Сердце не обмануть

Глава 10

Татьяна отправилась в свою комнату, стараясь сдержать охватившие её чувства.

Марфа помогла ей облачиться в прогулочное платье из тонкой шерсти, украшенное орнаментом из крупных роз. Бордовая мантия и такой же капор, (примечание автора. — разновидность головного убора) — теперь Тата была готова для прогулки.

Выйдя на улицу, она вдохнула полной грудью. Погода для середины сентября стояла прекрасная. Солнце высоко светило, а ветер, который чуть не снёс с Татьяны нынче утром шляпку, успокоился.

Владимир подал ей руку, и вся компания направилась в сторону набережной.

Татьяна, широко раскрыв глаза, смотрела на все вокруг.

Вдоль гранитного парапета Набережной тянулся высокий цоколь ограды Летнего сада.

Летний сад был излюбленным местом прогулок высшего света Петербурга. Несмотря на ранний час пополудни здесь собралось огромное общество. Татьяна разглядывала дам, одетых в нарядные платья, прогулявшихся со своими кавалерами.

Неожиданно сердце сжалось от боли, а дыхание застыло в груди.

Она заметила Алексея в сопровождении элегантной дамы, идущей с ним под руку.

Незнакомка двигалась весьма изящно. На таком расстояние трудно было разглядеть, но Татьяна заметила, как из под кокетливой шляпки выглядывают чёрные волосы. Одета она была в темно-синие платье и такой же бурсак. Женщина то и дело хваталась за руку Алексея, а потом наклонившись ближе, она что-то прошептала ему на ухо.

Решив избежать неприятной встречи, Татьяна попросила брата:

— Володя, мы не могли бы пойти к чайному домику? Я читала, это незабываемое зрелище! — она старалась говорить непринуждённо, но голос так сильно дрожал, и Владимир сразу почувствовал неладное.

Он развернулся и повёл девушек в противоположную сторону.

Татьяна старалась сдержать эмоции, и, надо сказать,

у неё это хорошо получалось. По дороге к чайному домику она не переставала говорить о всяких мелочах.

Чайный домик, построенный менее четверти века назад, являл собой необыкновенное сооружение. Творение Шарлемана при случае могло укрыть от дождя, коль непогода застала прогуливавшихся.

Татьяна невесело оглядывала бледно-желтое здание, не пропуская ни одной детали, ведь только так она могла избавиться от гнетущих её мыслей.

— Татьяна, ты чем-то расстроена? — спросил Владимир, не спускавший с неё тревожного взгляда.

— Пустяки, — отмахнулась Тата, ей не хотелось делиться увиденным с братом.

Наверняка Владимир вызовет

Езерского на дуэль, а ей этого совсем не хотелось. Её поражало

поведение жениха. И двух часов не прошло, как он целовал её, а теперь, не скрывая, прогуливается с другой. Татьяна негодовала, ведь, вероятно, эта та самая любовница, о которой говорил Александр.

Но если это так, то, выходит, не она обманывала Алексея, а он её. Им нужно поговорить, пока ещё не поздно. Если он имеет серьёзные намерения в отношении этой дамы, она не будет вставать на его пути.

Возможно, он сделал ей предложение из жалости, видя их положение.

Но она собиралась освободить Алексея от его слова. Её приданного должно хватить, чтобы заплатить долг Владимира. А она… Она уедет в деревню и забудет все, как прекрасный сон, в котором ей удалось пожить.

После разговора с Татьяной, Алексей решил отправиться на прогулку, желая вернуть себе былое душевное равновесие.

Летний сад был для этого идеальным местом, ведь в этот час тут собиралось не так много людей. Дамы любили поспать перед предстоящими балами, а мужчины были на службе.

Там должен был быть и Алексей, но по случаю приезда Татьяны, он взял небольшой отпуск.

Ныне он желал бы оказаться наедине с бумагами, нежели со своими мыслями.

Темно-синий мундир из плотного сукна, душил его, оттого Алексею хотелось расстегнуть несколько пуговиц, но он воздержался, помня об указе государя императора, требовавшим от своих подопечных полного порядка в их внешнем виде.

Свернув на одну из аллей сада, Алексей заметил знакомое лицо, которое не видел уже более шести лет.

