Сердца и медведь

Глава 24 Невидимые

Мне до сих пор стыдно, что не я первым задал этот вопрос. Не знаю, как так получилось: может, не ожидал подвоха, может, увлёкся, переваривая новую информацию. Но, скорее, просто старался не думать об этом. Это если совсем честно.

— Что будет с Лаоляном и детьми? — спросила Оля.

Я видел, как Юймэй заколебалась. И уже в этот момент мне стало очень неуютно.

— Вам не стоит об этом переживать, — ответила она.

— И всё же, — вмешался я, — это важно. Мне бы не хотелось, чтобы они пострадали.

Юймэй вздохнула и посмотрела мне в глаза, что само по себе было необычно. Её зрачки блеснули стальным холодом в белом свете светодиодных ламп.

— Некоторые вещи слишком важны, чтобы позволить себе роскошь обращать внимания на проблемы маленьких людей, — сказала она, — иногда нужно делать всё, как положено, чтобы избежать больших неприятностей.

У меня во рту пересохло, а сердце начало колотиться быстрее.

Мне не хотелось делать то, что было надо. Я уже мысленно представлял, как мы отправимся домой, и как нас познакомят с этой таинственной Алой Ступенью, которая наверняка сможет защитить нас от бандитов… всё должно было наладиться… вот-вот… всё почти было нормально!

— Разверните машину. Мы едем обратно, — тихо, но твёрдо сказал я.

Юймэй посмотрела на меня, изобразив лёгкое удивление.

— Я не могу, — она пожала плечами, — это решение лежит вне моей компетенции. Нам придётся дождаться заседания Ступени.

Я нутром чуял, что времени у нас не много. И не поддался соблазну дождаться этого самого заседания, чтобы обговорить вопрос с «большим начальством». К тому же, я просто ей не поверил.

— Я настаиваю, — сказал я.

Юймэй задумчиво посмотрела в сторону перегородки, которая отделяла нас от водителя.

Я же огляделся в поисках хоть чего-то, что могло бы послужить оружием. Но тщетно.

Мне все ещё не хватало решимости. Всё ещё хотелось отступить. А потом я вспомнил лицо Чжаолиня, как его заливало водой. Его глаза, в которых уже была смертная тоска… и тут решимость появилась.

Я метнулся к Юймей и сжал её шею в захвате. В какой-то момент я почувствовал, как напряглись её мышцы. От неё буквально веяло опасностью. Я не был уверен, что смогу удерживать её хоть сколько-нибудь долго, но продолжал сжимать её шею.

Она не стала вырываться.

— Вы отдадите приказ возвращаться, — сказал я ей на ухо, — сейчас я ослаблю захват. Если нет — я доведу дело до конца.

— Хорошо, — сказала Юймэй, — мы вернёмся.

Она отдала приказ возвращаться, и я почувствовал, как машина начала замедляться и перестраиваться направо, на разворотную эстакаду.

Я больше не сжимал её горло, но захват держал. Я заметил, что Юймэй что-то держит в кармане и едва заметно шевелит рукой.

— Дэн, забери у неё телефон, — попросил я.

Юймэй сжала челюсти, но не стала протестовать или сопротивляться, когда Денис достал из её ладони смартфон. В последний момент она попыталась стереть написанное сообщение, но наводчик оказался проворнее.

— Можешь прочитать? — спросил он, показывая мне экран.

Оказалось, что я могу.

В окошке неотправленного сообщения было написано: «Он понимает». И всё. Больше никаких пояснений, что это могло бы значить. Может, следовало дать ей чуть больше времени?

Впрочем, теперь сожалеть бесполезно. А возвращать ей смартфон ещё и глупо.

Я хмыкнул с таким видом, будто бы действительно понял, что она имела ввиду. Юймэй неожиданно сильно вздрогнула.

— Не губите город, — неожиданно сказала она севшим голосом, — пожалуйста.

Я промолчал. И молчал до тех пор, пока машина не заехала на парковку возле заброшенного торгового центра.

— Дэн. Достань ремень из джинсов, пожалуйста, — попросил я.

К счастью, наводчик не стал пререкаться. А Оля ему даже помогла.

Кое-как скрутив руки Юймэй, я сказал, обращаясь к ней:

— Преследовать нас не надо. Вы же понимаете, да?

Она кивнула и пообещала:

— Сюрпризов не будет.

Конечно же, она обманула.

Первый сюрприз возник, как мне показалось, прямо из-под земли, едва я открыл дверцу пассажирского салона.

