреями. Потомки же стали торговать и постепенно разошлись по близлежащим землям. Вот примерно так мои предки оказались в этой провинции.

– Как всё запутано, – пожаловался Евпл. – Я потом тебя ещё поспрашиваю об этом.

Парни помолчали.

– А чем ты собираешься заниматься после школы?

– У отца есть какие-то планы, но он не особенно о них рассказывает. Говорит, что сперва мне надо выучиться. – ответил Иван.

– Невесту он тебе уже подыскал?

– Нет ещё. Может лет через пять-десять.

– Ну тогда тебе ещё гулять и гулять.

– Ну да, только гулять и остаётся. Невесту же найти будет значительно сложнее. В Пóддубье и в окрестных сёлах иудеев нет, а с язычниками мы семьи не создаём. Может, даже придётся в соседних провинциях искать.

Друзья ещё долго разговаривали о будущем, таком близком и одновременно далёком, но всегда остающимся неизвестным…

Дома Евлпа ждала новость от опекуна, что теперь он и Ильва – муж и жена. Новость, хм… для него лично это ничего не меняет, ну разве что через год может появиться горланящий по ночам ребёнок, мешающий спать. Парень больше был удивлён, что их сближение не случилось раньше, но это уже не его дело. Евпл был больше занят размышлениями о своих делах.

Роксана… девка-огонь… всегда куда-то устремлена, с такой не заскучаешь. Она чётко знает, чего хочет и как этого достичь. Что ему принесёт это знакомство? Она из купеческой семьи, а для них важны лишь деньги. Или не только деньги? А есть ещё и Кирс. Та более задумчивая, спокойная, идёт – как лебёдушка плывёт. Отец у неё рассудительный государственный чиновник, читающий книги в библиотеке. Чем он, кстати, занимается? Вроде как надзором над каким-то делом государственной важности. К Евплу он отнёсся с интересом, много о чём расспрашивал и не вел себя как многие другие взрослые, смотрящие на парнишку свысока или, даже, делающие вид, что его вообще не существует.

Ничего, когда лет через десять он вернётся в Велгород из далёких богатых государств, все эти купцы выстроятся в очередь, чтобы послушать его рассказы о неизведанных землях и узнать о невиданных товарах, которыми там торгуют. Вот тогда все они будут рвать на себе волосы, сожалея, что отвергали его как жениха своих дочерей. А он будет со снисходительной улыбкой смотреть на этих лавочников, слегка поглаживая пальцами алмазы, рубины и сапфиры на своих перстнях… От этих мыслей у Евпла даже свело скулы. Как и всем людям в его мире, парню смысл жизни виделся в приобретении славы, уважения и денег.

Вот просматривая сейчас оценки за законченный предпоследний год обучения, парень с удовлетворением наблюдал, как из довольно посредственного ученика вошёл в десятку лучших учеников своего класса. То есть, в списке лучших его имя было на десятой месте. Достижение? Для бывшего крестьянского паренька это, действительно замечательно. И этим можно похвастаться девушкам и просто знакомым. Но что это даёт его душе? Ничего. Для него эти оценки – лишь значки на бумаге. Евпл давно уже понял, что важны знания и умение этими знаниями воспользоваться. Обычная имперская школа, пусть и второй ступени, знания давала тоже обычные.

Парень же стремился к получению необычных знаний, которые смогут возвысить его над тысячами обычных людей. Вот только где эти знания найти? Кто их преподаст? Очевидно, что не в той провинции, где он живёт. Мысли Евпла опять понеслись скакунами в дальние края. Вот только в какие? Об этом парень не представлял. Он всегда стремился к огромному южному морю, на берегах которого находятся многие крупнейшие и древнейшие города Империи. В их библиотеках веками накапливались знания обо всём на свете. Но вряд ли там будут знания о силе, позволившей ему быть не таким, как все.

Могут ли источники этих знаний находиться за пределами Империи? Могут ли этими знаниями владеть загадочные маги-солнцепоклонники? Или жители далёкой восточной империи Цин? Жители хиндских царств? Может да, может нет. Наверняка лишь то, что северяне не владеют такими знаниями, да и за Урал-Камнем шансов их найти не больше. Значит, надо почаще ходить туда, где останавливаются люди, бывающих в различных местах… завести с ними знакомства…

Сказано-сделано. Евпл стал чаще посещать торг и ближайшие трактиры, знакомиться с приказчиками купцов, ведущих торговлю с далёкими странами. Хотя видимых подвижек в своих замыслах он не достиг, но несколько улучшил свою социализацию и теперь реже тушевался при общении с незнакомыми людьми. Более того, парень стал увереннее использовать свой дар внушения. Пару раз он посылал Ивана к заморскому купцу, передавая интересующую того информацию. Например, покупая сельдь из Данского моря, велгородские купцы постоянно рисковали вынуть из бочек различную рыбную мелочь, которую-то и морской рыбой даже спьяну не назовёшь; пиво или вино, привезённое из срединных провинций, будет обязательно разбавлено или отправителем, или перевозчиком; получаемые ткани, обязательно надо было перемерять, поскольку почти всегда рулоны были короче не менее, чем на двадцатую часть длины. Обманывали всех и все, в результате за все купеческие махинации платил покупатель.

Девушки не забывали об Евпле. Кирс пригласила его разок в гости, а Роксана – на очередную прогулку по торгу. Правда, особого к себе внимания парень не замечал. Было такое ощущение, что ему давали знать, что не забывают его, но не более того. Зато шестнадцатилетний Евпл не был обделён предложениями от продажных женщин – они чуть ли не вешались на шею. Но получали от него лишь адрес, где Ильва исцеляла этих жриц любви от дюжины болезней. Для этого Эразм арендовал какой-то обветшалый дом, куда эти несчастные женщины и приходили со своими проблемами. Принимать их у себя дома он наотрез отказался.

Евпл выявил у себя несколько полезных способностей. Например, он мог определить, сколько в железной руде содержалось собственно железа и у знакомых кузнецов пропала острая необходимость пользоваться магнитами. За эту услугу они платили парню неплохие деньги или предлагали скидки на свой товар. Другая способность заключалась не только в умении найти лучшее место для рытья колодца и но и предсказать качество воды в нём. Нельзя было сказать, что Евпл был очень востребован в этом деле, но всё-таки стабильно получал в месяц до дюжины стате́ров.

А вот заниматься целительством парню не давали – молод ещё. Да, он наблюдал, как Эразм принимал посетителей и тот иногда даже поручал некоторые мелкие процедуры. Но в целом самостоятельную работу Евплу не доверял. Может хотел, чтобы парень проникся большей серьёзностью, что ли. Тот немного обижался, но соглашался. Зато у него было довольно много свободного времени, что для подростка тоже немаловажно.