Мария, вероятно, заприметив его, направилась прямо к нему, лишая возможности избежать неприятной встречи.

Алексей плотно сжал губы, стараясь не вспылить, столь неприятно было видеть ту, которую он когда-то считал идеалом красоты и своей будущей супругой.

Теперь уже не было того очарования, а лишь ненависть к самому себе за свои прошлые проступки.

Мария тем временем приблизилась, мило улыбаясь на ходу.

— Алекс, вот уж кого не ожидала увидеть здесь, так это тебя! — томно промолвила она протягивая руку для поцелуя.

— Отчего же? — поинтересовался Алексей, проигнорировав её руку.

Он знал, что поступает не очень вежливо, нарушая все правила этикета, но ничего не мог с собой поделать.

— Полно вам прикидываться граф, мы ведь все прекрасно понимаем, что после того случая… — хотела начать Мария, но Езерский резко осадил её:

— Мария Александровна, ей Богу! Неужели вы всерьёз восприняли слова, брошенные мной шесть лет назад? Не нужно! Я тогда был слишком молод, чтобы понять, что в двадцать пять лет жизнь только начинается. Поэтому не стоит поминать былое.

Молодая женщина впала в бешенство, но быстро взяла себя в руки.

— Алексей Станиславович, на нас смотрят, может, мы отойдём в сторону? — спросила Мария, протягивая ему руку, — я ведь могу устроить такой скандал, который станет достоянием всех гостиных Петербурга.

На этот раз, Алексей вынужден был согласиться, потому как на них уже начали поглядывать любопытные прохожие.

Взяв её под руку, он направился к центральной аллее, где было больше людей, ибо только так он смог сдержать себя.

Мария тем временем склонилась к его уху и тихо прошептала:

— Знаете пословицу: «кто старое помянет, тому глаз вон, а кто забудет, оба»? Она про вас. Вы второй раз входите в одну и ту же воду, не ожидала от вас, — как ни в чём ни бывало, промолвила Колокольцева, отстранившись и мило улыбаясь пожилой паре, проходящий мимо.

— На что вы намекаете, madame? — хмуро спросил Алексей.

— Ни на что, мой дорогой, я только говорю очевидные вещи. Вы ведь до сих пор любите меня, я знаю, — утвердительно заявила Мария, баронесса Колокольцева, глядя на Езерского своими зелёными, как у кошки, глазами.

— Vous trompez, ma chère, j'aime ma fiancee(фр. — Ошибаетесь моя милая, я люблю свою невесту) заявил Алексей, выпуская её руку. Этот разговор стал раздражать его, поэтому он решил избавиться от нежелательной спутницы.

— Невесту? Это милую малышку, которая не то что со мной, даже с вашей сестрой не может тягаться красотой? — с издевкой спросила madame Колокольцева.

Сдерживаясь из последних сил, Алексей процедил сквозь зубы:

— Мари, попридержите свой язык, а то неровен час… — хотел продолжить Езерский, но Мария жестом остановила его.

— Не то что, дорогой? Ну же, скажи! Мне ведь не понаслышке известно, какой у тебя страстный характер. Не так ли, Алёша? — томным голосом спросила Мария.

Алексей смотрел на женщину, которой позволил когда-то обвести себя вокруг пальца. Нынче он не чувствовал к ней ничего.

— Я вас предупредил, madame! — гневно произнёс Езерский, — запомните: не смейте устраивать скандал, тем более в присутствии моей невесты, надеюсь вы хорошо поняли?

— Oui, mon chér, — злорадно улыбнулась Мари, — только ничего, что могу вам дать я, она не даст, — проведя рукой по его мундиру, она развернулась прочь, давая понять, что последнее слово осталось за ней.

Вернувшись с прогулки, Таня почувствовала недомогание. Горло першило, а кости ломили, предвещая простуду.

К вечеру она слегла, так и не спустившись вниз.

Алексей посылал узнать о её самочувствие, но она лишь уклончиво отвечала, что ей нездоровиться.

Даже если бы она хотела, Таня не смогла бы найти силы встретиться с Алексеем.

Ночью у неё начался жар, а к утру и вовсе стало худо. Она спала, но сон сей был беспокойным.

Алексей места не находил, узнав об этом.