Эта сволочь не пыталась атаковать меня, нет. Он сразу нацелился на Олю — выстрелил в неё чем-то, напоминающим дротик.

Ну конечно. Если они знают о моём артефакте, то им остаётся только использовать Олю с Дэном как рычаг давления на меня.

Оля удивила: невероятно быстрым движением она увернулась от дротика и выскочила из салона с другой стороны. Может, у неё тоже есть какие-то сердца, о которых мне пока не известно?

А я рефлекторно бросился на нападавшего: здоровенного мужика в чёрном тактическом комбинезоне и балаклаве. Тот, видимо, немного опешил от такой наглости и чуть подался назад. А потом выбросил вперёд правую руку, меня мне в шею. Но закончить движение у него не получилось: он рухнул за асфальт, как подкошенный.

Кроме пистолета с дротиками, у него за спиной висел короткий автомат. Я схватил его просто на всякий случай, скорее, чтобы психологически давить на противника, чем для чего-то реального. В конце концов, я из этой штуковины и стрелять-то не умею. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что оружие мало чем отличается от классического АК, который мы учились разбирать на патриотическом кружке в школе.

Я снял оружие с предохранителя и прицелился в Юймэй, которая уже успела выбраться из салона и почти распутала ремень на своих запястьях.

Несмотря на то, что наступила ночь и фонари на парковке были выключены, было довольно светло: вокруг находилось слишком много других источников света — дорожное освещение, жилые и офисные башни, какие-то промышленные склады. Рассеянный свет огромного города проникал повсюду, отражаясь от низко нависших облаков.

Юймэй увидела нацеленное на неё оружие. Замерла.

— Ещё одна попытка — и лично вам будет уже всё равно, — сказал я.

— Хорошо, — кивнула она, — хорошо. Если это так для вас важно — мы освободим их. Но они будут жить в изоляции, вместе с вами, пока не…

Несмотря на свою комплекцию, Дэн как-то умудрился незаметно подкрасться к Юймэй со спины. Он чем-то ударил её по голове, потом подхватил и аккуратно уложил на асфальт.

В этот момент раздался одиночный выстрел. Пуля попала в диск колеса автомобиля, выбив искры. Я оглянулся, пытаясь найти источник опасности, и тут с неприятным звуком на асфальт упало тело, в такой же чёрной одежде, как и боевик, у которого я забрал оружие. Труп лежал метрах в двадцати от нас. Скорее всего, он упал с крыши центра. Наверно, пытался выстрелить в меня. Неужели они не всех своих предупредили о моём артефакте? Впрочем, иногда в таких ситуациях люди поддаются рефлексам…

— Бежим! — крикнул Дэн, — пока остальные не подтянулись!

Только тут я вспомнил про водителя авто. Я повёл стволом, чтобы прицелиться, и в этот момент с пробуксовкой машина рванула с места. Должно быть, он видел всё происходившее в зеркале.

Как бы то ни было — Дэн был прав. Надо было спешить.

Короткая пробежка до ближайшего входа. Мимо тела, под которым уже растекалась глянцевито поблескивающая в электрическом свете тёмная лужица.

Дверь — на висячем замке. Я подумал было, что, может, попробовать выстрелить по нему, как это показывают в фильмах, но Оля, заметив моё намерение, мягко отвела мою руку.

— Не надо, — сказала она.

Дэн в это время, не останавливаясь, одним махом вынес фанерный щит, которым была заколочена дверь.

Мы оказались внутри.

— Они могут использовать их как заложников. Если они ещё живы, конечно… — сказала Оля, когда мы забежали за ближайший поворот коридора.

Я остановился. Действительно, о такой возможности я не подумал. Но почему Юймэй сразу не использовала эту возможность?

Ответа могло быть два: или они уже мертвы, или там, куда их поместили, нет связи и невозможно было сразу подтвердить свои намерения.

Мне очень хотелось верить во второй вариант.

— Их могли вывезти… — заметил Дэн.

— Нет, — ответил я, — они здесь.

Не понимаю, откуда у меня была такая уверенность, но я нисколько не сомневался в своих словах.

На нижних уровнях подземной парковки тут наверняка нет связи. Поэтому мы побежали туда.

Лаоляна и детей замуровали в одной из секций шахты лифта, где не успели смонтировать оборудование.

Обнаружить их было почти невозможно, сырой бетон почти не отличался оттенком от влажных стен шахты. Но тут снова сработал артефакт, который я обнаружил в дольмене. «Сердце» на подвеске слабо светилось, и я даже не увидел — а каким-то шестым чувством понял, что эта бетонная стена тут совсем недавно.

К счастью, бетон не успел застыть, но всё равно на то, чтобы добраться до внутренней полости у нас ушло минут двадцать. Раствора эти изверги явно не пожалели. Мы использовали подручные средства: какие-то доски, которые тут валялись и куски битой керамической плитки.

Едва мы смогли пробиться внутрь, через узкую щель протиснулся Чжаолинь. Он тут же бросился мне на шею и сжал её с такой силой, какую никак нельзя было заподозрить, глядя на его тонкие, как стебельки, ручонки.

— Я знал, знал, знал, что ты придёшь! — кричал он.

Внутри воздух был уже довольно спёртым. Лаолян склонился над Сяоюнь. Девочка была без сознания.

— Ей стало плохо… — странным, будто бы извиняющимся тоном проговорил Лаолян, — я думал, это к лучшему…

Оля подняла девочку и бегом вынесла из бокса — туда, где воздух был свежее. Лаолян быстрым шагом направился за ней.

В бетонном мешке остался только Дэтхин. Он забился в дальний угол и сидел там на корточках, обхватив колени. Глядя на меня, он дрожал. Посветив фонариком в его сторону, я обнаружил, что его правый глаз заплыл из-за обширного синяка.

— Пошли, — бросил я, — нечего тут сидеть…

Дэтхин посмотрел на меня здоровым глазом, но промолчал. Только сильнее колени сжал.

— Я серьёзно, — сказал я, — пошли.

— Это я сделал… — сказал он сдавленно, — я позвал их…

— Я знаю, — ответил я.

— Я просто хотел, чтобы вы убрались… они обещали… — он всхлипнул и не закончил фразу.

— Они всегда много чего обещают, — сказал я, — а такие простаки как ты ведутся на такие обещания.

— Мне лучше умереть…

Я подошёл и сел рядом на корточки.

— Ну и с чего ты взял?

— Лаолян не простит меня… а жить одному… лучше уж сразу… — он всхлипнул.

— Это он тебя так? — спросил я, поглядев на его синяк.

— Нет. Это Чжаолинь. Он как взбесился, когда мы пришли в себя… а я не хотел ему отвечать. Я хотел, чтобы он убил меня…

— Ну посмотри, что у тебя за слова? — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко: — «умереть», «убил»… не удивительно, что ты в неприятности попадаешь. Нельзя так думать.

Дэтхин молчал несколько секунд. Я терпеливо ждал рядом.

— Я не знаю, что мне делать. Я хотел как лучше, а вышло, что едва всех не погубил…

— Сделать выводы и жить дальше, — ответил я.

— Я не хочу опять один… правда… лучше уж так… — он снова всхлипнул.

— Тебя кто-то уже выгнал? — спросил я, — Лаолян сказал тебе уходить?

— Нет…

— Ну а чего ты раньше времени себя хоронишь?

— Но он скажет.

— А давай ты не будешь думать за других, ладно? — ответил я, — а то у тебя пока что плохо получается. Согласен?

Дэтхин посмотрел на меня. В его единственном здоровом глазу мелькнуло что-то вроде любопытства.

— Почему ты мне помогаешь? — спросил он, — я ведь хотел вас сдать… именно вас. Не своих. А теперь свои от меня отвернулись — а ты стараешься меня отсюда достать. Почему?

— Никто от тебя не отвернулся, — возразил я, — всего-то в глаз дали. И поделом, между прочим.

Дэтхин улыбнулся.

— Если я отсюда выйду — ты пообещаешь, что я не останусь один? Даже если меня Лаолян выгонит? Возьмёшь меня?

— Если вдруг так сложится, что тебе будет некуда деваться — возьму, — ответил я после секундного колебания, — но я бы на твоём месте на это не рассчитывал. Лаолян из тех, кто может простить.

Детхин медленно встал, и, неловко разминая затёкшие ноги, медленно направился к пробитому нами выходу.

Снаружи я увидел, что Оля положила Сяюнь на пол и делала ей искусственное дыхание. Рядом застыл Лаолян.

Это продолжалось ещё несколько секунд, и я уже начал всерьёз волноваться. Но тут Оля прервалась и легонько похлопала девочку по щекам. Со всхлипом Сяоюнь очнулась.

Я заметил, как по щекам Лаоляна катились слёзы. И это были слёзы облегчения.