Заметив тревогу внука, Галина Николаевна сказала:

— Алексей, нет причин для беспокойства. У Татьяны простая простуда, уверена, до бала ей станет лучше.

Алексей нервно прошёлся по комнате.

Он хотел забрать свои слова обратно, сказать, что он верит ей, и к черту его проклятую ревность!

Узнав у Владимира, какие цветы любит его сестра, Алексей велел украсить комнату Татьяны алыми розами.

Галина Николаевна оказалась права. В день бала Татьяна проснулась бодрой, но мысли её были столь грустны, что ей не хотелось просыпаться.

Так она могла прятаться от Алексея, с которым ей не хотелось встречаться.

Марфа раскрыла портьеры, заставляя Тату зажмуриться.

Оглядевшись вокруг, девушка заметила множество корзин с розами. Она очень любила розы, особенно этот оттенок алой зари.

Но откуда они взялись?

— Марфа, откуда эти цветы? Ведь только Владимир Владимирович знает, как я их люблю.

— Так граф велел украсить вашу комнату, он места себе не находил, пока вы хворали, — ответила горничная, не отрываясь от своего занятия.

Татьяна моргнула.

Алексей узнал о её любимых цветах? Но зачем это ему? Неужели хочет примириться с ней?

Татьяна уже не желала этого. Как говориться, насильно мил не будешь. Алексею вовсе не обязательно налаживать с ней отношения.

Об этом она собиралась поговорить с ним нынче. Она поняла, что нельзя заставить любить или ненавидеть, за человека выбирает сердце.

Тут её взгляд упал на туалетный столик. Бархатная коробочка, лежащая там, притягивала к себе взгляд.

— Что это? — не скрыв любопытства, спросила Татьяна, вскакивая с кровати.

Подойдя к столику, она заметила записку, написанную столь знакомым, четким почерком.

«С именинами, мой ангел. Прости меня, я был не прав. В коробочке мой подарок тебе, надень его на бал, чтобы я понял, что ты простила меня.»

Подпись представляла собой инициалы, которые так хорошо были известны Тане.

Открыв коробочку, она ахнула. На обрамлённой бархатом поверхности лежал кулон на золотой цепочке, который был так похож на её кольцо.

Желание одеть украшение посетило Таню, но только на мгновение.

Вспомнилась та красавица, которую она видела в летнем саду.

Порывисто закрыв коробку, она отвернулась от зеркала.

На дворе стоял полдень, поэтому решив, что уже пора собираться на бал, Татьяна велела Марфе подать платье.

Сначала последовали многочисленные нижние юбки, затем корсет.

Наряд, который на этот раз собиралась надеть Татьяна, сильно отличался от тех, которые она носила в последнее время.

Нежно розовый оттенок очень шёл к её бледной коже, вот только декольте было слишком глубоким для дебютантки.

Надев столь смелый наряд, она надеялась выказать всю обиду и горечь, накопившуюся за эти дни.

Марфа сделала ей причёску, заплетя тройную косу, которая возвышалась на пышном пучке — «коронке» из волос на затылке.

Вертикальная форма прически поддерживалась с помощью скрытой проволоки. Спереди волосы были расчёсаны на прямой пробор, а над висками завиты в тугие золотистые локоны.

Решив не надевать кулон, Тата велела Марфе застегнуть на шее бархотку, подарок родителей на её шестнадцатилетие.

Камея, привязанная к алой ленте, была в форме розы, которой напоминала Татьяне саму себя. Нежная, как роза, она в тоже время была колючая, ибо у всякой розы есть шипы.

Своим поведением она открыто шла на конфликт, но ничего не могла с собой поделать.

Захватив агенду и кружевной веер, Татьяна всё же вернулась и взяла с собой шаль.

Небрежно накинув её на плечи, она спустилась вниз.

Гости ещё не приехали, поэтому Татьяна решила поговорить с Алексеем, теперь самое время.

Найдя его внизу лестницы, она не знала, как начать разговор. Неуверенно ступив на паркет, Таня взглянула на жениха.

Алексей встретил её огорчённым взглядом, не увидев свой подарок.

Он надеялся, что Татьяна пойдёт на примирение, но она, по видимому, решила объявить ему войну. Платье на ней нынче было настолько вызывающем, что Алексей сам едва сдерживал желания, которые давно посещали его.

Татьяна тем временем подошла ближе, и склонившись к его уху, тихонько прошептала:

— Алексей Станиславович, мы могли бы поговорить?

Мелодичный голосок сводил Езерского с ума. Он готов был увести её отсюда и целовать до тех пор, пока она не попросит его остановиться.

Но он повёл себя так, как того требовали приличия.

Взяв невесту под руку, Езерский отвёл её в сторону.

— Вы что-то хотели мне сказать, Татьяна Владимировна? — вопросительно подняв светлую бровь, поинтересовался Езерский.

— Да, хотела, — утвердительно произнесла Таня, нервно теребя веер. Она не решалась продолжить.

— И что же? — спросил Алексей, сложив руки на груди.

— Не объявляйте о помоловке сегодня, — на одном дыхании выпалила Тата.

— Вы передумали? — спросил Езерский, едва сдерживая рвавшийся наружу гнев.

Татьяна его поражала. Как тонко она вела свою игру. Она хочет отсрочки, она её получит, вот только долго ждать он не намерен.

— Хорошо, для всех гостей вы протеже моей бабушки, надеюсь, вам это ясно?

Татьяна кивнула.

Но ей стало неприятно оттого, что он даже не захотел узнать причину её просьбы.

— Если позволите, я пойду встречать гостей, — поклонившись, Алексей оставил Татьяну одну, в полном недоумении.

Мария сходила с ума от нетерпения, пока нерасторопный дворецкий объявит о её появлении.

«Как странно», — усмехнулась Мари.

Она пришла в дом родной сестры, но была вынуждена ожидать, будто посторонний посетитель.

Наконец дворецкий объявил, что Наталья Александровна готова её принять.

Демонстративно оправив юбки ярко голубого платья, Мария переступила порог гостиной.

Натали, удобно устроившись на тафте, шила приданое будущему ребёнку.

Мария даже не пыталась скрыть, как она завидует младшей сестре.

Годом старше, Мария обладала яркой внешностью и живым характером. Наталья тоже не была дурнушкой, но обладала более степенным нравом. В свой первый сезон в свете, обе сестры влюбились. Наташа остановила свой выбор на серьезном, всегда хмуром Владиславе Воронецком, молодом князе, чьи родители сразу же одобрили союз молодых людей.

А вот Мария слепо влюбилась в молодого и красивого графа Езерского, который пал жертвой её чар и незамедлительно сделал ей предложение. Вот только такое решение не всем пришлось по душе. И если бабушка Езерского была не против их союза, то польские родственники имели совершенно иное представление о невесте наследника одного из знаменитых польских кровей.

Мария привыкла идти на поводу своих чувств, поэтому сама пришла к графу, и они провели незабываемую ночь, после которой она ещё больше полюбила Алексея, ставшего её любовником. Но не долго радовалась Мария своему счастью.

Ей дали понять, что она не ко двору. Старая графиня умела манипулировать людьми, поэтому ей не составило труда найти слабое место Марии: она сыграла на желании богатства и чрезмерном тщеславии. Мария была вынуждена принять то решение, на которое ей указала старая полячка, ибо не хотела всю жизнь жить на одно жалованье офицера. Прабабка Алексея пообещала, что именно так и будет, если Мария не примет её предложение.

Но за все эти шесть лет, она не переставала думать о том, что совершила огромную глупость. Узнав, что Алексей собирается жениться, она пришла в ярость. Мария понимала, что рано или поздно ему придётся обзавестись наследником, но ведь он не собирался этого делать! Застав её в объятьях будущего супруга, он грозился никогда не женится и оставить род Езерских без наследников. А ведь баронесса и без того знала, что Алексей имеет довольно вспыльчивый характер и не прощает обид.

Именно на это и надеялась старая графиня, составляя план того, как развести их с Марией. И всё случилось именно так. Алексей вспылил, вызвал барона на дуэль, с самой Марией порвал сразу же, а его слова до сих пор звучали у неё в ушах. «Никогда не поверю ни одной женщине, какой бы красивой и милой она не была, а вы, мадам, можете радоваться, род Езерских закончиться на мне.»

Она надеялась что он говорит серьезно, и в его сердце, как бы он ни хотел этого отрицать, останется она. Но теперь всё изменилось. Алексей решил жениться и, как она поняла, испытывал к своей невесте самые нежные чувства. Как грубо он осадил её в летнем саду! Придя к Наталье, она хотела узнать об избраннице Езерского побольше.

Наталья подняла глаза на сестру, отложив в сторону шитьё.

— Мари, никак не ожидала увидеть тебя в столице так скоро! Ведь после смерти Андрея прошло меньше года. Зачем ты приехала?

— До меня дошли интересные слухи, вот решила разузнать всё сама, — заявила Мария, опускаясь на софу и расправляя пышные юбки.

— Мари, прошу тебя, оставь в Алексея в покое, он счастлив, поэтому не вмешивайся в его жизнь.

— А что я, по твоему, должна делать? Я люблю его, а он… Кстати, какая она? Наверное, очень похожая на меня, — утвердительно заметила баронесса.

— Ты не изменилась, Маша, — покачав головой, сказала Натали, — Татьяна совершенно не похожа на тебя. Она милая и спокойная девушка, способная составить счастье Алексея

— Ой ли! — презрительно фыркнула Мария.

— На что ты намекаешь? — неуверенно спросила Наташа.

— Хоть я и недавно в городе, до меня дошли пикантные слухи о невесте Алеши.

— Мария, у тебя язык без костей. Дурной тон пересказывать слухи. Тем более о том, кого совершенно не знаешь.

— Ты можешь мне помочь встретиться с Алексеем, ведь через несколько дней у Езерских бал.

— Даже не смей об этом думать! — предостерегла её сестра, — а ты подумала, что будет потом? Какие слухи пойдут по городу?

— Никто не узнает, — небрежно махнув рукой, проворковала Мария, — к тому же я вдова и свободная женщина!

— Ну я в этом деле тебя не помощница, — категорично заявила Наташа.

— Как знаешь! — гневно огрызнулась Мария, поднявшись с дивана, — я найду способ туда попасть и без твоей помощи.

Татьяна гневно обмахивалась веером, стараясь прийти в себя.

Алексей оставил её одну, будто она не его невеста, а совершенно пустое место.

Гости тем временем начинали прибывать поэтому становилось трудней сдерживать свои чувства. Направившись к столику с охладительными напитками, Татьяна не заметила, как налетела на только что прибывшую пару.

— Простите, — начала было Таня, но взглянув на тех, на кого так неуклюже задела, замолчала. Перед ней стоял Игнатьев под руку с той самой красивой дамой, которой она видела Алексея в летнем саду.

— Татьяна Владимировна, — поприветствовал её, молодой человек насмешливо улыбаясь, — похоже, невнимательность вошла у вас в привычку.

Вскоре к ним подошла Ангелина, и тогда Татьяна вовсе растерялась.

— Ma chere, — мило сказала Ангелина, но с трудом улыбалась подруге.

— Ангелина Васильевна, Александр Васильевич, очень рада вас видеть, — наконец, приходя в себя, промолвила Тата.

— Если позволите, — сказал Александр, беря её под руку, — я хочу сказать вам пару слов наедине.

— Что вы себе позволяете! — набросилась на него с упреками Татьяна.

— Видите, ту даму, с которой я имею честь быть знаком? Она любовница вашего жениха.

— Да как вы смеете! — воскликнула Татьяна, поражённая до глубины души.

— Ну-ну, моя милая, — тихо прошептал Игнатьев, склоняюсь к её уху, — вы взволнованны, и это не трудно понять, но ещё не поздно всё исправить.

— О чем вы? — ничего не понимая, спросила Татьяна, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.

— Станьте моей женой! — не задумываясь, предложил Александр, — я никогда с вами так не поступлю, потому что на самом деле люблю вас!

— А как же ваша спутника? Вы ничего к ней не испытываете? -

нашлась с ответом Татьяна глянув в сторону Марии.

— Она… Она ничего не значит! Все мужчины имеют увеличения и связи. Но заметьте, у меня нет невесты, которую я могу обманывать.

— Как интересно! Нет уж! Спасибо, за ваше предложение, но я отказываюсь. Лучше уж быть старой девой, чем терпеть подобное обращение, — развернувшись, Татьяна стремительно подобрала пышные юбки и поспешно бросилась прочь.